– А можно я тебя сейчас сфотографирую?
Она успокоилась мгновенно – словно кто-то повернул рычажок, отвечающий за гнев, и нажал на кнопку с надписью «Кокетливое спокойствие».
– Ну давай.
Филипп ловко извлек из футляра «Зенит», навел на нее объектив. Азия привычно изогнула спину и как-то по-дурацки заулыбалась. Улыбка ей не шла – у нее были некрасивые острые маленькие зубки, словно у какого-то мелкого грызуна. Она старательно изображала фотомодель из журнала «Бурда» – совершенную и сексапильную. Видимо, какой-то олух в свое время показал ей, как надо позировать. Беда в том, что ни совершенной, ни сексапильной Азия не была.
– Стоп! – прикрикнул на нее Филипп, пораженный странным преображением, произошедшим у него на глазах. Только что он видел перед собою разгневанную красавицу, и вот, словно по мановению волшебной палочки, она превратилась в кокетливую простушку.
– Что такое? – захлопала ресницами Азия. А Филипп уже знал, что ему делать.
– Ты какая-то никакая, – безразлично сказал он.
– Что ты имеешь в виду? – напряглась она.
– Думаю, что ты не очень хорошо получишься на снимке. Знаешь, тебе стоит пользоваться косметикой. Без грима ты теряешься на пленке. Слишком обычное лицо. – Он говорил, особо не задумываясь. Он хлестал ее по щекам обидными фразами, бесстрастно наблюдая за выражением ее лица – сперва удивленного, затем хмурого, как осенний рассвет. И когда ему показалось, что еще мгновение – и она вопьется своими ноготками в его небритую физиономию, он наставил на нее объектив. Все произошло так быстро, что она не успела ничего понять – молния вспышки озарила ее искаженное яростью лицо, потом еще раз и еще. У Филиппа даже пальцы вспотели от волнения.
– Что ты делаешь, кретин?! – вскричала Азия.
– Фотографирую, – улыбнулся Филипп. – Вот теперь ты мне нравишься.
– Странный ты, – обиженно вздохнула она. – Ладно, иди. Я позвоню.
Она не позвонила. Ни на следующий день, ни через неделю, ни через две. Сначала Филипп даже не вспоминал про Азию с ее сумасшедшими глазами и непропорционально длинным худым телом. У него завязались отношения с какой-то очередной вгиковской блондиночкой, простой и сладкой, как болгарская ириска. Училась она, само собой, на актерском, куда поступила с четвертой попытки без всякого блата. Видимо, долгие годы штурма престижного вуза вызвали некие необратимые изменения в ее молодой и неокрепшей психике. Во всяком случае, разговаривать она могла только о занятиях и ролях. Даже в постели, когда, предвкушая близкую сладость, он зарывался носом в ее пахнущие медом мягкие волосы, она могла похлопать его по спине и сказать:
– Знаешь, сегодня по телику будет замечательный фильм с Алферовой. Напомни мне, чтобы я не забыла включить. Мой преподаватель по вокалу говорит, что я на нее внешне похожа. Мне надо запомнить какие-нибудь ее фразы и потом порепетировать перед зеркалом. Говорят, что это полезно. Вот мой преподаватель по пластике считает…
Ее монологи могли продолжаться часами, и Филипп готов был выть на луну от тоски и злости, слушая, как она монотонно вещает об учебе. Неудивительно, что в один прекрасный день он указал ей на дверь. Блондинка как будто расстроилась и даже пустила слезу. Филипп сперва удивился, растрогался и даже готов был ее простить, но потом до него дошло, что девушка играет. Ей было наплевать на него, а сложившаяся ситуация оказалась замечательным поводом вжиться в новый образ, порепетировать убитую горем брошенку.
Расставшись с блондинкой, Филипп нисколько не приуныл – у него просто не было времени на рефлексию и тяжелую меланхолию. Декабрь подкрался незаметно, а вместе с ним и зимняя сессия. Целыми днями пропадал он в читальных залах. К зачету по фотомастерству ему было необходимо принести фотографии города. Он и думать забыл, что в конце пленки, той самой пленки, что отщелкал он на Старом Арбате, – была запечатлена Азия.
В большинстве своем ее снимки были отвратительными – девушка выглядела на них жалким заморышем. На Арбате, прислонившись спиной к грязной стене, в своей богемной захламленной квартире… Но одна фотография – та самая, на которой она стояла перед ним абсолютно обнаженная и злая, – эта фотография Филиппа потрясла. У него даже пальцы задрожали, когда он взглянул на влажный еще снимок. Азия выглядела ведьмой – взнервленной, безжалостной и сексуальной. Такой снимок вполне мог украсить обложку какого-нибудь журнала («Только не «Работницы», – рассмеялся Филипп. – Там бы эту девушку просто не поняли!»).
Он решил, что неплохо бы встретиться с этой «ведьмочкой» еще раз. И кто бы мог подумать, что этот «раз» растянется почти на целый год? Целый год в одной квартире с сумасшедшей, взбалмошной Азией – и целая жизнь с ее именем на языке, но без нее самой.
У него не было ее телефонного номера, зато он прекрасно помнил дорогу к ней домой.
Азию он застал не сразу – как маньяк, несколько дней караулил возле подъезда. Когда она наконец появилась, он глазам своим не поверил – она была одета точно так же, как в прошлый раз (в простые джинсы и грязную кожаную куртку), но почему-то, когда он увидел ее, приближающуюся, у него вдруг вспотели ладони.
А вот она отнюдь не была ему рада. Более того – сначала, как ему показалось, она даже его не узнала.
– Привет! – сказал он, порывисто поднимаясь с околоподъездной лавочки.
– Привет, – небрежно бросила она, даже не посмотрев на него, и уже собиралась было пройти мимо, но он схватил ее за руку повыше локтя.
Только тогда она с возмущенным удивлением взглянула на него и попыталась вырвать руку, но хватка у Филиппа была крепкая. Куда такому кузнечику, как она, с ним сражаться.
– Эй, ты чего? Руки не распускай.
– А ты могла бы быть со мною повежливее.
– С какой стати? – усмехнулась она, а потом, нахмурившись, добавила: – А, так это ты, что ли? – И сразу же обмякла, расслабилась, перестала сопротивляться. Это показалось Филиппу обнадеживающим – как потом выяснилось, зря. Он-то думал, что Азия обрадовалась, а она просто нервничать перестала. Ведь не слишком приятно, когда на улице тебя хватает за руку совершенно незнакомый человек и на полном серьезе начинает выяснять отношения. Кто знает, что у такого человека может быть на уме – а вдруг он ненормальный или наркоман?
– Ты, кажется, обещала позвонить, – напомнил он, не отпуская ее руки.
– Да что ты говоришь? Ну, извини, была занята… Можно мне пройти?
– Не слишком-то ты любезна.
– Жизнь такая.
– Ты что, даже не собираешься пригласить меня на чашечку чая? Между прочим, я тебя здесь не первый день караулю!
Филипп говорил и все больше чувствовал себя не в своей тарелке. Почему-то он совсем не так представлял себе их встречу. Ему, наивному, казалось, что дурнушка будет счастлива, увидев его вновь. А теперь получается, что он вроде как за ней бегает, а она снисходительно-небрежно принимает его навязчивые ухаживания.
– Нет. Не собираюсь, – она нагло посмотрела ему в глаза. – Извини. Я устала. Хочу спать. Не до тебя мне сейчас.
– Вот как? – разочарованный, он решил выложить на стол последний козырь. – А я хотел тебе фотографии подарить. Жаль…
– Фотографии? – в ее глазах вспыхнул интерес. – Мои фотографии?
– Чьи же еще? Ладно, – он нарочито небрежно поправил на плече сумку. – Увидимся как-нибудь в другой раз.
Тогда он не знал еще, как болезненно относится она к своей внешности и всему, что с этим связано, в том числе и к своим фотоизображениям. Но инстинктивно он чувствовал, что выбрал верный тон.
– Покажи, – потребовала она.
– С какой стати? – Теперь уже Филипп смотрел на Азию насмешливо. – Если ты мне совсем не рада, с какой стати я буду тебе их показывать.
Она вздохнула:
– Ладно, пойдем. Только учти, к чаю нет ничего…
Дома она рассказала, что ее плохое настроение в это утро – результат очередного неудачного кастинга.
– Вся моя жизнь – это сплошной затянувшийся кастинг, – вообще любила говорить она.
Оказывается, кто-то из многочисленных богемных друзей-приятелей рассказал Азии о том, что некое валютное кабаре приглашает на работу красивых девушек. Азия воодушевленно подкрасила ресницы, чего с ней обычно не случалось, сменила свитер на женственную, как ей казалось, блузу и в приподнятом настроении двинулась в путь.
– Ну ты и дурочка! – покачал головой Филипп. – Разве ты не знала, для чего туда девушек набирают?
– Не знала, – пожала плечами она. – Откуда мне знать? Мне сказали, что нужны танцовщицы. Я увидела себя на сцене, в головном уборе с перьями и сетчатых колготках. Я была бы такой красивой, а в кабаре наверняка приходят разные там продюсеры и режиссеры. Кто-нибудь меня обязательно заметил бы.
Филипп тотчас же представил себе Азию в чулках и перьях и огромным усилием воли подавил рвавшийся наружу смешок.
– И что тебе сказали?
Филипп тотчас же представил себе Азию в чулках и перьях и огромным усилием воли подавил рвавшийся наружу смешок.
– И что тебе сказали?
– Управляющий, мерзкий, как сто свиней, сказал, что им нужны танцовщицы, похожие на женщин. А я похожа на школьную доску. А потом предложил мне трахнуть его – прямо при всех. Сказал, что может посодействовать, чтобы меня взяли официанткой. А я сказала ему, что он козел, и ушла.
…Она с серьезностью физика-теоретика, работающего в лаборатории, пристально изучала собственные снимки. Филипп исподтишка наблюдал за ней и думал – ну сколько же можно пялиться на одну фотографию? Что она там хочет разглядеть?
– А я талантливая, – наконец выдохнула Азия.
Филипп чаем поперхнулся. Может быть, он ослышался? Может быть, она сказала – ты талантливый? Но нет.
– Я талантливая, – задумчиво повторила она. – Великолепная модель. Можно мне забрать эти снимки?
– Забирай, мне-то они зачем? – Он думал этой фразой ее уколоть – какой женщине приятно безразличие? Но она не обратила на его реплику никакого внимания.
– Спасибо. Буду показывать их на кастингах.
– По-моему, не самая хорошая идея, – усмехнулся он, – показывать на кастингах свои ню-фотографии.
– Верно, – нахмурилась она.
– Хочешь, я тебя еще раз сфотографирую? Прямо сейчас?
Все как-то произошло само собой. Вроде бы они договорились, что на этот раз она будет позировать одетой, но Азия зачем-то начала расстегивать блузку. Пока он возился с пленкой, она и джинсы скинуть успела, и теперь молча ждала его, усевшись на табурет и скрестив руки на коленях. Он посмотрел на нее внимательно и понял все. Фотоаппарат, похоже, не понадобится, можно было отложить его в сторону. Подойти к ней. Присесть перед ее табуретом на корточки. Ладонью убрать жесткие волосы с ее лица.
«Что я делаю, – лениво подумал он, целуя ее. Но ему это нравилось – губы ее были горячими и твердыми. – Зачем я приперся к этой девице?.. Ладно, пускай это будет в последний раз… Еще один раз…»
Через несколько дней он без всякого сожаления и навсегда покинул свою коммуналку. Собрал вещи и переселился к Азии. Она сама его позвала, оговорив при этом:
– Только учти: я человек свободный. Если будешь мне мешать, я тебя выгоню.
Филипп пообещал не мешать. Он и не подумал вникать в смысл ее слов. Ему казалось, что он влюблен. Он и был влюблен. Только тогда Филипп и предположить не мог, что это случилось с ним в первый и последний раз.
С каждым днем он привязывался к ней все больше и больше. Приворожила его, что ли, эта странная Азия? Он познакомил ее со своими друзьями – они только плечами пожимали – мол, и что он в ней нашел? Им было не понять. Ведь для того, чтобы влюбиться в Азию, надо просто узнать ее поближе. Она могла получить любого мужчину, в этом Филипп не сомневался ни на минуту. Было в ней что-то такое, что ощущается на физиологическом уровне и привязывает крепко и навсегда.
Глава 4
Звали ее Эмма. Вернее, так она ему представилась. Эмма – имя горькое и терпкое, как каштановый мед, томное, как она сама. Эмма, Эмма – она с наслаждением гурмана смаковала этот набор звуков, она так сладко перекатывала собственное имя на языке, что Филипп даже усомнился в его подлинности.
На ее теле было четыре татуировки. Черная ящерица на левой лодыжке, веселенькая разноцветная бабочка на лопатке, ангелок на ягодице и кошачья морда на лобке. Больше других ему понравился ангелок.
– Повернись попой к объективу, душа моя, – потребовал Филипп. – Да, да, вот так. А теперь обернись через плечо и посмотри на меня чуть испуганно.
Так она и сделала. Эмма оказалась неплохой актрисой – кто бы ожидал. Филипп, конечно, заметил, что девчонка немного стесняется, но в данном случае это нисколько ему не мешало. Она изо всех сил пыталась казаться опытной, но он-то знал, что ей едва ли больше семнадцати лет. Мордашка у нее была свежая и юная, да и вообще Эмма выглядела еще более невинно, чем ангел, которым ей вздумалось украсить свою задницу.
Филипп несколько раз щелкнул своим профессиональным «Кэнноном». Вспышка – Эмма облизывается, вспышка – Эмма томно выгибается, вспышка – Эмма раздвигает ноги, при этом ее феноменально невинный взгляд упирается прямо в объектив.
– Супер… супер… – пробормотал Филипп. У него слегка вспотели ладони, и это был хороший знак. Филипп Меднов всегда чувствовал успех заранее.
– У меня ноги затекли, – пожаловалась Эмма. – Нельзя ли передохнуть?
– Нельзя, душа моя, – Филипп улыбнулся, словно только что он сказал что-то очень приятное. – Времени у нас не так много. Сегодня вечером я встречаюсь с клиентом, который посмотрит эти пробные снимки. Твои и еще нескольких девочек. А мне еще нужно успеть все напечатать.
– Пробные снимки? – нахмурилась Эмма. – Ты ничего не говорил о том, что снимки будут пробными. Ты обещал, что заплатишь мне пятьдесят долларов за фотосеанс.
– Не за фотосеанс, а за фотосессию, – мягко поправил он. – Это нужно для того, чтобы потом снимать тебя на видео.
– Видео? – тупо повторила девочка, и Филипп тоскливо прикинул, не может ли оказаться, что она «под таблеткой». Круглые голубые глаза Эммы были какими-то стеклянными, что могло означать равно как наличие в ее организме наркоты, так и отсутствие в ее голове каких-либо мыслей.
…Однажды он вляпался в неприятнейшую историю с одной из своих моделей, кажется, звали ее Банни – то есть таким был ее псевдоним для кино. Он всегда знал, что Банни эта – наркоманка, причем не просто наркоманка, а давно и прочно сидит на игле. Но все равно приглашал ее – Банни была одной из лучших порномоделей в Москве. Как и у любой наркоши, у Банни полностью отсутствовали тормоза, в постели она вела себя как цирковая гуттаперчевая девочка. К тому же она легко и беспроблемно соглашалась на групповой секс или лесбо-шоу, в то время как другие девчонки в подобных случаях либо закатывали истерику с пощечинами и слезами (как же Филипп ненавидел демонстрацию скромности в исполнении порноактрис!), либо требовали удвоить гонорар. Вдобавок она была сочной красавицей – тяжелая грудь, тонкая талия, венерины бедра и длинные льняные волосы. Клиенты были без ума от Банни, Филипп снял восемь фильмов с ее участием.
Иногда Банни, прервав съемку, убегала в туалет, прихватив свою объемистую джинсовую сумку. Возвращалась она через несколько минут в благостном настроении, с остановившимся взглядом, готовая «любить и быть любимой». И все сразу понимали: укололась. А однажды она из туалета не вернулась. Ее партнеру было все равно, он сидел на краю кровати и безостановочно курил. А Филипп только минут через двадцать спохватился.
Дверь в туалет оказалась запертой, и им пришлось ее ломать – Филиппу и встревоженному актеру, на котором из одежды был только ароматизированный презерватив. Банни лежала на полу и выглядела как надувная кукла из секс-шопа, сделанная из неестественно желтой резины, – с круглым разинутым ртом, с распухшими ногами. Филипп тупо смотрел на эту куклу, которая еще пятнадцать минут назад хрипло смеялась, курила дешевые ментоловые сигаретки и занималась любовью перед камерой. А актер засуетился, бросился к «кукле», с тошнотворным причмокиванием прилип к ее распахнутому рту. Филипп не понял даже сначала: то ли пытается сделать искусственное дыхание, то ли некрофил. Ему-то сразу было ясно, что Банни мертва.
Кое-как он заставил актера одеться, потом спешно спрятал в шкаф камеру и осветительные приборы, потом они вместе одели Банни и только после этого вызвали «Скорую». Все прошло гладко, ни у врачей, ни у милиции вопросов не возникло, когда они увидели ее руки в расползшихся фиолетовых синяках. Филипп тогда так перенервничал, что поклялся самому себе больше никогда не иметь дела с наркоманками…
– Ты не под кайфом? – на всякий случай спросил он, улыбнувшись при этом, чтобы, если Эмма вздумает обидеться, перевести все в милую шутку.
– Нет, – ответила она. – Я вообще не употребляю.
– Умница. Я сразу понял, душа моя, что из тебя вполне может получиться звезда жанра… Ладно, чаю хочешь?
– Хочу, – обрадовалась девчонка, подскакивая на кровати. Она и не подумала прикрыться простыней; пока он наливал в чашку горячий клубничный чай, ее полная грудь колыхалась где-то на уровне его ладоней. Видимо, Эмма рассчитывала стать его любовницей – он знал, что ей негде жить.
Филипп усмехнулся – едва ли он мог понравиться ей сам по себе. На фоне ее розового детского румянца, младенчески пухлых щек и рыжих влажных завитков у лба он, в своем маскараде, смотрелся почти стариком: темные небольшие глаза над широкими «монголоидными» скулами, узкие губы, длинные волосы, черные с проседью, – которые он обычно собирал в небрежный хвост. А еще – мягкий голос, тихий смех, вкрадчивые интонации и манеры, исполненные старомодных оборотов. На вид ему было сорок пять – пятьдесят лет.