Старик с опаской посмотрел на сурово сдвинувшего брови мента и бросил ручку на планшет. Упоминание о звании отбило у него охоту подписывать что бы то ни было. Милиционер схватил Генку за руку. Назревал крупный скандал.
– Идем отсюда! – Быковский потянул Леру за собой. – Это надолго. Пока Алевтина не спустится, спектакль не закончится.
– Гуляете? – раздалось за их спинами.
Васильев, Рязанкина, а чуть поодаль – Курбаленко.
Гараева вырвала свои пальцы из руки Павла и заспешила вперед.
– Привет-привет! – услышала она голос Быковского.
Ей было все равно, что говорят и думают эти люди. А они наверняка сейчас начнут обсуждать ее, то, что они стояли вместе. И то, что Павел держал ее за руку.
На ступеньках она на секунду обернулась. Все четверо смотрели на нее.
На ходу скинув дубленку, Лера прошла в раздевалку. Хватит с нее помощников! Дальше она справится одна.
Около нее на пол опустилась знакомая красная спортивная сумка. Павел отвернулся, вешая куртку. Гараева подхватила сумку и побежала наверх.
Она и сама не могла понять, что ее так расстроило. То, что их заметили вместе? То, что Павел ничего не ответил на насмешливые взгляды Васильева? То, что Быковский вообще ничего не говорит, предпочитая любым словам выразительные взоры?
Народу в школе было еще мало. На лестнице в основном крутилась малышня.
Сзади раздались шаги. Лера прибавила скорости. Павел выхватил из ее руки сумку и, прыгая через ступеньку, побежал вперед. Гараева остановилась. Что он себе позволяет?!
Быковский поднялся на один пролет, оглянулся. Глаза его смеялись.
Неужели она сейчас выглядит круглой дурочкой?
Лера не спеша пошла дальше.
Ладно, на обиженных воду возят. Замнем пока этот момент. Посмотрим, что будет дальше.
Кабинет был открыт, вещи Нинель Михайловны стояли на столе, но самой ее не было.
– Дуракам всегда везет, – прошептал Павел, ставя сумку на стол. Полетели во все стороны упаковочная бумага и пакеты. Павел снял стеклянную крышку и заглянул внутрь.
– А остальные где?! – ахнул он. – Ушли желания выполнять?
Лера потупилась. Как она забыла сказать об этом раньше?
– Понимаешь, – начала она, но тут в дверях появилась биологичка. Павел поспешно стянул с парты сумку и шагнул к выходу.
– Сумку оставьте. – Учительница, лукаво улыбаясь, прошла к своему столу. – Вечером поможете мне отнести аквариум домой. Павел, верни его обратно на шкаф, пока кто-нибудь, особо шустрый, его не столкнул.
Лера подхватила аквариум под покатые бока.
– Нет уж, я сам, – мягко отстранил ее Павел. – Второго падения эта рыбка может не пережить.
– Так получилось, что их стало меньше, – прошептала Лера, глядя на перебирающую тетрадки биологичку. – Но мы сегодня же купим… Сейчас и сходим… – заспешила она, пытаясь вспомнить, в каком магазине вчера они видели золотых рыбок и с ужасом понимая, что либо не может вспомнить, либо их нигде не было.
– Приходите после уроков, разберемся. – Нинель Михайловна продолжала улыбаться. Она и не думала ругаться или сердиться из-за разбитого аквариума.
– Вот попали, – прошептала Лера, выскакивая из коридора.
– Нормально. – Павел с высоты своего роста с нежностью посмотрел на Гараеву. – Видишь, все обошлось. У вас какой урок?
– Два русских.
– Тогда еще увидимся!
Он перекинул лямку сумки через плечо и пошел по коридору.
– Пока, – подняла руку Лера. Но Быковский больше не оборачивался. Последний раз мелькнул перед поворотом и исчез.
Гараевой стало грустно. До конца занятий было еще далеко, и как эти уроки пройдут – неизвестно. А так хотелось продлить очарование утра, прелесть их первой совместной прогулки до школы…
В классе никого еще не было. Гараева забилась в угол и стала смотреть в окно. Картина холодной улицы, с трудом бредущих по скользкому асфальту людей настроила ее на миролюбивый лад. Что-то она действительно вчера и сегодня перенервничала.
Прозвенел звонок. Девятиклассники на урок не спешили, половины класса еще не было – все знали, что русичка неизменно опаздывает.
– А вы слышали новость? – Жеребцова прошла по ряду, бросила свою сумку на парту.
Человечек на улице поскользнулся и упал. Лера поморщилась. Бедный Сидоров! Теперь его будут обсуждать всю оставшуюся жизнь.
– Какие новости могут быть в пятницу? – поднял голову Константинов. – Только плохие! Ты принесла весть о контрольной?
– Ха-ха! – Наташка остановилась рядом с партой Гараевой, опершись на нее руками. – Как раз в пятницу все самое интересное и происходит. Правда, Лерочка?
Гараева вздрогнула, еще не в силах оторвать взгляда от промерзшего окна.
– Кто-то кричал, что с червяками нельзя иметь ничего общего? – Наташка стояла посреди класса, поэтому ее хорошо было слышно всем. – Вот, пожалуйста. Лерочка вместе с Быковским взяла шефство над кабинетом биологии! Оказывается, червяки – тоже люди! Кто бы мог подумать?
В Гараевой вновь стало подниматься недавнее раздражение. Она с ненавистью смотрела на Жеребцову и хотела только одного: чтобы та замолчала. В конце концов, это не их дело – с кем и когда она встречается.
– Ты хочешь установить очередность этого дежурства? – усмехнулся Константинов, с удовольствием глядя на борьбу взглядов двух девочек.
– Так это они, наверное, к рыбкам ходили, – проворковали у Леры за спиной. Это была Наумова. – Желание загадывали. Одно на двоих. Правда, Гараева?
Лера даже поворачиваться не стала. Она и без того отлично представляла себе, какое сейчас лицо у Юльки – очень и очень довольное.
– Что-то я не пойму, при чем здесь биология? – протянул Махота.
– Так ведь рыбок стало на две меньше. – Жеребцова с ехидной усмешкой смотрела на медленно краснеющее лицо Гараевой.
– А разве ты не знаешь, что для исполнения желаний этих рыбок надо есть? – С удовольствием поддержал словесную баталию Ян. – Так они и сделали. Одна ему, другая ей. – Он лег животом на парту. – А желание было одно на двоих. Я так понимаю, что вышел вечер при свечах, а на горячее была рыба?
– Я что-то не пойму, – подала голос с последней парты Царькова. – Лерка, у тебя с Быковским роман, что ли? Да он же тебя неделю назад на физкультуре чуть не убил!
– Заметь, это не я сказала, – прокомментировала Светкино выступление Наташка и пошла к своему месту. – Ах, какие нынче девушки пошли не гордые! Их при всех оскорбляют, а им хоть бы хны!
– Ты где была?
Ася от двери кинулась к Гараевой.
– Я тебя там жду, а ты…
Увлеченная погоней за Быковским и аквариумом, Гараева забыла предупредить Репину, что сегодня она пойдет в школу раньше обычного. Неужели Аська у нее дома всех подняла на ноги?
– Асенька, у Леры теперь будут другие провожатые, – вкрадчиво пропела Юлька. – Ты уволена.
– Что за бред? – Репина упала на стул, сильно сдвинув его назад, отчего стоявшая за ними парта, где сидели Жеребцова с Наумовой, дернулась и даже подпрыгнула.
– Ну ты, полегче! – воскликнула Наташка, точившая в бумажку карандаш. От удара грифельные крошки просыпались на тетрадку.
Лера вновь отвернулась к окну. На улице теперь заметно развиднелось, хмурые сумерки постепенно превращались в тоскливый день.
– Вы слышали? – все еще бушевала Ася. – Сидорова в школу милиция привела! Говорят, его в машине привезли, в наручниках. Он давай сопротивляться, в дверь уперся. Орал, говорят, оглушительно.
Лера не выдержала:
– Что ты несешь? Генка сам пришел. Я видела.
– Да ладно тебе – видела, – отмахнулась Ася. – Мне об этом три человека рассказали. Говорят, что его теперь всегда так водить будут. А если он сбежит, то его сразу в тюрьму посадят.
– Ты, Асенька, Лере верь. – Наташа медленно сворачивала бумажку с карандашными очистками. – У нее теперь есть верный свидетель. А, Гараева? Что молчишь?
– Мне кажется, – всем корпусом развернулась к ней Лера, – что это не твое дело.
– Еще какое мое! – Больше Жеребцова не улыбалась. – Интересно, что червяки на это скажут?
– А вот мне совсем не интересно! – с вызовом ответила Лера.
– Девочки! – пропел над ними Константинов. – Не ссорьтесь. – Он бросил насмешливый взгляд на Наумову. – Я вот тоже решил признаться в своих чувствах к Курбаленко. Сколько можно скрываться? Долой сословные рамки! В омут – так в омут! Или не так. «В путь, так в путь!» – сказал джентльмен, проваливаясь в пропасть» [3].
– Да какая вам всем разница, что я делаю, – начала злиться Лера. – Я ни у кого ничего не отнимаю!
– Не отнимаешь? – подпрыгнул на своем месте Махота. – А как же моя к тебе любовь?
– Все, любовь прошла, завяли помидоры, – развел руками Ян. – Наши – не ее удел. Ей заморских принцев подавай!
– Да прекратите вы! – встрепенулась Ася, забывая о своих обидах. – Что вы к ней привязались? Ну, столкнулась она с этим Быковским на входе! Что же теперь – в окно лазить, чтобы ни с кем не встречаться?
– Да прекратите вы! – встрепенулась Ася, забывая о своих обидах. – Что вы к ней привязались? Ну, столкнулась она с этим Быковским на входе! Что же теперь – в окно лазить, чтобы ни с кем не встречаться?
– А что там с биологией? – вдруг встрепенулась Царькова.
– Хватит, а? – Лера встала, чтобы не сидеть ко всему классу спиной. Ей казалось, что все взгляды устремлены только на нее, и ей хотелось встречать эти взгляды в открытую, а не прятаться от них.
– Любовь, знаете ли, зла, – отчеканила Наумова. – Полюбишь и козла.
Царькова на последней парте зафыркала от удовольствия.
Гараева понимала, что спорить бесполезно, что любое слово только продлит ее мучения и доставит удовольствие остальным. Да и куда ей, все еще считающейся чужой, так и не ставшей в этом классе своей, идти одной против всех? Но оставлять последнее слово за ними не хотелось.
– На себя посмотри! – кинулась на защиту подруги Репина. – Как будто никто не видит, что ты глаза сломала, глядя на Костика!
– Э-э-э, друзья мои, – захлопал в ладоши Ян. – Эдак вы еще до чего-нибудь непотребного договоритесь. – Он пристально глянул на потупившуюся Юльку. – Наумова у нас – чистая душа, она о таком и не думает. А ты, Лерка, не приваживай этого бэшку – Пашка темная лошадка. Что-то у них там в классе происходит… Ты что, не видела, сколько вокруг него народу трется? Добром это не кончится. – Ян вдруг смягчился. – Да и что за дела? Можно сказать, уводят из-под носа самую красивую девушку! И ты думаешь, мы это стерпим?
Гараева смотрела на одноклассников и не узнавала их. Обычно разобщенный класс, где каждый брел в свою сторону, вдруг стал единым. И все это единение сейчас было направлено против нее. Это было неожиданно и очень неприятно.
– Что ты, а вдруг это любовь? – притворно распахнула глаза Жеребцова.
– Какой кошмар! – театрально покачала головой Юлька. – В храме знаний – и такое…
– Да, Наумова, тебе до таких эмоциональных высот не добраться, – хмыкнул Константинов. – Или ты уже… там? – наигранно повел он бровью.
– Придурок, – фыркнула Юлька, сводя все разговоры о любви на нет.
– Так что там с биологией-то? – спохватилась Цветкова.
Лера резко села на свое место и отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен.
Глава десятая Неудачи и падения
– Ну, так что у тебя там? – Ася настойчиво теребила Леру, которая изо всех сил делала вид, что занята.
– Репина, отстань, – отмахнулась Гараева, закрываясь учебником.
– Что было-то? – не сдавалась Аська. – Вся школа гудит, что аквариум – другой, и рыбка там всего одна осталась. А я ничего не знаю!
– Кто гудит, вот у того и спрашивай, – буркнула Лера, отворачиваясь.
– А домой пойдем, расскажешь? – отодвинула учебник в сторону Репина.
Гараева вгляделась в широкоскулое пухлое лицо Аськи, в ее горящие любопытством глаза и вздохнула.
– Сегодня мы никуда не пойдем. У меня дела.
– Так что, это все правда? – заахала Репина. Лера вновь уткнулась в учебник. – А что он сказал? Ты почему молчишь? А при чем здесь биология?
– Слушайте, вы мне уже надоели! – Гараева захлопнула книжку. – Тебе-то чего нужно? Подробностей? Иди к Жеребцовой. Она лучше всех знает!
Репина обиженно поджала губки, но ее игра лицом на Леру не подействовала.
Гараева снова уткнулась в учебник. Ей очень хотелось, чтобы все эти разговоры поскорее прекратились. А ведь впереди еще поход в кабинет биологии, откуда они с Пашкой должны забрать многострадальный аквариум и отнести его домой к Нинель Михайловне. Может, не ходить? Ну их вместе с аквариумом! Прав был отец: привязанности делают людей слабыми. Пока Лера была одна, все было хорошо. Стоило появиться Быковскому, как все изменилось. Нет, пожалуй, дома она заводить рыбок не будет.
– Ну и ладно, – вдруг тихо произнесла Репина и сползла с парты, на которой до этого она лежала животом. Лера взглядом проводила уходящую подругу и снова уперлась ничего не видящим взглядом в книгу.
Конфликтовать со своими очень не хотелось. Все-таки ей здесь еще учиться… Или не учиться? Может, действительно уехать домой? И зачем она отказалась от предложения отца?
Но тут искоркой в голове промелькнуло: «Павел!» Лера глубоко вздохнула, чтобы прогнать внезапно вспыхнувшее волнение. А что, собственно говоря, произошло? Пока – ничего. Быковский проходил мимо кабинета биологии, услышал шум, заглянул, помог. Все остальное – роман, любовь – домыслы Жеребцовой. Ей лишь бы внимание к себе привлечь. А Наумовой хочется лишний раз поцапаться с Костиком. А Репиной и Царьковой…
Лера опустила лицо в сложенные руки. Как же все, оказывается, сложно…
– Что с тобой?
Гараева подняла голову и в первую секунду подумала, что у нее начались галлюцинации. Что она снова желаемое выдает за действительное.
Перед ней стоял Павел.
Наверное, именно так и материализуются мысли.
– Сегодня весь день в моем классе обсуждали Сидорова, рыбок и наш с тобой совместный приход в школу, – Лера обвела взглядом пустой класс.
Быковский, казалось, пропустил ее слова мимо ушей. Широко распахнутыми глазами он смотрел на Леру.
– Пойдем, – мягко улыбнулся он. – Нас Нинель ждет.
– А в твоем классе это все не обсуждалось? – Гараева пыталась выбраться из-за парты, но стоящий стул не выпускал ее.
– Сидоров сбежал. – Павел выдвинул мешавший стул в проход и протянул Лере руку, чтобы ей было удобней выходить. – Пришел к нам на урок, его химичка прогнала, он и исчез. Алевтина весь день бегала, его искала. Завтра опять будет представление.
Лере очень хотелось сначала выглянуть в коридор, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. Но Павел вышел вперед и широко распахнул перед ней дверь.
– Нинель собралась домой, – продолжал он громко говорить, так что, даже если за ними никто и не собирался следить, теперь сделать это можно было с легкостью. – Обещает нас удивить.
– Скажи, пожалуйста, зачем ты мне неделю назад прислал записку? – Гараева топталась на пороге, словно от его ответа зависело, пойдет она дальше или нет. – Чтобы познакомиться?
– Петрарка писал сонеты прекрасной Лауре. – Павел шагал впереди, словно указывая Лере дорогу. – Шекспир – Беатриче. Блок посвящал стихи Прекрасной Даме.
– Ты пишешь стихи? – запуталась Гараева.
– У меня сегодня музыкальная школа. – Остановился вдруг Быковский. – Но я ее все равно собрался прогуливать. Давай куда-нибудь сходим?
– У меня тренировка, – нахмурилась Лера.
– По метанию томагавков? – рассмеялся Павел.
– Почему томагавков? – смутилась Лера. – Стреляют обычно из винтовки.
– Это по мишеням, – усмехнулся Быковский. – А против назойливых поклонников только томагавки помогают.
– Ладно, я тоже прогуляю, – смутилась Лера. Рассуждения о поклонниках ей не понравились. – Куда пойдем?
– По ходу дела придумаем!
В кабинете биологии их уже ждали.
– Что же стало с рыбками? – В глазах Нинель Михайловны было написано вселенское понимание.
– Так вышло… – начала Гараева и замолчала – свои глупые поступки не всегда легко объяснить.
Аквариум вновь был запакован сначала в газету, потом в пакеты и поставлен в сумку, сверху лег плед.
– Как же вы их несли? – изумленно спросил Павел учительницу, когда сложное пеленание емкости с водой закончилось. – Так же в сумке или… – Тут он замолчал, решив, что упоминание о пальто пожилого человека здесь будет неуместно. Вряд ли биологичка несла аквариум за пазухой.
– Не забывай, что было это неделю назад, и на улице было не так холодно. – Нинель Михайловна в последний раз оглядела кабинет – не забыла ли чего. – А потом, я не думала, что понесу их обратно. Рыб у меня должны были забрать. Но не забрали. То, что их стало меньше, не так уж и плохо. Вы сейчас увидите, что у меня творится.
Лера удивленно переглянулась с Павлом, тот весело подмигнул ей и подхватил сумку.
– Вперед! К удивлениям! – крикнул он и первым шагнул к выходу.
– Куда ты хочешь сегодня вечером пойти? – заспешила за ним Лера.
– Все равно, – полуобернулся к ней Павел. – Будем просто идти и идти, куда глаза глядят.
Лера чуть приотстала. Интересно посмотреть, куда глядят глаза Быковского…
Какое-то время они шли в молчании. Впереди Нинель Михайловна, следом Павел, потом Гараева. Но вот Лера не выдержала.
– А зачем ты ко мне подослал Маканину? Почему сам не подошел? Я же тебя видела раньше.
Павел поморщился, поправил в руке сумку и не ответил.
Лера снова сбавила шаг. Ей всегда казалось, что мальчишки при знакомстве должны себя вести как-то по-другому.
Заметив, что ребята замолчали, Нинель Михайловна остановилась, пропустила вперед Павла и пошла рядом с Гараевой.
– Лера, я давно хотела тебя спросить, – начала она. – Ты в Махачкале родилась?