– А кто меня спрашивает? Придется здесь сидеть.
– Да нет, я спрашивала Дженни – мы еще можем пойти обедать, если ты захочешь. Илень объяснила, почему ты расстроилась.
– Много она понимает! Ненавижу, когда меня обсуждают.
– Да, неприятно, наверное, – отозвалась Кэм. – Зато ты в центре внимания. Держи еще платочек, а то у тебя опять из носа течет. Удачно, что ты сегодня без косметики.
– Издеваешься?
– Так, дразнюсь немножко. Ну что, идем?
– А то!
И все равно я чуточку беспокоилась насчет мамы, хоть и понимала, что это глупость. Я же знала, что мама не приедет, и в самой глубине души догадывалась, что Жюстина, может, и правду про нее сказала. И все равно я беспокоилась.
– Моя мама… – промямлила я.
– Ты боишься, что она приедет и тебя не застанет? Давай знаешь что сделаем? Ты позвонишь сюда из кафе и проверишь. Если вдруг окажется, что она приехала, я тебя мигом обратно отвезу. Что скажешь?
– Здорово! – обрадовалась я.
Так что мы с Кэм все-таки поехали развлекаться. У нее такой древний «Ситроен», зеленый, как трава. Хоть какое-то разнообразие после нашего вечного микроавтобуса.
– Моя мама ни за что в жизни в такую развалюху не сядет! – сказала я. – Знаешь, у нее кадиллак.
– М-м, – отозвалась Кэм.
Я покосилась на нее с подозрением:
– Ты просто так соглашаешься, чтобы меня не злить? А на самом деле не веришь, что у моей мамы «Кадиллак».
Кэм посмотрела мне в глаза:
– Трейси, а ты сама-то веришь?
Я задумалась:
– Иногда.
Кэм снова кивнула.
– А иногда я знаю, что все выдумала, – прошептала я. – Ты сердишься, что я вру?
– Ничего страшного. Я сама все время выдумываю, когда сочиняю книжки.
– А я взяла с собой ту статью! Я уже все написала, тебе вообще ничего делать не придется. Хочешь, почитаю? Вот увидишь, тебе понравится! По-моему, очень профессионально получилось.
И я стала читать ей вслух:
– «На проказливом личике Трейси Бикер видны следы перенесенных страданий. В так называемых органах опеки зверски мучили эту умненькую и на редкость хорошенькую девочку. Ее очаровательная, талантливая молодая мама по независящим от нее обстоятельствам вынуждена была отдать родную крошку в детский дом. Возможно, скоро она вернется и заберет любимую доченьку к себе, а до тех пор милой малышке Трейси Бикер требуется приемная семья. В детском доме бедняжка терпит жестокое тиранство и немыслимые лишения…» Кэм, почему ты смеешься?
– Жестокое тиранство? – фыркнула Кэм.
– А ты посмотри на мою руку! Видишь, на костяшках? Это кровь!
– Ну да, ты их разбила о нос несчастной Жюстины. Ты сама всех тиранишь!
– Так если я это напишу, меня ни в какую приемную семью не возьмут, правда же?
– Ну, не знаю, – протянула Кэм. – Если уж выбирать, я бы, наверное, скорее взяла вот такую хулиганку. Зато весело.
Я посмотрела на нее. Очень внимательно. В мозгах уже завертелись колесики: тик-так, тик-так…
В «Макдоналдсе» я немножко отвлеклась. Съела биг-мак и большую порцию картошки фри и все это запила молочным коктейлем с запахом клубники. Кэм взяла себе то же самое. Потом она выпила кофе, а я – еще один клубничный коктейль. Потом мы, пыхтя, откинулись на спинки стульев. Нам обеим пришлось немножко распустить пояса.
Я еще почитала Кэм из статьи, а она давай хихикать:
– У меня икота начнется! Трейси, хватит. Статья замечательная, только ее не напечатают. Нельзя такое писать!
– Что Трейси Бикер умница-разумница и вообще самая лучшая? Это правда!
– Может быть, а вот то, что ты говоришь про Жюстину, Луиз и других… Так нельзя.
– Это тоже правда!
– Нет, неправда. Я их видела, очень славные девочки. А что ты наговорила про Дженни, Майка и про разных соцработников… Тебя засудят за клевету!
– Ну тогда попробуй напиши лучше, – буркнула я. – Что ты напишешь?
– Не знаю. Может, мне вообще не стоило браться за эту статью. Вернусь к своим романчикам. Все равно всех денег не заработаешь.
– Это непрофессионально! – возмутилась я. – Тогда вообще бросай писательство, найди себе другую работу. Например, заботиться о ком-нибудь. За это тоже деньги платят.
Кэм высоко подняла брови:
– Я и о себе-то еле-еле могу позаботиться.
– Значит, найди кого-нибудь, кто бы за тобой приглядывал. Меня, например.
– Трейси! – Кэм посмотрела мне прямо в глаза. – Прости, пожалуйста, но – нет. Я не могу стать твоей приемной мамой.
– Можешь.
– Прекрати! Даже не начинай. У меня нет никакой возможности взять приемного ребенка.
– Есть у тебя возможность! Знаешь, для этого замужем быть необязательно. Одиноким женщинам приемных детей тоже дают, запросто.
– Я не замужем и семью заводить не собираюсь. Не нужно мне ни мужа… ни детей.
– Вот и отлично! Терпеть не могу детей, особенно противных нудных младенцев. Ты ведь не передумаешь и не начнешь размножаться, правда, Кэм?
– Не бойся, маленький Уэйн на всю жизнь отбил у меня материнский инстинкт.
– Вот и будем жить вдвоем, только мы с – тобой.
– Нет!
– Ну ты все-таки подумай.
Кэм засмеялась:
– А ты упорная! Ладно, подумаю. И только. Поняла?
– Отлично! – Я победно хлопнула ее по ладони. – А можно мне сейчас домой позвонить? Ой, я прямо как Инопланетянин, да? Мы уже два фильма про него посмотрели на видео. Так можно я позвоню? Только у меня мелочи нет.
Кэм дала мне десять пенсов, и я пошла звонить Дженни по телефону-автомату около дамского туалета. Если честно, сердце стукнуло пару раз, пока ждала ответа. Я даже немножко огорчилась, когда Дженни сказала, что мама не появлялась, хоть я и знала, что так будет.
Ну у меня теперь было о чем еще беспокоиться. Я помчалась обратно, к Кэм:
– Ну что, подумала? Все хорошо, ты меня берешь?
– Эй, ты что? Мне еще долго-долго надо подумать! И я почти уверена, что ответ будет – нет.
– Почти? Значит, не совсем-совсем на сто процентов?
– Ну-у… А ты совсем-совсем на сто процентов уверена, что хочешь у меня жить?
– Лучше бы, конечно, ты была богатой. И такой, знаешь, крутой и шикарной, чтобы помочь мне выбиться в люди.
– Я думаю, Трейси, ты и без моей помощи выбьешься в люди.
– Нет, Кэм, ты мне нужна!
Я уставилась в ее глаза, а она – в мои.
– Мы почти и не знаем друг друга, – сказала Кэм.
– Так если я буду у тебя жить, узнаем, правда, Кэм? Камилла. Это элегантней звучит. У моей приемной мамы должно быть элегантное имя.
– Ох, Трейси, прекрати! Я и элегантность? И я же тебе сказала уже – терпеть не могу имя Камилла. Меня так из-за него дразнили! И мама постоянно меня так называла.
Кэм скорчила гримасу.
Меня это поразило:
– Ты что… не любишь свою маму?
– Н-не очень.
– Почему? Она тебя била?
– Нет! Просто всегда мной командовала. И отец тоже. Они добивались, чтобы я выросла точно такой же, как они сами, и не могли смириться, что я хочу жить по-другому.
– И ты с ними больше не видишься?
– Разве что на Рождество.
– Хорошо! Значит, если я стану их приемной внучкой, они будут мне на Рождество подарки дарить?
– Трейси! Ну правда, не получится ничего. Не говоря уж о прочих причинах, у меня квартира крошечная, там для тебя места не хватит.
– Да я много места не займу. Я же ма-ленькая.
– Но у меня действительно очень тесно. Видела бы ты мою квартирку!
– А давай поедем? Можно? Вот здорово!
– Я не в том смысле… – начала Кэм и вдруг опять засмеялась: – Ох, ладно, съездим ко мне. Только я обещала Дженни после обеда привезти тебя обратно.
– Так Инопланетянин еще раз позвонит домой! Можно?
– Да, наверное. Скажи Дженни, что я тебя привезу к чаю.
– А можно я и на чай у тебя останусь? Ну пожалуйста!
– Вот что, давай уж разок притворимся, будто мы с тобой элегантные дамы, и выпьем чаю часика в четыре. Хотя я не представляю, как можно еще что-нибудь в себя впихнуть. А я тебя привезу в детдом к пяти. Хорошо?
– А ужин? Вообще-то я и переночевать у тебя могу, нам разрешают. А пижама мне не нужна, я могу просто в трусах спать, и без умывальных принадлежностей тоже обойдусь, я и дома не всегда моюсь…
– Вот замечательно! Знаешь, Трейси, если бы ты жила у меня – заметь, я сказала «если бы», – мылась бы каждый день как миленькая. Возвращаемся к пяти, и точка. Хватит на сегодня.
Я решила больше не спорить. Иногда я чувствую, когда пора остановиться.
Я позвонила, а Кэм взяла трубку и немножко поговорила с Дженни.
– Инопланетянин тоже два раза звонил домой. А знешь, что ему дали? – спросила я с надеждой. – «Смартис»!
– Трейси, о тебе завтра напишут во всех воскресных газетах. «Девочка, которая лопнула».
Но Кэм все равно купила мне «Смартис». И не маленькую пачку, а большущий пакет.
– Ух ты! Спасибо! – сказала я, сунув руку в пакет.
– Это не только тебе. Отвезешь в детдом и поделишься со всеми.
– У-у, я не хочу зря тратить такую вкусноту!
– Я сказала – поделишься, жадина!
– Я могу поделиться с Питером. И с Макси. И с мелкими.
– Со всеми поделись. И с Жюстиной тоже.
– Гм!
Кэм еще в один магазин зашла. В булочную. А мне велела подождать снаружи. Вышла с большой картонной коробкой.
– Это что, торт к чаю?
– Может быть.
– Ням-ням! Слушай, Кэм, а мне понравится у тебя жить.
– Трейси, прекрати! Ох, кажется, я немного увлеклась. Мне нравится с тобой болтать, и я надеюсь, мы еще не раз куда-нибудь съездим в субботу…
– Здорово! Опять в «Макдоналдс»? Обе-щаешь?
– Обещаю. А вот насчет приемной семьи… Трейси, мне очень не хочется, чтобы ты зря надеялась. Давай пока оставим эту тему. Будем просто друзьями, хорошо?
– Ты можешь быть мне и другом, и приемной мамой.
– Ты прямо как собачка, которая вцепилась в кость! Не отнимешь.
– Гав! Гав!
А я неплохо научилась ее смешить. Все-таки она мне нравится. Не то что мама, конечно, но на время сойдет. Пока мама за мной не приедет.
Правда, квартира у нее… В самом деле крохотная и такая обшарпанная, в сто раз хуже, чем наш детдом. А беспорядок какой! У нее тоже пижама валяется на полу, совсем как у – меня.
Ну ничего, когда я к ней перееду, приберусь как следует. И помогу по-новому обставить комнату.
– А покажи мне твои книжки, – попросила я. – Это все ты написала?
– Нет, что ты! Только те, что на нижней полке. Вряд ли тебе будет интересно.
Это точно. Я полистала одну. Там не было ни картинок, ни смешных кусочков, ни даже неприличных слов. Придется ее заставить сочинять книги получше, иначе Кэм не заработает столько денег, чтобы поддерживать привычный для меня уровень жизни. То есть я мечтаю, что он станет для меня привычным.
Может, лучше мне самой поскорее начать публиковаться? Я попросила Кэм, и она мне разрешила попечатать на ее пишущей машинке.
Сначала у меня не получалось, а потом я освоилась и напечатала настоящее письмо. Оставила его на рабочем столе, пусть Кэм потом найдет.
ДОРОГАЯ КЭМ! Я БУДУ САМОЙ-ПРЕСАМОЙ ЛУЧШЕЙ ПРИЕМНОЙ ДОЧКОЙ НА СВЕТЕ. ВОТ УВИДИШЬ. С ЛЮБОВЬЮ, ТРЕЙСИ БИКЕР, ДЕВОЧКА, КОТОРАЯ НЕ ЛОПНУЛА.
Чуть-чуть не лопнула, если честно. Угадайте, что Кэм купила к чаю? Деньрожденный торт, громадный, с кремом и с вареньем. Сверху была простая белая глазурь, но Кэм взяла у меня из пакета несколько разноцветных конфет и выложила ими буквы «ТБ».
– Значит, весь торт мой! – обрадовалась я.
– Ты меня даже кусочком не угостишь? – спросила Кэм.
– Бери, конечно! А больше я ни с кем делиться не обязана. Тем, настоящим деньрожденным тортом пришлось поделиться с Питером – вот гадство!
– Я думала, вы с Питером дружите.
– Ну да, дружим… Все равно деньрожденным тортом ни с кем не хочется делиться, даже с самым-самым лучшим другом!
Все-таки я задумалась. И пока думала, сжевала первый большущий кусище торта. И второй, с прослойками из варенья и крема. И третий, совсем тонюсенький кусочек. И еще глазурь немножко обгрызла.
– В сто раз вкуснее, чем деньрожденный торт в детдоме! – сказала я.
– Вот и хорошо.
– А Питер пошел знакомиться с какими-то тупыми старичком и старушкой.
– Да ну?
– Спорим, они его в «Макдоналдс» не поведут! И торт ему не купят.
– Может, и нет.
– Ну ладно, раз уж мы с Питером дружим и день рожденья у нас общий… Наверное, надо и этим тортом с ним поделиться. Взять, что ли, кусочек для моего друга Питера?
– По-моему, это хорошая мысль, – сказала Кэм. – Я тебе заверну кусочек для Питера и еще один – для тебя. Только пообещай, что тебя не будет тошнить всю ночь.
– Конечно не будет! Ой, а можно, я сама отрежу? Если это все равно что деньрожденный торт, можно загадывать желание, правда?
Кэм дала мне нож, а я зажмурилась и загадала желание изо всех сил.
– Спорим, не угадаешь, что я поже-лала!
– Спорим, угадаю!
– Я тебе скажу, если хочешь.
– Нет-нет! Говорить нельзя, а то не сбудется.
Я скорчила ей рожу, а потом мне вдруг пришла еще одна мысль:
– Слу-ушай, раз сегодня как будто день рождения – вроде должны бы и подарки быть? Это я так намекаю.
– Трейси Бикер, знаешь что? Совести у тебя нет!
Но ведь подействовало!
Кэм осмотрелась вокруг и остановила взгляд на книжных полках. Я думала, подарит какую-нибудь дурацкую книжку, но получилось в сто раз лучше! Кэм взяла со стола шариковую ручку с Микки-Маусом.
– С днем рожденья, Трейси! – сказала она и протянула мне ручку.
У меня сначала даже язык отнялся. А это со мной не часто случается. Я испугалась – вдруг опять аллергия разыграется. Но обошлось, я улыбнулась и показала Кэм большой палец, чтобы она поняла, как я рада.
В детдом мы вернулись ровно к пяти, секунда в секунду. Умеет все-таки Кэм быть точной, когда не надо. На пороге я немножко поскандалила. Вцепилась в Кэм и не хотела отпускать. Просто мне весь день было ужасно весело, хотелось и дальше так. Это же не значит капризничать, правда?
Ну ничего, она все равно пообещала, что приедет в следующую субботу. К двенадцати. У меня назначена встреча с будущей приемной мамой! Я буду очень стараться, и мое желание обязательно сбудется.
После того как Кэм уехала, я не сразу успокоилась. Даже ужин пропустила. Да это не страшно, я же съела больше половины торта, и еще обед в «Макдоналдсе», и еще конфеты. Их довольно много осталось, кроме только красненьких. И розовых, и голубых, и сиреневых. Это мои любимые цвета. А других цветов, некрасивых, я много оставила, чтобы со всеми поделиться.
Когда меня выпустили из «комнаты для раздумий», я взяла конфеты и два кусочка торта – они помялись немножко, когда я прощалась с Кэм, но Дженни помогла их чуточку подровнять и положила на блюдечко.
Я пошла к Питеру. Он у себя в комнате сидел на кровати, какой-то очень тихий.
– Ну что, – спрашиваю, – не пришли твои старички?
– Нет, пришли, – отвечает Питер.
– Что, они ужасно противные? Не горюй, Пит! Смотри, что я принесла! Знаешь, какая вкуснятина!
– Спасибо, Трейси. – Питер рассеянно взял кусок торта. – Тетя Ви и дядя Стэнли не противные. Наборот, хорошие.
– Спорим, они тебя не повели в «Макдоналдс»!
– Нет, мы ели рыбу с жареной картошкой. Мы с бабушкой всегда брали рыбу с жареной картошкой, и чай, и хлеб с маслом.
– Скучища! А я ела биг-мак, и картошку фри, и молочный коктейль с клубникой, даже два! И еще Кэм купила мне вот эти конфеты и вот этот потрясающий торт и выложила на нем мое имя, вот! Целый торт специально для меня. Я могла весь его съесть, только я попросила кусочек для тебя. А ты его даже не попробовал еще! Тебе не нравится? Я хотела тебя угостить.
– Спасибо, Трейси, очень вкусно, – сказал Питер и откусил чуть-чуть, из вежливости. – Я рассказал про тебя тете Ви и дяде Стэнли. Сказал, что ты мой самый лучший друг. Они очень хотят с тобой познакомиться.
– Только пусть ни на что не рассчитывают. Меня Кэм к себе заберет, вот увидишь.
– Правда? Ой, как здорово! Понимаешь, тетя Ви и дядя Стэнли хотят меня усыновить. Они так сказали. Меня прямо совсем скоро заберут.
– Ага, значит, ты умчишься и меня бросишь на свалке? Потрясающе!
– Я не хочу тебя бросать, Трейси! Я им так и сказал. Но если тебя тоже кто-то к себе – возьмет…
– Да-да, Кэм прямо мечтает меня забрать, только лучше с этим не торопиться, понимаешь? Надо все как следует обдумать.
– Я знаю. Я как раз тоже обдумывал, – сказал Питер. – Трейси, если нас заберут в разные семьи, мы же все равно можем дальше дружить, правда? И в гости друг к другу ездить, скажи? И письма писать?
– Я буду тебе писать совершенно особенной ручкой, с Микки-Маусом! Хочешь посмотреть?
– Ой, Трейси, ты ее не стащила у Кэм, нет?
– Вот нахальство! За кого ты меня принимаешь? Балда, она мне ее сама подарила! Я тебе говорю, она от меня прямо в восторге. Ладно, договорились – будем с тобой всегда-всегда дружить. Смотри, ты всю глазурь оставил. Ты ее не любишь?
– Я хотел самое вкусное под конец… Но если тебе хочется, Трейси, ты бери, мне не жалко!
Оказывается, довольно-таки здорово делиться тортом со своим лучшим другом.
Потом я весь детдом обошла и всех наших угостила конфетами. Каждому по штуке досталось, даже Луиз и новенькой. Они были в комнате новенькой, примеряли ее одежду.
Жюстина сидела внизу, у окна. Ее папа так и не приехал. Она шмыгала носом. Нос был заклеен свежим пластырем. Посмотрела я на нее, и что-то сердце вдруг застучало – тук-тук, тук-тук. Я подошла к ней. Она прямо вся встрепенулась – подумала сначала, это Луиз. Но, видно, у Луиз теперь новая лучшая подруга. Луиз – она такая.
Жюстина, когда меня увидела, прямо дер-нулась.
– Трейси Бикер, что тебе надо? – спрашивает, вытирая глаза.
– Жюстина, держи, это тебе.
Я собиралась дать ей конфету. И вдруг… ни за что не угадаете, что я сделала. Протянула ей ручку с Микки-Маусом.