– Нам что-то может помешать? Мы на своей территории. Гяурам здесь делать нечего.
– Они тебя забыли спросить, что им делать!
– Почему ты раздражен, Рамзан?
Главарь бросил на помощника острый взгляд своих черных, колючих глаз:
– А ты не раздражен? Третий раз выходим в рейд, и третий раз русские дают нам по морде. И гоняют потом по лесам, как зайцев. А почему, Иса? Да потому, что как только мы выходим на равнину, проходим первое село, так нас тут же сдают русским местные жители. Разве раньше было так? Раньше мы спокойно могли оставить в любом ауле, любом доме раненых, больных, зная, что они не попадут в руки неверных. Сейчас нам приходится добивать их. Иначе местные отдадут их русским. Что произошло? Агенты, которым мы платим приличные деньги, сбрасывают недостоверную информацию. Бойцы убегают из отряда. Сколько человек скрылось, как только мы подошли к Грозному? Шестеро? Вот. Они пошли сдаваться. И плевать им на джихад, на священную войну. Поэтому нас и возле объекта ждали. И кто, Иса? Не спецназ, не федералы, а такие же чеченцы, как и мы с тобой. И они открыли по нам огонь. Когда так было? Сейчас они служат в российской милиции. А ты видел, как меняется пригород Грозного? Люди дома строят! И не боятся, что придем мы с тобой и разнесем их усадьбы вместе с ними. Не боятся.
Иса вздохнул:
– Все амнистия виновата. Русские сделали очень хитрый ход. Возвращаешься из леса, спускаешься с гор, сдаешь оружие, отвечаешь на пару-тройку ничего не значащих вопросов, и все! Ты свободен! Ты чист перед законом! Иди к семье, строй новый дом, благо места везде навалом, и Москва дает деньги.
Рамзан усмехнулся:
– Ты что, предлагаешь и нам с тобой пойти с повинной к неверным?
– Нет, нас не простят. Это я вообще, рассуждаю. Объяснить уход людей из отряда можно. Вопрос: как удержать их? Не хотелось бы, чтобы к тебе прислали наемников. С ними точно спалишься.
Главарь вновь взглянул на помощника:
– Я знаешь что думаю, Иса? А не бросить эту войну к шайтану? Деньги у нас с тобой есть. Семьи в безопасности. Ради чего подыхать здесь? Ради идеи, которую втоптали в грязь различные Хаттабы и Эмиры? Распустить отряд, да он сам разбежится, стоит уйти нам. Да рвануть через перевал в Грузию? А? Оттуда в Турцию.
– И что мы там делать будем?
– Жить, Иса! Жить! Как нормальные люди?
– А сможем мы как нормальные-то?
Рамзан сплюнул на траву:
– Не знаю! Но и здесь, в Чечне, оставаться нет смысла. На этот раз ушли от русских, в следующий можем не уйти!
– Мы воины, брат! А воины должны воевать!
– Это правильно. Но с кем воевать? Где противник, кто враг? Все перепуталось в Чечне. Долбить войска? Не получится. Это не девяностые годы. Сейчас спецназ мигом оприходует отряд, задержись на минуту! Да и что толку подрывать машины, жечь отдельные БТР? У России их много.
Помощник присел перед главарем:
– Ты устал, Рамзан! И у тебя начинается депрессия. Вколи дозу! Сейчас можно!
– Ты прав! А то мысли в голову лезут паскудные. Еще немного, и глюки навестят. Подай мне мою сумку!
Иса подал начальнику походную брезентовую сумку. Рамзан достал из нее сверток. Развернул тряпицу, где лежали готовые к применению одноразовые инсулиновые шприцы с коричневой жидкостью. Рядом жгут. Главарь банды закатал рукав натовской куртки, перетянул предплечье жгутом. С трудом, но отыскал место, куда еще можно было воткнуть иглу. Сделав укол и сорвав жгут, упал на землю со стоном наслаждения:
– У-у-у, кайф!
Поднялся, посмотрел на помощника глазами с расширенными зрачками:
– Хорошо, брат! И бабу не надо! Кайф слаще оргазма. Теперь я в порядке. Забудем о том, что говорил недавно. Мы еще сила. Дома начали строить земляки наши? Под власть подстелились? Покоя желают? Будет им покой! Разнесем все к чертовой матери. И гяуров будем бить, как собак бешеных. Твари! Порву сук позорных!
Помощник удовлетворенно хмыкнул:
– Вот это другое дело. Теперь вижу, что ты в порядке.
Издали донесся пока еще слабый шум.
Рамзан задрал голову:
– Что это, Иса?
Помощник прислушался.
Шум постепенно преобразился в рокот. Рокот работы вертолетного двигателя.
– Никак, «вертушка», командир!
Рамзан вскочил:
– «Вертушка»? Почему? Зачем? Откуда? Неужели выпасли гяуры наш отряд?
– Вряд ли! Хотя… Скоро узнаем!
Главарь приказал:
– Иса! Всех с опушки в кусты!
Помощник продублировал команду Рамзана.
Боевики скрылись в лесу.
А над опушкой прошел «Ми-8». На пилонах закреплены кассеты с реактивными снарядами. Но вертолет десантный!
Рамзан повернулся к помощнику:
– Ты что-нибудь понимаешь, Иса?
– А чего тут понимать? Разведывательный облет района.
– Уверен?
– Ну, если бы русские узнали наше местонахождение, то прислали бы сюда не десантный «Ми-8», пусть и с кассетами снарядов, а тройку «Ми-24». И вертолеты огневой поддержки с ходу ударили бы и по опушке, и по прилегающей территории.
– А если этот «Ми-8» где-нибудь рядом десант сбросит?
Иса пожал плечами:
– Черт его знает, но… зачем? Если…
Рамзан взял помощника за рукав:
– Стой, Иса! «Вертушка» возвращается!
Действительно, борт, вызванный капитаном Лазаренко, сделав облет, начал снижение, дабы приземлиться на опушку, место подбора спецназовцев, где случайно оказался отряд боевиков. Рамзан, увидев, что вертолет завис над опушкой, не выдержал. Его охмуренные наркотой мозги работали плохо. Он закричал:
– Выпасли нас, суки! Все же выпасли, твари!
И, подняв ствол автомата, ударил по вертолету.
Сделал он это неожиданно для помощника. Тот не успел остановить главаря.
Пилоты же, как только пули ударили в бронированное днище, резко накренив машину, увели ее за кроны деревьев.
Теперь закричал Иса:
– Ты что наделал, Рамзан? Не мог дождаться, чтобы «вертушка» села? Вот тогда мы расстреляли бы ее, как мишень, вместе с десантом. А теперь пилоты знают, что здесь, возле опушки, враг. Ты обнаружил отряд, Рамзан!
Главарь угрожающе прошипел:
– Ты на кого голос поднял, придурок? На меня? Да я тебя, вонючка дешевая, сейчас лично кончу!
И резко повысил тон:
– Здесь я командир, понятно тебе, червяк?
– Эх, Рамзан!
– Замолчи!
– Я замолчу, но нам нужно быстро уходить отсюда!
Рамзан поднял ствол автомата:
– Тебе, Иса, уходить никуда не надо! Ты свой путь прошел. Молись!
– Наркотик замутил тебе рассудок, Рамзан. Ты что?
Возможно, главарь и выстрелил бы в своего помощника, посмевшего проявить неуважение к старшему, но не успел этого сделать, так как земля вокруг поляны вздыбилась грибами разрывов реактивных снарядов, выпущенных с вертолета. Пилоты «вертушки», уйдя из сектора обстрела, совершили облет района и зашли на цель с противоположной стороны. Открыли огонь на подлете к опушке, накрывая снарядами обширную территорию.
Бандиты в лесу заметались. Раздались вопли. Одного разнесло прямым нападением реактивного снаряда, когда боевик выскочил на поляну. Это видел Рамзан, упавший под куст. Как видел он и смерть еще с десяток своих бойцов, бессильно, но яростно, до крови кусая тонкие губы. Отстреляв боеприпас, вертолет ушел, оставив внизу взрытую воронками поляну и загоревшийся лес. Повсюду слышались стоны раненых.
Помощник, что укрылся от налета рядом с главарем, который чуть не пристрелил его, посмотрел на Рамзана. Взгляд у того просветлел. Наркота отступила.
Иса сказал:
– Минут через двадцать здесь будут «Ми-24». Они уже до конца распашут весь квадрат.
Рамзан, пришедший в себя, приказал:
– Быстро собрать тех, кто остался невредим, и вывести на южную оконечность поляны.
– Как быть с ранеными? Их наверняка много!
– Кто может идти, пусть идет, остальных… ты сам знаешь, что делать с остальными! Взять с собой мы их не можем. Оставить подыхать мучительной смертью, да под еще один налет русской авиации, тоже. Остается одно – добить тяжелых! И выполнять, Иса, выполнять!
Спустя пять минут остатки банды в восемь человек собрались на окраине дымящейся поляны.
Рамзан увидел своего начальника разведки:
– Слава Аллаху, ты жив, Ильяс! Я рад! Мы сейчас пойдем на юг! Ты останься. Заройся в землю и жди, что предпримут русские. После чего доклад мне по связи. Дальше решим, что тебе делать. Ты меня понял, Ильяс?
– Понял, командир!
Главарь отдал команду остаткам банды выдвигаться разрозненной группой строго на юг.
Бандиты отошли от места обстрела на километр. От разведчика никаких сообщений не поступало. Тогда Рамзан сам вызвал его:
– Ильяс? Ты меня слышишь?
Боевик ответил тут же:
– Слышу, командир!
– Ты по-прежнему у опушки?
– Да, командир! Русские пока не появлялись.
– Вот как? Что ж, давай двигай за нами!
– Принял, командир!
Рамзан, остановив цепь, задумался. Если русский вертолет имел задачу разведывательного полета, то, обнаружив и обстреляв противника, пилот «вертушки» тут же должен был либо вызвать авиационное подкрепление в виде звена «Ми-24», либо штурмовиков или запросить срочную доставку десанта в зону обнаружения противника. Но ничего подобного не сделал. Более того, обстреляв замеченных в лесу боевиков, этот пилот увел машину в сторону. Почему? Это могло иметь место в одном случае. Вертолет прилетал к поляне, чтобы кого-то забрать с нее! Кого? Диверсионную группу. А диверсионная группа могла здесь действовать только против лагеря Саммада. Но как федералы узнали о том, что араб не увел свой отряд в Грузию, а обманным маневром вернул его к Ак-Мартану? И если все же федералы узнали о передвижениях Саммада, почему не накрыли лагерь артналетом? Ответ очевиден: они знали, что где-то в этом районе бродит отряд Саммада, но не знали точного места, где бродит араб. Предполагали, что возле Ак-Мартана. Отсюда и переброска к селению разведывательно-штурмовой группы. Она должна была найти араба и уничтожить его. Это русским, судя по всему, удалось. И вертолет прибыл, чтобы забрать группу по вызову ее командира. Но… может иметь место и другой вариант. Федералы действовали против Али! Хотя вряд ли! Такоев нигде не светился, и он слишком мелкая сошка, чтобы на него скрытно выводить группу спецназа. Значит, все же Саммад. Впрочем, это можно проверить. Рамзан запросил Али:
– Али! Али! Я – Рамзан! Ответь!
В ответ – молчание.
Боевик повторил вызов.
И на этот раз – тишина в эфире.
Только на четвертой попытке ему ответили:
– Да? Кто это? Какой Рамзан?
Голос не Такоева.
Рамзан спросил:
– Это ты кто такой?
– Я, я… Ваха!
– Какой, к черту, Ваха?
– Ваха из Ак-Мартана!
– Почему у тебя станция Али Такоева?
– Так нашел возле трупа хозяина!
– Трупа? Что произошло?
– А ты кто?
– Я – друг Али! Неужели не понятно? Раз вызываю его по связи?
– Понятно!
Рамзан повысил голос:
– Так что у вас в селении произошло?
Ваха, один из немногих оставшихся после подрыва мины направленного действия боевиков Такоева, путано, но объяснил:
– В селении ничего! А вот в лесу, что тянется к перевалу, из каньона шайтан вышел! Он сначала у перевала лес подорвал, сейчас там пожар. Потом вышел к селению, но в него не попал, а все кругом задымил желтым противным дымом, а потом перелетел на склон другого леса, что с юга села.
– Ты сам видел, как этот шайтан летал над вашим селом?
– Нет! Другие видели. Крикнули – вон они.
– Так что, шайтанов было несколько?
– Один, но он потом раздвоился. Так люди говорили. Мы за ним, а тут взрыв! Много мужчин убило, еще больше ранило. В селении вой. Женщины находят мужей, проклиная шайтана.
Рамзан прервал человека из Ак-Мартана:
– Мне плевать, что делают твои женщины. Ты про шайтана рассказывай!
– А что о нем рассказывать. Сначала он источал огонь, потом обрушил на нас дождь пуль. Я знал, что наверху спрятался Али с телохранителями. Они остались одни, и шайтан уничтожил их. Когда ад закончился, я пошел наверх и нашел Али. Он был весь прострелен. Шайтан не пожалел на него свинца. А тут рация стала пищать. Я ответил.
– А шайтан ушел?
– Да!
– И куда он направился?
– Не знаю, в лес. Он бросил свой каньон, наказав селение за то, что мы не оказывали ему почести.
– Ты сам видел, как ушел шайтан?
– Нет, другие видели.
– Он так и пошел один в двух лицах или размножился больше?
– Не знаю. Видели двоих!
– Ладно! Хороните своих мужчин. К перевалу никому не ходить. Всех лично предупреди. Мы скоро будем у вас.
– А кто это вы?
– Ты совсем память потерял. Я же говорил, друзья Али!
– А, ладно! Передам! Да туда и силой никого не загонишь.
Рамзан отключил станцию.
Находившийся рядом помощник спросил:
– Ну, что там, в Ак-Мартане?
– Группа спецназа русских, похоже, уничтожила лагерь Саммада. Араб, скорей всего, убит, вместе с заместителем. Спецы, обработав лагерь, уходили через Ак-Мартан. Али, видимо, либо получивший сообщение с базы, либо услышав разрывы и грохот боя, выставил заслон, дабы не пропустить неверных на север. Но спецназовцы прорвали заслон, применив дымовую завесу и мощные взрывные устройства, скорей всего мины направленного действия. После чего ушли в лес. И сейчас они идут нам навстречу.
Иса проговорил:
– Ты считаешь, пилоты не сообщили им о нас?
Рамзан сплюнул в траву:
– Да! Эта «вертушка» прилетела сюда, чтобы забрать этих спецов. И пилоты, конечно, сообщили вражеской группе о тех, кого встретили на месте эвакуации. Ты прав. Спецы могли отвернуть от принятого ранее направления. А мне очень хочется встретиться с ними.
– Нам бы о себе думать!
Рамзан бросил на помощника злобный взгляд:
– О себе? О себе подумаем. Но неверных нельзя отпускать после того, что они сотворили.
Помощник покачал головой:
– Кого ты поведешь на русских? У нас осталось всего восемь человек!
– Вот именно, восемь! А в Ак-Мартане видели всего двоих активно действующих диверсантов. Я сомневаюсь, что эта двойка имела прикрытие. Почему? Да потому, что тогда она не стала бы, рискуя жизнью, прорываться через Ак-Мартан. И у селения вообще никакого боя не было бы. Силы прикрытия разнесли бы ополченцев Али. И «вертушка» подобрала бы их прямо у села, а не выходила в заданный район.
Помощник погладил бородку:
– Не хочешь ли ты сказать, что против Саммада, его отряда и людей Али действовали всего двое русских?
– Все указывает на это. Ну, не двое, трое, может, четверо, но не больше. Иначе, повторяю, обстановка в Ак-Мартане складывалась бы иначе. Да, действовали профи высокого класса, возможно, им кто-то из местных помогал. Поэтому мы и должны выловить их. Выловить и уничтожить.
– Уничтожить? Профи, которые разгромили отряд Саммада?
– Да, Иса, уничтожить. Что мог сообщить спецам пилот «вертушки»? То, что на месте эвакуации был обстрелян с земли. Заметил группу боевиков. Открыл по ним огонь НУРСами. Отошел. И все! Как воспримет это сообщение командир русских спецов? Прикинет, что удар «Ми-8» вполне мог накрыть весь отряд противника. И если кто остался жив, то тем не до того, чтобы искать боя с наземным противником. Самим бы быстрее уйти в безопасное место. А где это безопасное место? В Ак-Мартане. Вот туда, по мнению командира немногочисленной группы российского спецназа, деморализованный, дезорганизованный отряд противника, да еще с ранеными, и пойдет. Он, возможно, и решил бы выставить засаду и на нас, но проведенная операция у перевала и Ак-Мартана подорвала боеспособность подразделения. У русских просто исчерпан или почти исчерпан боекомплект. На короткий встречный бой с отходом его, может, и хватит, но на полноценную схватку нет. Русский командир сделает все, чтобы избежать встречи с нами. Как? Сменит курс. Вопрос: куда он поведет подчиненных? Очевидно, туда, где безопасно сможет сесть вертолет эвакуации. А где может безопасно сесть «вертушка» с учетом того, что должна отойти от первоначальной площадки как минимум километров на пять? Смотрим карту.
Рамзан достал карту района, разложил на земле.
Внимательно осмотрел местность, отображенную на бумаге, ткнул пальцем в край карты:
– Вот такое место! Каменная гряда, делящая лес на две части, за грядой со стороны запада участок открытой местности. Там вертолет сесть сможет. Так! Если спецы решат, а они решат уйти от столкновения с нами, то пойдут туда. Туда же вызовут «вертушку». Судя по сообщениям Вахи из Ак-Мартана, они далеко уйти в лес не могли. Пусть на километр. Значит, до гряды им девять километров хода по лесу. Это при их подготовке, но с учетом уже накопившейся усталости не менее трех часов пути. С привалом все четыре. Мы от гряды в трех километрах. Значит, выйдем к ней через час. Время подготовить засаду вполне хватит. Если все пройдет гладко, то и проклятых профи завалим, и «вертушку» приземлим. После Грозного и поляны это будет хорошим ответом неверным. Как считаешь, Иса?
Помощник согласился:
– Хорошо! Но если русские не выйдут к гряде, то больше искать их не будем. Пойдем к Ак-Мартану!
Рамзан несильно ударил Ису в грудь кулаком:
– А вот это, Иса, решать буду только я! Ясно?
– Ясно, командир!
– Собирай людей! Через пять минут начинаем марш к гряде.
Ильяс, догнавший отряд, по особому распоряжению Рамзана остался там, откуда ушел отряд. Главарь банды решил подстраховаться и приказал разведчику занять скрытую позицию обнаружения противника на направлении, по которому тот должен был выйти к месту эвакуации.
Лазаренко с Рыжовым не прошли и пятисот метров, как вдали услышали раскаты от разрывов реактивных снарядов, и тут же капитана вызвал командир экипажа «Ми-8»:
– Заря-11! Я – Борт-01!
– Слушаю тебя, Борт!
– Докладываю обстановку: при подходе к месту эвакуации с земли был обстрелян из стрелкового оружия. Отвалил в сторону. Зашел на цель. Увидел отряд боевиков, штыков под двадцать-тридцать. Основную часть банды накрыл огнем НУРСов. Откуда они там взялись, не знаю. Но в лесу осталось еще рыл десять-пятнадцать. Они разбежались, и я не мог их достать. Да и небезопасно это было делать.
– Говоришь, осталось десять-пятнадцать боевиков?
– Да!
– А не мог это быть усиленный отряд более многочисленной банды?
– Нет! Облет местности показал, что к Ак-Мартану шла группа штыков в тридцать, может, меньше. Я запрашивал командование. Мне ответили: двумя сутками ранее возле Грозного был разбит отряд некоего Рамзана. Кстати, друга брата Али Такоева. Но половине бандитов или больше, никто не считал, удалось сдать назад и войти в лесной массив. Преследование не стали организовывать. Понадеялись на авиацию. Та не нашла целей в лесу. Эти цели объявились здесь, и их стало меньше, но для вас они представляют серьезную опасность.
Капитан ответил:
– Понял тебя, Борт, и принял к сведению!
– Что будем делать, Заря-11?
– Иди к перевалу, забери там нашего друга. Он будет…
Лазаренко объяснил, где должен ждать эвакуации Саид.
– Затем следуй на базу! Мы найдем запасной вариант собственной эвакуации. И тогда я вызову тебя туда, откуда безопасно сможешь забрать нас!
– Послушай, Заря! Это, конечно, хорошо, чечена мы возьмем, но, может, подойти и к тебе? Да попробовать поднять лебедками?