- Он там, - торопливо проговорил Олхэм. - Я знал, что найду его. Лес горел... Теперь вы поверите мне. Внутри корабля вы найдете останки робота. Пожалуйста, посмотрите.
- На поляне что-то есть, - нервно сказал один из преследователей, прикрывавший Петерса.
- Пристрелите его! - раздался голос. Это кричал Нельсон.
- Не стрелять, - резко приказал Петерс. - Операцией командую я. Не стрелять. Теперь он от нас никуда не уйдет.
- Пристрелите его, - молил Нельсон. - Он убил Олхэма. В любой момент он может разнести всех нас. Если бомба взорвется...
- Заткнитесь. - Петерс двинулся к поляне. - Взгляните, что там. - Он подозвал к себе двоих сотрудников. - Произведите осмотр места.
"Охотники" осторожно приблизились к останкам корабля.
- Ну, что там? - крикнул Петерс.
Олхэм затаил дыхание. Робот должен быть там: у Олхэма не было времени самому осмотреть корабль, но он был уверен, что робот там. А если нет? Вдруг робот сумел уцелеть и уйти? Или, наоборот, полностью сгорел?
Олхэм облизал губы. На лбу выступил пот. Нельсон неприязненно смотрел на него, глубоко дыша.
- Ну что? - спросил Петерс вернувшихся сотрудников. - Что-нибудь там есть?
- Похоже на то. Это корабль Пришельцев. Рядом с ним что-то лежит.
- Пойду взгляну.
Олхэм наблюдал, как Петерс спускается по холму.
- Тело, - крикнул Петерс. - Идите сюда!
Олхэм спустился к кораблю.
На земле лежало нечто странное - скрученное и перевернутое. По форме это напоминало человеческое тело: но руки и ноги изгибались под невероятным углом. Рот был открыт; пустые глазницы смотрели вверх.
- Похоже на сломанную машину, - пробормотал Петерс.
Олхэм слабо улыбнулся.
- Ну что? - спросил он.
Петерс взглянул на него.
- Мне трудно в это поверить. Но кажется, с самого начала вы говорили правду.
- Робот не добрался до меня, - сказал Олхэм и, наконец, закурил. - Он был разрушен, когда случилась авария. Вы слишком заняты войной, чтобы поинтересоваться, почему внезапно загорелся дальний лес. Теперь вы знаете причину.
Он наблюдал за ними, поминутно затягиваясь.
- Теперь вы обезвредите бомбу, - сказал Олхэм.
Петерс нагнулся над телом:
- По-моему, я ее вижу.
В груди робота зияла рана, и в глубине что-то металлически поблескивало.
- Если бы робот сохранился, рано или поздно мы взлетели бы на воздух, сказал Петерс.
- Оказывается, даже ваш аппарат способен давать сбои, - криво улыбнулся Олхэм. - Впрочем, бюрократия везде одинакова.
- По-видимому, мы ваши должники, - вынужден был согласиться Петерс.
Олхэм потушил сигарету.
- Я, разумеется, знал, что робот меня не нашел. Но у меня не было возможности доказать это: вот в чем проблема. Можно ли логически обосновать, что ты - это ты?
- Как насчет отпуска? - поинтересовался Петерс. - Думаю, мы могли бы это устроить.
- В данный момент я больше всего на свете хочу добраться до дома, ответил Олхэм.
- Отлично, - сказал Петерс. - Все, что угодно.
Нельсон продолжал изучать останки робота. Внезапно он протянул руку к металлическому предмету, который поблескивал в груди.
- Не трогай, - сказал Олхэм. - Бомба может взорваться. Пусть этим лучше займутся саперы.
Но Нельсон уже ухватил металлический предмет и потянул его на себя.
- Что ты делаешь? - закричал Олхэм.
Нельсон выпрямился. Лицо его было искажено ужасом. В руке он держал металлический нож, которым пользуются пришельцы.
Нож был покрыт кровью.
- Этим его убили, - прошептал Нельсон. - Моего друга убили вот этим. Он дико взглянул на Олхэма. - Ты убил его и оставил возле корабля.
Олхэм задрожал. Зубы его застучали. Он смотрел то на нож, то на тело.
- Это Олхэм? - проговорил он. Мысли его смешались. - Но если это Олхэм, значит, я...
Он не успел закончить фразу, как Саттон-Вуд взлетел на воздух.