Алиса Ренар Мечта моя хрустальная
Пролог. 12–13 октября
Ты никогда не узнаешь заранее, когда твоей судьбе вдруг надоест бежать ровной и гладкой дорожкой и она резко скакнет в горку, уводя тебя куда-то в неведомые дали, прочь от монотонных будней прошлого. Это может случиться в любую минуту, например, когда ты идешь куда-нибудь промозглым октябрьским вечером, не успев переодеться после работы, и всей душой ненавидишь и свой серый город, и себя в нем, и неприятную обязанность тащиться в гости на ночь глядя. Ты идешь по лужам в старых ботинках, а твоя судьба между тем волшебным образом меняется, но ты того не видишь, потому что еще не готова к переменам, не ждешь их. Впрочем, ты еще могла бы остановить их, повернув назад, но ты уже поднялась на плоское каменное крыльцо самой высокой гостиницы города, толкнула стеклянную дверь, войдя в просторный, ярко освещенный холл. Вот и все – назад дороги нет! Девушка-администратор вежливо тебе улыбнулась, бесшумный лифт довез до седьмого этажа – колесики судьбы быстро завертелись и запустили сложный механизм, течение жизни плавно повлекло тебя вперед, в неизведанное…
Вспоминая потом этот вечер в роскошном гостиничном номере на седьмом этаже, Ксения удивительно ясно могла воспроизвести все до мелочей: каждую деталь обстановки, собственные ощущения, разговоры. Отца, такого большого и сильного, но чуточку неуклюжего в своем дорогом английском костюме, запах табака и родное «пфф», с которым отец перекатывал трубку во рту. Катеньку в вечернем платье, со скромным серым жемчугом вокруг длинной, красивой шеи. Телевизор, примостившийся в углу у окна и выдававший очередную порцию «Фабрики». Хрипло воющий за окном ветер, противный моросящий дождь… В комнате было тепло, приятно пахло апельсинами. Все сидели за накрытым столом и прилежно делали вид, что им хорошо вместе… Но Ксении было плохо, настолько, что даже воспоминания кажутся ей теперь черно-белыми старыми фотоснимками. И все-таки именно этот вечер навеки врезался в ее память и застрял в глубине сознания болезненной занозой…
– А планов у меня – великое множество, и тебе в них отводится не последняя роль! Кать, пододвинь Ксюше тартинки, пожалуйста… Ты, Ксения, будешь моей правой рукой, я на тебя очень рассчитываю. – Отец подмигнул ей и долил в ее бокал последние капли шардоне. – Мы – одна семья, мы должны держаться друг за друга!
Так было всегда: когда Ксения приходила к отцу, он сажал ее и Катю по обе стороны от себя, иногда обнимал обеих за плечи и говорил что-нибудь в этом духе. Семья! Наверное, отцу хочется так думать. Или он и правда считает, что его дочь и его молодая жена могут подружиться?..
В тот вечер отец показался Ксении большим ребенком: он так трогательно прикасался к ее руке, заглядывал в лицо, и глаза у него были детские, прозрачные и наивные. А еще он улыбался, как раньше! Ее папа… Был момент, когда она чуть не расплакалась: отец рассеянно поцеловал Ксению в макушку, как делал это в ее детстве, она тогда была маленькой и пухлой крошкой, и он казался ей огромным, просто великаном!.. А теперь они втроем сидели за столом, он смотрел на нее мягко и ласково, и Ксения готова была простить ему все на свете! Но потом отец поворачивался к своей Кате, и Ксения острее прежнего ощущала себя рыбой, выпавшей из аквариума на сушу. Ей страшно хотелось домой или, по крайней мере, прочь из этой гостиницы.
– Съешь еще креветок, тебе же они понравились в прошлый раз, я специально их для тебя заказала, ешь, Ксюша. – Изящная женщина в длинном черном платье улыбнулась Ксении и пододвинула поближе к ней блюдо с деликатесом. На тонком запястье зазвенели стеклянные браслеты, сверкая и переливаясь в приглушенном свете люстры. Это было так нереально красиво, так волшебно!.. А потом женщина перевела взгляд на отца Ксении, затем – опять посмотрела на нее и подняла бокал. – Давай выпьем за тебя, дорогая!
Как Ксения устала от этого длинного дня! Ей пришлось обежать полгорода по рабочим делам, она даже не успела забежать домой и сменить свои старые крашеные джинсы на что-нибудь приличное. При встрече сразу же выяснилось, что отец пригласил не только ее и что с минуты на минуту к ним присоединится Катин брат, и это не прибавило Ксении радости. Весь вечер она слушала щебетание Катеньки и думала о том, что ей завтра к восьми утра на работу, что нужно еще успеть постирать черные брюки и подшить капюшон куртки и что в этой плановой встрече нет никакого смысла. Они уже довольно долго просидели втроем, а гость все не шел, и Ксения безумно устала от этого ожидания. В конце концов, у нее просто было плохое настроение, ей вовсе не хотелось ни с кем знакомиться и улыбаться, у нее даже еда в горло не лезла! Но разве кого-то это волновало?..
Конечно, они выпили, хотя больше всего на свете Ксении хотелось с размаху бросить бокал на пол и растоптать его. Черт бы побрал эту Катеньку! Ну почему она так молода и безумно красива? Почему отец женился на ней? Почему?.. И эти бесконечные тосты за дружбу, за понимание, за семью!
Со злостью вцепившись в свой бокал, Ксения залпом допила остаток сухого вина и сунула в рот кусочек сыра. К этому времени ее раздражение разрослось до таких размеров, что хватило бы маленькой искорки, чтобы ее терпение взорвалось на тысячи мелких осколков.
И искра вспыхнула, и Ксения загорелась, как дорогой персидский ковер от случайно выпавшей из камина головешки… Но это случилось двумя минутами позже, отец еще успел взять из бара и открыть следующую бутылку вина, подмигнув дочери и получив от нее в ответ вялую улыбку. Они дружно выпили, пообещав друг другу «чаще встречаться», потом зазвонил мобильник и отец отошел с ним к окну, и, наконец, роковые слова прозвучали:
– …тебе обязательно понравится новый имидж. Ты ведь уже не маленькая девочка, ты женщина, а женщина должна думать о своей внешности, понимаешь? Я не предлагаю ничего экстраординарного, просто советую сходить к хорошему парикмахеру. Ты сама удивишься, увидев, как сильно меняет женщину стрижка!
Кажется, красавица Катенька хотела что-то еще сказать, но замолчала, только сверкнула глазами и грациозно качнула идеально постриженной головой, однако Ксении этого хватило. С силой швырнув пустой бокал на стол, она резко вскочила со стула и кинулась в прихожую, ничего не видя от злых слез. Как же Ксения ненавидела в тот момент весь несправедливый мир, поделенный на красавиц и дурнушек, и отца, предавшего ее и женившегося на этой невозможной женщине, и Катеньку с ее поучениями, и себя – серую мышь, некрасивую, никому не нужную, нелюбимую!..
– Ну вот, Катюш, Федот сейчас будет! Ксения, мы давно хотели познакомить тебя с ним, я просто уверен, что вы поладите… Ксюша! Что случилось?.. Ради бога! Ты куда?..
Она не позволила себя успокоить. Отец хватал ее за рукав, Катенька пыталась извиниться, оправдывалась, но Ксения молча и очень быстро оделась, ни на кого не глядя, выскочила в холл и, чуть не сбив с ног дежурного по этажу, буквально ввинтилась в закрывающийся лифт. Где-то наверху отец продолжал выкрикивать ее имя, Катя почти плакала, уговаривая гостью вернуться, но Ксения уже не слышала слов. Ее колотило от обиды, она чувствовала себя затравленным зверем, и все то время, пока лифт, дергаясь и пульсируя, скользил с седьмого этажа к первому, просидела на корточках, закрыв лицо руками и раскачиваясь из стороны в сторону.
А потом лифт вдруг рванулся, как пес на привязи, и резко застыл. Ксения выпрямилась, сделала шаг к двери, но в ту же секунду в кабине погас свет и на нее навалилась удушающая темнота, плотная, как ватный кокон. От неожиданности Ксения замерла в неудобной позе, потом, дрожа от страха, медленно нашарила на стенке кнопочную панель. Ее пальцы давили на все кнопки, но те только глухо щелкали, и даже когда она начала бить по ним кулаком, лишь хрустели, но не реагировали на удары. Ксения бегала по кабинке, скребла ногтями по раздвижной двери, пытаясь выбраться наружу, а когда иссякли силы, просто упала и скорчилась на полу, закрыв голову ладонями и крепко прижав их к ушам. Мелодичный голосок из маленького динамика над панелью управления на трех языках попросил Ксению не беспокоиться, пообещав, что лифт через две минуты откроется, но она ничего не слышала. В голове барабанным боем пульсировала кровь, было тяжело дышать, каждый вдох со свистом разрывал легкие, болезненно отдаваясь в затылке, и весь этот шум вдруг стал непереносимо оглушительным, настолько, что она уперлась лбом в колени и застонала… Это было самое страшное, что могло с ней произойти!
А все, что случилось позже, сумбурные обрывки того осеннего вечера и ночи, Ксения так и не сумела связать воедино. Разрозненные куски не сложились в ее сознании в цельную картину. Единственное, что она запомнила остро, – это ощущение дикого счастья, нахлынувшего на нее, когда двери лифта мягко открылись, залив светом кабину и вернув Ксению к жизни.
А потом она увидела мужчину, который приковал к себе ее память и волю, и это странное видение в освещенном проеме лифта осталось с ней навсегда. Незнакомец что-то говорил, низко склонившись над Ксенией, но что именно – она не слышала или слышала и не понимала смысла слов, ей было все равно. Она просто смотрела на него, пристально, не отрываясь. А потом ей почудилось, что незнакомец упал на нее, потому что его лицо оказалось вдруг рядом с ее глазами, так близко, что Ксения четко разглядела его скулы и рот. Потом пространство вокруг сдвинулось и неожиданно сместилось. Ксения поняла, что мужчина несет ее на руках и все ее тело безвольно болтается в его объятиях… Почему она даже не попробовала вырваться из рук чужого человека, не встала на ноги, не ушла?.. Вместо этого она прижалась носом к его груди и закрыла глаза, с удовольствием ощущая спиной и бедрами сильные руки, покачиваясь в такт упругим шагам.
Ксения проснулась в четыре утра. Она лежала раздетая в чужой постели, и рядом спал темноволосый незнакомец, перекинув через Ксению тяжелую руку. Осторожно подвигав руками и ногами, Ксения поняла, что мужчина тоже голый, и испугалась. В ее памяти образовалась огромная брешь, и страшно разболелась голова, когда Ксения попыталась эту брешь заполнить. Был лифт и ее спаситель, ее слезы, широкая кровать с клетчатым пледом, да, а еще этот человек отпаивал Ксению коньяком! И гладил по голове, успокаивая, когда она взахлеб рассказывала ему про свои страхи и беды… Может быть, мужчина раздевал ее… Ксения помнит его руки, она бы никогда этого не забыла, ни за что! И как он целовал ее – тоже. Господи, если это все ей не приснилось, конечно!
Ксения вздрогнула и осторожно приподнялась на локте, стараясь не потревожить сон мужчины. Так странно. Если она лежит голая рядом с ним, значит, все это не было сном! Но… подобного просто не могло произойти, потому что это же она, Ксения, с ней таких вещей не случается!.. Закрыв глаза, она снова легла, решив дождаться утра. Этот сон прекрасен. Этот мужчина – не более чем ее мечта, утром она проснется на своей железной кровати в своей квартире и будет вспоминать ночное сновидение и грустить о том, что ей никогда в жизни не встретится такой человек!..
Утро принесло Ксении столько боли и разочарования, что она раз и навсегда запретила себе вспоминать ту ночь, словно ее никогда не существовало. Точно не было этого жуткого приступа в лифте и мужчины, с которым она лежала в одной постели, касаясь его обнаженного тела… Этого мужчины не могло быть! Потому что, признав эту реальность, Ксения не смогла бы забыть и то, что последовало за нею. А как жить, зная, что она совершила преступление, что она поступила низко, подло, гадко?
Тем утром Ксения встала в начале седьмого, мужчины рядом с ней уже не было… Куда он ушел? Но, наверное, это и к лучшему, так Ксения тогда решила. В его номере было пусто, никакой мужской одежды на стуле или блокнота на столе, ничего… Словно он и правда приснился. Ксения медленно оделась, глядя из гостиничного окна на старый мост, на воду, матово поблескивавшую в тусклом свете осеннего утра, и у нее почему-то поднялось настроение.
Однако все в одну секунду изменилось: в номер постучали, потом еще раз, и Ксения, выскочившая в прихожую, услышала за дверью странно знакомый женский голос, нетерпеливый, беспокойный. А потом в замке шевельнулся ключ…
– Егор! – Женщина прошла в пустой номер, заглянула в ванную, снова вернулась в комнату. Тонкие каблучки цокали по паркету, то приближаясь к креслу, за которым, свернувшись калачиком, спряталась Ксения, то удаляясь от него, заставляя девушку умирать от страха и вздыхать от облегчения.
Женщина держалась очень уверенно. Она, конечно же, имела право здесь находиться, ведь у нее был ключ! И она знала, что хозяина номера зовут Егором. Эта женщина наверняка была очень красива. Ксения плохо разглядела ее в щель между креслом и телевизором, но это была элегантная, стройная дама. И она пришла в номер к своему мужчине.
А она, Ксения, провела ночь в постели чужого мужчины… Она! Та, которая больше всего на свете ненавидит предательство, это именно она сделала то же самое, за что никак не могла простить своих близких! Это она, а не кто-нибудь другой, десять минут тряслась за креслом, прижав к себе куртку, ботинки и джинсы, пока женщина не ушла!.. Потом Ксения бежала домой и плакала, не обращая внимания на недоуменные взгляды прохожих. Она никого не видела вокруг себя, потому что в этот момент принимала важное решение. Ксения пообещала себе никогда больше не искать встреч с этим мужчиной. Никогда не проходить мимо этой гостиницы, чтобы даже случайно не столкнуться с тем, кто был с ней всего одну ночь.
Ксения и правда перестала появляться на набережной и к отцу пришла только на вокзал, чтобы проводить их с Катей назад, в Москву. Она извинилась за свою вспышку в тот вечер, и все решили «забыть про дурацкую ссору». Ксения сумела заставить себя не вспоминать про ту женщину в гостиничном номере, которая смутно показалась ей знакомой, и даже ни разу не упрекнула себя в случившемся!..
Вот только не думать об этом мужчине с высокими скулами и серыми глазами, забыть о том, что у него большие сильные руки, что его зовут Егор и что у него в уголках рта есть маленькие морщинки, которые видны, только если на них смотреть близко-близко, выкинуть его из головы и жить так, как она жила до встречи с ним, Ксения так и не смогла.
Глава 1. 9 ноября, вторник
Яблоко, которое Ксения прихватила с собой из дома, оказалось на редкость невкусным, и девушка с отвращением выкинула огрызок в мусорную корзинку, примостившуюся у соседнего стола. Придется потерпеть до обеда, и это ужасно, потому что она не позавтракала. Спрашивается, и чего Ксения притащилась в такую рань на работу в послепраздничный день?.. Как выяснилось, больше дураков в агентстве нет, только она почему-то пришла, как положено, в восемь утра. Ну, еще уборщица с охранником, и все. А теперь уже никуда не денешься: она отметилась у вахтерши внизу, надо приниматься за работу.
Усевшись перед компьютером поудобнее, Ксения задумчиво посмотрела на незаконченный макет первой страницы «Городской газеты новостей». Девушка уже дважды переделывала ее, но этот вредный Краснов все равно находит к чему придраться и заворачивает работу. Сперва ему не понравилась фотография, и Ксении пришлось в срочном порядке искать другую, потом ему вдруг захотелось, чтобы она изменила шрифт и переставила местами рекламу и анонс следующего номера. Что самое обидное, у него нет серьезных претензий, так, сплошные мелочи, но со стороны-то кажется, что она – глупая девчонка, которая совершенно не умеет работать самостоятельно! Будто если бы не благородство ведущего художника-дизайнера Виталия Краснова, готового взять над Ксенией шефство, ее бы никто не принял на эту серьезную должность. А так она уже скоро два года как дизайнер рекламного агентства «B-J», хоть и на полставки. Это очень хорошее агентство, лучшее в городе, и она, конечно, должна радоваться, что все так здорово сложилось.
Последний раз щелкнув мышкой на выделенном фрагменте текста, Ксения вздохнула и закрыла окно. Все, лучше не будет. А если Виталию опять что-то придется не по душе, так тут уж ничего не изменишь. И дело вовсе не в ее непрофессионализме. Она с самого начала повела себя глупо, упомянув в ходе беседы с будущим начальником, что предпочитает верстать в Кварке, а не в Пейджмейкере и что Corel Draw ей ближе, чем Фотошоп. Лучше бы Ксения этого не говорила! Как назло, в дизайнерской части агентства к тому времени уже в полной мере воцарился культ Пейджмейкера и Фотошопа, и несогласных мягко «возвращали на место». Вообще-то, Ксения неплохой дизайнер, она прекрасно верстает и работает с фотографиями и рисунками, у нее с детства развито чувство цвета и стиля. И даже если бы она не закончила после филфака специальные курсы, то все равно не могла бы «выпасть из темы», живя под одной крышей с теткой, работающей художником-декоратором в оперном театре. Но это оказалось совершенно неважно для Краснова: за два года он ни разу не похвалил Ксению и не поручил ей по-настоящему серьезной работы. Девушке до сих пор не доверяют верстать коммерческие проекты, сваливая на нее рутинные дела типа бесплатных газет с телепрограммой и листков с анонсами. А генеральный директор «B-J», кажется, даже не знает о существовании Ксении!..
– Вот черт! – Потянувшись за чашкой, Ксения нечаянно задела рукой провод компьютера и выдернула его из сети. Монитор мигнул и погас. В ту же секунду дверь за спиной девушки резко распахнулась, стеклянная чашка от неожиданности выскользнула из рук Ксении и проскакала по ковровому покрытию до середины маленькой комнатки.
– Ага, ты уже тут, я так и знала. – Тоненькая, забавно похожая на обезьянку женщина ухмыльнулась и, зайдя в закуток Ксении, плотно прикрыла за собой стеклянную дверь. – Чего тебе не спится после праздников, не понимаю? Нормальные люди в этот день вообще не работу не приходят… Твоего Краснова еще нет? Ну и хорошо. Славик тоже еще не скоро объявится.