— Откуда вы это знаете, капитан?
— А у нас там есть свои люди. Из местных национальных кадров. Их сильно притесняла прежняя власть, и они это хорошо помнят, сэр!
— И много их там… — неопределенно повертел в воздухе ладонью полковник.
— Не очень. Но это проверенные люди. И информацию они дают точную.
— А зачем русским это делать?
— Население должно быть уверено в том, что у военных все в порядке. Так было всегда…
— Ну… может быть, — с сомнением покачал головой танкист. — Хотелось бы в это верить…
— Продолжайте, Морган! — Дуайт наклонил голову, подводя итог сказанному.
— Итак, джентльмены, дорога перед нами расчищена. Немногочисленные посты русских в этом районе уничтожены ранее и не восстановлены до сих пор. Просто руки не доходят у красных!
— Они что же — так расслабились?
— По-прежнему уповают на свою удаленность от цивилизованных стран. Мол, сюда еще доплыть надо… Впрочем, мы приняли все меры для обеспечения скрытности. Быстроходные катера высадили на берег два взвода пехоты. Еще до того, как туда причалили лодки встреченных нами в море рыбаков. Так что сообразить, что же именно произошло, они быстро не смогут. Соответственно и посыльного к соседям не пошлют… А потом — не страшно, части уже уйдут вперед. Пускай бегают по тайге, пока им не надоест.
— Но из деревни выехал мотоциклист!
— Который сейчас лежит где-то в лесу… Скажите спасибо вертолетчикам, сэр! Эти бравые парни пресекли все попытки мотоциклиста скрыться в кустах. Хочу сказать, что мы, готовя операцию, учитывали и такую возможность. И два вертолета были наготове, еще до того, как мы увидели сушу! Оттого и взлет произошел так быстро.
— Так! — кивнул Дуайт.
— Выгружены на берег и смонтированы станция радиоразведки и РЛС ПВО. В сочетании с РЛС боевых кораблей этого вполне достаточно для обеспечения надежного прикрытия района высадки. Местное население эвакуировано из поселка и выведено в специальный палаточный лагерь. Мы не можем рисковать, наблюдая в охраняемой зоне посторонних людей.
— Сколько их там было? — спросил кто-то из офицеров.
— Около трехсот человек. Взвод военной полиции обеспечивает надежную охрану лагеря, пресекая в корне все возможные эксцессы.
— В смысле?
— Солдаты долго не видели женщин… а здесь они есть. На этой почве уже отмечены некоторые… м-м-м… неприятные случаи, связанные даже с неповиновением солдат офицерам!
— Пусть дождутся более крупных поселений, капитан! — Дуайт постучал по столу карандашом. — Я буду склонен закрыть глаза на некоторые… вольности, скажем так! Но — после выполнения основной задачи! Можете это сообщить официально.
Среди офицеров возникло некоторое движение, они стали перешептываться.
— Да, джентльмены! — повысил голос полковник. — В сложившихся условиях мы просто обязаны учитывать и эти нюансы! Более того, я распорядился в последующем отобрать и вывезти с собой некоторое количество женщин молодого возраста. Вы не дети и должны понимать то, что наши солдаты — тоже живые люди. Со всеми присущими им недостатками. И мы обязаны использовать все возможности, чтобы поддерживать боеготовность на должном уровне, Морган, продолжайте.
— Собственно говоря, джентльмены, я закончил. Высадка войск происходит почти по графику. Некоторое отставание вызвано тем, что один из транспортов сел на мель. Но это поправимо, мы уже приступили к его разгрузке подручными средствами. Доставка танков к берегу производится понтонами, которые собрали наши инженерные части. Медленно, но тут уж ничего не поделать — подход к пирсу заблокирован. Увы, тут вина лежит еще и на капитане корабля, который маневрировал с недопустимой скоростью. Впрочем… каков корабль, таков и капитан. Это старье полагалось бы списать еще лет сорок назад — а оно все еще на плаву! Если бы не нехватка судов… Полагаю, что через три дня мы завершим этот период операции. У меня все.
— А что скажет разведка? — Дуайт нашел глазами коренастого майора, присевшего у стены. — Логан, у вас есть новости?
— Нет, сэр! — майор встал с места и одернул китель. — Мои парни ушли от берега почти на сто километров — везде пусто. Никаких воинских частей, только остатки разбитых ракетами РЛС и постов наблюдения. Их никто не пробовал восстанавливать… только вывезли какие-то запчасти и запасы.
— Надо думать, местное население приложило руку… — пробурчал полковник.
— Не исключено, сэр! Мы выставили посты на удалении до пятидесяти километров… но там все тихо.
— Ну что, майор, дождались-таки гостей?! — Тупиков возбужденно прохаживался по комнате. — Кто был прав?
— Вы, товарищ генерал-майор!
— То-то же! А то заладил… мол, кончилась война! Щас! Прямо-таки ангелы с крылышками повсюду собрались!
— Да какие уж тут ангелы…
— Ладно… — Генерал потер ладонями лицо. — Спать хочу… затрахался совсем туда-сюда мотаться, чай не сопливый лейтенантишка уже! Давай, что у нас по делу есть?
— «Дарьял» мы выключили. Сразу же, как только обнаружили вертолеты. Там после первого еще парочка нарисовалась. На «мамонтах» подбросили к району высадки разведчиков. Вообще, по максимуму сократили весь радиообмен. Благо что проводные линии у нас есть, и связь с разведкой поддерживать можем. В тех местах два старых поста ВНОС, туда провода еще в незапамятные времена проложили. Да так и не сперли до сих пор.
— Это ты молоток, майор!
— Не я, товарищ генерал-майор, это Лапин предложил. Он здешнюю инфраструктуру лучше всех знает. Именно по его совету мы береговую РЛС восстанавливать не стали. «Дарьял» эту зону все равно перекрывает.
— Сделали, стало быть, противнику калиточку?
— Ага, и дорожку проложили.
— Не стремно-то так, без РЛС?
— Если они начали высадку, ракетами бить не станут, это и с воды могли ударить, даже не приближаясь к берегу. Им что-то здесь нужно, для этого и войска прибыли. Риск, конечно, есть…
— Рашников им нужен, майор! Попомни мои слова! За ним вся эта кодла приперлась!
Не возражаю, ибо в словах Тупикова есть резон. И в самом деле — зачем еще переться в такую даль? Не за углем же из наших шахт?
А к возможной бяке мы начали подготовку достаточно давно. Еще пару месяцев назад, рассматривая с Лапиным карты и отмечая на них точки падения ракет противника, заметил я одну интересную особенность…
— Николай Петрович, а посмотрите-ка сюда! — показываю ему на карту.
— И что такого я должен тут увидеть? — немного сварливо отзывается он.
— А вот что! Вот это — объекты, подвергшиеся нападению, так?
— Ну?
— А вот здесь, в стороне, точно такие же! Отчего же по ним не вдарили? И в Усинск ни одна ракета не пошла — почему? Что, нефтезавод плохая цель?
— Хорошая цель. Даже первоочередная! Но и в самом деле… Там ведь и пары ракет хватило бы, ПВО у завода нет вообще никакой.
— А почему, кстати говоря?
— Да бог весть! — пожимает плечами полковник.
— Ну так далеко ходить не нужно, на эти вопросы и Особый отдел ответить может…
Оказывается, за месяц перед этим светопреставлением поступило указание и о передислокации батареи «С-300», которая несла там дежурство. Взамен должна была прибыть другая батарея, но… по неведомой причине не прибыла. А поскольку вместе с батареей убыло и подразделение прикрытия, оставив в городке лишь десяток бойцов для охраны складов и позиций, то никаких воинских частей, кроме летчиков и аэродромных техников, в Усинске не осталось.
— И этот нефтяной «президент» был в курсе всего… — цедит сквозь зубы Лапин.
— Более того, думаю, что сам все это и устроил. Дабы солдаты ему не помешали. С летчиками-то он быстро разобрался… там семьи в заложниках оставались.
Глядя на полковника, представляю, какие ласковые слова у него сейчас вертятся на языке. Но внешне он никак себя не выдает, во всяком случае, пытается.
— Ладно, Сергей Николаевич, что там у нас выходит?
А выходил у нас коридор. Широкий, почти полтораста километров. В котором тщательно выбили все воинские части и потенциально опасные точки. Ракеты ударили даже по заброшенным военным городкам, располагавшимся в этой полосе. И выводил этот коридорчик аккурат на уровень полигона!
Так что пришлось мне на некоторое время отбросить все дела и плотно влезть в подготовку отражения возможной угрозы. Особо нам противопоставить было нечего, но голову, в качестве основного элемента всякого вооружения, пока еще никто не отменял…
— Ну что смотришь на меня, мастер хитрых комбинаций? — генерал хитро прищуривает глаз. — Ведь припас, поди, кирпич за пазухой?
— Не то чтобы кирпич… но кое-что есть.
— А от старшего товарища утаил! — укоризненно качает головой Тупиков. — И чему вас только в школе учили? Ладно, давай, злодей, выкладывай свои задумки!
— А от старшего товарища утаил! — укоризненно качает головой Тупиков. — И чему вас только в школе учили? Ладно, давай, злодей, выкладывай свои задумки!
Выдержка из рапорта:
…Таким образом, по результатам визуального наблюдения можно сделать следующие выводы:
1. Радиолокационное наблюдение и прикрытие со стороны моря осуществляется корветом и сторожевым катером.
2. Корвет стоит на якоре у входа на стоянку, а сторожевые катера, постоянно меняясь, курсируют на удалении 2–5 километров мористее, осуществляя попутно дальнее прикрытие стоянки.
3. На суше (см. отметку 14, 21) наблюдение осуществляется двумя стационарными постами РЛС, расположенными на господствующих высотах и надежно прикрывающими район высадки со стороны берега. Аппаратура стандартная армейская, антенный фургон и две машины обеспечения.
4. Отметка 8 — расположена аппаратура РЭБ в стандартном полевом исполнении (вариант 2).
5. Охрана сухопутных объектов — отделение солдат, усиленное пулеметным расчетом. Имеются укрытия для личного состава из мешков с землей и отрытых щелей.
— Джефферсон, чего ты там застрял? — старший патруля окликнул отставшего солдата. Тот задержался у края скалы и что-то высматривал внизу.
— Сию минуту, сержант! Там вроде бы что-то шевельнулось…
— И ты предлагаешь мне топать полторы мили в обход, чтобы спуститься вниз и это проверить? Может быть, поступим проще? Сбросим тебя вниз, а уж назад ты как-нибудь сам дойдешь?
— Нет, сэр! Наверное, это была лиса… или шакал…
— Ну так пусть себе бегает! Пошли, у нас пересменок через сорок минут!
Патруль не торопясь удалился.
Несколько минут ничего не происходило. Потом… потом лежавший у края обрыва валун вдруг раздвоился, и из-за него поднялся человек. Оглядевшись, он подбежал к краю обрыва и наклонился вниз. Пошарил рукою и вытащил свернутую в кольцо веревку. Именно ее неубранный конец, шевельнувшись под порывом ветра, привлек внимание патрульного.
Бросок — и, разматываясь кольцами, веревка полетела вниз.
Минута-другая, и послышалось пощелкивание сбиваемых ботинками камешков. Темная фигура появилась на краю обрыва, волоча за собою катушку с телефонным проводом. Спустя некоторое время снизу поднялся еще один человек — со здоровенной винтовкой.
Замаскировав в расщелине веревку и присыпав щебнем размотанный телефонный провод, троица исчезла в тени, отбрасываемой камнями.
— Гнездо? Ответь Мышу!
Сидевший на связи артиллерист придавил рукою тангенту переговорного устройства.
— Здесь Гнездо!
— Ага! Проверка связи. Как меня слышно?
— Нормально. Как вы там?
— До позиции добрались, видимость — как в театре! Сейчас Колдун на место выйдет — можем работать.
— Добро, объявляю готовность.
Негромкая команда — и члены расчета бросились убирать щиты маскировки. Полетели в сторону маскировочные сети и теплоотражающие покрывала. Проскрипели механизмы наводки, и толстая 240-мм минометная труба медленно поднялась над кустарником. Освободившиеся члены экипажа подбежали к вырытой неподалеку яме. Отбросили в сторону маскировку и принялись доставать оттуда тяжелые цилиндры «Смельчаков».
Ужом проползя вдоль небольшого пригорка, темная фигура поднялась на верхушку холма. Втиснувшись между двумя булыжниками, человек перевел дух. Булькнула вода во фляге. Сбросив с плеч ремни крепления, неизвестный поудобнее приладил свою здоровенную винтовку. Откинул колпачки прицела и приник к своему оружию.
— Вован! Ты там не уснул еще?
— Хочется… аж сил нет. Устал, как последняя собака, — два дня марша, да с таким грузом…
— Ниче! Назад налегке пойдем!
— Твоими бы устами… — проворчал задремавший было десантник, подтягивая к себе длинную трубу ПЗРК. — Скорее бы уж…
Четверо бойцов залегли в камнях неподалеку от края обрыва. Вокруг не было никаких видимых укрытий, и на первый взгляд спрятаться здесь было совершенно негде. На первый… А вот при более тщательных поисках обнаруживалась махонькая земляночка — почти щель в каменистом грунте. Но несколько человек вполне могли там спрятаться. И даже какое-то время обождать.
— Мышь! Как вы там?
— Здесь Мышь.
— У нас все готово к концерту. Ждем только вас.
— Понял. Готовлю аппаратуру.
Негромко щелкнули фиксаторы, закрепляя устройство наведения на треноге. Оператор покрутил его во все стороны, проверяя установку, и снова поднял телефонную трубку:
— Гнездо! Мышь готов!
— Готовность тридцать секунд!
Прошипел механизм заряжания. Толстая труба медленно повернулась в нужном направлении.
— Мышь! Готовность — ноль!
— Даю подсветку… Есть цель!
В зеленоватых окулярах прибора наведения появилось хорошо видимое яркое пятно. Оператор сместил луч влево и остановил его на угловатом фургоне РЛС.
— Мышь готов!
— Первая пошла!
Чвумм!
Бронированный корпус «Тюльпана» ощутимо содрогнулся. Лязгнул металл.
— Заряжай!
— Сэр! — в распахнувшуюся дверь каюты буквально вломился дежурный офицер. — Нас обстреливает крупнокалиберная артиллерия!
— Что! — полковник Дуайт вскочил с кровати. — Какая артиллерия, вы что?!
Словно подтверждая слова офицера, в раскрытую дверь донесся гул отдаленного взрыва.
— Вон там, сэр! — протянул руку капитан. — Слышите?
Теперь и сам полковник слышал грохот разрывов. Распахнутая настежь толстая дверь корабельного салона уже не мешала посторонним звукам.
— Бинокль мне! И связь, связь, черт вас побери!
Первый же взгляд на берег подтвердил — офицер не соврал. Громадная воронка около причала, перевернутый разрывом грузовик… Жуткое зрелище! Снаряды, регулярно падающие с неба, были весьма приличного калибра. Полковник таких даже и не видел никогда.
Сзади по палубе загремели ботинки — подбегал начальник разведки. Несмотря на суматоху, полностью одетый и гладко выбритый.
— А, Логан, вот и вы! Что скажете на это?
— Но у русских в этих краях нет никакой береговой артиллерии! И никогда не было!
— Да?! А что я вижу перед собой? Право слово, я как-то затрудняюсь определить калибр этой пушки! Уж точно не 155-мм! А сколько… даже и представить не могу!
Громадный столб воды, подсвеченный изнутри огнем, встал у борта танкодесантного корабля. Он, судя по низкой посадке, еще не был разгружен. Увидев столь явственную угрозу, капитан не стал тешить себя иллюзиями. Расклепав якорные цепи, корабль судорожно дернулся назад, стремясь выйти из опасной зоны.
Фу-у-у-ух!
На этот раз артиллеристы не промахнулись…
— Сэр! У них есть наводчик! Здесь, в районе высадки! Так точно попасть по движущейся цели… Это совершенно невозможно без корректировщика!
— Так найдите его, Логан! Хоть под землей!
Взвыли, выходя на режим, турбины вертолетов.
Верткие боевые машины стали поодиночке подниматься в небо.
Палец осторожно выбрал слабину на спусковом крючке. Вот поднимающийся вертолет на какую-то секунду завис в воздухе…
Дах!
12,7-мм пуля вошла чуть ниже ротора. Монотонный посвист турбины вдруг сменился противным визгом. Резко упали обороты, и винтокрылую машину повело вправо. Стремясь выправить положение, пилот инстинктивно прибавил газу. Увы… в данной ситуации это оказалось не самым правильным решением… Вертолет накренился, и кончики лопастей чиркнули по палубе. С визгом отлетевшая в сторону лопасть по пути смахнула с палубы моряка (размозжив ему голову) и, кувыркаясь, канула в море. Секундой позже туда же обрушился и вертолет.
Дах!
Брызнуло осколками стекло кабины второго вертолета. Поник на сиденье штурман. Но машина рывком вырвалась вверх и заложила крутой вираж, стремясь уйти в сторону.
Дах! Дах! Дах!
На приборной доске замигали красным сразу несколько аварийных указателей. Но машина еще слушалась управления, работали турбины, и пилот, мысленно посылая проклятия неведомому стрелку, повел свой вертолет на посадку. И это ему удалось…
— Господин лейтенант! Сэр! — низкорослый солдат схватил за рукав пробегавшего мимо офицера. — Вон там! На склоне! Там только что были видны вспышки! Кто-то по нам стреляет!
— Вот как?! — Офицер схватился за радиостанцию: — Замок, ответьте Ворону-три!
— На связи!
— Ориентир шесть! На склоне над поселком стрелки противника!
— Понял вас, Ворон-три! Организуйте проверку, а мы передадим координаты цели вертолетчикам!
Получив долгожданное целеуказание, верткие машины разошлись по сторонам, готовясь к атаке. Цель было решено накрыть залпом с двух сторон. Атаковать в лоб, не зная, кто и с каким оружием окопался на склоне, было бы чистым самоубийством.
— Я — Браво-три. В тепловизионный прицел вижу цель! Ориентир шесть, левее восемь.