Еще за пару часов до выступления мы познакомились с командой 'Steampacket'. Рода Стюарта - практически ровесника Егора Мальцева - я узнал сразу же, его внешность не менялась и десятилетия спустя, разве что добавлялось морщин.
- Нам очень приятно выступать вместе с вами, - заявил от лица 'Steampacket' Джон Болдри.
- И нам тоже, - одарил я собеседника радушной улыбкой.
Ребята отыграли свои три песни, скажем так, нормально. Если не считать, что зрители постоянно вопили называние нашей группы, что нас и радовало, и немного смущало. Мы же свое полуторачасовое шоу перед переполненным залом отработали на одном дыхании. На фоне скрещенных серпа и молота - не той дешевой поделки с первого клубного концерта, а выполненной вполне профессионально 3-метровой инсталляции, где по краям серпа и молота мигали разноцветные лампочки. Я все диву давался, как лояльно к нам относятся власти, в частности администратор театра, позволяя демонстрировать символы коммунистического мира.
Сумма гонорара, который нам выдал Эндрю, не могла не радовать. Я получил на руки 12 тысяч фунтов, мои ребята по пять. Сам Олдхэм, если не наврал, разбогател тоже на пятерку. Может быть, и больше он себе оставил, в финансовые документы я свой нос не совал, просто был склонен ему доверять.
Тем же вечером я распечатал оба письма - от мамы и Лисенка, которые мне еще в театре за кулисами передал Федулов, избавив меня от необходимости посещения консульства.
Мать помимо прочего писала, что в последнее время дед себя чувствует не очень, положили в больницу, где она работала медсестрой, с диагнозом - атеросклероз. Лисенок, в свою очередь, информировала, как проходит беременность, и несколько абзацев отвела рассказу про повторную премьеру мюзикла 'Notre-Dame de Paris', состоявшуюся в канун Нового года. Ленка как честный человек ходила по билету. Хотела попасть на премьеру, но не удалось - давка за билетами была жуткая. Еще задолго до премьеры слух о необычном мюзикле будоражил театральную Москву, так что в кассу сразу же выстроились длиннющие очереди. Да и на второй показ, состоявшийся через два дня, билет она достала столько благодаря звонку Блантеру. Тот хотел ее вовсе провести бесплатно, но Ленка настояла на приобретении билета, благо что денег перед отъездом я ей оставил достаточно. А если точно, то три тысячи советских рублей. Матвей Исаакович подсуетился и выбил ей место во втором ряду, хоть и не по центру - там сидели представители Мосгорисполкома. Они, как ни странно, на премьеру тоже не попали, потому что на первом показе 'блатные' места были заняты семейством Шелепиных и Фурцевой с дочерью и внучкой.
Впечатления от 'Notre-Dame de Paris' у моей жены остались самые восторженные. Писала, что Адель в роли цыганки Эсмеральды выглядела великолепно. Впрочем, и остальные артисты не подкачали, особенно ей понравился Магомаев в роли Феба. Гляди-ка, а на моей свадьбе Блантер не обмолвился, что задействовал Муслима. Хотя мы тогда не особо много успели поговорить. Что ж, хочется верить, что мюзиклу уготована долгая и счастливая жизнь.
А между тем чем ближе приближался Кубок мира, тем более невменяемой становилась английская пресса. В футбольном смысле, конечно же. Вот и рождественский выпуск 'Daily Express' был посвящен шансам команд выиграть заветный для британцев Кубок. Неудивительно, что на первое место авторы и приглашенные эксперты поставили Англию. Посчитали все факторы, которые могли бы поспособствовать успеху: и домашние стены, опытных и мастеровитых игроков, их великолепную сыгранность, тренера, и даже то, что ни разу не выигрывали мировое первенство. Мол, есть к чему стремиться.
Я, читая все это, машинально искал глазами, ну где же будет про королеву, которая лично вдохновит и одобрит славных английских парней на главное свершение в их жизни. Не нашел, по-видимому, у авторов еще все впереди, полгода осталось.
Кстати, мы, то есть сборная СССР, тоже участвуем в чемпионате мира. В последних матчах отборочного турнира победа над Данией и поражение с минимальным счетом от Уэльса, а в итоге первое место в группе. Про последний матч я даже читал в местной прессе. Прекрасная игра валлийцев: отчаянная борьба на всех участках поля, длинные, через все поле, передачи, тотальное господство в воздухе. Непрерывные удары из любой позиции, с любой дистанции, державшие отлично сыгравшего Кавазашвили в постоянном напряжении.
Гол первыми забили мы, Банишевский на 18-й минуте чуть ли не с 40 метров ударил и представьте, попал - 1:0. К чести хозяев, гол их не смутил, они продолжали гнуть свою линию, и уже через две минуты Вернон восстановил равновесие в счете. Ну а на 77-й минуте Олчерч вывел Уэльс вперед. В общем, британские газеты подвергли сборную СССР основательной, обоснованной и предметной критике. Я у Воронина спрашивал про эту игру, и он, немного скривившись, признался:
- Да уступили в игре головой... Ну, еще они нас перебегали, у нас ведь сезон уже к концу подходил, а они только в него вошли. Да еще Месхи с Метревели прихватили, дышать не давали, а Банишевский с Малофеевым, такое ощущение, первый раз друг друга увидели.
Так, ладно, что там дальше 'Daily Express' пишет... На второе место ставят Бразилию, понятно, действующий чемпион, Пеле, бла-бла-бла, все понятно. Третье место отдают западным немцам, которые в моей реальности в финале уступили англичанам. А бразильцы вообще останутся без медалей. Пеле, вроде бы, приедет с травмой и то ли усугубит ее по ходу первенства, то ли его сразу сломают, точно не помню, но вот что чемпионат 1966 года будет не чемпионат великого бразильца - это точно.
Четвертое место ожидаемо - Испания. Действующий чемпион Европы, сыгранная сборная, даже я, пожалуй, соглашусь, хотя прекрасно помнил, что четвертыми стали советские футболисты, уступив третье место португальцам. Нас, кстати, британцы ставят на пятое место. Поглядим еще, надеюсь, смогу помочь сборной прыгнуть выше головы. Специалисты отмечают прекрасную вратарскую позицию, где господствует Яшин, упоминают о лидере защиты Шестерневе, Воронина, продемонстрировавшего в первых играх за 'Челси' прекрасное видение поля и умение обострять игру... Ну и, наконец, те же самые специалисты высоко ставят нападение советской сборной особенно трио Месхи-Мальцев-Метревели. Но что меня особенно поразило - это рассуждение журналистов о возможном усилении нападения.... Стрельцовым. Оказалось, Эдика помнят в Европе и неудивительно, что профессионалы считают, что он реально может усилить сборную.
На шестое место британцы поместили Португалию. Все комментарии к этой сборной сводились к обсуждению; способен ли обладатель 'Золотого мяча' 1965 года повторить свои подвиги в сборной? Судя по комментариям журналистов, португальцы способны преподнести сюрприз.
А игра 'Челси', кстати, с приходом Воронина стала напоминать прекрасно смазанный механизм. Дело в том, что соперники приноровились к играм против действующих чемпионов, а тренеры соперников давненько раскусили 'секрет' тактики 'Челси'. Вместо того, чтобы крыть форвардов, какой-нибудь цепкий защитник прикреплялся за ключевым игроком 'синих' Терри Венейблсом и не давал тому, что называется, 'творить'. Ударный Бриджес сразу останавливался, Грэма хватало лишь на дальние удары, а в отсутствии травмированного меня некому было работать на подборах. Дохерти пытался освежить состав, привлекая молодых игроков академии, но кардинально тактику не менял. Почему? Да потому что все было завязано на Венейблсе, тронь его - рухнет вся 'вертикаль'.
Можно, конечно, спросить, почему Дохерти не нашел для Венейблса другого применения в иной тактической схеме... Скорее всего, рука не поднималась прихлопнуть свое детище, по кирпичику выстраиваемое за прошедшие годы. 'Челси' являлся его первым проектом, в который он вложился всеми душой и сердцем. Тяжело разрушать то, что построил и во что верил.
А что же сам Венейблс? А капитан 'Челси' и так достиг своего потолка. Не имея скорости и дриблинга, на поле он включал мозг - немалое приложение к бешеной работоспособности. Распасовка и стандарты стали его коронкой и одним из символов 'Челси', придававшими зрелищность игре в его исполнении.
Для Англии эта манера ведения игры была не то, чтобы неприемлема, но уж слишком показательно вычурна, что ли. В такой футбол не играла ни одна команда на Островах и трибуны 'Стэмфорд Бридж' стала заполнять публика, которую можно назвать 'нейтральной'. К постоянным болельщикам команды, к этим пятнадцати-восемнадцати тысячам, которые рассматривали ФК 'Челси', как часть судьбы и следовали постулатам брачных отношений ... 'и в горе и в радости, клянусь ...', добавилась изрядная доля тех, кого кроме как шоу больше не интересовало ничего. В обойме болельщиков 'Челси' стали массово появляться артисты и работники от кино и театра, комедианты, музыканты, художники и прочий ветреный народ, включая иностранцев, впервые вкусивших ногомяч именно на лондонском 'Бридже', благо центральная Кингс-роуд была неподалеку. В СМИ эта тема усиленно муссировалась, становилась мейнстримом, что еще более подогревало интерес у 'нейтральной' богемы к лагерю 'Челси'. Ну и мое присутствие в стане 'Челси' привлекало какую-то часть авангардно мыслившей публики.
В чемпионате и Кубке Англии события развивались своим чередом. Особняком можно отметить встречу в третьем туре Кубка Англии с 'Ливерпулем', да еще на 'Энфилд Роуз'. 'Ливерпуль' под руководством Билла Шенкли сезона 1965/66 смотрелся весьма прилично, находился на подъеме, за последний месяц обыграв 'синих' на 'Стэмфорд Бридж', дважды 'Арсенал', по разу 'Лидс' и 'Манчестер Юнайтед'. Неудивительно, что мерсисайдцы шли на первом месте, впрочем, опережая нас всего на два очка.
Гол в ворота Бонетти 'Ливерпуль' забил быстро - уже на второй минуте в своей обычной комбинационной манере. И даже мой ответный мяч пятью минутами позже после розыгрыша углового, поданного Ворониным, не смутил хозяев. Они не сомневались в своем превосходстве. Но победу праздновали мы - наш высокорослый защитник Рон Харрис переиграл кипера 'Ливерпуля'.
2 февраля 1966 года мы на своем поле принимали 'Бенфику', ведомую 'Черной жемчужиной' Эйсебио. Именно его нейтрализация стала главным достижением 'Челси'. Португалец не забил, но зато помог своим партнерам по нападению стать авторами голов. С его подач Аугушту и Торриш дважды посылали мячи в ворота Боннети. Правда, мы забили три благодаря точным ударам все того же Харриса, Воронина и Холлинса. Причем два после заработанных мною стандарта. Пресса была в восторге, но ответный матч вызывал у них понятную озабоченность, ведь фаворитом в нашей паре считались португальцы.
Но до ответной встрече с португальцами через месяц нас ждал футбольный марафон, пять матчей чемпионата и как минимум две игры Кубка Англии. Все матчи очень важны, так как президент клуба, тренер, болельщики ждали побед во всех трех турнирах. И вот началось...
Уже 5 февраля мы принимаем 'Фулхэм'. Победа 2:1, мячи у нас забили я и Эдди Маккриди, хорошо подключившийся к атаке на своем левом фланге. 12 февраля в четвертом раунде Кубка принимаем 'Лидс Юнайтед'. Это была настоящая битва! 'Грязный Лидс' с бедного севера бился с кокни-мальчиками 'Челси' с зажиточного юга - именно так это преподносила местная пресса. Худые против ожиревших. Обиженные и угнетенные против непрошеных оккупантов. Сермяжная правда-матка против изощренной лжи.
Лондонский футбольный ежемесячник 'Saturday Comes' адаптировал вышеизложенное и описал две команды так: 'Челси' - это 'Битлз', чисто выбриты, привлекательные и модные. 'Лидс' же - 'Роллинг Стоунз' - неприветливые, сексуальные и склонные к насилию'. И это несмотря на то, что настоящие 'Битлз' посещали разве что ливерпульские дерби с участием 'Эвертона', а склонные к насилию 'Стоунз' гробили драгоценные голосовые связки как раз на 'Стэмфорд Бридж'.
Матч был равный, и хозяева имели столько же шансов счет увеличить, сколько гости - сравнять. Одно остается неоспоримым - фантастически надежная игра в воротах Питера Бонетти. Его сэйвы, на чистых рефлексах, оставляли противника в недоумении, а наших болельщиков заходится в экстазе. Единственный мяч в ворота 'Лидса' 1:0 гол на 2 минуте забил Воронин прекрасным ударом со штрафного.
'The Times', обозреватель которой явно не симпатизировал 'Челси', написал: 'Я множество раз видел 'Лидс' в прошлом. Но никогда не видел, что бы они играли лучше и проиграли. Это была война на истощение - трижды штанга спасала ворота Бонетти, а он сам, зеленым кузнечиком прыгал из угла в угол, вытаскивая самые сложные мячи. Три раза - не повезло?!! Однажды Бойл спас 'Челси', когда и Бонетти оказался бессилен. 'Лидс' упустили только первую пятиминутку, а расплатились обидным поражением. Где справедливость?'.
Пока 'Лидс' на газетных полях искал справедливости, к нам в гости заглянули земляки 'канониры'. Воронин принял участие в забитом мяче, сделав перехват в центре поля и отпасовав на Грэма. А я, получив от Джорджа передачу, сделал из защитников 'шашлык'. То есть нанизал их на виртуальный шампур во время движения вдоль линии штрафной, а затем пробил в противоход голкиперу. Скромная победа 1:0.
Кстати, порадовала предматчевая программка, разродившаяся панегириком в честь тренеров 'синих' Тома Дохерти и Тэда Дрейка, назвав их 'от кости к кости, плоть от плоти' - производным 'романтического' футбола 'Арсенала', где они в свое время, напитавшись чудесного нектара абсолютно божественной философии игры в футбол, успешно претворяли полученные идеи, увы, не на 'Эйвори'. Ничего не понял, или программку нам писал 'Арсенал'? Да и еще один знаковый момент - на поле с капитанской повязкой нас вывел Рон Харрис.
Венейблс в игре 'Челси' все более отходил на второй план. Что стало причиной этому - недовольство тренера, появление Воронина, непопадание в сборную, или личные причины (он наконец женился на своей подруге Кристине), но знаковым моментом для раздевалки стало то, что даже комментарии Терри, которыми он раньше сопровождал речь тренера, перестали выводить Дохерти из себя. Он их просто игнорировал, и это подавляло Венейблса больше, чем крик разгневанного тренера.
Закономерным итогом стала игра с 'черными котами' из Сандерленда 22 февраля. Терри остался в запасе и Воронин получил всю середину поля в свое распоряжение. Победа со счетом 3:0 при непосредственном участии Валеры потушила споры о правильности тренерского решения.
26 февраля мы выходили на поле 'Гудисон Парк' уже зная, что лидер чемпионата 'Ливерпуль' оступился на 'Фулхеме'. Мы отставали от него на одно очко, и поэтому в случае победы выходили на чистое первое место. Тем более неприятно было пропустить уже к 22-й минуте от лучшего бомбардира 'ирисок' Фреда Пикеринга два мяча. Казалось, что критики Дохерти за отказ от использования Венейблса уже потирали руки. Но на 42-й минуте Воронин со штрафного, рикошетом от стенки забивает гол. Во втором тайме, после накачки Дохерти, мы буквально изжевали 'Эвертон', забив три мяча - мой дубль и гол Грэма подвели черту под этим фееричным матчем.
5 марта 'Челси' в пятом раунде Кубка Англии принимал скромный 'Шрусбери Таун' буквально прихлопнув его - 3:0. И все мысли у игроков и болельщиков были уже далеко в Португалии, где нас ждала разъяренная поражением в первой игре 'Бенфика'.