- Ха! Я не так глупа! В зале ты меня навела на мысль, что я вполне могу ускорить твое старение. Проклятья такая интересная вещь, не обязательно их напрямую навешивать. Вот, например можно на слово его наслать. Представляешь! Скажет тебе Влад слово заветное, и вот ты уже страшная-престрашная... - Дрема сморщила курносый носик и стала напоминать недовольную крысу.
- Что ты задумала? Какое слово зачаровала? Признавайся! - В ладони заполыхало синее пламя.
- Ой, кажется, пора просыпаться! - смеясь, бестия исчезла в тумане.
Влад сладко целовал свою возлюбленную.
- Вставай, красавица! - нежный шепот защекотал ушко принцессы.
Лану как молнией ударило. По телу прокатилась холодная волна. В распахнувшихся глазах появился страх.
"Вот Оно! Слово! Надо бежать!"
Резко оттолкнув Властелина, сползла с кровати, похватала разбросанные вещи и молнией метнулась в комнату с ванной и огромным зеркалом. Щелкнул замок, поверх легла руна аналогичная той, что защищала корабль Рина.
Колени дрожали. Лана развернулась к зеркалу, несколько раз медленно выдохнула и разжала зажмуренные веки.
Голос пропал моментально, даже пискнуть не получалось.
В огромном зеркале отражалась старуха, которая отдаленно напоминала юную принцессу. Лицо испещрили морщины, глаза стали блеклыми, кожа как будто пожевана беззубым драконом и покрыта пигментными пятнами, грудь обвисла.
Девушка-старуха медленно сползла на пол.
- Ланочка, у тебя всё нормально? Ла-ан... Если не подашь голос, я выломаю эту дверь, и твоя печать мне не помешает. - Влад был безмерно обеспокоен поведением Светлоокой. Впервые из его постели так быстро убегали.
- Влад... зови Верку. - еле слышно пропищала ошарашенная девушка, щупая свое лицо. - Больше ни кого не пущу! А если будешь дверь ломать, я тебя брошу и вернусь в Дротаверин.
"Да, ты меня сам туда отправишь, если увидишь! Ой, мамочки, а если Верка снять проклятье не сможет? Что же делать-то будем?!"
- Да что случилось-то? - обреченно вопросил покинутый мужчина. Тяжело вздохнул. - Будет тебе Верка. Семаргл приди и Веру приведи! - Хлопнул в ладоши.
Ведьмочка
Ведьму и Семаргла утянуло в портал. Появились у дверей, Влад прилип к ней, и к чему-то прислушивался.
- Повелитель, что случилось? - смотрелось все это очень комично, если бы не странные всполохи Тьмы.
- Вера, иди к ней, только тебя, говорит, пустит, и чтобы все потом мне рассказала, что у нее там, - схватил за руку, и постучался в дверь.- Ланочка, Вера тут, открывай дверь!
Дверь чуть-чуть открылась:
- Ланочка, я все понимаю, но я все же не мышь, мне шире надо, - еле-еле протискиваясь в щель, сказала Ведьма.
С другой стороны двери ее схватили за руку и резко дернули, дверь захлопнулась. Ведьмочка обернулась:
- Что стряслось-то! ААААААААААААААААААААААААААААА!! Сгинь Ведьма! - перекрестила Ведьмочка страшное видение.
- Сама Ведьма!
- Это я-то ведьма, на себя посмотри, а я так только учусь еще, - пригляделась к ауре страшной бабки, - Лана, это ты что ли? Это кто так тебя?
Принцесса
- Что ж ты орешь?! - прислушалась к гробовой тишине за дверью принцесса, продолжила злым шепотом. - Тебе сколько попыток надо, чтобы угадать? Дам подсказку, я её вчера чуть не спалила, но теперь колебаться точно не буду. Богиня, не богиня. Убью!
- Дрема что ли? Но как?
- Сказала, что слово прокляла, мол, вот скажет мне слово заветное Влад и тадам!!! - Лана демонстративно обвела себя руками. - Я проснулась и даже не успела ему сказать, чтоб молчал как рыба! Красавицей назвал! Вот теперь-то точно краше нет, хоть в мешок прячься! Вер, если ты мне скажешь, что это не исправить, я разревусь.
Под конец тирады голос девушки-старушки начал ломаться и срываться, а глаза заполнили набухшие слезы.
Ведьмочка
-Влад! Ты что ей сказал, с самого утра, дословно громко скажи еще раз! - прижалась к двери, смотря на бабушку Лану в кожаном костюме.
- Проснись, красавица! - крикнули из-за двери.
Ланка так и осталась бабушкой. Ведьмочка померила шагами ванную комнату, насчитала десять метров и выдала умозаключение:
- Ланочка, у меня на ум приходит только три варианта. Первый, надо найти пень и перепрыгнуть его - правда это спасает, если тебя в животное заколдовали, но попробовать стоит. Второй не самый приятный и сложно выполнимый, но тебе мы поможем, это три котла. Третий маловероятный: Сон знает, как снять заклятье. Я его уже нашла, но он пока Дрему ловит, не знаю, сколько времени пройдет, так что давай два первых приводить в жизнь.
Выставила перед собой руки, на руки упала книга. Приоткрыла дверь, и кинула её туда, захлопнула дверь перед самым носом Влада. Повелитель зло сплюнул и обратил внимание на выкинутую под ноги литературу. Поднял, пролистал. Книга оказалась с картинками, как для детей.
- Влад у нас проблема, страшная такая проблема, поэтому возьми фолиант, там написано, как найти конька-горбунка, а пока ты его ищешь, прикажи развести костер, пусть поставят три котла булатные большие, в одном должна быть вода, крутой кипяток, в другом ледяная, а в третьем молоко.
- Вера это книга сказок! - грозно крикнул с другой стороны Властелин.
- Кому сказки, а кому магический фолиант для практического использования, Семаргла с собой возьми, чего не понятно, он поможет. Любимый всё очень плохо, поэтому спешите, времени в обрез!
Приобняла Ланку за плечи и повела в открытый портал.
- Ну, Ланочка, давай. Вот пень заветный, прыгай!
Принцесса
Вышли на огромную поляну. На поляне пень, судя по его размерам, дерево было секвойей, причем гигантской. Такой и животное не всякое перепрыгнет: два метра в обхвате, метр в высоту. Лана с ужасом в глазах посмотрела на Веру.
- Я его, даже если очень сильно захочу, без трамплина не перепрыгну.
Ведьма потерла подбородок, оценивающе осмотрела старушку, переодела оную в свободный спортивный костюм. Нервно усмехнулась, ибо для завершения образа европейской бабушки-туристки не хватало только фотоаппарата.
- Думаю, трамплин можно... - хлопнула в ладоши, и у пня появился пружинный трамплин для прыжков через гимнастического коня. - Давай разбегайся.
Лана отошла метров на пятнадцать, слегка размяла руки ноги и взяла разбег.
Прыжку мог позавидовать олимпийский чемпион! Четкий отрыв от земли два сальто-мортале и приземление в кустах.
- Ланочка, ты жива? - Ведма осторожно подошла к кустарнику, который поглотил её подругу. И неуверенно пыталась разглядеть хоть что-нибудь среди листвы.
- Жива. - Кусты раздвинулись, и появилась проклятая девушка. - Только еще больше синяков стало. Ну что? Помогло?
Вера вымученно улыбнулась и как-то двусмысленно покачала головой: то ли утвердительно, то ли отрицательно. Лана тяжело выдохнула.
- Что там еще у тебя есть для моего спасения?
Ведьмочка
Смотреть, как бабулька по-молодецки разбегается и прыгает через пень, было смешно. Пять минут полет нормальный, приземление как всегда в Ланкином исполнении только в кустах. С замиранием ждала появление прекрасной принцессы, но, увы и ах, выползла страшная бабулька, костюм на выброс. Никакой аккуратности. Печально повертела головой, ну что тут сказать Ланка, она вся Ланка, походу привыкла, что ее все время кто-нибудь одевает.
- Что там еще у тебя есть для моего спасения?
- Плохо, что не помогло. Теперь главное все выполнить во время. Ланочка, если не получиться, имей в виду, я тебя любила, и буду вспоминать со светлой грустью! - обняла бабульку и проводила в гостиную спальню. - Ты посиди, я пойду, посмотрю всё ли готово, ты главное не умирай, если придет красавица, что глаз не отвести с косой, скажи, что ты должна закончить тут дела! Главное с ней не уходи. Без твоего согласия не должна увести. Всё, я убежала, жди меня тут! - и умчалась проверять.
На главной площади Темного дворца стояли три котла наполненные кипятком, ледяной водой, молоком всё еще заполняли. И помост был не достроен.
- Ой, как все долго-то делают, хочешь, чтобы все было хорошо, сделай это сам! - Хлопнула в ладоши, помост достроен, котлы заполнены.
Подошла к костру:
- Семаргл, ты слышишь меня?
Из костра вышел Семаргл, обнял ведьмочку, поцеловал в висок:
- Ну как дела?
- Влад сейчас ждет, пока родиться. Думаю, к ночи будем здесь. А у тебя все готово, как посмотрю. Сильно постарела?
- Слишком сильно, пошла смотреть, чтобы Смерть за ней не пришла, а вы давайте там как-нибудь ускорьте процесс!
- Вера, она рожает! Как процесс-то ускорить? Не переживай. - Поднял лицо, провел большим пальцем по губам. - Все успеем, а Владу скажу на счет Смерти.
Поцеловал Ведьмочку и ушел через костер.
Принцесса
"Господи, да за что мне всё это! Теперь еще и помру, до двадцати не дожив! Одно радует - не девственницей!" - Лана металась по комнате из угла в угол. Одряхлевшие суставы начали побаливать, пришлось присесть на кровать. Закрыла лицо руками.
Поцеловал Ведьмочку и ушел через костер.
Принцесса
"Господи, да за что мне всё это! Теперь еще и помру, до двадцати не дожив! Одно радует - не девственницей!" - Лана металась по комнате из угла в угол. Одряхлевшие суставы начали побаливать, пришлось присесть на кровать. Закрыла лицо руками.
- Кхм-кхм. Добрый день! - холод заполнил помещение. Девушка-старушка медленно отняла ладони.
Вид закутанной в черный балахон Смерти заставил скривиться как от кислого. В одной руке коса в другой частично раскрученный свиток.
- Лана Светлоокая? - принцесса в ответ мучительно застонала. - Значит, я не ошиблась. Пойдем, время пришло! - Торжественно заключила Смерть.
- Слушай, а может, договоримся? Мне и двадцати нет! - Лана с надеждой всмотрелась в черноту под капюшоном.
- Опять. Мне двадцать, тридцать, сорок, восемьдесят, сто... Всем бы договориться! Некогда мне тут лясы с вами точить, у меня умирающих - поле косить не перекосить. Давай пошли!
- Бедная, какая же жизнь у тебя сложная! - Принцесса включила актерский талант на полную мощность, даже слезу горькую пустила.
"Говорила мне мама, не дружить с хулиганами. Вот, пожалуйста, теперь вру и не краснею!"
Молнией мелькнула мысль.
- Слушай, а ведь мы уже знакомы! Я вспомнила! Один раз от инфаркта я уже помирала! А давай за встречу выпьем! Зная Верку, тут должна быть бутылочка Бакарди. - Весело заключила принцесса и пробежалась по комнате, заглянула во все ящики. Заветная бутылочка нашлась под кроватью, початая, но не сильно. Торжественно воскликнув, продемонстрировала находку.
Смерть ошарашено молчала. Ей, конечно, часто что-нибудь предлагали, золото, государства, различного рода услуги. Но вот так просто выпить как друзьям ни разу. Помявшись немного, неуверенно взяла предложенный стакан с хмельным напитком.
- Ну, вроде как бы, не положено...
- Да ладно, я ни кому не скажу! Ради подруги буду нема как могила! Ой, как-то двусмысленно получилось. Давай за встречу и очное знакомство! - Лана быстро выпила, и налила по второй. - А теперь давай выпьем за твой нелёгкий труд, чтобы будущие усопшие не сопротивлялись!
Стаканчик за стаканчиком, слово за слово, Смерть уже была пьяная и изливала Лане душу, рассказывала свою грустную историю.
- Нет, ну ты представляешшшшь, ну, ни одного друга! Даже бессмертные от меня шарахаются. - Всхлипывала костлявая.
- Ну-ну, Костля, теперь у тебя есть Я! - Лана ударила себя кулаком в грудь. - Я тебя не брошу, хошь мы счас пойдем и я твоих обидчиков всех огнем почищу? Нет, давай еще по стаканчику.
Принцесса обняла новоявленную подружку и затянула пьяную песню:
На небе вороны, под небом монахи,
И я между ними в расшитой рубахе,
Лежу на просторе, легка и пригожа,
И солнце взрослее и ветер моложе.
Меня отпевали в громадине храма.
Была я невеста, прекрасная дама.
Душа моя рядом стояла и пела.
Но люди, не веря, смотрели на тело...
(ДДТ - На небе вороны)
Ведьмочка
Ведьмочка постояла, посмотрела, как две пьяные подруженьки-старушки сидят на диване и пьют бакарди. Наличие косы у одной, дает делать выводы, что времени не осталось, развернулась и ушла искать камин. Последний нашелся, и как раз с огнем:
- Семаргл, Семаргл, Смерть к Лане пришла! Лана ее уже споила, но все равно времени у вас нет!
Из огня высунусь голова огнеглазого:
- Отойди, сейчас выйдем.
Сначала из камина выпрыгнуло парнокопытное чудо с горбом, потом всклокоченный Влад и замыкающим был Семаргл. Ведьмочка показала, где Лана, Влад стартанул в указанном направлении, конек за ним. Семаргл обнял взволнованную ведьмочку.
- Мы успеем, не волнуйся, все успеем!
Глава 16
Принцесса
Свеча догорела, упало кадило.
Земля, застонав, превращалась в могилу.
Я бросилась в небо за легкой синицей,
теперь я на воле, я - белая птица...
Взлетев на прощанье, кружась над родными,
смеялась я, горя их не понимая.
Мы встретимся вскоре, но будем иными.
Есть вечная воля, зовет меня стая.
(ДДТ - На небе вороны)
С последним всхлипом открылась дверь. На пороге появился Влад и конек-горбунок.
- Ой, любимый, знакомься, подружка моя новая - Костля! Костля, мой жених! - С чувством указала на Темного. Пьяный взгляд упал на странную зверушку. - Дорогой, а что это за низкорослый ослик с горбом? Бедный, наверное, в детстве часто болел...
Лана полезла гладить конька.
- Так что вот эту омолаживать надо? - недовольно воскликнул горбунок. - Влад одумайся пока не поздно, она же ненормальная!
Животное усиленно уворачивалось от объятий старушки.
- Лан, отстань от своего спасителя, он не болел, он просто такой. - Влад еле вернул себе голос. Он уже несколько раз присмотрелся к ауре невесты и убедился, что она - это она. - Любимая пойдем, пора тебе вернуть твой облик.
- А ты меня поцелуешь? - старушка прильнула к груди милого. Темный обнял несчастную и чмокнул в поседевшую макушку. Бросил на пьяную смерть недовольный взгляд.
Лана тяжело вздохнула, вторя своим мыслям. И сказала:
- Кость, ты как с нами пойдешь?
- Ой, Ланочка, я тут подумала и вспомнила, что есть у меня одно дельце не отложное, давай я его обделаю, а потом мы с тобой еще выпьем. - Смерть собрала вещички и исчезла. Влад облегченно выдохнул.
- Пойдем. Горбунок, ты всё помнишь, что делать надо?
- Обижаешь властелин, не в первой... - сказочное животное обреченно вздохнуло.
Представшая перед Ланой картина с помостом и тремя котлами, навела на неё ужас.
- Милый, я, конечно, понимаю, что стала старая и страшная, но может, мы просто расстанемся? Я в Дротаверин вернусь, ну, или к Шумилу отправь. Только давай не будем меня в котле варить!!!!
Ведьмочка
Бабушка Ланка крепко жалась к Темному Властелину, он как мог, объяснял ей, что надо прыгать. Кое-как отлепив бабушку, подвел к краю помоста и стал показывать очередность заплыва в котлах. Ланка понимала, что ей не выжить:
- Милый, я, конечно, понимаю, что стала старая и страшная, но может, мы просто расстанемся? Я в Дротаверин вернусь, ну, или к Шумилу отправь. Только давай не будем меня в котле варить!!!!
Властелин закатил глаза, кому-то воздал хвалу. Горбунок, недолго думая, лягнул бабушку в пятую точку. Ланка громко крикнула, упала в котел. Конек стал на него дуть. Долго дул, собравшиеся на помосте свидетели, ждали из последних сил. И тут из котла выскочила ошпаренная Лана, чуть не промахнулась мимо следующего, но конек был начеку и направил купальщицу очередным ляганием. Принцесса ушла под лед, конек копытом разбил его, и Лана благополучно ушла с головой в молоко.
Принцесса
"Нет, они не друзья, а садисты! Хуже инквизиторов! А этому парнокопытному ослу недорослику, уши вообще оторвать надо!!" - глубокий вдох перед заплывом в молоке позволил Лане задержаться на дне котла: "Господи как страшно выплывать, а вдруг я так и осталась страшная?"
- Эй, подружка. - Знакомый холодный голос раздался прямо в голове.
- Кость, ты что ли?
- Ага. Слушай, ты, правда, мне подруга.
- Да, а в чем проблема?
- Нет, проблем нет, теперь нет. - Смерть как-то странно засмущалась. - Ты бы вынырнула, а то утонешь.
Холодное присутствие исчезло. А вот нехватка кислорода появилась. Пришлось покинуть свое укрытие, несмотря на страх перед очередной неудачей. Отплевавшись и отфыркавшись, Лана перелезла через край котла.
- Если вы мне сейчас скажете, что ничего не изменилось, я вас покусаю и уйду к Шумилу в лапки. - Принцесса испытывающе посмотрела на столпившихся друзей.
Ведьмочка
Барабанная дробь, и наконец-то она всплыла:
- Если вы мне сейчас скажете, что ничего не изменилось, я вас покусаю и уйду к Шумилу в лапки. - Принцесса испытывающе посмотрела на столпившихся друзей.
Всеобщий вздох оповестил Ланку, что все хорошо, Влад ее вытащил из молока, завернул в полотенце, взял на руки и поцеловал.
- Ланочка, у тебя получилось! Вернулось все, как и было! - прыгала рядом с Владом и Ланой веселая ведьмочка, - конек-горбунок ты прелесть, ты все же смог, ты смог, молодец, давай тебя потискаю!
- Обижаешь, не первый раз, работа у меня такая. Тискать меня не надо, затискаешь, спасать не кому будет очередную старушку!
- Влад, давай пирушку закатим, в конце концов, давайте поедим!!
Принцесса
- Пир это хорошо, просто замечательно. Вот только есть у меня еще счеты с одной богиней. Надо бы ей прическу новую сделать! - Лана кровожадно посмотрела на левую ладонь. Внезапно взгляд Светлоокой смягчился. Она плотнее прижалась к груди Властелина.
"Не бросил. Интересно, а лет через дцать этот дурдом повторять будем? Двойным заплывом вместе с Веркой? Хи-хи, вот посмотрю, как она будет в кипяток нырять!" - ехидную улыбку принцесса постаралась спрятать, потеревшись щекой о Влада.