Кутузов не собирался класть русских солдат на штурмах крепостей. Войсковые группы их блокировали, а Кутузов повел армию к Одеру. Десятки тысяч опытных французских солдат были надолго заперты в укреплениях. Фельдмаршал приказал идти с ними на переговоры только на условиях сдачи в плен.
Впереди русской армии шли бывшие партизанские отряды, совершавшие глубокие рейды, уничтожавшие отдельные воинские части противника. Кутузов приказал им «врезываться в неприятельские операционные линии, пресекать на продолжительное время всякое сообщение, окружать неприятеля со всех сторон, заграждать нашу армию и обманывать насчет наших действий».
К началу февраля русские войска выбили Богарне из Познани и французы отступили к Франкфурту. Корпус Ренье после упорного боя был отброшен из Калиша в Силезию. К середине февраля главная армия Кутузова вышла к Одеру, продвинувшись от Немана почти на восемьсот километров. Фельдмаршал решил атаковать Берлин. Это было нужно сделать очень быстро, до прихода Наполеона из Франции.
16 февраля из Берлина в Калиш тайно прибыл прусский король Фридрих-Вильгельм III. Между Россией и Пруссией был заключен секретный союз о совместных действиях против Наполеона. Началось создание новой, шестой антифранцузской коалиции. Стотысячная прусская армия во главе с Блюхером, Бюловым и Йорком уже к середине апреля перешла в подчинение Кутузова. Утром 20 февраля русские отряды с разных сторон ворвались в Берлин. К началу марта в столицу Пруссии уже вошли тридцать тысяч солдат Витгенштейна. Войска Наполеона прикрывали Эльбу. Лейпциг держал Богарне, Дрезден – Даву. Они ждали Наполеона.
Русские войска выдавили французские отряды с правого берега Эльбы. 7 марта был взят Гамбург, 15 марта – Дрезден. Полтора месяца в Калише Кутузов принимал пополнения из России. Без них двигаться дальше было невозможно. Силы противников были равны. В начале апреля Кутузов принял решение сосредоточить русские и прусские войска у Лейпцига. 6 апреля армия Кутузова вошла в селезский город Бунцлау. Сто тысяч русских солдат при семистах орудиях сосредоточились между Лейпцигом и Альтенбургом. Закончилось формирование антинаполеоновской коалиции в составе России, Англии, Пруссии и Швеции. Позднее, в августе, к коалиции присоединилась Австрия.
16 апреля в Бунцлау умер главнокомандующий русской армией Михаил Кутузов. Тело его было отправлено в Россию. От границы до Санкт – Петербурга гроб с телом Кутузова несли на руках и похоронили в Казанском соборе. В Бунцлау был поставлен обелиск с надписью: «До этих мест князь Кутузов – Смоленский довел победоносные русские войска, но смерь положила здесь предел славным дням его. Он спас отечество свое и открыл путь к избавлению Европы. Да будет благословенна память героя!»
Александр I находился в штаб-квартире русской армии. Новым главнокомандующим он назначит Витгенштейна. Наполеон знал о болезни Кутузова. 15 апреля он выехал из Парижа к войскам. При отъезде он объявил: «Я буду вести эту кампанию, как генерал Бонапарт!» Через четыре дня после смерти Кутузова император Франции провел кровопролитное сражение под Люценом.
Французская армия переправилась через Рейн и рванулась к Лейпцигу. Остатки старых корпусов его блестящих маршалов Даву, Нея, Богарне, Удино и Виктора стали основой новых формирований.
Дух императорской армии был очень высок. Старые воины рассказывали о славе и геройских походах молодым солдатам. Наполеон и Мюрат только не смогли полностью воссоздать великолепную французскую конницу. В эскадроны брали жандармов, почтальонов, лесничих, извозчиков, но у императора и великолепного маршала уже не оставалось времени восстановить былую кавалерийскую мощь.
Командовал армией Наполеон, говоривший, что никогда еще желание победить врага не было у него так сильно, как весной 1813 года. Он понимал, что только блестящие победы могли восстановить его пошатнувшееся влияние в Европе. Наполеон сдала все, что мог, чтобы победить. Он подвергал себя лишениям и опасностям. Весь 1813 год он лез под пули и ядра. Он понимал, что теперь сражаются не только и не столько армии, его любимые большие батальоны, а экономики государств. Экономическая мощь его империи была слабее экономической мощи стран шестой коалиции. Наполеон понимал это, но императору был все равно. Он Бонапарт и будет драться до конца. Да здравствует Франция!
Армия Наполеона шла к будущему полю боя в растянутых колоннах. На этот раз его конница не обнаружила находящуюся в опасной близости русско-прусскую армию Витгенштейна. 20 апреля 1813 года союзная армия под городом Люценом неожиданно появилась у правого фланга французской армии. Русские решили разбить разбросанные колонны Наполеона. План был хорош, но атаковать надо было быстро и решительно. Союзники развернули артиллерийские батареи и начали обстрел неприятеля. На канонаду прилетел Наполеон и сразу все понял. Десятки адъютантов понеслись с приказом всем войскам быстро двигаться к Люцену. У Витгенштейна было три часа и трехкратное преимущество в силах.
Семьдесят тысяч русских так и не атаковали тридцать тысяч французов. Стреляли только русские батареи. Наполеон стоял под огнем впереди гвардии и ждал свои дивизии. Ядро разнесло стоявшего ярдом с ним маршала Бессьера. «Смерть приближается ко мне», – сказал император и не двинулся с места. Императоры России и Пруссии находились в нескольких километрах от поля битвы, но, помня Аустерлиц, в управление сражением не вмешивались.
Французская армия быстро собралась к императору, который вихрем промчался с правого фланга на левый, отдавая приказы. Сто тысяч французов атаковали семьдесят тысяч русских. В яростном штыковом бое союзников вынесло с позиций. Русские и пруссаки потеряли убитыми и ранеными более двадцати тысяч человек, французы – менее десяти.
Впервые победивший Наполеон не разгромил неприятеля, который в порядке отступал к Дрездену. Русскую армию спас арьергард Милорадовича, вставший как вкопанный перед атакующим Наполеоном, и новая кавалерия императора ничего не смогла сделать. Люценская победа была не похожа на те молниеносные удары, которые гениальный полководец наносил своим врагам. Именно после Люцена нейтральная Австрия, понявшая незначительность победы французов, начала тайные переговоры с Россией.
Русская армия переправлялась через Эльбу и откатывалась на восток. Новобранцы, как рядовые так и офицеры, еще не стали той силой, которая полгода назад остановила железные когорты Наполеона при Бородино. Колонны торопливо переходили Эльбу. Русский офицер вспоминал:
«Войска переходили реку по лодочным мостам, выше и ниже Дрездена. Когда войска перешли через мост, защита которого была нам вверена, на той стороне реки оставался еще батальон Шлиссельбургского полка в редуте, служившем к прикрытию переправы. В то самое время, как я отвез ему приказ оставить укрепление, начальник понтонной роты, который по должности своей был обязан разрушить переправу после прекращения в ней надобности, обратился к генералу и спросил, не прикажет ли он подрубить канаты и зажечь мост. Батальон Шлиссельбургского полка в это мгновение только начал по нему переходить через Эльбу. Генерал заметил ему, что на мосту еще целый батальон пехоты, но понтонный штаб-офицер отвечал, что батальон успеет перейти, пока будут зажигать, и подал знак своим людям, чтобы они приступили к делу. Пусть себе представят зрелище, которое вдруг явилось нашим взорам. Я не в состоянии выразить нашего ужаса. Как только по зажжении моста канаты были подрублены, сила течения Эльбы привела понтоны в беспорядок. Доски переломались и разошлись сами собой. Огонь мигом охватил горючие вещества, расположенные вдоль по мосту, и батальон Шлиссельбургского полка был окружен пламенем. Положение несчастных воинов, осужденных на неминуемую гибель от огня или воды, было тем ужаснее, что никак нельзя было подать им помощи. Спасение казалось невозможным, и нам предстояло смотреть, сложа руки, на погибель этих несчастных воинов, которым оставалось только избрать род смерти, и предпочтительно утопиться, чтобы избавиться от адского мучения огня. В этой роковой крайности один солдат бросился с моста в воду, не бросив ружья, ни ранца. Вот, бездна так и поглотит несчастного, думали мы. Но нет. К нашему всеобщему изумлению вода дошла ему только до плеч. Неужели на этом самом месте Эльбы, столь быстрой и глубокой, есть брод? Вид солдата, который шел в воде и беспрепятственно приближался к берегу, изменил вопли ужаса на радостные восклицания. В одно мгновение целый батальон бросился в реку, и мы имели счастье быть свидетелями его спасения. Не только люди, но и сама амуниция уцелела вся без исключения. Мы предались радости, возбужденной чудесным спасением пяти сот храбрейших соратников наших. Начальник понтонной роты едва не сделался жертвой своей поспешности. Стоя на краю моста и облокотившись на перила, он покатился вниз головой на дно Эльбы, как только подрубили канаты, и его с трудом привели в чувство. Для чего было наводить мост там, где в нем нет никакой надобности, где можно было переходить вброд, и где само разрушение переправы не остановило бы неприятеля, преследующего нас?»
Через несколько дней Наполеон вошел в Дрезден и восстановил на троне саксонского короля. Австрийцы предложили императору посредничество при мирных переговорах с шестой коалицией. От императора требовали отказаться от герцогства Варшавского, Рейнского союза, Иллирии и ганзейских городов. Бельгия, Голландия, Италия оставались во Французской империи. Наполеон отказался. Он разделил свою армию на две части. Корпус Нея из шестидесяти тысяч солдат двинулся на Берлин. Сам император двинулся к Бауцену, где встала русская армия. Прусские войска не стали защищать Берлин и двинулись к Бауцену на соединение в Витгенштейном.
Корпуса Нея, Мармона, Удино и Бертрана подошли к Бауцену. От него было недалеко до австрийской границы, и союзники хотели подтолкнуть Австрию примкнуть к антифранцузской коалиции. Наполеон решил обойти правый фланг союзников, прижать их к горам Богемии и к границам Австрии, окружить и уничтожить.
Бауценское сражение началось в полдень 8 мая сильной канонадой французской армии. Союзный фронт прикрывала река Шпрее. Французские корпуса форсировали реку и ударили в центр и левый фаланг русских и пруссаков. Наполеон хотел, чтобы туда были переброшены войска с правого фланга, на который он наносил главный удар. К вечеру 8 мая Витгенштейн и Блюхер перебросили все свободные войска на левый фланг. На правом остался только корпус Барклая-де-Толли, растянувшийся по позиции тонкой линией.
Утром 9 мая сражение возобновилось. Корпус Удино ударил по левому флангу союзников, атакуя непрерывными волнами. К полудню все войска, кроме корпуса Барклая, дрались непрерывно. В это время по правому флангу союзников ударил огромный молот корпуса Нея и семь тысяч воинов Барклая стали отступать. Отдельная колонна французов врезалась в стык между Барклаем и Блюхером. В разрыв ринулся весь корпус Нея. Впервые в жизни маршал ошибся. Приняв корпус Блюхера за всю русскую и прусскую армию, он начал его уничтожение. Витгенштейн без разгрома отступил на восток. Удино понес большие потери и не мог продолжать преследование. Ней дрался с Блюхером в стороне от отступающих, а конницы у Наполеона почти не было. Русские ушли.
Обе армии потеряли убитыми и ранеными по пятнадцать тысяч солдат. Французы победили, но не взяли ни одного пленного, орудия, знамени. Когда Наполеону доложили о результатах сражения, он изумился: «Как? После такой резни и никакого результата? Нет пленных? Эти люди решились не оставлять мне ничего».
Весь день 10 мая французы преследовали русских и пруссаков. Пехота не могла догнать пехоту и бой вели пушки. Наполеон опять был в авангарде. Ядро ударило в стоящего рядом с ним его друга маршала Дюрока. Он умер на руках у императора, попросив его перед смертью заключить мир с коалицией: «Ты ненасытно ищешь битв. Конец всего этого не может быть счастливым». Император долго и неподвижно сидел на пне под артиллерийским обстрелом: «Прощай, Дюрок, может быть, мы скоро увидимся». Наполеон встал и поскакал в авангард, в передовую цепь, в самое опасное место. Пули и ядра его не брали, а лично участие императора не помогло делу. Отсутствие хорошей конницы сказалось: результаты преследования были ничтожны.
После Люцена и Бауцена Витгенштейн подал в отставку. Новым командующим союзными армиями стал австрийский фельдмаршал Шварценберг, участник вторжения Наполеона в Россию. Русской армией стал командовать Барклай-де-Толли. Союзные армии были истощены, полки были в половинном составе, ощущался значительный недостаток в боевых и продовольственных припасах, были изношены одежда и обувь. Меттерних, австрийский государственный деятель, предложил противникам заключить перемирие. О мирном договоре не захотели говорить ни Наполеон, ни Александр I. 23 мая 1813 года было подписано только перемирие. Материальные и человеческие ресурсы антифранцузской коалиции в несколько раз превышали возможности Наполеона. Со всех сторон в штаб-квартиру коалиции шли и шли подкрепления.
Наполеон согласился на перемирие, чтобы привести свои войска в порядок. Первые победы 1813 года не дали ему никаких выгод, а его армия была изнурена. Перемирие продолжалось с 23 мая по 18 июля. За это время к коалиции присоединились английские, шведские и австрийские войска.
Наполеон все силы бросил на организацию кавалерийских корпусов. Он не шел ни на какие территориальные уступки, хотя понимал, что вся его империя держится только на силе штыков. Его лучший маршал Даву вместо того, чтобы участвовать в сражениях, сидел в Гамбурге, пытаясь подавить народное неудовольствие, хотя этим могли заниматься многие другие сотрудники императора, не обладавшие такими военными дарованиями. Наполеон заявил Миттерниху: «Ваши государи, рожденные на троне, не могут понять чувств, которые воодушевляют меня. Они возвращаются побежденными в свои столицы, и это для них все равно. А я солдат, мне нужна слава, честь. Я не могу показаться униженным перед моим народом. Мне нужно оставаться великим, славным, возбуждающим восхищение».
Все маршалы, все министры Наполеона убеждали его заключить мир. «Пусть будет война» – ответил император.
К концу перемирия русская армия насчитывала в своих рядах сто семьдесят пять тысяч человек при шестистах орудиях. Между Вислой и Неманом формировалась семидесятитысячная армия Бенигсена, за ней – пятидесятитысячная резервная армия Лобанова – Ростовского. Пруссия выставила сто семьдесят тысяч солдат при четырехстах орудиях, Австрия – стотысячную армию. В Испании успешно воевала английская армия Веллингтона. Полумиллиону солдат коалиции при тысяче четырехстах орудиях Наполеон противопоставил четыреста тысяч воинов при тысяче двухстах орудиях. Миллион бойцов вот-вот должен был сойтись для решительной битвы. Потоки крови должны были пролиться между Одером и Эльбой.
Войска Наполеона были разбросаны по всей Европе. В его власти была вся Эльба, от Богемских гор до Балтийского моря. На протяжении пятисот километров ее течения была создана мощная оборонительная линия. На ее правом фланге самое важное значение император придавал Дрездену, который Наполеон превратил в огромную крепость и основную базу с громадными складами продовольствия и боеприпасов. Под Дрезденом Наполеон сосредоточил двести сорок тысяч воинов.
Силы коалиции были разделены на три армии. Двести сорок тысяч солдат при восьмистах орудиях составляли Богемскую армию под командованием Шварценберга. У Олау сосредоточилась стотысячная Силезская армия прусского генерала Блюхера при трехстах орудиях. Сто шестьдесят тысяч солдат при четырехстах орудиях Северной армии под командованием шведского наследного принца и бывшего наполеоновского генерала Бернадотта стояли под Берлином. В состав каждой из этих армий были введены значительные русские контингенты. Общее командование войсками коалиции осуществлял российский император Александр I.
Штаб-квартира коалиции была битком набита императорами, наследными принцами, герцогами, маркграфами и их приближенными. Наполеон мог только порадоваться таким руководителям армии противника. Александр I все же вызвал из Америки бывшего французского республиканского генерала Моро. Наполеон обвинил его в заговоре против своей власти, и в 1804 году выслал из Франции. Император сам неоднократно говорил, что стратегический талант Моро почти не уступает его военному гению. Моро ознакомился с положением на фронтах и дал Александру I бесценный совет: «Не трогайте Наполеона, бейте его маршалов».
Наполеон решил из Дрездена бросаться на три союзные армии по отдельности и пытаться разбить их по частям. Императоры и высшие генералы коалиции в замке Трахтенберг у Бреславля выработали свой план осенней кампании. Предполагалось, что каждая из трех армий союзников, которая будет атакована главными силами Наполеона, должна отходить, увлекая за собой противника, а остальные две армии атакуют его фланги и тыл.
30 июня 1813 года на аванпосты французской армии был передан подписанный Барклаем-де-Толли документ, сообщавший, что перемирие закончено. Начиналась война, которая должна была решить участь Европы. Весь мир с напряжением следил за битвой титанов, которая имела важнейшее значение в судьбах многих народов.
Первый удар Наполеон планировал нанести на Берлин и Силезию. Он сказал, что, наконец, покончит с Пруссией, своим злейшим врагом, и в 1813 году осуществит то, что ему не удалось сделать в 1807 году из-за заступничества Александра I. Однако он не мог атаковать Берлин на севере и Силезию на востоке – с юга ему в тыл и фланг могла ударить Богемская армия. Наполеон разделил свои силы.
Сто десять тысяч солдат маршала Удино должны были наступать на Берлин, который прикрывала Северная армия Бернадотта. Против Силезской армии Блюхера должна была действовать стодвадцатитысячная армия маршала Нея. Сам Наполеон с девяносто тысячами воинов противодействовал самой крупной Богемской армии.