За свое участие в free-art-fest Санди и Келли сражались с доком Рау, как берсеркеры, По крайней мере, им казалось, что имело место сражение. Впрочем, наверное, великий тахуна лишь хотел убедится, что они действительно хотят на фест, а не просто собрались туда за компанию с подростками-упаики (которые, по выражению Кван Ше, «могли уговорить страуса на переезд в Антарктиду»). Увидев, как девушки озверели при попытке запретить им эту поездку, Рау вздохнул и сказал: «Bien. Ahora siga instrucciones».
Инструкции были просты:
— Не болтать о своей биографии (в этом случае, никто не обратит особого внимания на их американский говор. Посторонние примут Санди за микронезийку, а Келли за самоанку).
— Представляться и обращаться только по прозвищам, то есть, Панда и Винни (школьное прозвище Келли, в честь Winnie Madikizela, героини африканского сопротивления).
— В любых нештатных ситуациях слушаться Акелу и Спарка и ни при каких условиях не снимать браслеты-маячки (великий тахуна повелительно ткнул пальцем в сторону трех притихших подростков, и лаконично добавил «hea aloa» — вы тоже).
С Тероа они снялись через 3 часа после получения «инструктажа», уже затемно. «Люди Упаики» пояснили: «Погода тихая, а днем идти будет жарко». Так для Санди и Келли начался первый «voyage a la utafoa». Акела и Спарк от управления отстранились, сказав «пусть молодежь тренируется, а мы, старые морские волки, распишем пульку». Сказано — сделано, и четверо хаусхолдеров E9 засели в рубке играть в преферанс и травить байки.
Подростки, тем временем, разбили 12 часов на шесть вахт и распределили их по жребию.
Первая вахта выпала Тиви, а Эланг и Окедо уселись у открытого полога рубки, наблюдать за игрой и изучать правила. Через час Санди, отправляясь в сортир (снабженное леером пространство между кормой и хвостами поплавков) даже решилась вручить Элангу карты.
Что касается Тиви, то она сидела на носу, положив рядом переносной блок управления и, надев наушники плеера, слушала музыку. Казалось, ей совершенно нет дела до курса. За два часа она всего раза три лениво коснулась панели. Тем не менее, как показали данные GPS, проа за это время ни разу не отклонился от курса больше, чем на 15 угловых секунд.
Следующим на вахту заступил Эланг. Попросив у Акелы handhold, в памяти которого была простая преферансная программа, он отправился на нос, продолжать осваивать понравившуюся игру. Океда и Тиви устроились на корме. Минут 10 они просто сидели в обнимку и болтали, потом не просто, потом уже не сидели…
— Это как, нормально, вообще? — шепотом спросила Санди.
Акела бросил взгляд на корму и пожал плечами.
— Пусть себе балуются. Тебя отвлекает?
— Ну, так, немножко, — ответила она.
Он протянул руку и сдвинул на полметра вниз входной клапан рубки. Спарк дотянулся до ноутбука и включил негромкую музыку.
— А я думала, они, типа, два брата и сестра, — заметила Келли, сдавая карты, — разнояйцевые близнецы или что-то в таком роде.
— Нет, — сказал Спарк, — Просто примерно одногодки. Родство у них не больше, чем у кого угодно в любой старой деревне утафоа.
— Можно даже посмотреть, — добавил Акела, — у меня на ноуте вся генеалогия утафоа, там такое дерево, гигов на 20. Это меня мэр как-то раз попросил скачать.
Он взмахнул руками, показывая мощь родового дерева меганезийских аборигенов.
— Это дерево — фуфло, — возразил Спарк, — Во-первых, то, что относится к временам Мауна-Оро, это сказки по определению, вроде Илиады и Одиссеи.
— Сказки сказками, а Шлиман нашел Трою, — напомнил Акела, задумчиво рассматривая свои карты, — Кстати, пас, если кого интересует.
— Ага, еще скажи, что Одиссей и Пенелопа были на самом деле. Второй пас.
— А вдруг были? — предположила Келли.
— Вдруг-вдруг. При чем тут какой-то древний город в Турции, на котором, между прочим, не написано, что это Троя.
— Мизер! — объявила Санди, переворачивая прикуп, — Блин, Келли, обязательно было класть туда туза и короля?
— Я честно сдавала, без финтов, чтоб мне провалиться, если вру.
Дискуссия взобновилась после того, как Санди была посажена с тремя взятками.
— Шлиман, между прочим, искал точно по Гомеру, — сказал Акела, начиная сдавать.
— Это где у Гомера точные координаты? — поинтересовался Спарк.
— У него там приметы. Типа, особенности ландшафта.
— Как на пиратских картах, — вставила Келли.
— Какие, блин, особенности ландшафта, через 3 тысячи лет?
— Ну, скалы, например. Или форма береговой линии…
— Уровень океана за это время опустился метров на 10, так что береговую линию можно засунуть в… Короче, флаг в руки, искать по таким приметам. Снова пас.
— У меня опять мизерная карта, — сообщила Санди, — Акела, ты не клал в прикуп ничего страшного?
— Не гарантирую, хотя старался не делать этого… Погоди, Спарк, ты что, офигел? Как это он опустился, если ты сам в Индии нырял в затонувший древний город?
— Все-таки мизер! — объявила Санди, и через секунду, открыв прикуп, крикнула, — Ура!
После игровой паузы, Спарк, тасуя карты, задумчиво сказал:
— Вообще-то ерунда получается. В индийской бухте Камбея античный город под водой, а к северу от Жиронды, там, где был античный французский Залив Пиктов, сейчас суша.
— А может, океаны работают, как качели? — предположила Келли, — Атлантический вниз, а Индийский вверх. Потом, скажим, Индийский вниз, а Тихий вверх. И так по кругу.
— Есть другой вариант, — заметила Санди, — Уровень непричем, просто материки качаются. Евразия качнулась Францией вверх, Индией вниз. Ну, действительно, как качели…
— Она бы переломилась поперек! — раздался снаружи голос Тиви.
— На Урале, — уточнил голос Окедо, — Она там уже надтреснутая.
Спарк отложил карты и, имитируя наставительные интонации Кван Ше, сказал:
— Подслушивать нехорошо.
— А чего вы закрылись? — спросил мальчишка.
Акела хмыкнул и поднял обратно клапан рубки. Свет фонаря выхватил из темноты Тиви и Окедо, которые, скрестив ноги, сидели на палубе, как два шоколадных зайчика. Их тела блестели от стекающих струек воды.
— Вы что, в океан лазали? — строго спросил он, — А если бы вас отнесло? Ищи вас потом до рассвета по пеленгу маячка!
— Мы по одному и фал на руку наматывали, как Спарк учил, — ответила Тиви и показала левое запястье, на котором виднелись легкие следы соприкосновения с реп-шнуром.
— Ты их правда этому учил? — спросил Акела.
— Пришлось, — ответил тот, — Они бы все равно лазали.
— А уровень океанов растет, от того, что ледники в Антарктиде тают, — уверенно сообщил Окедо, — мы в школе проходили. Они намерзли в последний ледниковый период, а сейчас опять тают. До ледников там были тропические леса, динозавры и все такое, как в кино «Парк юрского периода». А в следующую эру на Мэри Бэрд опять будет климат примерно как у нас в Кирибати. А в Хорроре можно будет нормально жить без колпака.
— Где-где? — переспросила Келли.
— Это наш первый город в Антарктиде, — крикнул Эланг с носа, — По TV это каждый день показывают. По ходу, зазывают туда жить. Кучу денег предлагают. Интересно, блин, но там лед, как в морозильнике, и моря нет… Кстати, Окедо, через 3 минуты твоя вахта.
— Там, вроде, озеро есть, — отозвался Окедо, вставая и потягиваясь, — правда, маленькое, но хоть что-то. Большое под колпаком по-любому не поместится.
Он исчез в темноте, а затем на его месте появился Эланг, улегся животом на палубу и спросил:
— А почему не делают большой купол, километров несколько? Можно было бы кусочек моря накрыть. Я на карте смотрел, там есть, типа, заливчик. А то, без моря, как жить?
Тиви похлопала его ладошкой по спине и гордо сообщила:
— Он в школе препода по физике почти запутал этим сабжем.
— Покажи, где заливчик, — предложил Спарк, толкнув к мальчишке ноутбук. Тот совершил несколько стремительных манипуляций мышкой и гордо продемонстрировал:
— Вот здесь, между 145 и 155 по долготе, сплошные острова, узкие проливы и фьорды.
— Гм… Фьорды, говоришь?
— Почти фьорды, — уточнил Эланг и увеличил участок карты, — Вот самый классный.
— Дайте посмотреть, — сказал Акела, — Ну, если вот здесь накрыть куполом из микронной пленки по технологии EPZD, от тупика до горловины… Горловина всего полкилометра…
— Ты чего лепишь? — спросил Спарк, — тут понадобится купол 6 километров в диаметре.
— Ну, да. Примерно 40 тонн пленки. И что?
— И то. Поддерживать ее хером будешь?
— Нет, избыточным давлением.
— А купол загерметизируешь, да? 20 километров стыка с грунтом. Герметика-то хватит?
— Мне надо одну миллиатмосферу, — возразил Акела, — вертикальной конвекции хватит…
— Ты считал?
— Кэткарт считал, лет 15 назад.
— А как возводить он подумал?
— Дайте посмотреть, — сказал Акела, — Ну, если вот здесь накрыть куполом из микронной пленки по технологии EPZD, от тупика до горловины… Горловина всего полкилометра…
— Ты чего лепишь? — спросил Спарк, — тут понадобится купол 6 километров в диаметре.
— Ну, да. Примерно 40 тонн пленки. И что?
— И то. Поддерживать ее хером будешь?
— Нет, избыточным давлением.
— А купол загерметизируешь, да? 20 километров стыка с грунтом. Герметика-то хватит?
— Мне надо одну миллиатмосферу, — возразил Акела, — вертикальной конвекции хватит…
— Ты считал?
— Кэткарт считал, лет 15 назад.
— А как возводить он подумал?
— Нет. Это японцы подумали, еще раньше, когда делали солнечный парус.
— А теплопотери с твоего купола, примерно 5 ватт с квадратного метра на градус? При разнице температур 50 градусов, получаем круглую цифру 10 гигаватт.
— Ну, и что? Обычная компактная АЭС на 25 ГВт…
— … Дает 500 тонн радиоактивных отходов в год. Куда денешь?
— Поставлю контейнерный сухогруз на рейд, буду 100 лет грузить, а потом отволоку сюда (Акела ткнул пальцем в карту), утоплю на глубине 5 километров, и гребись оно конем.
— Экологи придут… — пригрозила Келли.
— Яйца отморозят, — ответил он, — Да и не нырнет эколог на 5 км.
— У тебя еще 4 кубических километра воды во фьорде, — напомнил Спарк.
— О! Пруд-охладитель к рекатору! Через год там вода будет теплее, чем на Экваторе.
— Ладно. Посмотрю, как ты будешь ремонтровать купол, если его верхушку клюнет птичка. Разве что, у тебя полярники от радиации мутируют в охеренных бэтменов.
— По ходу, больше не до чего докопаться? — весело поинтересовался Акела.
— Подумать надо, — проворчал Спарк.
Тиви, с радостным визгом, — плюхнулась на спину Эланга и покрутила у него перед носом своим мобильником.
— Ты чего, диктофонила? — спросил он.
— Ага! Пусть-ка сен Манзана попробует тебя срезать!
— Улет! — заорал Эланг и, провернувшись всем телом обхватил Тиви за талию.
Она быстро протянула руку, бросила свой мобильник в рубку и дернула вниз клапан.
Санди почесала в затылке и тихо сказала.
— Ни фига себе…
— Зажигают, — согласился Акела.
— Но как тактично, — добавила Келли, выразительно коснувшись указательным пальцем задернутого клапана.
Спарк, кивнул, повертел в руках колоду, карт и спросил:
— Ну, что, играем еще один круг, и спать?
… 4 — 6 июля. Лагуна Никумароро, Free-art-fest и новости кино.Атолл Никумароро имеет форму неправильного овала, вытянутого с северо-запада на юго-восток, длиной около 6 километров, и шириной около 2. В крайней западной точке есть судоходный пролив, к северу от которого стоит старый маяк, построенный британцами в конце XIX века, и заброшенный в середине XX. С верхней площадки маленького старого маяка, fest-campus был похож на гигантского мегаспрута из голливудских триллеров. Этот спрут, будто бы, всплыл посреди лагуны, разбросав во все стороны щупальца. Можно было предположить, что монстр уже сдох, поскольку он был практически неподвижен, а над ним кружила стая крупных ярких птиц, некоторые из которых безбоязненно садились рядом с его тушей, или даже прямо на нее. При более внимательном взгляде оказывалось, что никакие это не птицы, а парапланы и дельтапланы. Соответственно, сама туша это не морской монстр, а стойбище из пары сотен маломерных судов и еще большего количества разноцветных надувных понтонов. Из понтонов была собрана «центральная площадь» (с шатрами походных кинозалов и еще всякой инфраструктурой), и отходящие от нее во все стороны «улицы». К улицам были пришвартованы проа, боты, катера и гидроавиетки самых разных конструкций, включая и совершенно причудливые.
На этом феерическом фоне проа «маленького гордого народа Упаики» ничем особо не выделялся, но Эланг взялся доказать обратное 17-летней студентке металлургического колледжа. Тиви и Окедо активно ему помогали. Что касается четверки хаусхолдеров E9, то они устроились на берегу, на площадке старого маяка, в компании парочки джедаев, и болтали за чаем, любуясь чудесным пейзажем кокосового леса, окружающего лагуну.
Идея обследовать сухопутную часть атолла возникла около полудня, из-за появления на проа той самой 17-летней девушки. Эланг и K° познакомись с ней во время утренней игры в ацтекбол, и после матча зазвали в гости. Оценив тактическую ситуацию, Спарк собрал «четверку» в пирамидальном тентовом кубрике проа, и спросил:
— Кого-нибудь интересует молодежный групповой секс два на два?
— Предлагаешь устроить swing? — уточнила Келли, — Ну, даже не знаю…
— Идея, по своему, интересная, но я тоже не уверена, — поддержала ее Санди.
— Энтузиазизма не наблюдается, — резюмировал Акела, — значит, пока…
— Подождите, — перебил Спарк, — я вообще-то не про нас, я про них.
Он чуть заметно кивнул в сторону «людей Упаики» и студентки.
— Гм, — Акела глянул на корму, где после купания, разлеглась молодежь, — похоже, что некоторая разница в возрасте их не беспокоит.
— Я бы сказала, она их возбуждает, — добавила Келли.
— Да, — заметила Санди, — устроить групповик, это одно, а наблюдать в упор, это…
— Вуайеризм, — подсказал Акела.
— Короче, я предлагаю освободить молодежи оперативный простор, — сказал Спарк, — есть варианты: флэш-дансинг, кино, звездные войны…
— Как на счет экспедиции за сокровищами капитана Флинта? — перебила Келли, — Йо-хо-хо и бутылка рома! У меня от этих вчерашних плясок на понтонах до сих пор башню вертит. Может, в порядке антракта, пройдемся по твердой земле?
— Сокровища Флинта были в Атлантическом океане, — сообщила Санди, — а тут Тихий. Но идея мне нравится. Мальчишки, не зря же мы брали надувную лодку!
— А что, покатит, — сказал Спарк, коротко переглянувшись с Акелой, — пошли, надуем наш десантный катер. Пора проверить этот берег на прочность.
…За два с половиной дня пребывания на фесте, «четверка» еще ни разу не ступала на берег атолла. Войдя в пятницу утром в лагуну Никумароро, они немедленно стали свидетелями серии дуэлей дельтапланеров. Сверхлегкие машины кружились в воздухе, обстреливая друг друга снарядами-маркерами с краской. Зрители и болельщики на центральной площади «мегаспрута», с помощью дудок и барабанов, создавали такой шум, что было слышно за полкилометра. Под это звуковое сопровождение, «люди упаики» причалили к концу одного из «щупалец» (или «улиц»), затем Спак и Акела надули два взятых с собой понтона, пристегнули их к «улице», и парковка была завершена. В следующие несколько часов прибывшие посмотрели выставку надувных фигур, помогли запуску теплового аэростата для прыжков в воду, а затем были ангажированы на съемки любительского короткометражного кино о приключениях фольклорного героя Нгару (изобретателя серфборда) и красавицы Тонгатеа, с королем акул Тумуитеаретока. За отсутствием в лагуне больших волн, серфборд был заменен винбордом, а король акул был сделан из нескольких понтонов, обернутых запасным парусом, и прочих подручных материалов. К вечеру 20-минутный фильм был готов. Не факт, что он соответствал высшим стандартам видео-качества, но участники съемок повеселились по полной программе. После всего этого, все семеро рухнули спать, и проснулись лишь поздним утром.
На следующий день, в субботу, после завтрака, игры в морской теннис, и знакомства (в качестве зрителей) с более жесткими видами спорта (прыжки в воду с аэростата, битва канатоходцев на надувных резиновых дубинках и т. п.), они пообедали и отправились смотреть уже профессиональное кино «Лезвие радуги» с анонсом:
«Этот фильм австралийской команды «Proto-Astral» официально запрещен к прокату судами 5 стран Британского союза, 11 европейских стран, и 16 штатов США. Запрет был признан обоснованным в Европейском Суде по правам человека, из-за того что, цитируем текст постановления суда: «он построен на бецпрецеднтно-циничном оскорблении основ нравственности и глумлении над общепризнанными человеческими ценностями». Так что, в сумме, «Лезвие радуги» запрещено 33 судебными биллями. Фри-арт-фест поздравляет лидера и всех участников команды «Proto-Astral» с этим высоким результатом».
После кино были битвы джедаев на световых шпагах (с электрошокером в острие, чтобы все по-взрослому), турнир фри-дайверов по сбору монеток в ночном море (при слабом искусственном освещении) и танцы на понтонах. Спать «четверка» завалилась без задних ног. Утром в воскресенье, как уже было сказано, имел место матч по ацтекболу и его последствия в виде знакомства «людей упаики» с 17-летней студенткой.
… 6 –7 июля. Атолл Никумароро. Фольк-история гиперфеста.Через полчаса «четверка» на надувном боте вошла в маленькую заводь, напротив самой высокой точки атолла, той самой, на которой стоял маяк, и тут же наткнулась на леди и джентльмена, лежавших на воде у берега в позах морских звезд. Джентльмен приветствовал прибывших вопросом: