Притворно фыркнув на обоих, я повернулась навстречу новому клиенту. Мужчина. Высокий. Довольно симпатичный. Наливая ему порцию выпивки, я спросила, удался ли его вечер. Я смеялась и кокетничала с ним добрых пять минут, пока друзья не позвали его обратно за столик. Должна признаться, я проделала все это, не включая фальшивое хихиканье.
Поскольку Кэм уже доказал, что с собственническим инстинктом у него все в порядке, я намеревалась позлить его и тем самым поставить на место.
Я развернулась, ожидая увидеть на его лице раздражение. Однако он ухмылялся, откинувшись на стойку:
— Хорошая попытка.
Черт. Я встречаюсь с Мистером Непредсказуемость. Этот гребаный придурок ни в одной ситуации не повел себя так, как я ожидала. Как же мне плавать в этих водах, если я не представляю их глубины?
Вот блин.
Да уж, нынешние мои отношения и вправду не будут похожи на все прежние.
Следующие слова Кэма только усилили это ощущение:
— Поехали на выходные к моим маме и папе.
Я часто заморгала, застигнутая врасплох его предложением. Я даже не обратила внимания на Джосс, которая краем уха прислушивалась к нашему разговору, притворяясь, что чинит подставку для салфеток.
— Что?
— Через три недели у меня выходной выпадает на субботу. Вот и поехали. Останемся там на ночь: ты, я и Коул.
— Подруга, он хочет познакомить тебя с родителями, — едва слышно шепнула Джосс. — Хорошенько подумай, прежде чем отвечать. Родители. Так скоро. — Она передернулась от этой мысли.
— Джо?
Я подняла глаза на Кэма, ожидающего ответа:
— Мне нельзя оставлять маму.
— Я могу за ней присмотреть, — громко предложила Джосс.
У меня отвисла челюсть, и я, ошеломленно уставившись на нее, прошептала:
— Мне показалось, ты только что советовала хорошенько подумать насчет знакомства с его родителями.
— Ну да. Но ты же не сказала, что не хочешь ехать. Ты указала на препятствие, а я предложила выход. — Пока она отворачивалась, я успела заметить зарождающуюся хулиганскую ухмылку на ее лице.
— Гнусная извращенка, — прошипела я.
Кэм помахал передо мной полотенцем, привлекая внимание:
— Ну так как?
Я робко улыбнулась дрожащими губами:
— Конечно. Почему бы и нет?
«Вот попала».
Глава 18
Несколько недель после открытия, что мама бьет Коула, я к ней близко не могла подойти, едва могла с ней говорить, при этом постоянно плавая в грязной луже горького негодования и вины. Однако теперь, когда получалось, я проводила вечера с Кэмом, то наслаждаясь лучшим сексом в моей жизни, то тихо читая книги, пока они с Коулом вместе работали над графическим романом, и это время изменило меня. Оно смыло и унесло всю мою горечь.
Груз, который я давно уже тащила на своих плечах, не исчез полностью, но уменьшился. Когда я шла по улице, мои шаги звучали живее, мне легче дышалось. Я больше не чувствовала себя измученной, увядшей старухой.
Я ощущала себя юной. Взволнованной, восторженной, очарованной. Почти… довольной жизнью.
Также я решила попробовать меньше беспокоиться по поводу нашего финансового положения. Пришлось нелегко, но я смирилась с расходами и послала Коула на занятия дзюдо вместе с Кэмом. Это означало, что мальчики отсутствовали по субботам утром, то есть в те редкие часы, которые мы с Кэмом могли бы проводить вместе, но мне было не жалко. Звучит сентиментально, однако, когда я видела, как Коул входит и улыбается, радуясь Кэму, и понимала, что теперь у него есть старший приятель для разговоров… меня охватывало такое ощущение мира и гармонии, какое я даже не надеялась испытать.
«Кэмерон Маккейб, ты волшебник, вот. Ты меняешь мою жизнь».
Я только что закончила заворачивать посылку и не спешила убирать руку со свертка, глупо улыбаясь воспоминаниям о прошлой ночи. Ну, точнее — об этом утре. Мы с Кэмом вместе вернулись с работы, ощущая скорее взбудораженность, чем усталость, и он наконец-то взял меня на своем рабочем столе, как давно обещал. Это был медленный, чувственный, томительный, обалденно прекрасный секс. Честное слово, все эти дни я жила на гребне эндорфиновой волны. Наверное, поэтому мне легче далось прощание с несколькими очень красивыми вещами. Я погладила бурую бумагу свертка. Внутри лежало мое любимое платье от Донны Каран — его купил мне Малкольм. Я удачно продала платье на e-Bay, и теперь пришло время отсылать его в новый дом.
Выдувая воздух через выпяченные губы, я разглядывала кучу одежды, приготовленной для e-Bay. Сколько-то вещей я продала, но еще оставалось сделать фотографии пары лотов и вывесить их на сайт. Выручка шла на оплату занятий дзюдо Коулом, так что это было необходимо, надо только собраться с духом. Итак, на очереди босоножки от Джимми Чу. Разглядывая их, я поняла, что кому-то из мальчиков придется мне с этим помочь. Роскошные шестидюймовые каблуки были сделаны в виде скрученных в жгут макарон. Сами по себе туфли выглядели не очень-то, но на ноге смотрелись до жути сексуально. Для фотографий мне нужно будет их надеть, а значит кто-то меня должен сфотографировать.
Сунув босоножки под мышку, я вышла из комнаты Коула и остановилась у маминой двери. Громкий храп убедил меня, что с мамой все нормально, и я направилась вниз по лестнице, к Кэму. Они с Коулом написали мне после занятия по дзюдо, что собираются поработать над графическим романом.
По звукам пулеметной пальбы, доносящимся из квартиры Кэма, я поняла, что мне навешали на уши лапши. Они играли в «Зов долга».
Я вошла без стука и тихонько проскользнула в гостиную. Кэм, Коул и Нейт сидели на диване, Нейт и Коул с геймпадами. Пити восседал в кресле, ровно напротив входа, то есть напротив меня.
С тех пор как Кэм въехал сюда, я еще пару раз встречалась с Нейтом и Пити, но не особенно много общалась: в основном потому, что они, когда собирались, рубились в видеоигры, а со мной взаимодействовали, только если я приносила им перекусить.
Пити увидел меня и помахал, привлекая внимание Кэма. Тот повернулся и сверкнул радостной улыбкой, поразившей меня в самое сердце и разбудившей этих назойливых бабочек в животе.
— Привет, детка.
Я кивнула на его телевизор, подняв бровь:
— Это и есть работа над романом?
— Нейт и Пити пошли с нами после занятий.
Как будто это все объясняло.
— Привет, Джо! — воскликнул Нейт, перекрывая грохот пулемета. — Ты, случайно, не принесла бутербродов?
Вот, значит, я кто. Бутербродная Леди.
— Нет. — Я представила босоножки вопрошающему взгляду Кэма. — Мне нужно, чтобы ты меня в них сфотографировал.
Кэмерон осмотрел обувь и поднял брови:
— Ого! — Потом махнул на приятелей. — Только не перед ребятами.
Я сощурилась на него:
— Не так сфотографировать, ты, сексуально озабоченный извращенец.
— Э-э, пока никто ничего не сказал, — громко вмешался Коул, — помните, что в этой комнате присутствует ее младший брат.
Кэм ухмыльнулся и встал:
— Это для e-Bay?
Вручив ему фотоаппарат, я кивнула и начала снимать свои туфли и застегивать «Джимми Чу». Надев их, я подняла ногу, разглядывая их и уже оплакивая утрату.
— Детка, если они тебе так нравятся, то оставь их себе.
Я скуксилась:
— Не могу. Они стоят чертову уйму денег. Будет глупо их оставить.
— Блин, парень, — выдохнул Нейт, внезапно обративший внимание на босоножки и мои ноги. — Не позволяй ей их продавать. — Его разгоряченный взгляд пожирал меня. — Они офигенно заводят.
— Честное слово, я тебе сейчас врежу, — мрачно предупредил его Кэм.
— Я же не виноват, что твоя девушка настолько сексуальна, — пожал плечами Нейт, затем широко улыбнулся мне и отвернулся к телевизору.
Коул толкнул Нейта плечом, прежде чем Кэм успел вмешаться.
— Чувак, это моя сестра.
— И, чувак, за языком следи.
Я изо всех сил старалась не покраснеть. Игнорируя упрямую и отнюдь не покаянную улыбочку Нейта, я повернула ступню так, чтобы Кэм сделал хороший снимок. Тут мой взгляд упал на Пити, который набирал кому-то эсэмэску.
Вспомнив рассказы Кэма, я предположила, что он пишет Лин, своей невесте. Пити уже явно был у нее под каблуком. Он выглядел хорошим человеком — противовесом непредсказуемому, нагловатому, самоуверенному и легкомысленному Нейту.
Нейт был парень шикарный: не столь неприкрыто сексуальный, как Кэм, или грубовато привлекательный, как Брэден, с густой черной шевелюрой и еще более черными глазами, он казался ослепительным, словно кинозвезда, — и знал это.
Я перевела взгляд на Коула, который с каждым днем становился все больше похож на нашего отца — дикаря и мерзавца, но весьма импозантного внешне. Как только брат осознает, что он симпатичный парень, сразу станет обращаться с этим знанием и девочками так, как научится в своем кругу общения.
Мне не хотелось, чтобы он стал Нейтом.
— Надеюсь, вы трое не портите мне брата.
— Ты шутишь? — фыркнул Нейт. — Если кто тут кого и портит, то он.
Коул ухмыльнулся, и я ощутила странную смесь счастья и тревоги. За последние пару недель я заметила в нем перемены. Брат по-прежнему много фыркал и пожимал плечами и явно предпочитал молчание, но все же начал разговаривать с другими людьми, кроме меня и Кэма, и я считала это хорошим знаком. Однако, тусуясь с Нейтом, он мог стать нахальным и развязным. Впрочем, и общение с Кэмом могло сделать его таким.
— Готово. — Кэм вручил мне фотоаппарат и быстро поцеловал в губы.
— Спасибо. — Я как раз наклонялась, чтобы расстегнуть ремешок, и его губы мазнули меня по уху.
— Будь здесь сегодня вечером, жди меня в одних этих туфлях.
Моя кожа вспыхнула при мысли об этом, и я быстро оглянулась на Коула и ребят — не слышат ли. Но те ни на что не обращали внимания. Мои глаза встретились с потемневшим взглядом Кэма, и я согласно кивнула.
Зазвонил телефон, и мы неохотно разорвали зрительный контакт.
Коул взял трубку, коротко поговорил и сказал:
— Мне нужно идти. Парни ждут меня в кино.
— Но мы не закончили, — запротестовал Нейт.
Пити фыркнул:
— Нейт, дружище, если ты начинаешь уговаривать подростка провести с тобой субботу за видеоиграми, значит пришло время пересмотреть свою жизнь.
Мы все расхохотались, получив от Нейта вытянутый средний палец.
— Я буду дома через пару часов, — сообщил мне Коул, чуть улыбнувшись, и покинул квартиру Кэма.
Эта улыбка согрела меня лучше, чем кружка горячего шоколада.
— На самом деле вам, парни, тоже пора идти, — помахал на них Кэм, будто мух отгонял.
Пити встал с понимающей ухмылкой:
— Конечно, нет проблем. Лин все равно хочет встретиться со мной на Принцесс-стрит.
Ворча, Нейт выключил приставку и телевизор:
— Вы оба подкаблучники.
— А ты эти туфли видел? — нахально спросил Кэм, заставив меня покраснеть.
Если бы я не подозревала, что у него есть план трахнуть меня немедленно, то уж теперь поняла бы наверняка. И его друзья тоже.
Нейт пробурчал что-то вроде «вот везучий хрен», отчего я покраснела еще больше.
— До скорого, Джо, — кивнул мне Пити, проходя мимо.
Пихнув Кэма в плечо, Нейт посоветовал:
— Осторожней с этими каблуками, береги спину. Такие фиговины и продырявить могут.
Я застонала от досады и стыда, а Кэм рассмеялся.
— Надевайте защиту. — Нейт подмигнул мне. — И приятных развлечений, детишки.
Как только за ними захлопнулась дверь, я сурово посмотрела на Кэма:
— Мы не будем заниматься сексом.
Он аж рот разинул:
— Но почему? Я их выставил. У нас есть секс-время — пара часов подряд.
— Ага, и теперь они знают, чем мы тут будем заниматься.
— А что это меняет?
— Не знаю. Но что-то меняет.
Кэм склонил голову набок:
— Женская логика. Требует дешифровки.
— Надо как-нибудь пригласить Пити и Лин пообедать с нами.
— Ладно, возможно, это просто логика Джо, — фыркнул Кэм, которого рассмешил моей резкий перескок на новую тему.
Пожав плечами, я подошла к камину и взяла с полки фотографию в рамке. На ней красовались Кэм, Нейт и Пити, наряженные супергероями для Хеллоуина. Кэмерон был Бэтменом. «Уж конечно».
— Я просто вот о чем подумала, что было бы хорошо познакомиться с твоими друзьями поближе. Они же тебе как братья.
— Что ж, звучит неплохо. Я поговорю с Пити.
— Надо бы и Нейта пригласить, но если он приведет одну из своих… спутниц на дружеский обед, это может показаться ей сигналом, которого он не хочет посылать.
— Ты права, — хмыкнул Кэм.
Изучая фотографию Нейта, наряженного Железным человеком, я нахмурилась. Он и вправду хорош собой до невозможности. Но есть в нем и что-то еще, скрытое за всей этой бравадой, — у него добрые глаза.
— Он действительно против любых отношений? Ужасно жаль, если так. — Я с улыбкой повернулась к Кэму: — Он кажется таким славным парнем.
— Он такой и есть, — кивнул Кэм, внезапно посерьезнев. — Но… он потерял кое-кого.
Боль стиснула мою грудь при мысли о том, чего Кэм недоговорил.
— Девушку?
Даже глядя в сторону, я поняла, что случившееся — чем бы оно ни было — повлияло также и на Кэма.
— Это было довольно давно, но его переменило очень сильно.
Я ошеломленно покачала головой и опять взглянула на ухмыляющегося Кэма на фото.
— Никогда не знаешь, с какими ранами живут люди, правда? Мы так хорошо умеем их прятать.
— Ты и сама в этом деле мастерица.
Да уж, не поспоришь.
Я так погрузилась в себя, глядя на фотографию и глубоко сочувствуя Нейту и любви, которой он лишился, что не слышала Кэма, пока он не оказался прямо у меня за спиной. Его тепло, его запах выдернули меня из меланхолических размышлений, и мои пальцы, держащие рамку фотографии, разжались, а тело взбудоражилось от предвкушения.
Его руки секунду оставались на моих бедрах — этого мне оказалось достаточно, чтобы ощутить дрожь восторга внизу живота. Сильные пальцы взялись за низ моего джемпера, и Кэм начал медленно задирать его. Я подняла руки над головой, как того требовала логика движения, — и в комнате наступила тишина, нарушаемая лишь нашим тихим дыханием и шелестом одежды. На секунду вокруг меня сгустилась темнота, когда Кэм стаскивал с меня свитер через голову, и от щекотного поцелуя прохладного воздуха моя кожа покрылась мурашками.
Я поежилась, медленно опуская руки, пока джемпер падал на пол.
Теплая рука Кэма легонько погладила мою спину, перебрасывая волосы через плечо. Кончики его пальцев ласково прошлись по моей коже вдоль лямки бюстгальтера — вниз по плечу и по лопатке.
Мне чуть сдавило грудь, а потом мой лифчик расстегнулся и полетел на пол от легкого движения Кэма. Еще одна волна дрожи пробежала по мне, и мои соски затвердели от возбуждения. Я чуть пошевелилась, остро ощутив, как подмокают трусики.
Он пытал меня прикосновениями, проворные кончики его пальцев поглаживали талию, ребра, округлости грудей. Я застонала, откидывая голову и выгибая спину. Мои груди жаждали ласки. Его руки, проигнорировав мою молчаливую мольбу, продолжили свое нежное исследование вниз по животу.
Придвинувшись на шаг, чтобы всем телом прижаться к моей спине, Кэм запустил большие пальцы под ткань юбки и трусиков и двинулся вниз. Не позволяя им упасть на пол, он прижал ткань ладонями, зафиксировав, а его пальцы продолжили движение вниз по обнажившейся коже. Он последовал за своими руками, медленно опускаясь на корточки, дразнящее поглаживание захватило внешнюю сторону моих бедер, прошло мимо колен, вниз по икрам, пока его большие пальцы не коснулись моих щиколоток.
Стараясь контролировать дыхание, я, чуть качнувшись, переступила через свою одежду. Жар устремился вверх по моему телу, когда Кэм встал.
Он сжал мои ягодицы, и я бы уткнулась носом в каминную полку, если бы сильная рука не обхватила меня за талию. Что-то твердое уперлось в мой зад, и даже без внезапной заминки его дыхания я почувствовала эрекцию Кэма.
Горячие губы едва коснулись моего плеча, и сильная рука пропала, но тепло его тела осталось.
Звук расстегиваемой молнии заставил меня всю запылать от предвкушения, и мое дыхание громче зазвучало в тишине комнаты. Прошуршала одежда, и я краем глаза увидела, как его футболка падает на пол, затем — джинсы, и пульсирующий обнаженный жаркий член ткнулся мне в ложбинку между ягодицами.
А потом и этого не стало.
Растерявшись, я оглянулась через плечо, и мой взгляд упал на коврик перед пустым камином. Обнаженный возбужденный Кэм смотрел на меня снизу вверх жадными глазами — он полулежал на спине, согнув колени, опираясь на локти.
Не говоря ни слова, он протянул мне руку, я вложила в нее свою и шагнула через его бедра, встав над ним. Я вся покраснела и задрожала, чувствуя себя слишком уязвимой и открытой ему.
Кэм потянул меня за руку, и я послушно опустилась на колени — коврик оказался для них мягкой подушкой. Взяв в руку стоящий член, Кэм подвел его к моему входу, и, когда я еще больше опустилась, он заполнил меня, скользнув в мое мокрое русло с такой радостной готовностью, что мы оба ахнули. Я стиснула плечи Кэма и чуть отклонилась назад, ощущая, как от восхитительного трения нарастает напряжение внизу живота. Мои губы разомкнулись в восторженном вздохе, взгляд впился в глаза Кэма, а бедра начали подниматься и опускаться в идеальном ритме.
Я видела растущее возбуждение в его глазах, а он видел то же самое в моих, и это было невероятно сильное ощущение. Моя кожа начала гореть, и я попыталась двигаться быстрее, стремясь к кульминации, но Кэм приостановил меня, сжав мои бедра и препятствуя движению. Его взгляд бродил по моему лицу, вбирая каждую подробность. Я никогда еще не чувствовала себя настолько обнаженной.