— А что Пете?
— Пете сказал, что это вы вызвали полицию. Сказал, что вы окончательно рехнулись. Я ничего не поняла. Зачем все это? Потом привезли Клемми и Марту.
— Кто их привез?
— Мистер Хьюстон и какой-то Толвар. Вы с ним знакомы?
— Да, встречались. Резвый парень.
— Знаете, Дэнни, я всегда была не лучшего мнения о Хьюстоне. Он какой-то странный. Такое впечатление, что в его жилах течет вода вместо крови. И я очень боюсь Толвара. Бедные девушки! Они на этой ферме, словно в заточении. Если кто-то из них хочет выйти из дома, Толвар и Пете обязательно сопровождают.
— Что с Клемми?
— Меня беспокоит ее состояние, — покачала головой Сильвия. — Она очень подавлена. Почти все время молчит. Ни с кем не хочет разговаривать. Я говорила мистеру Хьюстону, что ее надо показать врачу, но он лишь отмахнулся, сказав, что я зря поднимаю панику.
Прежде чем уехать, я дала ей снотворное.
— А Марта?
— Я ее почти не знаю. Она мне не нравится. Заносчива, высокомерна. Весь день гуляла с Пете.
— Ладно. А зачем вы позвонили мне и попросили о встрече?
— Дэнни, я боюсь, что схожу с ума! А от вас исходит такая уверенность, что я... В общем, вы нужны мне! С вами я чувствую себя спокойнее.
— Я, конечно, не психиатр, но у меня все же есть в запасе один тест, — сказал я. — Хотите проведем обследование?
— Дэнни, я вполне серьезно! Я хочу, чтобы вы снова съездили на ферму и посмотрели там...
— Посмотрел — что?
— Свинарник, — выдохнула она.
Я понял, что сегодняшним вечером моим радужным планам относительно Сильвии не суждено сбыться. Закурив, я с грустью подумал о номере на двоих.
— Вообще-то я уже видел свинарник, — осторожно произнес я.
— Дэнни, я прошу вас! Это очень важно!
— Почему?
— Я не хочу говорить вам до того, как вы сами это не увидите. Это же ненадолго!
— Интересно, — пробормотал я, — почему это Хьюстон, Пете и Толвар так бдительно охраняют девушек, а вам позволяют спокойно уезжать?
— Каждый второй вечер у меня свободный. А сегодня мне показалось, что они даже обрадовались, что я уезжаю.
— А как вы сюда добрались?
— Взяла на ферме старую машину.
— М-да... Понимаете, дорогая, если я стану бродить по ферме, то кое-кому это может не понравиться. Я имею в виду Хьюстона, Пете и Толвара.
— Они ничего не заметят! Оставите машину подальше и потом пройдете пешком. Да и к дому подходить не обязательно!
— Наверное, — пробормотал я.
— Так вы согласны?
— А разве я могу вам в чем-нибудь отказать?
Она улыбнулась.
— Дэнни, за весь ужин вы ни разу не посмотрели мне в глаза.
Покинув ресторан, мы добрались до отеля. Там Сильвия села в свою машину, я — в свою, и мы поехали к ферме.
Было уже за полночь, когда мы прибыли на место. Не доезжая до дома, Сильвия остановилась. Я развернул свою машину и вышел.
Светила яркая луна. Я почувствовал себя неуютно. Происходящее сильно смахивало на западню. Прекрасная идея — использовать Сильвию в качестве приманки. «Интересно, — подумал я, — кто до этого додумался, Хьюстон или Толвар? В свинарнике вполне хватит места и для второго трупа».
Миновав ворота, мы двинулись по аллее. В двух окнах дома горел свет. Сильвия свернула и направилась к свинарнику, который стоял поодаль.
Мы подошли, остановились.
— И что теперь? — спросил я.
— Взгляните на клетку, — дрожащим голосом попросила Сильвия.
При свете луны я рассмотрел, что в клетке, где раньше был Дуксвиль, спит свинья с поросятами.
— Хм, — пробормотал я. — А где хряк?
— Он в другой клетке, — прошептала Сильвия.
Я сделал несколько шагов и увидел Дуксвиля.
— Видите? — тихо спросила Сильвия.
— Но зачем их поменяли местами?
— Значит, вы тоже так считаете? — Сильвия с облегчением вздохнула. — А я думала, у меня галлюцинации. Я не понимаю, что происходит, Дэнни.
— А я, кажется, начинаю понимать, — пробормотал я.
— Что? — выдохнула она.
— Да, Пете смышленый парень! Кто бы мог подумать?
— О чем вы?
— Помните, когда я увозил Клемми, я посоветовал вам посмотреть на клетку Дуксвиля?
— Да. А что там было?
— Закопанный труп. Думаю, это Филипп.
Сильвия охнула и зажала рот ладонью.
— Пете опасался, что я могу заявить в полицию. У него было мало времени, чтобы перепрятать труп. Поэтому он просто переместил борова в другую клетку. Да, хитер этот Пете.
— Вы хотите сказать... — Сильвия запнулась. — Труп все еще там?!
— Скорее всего, да.
— Боже, мне плохо, — простонала Сильвия. — Я сейчас упаду.
Услышав какой-то шум, я обернулся. Возле дома мелькнул и погас луч света.
— Кажется, сюда идут, — сказал я. — Бежим.
— Кто идет? — прошептала Сильвия.
— Не знаю. Эта чертова луна светит прямо на нас.
— Давайте в амбар!
Мы кинулись в сторону амбара. Никогда в жизни я не бегал так быстро. Нет, кажется, один раз было. Когда в Лас-Вегасе одна рыженькая красотка вознамерилась потащить меня к алтарю.
Влетев в амбар, мы остановились. Я занял позицию у двери, слыша позади себя учащенное дыхание Сильвии.
— Может, вам показалось, Дэнни? — прошептала она мне в ухо.
— Может, — тихо ответил я. — Сейчас проверим.
— Здесь холодно, — пожаловалась она.
— Тихо, — прошептал я, услышав чьи-то легкие шаги.
Я осторожно выглянул и в лунном свете заметил фигуру, которая двигалась по направлению к амбару.
— Сюда кто-то идет, — сказал я Сильвии. — Отойдите немного в сторону.
— Зачем?
— Я оглушу его, когда он войдет.
— Давайте лучше спрячемся.
— Поздно. Да и где тут спрячешься?
— На сеновале. Вряд ли он полезет наверх.
— Да, пожалуй, — согласился я, подумав, что вслед за первым сюда могут явиться двое других.
Мы быстро прошли через амбар и по лестнице поднялись на сеновал. Там легли, затаив дыхание. Я достал магнум и направил его на дверь.
В проеме двери показалась фигура человека. Вспыхнул фонарик, и его луч стал медленно обшаривать все закоулки амбара. Человек осторожно двинулся вперед, обошел вокруг трактора и механического плуга. Мне показалось, что это Пете, но в темноте рассмотреть было трудно. Несколько минут он ходил по амбару, потом, видимо, успокоившись, вышел и закрыл за собой дверь.
Некоторое время мы лежали совершенно неподвижно. Наконец Сильвия, вздохнув, прошептала:
— Я чуть не умерла со страху.
— Немного подождем, потом выйдем, — предложил я. — Не будем зря рисковать. По-моему, этот тип знал, что ищет.
— Может, он решил все осмотреть просто на всякий случай? — предположила Сильвия. — А вдруг они всю ночь будут проверять?
— Будем надеяться, что нас не видели у свинарника.
— Давайте лучше подождем, пока они не улягутся.
— О'кей. Спешить и впрямь некуда.
Я уже стал различать в темноте очертания предметов. Свет луны, пробиваясь сквозь прорехи в крыше, помогал ориентироваться. Я повернулся на бок и вдруг сообразил, что мы с Сильвией лежим на сене. Меня словно пронзило электрическим зарядом.
— Дэнни, — позвала вдруг Сильвия.
— Что?
— А здесь хорошо...
— Да...
— Спасибо, что вы приехали. И я вам очень благодарна за то, что вы не испугались.
— Только так и поступает настоящий рыцарь! — самодовольно согласился я. — По первому зову дамы прилетел к ней на выручку! А знаете, как реагируют рыцари на благодарность дам?
— Как?
— Они мгновенно сбрасывают с себя доспехи! Согласитесь, что сейчас, когда нет необходимости их носить, все гораздо проще.
Сильвия приглушенно рассмеялась.
— Что вы выдумываете?
— Так оно и есть, дорогая. Неужели вы принадлежите к тому типу женщин, которые перед капитуляцией защищаются, будто речь идет не о любви, а о боксе?
Сильвия привстала на колени и отряхнула с себя сено.
— Пожалуй, я докажу вам мою признательность, — сказала она.
Луна освещала ее тело, оставляя в тени лицо. Мне показалось, что Сильвия знает об этом.
Она ловко стянула платье и отбросила его в сторону. На ней не было ничего, кроме белых трусиков. Высокие упругие груди, освещенные призрачным серебристым светом, казалось, были сделаны из мрамора.
Взяв у меня из рук револьвер, Сильвия бросила его на платье.
— Так, говоришь, снимают доспехи? — жарко прошептала она и, толкнув меня в плечо, повалила на сено.
Я упал, а Сильвия, прижавшись ко мне, прильнула своими губами к моим. Я обнял ее, стал гладить по спине, опуская руки все ниже, пока не коснулся трусиков. Сильвия вся задрожала. Ее язык глубоко проник в мой рот. Я медленно снимал с горячих бедер белую полоску материи. Где-то высоко в небе победно прокричала ночная птица.
Глава 7
В начале четвертого ночи мы уже стояли у старенькой машины Сильвии. Луна по-прежнему лила вокруг свой серебристый свет. Воздух уже посвежел, предвещая близкое утро.
— Милый, я не хочу возвращаться на ферму, — прошептала Сильвия. — Я боюсь.
— Другого выхода нет, — сказал я. — Если ты не вернешься, они заподозрят неладное и могут взяться за девушек. Тебе обязательно надо ехать туда.
— Как только я подумаю про труп в свинарнике, мне становится плохо, — пожаловалась она. — Что ты намерен делать? Надо, наверное, сообщить в полицию?
— Один раз я уже пытался. Если опять им позвоню, меня просто арестуют.
— Но ведь должен же быть какой-то выход!
— Не беспокойся, я что-нибудь придумаю. Просто пока я еще туго соображаю. Ничего, скоро в моей голове прояснится.
— Хорошо, Дэнни, — улыбнулась она. — Поцелуй меня, пока я еще здесь.
Наш поцелуй длился несколько минут. Потом я перешел через дорогу, сел в свою машину, закурил. Машина Сильвии, отъехав, направилась к аллее, ведущей к ферме.
Подумав, что уже через полчаса я смогу завалиться спать в отеле, я выбросил недокуренную сигарету в окно и потянулся к ключу зажигания. Внезапно к моему затылку прижалось что-то холодное и металлическое, весьма похожее на ствол револьвера.
— Привет, Бойд! — послышался голос. — Нагулялся? Сиди и не рыпайся! Мой палец на спусковом крючке.
— А, это ты! — ответил я. — А что ты там делаешь? Между прочим, это моя машина.
— И затылок тоже твой, умник! — усмехнулся Толвар, вытаскивая у меня магнум. — Э-э, да у тебя новая пушка! Сколько вообще у тебя «стволов», Бойд?
— Достаточно, — сказал я. — И мне хватит, и тебе. Кстати, ты давно здесь сидишь?
— Да уж полчаса скучаю. Даже волноваться начал. Где это, думаю, ты задержался? Любишь сиделок, Бойд?
— Да, она хорошенькая.
— Только со мной она почему-то неласкова. Но за деньги, конечно, ее можно уговорить. Возможно, я займусь этим, но позже. Сначала ты перестанешь здесь циркулировать.
Я вынужден был сидеть и слушать эту галиматью. Но в данный момент все козыри были на руках у Толвара.
— Ты безнадежно туп, Бойд, — продолжал он. — Я же предупреждал тебя, чтобы ты забыл про это дело. Ты не внял моему совету. И вот результат: ты оказался в очень нехорошей ситуации.
— Знаешь, я устал, — вздохнул я. — Уже поздно. Поэтому перестань болтать. Давай займемся чем-нибудь другим.
— Ты, Бойд, должен перестать циркулировать, — невозмутимо произнес он.
Мне совершенно не понравилось, что этого парня было невозможно вывести из себя. Он оставался спокоен и тверд, как скала.
— Почему ты употребляешь слово «циркулировать»? — спросил я. — Ты что, сравниваешь меня с кровью, которая циркулирует по венам? Или с пилой?..
— Настал час твоего ухода, — ответил он. — Значит, ты должен уйти.
— Спасибо за доходчивое объяснение.
— Пожалуйста. А теперь нам пора. Я и так с тобой заболтался.
— У тебя, конечно, есть лицензия частного детектива, да? Интересно, как ты будешь выкручиваться на суде? Тебе понадобится хороший адвокат и несколько свидетелей, которые подтвердят, что ты защищался, совершив убийство.
— Поехали, — сказал он и надавил револьвером мне на затылок. — Обойдусь как-нибудь без твоих мудрых советов.
— Послушай, что я тебе скажу. У нас с тобой одинаковый бизнес. Но мне ни разу не попадался столь богатый клиент, который смог бы уговорить меня совершить убийство. Вряд ли такой клиент есть у тебя. Зачем же ты блефуешь?
— Бойд, если ты немедленно не тронешься с места, я оглушу тебя и сам сяду за руль.
У меня не было выбора. Я завел мотор и тронулся с места.
— Вот и молодец, — похвалил меня Толвар. — Езжай прямо и ни о чем не думай.
— Но так же не интересно! Я люблю общение. Может, устроим конференцию?
— Помолчи. У меня от тебя голова болит.
— Ну вот! — огорченно произнес я. — Конференция закончилась, не успев начаться. Ты не возражаешь, если я закурю?
— Кури. Только помни, что я все время держу палец на спуске. Так что лучше тебе не делать резких движений.
Я плавно надавил на кнопку зажигалки на передней панели, медленно вытащил из кармана пачку сигарет и закурил.
— А куда мы направляемся? — спросил я, выпустив дым.
— Скоро узнаешь, — проворчал он и спросил: — Где ты был все это время?
— В амбаре.
— Только не надо мне врать. Пете заходил туда.
— Мы были на сеновале.
— Вот как? — усмехнулся он. — Ну и как ты там повеселился?
— У нас была конференция.
— Ха! Хорошо сказано. Я это запомню. Потом предложу твоей шлюхе устроить конференцию на сеновале. Шлюхи любят обходительное отношение. Кстати, где вы встретились?
— Случайно в отеле. Я решил поужинать, спустился в холл и увидел ее. Она тоже собралась поужинать.
— Чушь! — твердо заявил он.
— Но это же правда, — возразил я. — Подумай сам, зачем бы ей было возвращаться в дом, если бы она знала, что там происходит? Хотя...Так вы специально послали ее, чтобы заманить меня сюда?!
Пробормотав что-то нечленораздельное, он скомандовал:
— Теперь притормози, развернись и поедем обратно!
— Зачем?
— Люблю кататься по ночам. Не задавай вопросов.
Я притормозил, развернул машину, и мы двинулись в обратный путь. Револьвер Толвара все время давил мне на затылок.
— Слушай, а ты-то сам знаешь, во что вляпался? — спросил я.
— Тебе-то что за дело?
— Ведь одного уже прикончили. Труп спрятали в свинарнике...
— Вот здесь ты ошибся, — ответил он. — Пока мы с тобой катались, труп исчез.
— Ну, по крайней мере, я надеюсь, что тебе хорошо заплатили. Когда схлопочешь пятнадцать лет, будешь хоть знать, ради чего рисковал и влетел за решетку.
— За меня не волнуйся, Бойд! — самодовольно произнес он. — Это очень выгодное дело. Я десять лет ждал чего-нибудь подобного.
— Неужели?
— Да, десять лет... Сидел в своей норе и корчил из себя честного, неподкупного детектива. Любой подонок, заплатив мне гроши, чувствовал себя полнокровным хозяином в моем бюро! В лучшие времена я мог откладывать по двести долларов в неделю, но чаще мне не хватало денег даже на, то, чтобы оплатить аренду. И вот наконец-то мне повезло! И я не упущу свой шанс — получу столько денег, что всю оставшуюся жизнь буду чувствовать себя королем! Дошло, Бойд? Так что не старайся понапрасну припугнуть меня каким-то трупом. Меня не остановит и десяток жмуриков.
— М-да, удивляюсь, как это ты умудрился дожить до своих лет, — вздохнул я.
— Заткнись, — оборвал он. — Въезжай через ворота. Потом заглуши двигатель, выключи фары и кати к дому.
Я выполнил все, что он велел. Машина еще не доехала до дома, как Толвар приказал затормозить.
— Все, а теперь ложись на сиденье и не высовывайся.
— Но...
— Делай, что говорят, иначе получишь по голове!
Я лег. Через некоторое время я услышал, как кто-то открыл багажник. Раздался глухой стук, багажник захлопнулся. Толвар все так же сидел на заднем сиденье.
— Теперь можешь сесть, — сказал он. — Разверни машину и медленно двигай к воротам. — Он ткнул меня револьвером в затылок. — Живее, Бойд! Уже поздно, я спать хочу!
У ворот он приказал мне остановиться, хлопнул дверцей и тут же появился у моего окна, наставив на меня револьвер.
— Все, парень, прогулка закончена! Я чудесно провел с тобой время!
— Рад слышать, — ответил я. — И что теперь? Спеть тебе колыбельную?
— Можешь валить на все четыре стороны, — милостиво разрешил он. — Куда хочешь: в Нью-Йорк, в Калифорнию, в Мексику — мне наплевать!
— Хм, — озадаченно пробормотал я, — но ты же говорил что-то о моем последнем часе.
— Все это ерунда. Как и твоя история с трупом в свинарнике. Ты мне не нужен, Бойд, проваливай.
— Спасибо.
— Давай, чего ты медлишь? Я не хочу торчать тут всю ночь из-за тебя.
— Минутку, дай мне только закурить.
— Ты что, не можешь курить и вести машину одновременно?
— Не кипятись, я быстро, — примирительным тоном сказал я.
Я медленно достал пачку сигарет, старательно выбрал одну, покрутил ее в пальцах и неторопливо сунул в рот. Похоже, Толвар и впрямь считал меня идиотом, полагая, что я не разгадаю его замысел.
Они дождались, когда вернется Сильвия, потом Толвар заставил меня поехать по дороге, а Хьюстон и Пете тем временем откопали труп. Затем они запихнули труп в багажник моей машины. Стоит мне выехать за ворота — и Толвар меня пристрелит. Он специально подождет, чтобы я немного отъехал. Потом они вызовут полицию и расскажут им, что услышали шум машины, выскочили, увидели уезжающего грабителя и пальнули ему вслед. Да, Толвар знал, что делал. Если бы он убил меня сразу, полиция смогла бы обнаружить какие-нибудь улики, опровергающие версию этих проходимцев. Если же я буду убит в момент, когда моя машина движется, все будет выглядеть вполне достоверно. К тому же еще и труп в багажнике.
Закурив, я выпустил в раскрытое окно струю дыма.
— Проваливай отсюда, пока я не передумал! — раздраженно прорычал Толвар.