Глава шестая
– Это по поводу Лерки, – голос сестры Александры был несколько напряжён. – Я знаю, ты ещё в отпуске, у тебя есть время.
– Я приеду через час, – сказал Ким.
…Итак, Лерка. Под сенью сестры Александры, которая вечно попадала в какие-то передряги, заставляя родителей волноваться и гордиться попеременно, смирная Валерия казалась почти невидимкой, надёжной и тихой, молчаливой до скрытности. Ни один претендент (а яркая красота сестёр бросала парней к ногам не только Александры) не был достаточно хорош для неё. Она отваживала их вежливо, но непреклонно; учёба и книжки занимали всё её свободное время, а ещё она любила гонять на велосипеде – до того самого дня, пока не сочла вдруг, что это неприлично. Она писала стихи – правда, их не видел ни один человек, включая мать и сестру, и сам Ким обнаружил это совершенно случайно – из сумки сестры вывалилась толстая тетрадь, он поднял её, и, прежде чем закрыть, механически прочитал несколько строчек; Лерка взяла тетрадь у него из рук, не вырвала, а именно взяла, но в этом повелительном жесте было такое возмущение, что Ким не решился расспрашивать.
Больше он никогда не видел этой тетрадки. И мама, как выяснилось спустя много лет, не видела тоже.
Бурное отрочество Александры завершилось её замужеством; тихое отрочество Лерки длилось и длилось, превращаясь в обузу, во всяком случае для родителей. Говорить с ней по душам не было никакой возможности – ни в детстве, ни теперь. Она молчала, спокойно улыбаясь, и не шла на откровенность ни с кем; эта стальная поверхность под изумрудным газоном внешнего спокойствия временами восхищала Кима, ему казалось, что из сестры вышел бы отличный хирург – но Лера была учительницей английского языка. Каждое утро она шла в гудящую, как трансформатор, очень среднюю школу, и на три четверти ставки учила малышей стишкам, как заклинаниям, а подростков грамматике, как тарабарской брани. Недостаток денег восполнялся частными уроками. Ким молча считал, что Лерка занимается не своим делом.
Личной жизни у Леры Каманиной не было никакой – вплоть до прошлого лета, когда она невесть как познакомилась с Игорьком. Тот называл себя продюсером, носил тёмные очки и просторный пиджак песочного цвета; он был сноб, держался уверенно и говорил красиво, затягивался со значением, выпускал сигаретный дым с глубоким подтекстом. Что именно он спродюсировал и каковы его творческие планы, никому так и не удалось узнать, но Лерка, прежде закрытая и молчаливая, сделалась теперь упрямой и замкнутой; вероятно, глубоко внутри она прекрасно понимала ничтожество своего избранника, и столкновение между этим знанием и страстной, жертвенной любовью делало Кимову сестру невыносимой.
Роман с продюсером продолжался несколько месяцев и оборвался, оставив Леру опустошённой и несчастной. Все вздохнули с облегчением – бестолковый угар этих ссор-примирений успел вымучить не только родителей, но и Кима, и Александру. Прошёл месяц, Лерка едва-едва начала возвращаться к жизни, когда телефон, как на грех, снова разразился продюсерским звонком. Новый год был нервным, запах ёлки мешался с едким благоуханием сердечных капель, Лерка со своим продюсером исчезли на три дня, и Ким в какой-то момент счёл, что прикрикнуть на маму – единственный способ прекратить зарождающуюся истерику…
Потом Лерка появилась, бледная и отрешённая, день пролежала лицом к стене, вечером вышла на кухню и сказала маме, что Игорек, разумеется, женат. С тех пор прошло три месяца, Лерка благополучно овладела собой и вполне избавилась от болезненной привязанности, тем не менее звонок Александры не мог означать ничего другого, кроме…
«Пандем?»
«Да?»
«Как ты собираешься решать проблемы взаимоотношений мужчины и женщины?»
«Никак. Это личное дело каждого человека».
«Хорошо… Я могу закрыть вопрос с Игорьком прямо сегодня. И он больше никогда не позвонит моей сестре… Имею ли я право так поступать?»
«А почему ты меня спрашиваешь?»
Ким задумался. И правда, почему? Он так давно не пользовался ничьими советами…
«Хорошо, ладно. Мы с тобой – и ты, и я – знаем, что Лерка не особенно счастлива. Ты представляешь себе, какая встреча – или иной поворот судьбы – способны переменить её жизнь к лучшему?
«Да».
«Ты это сделаешь для неё?»
«А ты? Ты спрашивал меня, следует ли тебе поговорить наконец с Игорьком… Что это, как не поворот судьбы?»
«Я могу прогнать Игорька, но ничего не могу дать взамен».
«А я могу привести к ней на встречу человека, с которым ей будет лучше, чем в одиночестве. Без моего вмешательства они никогда не встретятся. Слишком маловероятное событие… Но тогда ты скажешь, что я кукловод. Или сваха. Или ещё что-нибудь обидное… Нет?»
«Не знаю».
«Во-о-от… На одной чаше весов пусть будет счастье Лерки – не гипотетическое, а вполне реальное. А на другой – моё право на вмешательство. Если в вопросах, касающихся жизни и смерти, я буду решителен – то в вопросах так называемого счастья…»
«Если Лерка – сама – попросит тебя?»
«Проще. Но ситуация касается ведь не только Лерки. Второй человек…»
«А если он тоже попросит?»
«Совет да любовь».
* * *– Игорь Жанович у себя… Простите, а вам назначено? Как вас представить?
Ким огляделся. Ничего себе офис, с рыбками пираньями в аквариуме, с тяжёлым секьюрити (или как они называются?) на стуле у входа.
– Ким Андреевич Каманин, по поручению Каманиной Валерии Андреевны.
Секьюрити смотрел со своего стула – без неприязни, но и без радости.
– По коридору, налево, – сказала секретарша после коротких селекторных переговоров.
Ким зашагал по ковролину, буро-зелёному и плотному, как слежавшаяся прошлогодняя листва. Над головой остро светились встроенные в потолок лампочки; Ким нажал на ручку тяжёлой двери и бесшумно, будто охотник в логово, вошёл в продюсерский кабинет.
Хозяин восседал в чёрном кожаном кресле с высокой спинкой. К чисто выбритой щеке его доверчиво прижимался телефон, на месте глаз бликовали тёмные стёкла очков; помещённый в естественную среду обитания, Игорек выглядел солидно и внушительно. Прикрывая дверь, Ким как бы ненароком повернул колёсико замка-защёлки.
Игорек говорил с кем-то – отрывисто и властно. Кивнул Киму, приглашая сесть и подождать; Ким сел и подождал. Игорек закончил разговор не терпящим возражений приказом, положил трубку на широкий чёрный стол, обернулся к Киму:
– Вы от Леры? Вы её брат?
– Да, – сказал Ким.
– Не понимаю, зачем Лере понадобилось вмешивать посторонних, – Игорек поморщился. – Говорите. У меня пять минут.
Ким встал. Обошёл комнату, лавируя между чёрной кожаной мебелью; остановился прямо перед Игорьковым креслом, присел рядом на край стола.
– В чём дело? – резко спросил Игорек.
Ким протянул руку и снял с него очки. У Игорька оказались голубые, удивлённые глаза с широкими зрачками.
– Да как ты…
Ким поймал Игорька за запястье и опрокинул обратно в кресло. Игорек молча рванулся к телефону. Ким снова его опрокинул и навалился сверху; обе Игорьковы руки утонули в трясине кожаных подлокотников, причём левую руку Ким придавил коленом.
– Оставь её в покое, – просто, почти равнодушно сказал Ким.
– Ты, сука…
Ким взял Игорька за горло. Горло было мяконькое, с подёргивающейся гортанью, с упруго пульсирующей сонной артерией.
– Ты соображаешь, во что вляпался?! – прохрипел Игорек.
– Это ты вляпался, Игорь. Ефим Кабанов – знаешь такого? – обязан мне жизнью сына. Если я захочу испортить тебе жизнь, никто мне не помешает, – он сдавил пальцы чуть сильнее. Круглые глаза Игорька полезли на лоб, не столько от удушья, сколько от звука произнесённого имени.
– Ты…
– Я. Запомни, что я сейчас скажу. Валерия Андреевна не желает тебя знать, не желает тебя видеть, не станет с тобой говорить. Если ты ещё хоть раз доставишь ей труд послать тебя по телефону – с тобой будут говорить совсем другие люди… Ты понял?
– Отпусти… ых-х-х…
– Ты понял?
– По… нял…
…Выходя из кабинета, Ким наступил на отлетевшие в сторону тёмные очки. Разумеется, совершенно случайно.
* * *Уже выйдя из офиса, уже проехав несколько остановок на метро по дороге домой, Ким вдруг понял, что с того самого момента, как он увидел секретаршу и рыбок пираний в аквариуме, он ни разу не вспомнил о Пандеме и вёл себя так, будто никакого Пандема не существовало; экскурсия к Игорьку обернулась визитом в прежний мир, где никто не стоял за спиной, не шептал на ухо, не читал мыслей.
«Пандем?»
«Да?»
Он не нашёлся, что сказать. Ему почему-то стало неловко.
«Я чем-то тебя обидел, Ким?»
Стены вагона пестрели картинками; Ким разглядывал рекламу средства от простуды: преисполненное здоровья семейство глянцево радовалось круглой, как вынутый глаз, белой таблетке.
«Пандем?»
«Да?»
Он не нашёлся, что сказать. Ему почему-то стало неловко.
«Я чем-то тебя обидел, Ким?»
Стены вагона пестрели картинками; Ким разглядывал рекламу средства от простуды: преисполненное здоровья семейство глянцево радовалось круглой, как вынутый глаз, белой таблетке.
«Ким, тебе не стоит заботиться о том, как ты выглядишь в моих глазах. Ты пока не научился мне доверять – но ты никому не доверяешь, кроме, пожалуй, жены, да и она кажется тебе ребёнком, не вполне приспособленным к жизни… Не беспокойся, никто не посягает на твоё право решать и обустраивать, оберегать и организовывать. Ты остаёшься хозяином своей судьбы, мужем своей жены, отцом своего ребёнка, братом своих сестёр, сыном своих родителей… Кстати, вздумай я модифицировать Игорька, как бы ты на это посмотрел?»
Глава седьмая
Первыми пришли родители Кима, чинно уселись рядышком на диван, и Арина повела с ними светскую беседу, в то время как Ким нарезал скальпелем колбасу, ветчину и желтоватый плотный сыр. Светлое лезвие отхватывало ровнёхонькие, прозрачные, идеально правильные ломтики: Ким пребывал в состоянии свирепого сосредоточенного куража. В какой-то момент подумалось с грустью: как перед операцией…
Гости не знали, зачем он их собирает. Никогда прежде маленькая квартира не вмещала всего разнообразия Кимовых и Арининых родственников. Родители, получив приглашение, слегка встревожились; Александра удивилась, Лера насторожилась, а Даша и вовсе норовила отказаться, твердила, что ребёнок будет нервничать, что ему будет неудобно и что они ещё никогда не ходили с Иванкой в гости.
Когда заявилась Александра с семейством, в маленькой квартире стало тесно. Шурку усадили рисовать на кухне, на свободном от приготовлений уголке стола. Алекс отправился курить на балкон, и Киму было бы спокойнее, если бы он оттуда не возвращался. Александра под видом хозяйственной помощи попыталась выведать у брата, какой праздник сегодня справляется; Ким честно пообещал рассказать всё, как только большая семья соберётся за столом. Слегка разочаровавшись, Александра потеряла всякий интерес к нарезанию фруктов, вернулась в комнату и – Ким слышал через неплотно закрытую дверь – принялась рассказывать подробности очередного бульварного скандала. Мама успела дважды сказать «Ну надо же!», а Арина один раз: «Ну и ну!», когда в дверь снова позвонили, и оказалось, что это Аринин брат Костя с женой Дашей, а также хнычущим младенцем в рюкзачке.
– Здесь столько народу, – обречённо сказала Даша уже в прихожей. – Я говорила. Иванка не заснёт.
– Уложим её на кухне, – предложил беззаботный Костя. – И пусть дрыхнет.
Иванка очень кстати разревелась; Даша судорожно принялась высвобождать её из Костиного рюкзачка, но запуталась в ремешках и сломала ноготь о защёлку. Костя добродушно потряхивал дочкой, и с каждым потряхиванием та ревела всё пронзительнее; Ким отодвинул Дашу, которая сама готовилась заплакать, взял племянницу на руки и показал ей подвеску на люстре – красного с золотом танцора, которого Арина вылепила в позапрошлом году. В руках у танцора позванивали медные колокольчики; Иванка успокоилась и пожелала схватить игрушку. Люстра закачалась, Кимова мама испуганно вскрикнула, дверь балкона открылась, пропуская пропахшего дымом Алекса, и Даша что есть сил закричала из прихожей:
– Закройте балкон! Ребёнок недавно болел!
Последней пришла Лерка – с работы, с занятий, и сразу попросила дать чего-нибудь погрызть, хотя бы яблоко.
Разумеется, было тесно. Разумеется, пришлось принести табуретки из кухни; рассаживая гостей, Ким прислушивался к тишине внутри себя, к странной тишине, которую не могли нарушить ни шум отодвигаемых стульев, ни голоса, ни смех, ни звон посуды – весь этот привычный каждодневный фон, милый и скучный, обыкновенный до последней нотки, голос жизни, которая, возможно, существует последние секунды перед тем, как навсегда измениться.
Почти все они что-то предчувствовали. Мама беспокоилась о Киме: ей справедливо казалось, что собрание родственников под одной небольшой крышей может означать не только радость, но и Большое Решение, а все крупные и неожиданные решения редко бывают такими уж весёлыми. Папа относился к делу проще: по его намёкам Ким понял, что тот ждёт известия о двойне (а если повезёт, и тройне), которую обнаружили в Аринином животе при помощи ультразвука. Александра, в отличие от прочих, была прекрасно осведомлена о странных событиях, заполонивших новостные ленты, о расцвете науки шарлатании, об увольнениях врачей, о провидцах, которые, конечно же, предсказали нынешнюю волну исцелений ещё позапрошлой осенью (а кое-кто и десять лет назад); зная всё это, Александра напряжённо ждала, когда Ким объяснится. И Лерка тоже нервничала – судя по её лицу, она ожидала услышать от Кима, что его призывают в армию, или что он уезжает на край света, или что он неизлечимо болен. Даша занималась только ребёнком и больше ничем; Алекс, обладавший феноменальным нюхом, поглядывал на Кима недоверчиво и мрачно: вряд ли его так уж заботила Кимова судьба, однако он полагал, и небезосновательно, что припасённая Кимом новость может коснуться и его. Костя был голоден и желал поскорее выпить, Арина, несколько растерявшаяся от такого нашествия родственников, разыскивала штопор, лежавший прямо перед ней на скатерти, а Шурка болтал ногами и складывал кораблики из салфеток.
После обычной в таких случаях толкотни и обустройства все наконец уселись за стол, плечом к плечу и колено к колену. Арина помещалась во главе стола, по правую руку от неё сидели Александра, Шурка и родители Кима, по левую – Лерка, Алекс, Костя и Даша (Иванку посадили напротив Арины в высоком детском стульчике, вот уже несколько месяцев хранившемся у Кима в кладовке). Ким оказался сидящим почти в дверном проёме.
– За что мы будем пить, Кимка? – небрежно спросила Арина.
Ему хотелось её успокоить, но он не мог.
– Всему своё время… Давай поедим, отдохнём… расслабимся…
Лерка помрачнела. В словах Кима она увидела скрытое подтверждение наихудших своих ожиданий. Желая подбодрить жену и сестру, Ким встал, держа перед собой наполненный бокал:
– Давайте выпьем… за нас, за всех, за детей… в том числе будущих… потому что с нами, и с детьми, всё будет очень хорошо. Гораздо лучше, чем было.
Его тост повлёк за собой полное молчание. Даже Костя, успевший уже набить рот колбасой, даже Даша, самозабвенно кормившая Иванку морковным пюре, не могли пропустить подтекста, прозвучавшего в Кимовых словах помимо воли оратора. Даже Шурка перестал хлюпать солёным помидором и удивлённо воззрился на дядюшку.
– Кимка, – сказала мама, разрушая наконец вязкую тишину. – Что-то случилось? Ты бы сказал сразу, всё-таки…
Он засмеялся:
– Что ты, всё в порядке… То, что случилось – оно… это скорее замечательно, чем плохо…
– Правда? – прищурившись, поинтересовалась Александра. – Тогда введи нас в курс, а мы уж сами оценим, насколько это, гм, замечательно.
– Ты здоров? – отрывисто спросила Лерка.
Ким допил свой бокал. Поставил его на стол:
– Я здоров. И все мои пациенты выздоровели. И никто из вас не болел в последнюю неделю… Даже Иванка, – он поглядел на племянницу, чьи щёки округлились, подпираемые изнутри морковным пюре, – выздоровела моментально, и никто не понял, почему…
– А у меня зуб перестал болеть, – радостно сказал Шурка. – Я всё боялся к врачу идти. А он сам перестал. Во как!
– Это какие-такие целители нас пожалели? – негромко спросила Александра, аккуратно поддевая вилкой упругий огурец цвета хаки. – И при чём здесь ты, Кимыч, ты ведь врач у нас, в чудеса не веришь?
– Я больше не врач, – сказал Ким, снова наливая себе вина.
Папа едва не поперхнулся бутербродом. Мама всплеснула руками, и на лице у неё было написано: ну, что я говорила?!
– В мире больше нет врачей, – сказал Ким в новой тишине, на этот раз не вязкой, но звонкой, как стекло. – Потому что нет больных. Некого лечить. Все выздоровели… А кроме того, если вы заметили, во всём мире приостановились войны. За последний месяц не было ничего… такого… никто не взрывал, ничто не обрушивалось, ни террактов, ни наводнений…
– Класс, – сказал восхищённый Шурка.
– Та-ак, – протянула Александра.
– Я что-то такое слышал по ящику, – важно сообщил Костя.
Иванке наконец-то надоело пюре, и она заголосила, отворачивая перемазанную мордочку от неумолимой мельхиоровой ложки.
– Где соска? – засуетилась Даша. – Тут же только что на чистом блюдечке лежала пустышка… Где?
– Я не сумасшедший и не истерик, – Ким улыбнулся Арине. – Собственно, я хотел, чтобы мы собрались сегодня все вместе… И давайте выпьем за будущее, которое обязательно наступит, но вовсе необязательно будет таким, как нам сейчас представляется. Гораздо скорее, чем мы думаем… И совсем по-другому…