– Именем Российской Федерации объявляю вас мужем и женой! – торжественно возвестила дама, захлопнула красную папку и, улыбнувшись, сообщила: – Жених может поцеловать невесту.
Майка недоуменно посмотрела сначала на радостно улыбавшуюся чему-то женщину, после чего повернулась к так называемому жениху и взглянула на него с большим сарказмом. Мужчина усмехнулся, шагнул к девушке, и в следующее мгновение, Майка и не успела понять, что происходит, он притянул ее к себе, обнял и поцеловал.
По-настоящему! Без дураков!
И целовал, пока она не ответила…
А она ответила! Почему-то, совершенно непонятно как и почему, но ответила! Растаяла, сдалась и разрешила себе этот поцелуй!
И он был хорош! Дурманящий, сладкий, требовательный и обещавший что-то…
И только она его распробовала и поплыла-а-а, как Батардин прервался.
– Спасибо, – услышала она откуда-то издалека, еще пребывая в расплавленном состоянии.
И кивнула, подтверждая, что принимает благодарность, но тут обнаружилось, что благодарит Батардин не ее, а женщину, проведшую церемонию, которая передавала ему в этот момент все документы.
И Майка вдруг ужасно разозлилась. Никогда еще так не злилась!
– Вот, – протянул ей новоявленный муж часть документов. – Это ваш паспорт и ваше свидетельство о браке. А теперь нам надо бежать, чтобы успеть на катер.
– Не смейте больше меня целовать! – отчеканила холодным тоном возмущенной королевы Майя.
– Хорошо, – легко согласился мужчина и даже кивнул.
И прямо как ритуал уже, честное слово: подхватил сумку со стула, Майю под локоть и потащил за собой. А она, перекипев приступом гнева и раздражения, так же быстро и остыла, как завелась, но с господином Батардиным предпочла не общаться, предоставив ему полную свободу действий по организационным вопросам, то бишь расплачиваться с таксистом, стоять в кассе на Речном вокзале и брать билеты.
Только на катере она забрала свою дорожную сумку и с подчеркнуто независимым видом ушла подальше, устроившись через три скамейки от Матвея. И сидела молча, разглядывая пейзажи за бортом, на этот раз не позволив никому втянуть себя в разговоры о проблемах, хотя одна из попутчиц предпринимала такие попытки. Майя улыбнулась ей и отвернулась достаточно демонстративно, чтобы можно было понять, что девушка разговаривать не намерена.
Она не очень-то себя понимала – злится она или нет. И что, собственно, демонстрирует своим явным отчуждением этому мужчине и зачем вообще ей понадобились эти демонстрации. Ведь им обоим отчетливо понятно, что они через пару-тройку часов сделают друг другу ручкой навсегда и разъедутся каждый в свою сторону. А вполне могут и не прощаться даже.
Чужие незнакомые люди, о чем разговор! Каждый пошел своей дорогой, какие церемонии прощания, да и зачем?
На развод Майя подаст сразу, как только доберется до Москвы. А может, он подаст раньше. Что были, что не были знакомы и – ха-ха-ха, тридцать три раза! – женаты!
Зачем тогда ей понадобилась эта подчеркнутая отстраненность с намеком на женское «фи» зарвавшемуся мужлану?
«А незачем было меня так целовать! – возмутилась Майка, сама понимая, что по-детски и вообще глупо. – А и ладно, к черту! Чего я завелась, спрашивается?» – окончательно расстроилась она.
Повздыхала немного над своей глупостью, посмотрела еще на природу вокруг и задремала незаметно.
По лестнице от причала катера они поднимались тоже порознь – Майка впереди, а Батардин где-то сзади. Но, когда вышли на верхнюю площадку, обнаружили, что их уже ждет монах, которого Старец послал встретить новоиспеченных «супругов».
– Идемте, – сурово обратился инок почему-то именно к Майе. – Отец Никон ждет.
И заспешил вперед широкими шагами. Она засеменила за провожатым, почувствовав вдруг, что Батардин на ходу, молча, даже не посмотрев в сторону Майи, снимает и забирает с ее согнутой руки ее дорожную сумку. Сопротивляться не стала – отдала, а что, вполне нормальный мужской поступок.
А потом она забыла и про Батардина, и про сумку, и про все остальное на свете. Сначала их проводили к двери, врезанной в одну из массивных створок деревянных ворот монастыря, где их дожидался сам настоятель монастыря Отец Спиридон, который вчера не присутствовал на общей службе и встрече с прихожанами.
Это был мощный старик, как былинный богатырь – под два метра ростом, с широкими сильными плечами, кряжистый такой весь, подтянутый: никакого жира, ни следа немощи, седая длинная борода и волосы, но с прочернью прядками. Помоложе все же Никона, но взгляд такой непростой – ойе-ей-ей.
– Благослови вас Господь, – приветствовал гостей вполне дружелюбно настоятель и попросил: – Покажите ваше свидетельство о браке.
Батардин достал из кармана рюкзака документ и протянул ему. Отец Спиридон внимательно прочитал, кивнул и вернул документ владельцу.
– Сейчас вас сопроводят в нашу монастырскую церковь, там уже ожидает отец Никон, – принялся объяснять настоятель и посмотрел на Майю, обратившись конкретно к ней: – Вам, сестра, следует точно придерживаться существующих правил. Никуда не отходить, следовать только за сопровождающим, не разговаривать ни с кем по пути следования, при встрече с монахами, буде таковая случится, очи опускать и на братьев не смотреть. – И пояснил мягким тоном: – Монастырское служение у нас суровое, молельное, большинство братьев держат строгие обеты и с мирскими людьми не встречаются. Женщина есть для них строгий запрет даже на лицезрение, и не стоит их искушать походя.
– Не буду искушать, – серьезно пообещала Майка.
– Вот и хорошо, – мягко и понимающе улыбнулся ей настоятель.
Их с Батардиным впустили внутрь и повели по двору. Майя с любопытством глазела по сторонам, но обещание свое помнила и, когда навстречу прошли два монаха, добросовестно таращилась себе под ноги, очи, как велено, не поднимая. Но и то, что смогла увидеть, ей необычайно понравилось и сильно подивило. Та часть монастырской территории, по которой они прошли, была великолепно ухожена – тропинки, выложенные спилами деревьев и камнями, чудесные цветники, а между ними, как ни странно, грядки с травами и овощами, фруктовые деревья (это в Сибири-то!) и ягодные кусты – везде чистота, красота и безупречный порядок.
А церквушка!
Небольшая, уютная, ладненькая такая с куполами в сине-золотую полосу и золочеными крестами над ними. И почему-то сразу чувствовалось, что это древнее строение.
На пороге церкви их ждал сам Старец Никон, позади которого маячили уже привычные две монашеские фигуры в черных рясах, как стражи. А, может, и стражи, поди знай – дураков хватает, от которых светлого человека оградить требуется.
– Вижу, наказ мой исполнили, – улыбнулся Старец, когда Майя с Матвеем в сопровождении двух монахов подошли к нему.
– Исполнили, – подтвердил Батардин.
– Постились? – спросил Никон.
– С вечера без еды, – подтвердил Матвей.
– Ну, идем к Богородице, – махнул призывно рукой Старец.
Развернулся к входу и широко перекрестился. Майя с Матвеем перекрестились следом за ним.
Еще на катере Майя покрыла голову шалью, надежно закрепив ее на волосах заколками. Мудрить из-за спешки не стала, оделась почти как вчера, только поменяла футболку на блузку с длинными рукавами и застегнула на все пуговки до последней на шее, так что претензий к внешнему виду у священников не вызвала – юбка в пол и закрытое полностью тело.
Они зашли внутрь церкви, и Майя с удивлением отметила, что они здесь только втроем – остальные сопровождающие остались на улице. Это показалось девушке странным, но через пару секунд она об этом забыла.
Икона, к которой они подошли, была не очень большой – где-то сантиметров восемьдесят на шестьдесят, в серебряном окладе. В свете зажженных перед ней лампадки и свечей в подсвечнике отчетливо виднелись две влажные темные дорожки мироточения, тянущиеся из глаз Богородицы, а внизу оклада лежала губки для сбора миро.
Сразу становилось понятно, что икона эта старинная. Очень старая, писанная еще на деревянной поверхности, на «доске», как раньше говорили, но это не самое главное.
Главное, поразительное и невозможное – это ее взгляд!
В рассеянном тусклом свете церкви, в мерцающих бликах горящих перед ней свечей взгляд Богородицы казался совершенно живым!
И Майка вдруг испытала такое странное, почти мистическое чувство, что у нее побежали мурашки по позвоночнику, по всему телу, а на затылке мелкие волоски встали дыбом – девушка совершенно отчетливо видела, что на нее с иконы смотрят живые человеческие глаза! Глаза женщины, все доподлинно знающей про нее и про людей, про мир обычный и неземной, глаза возвышенной, просветленной женщины – страдающей, сочувствующей и в то же время сурово пеняющей за неправедные помыслы и дела.
– Помолимся вместе, – тихо произнес Старец и, взяв за руки Майю и Матвея, подвел поближе к иконе. Отпустил их руки, сложил молитвенно ладони и приказал: – Повторяйте за мной.
И началась молитва…
Не началась – творилась! Какая-то нереально высокая и одухотворенная – тихий, но фантастически сильный по насыщенности, голос Никона поднимался вверх к куполам и звенел чистотой, и что-то невероятное происходило в груди и в душе у Майки – ей казалось, что ее сознание вышло из тела, освободилось от оков условности и устремляется куда-то ввысь, туда, к куполам и выше-выше за летящим голосом Никона, и Богородица смотрит прямо ей в глаза, в сердце, в душу и грустит о ее бедах и прощает, и наставляет, и знает все, что было и что будет с ней…
И горло перехватывало от невероятной силы ощущений, и щемило от красоты и выси сердце, а слезы безостановочно катились из ее глаз…
И вдруг молитва закончилась, и на Майю обрушилась тишина. Майка стояла, не отрываясь, смотрела в глаза Богородицы, и слезы катились и катились по ее щекам…
– Душа чистится, – улыбнулся ей Старец Никон и протянул бумажный платочек: – Ты поплачь, дитя, пусть все пустое выйдет.
Майка говорить не могла, кивнула и, приняв из его рук платочек, утерла слезы с лица и, повернувшись, посмотрела на Батардина. Он вызывал у нее ощущение странной силы: доброй ли, разрушительной ли, непонятно – стоял бледный, сосредоточенный, отстраненный, словно был не здесь, и никаких эмоций на его лице не отражалось, и при этом в нем чувствовалось неимоверное напряжение.
– Вы постойте у иконы, – наставлял Старец. – Свечки поставьте себе за здравие и во славу Матери Божьей, – и протянул каждому из них по две свечи. – А после и поговорим.
Майе казалось, что у нее не осталось больше никаких душевных сил молиться или просить о чем-то – все улетело в ту неведомую высоту под купол. И сильно удивилась, поняв, что поджигая от других и ставя свечки, читает негромко Богородичную молитву, и словно теплеет внутри, отпускает.
Она не смотрела, что там и как делает мужчина рядом, снова глядела в живые глаза Матери Божьей и мысленно рассказывает ей про свои страхи и про то, что последнее время все чаще думает и боится, что у нее вообще никогда не будет семьи и…
– Ну, идем, девица, – прервал внутренний монолог Майи Старец, положив руку ей на плечо, – вон там присядем и поговорим. – И повернулся к Батардину: – А ты помолись пока, расскажи Богородице, не скрывая, все, что болит и мучает, она услышит.
И, держась за плечо Майи, повел ее к лавке у входа в церковь. Сел сам, усадил ее рядом и заговорил, посмотрев на девушку и светло улыбнувшись:
– Знаю я твою напасть, но ты уж сама поведай, что привело тебя в Пустонь к Никону.
– У меня, отче, страх странный, как болезнь, – принялась объяснять Майка почти шепотом от стыда из-за такой глупой проблемы. – Как только подходит дело к свадьбе, я впадаю в страшную панику и начинаются приступы удушья, а в женихе вдруг вижу все самое плохое и уже не могу с ним даже разговаривать, настолько он мне становится неприятен. Один раз из-за свадьбы воспаление легких получила, так представляете, радовалась, что замуж не придется выходить. И так уже три раза произошло. Это только те случаи, которые дошли практически до свадьбы. А сколько раз бывало, что нравится мне человек и как только он начинает говорить о свадьбе, то сразу становится мне неприятен и меня аж подташнивает в его присутствии. – Она вздохнула тягостно и повинилась уж совсем, чувствуя себя последней обманщицей: – Только это все неважно, отец Никон, подумаешь, какая-то странная напасть. Мне стыдно и неудобно, что вы меня выбрали для беседы. Моя проблема такая ерунда по сравнению с тем, с чем к вам люди приехали, какие у них ужасные беды, болезни и горести. Вот им помощь точно нужна, а я, что…
– Кому нужна помощь, тот ее и получит, – перебил ее Старец строго. – Господу оно видней, и не нам с Ним спорить. А кому отмерены страдания, тот их полной мерой и примет. Кому знать, что человек совершил, заслужив болезни страшные, как не Ему. Господь и помыслы целует, но Господь и за помыслы наказует. Страшные мысли так же разрушительны, как и дела. А что касается твоей напасти, так нет в ней ничего больного и удивительного.
– А как же? – растерялась Майка.
– А вот так, – усмехнулся Старец Никон в седые усы. – Душа твоя устремлена к любви истинной, Богом данной, к половинке своей и знает и чувствует точно, что она есть для тебя в жизни. Вот душа и корчится в муках тяжких и страдает, когда не истинный суженый тебя под венец вести собирается, и болеет от этого.
– Так где же того суженого найдешь-то? – пораженно пожаловалась Майка. – Что теперь, так методом научного тыка и искать: если тошнит и задыхаюсь, значит, не он, а если все хорошо и спокойно, то точно попала по адресу и вот он, единственный?
– Но сейчас-то ты замужем, и я что-то не заметил, чтобы ты задыхалась и пыталась сбежать куда? – тихонько посмеялся Никон.
– А-а-а… – обалдела Майка и непроизвольно посмотрела туда, где у иконы стоял Матвей Батардин. – Но это же… – попыталась что-то объяснить она.
– Понимаю, – кивнул Никон. – Хочешь сказать, что это не настоящий брак, а вынужденный, невзаправдошний, только чтобы к Богородице попасть.
– Ну да, – засмущалась Майя, так он это произнес с неким порицанием в голосе, что ли, или ей только показалось.
– Пути Господни неисповедимы, милая, – вздохнул Старец Никон, – но какой бы ваш брак ни был, а ты без страха и болезни замуж вышла и вроде как отвращение к мужу не испытываешь. – И спросил, прищурившись хитро: – Ему хотела помочь?
– Да, батюшка Никон, – кивнула Майка и снова посмотрела на замершую неподвижно у Иконы мужскую фигуру. – Ему очень к вам надо, у него какая-то беда совсем тяжелая, он не говорит, конечно, но это и так видно.
– С бедой этой он справится, – задумчиво произнес Старец и тоже посмотрел на Матвея. – Хуже то, что за ней он другой своей проблемы не видит. Да и счастья тоже. Но он сильный, выправится. – Помолчал, а потом снова перевел взгляд на Майку и улыбнулся ей. – Ничего больше не бойся и не пугайся, и семья у тебя будет, и счастье сложится. Иди, постой еще у Иконы, поговори с ней, а его позови ко мне.
Майка поднялась, наклонилась к Старцу, сложив ладони для благословения, Никон перекрестил, благословил, и она заспешила к Иконе.
– Он вас зовет, – тихо сказала она Батардину, подойдя к нему сзади.
Тот кивнул и широким шагом направился к Старцу. Сколько они говорили, Майя не заметила, полностью погрузившись в свой разговор с Богородицей и выпав из времени и пространства. Она была абсолютно уверена, что слышит тихий голос Матери Божьей, отвечающей и наставляющей ее, и высказала все свои страхи и мечты, даже самые потаенные, скрываемые ото всех, и чувствовала этот тихий ответ и то, что в ней неотвратимо меняется что-то… и что прежней она уже не будет никогда…
– Идем, нам пора, – сказал кто-то тихо ей на ухо, еле-еле коснувшись ее руки.
Она повернула голову, увидела Батардина и поразилась – выражение его лица было настолько измученное и просветленное в то же время – бледный совсем, уставший, и ей даже показалось, что в отблесках огоньков свечей блеснули на его щеках не высохшие дорожки от слез. Но через секунду он повернулся, оказавшись в более ярком освещении, и увиделся ей совсем иным – замкнутым, отчужденным и снова суровым.
И никаких слез. Показалось ей.
За дверью храма на пороге стоял Старец Никон. Трое провожавших их сюда монахов держались чуть поодаль и ждали гостей, чтобы сопроводить назад, а двое неизменных стражей Старца слева, чуть поодаль.
– Вот что, дети мои, – обратился к ним Никон строго, – приедете сюда ко мне ровно через год. Ты, – посмотрел он на Батардина, – привезешь то, что свалится тебе прямо на голову, и друга своего близкого захвати. А ты, девица, – он повернулся к Майе, – привезешь свою «нечаянную радость» и подругу родную. А теперь я вас благословлю.
И он шагнул сначала к Матвею, сказал ему что-то негромко, посмотрел в глаза и благословив, перекрестил широким жестом. Повернулся, шагнул к Майке…
– Принимай все, что Бог ни дает, с радостью и благодарностью, слушай душу свою, она подскажет, как и что правильно делать, – дал строгое наставление Никон.
Серьезно, без улыбки сказал и заглянул Майке в глаза…
И она утонула в их бездонности и высоком просветлении и увидела там скорбь по нам всем, глупым и неразумным детям, – отцовскую скорбь…
Он благословил ее, перекрестив, и Майя, как в тумане – ничего не видя и не осознавая четко вокруг, позволила Батардину увести себя и не заметила даже, как они оказались за воротами монастыря, и пришла в себя, когда услышала откуда-то издалека его голос:
– Майя! – встревоженно звал мужчина и вел ее куда-то, поддерживая рукой за талию. – Вам надо присесть.
– Что? – не поняла она.
– Садитесь, – усадил он ее на стул в той самой беседке, в которой вчера принимал их Старец Никон, присел перед девушкой на корточки и, взяв ее ладони в свои руки, обеспокоенно вгляделся в ее лицо – Вы побелели ужасно и дрожите.