Нет, по улице с воплями скакать! Командир я или где? Хорошо, что Галины сейчас здесь нет. Иногда передовая безопаснее тыла бывает…
— Мишаня, она проходит! Не достаем!
Узкая сигара ракеты, вильнув в сторону, скрылась за деревьями.
— Еще две! Одна на нас идет — вторая левее!
Выбрасывая гусеницами фонтан земли, установка резво крутанулась на месте.
— Эти — все! Последние, чист горизонт!
— Левую бей! Она на город идет!
Ш-ш-ших!
— Последняя ракета!
— Бей!
Ш-ш-ших!
Сбитая близким разрывом, ракета вломилась в подлесок. Не взорвалась, что странно. Видимо, осколки что-то повредили в умном механизме управления.
— Пушки!
Дах-дах-дах-дах!
Тяжелый взрыв прервал частую стрекотню скорострельных пушек. Мощным ударом с зенитной установки сорвало башню. Корпус приподняло и сдвинуло вниз по склону. Рыжее пламя взметнулось вверх…
— Товарищ полковник, связь прервана. Рудный не отвечает.
— Вызывайте по резервному каналу!
— Узел связи тоже не может найти абонента. Связь в городе повреждена и частично вышла из строя.
— Разрушения?
— Нелокализованы. В городе продолжаются пожары, передвижения по улицам затруднены.
— Характер повреждений?
— Ракеты предположительно имели объемно-детонирующую боевую часть. Достоверно имеем сведения о попадании четырех ракет.
— Как с другими объектами?
— Печора — попаданий нет. Рудный — предположительно четыре, нет, уже пять. Расположение войск — девять.
— Потери?
— Подсчет потерь не завершен. По предварительным оценкам — порядка двенадцати боевых машин, по пехоте данных нет. Зенитчики докладывают о сорока пяти сбитых ракетах. «Триумф» — боезапас израсходован. «С-300» — менее половины БК. Две «Тунгуски» на связь не выходят. Если противник перезарядит установки, вторую волну ракет можем и не отбить.
— Если им есть чем перезаряжать… Генерал на связи?
— Да. Соединить?
— Соединяй… Надо что-то решать.
— Командир, сейчас верхушки деревьев стричь будем.
— Не ссы, Петя, прорвемся! И не из таких переделок выходили. Как там Егор?
— Позади висит, как приклеенный. Вот сейчас цапанем брюхом ветку… обоим сразу и трындец.
— Что ты такой нервный вдруг стал? Первый раз, что ли, на задание идем?
— Да черт его знает… мандраж какой-то нездоровый…
— Оружие проверь!
Второй член экипажа защелкал тумблерами, проверяя системы вооружения.
— Третья ракета чегой-то моргает… Должно быть, контакт где-то отошел…
— Пойдет?
— Да куда ж она, на хрен, денется? Пойдет, как миленькая пойдет…
Оба Ми-24, прижимаясь к земле, неслись в сторону моря. На дисплеях в кабинах пилотов была видна россыпь целей. После гибели двух боевых кораблей ПВО противника резко ослабела. Реальной боевой силой оставался фрегат, вот его-то и следовало опасаться. Он располагался между берегом и стоящими на рейде судами. Грамотно, нечего сказать. Но весьма предсказуемо… и слишком близко к берегу.
— Сержант, скоро вы там? Времени осталось — с гулькин хрен!
— Сей момент, товарищ старший лейтенант! Олежка, да где вы там?!
Из оврага появились фигуры солдат.
— За смертью вас посылать… — проворчал командир.
Сноровисто и без особой спешки прибывшие установили пусковую установку. Подсоединили разъемы…
— Товарищ старший лейтенант! Расчет к стрельбе готов!
— Соседи там как? — Спросил командир, не опуская бинокля.
— Докладывают о готовности! — ответил радист.
— Добро! Слушай мою команду! По кораблю противника…
Диким воем взвыла сирена предупреждения.
«Ракетная атака!»
Несколько мгновений опешивший вахтенный офицер смотрел на табло, пытаясь уразуметь смысл сигнала. Выругался и ударил кулаком по кнопке.
— Боевая тревога! Ракетное нападение! Всем членам экипажа занять места по боевому расписанию!
Загрохотали по трапам и коридорам башмаки моряков.
Развернулись в сторону берега тонкие стволы скорострельных установок.
К-р-р-р!
Разорвал тишину «Вулкан» — и на месте первой ракеты вспух огненный шар!
— Третья ракета!
Со стороны берега протянулся дымный шлейф.
Взревел мотором патрульный бронетранспортер. Разбрасывая по сторонам песок, машина рванулась к лесу. Но прилетевшая оттуда четвертая ракета прервала ее натиск. Следующий бронетранспортер благоразумно на рожон не полез…
Взрыв заставил на секунду замолчать все орудия фрегата. Из кормовой надстройки вырвался сноп пламени — тяжелая противотанковая ракета играючи проломила тонкий борт корабля.
Сидевший у установки оператор довернул рукоятку управления. Пробежавший по проводам сигнал заставил ракету изменить курс, и она ударила ближе к корме. Чуть-чуть повыше ватерлинии.
Но корабль был еще жив и просто так уступать поля боя не желал. Снова ожили огневые установки фрегата. Но из-за образовавшегося крена корабля их наводчикам пришлось приложить некоторые усилия, чтобы навести свое оружие. На это ушли драгоценные секунды…
Мигнул и погас свет — взрывом повредило генераторы. Значительная часть электрооборудования корабля вышла из строя. Пока еще работали радиолокаторы — их питал резервный генератор. Но запитывать от этой линии еще орудия ПВО… Этого никто не предусмотрел. Короткая команда — и установки пришлось наводить вручную. К скорострельным пушкам начали прокладывать дублирующие электролинии.
— Сэр! Капитан! — Громкий крик сидевшего у радиолокатора старшего матроса на секунды отвлек внимание всех офицеров. — Воздушная атака! Авиация противника!
Зависший низко над верхушками деревьев вертолет дал залп четырьмя ракетами «Атака». Дистанция запуска была небольшой — километра полтора. И операторы скорострельных пушек не успели среагировать: вращая тяжелые башни вручную, сбить идущие на скорости около 400 км/час ракету — задачка не из легких.
А каждая такая ракета имела термобарическую боевую часть…
— Ну что, Петюня?! Покуражимся?! Бей эту падлу!
Второй вертолет вынырнул из-за деревьев в двух километрах от мнимого транспортного судна. На его борту сейчас царила суматоха — перезаряжали барабаны пусковых установок.
— Залп, Петя! Всем бортом лупи!
И хотя на борту судна сейчас не было разлитого бензина и мазута… боеголовки ракет, возможно, не очень-то горят… но хорошо взрываются…
— Конец ему!
— И нам абзац, Петя… Движок все-таки екнулся.
— До берега дотянем?
— Даже и чуть дальше… на пару-тройку верст отойти сможем. Будем садиться. Авось там супостатов нет…
— Товарищ генерал!
— Чего тебе? — оторвался от бинокля Тупиков.
— Ушли бы вы от греха… ну вон хоть танком прикройтесь, — пожилой танкист виновато посмотрел на своего командира. — Пальнет еще какой-нибудь…
— Ладно, Степаныч, уговорил! — Генерал отступил на пару шагов. — Так лучше?
Сбоку послышались шаги, подбегал посыльный. После удара ракет все радиостанции работали только на прием. А вся связь осуществлялась только по проводным линиям. В исключительных случаях, вот как сейчас, отправляли связного.
— Ну? — вопросительно повернулся к нему генерал.
— Они готовят проходы. Подошли инженерные части, готовят удлиненные заряды. Видны танки с навешенными тралами.
— Вот как? Что ж… по уставу ребятки воюют… ладно.
Генерал снова вылез из-под прикрытия брони. Механик-водитель только печально вздохнул.
Корпус формировал ударный кулак. Несколько разбитых близкими взрывами засадных танков до сих пор испускали из себя ясно видимые дымные струйки. И это придавало энтузиазма нападающим.
Под прикрытием брони собиралась пехота, подошли бронетранспортеры.
Оборона молчала. Глядя на изрытое громадными воронками поле, трудно было поверить, что здесь могло хоть что-то уцелеть…
П-ш-ш-ш!
Стартовали удлиненные заряды. Скачущие по полю огненные змеи быстро преодолели дистанцию в сто метров. Рвануло! Немногие уцелевшие после ракетного удара мины откликнулись на этот факт слабыми хлопками — сдетонировали. Проход был пробит! Под прикрытием молотящих по земле цепей навесных тралов саперы продвинулись до границы расчищенного прохода. Снова зашипели маршевые движки удлиненных зарядов, расчищая следующий проход.
Покачивая длинными орудийными стволами, следом за инженерными машинами двинулись танки. Осторожно обходя воронки, небольшими группами продвигались пехотинцы.
Еще разрыв!
По выжженной взрывчаткой земле вперед выдвинулась инженерная разведка.
Ничего…
И никого…
Пустые окопы, остатки изуродованных ракетным ударом тел… сорванные башни старых танков.
По надвигающейся колонне никто не стрелял.
По надвигающейся колонне никто не стрелял.
Не обнаружив никаких следов минирования, разведчики дали сигнал — колонна перестраивалась на ходу. Впереди все еще шли танки, ощупывая своими приборами окружающую местность. А позади уже вытягивались в одну линию транспортные машины. На ходу в них запрыгивали пехотинцы — оборона противника уничтожена! Пока еще они двигались по проделанному проходу — по его бокам могли оставаться мины. Но ничего, скоро машины выйдут на оперативный простор…
— Герр майор! Офицеры батальона собраны на инструктаж!
Гратц положил на ящик гарнитуру радиостанции и встал. Откинув полог, вышел из палатки.
— Майне херрен! Прошу садиться!
Подавая пример, он присел сам. Расторопный фельдфебель успел уже расставить перед палаткой пару десятков походных стульев. Те, кому не хватило места, усаживались на положенные здесь же бревна.
— Предвосхищая ваш вопрос, господа, отвечу — связи нет! Полковник Дуайт не отвечает. От генерала поступил приказ, подтверждающий выполнение поставленной ранее задачи. Так что — никаких кривотолков! Мы идем на Печору! Вопросы?
Офицеры батальона молчали.
— Нет, стало быть? Хорошо! Тогда — слушать всем!
Майор еще раз обвел всех взглядом.
— Итак, майне херрен, следующее. Первое — идем тихо! Никто ведь обратного не приказывал, так ведь? Мы просто сохраняем силы для решающего боя!
Второе — никаких конфликтов и несанкционированных контактов с местным населением! Особенно с женской его частью… Кого поймаю — пристрелю лично и при всех!
Среди собравшихся возник легкий ропот.
— Вам что — жить надоело? Хотите, чтобы нам в спины стрелял каждый куст? Перед нами несколько сот километров пути, и я не хочу пробивать эту дорогу с боем!
— Герр майор! — встал с места худощавый офицер-артиллерист. — Гауптман Генрих Вааль! Но кто будет здесь стрелять? Армейский городок пуст!
— Местные жители. Здесь в каждой избе по винтовке или автомату. Не удивлюсь, если и пулемет где-то раскопают…
— Но… герр майор! Местному населению запрещено иметь оружие! Тем более пулеметы.
— Кем запрещено?!
— Местной… э-э-э… властью.
— Гауптман, вам известен способ резко повысить рождаемость в данных местах?
— Э-э-э… нет, герр майор… — артиллерист был явно растерян.
— Надо запретить местным мужчинам спать со своими женами. Не сомневайтесь, если приказ будет исходить от лица высокого начальства — его демонстративно проигнорируют.
— Как можно, герр майор? Ведь это же законная власть!
— Сильнее, чем любого захватчика, русские ненавидят только собственное правительство. Во всех его проявлениях. И в лице любого чиновника. Соответственно они относятся и к его указаниям. Особенно к тем, которые хоть в чем-то ущемляют их права и свободы. В истории России не раз предпринимались попытки разоружения населения. Все они провалились тогда, провалятся и сейчас. Армия на этот раз помогать властям не станет! Ведь вчерашний солдат может стать таким же гражданским лицом…
— Герр майор! — поднялся коренастый обер-лейтенант. — Обер-лейтенант Вилли Кройцер. Следует ли нам понимать ваши слова как прямой приказ, запрещающий отвечать огнем на выстрелы местного населения?
— Нет, Кройцер. Такого приказа я, разумеется, никогда не отдам. Мои солдаты мне ближе, чем любое количество местных жителей. Ибо я отвечаю за их жизнь! Но свою голову на плечах обязан иметь каждый из вас! Не провоцируйте население своим поведением. Не входите в деревни — у нас есть все, потребное для перехода в точку назначения. Что мы там потеряли? Говоря простым языком — переживем и без баб какое-то время! Все остальное — имеется.
— Понятно, герр майор.
— Садитесь, обер-лейтенант. Еще раз повторяю. Мы должны прийти в конкретную точку! Это — приказ! И он не обсуждается! А вот там… там посмотрим, что делать дальше.
— Сэр! Наши солдаты осмотрели подбитые танки! — худощавый капитан вытянулся у входа в палатку.
— И что в них необычного?
— Совершенно стандартные машины, правда, несколько устаревшие. Но на одной из них обнаружено некое странное устройство…
— Что именно?! — приподнялся с места полковник Дуайт.
— Затрудняюсь ответить сразу, сэр… Но в танке отсутствует двигательная установка. Вместо нее расположен некий агрегат неизвестной конструкции.
— Так! Капитан, я должен это увидеть!
— Помимо этого, сэр, мы обнаружили еще кое-что…
— Что именно?
— По-видимому, в момент обстрела с танком производились технические работы… Мы нашли там блоки, совершенно нехарактерные для этой модели танка. Большой металлический ящик… инструменты…
— Ящик?
— С разъемами на нижней поверхности. Надо полагать, это какой-то аккумулятор.
— На них есть напряжение?
— Есть.
— Капитан, немедленно и со всей возможной осторожностью погрузите все найденное в вертолет! Самым срочным образом!
— Есть, сэр! — Капитан пулей вылетел на улицу.
— Сержант! Связь с генералом — срочно!
Невысокий сержант-радист склонился над аппаратурой. Спустя несколько минут он протянул полковнику гарнитуру.
— Сэр?
— Слушаю вас, Дуайт!
— Сэр, мы захватили аккумулятор! Русские стали ставить его на свои танки!
— Положим, именно для этого их и создали… Он в исправности?
— Даже и под напряжением! И в танке есть еще один, хотя и поврежденный… Русские не успели эвакуировать эту важную технику, хотя у них был для этого почти час!
— Дикари… они даже не понимают, что попало к ним в руки. С помощью этих технологий мы, наконец, сумеем указать ближневосточным зазнайкам их истинное место! Пусть не думают, что ухватили бога за бороду только оттого, что под их ногами плещется нефть! Срочно доставьте находки на корабль! Немедленно, слышите, полковник?!
— Я уже отдал соответствующее распоряжение, сэр!
Солдаты кольцом оцепили уцелевший вертолет, ощетинившись стволами во все стороны. Под личным присмотром полковника на борт погрузили трофеи, под весом которых ощутимо просели амортизаторы шасси. Отстреливая тепловые ловушки, винтокрылая машина поднялась в воздух и на максимальной скорости, прижимаясь к верхушкам деревьев, рванула в сторону моря. Проводив его взглядом, Дуайт снял каску и вытер вспотевший лоб. Все… значительная часть операции выполнена, теперь можно приступить ко второй части — поиску автора изобретения. Жаль, что не удалось захватить живыми никого из обслуживающего персонала — они-то наверняка кое-что должны были знать! Странный народ эти русские — уносят погибших товарищей и бросают секретную технику!
Запрыгнув, как в молодости, в джип, полковник приказал выдвигаться вперед — к передовым частям.
Приподняв над пригорком башню, командир передового танка приник к окулярам. Чисто… никаких следов присутствия противника. Относительно открытая местность, перемежающаяся редкими островками кустарника и деревцами, простиралась почти на километр. Дальше снова лес… Как он уже надоел! Да, прав был полковник — русские отчаянно блефовали, и им это почти удалось! И если бы не залп корабельных ракет… они еще имели бы шанс! Но против такого джокера не играет ни один козырь!
Еще раз оглядев поле, командир приказал продолжать движение.
— Товарищ старший лейтенант! Вертолет противника!
— Ага… — Старший лейтенант Кожемякин поднес к лицу бинокль. — Вот он… Куда ж ты сядешь, родной?
Пролетев почти надо всеми остававшимися еще не поврежденными кораблями, боевая машина зависла над небольшим корабликом. Сбавив скорость, пилот начал медленно опускать машину вниз.
— Угу… вот, значит, где у них штабной курятник-то… Надо же! А ты все на фрегат кивал! — повернулся офицер к лежавшему рядом десантнику. — Стакан с тебя, Пахомыч!
Немолодой уже старший сержант-контрактник отнесся к этому вполне философски:
— Ну, всю водку не выпьешь… Обмишулился, чего уж тут…
Он приник к прибору наблюдения.
— А хорошие штуки у погранцов водятся! Не чета нашим биноклям-то! Смотри, разгружают вертолет-то! Вон тяжесть какую-то поволокли, да не одну… Внутрь куда-то тащат… Миха!
— Здесь я, Пахомыч! — откликнулся молодой парень, сидевший у радиостанции.
— Сигнал есть?
— А то ж! Как эта фиговина появилась — я и выдал комбинацию. Откликнулась техника!
— Хорошо… — процедил сквозь зубы офицер. — Пусть поглубже все это добро уволокут… Смотри, Пахомыч, не дай вертолету взлететь — он нам тут таких дров наломает!
— Будь спок, командир! Не зевну!
Возня на палубе стала понемногу затихать.
— Утащили они добро, — прокомментировал действия матросов сержант. — Вертолет заправлять собираются — шланги разматывают.
— Заправка — это гут! — одобрительно кивнул командир. — Михеев, сигнал еще есть?