Но вслух я этого не сказала, решив продолжать игру столько, сколько это будет возможно. Поэтому следующей моей репликой было:
— При чем тут имя? Двойной жизнью может жить любой человек. Дело не в имени, а в характере.
— А ты считаешь, что имя и характер никак не связаны? — Похоже, Лехе тоже нравилось ходить вокруг да около. Хороший признак… Сердце снова сладко замерло…
— Сложный вопрос, — задумчиво протянула я. — Некоторые считают, что связаны, а некоторые, — что нет. Это из серии «Веришь ли ты в приметы». Или в гороскопы и карточные гадания…
— Хватит увиливать, — одернул меня Леха. — Не поможет. Все равно я выскажу то, что хотел. Так на чем же мы остановились?
— На двойной жизни, — подсказала я.
— Ах да. Ну так вот. Человек с двойным именем решает жить двойной жизнью. И вот однажды такой двуличный человек знакомится с хорошим парнем… — продолжал Леха.
Тут я не выдержала и запротестовала:
— Это неправильное определение! Не двуличный человек, а просто… двойственный!
— Хорошо, — неожиданно легко согласился Леха. — Однажды такая двойственная личность знакомится с хорошим парнем и прикидывается мальчишкой.
— А если она не прикидывалась? — снова возразила я. — Если парень сам ее за мальчишку принял?
— Да, но она не разубедила его! Спрашивается — почему?
— А… но… — Ловушка захлопнулась. Что я могла сказать? Что влюбилась в него с первого взгляда? И не хотела ломать только что завязавшуюся дружбу?
— Вот-вот! Молчишь! Стыдно признаться! А я скажу почему. Потому что двойственный человек любит вводить других в заблуждение, — убежденным тоном произнес Леха. — Ему нравится дурачить людей и играть чужими чувствами. И насмехаться над несчастными жертвами своих розыгрышей!
— Но я не… Я не нарочно! — возмутилась я, позабыв про игру. — Просто мне хотелось, чтобы мы были вместе… А как девчонку ты меня не замечал!
— Да? И кто тебе это сказал?
— А разве ты не приглашал в кино Танюсика?
— Приглашал, потому что ты сама меня к этому подтолкнула! Зачем, кстати? Все потому же. Тебе нравится манипулировать другими, строить козни, разжигать страсти!
— Но я не интриганка! — еще больше возмутилась я. — Просто мне хотелось, чтобы у вас с Танюсиком все получилось…
— А кто тебя просил в это лезть? Что, если мне понравилась другая?
Другая?! Я оторопела. Кто? Какая? В голове вихрем закружились имена одноклассниц…
— Не напрягайся, все равно не угадаешь, — хихикнул он, и в этот момент до меня начало доходить…
— Так, значит, тебе никогда не нравилась Танюсик? — не веря, пробормотала я.
— Нравилась. Разве такое солнышко может кому-нибудь не нравиться? — усмехнулся Леха, и я снова приуныла. — С Танюсиком так приятно появиться на людях! Парни, все до одного, да и взрослые мужики оборачиваются, завидуют, растешь в своих глазах…
— Но ты же только что говорил…
— Танюсик — звезда. Настолько яркая, что затмевает остальных. Вот и я некоторое время был ослеплен… Пока не прозрел.
— И что теперь? — пролепетала я.
— А теперь ко мне на небосклон заглянула новая планета. Только не вздумай снова в обморок падать! — Он подхватил меня и аккуратно посадил на пенек. Потом набрал горсть снега, бросил мне в лицо.
— Ты что! Перестань! — Я вздрогнула, и он удовлетворенно произнес:
— Выжила. Можно продолжать?
— Можно, — сказала я, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть сказочный сон.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес он. А потом, сдвинув меня с пенька, пристроился рядом, обнял за плечи…
На этот раз я не стала падать в обморок. Просто мы с Лехой улетели в другие миры и парили там целую вечность…
Больше мы не ссорились. Просто сидели рядом и болтали, и было совсем не холодно, что оказалось очень кстати, потому что в машину нас не звали — похоже, там занимались тем же.
— Скажи, а когда ты догадался… Ну, что я не парень?
— Я похож на придурка? Почти сразу же, — сказал Леха. — Ну, вернее, не совсем… Когда ты сообщение в кино прислала.
— А! «Возьми ее за руку!»
— Вот-вот! Во время фильма я ни о чем не задумался, а просто взял Танюсика за руку. Автоматически. Хотя и не собирался. В «Клоунах» такие спецэффекты прикольные! Представляешь, там…
— Про спецэффекты потом! — остановила я. — А сейчас давай про сообщение.
— Ну так вот. Если бы не это сообщение, все могло по-другому выйти. Так что нечего тебе было вмешиваться. Знаешь, есть такая поговорка: «Не просят, не лезь!»
— Что верно, то верно, — не могла не согласиться я. — Есть за мной такое… Люблю совать нос куда не надо.
— А дома я посмотрел, с какого номера пришло сообщение, и чуть не улетел. Про Танюсикову руку мне написал Санек! А откуда он мог знать, что мы в кино? Про это вообще только трое знали: мы с Танюсиком и ее лучшая подруга. Вот так я тебя и вычислил.
— Ясно… Да, прокололась… Но почему же ты ничего не сказал? Получается, ты тоже вел двойную игру?
— С кем поведешься, — фыркнул Леха. — А мне понравилось. Оказывается, это прикольно — общаться с девчонкой как с пацаном. Кстати, у тебя отменные актерские способности! Не хочешь попробовать себя на сцене?
— Ах ты… — Я сыпанула в него снегом, он не остался в долгу, и некоторое время мы гонялись друг за другом, пока наконец не выбились из сил.
— Погоди-ка… Но ведь тогда, в пятницу, ты только и делал, что оборачивался и смотрел на нее, — задыхаясь, проговорила я.
— Да не на нее я смотрел! А на тебя! — рассмеялся Леха. — У меня плохая память на лица, и я все пытался вспомнить, где же я тебя видел…
— А когда… Ну, когда ты понял… Про меня? — отважилась спросить я.
— Что ты мне нравишься? Когда догадался, что Санек — это ты. Я вдруг понял, что ты прикольная и с тобой не соскучишься. Собачья драка, флешка, сумочка… И все остальное. Так и оказалось. Ты веселая, неунывающая, находчивая, фантазерка… Да еще и с характером! К тому же знакомства водишь со всякими знаменитостями… И в футболе просекаешь! Так что ты — просто диковинка, редкость. Не то девчонка, не то парень… Два в одном флаконе! Даже когда я уже знал, что ты девчонка, мне все равно все время казалось, что со мной рядом мой приятель, какой-нибудь мелкий пацан.
— Мелкий? — Слово больно царапнуло. Мне казалось, что я чуть-чуть выросла! Вернее, повзрослела. И когда только я избавлюсь от своих комплексов? Наверное, когда вырасту по-настоящему.
— Да, мелкий. Ну и что? Разве в этом дело? Ты еще та заноза. Кнопка, колючка, репейник, шип, липучка, булавка, комар, москит…
— У тебя отлично получается придумывать ласковые прозвища! — оскорбилась я. — Еще скажи — блоха и вошь!
Мы снова надолго замолчали.
А потом настал его черед задавать вопросы.
— А ты? Когда ты поняла? — Его голос прозвучал так робко, что я почувствовала прилив нежности. Он тоже ранимый и уязвимый! И сильно зависит от меня… И нуждается во мне!
— В самый первый момент. Сразу же. Когда Бамбук сожрал мой букет, — прошептала я, и наши руки снова встретились.
И снова букет
Никогда в жизни не забуду эти минуты. Мы говорили и молчали, говорили и молчали. И неизвестно, что было лучше.
А потом я потянулась, чтобы взъерошить ему волосы, и нащупала на лбу большую шишку.
— Получил от своего собственного фонарика, — прошипел, скривившись, Леха. — Фонарем поставили фонарь. Одна очень импульсивная и нервная особа…
— Маньяк! — ахнула я. — Так это был ты! Ты за мной гнался! Но почему же ты сразу не сказал?
— Я сказал! И не один раз! Но разве ты слушала? Орала как резаная, кидалась снегом и дралась фонариком. Очень больно, между прочим!
— Бедненький! — Я приложила к Лехиной шишке комочек снега. — Теперь лучше?
— Лучше, — он вздохнул и улыбнулся.
— Давай рассказывай, как ты тут очутился, — потребовала я. — С самого начала! Мы расстались во дворе, когда ты пошел искать Мэджа, а я отправилась к Клементине… Что было дальше?
— А дальше… Мэджа я не нашел, вернулся домой и обнаружил, что из Мурманска наконец приехал мой бинокль. Ну и я решил тут же его опробовать. Тем более что окна одной непредсказуемой особы были как раз напротив…
— Ты хочешь сказать… — потрясенно прошептала я.
— Ну да. Я следил за тобой. В бинокль. А что такого? Многие занимаются этим. В Москве столько окон… У одной моей взбалмошной знакомой, между прочим, тоже есть бинокль.
Я в ужасе представила, ЧТО он мог увидеть, и чуть снова не грохнулась в обморок. Господи помилуй…
— Ага! — торжествующе воскликнул Леха. — Вот и я о том же. Теперь понимаешь, что я почувствовал, когда узнал, что ты за мной следишь?
— Повешу двойные шторы… — пробурчала я.
— Я тоже, — вздохнул он. — Но хорошо, что сегодня ты их не задернула! Иначе я не смог бы проследить за тобой и не узнал, куда ты свинтила с такой скоростью.
— Я тоже, — вздохнул он. — Но хорошо, что сегодня ты их не задернула! Иначе я не смог бы проследить за тобой и не узнал, куда ты свинтила с такой скоростью.
— Так ты преследовал меня! — ахнула я.
— Ну да… По всей Москве… А потом в электричке и в автобусе… И даже почти догнал на кладбище! Правда, оказалось, что ты прекрасно дерешься чужими фонариками… Так что я немного отстал! И заблудился. Но потом услышал собачий лай, автомобильную сигнализацию и пошел на эти странные в здешних местах звуки. Местные духи были добры ко мне и вывели прямо к нужному месту.
Я слушала его и совершенно не могла поверить, что все это происходит со мной. Со мной, которую и девушкой-то назвать нельзя — просто девчонкой, малолеткой, пигалицей. Я так и сказала Лехе, на что он ответил, что ему всегда нравился карманный вариант.
— Очень удобно — засунул подружку в рюкзак и всюду таскаешь с собой. Не потеряешь!
С этими словами он неожиданно наклонился ко мне… Я и ахнуть не успела, как очутилась в его объятиях, и мы закружились. И звезды в небе завертелись вместе с нами…
— Даже легче, чем я предполагал, — сказал он, аккуратно поставив меня обратно на пенек. — Двадцать килограмм вместе с рюкзаком!
— Тридцать восемь, — поправила я. — Без рюкзака.
Вот так Сашуля Алешина стала Алешиной девушкой!
Приключения продолжаются
Однако долго смаковать перемены в наших отношениях не получилось: из машины раздался голос Сени:
— Наигрались? А теперь слушай сюда! Важная инфа! Шалый где-то здесь, недалеко.
В ответ на наши удивленные возгласы он пояснил:
— А зачем, вы думаете, мы сюда приперлись?
— Как — зачем? — удивилась Танюсик. — Ты же сам сказал: поедем покатаемся за город! Там сейчас так красиво!
— Ну да, сказал, — отмахнулся Сеня. — Для отвода глаз, чтобы ты мне голову не морочила.
— Ах так! — взвилась Танюсик. — Ах вот ты как заговорил!
Мы с Лехой снова залезли и машину. Я нащупала в темноте его руку, крепко сжала и спросила у Сени:
— А откуда ты знаешь про Шалого?
— Я полдороги гнался за ним.
— Гнался за Шалым?! И мне ничего не сказал? — снова взвилась Танюсик, но ее возмущение осталось без ответа — все переваривали информацию Брыкалы.
— Ты знаешь его машину? — деловито поинтересовался Леха.
— Ну да. Гоночная. «Мицубиси Эклипс», красная.
— Ух ты! — восхитился Леха. — Класс! Таких всего три штуки в Москве!
— Вот потому и знаю. Прикинь, такая тачка у тебя во дворе! Номер быстро запомнишь. Но я на эту трассу тоже не случайно заехал: ребятишки нашептали, что Шалый тут часто мотается. Вот я и решил проверить. Рулю, а тут вдруг эта самая тачка! Сел на хвост. До развилки пас. А потом Шалый вперед упылил, и я не заметил, куда он свернул. Ткнулся сюда, залез в болото…
— А развилка — это у кладбища? — спросил Леха.
— Типа того. А что?
— М-м-м… На карте там охотничье хозяйство…
— На какой карте? — заинтересовался Сеня. — В сети?
— Ну да. Спутниковая! Там даже крыши отдельные видно. Эх, мне бы сейчас GPS-ку!
— GPS-ку? На, держи! — Я вытащила из ранца папин навигатор. — Годится?
— Ух ты! То, что надо!
Парни принялись колдовать над прибором, а Танюсик шепнула:
— Спасибо!
— За что? — тоже шепотом удивилась я.
— Что помогла избежать сцены ревности!
Вначале я не поняла, а потом до меня дошло. Точно! Ведь в машине собрались оба Танюсикова ухажера! Правда, один из них оказался совсем даже не ее…
В любом случае парням сейчас было явно не до нас. Вглядываясь в GPS, они что-то оживленно обсуждали. А потом последовало приказание:
— Вылезайте! Быстро!
— Вы че, с ума сошли? — воспротивилась Танюсик. — Там же темно! И холодно! И… и духи!
— Если не хотите тут заночевать, вылезайте! — последовал непреклонный ответ.
Ворча и ругаясь, мы с Танюсиком выползли из машины. После нагретого салона показалось невероятно холодно, зато небо прояснилось, появились полная луна и куча звезд.
— Ух ты! — задрав голову, Танюсик восхищенно замерла. — Вот это да!
Но радовались мы недолго: от созерцания звездных красот нас оторвал голос Лехи:
— Чего клювами щелкаете? Машину толкать надо! Идите, помогайте!
Совместными усилиями под лай Урагана мы быстро вытолкали машину из болота и вскоре уже мчались по трассе.
У развилки остановились. Три извилистые дороги вели в разные стороны, теряясь среди заснеженных деревьев.
Мы снова вылезли из машины и теперь в растерянности топтались посреди шоссе.
— Вот тебе и приехали! — Сеня в досаде сплюнул. — И куда дальше, скажите на милость?
Леха в замешательстве почесал затылок:
— По GPS не совсем понятно… Третьей дороги вообще нет, наверное, недавно проложили и не внесли в маршрут.
— Тогда поехали по второй! — капризным голосом потребовала Танюсик. — У меня уже каблуки отморозились!
— Каблуки? — удивился Сеня. — Ну, так разотри их снегом!
— В том-то и дело, что я не знаю, какая дорога вторая, а какая третья, — Леха виновато развел руками.
— Так что? Махнем наугад? — предложил Сеня.
— Погодите! — Кое-что вспомнив, я достала айфон. — У меня же есть отпечатки протекторов Шалого!
— И ты молчишь?! — воскликнул Леха, выхватывая телефон.
Мы наклонились к земле и при свете фар начали изучать отпечатавшиеся на снегу следы. К счастью, машин в этом глухом месте ездило немного, так что вскоре мы выяснили, что машина Шалого проехала по дороге № 2.
— Залезай! — скомандовал Брыкало, и вся гурьба втиснулась в машину.
Поездка по заснеженной дороге, по ухабам и рытвинам была настоящим Форт Байярдом. То и дело приходилось вылезать из машины и снова выталкивать ее из заносов. Мы уже порядком устали, а прибор предсказывал еще несколько километров пути.
Шутки в сторону
Это случилось за два километра до пункта назначения. Во время очередного выталкивания машины мне вдруг показалось, что я слышу невдалеке собачий лай. Тоненький голосок несколько раз тявкнул и затих, и я на сто процентов была уверена, что это голос Мэджика: за время прогулок с Лехой я настолько хорошо запомнила его, что не спутала бы ни с каким другим. Но боевые товарищи не поверили, тем более что, кроме меня, никто ничего не услышал. Даже Ураган, который все время, пока мы толкали машину, мирно спал в салоне.
Наконец мы добрались до места и выехали из леса на открытое пространство. Посреди огромного белого поля стоял небольшой коттедж с освещенными окнами, рядом было припарковано несколько машин. «Одинокий дом посреди белой пустыни…» — припомнилось еще одно предсказание Клементины. Ой, ну точно все сбывается… И кладбище тоже было! Значит, мы подобрались совсем близко к разгадке…
Мы выключили фары и остановились. Широкие еловые лапы скрывали машину, но появляться на открытом месте было небезопасно: из коттеджа нас могли заметить.
На небольшом совещании было решено выжидать и вести слежку: освещенный лунным светом коттедж был как на ладони.
— Эх, нам бы сейчас бинокль! — вздохнул Сеня.
— Бинокль? Пожалуйста! — воскликнула я и жестом фокусника извлекла его из недр рюкзака. — Еще желания есть? Я сегодня феей подрабатываю.
— Ну ты даешь! — расцвел Сеня.
— Отличная подготовка! — одобрительно кивнул Леха и хихикнул: — Да и вещица знакомая…
Он взял бинокль, приложил к глазам, потом передал Сене. Танюсик начала засыпать.
И тут я снова услышала собачий лай.
— Ну, что? Видите, я была права! — торжествующе воскликнула я.
— Саш, погоди, а? Тут такое творится! — отмахнулись парни, возбужденно переговариваясь.
Я поняла, что меня никто не слушает, и обиженно надулась. Что за народ! Зачем мы сюда приехали, интересно? Спасать собаку или наблюдать за обитателями охотничьего домика?
Решение созрело мгновенно. Не говоря больше ни слова, я осторожно открыла дверь и выскользнула из машины.
— Только недолго! И не шуми! — донеслись мне вслед напутственные крики.
Лес встретил меня темнотой и шумом колышущихся ветвей. Снег с шуршанием сполз с елки, обдав лавиной с головы до ног. Я тихонько ахнула, отряхнулась и двинулась в глубь ельника.
Вскоре вокруг сомкнулась кромешная тьма: свет луны не пробивался сквозь густые кроны, лишь тропинка едва белела под ногами. Хруп, хруп — скрипел снег у меня под ногами, и это был единственный звук чего-то живого.
Я все дальше и дальше уходила от машины, периодически окликая Мэджа, и уже совсем перестала надеяться, когда вдруг снова услышала лай. Он был полон отчаяния и несся из глубины леса.
Захотелось ответить и побежать, но я сдержалась, сошла с тропинки и двинулась на зов — медленно, почти на ощупь, раздвигая руками ветки и оберегая лицо: Мэдж мог быть не один, следовало проявлять осторожность. Лес казался непроходимым, несколько раз я падала, спотыкаясь о корни и коряги, и ужасно боялась заблудиться, потому что лай больше не повторялся.