Она кивнула, соглашаясь, и пошла искать другие заработки. Ей не везло. Девушки без образования никому не требовались.
Зима вступала в свои права. Цигейковая шуба осталась в ее чемодане в квартире проходимца, промышлявшего в паре с Инной Станиславовной. Тонкий плащ на синтепоне не спасал от холода. Голод протягивал к ней свои костлявые руки. Таня впала в депрессию и лежала на топчане в нетопленой комнате, сдавшись и ожидая смерти. Когда она совсем отчаялась, ей позвонил некто Влад. Он представился ее бывшим клиентом, но Таня не могла вспомнить ни одной его приметы. Мужчина умолял о встрече, и девушка согласилась, только попросила, чтобы он подъехал к ней. Влад исполнил ее желание, и Таня, открыв дверь, увидела высокого седеющего блондина с заметно выступавшим животом. Нет, она его не помнила. Тогда она и не хотела никого запоминать. Ей был нужен только Стас, предавший ее. Влад по-хозяйски прошел в комнату, удивляясь убогости обстановки.
– Вы всегда тут жили?
Лазарева не выдержала и расплакалась. Кому-то надо же открыть душу, так почему бы не ему? Захлебываясь слезами, девушка поведала Владу свою печальную историю. Мужчина слушал очень внимательно, изредка сочувственно качал головой, а потом улыбнулся такой хорошей, доброй улыбкой:
– Знаешь, а мы с тобой чем-то похожи. Меня бросила жена и увезла с собой любимую дочь. Долгое время я не представлял, как жить, а теперь, кажется, представляю.
В тот вечер у них не было секса. Влад ушел, оставив на тоненьком одеяле двести долларов и пообещав прийти еще. Свое обещание он сдержал на следующий же день.
– Знаешь, – задумчиво проговорил он, сидя на топчане рядом с закутанной в одеяло Татьяной. – Я тут подумал… Выходи за меня замуж!
От неожиданности девушка привстала на досках:
– Замуж?! Но вы же все обо мне знаете… Вы сказали, что у вас собственная фирма. А я – бедная провинциальная девочка, перепробовавшая должности посудомойки, официантки и путаны. Зачем я вам?
Мужчина погладил ее по рыжим волосам:
– В этом городе ты не одна такая. И притом я общался с прожженными девушками по вызову. Надо заметить, тебе до них далеко. Пройдет несколько месяцев – и ты обо всем забудешь. Останемся только мы вдвоем.
Лазарева потупилась:
– Тут тоже проблема. Я… вас не люблю.
Он усмехнулся:
– Это не проблема. У нас все впереди.
– Вы такой добрый, и я не могу вас обманывать… Обычно, когда я влюбляюсь в кого-то, пусть не сразу, но при виде его мое сердце начинает биться сильнее. Сейчас этого со мной не происходит…
Влад, казалось, не огорчился:
– Понимаешь, девочка, любовь бывает разная. Иногда она приходит через очень длительное время. Я постараюсь заслужить ее.
Лазарева поежилась:
– Если вы так считаете…
– Я в этом уверен, – он встал, собираясь уходить, – я пополнил твой счет на телефоне. Естественно, я не собираюсь тащить тебя под венец насильно. Поэтому вечером ты сообщишь мне свое решение.
Когда за мужчиной закрылась дверь, Таня упала на подушку и зарыдала. Она все еще любила Стаса и, боясь признаться в этом самой себе, ждала его звонка. Однако, по-видимому, красавчик давно забыл о ней. До какой же степени этот парень был к ней равнодушен, если за все это время не поинтересовался ее судьбой! Нет, ей следует принять предложение Влада. Она станет женой директора фирмы, у нее будет все, чего только можно пожелать. Разве для девочки из провинции этого мало? Все-таки Москва постепенно распахивала перед ней свои объятия. А что касается любви… Она освящает далеко не все браки… Лазарева потянулась за телефоном.
Глава 11
Свадьбу сыграли тихо, без свидетелей и гостей. Расписавшись, молодые поехали в ресторан и там, в закрытой кабинке, отпраздновали этот знаменательный день.
– Я достаточно обеспеченный человек, – говорил Влад, – чтобы моя жена ни в чем себе не отказывала. Но завтра мы составим брачный контракт.
Таня согласно кивнула. Она не знала, что это такое.
Утром Влад повез ее к нотариусу, по дороге объясняя, на каких условиях заключен их брак.
– Все имущество будет принадлежать мне, – спокойно вещал он. – Согласись, твоего ничего здесь пока нет. Если со мной что-нибудь случится, ты получишь приличную сумму, однако и тут есть один пункт. Ты не должна иметь любовников, иначе останешься без гроша в кармане. Половину фирмы я перепишу на дочь, когда ей исполнится восемнадцать лет.
Девушка сначала хотела возразить, потом подумала и решила не возражать. Этот человек вытаскивал ее из болота. За это его следовало благодарить, а не ругаться по поводу денег. Притом он же сказал: она ни в чем не будет нуждаться! А любовники… Она наелась их до отвала, когда помогала Стасу.
– Ты зря мне об этом говоришь, – Таня лукаво посмотрела на мужа, внимательно следившего за дорогой. – Мне вполне достаточно быть твоей женой.
– Поживем – увидим.
После заключения брачного контракта Влад повез ее в дорогие магазины, и бедная провинциалка впервые в жизни отвела душу в шопинге. Теперь она имела все: норковую шубу, в тон к ней шапку и сапоги, несколько сумочек, с десяток платьев, юбок и блузок. В машине она тесно прижалась к плечу супруга.
– Я буду тебе хорошей женой, – мурлыкнула Таня. – Ты не пожалеешь!
* * *Дни летели, как гоночные автомобили по скоростной трассе. Лазарева осваивалась в новой роли. Она окончила курсы вождения, и Влад подарил ей «Вольво».
– Теперь приступим к заполнению пробелов в твоем образовании, – сказал он. – Когда ты приехала в Москву, то куда намеревалась поступать?
Таня покраснела:
– В театральный.
Он засмеялся:
– Конечно, куда же еще… Но дело в том, дорогая, что моей фирме не нужны артисты. А ты должна постепенно входить в курс всех дел и помогать мне в бизнесе.
Лазарева широко раскрыла зеленые глаза:
– А кто же тебе нужен?
– Экономисты или юристы. Выбирай.
Девушка наморщила лоб:
– Пожалуй, юрист. Я всегда была слаба в точных науках.
В июне она блестяще сдала экзамены на юрфак. Влад сдержал слово и постепенно знакомил ее с юридической кухней своего предприятия. Пока что все шло отлично. Иногда, просыпаясь по ночам, Лазарева ждала ударов из своего прошлого, от которого ничем нельзя было отгородиться. Теперь она уже не желала звонков Стаса и страшно боялась этого. Если негодяй и позвонит, то лишь с одной целью – с шантажом, ради денег. Однако он словно начисто забыл о своей подруге. Зато ее узнал один из бывших клиентов. Не помогли ни дорогая машина, из которой выходила девушка, ни шикарная одежда.
– Эльвира! – Возглас за ее спиной бросил Таню в дрожь.
Она обернулась и с презрением взглянула на молодого парня, явно принадлежавшего к среднему классу.
– Вы ошиблись, меня зовут не Эльвира.
Он не растерялся:
– Девочек твоей специальности всегда кличут иначе. Кстати, у меня сохранился твой телефон, но ты, наверное, поменяла номер. Может, встретимся?
Лазарева в гневе свела брови:
– Сейчас я вызову охрану мужа!
Парень покраснел:
– Так ты подцепила себе мужа? Понимаю… Жаль, одной курочкой стало меньше!
Вечером девушка с негодованием рассказывала об этом Владу:
– Понимаешь, если он меня узнал… А у тебя известная фирма… Я не хочу никаких разговоров…
Он обнял ее:
– Я уже думал об этом. Мы переезжаем. Головной офис останется здесь, а мы будем жить и работать в Приреченске. Это не так далеко, и в Москву я стану ездить в командировки. В университете можно учиться и заочно. Ты не против? Или тебе нужна только столица?
С Таниной души словно скатился огромный булыжник:
– Спасибо, дорогой! Нельзя ли нам переехать поскорее?
– Завтра же начнем собираться.
Влад предвидел такой поворот событий, и у него все было готово. В Приреченске молодоженов ждала шикарная квартира, офис располагался в маленьком двухэтажном особняке. Город сразу понравился Тане.
– Нам тут будет очень хорошо, – проговорила она.
Супруг вздохнул:
– Если ты хоть немного любила меня…
Она ему подмигнула:
– Я уже начинаю любить тебя!
Он взял ее за руку:
– Предприниматели и их жены – публичные люди, дорогая. Не пройдет и года, как заявится корреспондент из какой-нибудь газетенки или местного телевидения и попросит меня дать интервью. Ты понимаешь меня… Тебе лучше не светиться.
– Да, конечно.
Их дела сразу пошли в гору. Владислава Измайлова и его прекрасную половину стали приглашать на званые обеды и благотворительные мероприятия. В основном муж ходил на эти «сейшены» один. Таня появлялась рядом с ним лишь тогда, когда им давали железное обещание: прессы не будет. Каким образом ее фотографии украсили обложку модного глянцевого журнала, она так и не поняла. А через несколько дней раздался звонок. Молодая женщина была одна в квартире: супруг уехал в Москву. Впрочем, звонок тоже был междугородний.
– Здравствуй, детка!
Она узнала бы этот голос из тысячи. Трубка задрожала в ее тонкой руке.
– Не верю, что ты меня не признала. Или и вправду не признала?
Таня выдохнула:
– Стас… Что тебе нужно?
– Деньги, моя милая. Ты сама меня давно не интересуешь.
– Я могу отдать тебе всю наличность в кошельке, – с готовностью ответила она.
– Ты хранишь в кошельке двадцать тысяч долларов?
Она оторопела:
– Почему так много?!
– Потому что я сдавал тебе квартиру в центре Москвы. А в столице высокие цены. Впрочем, ты и сама все помнишь.
– Но я отработала тебе сполна!
Он расхохотался:
– Имеешь в виду те жалкие гроши? Нет, детка, так не пойдет. Или ты выкладываешь все до копеечки, или пресса узнает правду о жене великого бизнесмена Измайлова. Мне кажется, у тебя нет выбора.
– Но у меня нет денег, – ее голос предательски дрожал. – Мы с Владом заключили брачный контракт. Мне ничего не принадлежит!
– Ну, придумай что-нибудь, – добродушно посоветовал он. – Говорят, голь на выдумки хитра. А ты – бывшая перекатная голь. Неужели ты хочешь, чтобы твой трон пошатнулся?
В трубке раздались короткие гудки. Таня села на кровать и обхватила голову руками. Ей стало страшно. Наверное, следует обо всем рассказать Владу. И он примет меры. Примет меры… Молодая женщина вскочила и заметалась по комнате. А этот негодяй тем временем «пропиарит» ее в СМИ! Нет, необходимо срочно что-то придумать.
* * *Она не спала всю ночь, ожидая его повторного звонка, но Стас на какое-то время словно забыл о ее существовании. Влад вернулся из командировки и ни о чем не узнал. Жизнь потекла своим чередом. Иногда Таня вспоминала о бывшем возлюбленном и его угрозах и удивлялась этому молчанию.
– Может, он нашел другую дойную корову?
Страх так и не покидал ее. К этой проблеме прибавилась другая. После многих месяцев их брака с Владом у нее появился любовник – Андрей Морозов, красивый, как греческий Бог. Их знакомство произошло, словно в известном фильме. Она подвезла на шикарном «Вольво» дрожавшего на остановке от холода мужчину, и все началось и покатилось со стремительной скоростью падающего метеорита. Лазарева влюбилась до такой степени, что была готова бросить мужа. Андрей только смеялся над ее предложениями:
– Я простой инженер, перебивающийся с одной работы на другую. У меня жена и дочь, которые без меня пропадут. О разводе не может быть и речи.
– А если мы дадим им хороший куш?
– Предлагаешь нам ограбить банк? Разве ты сама не говорила, что все принадлежит твоему мужу?
Она закусила губу:
– Нет ничего невозможного.
На его лице появился гнев:
– Ты это брось! Я не собираюсь оставлять семью. А если тебе это трудно принять, уходи из моей жизни.
Из его жизни она, естественно, не ушла. Но кое-что придумала и через несколько минут уже звонила в Москву. Стас с восторгом принял ее предложение.
* * *Однажды вечером Таня сказала мужу:
– Я встретилась со своей подругой, случайно оказавшейся в Приреченске, и пригласила ее в гости. Ты ничего не имеешь против?
Он чмокнул супругу в щеку:
– Разумеется, нет. Твои друзья – мои друзья.
В ту минуту мужчина именно так и думал. Однако, открыв дверь и увидев высокую размалеванную особу, Влад ощутил шок. От девицы за версту разило ее профессией – самой древней в мире.
«Я же просил – не водить к нам этих», – недовольно подумал он, но, широко улыбнувшись, пригласил женщину войти:
– Жена ждет вас в гостиной.
– Вы отлично устроились, – незнакомка, отрекомендовавшаяся Элеонорой, скинула туфли и надела его домашние тапочки.
«Нога – сорок второй размерчик», – невольно отметил Влад.
Старые подруги обнялись.
– Мы вместе работали в кафе, – пояснила Татьяна. Супруг поморщился. В это кафе часто наведывались мужики.
Элеонора достала бутылку шампанского и весело крикнула:
– Ребята, где бокалы?
Таня уже приготовила два хрустальных красавца, и золотистая жидкость, пенясь, наполнила их.
– За ваше счастье, – старая подруга усмехнулась, показав ряд лошадиных зубов. – Повезло тебе, девочка! А я все в поиске.
Кусая губы, Влад пил шампанское мелкими глотками. Он уже ждал той минуты, когда Элеонора покинет его дом. Но она, видимо, никуда не торопилась. Таня суетилась, расставляя на столе закуски, а ее подруга снова наполнила бокалы.
– Теперь за тебя, дорогая! – Лазарева обняла дылду.
– Не возражаю.
После третьего бокала мужчина почувствовал сильную головною боль. Он уже хотел сослаться на нездоровье и покинуть милых дам, но вдруг перед его глазами все закружилось, и дальнейшее воспринималось им, словно в кошмарном сне. Элеонора взгромоздилась к нему на колени и впилась толстыми малиновыми губами в его рот. Кажется, он не возражал. Потом они вышли из квартиры и сели в какую-то машину, куда-то поехали, остановились вроде бы в неприметном отеле и заказали номер на двоих… Там Элеонора принялась раздеваться с лихорадочной быстротой. Глядя на ее мощные бедра, Влад почувствовал, как сознание покидает его.
* * *Он очнулся в незнакомом гостиничном номере. Из одежды на нем ничего не было. Голова раскалывалась. По всему телу разливалась слабость. Потирая затылок, мужчина приподнялся на локтях, пытаясь понять, как он сюда попал. Его тошнило.
– Кто здесь?
В углу, чуть тронутое лунным светом, белело чье-то тело. Влад выбрался из кровати и подошел к неподвижной фигуре. Черная грива волос показалась ему знакомой.
– Элеонора, это вы?
Он потряс ее за плечо. Женщина перевернулась на бок, предоставив ему возможность полюбоваться ее лицом – кровавым месивом. Крик замер у Влада в горле. Он не мог поверить своим глазам! По всему выходило так: в номере незнакомой гостиницы мужчина изнасиловал подругу своей жены, да так зверски, что… брр!.. Нет, это какая-то чудовищная ошибка, он неспособен на такое, он вообще не собирался спать с этой размалеванной представительницей древнейшей профессии! Зачем только Татьяна пригласила ее?! Влад дернулся всем телом и достал мобильный из кармана пиджака, сиротливо висевшего в шкафу. Странно, он совершенно не помнил, как раздевался и мучил свою спутницу. Через несколько секунд трубку взяла жена.
– Ты где? – спросила она сонным голосом.
Влад зашептал:
– Я в гостинице. Черт возьми, я даже не знаю ее названия! Немедленно приезжай сюда. Одевайся, сейчас я узнаю адрес.
Дрожащими руками он натянул на себя белье и брюки и вышел в коридор. Третьеразрядный отель с вытертыми коврами теперь стал свидетелем разыгравшейся в его стенах драмы. Может, кто-нибудь видел их? Слышал крики? Что же тогда делать?
Влад спустился в холл, и портье любезно сообщил ему адрес, поинтересовавшись, впрочем, весьма бестактно:
– Были в невменяемом состоянии? Но ваша спутница держалась молодцом. Она еще спит? Не прикажете ли кофе в номер?
– Нет! – Ему показалось, он выпалил это слишком поспешно. Но как можно допустить, чтобы в номер зашел незнакомый человек?
Через минуту он снова разговаривал с Татьяной. Супруга уже оделась и ожидала его дальнейших указаний.
– Я знаю эту гостиницу, – ее спокойный тон бил по нервам. Интересно, что она скажет, когда увидит весь этот ужас? – Она недалеко от нашего дома. Я буду через десять минут.
– Я встречу тебя.
Она действительно появилась быстро. Влад протащил ее мимо портье, с любопытством поглядевшего на странную пару:
– Это ко мне.
Поистине, парень решил, что перед ним извращенцы. Что ж, пусть. То ли еще будет… Лазарева шла по коридору, морщась от боли. Муж с силой сжимал ее локоть, словно супруга могла в любой момент убежать от него.
– Что случилось, Влад? Ты так ничего и не объяснил.
– Подожди. Скоро увидишь своими глазами.
И она увидела. Ноги в туфлях на высоких каблуках подкосились, и женщина рухнула на пол.
Он затряс ее за плечи:
– Не смей терять сознание!
Супруга тяжело дышала. Влад налил воды из графина в грязный стакан, стоявший в ванной комнате.
– Выпей!
Постепенно она пришла в себя.
– Это Элеонора?..
Ее вопрос поразил мужа своей глупостью.
– А кто же, по-твоему?
– Так ты объяснишь мне, что произошло?
Он плюхнулся на разобранную кровать:
– Эта дрянь, твоя подруга, вероятно, что-то подмешала мне в шампанское. Я совершенно не помню, как очутился здесь!
Зеленые глаза жгли, как раскаленное железо:
– И не помнишь, как насиловал и убивал ее?! Вот этого я от тебя не ожидала!
Влад стукнул кулаком по столу:
– Дура! Я никогда бы не сделал такое!
– Но сделал же! Или ты хочешь сказать, что вы тут были не вдвоем?
Супруг пожал плечами:
– Я бы сказал что угодно. Я ничего не помню, говорю тебе… Что мне делать?
Она поднялась с грязного пола и принялась нервно расхаживать по комнате:
– Возможно, ты прав… Эта дрянь и мне что-то подсыпала. Я тоже не припоминаю, как вы отлучились из дома. До твоего звонка я спала как убитая.