– А почему же творится такое безобразие? – заправив за ухо светло-коричневый локон, спросила Катя.
– Понимаешь, есть у меня заместитель – Леночка. Она неплохо управляет салоном, когда… а впрочем, неважно. – Чтобы не отвечать на лишние вопросы, Полина решила не рассказывать про вдохновенную любвеобильность своей управляющей. До сих пор голова гудит от сцены с разгневанной «чопорной шляпкой». – Ну и… иногда она не справляется со своими обязанностями.
– А ты ее уволь.
– Какая ты быстрая, – усмехнулась Полина и, щелкнув кнопкой «мышки», закрыла окошко поисковой системы. – Она хороший организатор, многое знает…
– Тогда найми еще кого-нибудь, чтобы он присматривал за Леночкой.
– А потом еще кого-нибудь, чтобы он присматривал за тем, кто присматривает за Леночкой? – развеселилась Полина, поднимаясь с кресла. – Эх, Катюха… я и сама не знаю, чего хочу. С одной стороны, меня все устраивает, с другой… я уже окунулась в работу «Анни», и всякие минусы глаз режут. Ха, папочка меня отлично наказал, вряд ли я теперь смогу спать спокойно. И деньги нужны… Кто ж знал, что для наведения порядка тоже нужны деньги. А может, ничего не делать, а? К черту самостоятельность? Доходы у меня более-менее нормальные…
– Мобильник! – Катя протянула руку и сцапала с подоконника усыпанный розовыми камушками телефон. – На.
Мобильник погудел, повибрировал и затянул модную песню. Полина по привычке бросила взгляд на имя звонившего, но номер оказался чужим – вместо имени дорожкой побежали цифры.
– Да, – без особой заинтересованности произнесла она.
– Добрый вечер, – раздался незнакомый мужской голос. – Полина Шурыгина?
– Совершенно верно. А вы кто?
– Я? – ирония в голосе. – Я тот самый мужчина, с которым вы лихо танцевали танго, с которым упали в торт и с которым затем исполнили зажигательный стриптиз. Андрей Стрельцов.
Уж чего Полина точно не ожидала, так это подобного звонка. Ха! Ей позвонил тот самый «супер-пупер блондин», по вине которого она сейчас «считает копейки» и уже два дня встает в семь часов утра (ну ладно, не в семь…). Ха! Жить ему надоело, что ли? И откуда у него номер ее телефона?
– Откуда у вас номер моего телефона?
– Расскажу при встрече.
Полина посмотрела на сестру, подхватила с прикроватной тумбочки газету, шлепнула на стол, ткнула в нее пальцем и закивала, что переводилось как: «Это он, это он». Карие глаза Катюшки округлились от удивления («все у Полины всегда вот так! ого!»).
– А я с вами встречаться не собираюсь, – заявила тем временем Полина в трубку.
– Придется, – опять ирония в голосе.
– С какой стати?
– У меня к вам есть предложение…
– Ну и что? – Полина дернула плечом, но в душе уже затеплился предательский огонек любопытства, и вдруг захотелось увидеть мужчину, который нагло посмел расстегнуть на ее платье «молнию» в присутствии трехсот приглашенных, мужчину, о котором она практически ничего не знала и не помнила, но который за двадцать-тридцать минут успел изменить ее жизнь далеко не в лучшую сторону.
– Я буду ждать вас в девять в ресторане «Люмьеръ» – это на Большой Ордынке, – спокойно произнес он, будто не слышал вопроса. – Надо ли мне описывать свою внешность? Думаю, нет. Интуиция подсказывает, что вы меня узнаете.
– Еще бы! – усмехнулась она и тут же поняла, что тем самым дала согласие. – Ладно, давайте встретимся, полчаса я для вас найду. – Посмотрев на часы, она добавила: – Я опоздаю.
– Ничего страшного, я в этом не сомневался, – очередная порция иронии, короткое «пока» и гудки.
Полина бросила мобильник на диван, повернулась к Кате и развела руками:
– Вот так! И не боится же со мной встречаться. Герой! – Она засмеялась и направилась к шкафу. – Обязательно приглашу его еще на один танец… смертельное танго.
Глава 6
Андрей сидел у бутафорского окна с видом на Париж и ждал. Бордово-коричневый декор ресторана как нельзя лучше подходил к настроению. Густой желтый свет лился из ламп, тяжелые деревянные стулья ровно стояли вокруг столов, из угла зала доносились тихие романтические звуки фортепьяно, и от малейшего дуновения подрагивали полупрозрачные занавески. Но, несмотря на таинственно-волнующую атмосферу, «Люмьеръ» очень располагал к деловому разговору. Именно к необычному деловому разговору.
Сделав глоток кофе, Андрей поставил чашку на блюдце, обернулся и увидел ее… Высокая, стройная, длинноногая. Короткая стрижка (волосы цвета горького шоколада лежат в художественном беспорядке), аккуратный носик, большой рот и… обжигающая уверенность в каждом движении. Она идет точно по прямой линии, вздернув подбородок. Юбка скользит вверх при каждом шаге, обнажая коленки, тонкий серо-серебряный свитер с высоким воротником обтягивает грудь… «Лифчика явно нет… наверное, она и не знает, что такое лифчик…»
На фотографиях она была другой… такой же красивой, но другой… Раньше она вообще не воспринималась как реальный человек, который дышит, улыбается, смеется или сердится. Но в реальности… Полина Шурыгина – шикарная девушка, которая пахнет цитрусом, ванилью и соблазном.
– Привет, – она села напротив и дерзко улыбнулась.
– Привет, – ответил Андрей и тоже улыбнулся. Знаменательная встреча! Еще бы! Сейчас ему даже жаль, что он почти все забыл и ее образ на историческом банкете размыт до дымки. Значит, он снимал с ее плеча тонкую бретельку, целовал теплую, наверняка шелковую кожу, касался пальцами губ… Не помнит он этого, не помнит… Хоть доставай газету, смотри в сотый раз на фотографии и вспоминай! – Я рад, что ты пришла, – сразу переходя на «ты», небрежно произнес он. Ну, по крайней мере его жена будет красавицей – это ли не повод утешиться? – Как насчет ужина?
– Только кофе.
Андрей подозвал официанта, сделал заказ и вновь посмотрел на Полину. Недовольство по поводу необходимости вступить в брак окончательно исчезло, теперь это, как ни странно, казалось увлекательным приключением. Во-первых, всегда можно развестись (через полгодика, когда Шурыгин успокоится), во-вторых, Полина хороша… удивительно хороша, и пожить рядом с ней будет м-м-м… неплохо, в-третьих, почему бы не побыть зятем короля алкоголя, в-четвертых тоже чего-нибудь найдется, если хорошенько подумать. Черт, а это отличная авантюра (да, именно так нужно относиться к ситуации!.. когда выхода нет…), и если мисс «Самая лучшая попка сезона» согласится на его условия, то впереди – вполне сносная жизнь, пропитанная адреналином.
На встречу Полина собралась быстро, особо не задумываясь, что надеть, но тем не менее сняла с вешалки любимую юбку и свитер. Немного поколдовала над укладкой волос, добавила пару штрихов косметики и крутанулась перед зеркалом, ловя удовлетворенно-восхищенный взгляд Кати. Да, пусть Стрельцов обалдеет, смутится и даже захочет ее – пусть! Ему ничего не светит, и это весьма приятно. Интересно, зачем он позвонил? Уверен в своем грандиозном обаянии? О! Она и не таких видала, и не такие бросали к ее ногам роскошные букеты роз, свое отчаяние и даже душу. Она вовсе не маленькая девочка, которую можно поймать на внешность. Блондин! Голубоглазый! С голливудской улыбкой! «Ха! Я вас умоляю!»
– Так откуда у тебя мой номер телефона?
– От твоего отца.
– Что? – Пожалуй, ему удалось ее удивить. Папочка встречался с ним… но зачем? Наверное, хотел прибить, но почему тогда Андрей Стрельцов не только жив, но еще и улыбается до ушей?
– Петр Петрович очень интересный человек, и методы борьбы с… врагами у него тоже своеобразные. Как ты понимаешь, ему не понравились фотографии в газете и он посчитал своим долгом найти меня и прижать к стенке. – Андрей подождал, пока официант поставит перед Полиной чашку с капучино, и продолжил: – Но уверен, ты никогда не догадаешься, что именно он потребовал.
– А кем ты работаешь?
– Мне принадлежит фирма «Чивас» – оптовая торговля алкоголем, и клуб «Гангстер».
– Алкоголь? Ну, тогда все понятно, – пожала плечами Полина. – Скорее всего, он объявил тебе мат и скинул с шахматной доски.
– Нет, пока только объявил шах…
– И?
– Я должен на тебе жениться, или он меня разорит, – с удовольствием произнес Андрей и, предвкушая ответную реакцию, откинулся на спинку стула.
От папочки Полина могла ожидать очень многого, но это… хотя… хотя и этого тоже. На банкете она уж очень постаралась, и, конечно, он взъелся не на шутку. И последнее время спокоен, как танк, потому что обтяпал за ее спиной вот такое дельце… Сомневаться? Ну, допустим, она сомневается в словах «супер-пупер блондина», но не больше, чем на один процент, – подобные действия и методы очень подходят Петру Петровичу Шурыгину. Наказал ее, значит, должен наказать и его… сплошная справедливость. Она, Полина, – это же сущее наказание, не так ли?
Ах, папа, папочка, как же ты мог?..
Легко, по всей видимости.
Ах, папа, папочка, как же ты мог?..
Легко, по всей видимости.
Полина посмотрела на Андрея и улыбнулась. Что, вляпался, дружок? Да, такая у нас семейка. Папочка знает, как она относится к загсу – более чем прохладно, вот и обрек тебя, голубчика, на верную погибель.
– Шурыгин мой главный поставщик, – продолжил Андрей, гадая, какие мысли крутятся в голове Полины. – На ассортимент «Форт-Экст» я подписал кучу длительных договоров. Он повязал меня по рукам и ногам.
– Так тебе и надо, – улыбка Полины стала шире, – нечего было стаскивать с меня платье и угощать вишнями.
– В тот момент тебе нравилось.
– Не обольщайся, – их глаза встретились. – Надеюсь, ты не думаешь, что я соглашусь выйти за тебя замуж?
– Отчего же, – насмешливо возразил Андрей, – я как раз пригласил тебя для решающего разговора – горю желанием сделать предложение.
Полина звонко засмеялась. Да, с такой наглостью ей сталкиваться еще не приходилось. Практически первый встречный тащит ее под венец с формулировкой «извини, но твой папа попросил». Упасть не встать!
– Отказываю сразу, – успокоившись, выдохнула она. Но веселье, плескавшееся в душе, вдруг оборвалось. Да, это наказание для Стрельцова, но почему папочка не подумал о ней? А если бы она влюбилась в этого блондина, а потом бы оказалось… Неужели ради мести папочка готов позабыть о ее чувствах? «Нет, мы так не договаривались…» Или он полагал, что она в принципе не может полюбить человека, из-за которого лишилась финансовой поддержки? Или он не против, чтобы она полюбила Стрельцова? Нет, в любом случае она пешкой в игре не будет… – Он дал тебе срок?
– Полгода.
– Меня интересуют подробности.
Почувствовав смену в настроении Полины, Андрей красочно пересказал «милую беседу» с Шурыгиным. А почему бы и нет? Терять нечего, никто не запрещал ему выбирать вот такой – открытый путь, а что не запрещено, то разрешено.
– И теперь я горю желанием осчастливить тебя, – закончил он свою речь.
– Замечательно, – протянула Полина и, заметив, что взгляд «жениха» остановился на ее груди, сморщила нос. Размечтался… Но где-то внутри, глубоко-глубоко, приятная волна накатила и отхлынула, оставив после себя теплый след. А ведь он прижимал ее к себе, целовал в плечо, говорил какие-то слова… Нет, она ничего не помнит. Жаль? Нет. – Эй, – позвала Полина, – я за тебя замуж не пойду. Твои проблемы – не мои проблемы.
– А я и не думал, что ты согласишься сразу. – Его взгляд пополз вверх, задержался на ее губах и вновь – глаза в глаза. – Как насчет фиктивного брака, удобного нам обоим? Я знаю, что сейчас у тебя финансовые проблемы – я могу их решить и готов нести расходы и дальше. Еще я в курсе твоей ссоры с отцом… и он, кстати, сосватал тебя мне. Почему бы нам не создать еще одну ячейку государства? Проблемы с деньгами исчезнут, и никто не будет приставать к тебе с нравоучениями, ты сможешь и дальше жить так, как захочется. Правда, есть исключение… По желанию Шурыгина я еще несу ответственность за твое поведение, то есть попадать на страницы прессы ты больше не должна. Придется поменьше пить. – Он усмехнулся и сразу перевел разговор в другую плоскость: – Или у тебя есть личные обязательства?
Нет, личная жизнь сейчас на нуле… Полина глотнула остывший кофе и отставила чашку в сторону. Ну ладно папочка ее чудит, ну ладно Стрельцов на крючке, но она-то с ума не сошла? Или сошла? Выйти замуж за человека, которого видит второй раз, – нормально? Да, он отчего-то не кажется чужим и даже приятен, и она, к собственному удивлению, верит его словам, но все же… «Папочка ты сдал меня или нет?..»
– Фиктивный брак, – произнесла Полина, взвешивая слова, взвешивая будущую жизнь.
Проблемы с салоном решатся – ее муженек вложит деньги, и целый год можно будет преспокойно наводить порядок хоть в подсобке, хоть в косметическом кабинете, хоть в спа-зоне. А можно вообще никуда ничего не вкладывать, а вернуться к прежней беспечности. Какая разница, из чьего кармана потекут деньги? Какая разница? А папочка сто раз пожалеет, что поступил с ней таким образом и что водрузил ее судьбу на шахматную доску, тоже пожалеет. И никто не станет следить за ней, никто не будет учить уму-разуму…
А что она вообще теряет? Развестись – не проблема. Имущество? Но в ближайшее время она ничего крупного покупать не собирается, а приобретенное до заключения брака принадлежит ей и только ей. А потом, не надо забывать о старом добром брачном контракте – нужная штука… «Папочка, ты сдал меня или нет?..»
– И обязательно оформим брачный контракт, – прочитал Андрей ее мысли и улыбнулся на этот раз хитро. – Я обещаю тебе свободу, финансовую поддержку и еще, конечно, неприкосновенность.
Ах да, неприкосновенность! Полина улыбнулась в ответ. «Перестань для начала пялиться на мою грудь…»
– Ты заставил меня задуматься, – честно сказала она, протягивая руку к меню, оставленному официантом. Даже аппетит проснулся! А что… отличная возможность уйти в самостоятельную жизнь (громко хлопнув дверью) и привычно «куролесить», как иногда выражается папочка. А Андрей Стрельцов? А он будет джентльменом, потому что Петр Петрович Шурыгин не перестанет дышать ему в затылок. А ведь она готова сказать «да»…
– Соглашайся, – подтолкнул Андрей, чувствуя, что вывел Полину на кривую дорожку сомнения. Давай, детка, давай, не подведи… Хочешь денег – пожалуйста, хочешь приключений – не проблема, хочешь насолить папочке, так я с тобой заодно.
– А как же личная жизнь? Рано или поздно она появится и у тебя, и у меня.
– Если тебе понадобится развод, то оформим в два счета, надеюсь, Петр Петрович не расстроится…
– Это я возьму на себя.
– Так, значит, «да»? – в его глазах заплясали озорные искры.
– А если просто роман на стороне?
– Уважая друг друга, будем скрывать. Для всех мы – идеальная пара. Тебе все равно, мне все равно, но другим-то нет.
– А ты подготовился, – засмеялась Полина и захлопнула папку меню. – Я буду салат из морепродуктов, и – да, я согласна.
Она сошла с ума? Быть может…
Глава 7
Катя вышла из своей комнаты, осторожно прикрыла дверь и прислушалась. Тихо. Закусив от волнения нижнюю губу, она пересекла просторный коридор и свернула к кабинету отца.
Вчера Полина вернулась поздно и ничего рассказывать не стала, а сегодня ни свет ни заря ускакала в салон – есть в этом нечто подозрительное… И веселая была – песню напевала.
Что ей сказал красавчик-блондин?
Упал ли он без чувств, когда увидел, какая Полина красивая?
Ох, ответов на вопросы пока нет… приходится фантазировать и совать нос куда не следует…
И Егор приехал не случайно… конечно же, не случайно! Если он явился полдевятого утра сюда – в квартиру, значит, привез какие-то интересные свежие и горячие новости. Ну и как можно удержаться и не подслушать? Есть, есть у нее маленькая тайна: ванная комната, соседствующая с кабинетом, является отличным местом для удовлетворения собственного любопытства. Вентиляция там неправильная, и если залезть на тумбочку и встать на цыпочки, то… то очень многое долетает до ушей. Да, иногда Катя позволяет себе подобные шалости.
А Егора к своим делам папочка подключает только по особым случаям… Сыщик идет по следу сквозь непогоду и тьму, сквозь день и ночь. Враги трусливо прячутся, а… Опять ее воображение разыгралось. Катя хихикнула и остановилась напротив ванной комнаты. Сегодняшние новости наверняка касаются Полины. Вчера папочка разговаривал с Егором по телефону о ней и блондине. То есть он старательно не называл имен, но и так было понятно.
– Ты почему до сих пор не в институте?
О, не-е-ет, неужели Ольга не ушла на работу?.. «Почему я не в институте? Почему я не в институте? Преподаватель заболел, и отменили первую пару… Подходит».
Катя обернулась и тихо ответила:
– Препод заболел. А ты почему дома?
– Папа попросил задержаться, мы вместе поедем встречать… – она осеклась, – а ты почему шепчешь?
– А ты чего так громко разговариваешь?
Катя, понимая, что нужно сматываться, иначе ее сейчас замучают вопросами, дернула ручку двери и попыталась юркнуть в ванную, но Оля ловко схватила ее за руку и развернула к себе.
– Ты куда?
– В туалет, – выпалила Катя, делая вторую попытку скрыться за дверью. Опять неудача.
– Я с тобой.
– Ты в своем уме?
– Ты почему прогуливаешь институт? Мне поговорить с папой? – голос Ольги стал громче.
– Да не ори ты, ябеда. – Теперь Катя схватила ее за локоть и втащила в небольшую светлую комнату (где и помыться не проблема, и туалет имеется, и та самая тумба стоит… ждет…). Придется делиться с Ольгой своим планом… как она некстати, как не вовремя… – У меня дело важное.
– Какое?
– Егор приехал.
– Знаю, и что?
– Ну-у-у, он наверняка по поводу Полины.
– С чего ты взяла? Забот больше у них нет, как только ею заниматься.