Тихо булькнула вода, и на поверхности появилась голова в черном резиновом шлеме. Сдвинув на лоб маску, человек перевел дух:
— Ф-ф-у-у…
— Как ты, дядь Саша? — скользнул к воде человек в камуфляже. — Жив?
— Местами и здоров… Курить охота — аж зубы сводит!
— Не устал?
— Откровенно говоря — затрахался я эти штуки таскать! Баллоны замените, они почти пустые, щелкало уже…
Выбравшись из воды, человек присел на камень, откинувшись назад. Товарищи десантника быстро уволокли в кусты опустевшие баллоны акваланга и принесли на смену новые. Подкатили к берегу небольшой металлический бочонок. Столкнув его в воду, подвязали по краям импровизированные поплавки из пустых бутылок и пластиковых канистр. В одну из них чуть долили воды, приводя плавучесть бочонка к нейтральной.
Небольшая группа, состоявшая из бойцов разведроты ВДВ и отставного водолаза-сапера ЦСН, работала здесь уже четыре дня. Выждав, пока на стоянке прекратится суматоха, бывший капитан-водолаз отправился туда на разведку. И вот уже третий день регулярно навещает это место. А заодно таскает с собою импровизированные самодельные мины. Не бог весть что — всего-то восемьдесят килограммов тротила… но и то — божий дар!
Он пришел к нам сам. Пожилой уже дядька, прошедший огонь и воду. Не выдержавший самого тяжелого сражения — битвы с управлением кадров ФСБ, отправленный в запас по выслуге лет. Узнав про его специальность, даже я немало был удивлен — про таковых мне слушать не приходилось. Про водолазов в наших рядах слышал не раз, даже и знаком был с некоторыми лично. Про саперов — само собой. А вот про то, что данные специальности еще возможно и совмещать…
— Ревзин Александр Петрович, капитан запаса. Последнее место службы — ограниченный контингент войск РФ в Африке. Приходилось работать в Югославии, Боснии, еще кое-где… Специализация — разминирование минных заграждений и обезвреживание взрывоопасных предметов.
— Хм… — чешу я в затылке. — Это, конечно, супер… А у нас-то вы что делать собираетесь?
— Вы обследовали вот этот порт, — называет мне Ревзин населенный пункт. — И соседний тоже. А около первого места работаете уже почти две недели. Так? Гостей ждете? В смысле — по морю?
Вот это здрасьте! Я-то полагал, что мы все тихо делаем да скрытно…
— Не удивляйтесь, — увидев мое замешательство, говорит гость. — Просто так уж вышло, что во всех этих местах у меня много друзей. Я же им помогаю частенько… В МЧС сейчас тружусь… трудился. По специальности. У рыбаков и моряков завсегда потребность в водолазных работах имеется. А нас тут мало, почитай — один я и есть на всю округу. Прочие — молодняк, опыта нет.
— Ну, опыт, оно, конечно… — соглашаюсь с ним. — Только ведь в вашем деле, окромя этого, еще и техника всякая нужна?
— Так есть она! — удивляется собеседник. — Что ж, по-вашему, я тут веслом махал да с трубкой нырял? Целый склад — это уж как полагается!
Ну, положим, склад — это он сказал слишком громко. Складик — это точнее. Но запасов там хватало. Гидрокостюмы, два компрессора и несколько аквалангов. Даже тяжелый костюм имелся. Ну а всякие маски-ласты — и вовсе в избытке. Так вот и получилось, что бывший капитан стал играть в нашей задумке не последнюю роль. Конструкцию самодельных мин он разработал сам, а уж наши ребята, поднатужившись, присобачили на них стандартные армейские линии подрыва. Дольше всего думали над тем, как вывести на поверхность антенный хвост, ведь через воду мы передать сигнал не могли. С грехом пополам кое-как решили и эту проблему — присобачили антенну на импровизированный поплавок, что позволило хоть немного приподнять ее над поверхностью воды. Увидев наши мины, любой военный инженер схватился бы за сердце. Вот эти-то немудреные агрегаты водолаз брался присобачить хоть под каждым кораблем. Даже если корабль будет достаточно здоровенный, имелся немаленький шанс на то, что данное корыто элементарно сядет на мель, хлебнув воды через проделанную миной дыру. Правда, никто из нас не ожидал, что этих кораблей будет настолько до фига. Когда мы получили известие о прибытии вражеского флота, Ревзин с группой прикрытия и помощи быстрым темпом ломанулся к поселку со своей временной базы. Ее мы оборудовали на брошенном посту метеорологов, перетащив туда со склада компрессор и все наличные акваланги.
И вот теперь водолаз, не чуя под собой ног, ежедневно отправлялся в подводное путешествие. Учитывая то, что в воду он заходил вне поля зрения патрулей, за день он успевал сделать два, максимум три рейса. Поэтому в первую очередь минировали большие корабли и те, которые несли на борту серьезное оружие. За ночь прикрывавшие всю операцию десантники успевали смотаться до базы и забить там баллоны аквалангов. Откровенно говоря, я серьезно опасался за капитана: мужик и так был в годах, а тут еще и пашет на износ. В подобном состоянии элементарно можно ошибиться, и тогда тебя подстрелят часовые. Каждый раз вечером, получая по телефонной связи очередной доклад, я уговаривал капитана не надрываться с такой силой.
— Сэр! — дежурный акустик снял с головы наушники и повернулся к своему командиру. — Опять эти странные звуки! Как будто воздух выходит из пробитого баллона.
— Ну-ка, дайте сюда! — лейтенант забрал наушники из рук акустика. Несколько минут он прислушивался к звукам, потом снял наушники с головы и вернул их дежурному. — Вы правы, Джефферсон! Я тоже где-то это слышал.
Он в задумчивости прошелся по комнате, потом остановился около компьютера.
— У вас есть запись этих звуков?
— Разумеется, сэр!
— Ну-ка, сбросьте-ка их мне сюда. Посмотрим, что скажет по этому поводу наука.
Получив от дежурного файл с записью, лейтенант запустил программу-анализатор и через несколько минут присвистнул.:
— Джефферсон, а ведь это аквалангист! Совпадение восемьдесят процентов. Только никак не пойму, что у него за дыхательный прибор такой. Ни одной современной марке он не соответствует. Здесь присутствует еще какой-то лязг и шорохи. И какие-то гулкие звуки, будто пальцами по барабану постукивают.
— Аквалангист в этой воде, сэр?! Наверное, он родственник моржей? Нормальный человек давно бы уже окочурился от холода. Хотя сейчас и не зима, но здешние воды редко когда бывают пригодными для купания. Где же он заходит в воду? Ведь мы контролируем всю акваторию! Береговые посты наблюдения просматривают все на пару километров вокруг! Этот русский просто подох бы от натуги, если бы ему пришлось проплыть такое расстояние. Как он вообще такое смог, ведь шумов буксировщика я не слышал?
— Ну, значит, как-то исхитрился. От них вообще можно ожидать чего угодно. А буксировщик он мог оставить где-то на подходе, там, где мы его еще не слышим. Однако же надо доложить командиру.
Капитан третьего ранга Норман не менее акустика был озадачен данной новостью.
— Аквалангист? Здесь, на стоянке? Вы совершенно в этом уверены, лейтенант?
— Компьютер дал совпадение, сэр! Восемьдесят из ста за то, что это пловец.
— Да черт с ним, с компьютером! Меня ваше мнение интересует, лейтенант! Это действительно аквалангист, или мы слушаем любовные песни какой-нибудь рыбы?
— Пловец с аквалангом, сэр.
— Ладно… Ну, что ж, примем меры…
Спустя некоторое время стоявшие на берегу боевые машины тронулись с места и подъехали ближе к воде. Кургузые стволы автоматических гранатометов медленно поползли вверх. А на палубах кораблей появились матросы с ручными гранатами. Сбрасывать за борт глубинные бомбы никто не рискнул. Уж слишком высока была вероятность повредить собственные суда. В эфире прозвучала короткая команда, продублированная через динамики корабельной системы оповещения. С палуб кораблей в воду полетели гранаты. А автоматические гранатометы боевых машин начали методично засеивать своими снарядами квадрат за квадратом.
Несколько минут вода в бухте кипела, словно подогретая на гигантской плите. Потом все затихло. На вопросительный взгляд дежурного офицера акустик отрицательно помотал головой:
— Нет, сэр. Я его больше не слышу.
— Это совершенно точно? Вы уверены?
— Да, сэр. Его больше нет.
Сидевший неподалеку от воды сержант-десантник нетерпеливо сплюнул на песок. Уже два часа прошло. Давно иссяк воздух в баллонах. А капитан все еще не возвращался. Сбоку скрипнул песок. Подходил старший группы.
— Ну, что там, Миша? Где наш главный водяной?
— Не слыхать, товарищ лейтенант. Видать, стряслось что-то. Он еще час назад вернуться должен был. Был случай, он так-то задерживался уже. Сказал, мол, на цепи якорной висел, катера стоянку патрулировали. Вот он и пережидал, пока все затихнет. А воздух перекрыл, так дышал, как все.
— Да нет, Миша, здесь другое что-то. Что-то сердце у меня ноет за капитана. Посижу-ка я с тобой, вместе подождем.
Получив среди ночи сообщение о том, что Ревзин пропал без вести, я долго не находил себе места. В глубине души я понимал: что-то произошло. Незваные визитеры явно не были полными идиотами, и какие-то меры для охраны своих судов они, разумеется, предприняли. Вполне возможно, что они предусмотрели и такой вид нападения. Вернувшись в комнату связи, подхожу к телефонисту:
— Вот что, сержант: дело серьезное и срочное. Дайте мне к телефону лейтенанта.
Сжимая в руке телефонную трубку, я пытался представить себе лицо Ревзина. Почему-то мне это плохо удавалось.
— Васнецов у аппарата!
— Доброй ночи, лейтенант. Это майор Рыжов.
— Здравия желаю, товарищ майор!
— Что с капитаном? У вас никаких новых сведений о нем не появилось?
— Дозорные слышали взрывы на рейде. Частые и не очень громкие. Возможно, взрывы гранат. Я выслал поисковую группу. Они постараются максимально близко подойти к стоянке. Такой случай, в принципе, предусматривался. Капитан сказал, что, если его ранят, он постарается выбраться на берег. Но никаких известий от них пока не поступило.
— Взрывайте заряды. Если капитан жив, он на берегу. А если нет… С рассветом противник наверняка проверит свои корабли. И если они найдут хотя бы одну мину, тогда вся работа коту под хвост. Это приказ, лейтенант!
Опустившаяся на стоянку ночная тишь была прервана самым неожиданным и бесцеремонным образом. С небольшим интервалом в течение нескольких минут мощные взрывы раскололи тишину. Один сторожевой катер просто переломился пополам и затонул почти моментально. Сквозь проделанную взрывом пробоину в борту вода хлынула внутрь корвета. Быстро набрав непосильное для себя количество воды, он опрокинулся на левый борт. Осел кормой в воду большой транспортный корабль. Но самый тяжелый (по своим последствиям) взрыв прозвучал на первом танкере. Ему достались сразу три заряда. Разлившееся по морю горючее вспыхнуло ярким факелом, моментально пожирая кислород и обрекая на мучительную смерть от удушья всех оказавшихся в воде моряков. Второму повезло чуть больше — он не загорелся. Но кормой в воду все-таки осел и на грунт лег — оба заряда взорвались под машинным отделением, с небольшим интервалом, вырвав здоровенный кусок обшивки и проделав в днище и борту изрядную дыру. Из пробоины хлынул мазут, растекаясь по воде большим пятном.
Взметенная взрывами волна, понемногу успокаиваясь, дошла до берега уже не слишком сильным водяным горбом. Застучали выбрасываемые на прибрежный песок добела обглоданные водой сучья. Чуть слышно брякнули пустые консервные банки — их много ежедневно выбрасывали за борт моряки конвоя. Теряющая силы волна подтолкнула и тело человека в гидрокостюме, неподвижно лежавшее у самого уреза воды…
Телефонный звонок:
— Товарищ генерал! Прошу меня простить за поздний вызов, но…
— Да ладно, майор! Не парься! Что там у тебя?
— Мы нанесли удар по стоянке кораблей. Взорван и загорелся один танкер, второй сел кормою на грунт и лишился хода. Остальным тоже досталось — один точно утонул. Есть и еще поврежденные, утром посмотрим точнее.
— Что мало-то так?
— Больше не вышло. Не все мины установили, да и взорвались не все… Но главная цель достигнута. Горючего у них нет.
— Ладно, я тоже уже спать не стану. Моя очередь бяки устраивать.
— Держите меня в курсе, хорошо?
— Не беспокойся — ты первый все узнаешь!
Эта побудка коренным образом отличалась от всех предыдущих. Едва только стало рассветать, как мощные взрывы сотрясли тайгу — на воздух взлетели почти все топливозаправщики. Не зря десантники тогда гуляли по лагерю… Хитро установленные и замаскированные мины дождались-таки своего часа…
А в суматоху разбуженного муравейника откуда-то из тайги принеслись огненные стрелы реактивных снарядов. Работал «Ураган» — это оружие трудно было перепутать с чем-либо другим.
Надо отдать должное пилотам — взрывы еще грохотали по всему лагерю, а несущие винты на вертолетах уже раскручивались. Несколько мгновений — и они оторвались от земли. Направление полета было ясно, дымные хвосты ракет четко указывали пилотам, в какую сторону они должны лететь. Зарычали моторы самоходок, и они хищно подняли к небу толстые трубы своих стволов.
— Браво-один — команде! Оружие в боевое положение! Стрелять по всему подозрительному!
Наушники откликнулись нестройным хором голосов — все жаждали поскорее свести счеты с русскими. Выжимая все возможные обороты из турбин, вертолеты стремительно неслись к цели.
— Браво-один — Браво-пять! Вспышка — азимут двести тридцать!
— Браво-один — команде! Курс — двести тридцать!
Вертолеты чуть довернули в сторону. Цель была уже близко, русские все еще продолжали стрелять.
— Здесь Браво-четыре! РЛС! РЛС!
Поздно…
С треском отлетели в сторону маскировочные щиты, и скрывавшаяся под ними «Тунгуска» хищно повела стволами пушек. Позиция у установки была почти идеальной — она стояла на небольшом пригорке, и идущие широким фронтом боевые машины вытянулись перед нею, как на параде.
Ш-ш-шух!
Сорвалась с направляющих ракета.
Ш-ш-шух!
Вторая…
«Ракета в воздухе!» — взвыли сирены предупреждения об атаке.
Ш-ш-шух!
— Расходимся! Маневр уклонения!
Поздно…
Огненный шар, возникший в воздухе, казалось, все время увеличивается в диаметре. Это сдетонировал боезапас и топливные баки.
Второй вертолет, потеряв в результате воздушного подрыва какую-либо ориентацию в пространстве, боком врезался в березовую рощу. Ухнул взрыв…
Ш-ш-шух!
Взвыла в последнем усилии пораженная стальными стержнями турбина. Отчаянные усилия пилота удержать вертолет в воздухе успеха не имели, и еще один огненный шар вспыхнул уже на земле.
Ш-ш-шух!
Ш-ш-шух!
Поникли в креслах оба члена экипажа, и неуправляемая винтокрылая машина, вихляя, как пьяная, начала снижаться.
Зашлись кашляющим лаем пушки — и вертолет еще в воздухе стал рассыпаться на куски…
Выжимая из турбин максимум оборотов, последний уцелевший вертолет уходил назад.
— На связи Дуайт.
— Добрый день, сэр!
— Здравствуйте, Мюррей! Не скажу, чтобы этот день был особенно добрым. Утро точно не задалось.
— Если ад существует — это вечное утро! Типично русское высказывание, сэр! Помниться мне, был у них один писатель, Гордон, кажется, — вот он так и говорил.
— Да и черт бы с ним! Мы потеряли почти все бензовозы, Мюррей! Топлива нет — только то, что в бензобаках! Нам срочно требуется помощь в этом плане!
— Увы, сэр, ничем вас порадовать не могу. У вас было плохое утро, а у нас — такой же рассвет.
— Господи, а у вас-то что стряслось?
— Я уже около трех часов пытаюсь к вам пробиться — бесполезно. Русские глушат наши радиопередачи. Нас атаковали их боевые пловцы. Подорваны и затонули два боевых корабля — корвет и катер. Взорвался и загорелся один танкер, второй получил пробоину и сел на грунт. Хода не имеет. Прочие корабли на плаву, хотя самое крупное транспортное судно прочно сидит на грунте — здесь не слишком глубоко.
— Так мы что — остались без топлива?!
— Увы, да, сэр! Сейчас мы откачиваем мазут из поврежденного танкера, заправляем все суда. Заливаем даже кастрюли на камбузах — иначе назад не дойдем. Подняли из воды русскую мину — творение пьяного дизайнера! Но в ней почти центнер тротила — а это уже серьезно. Нет никаких гарантий, что русские не попробуют повторить свою атаку. Вывожу суда на внешний рейд, будем в постоянном движении. Это спасает нас от их пловцов, но приводит к перерасходу топлива.
— Ничего себе… Мюррей, вы затягиваете у меня на горле петлю! Кстати, чем русские вас глушат?
— Не знаю. Могу вас «обрадовать» — их большая РЛС работает как ни в чем не бывало! Ваша агентура села в лужу, полковник!
— Мюррей! Найдите нам хоть какие-то запасы солярки! Хоть с катеров сливайте, они нам не особенно и нужны сейчас! Танки — вот что решит…
Ш-ш-ш-ш-ш…
Капитан первого ранга Мюррей опустил на стол гарнитуру радиостанции и посмотрел на старшего связиста:
— Все, лейтенант. Связи более не будет…
Он встал из-за стола и повернулся к командиру корабля:
— Уоргрейв, командуйте всем судам выход на внешний рейд. Около пирса оставить только посыльные катера. Пусть подберут тех, кто выйдет к берегу.
— Но у нас не так много таких катеров! И техника — как будем ее грузить?
— Не думаю, коммодор, что этот вопрос станет настолько животрепещущим. Сомневаюсь, что к берегу выйдет настолько много людей… А техника… — Он подошел к иллюминатору и, открыв задрайки, выглянул наружу. Вдохнув запах дыма, поморщился и закрыл его обратно. — Полковник говорил, что у русских мало современного вооружения? Ну, так они могут сказать ему спасибо — он привез его сюда вполне достаточно, чтобы удовлетворить их насущные потребности. Даже устаревшим оружием они ухитрились намять нам бока! И весьма основательно!