Отыскав в шкафу все необходимое, я быстренько оделась и подошла к зеркалу. На меня строго смотрела железная леди: длинный черный кожаный плащ, высокие сапоги, тщательно зализанные назад и собранные в хвост волосы, ну и, конечно же, темные очки. В довершение ко всему жесткий макияж, превративший мое милое лицо в каменное изваяние.
Такой вот дамой я и села в машину, которую сразу же направила в сторону вокзала, где всегда можно было найти все, что только пожелаешь. И даже усиленные наряды милиции не могли проследить и предотвратить совершение тайных сделок.
Добравшись до вокзала, я припарковала машину на стоянке и широким шагом направилась на близлежащий рынок. Пройдя через центральные ряды, вышла на улицу, где под навесами и в разноцветных палатках продавался тот же ассортимент товаров, что и в магазинах, но по гораздо более низкой цене. Потому-то в рядах людей было намного больше, чем в других частях рынка, — все толкались, суетились и рыскали по неимоверно узким проходам. Здесь я и надеялась отыскать Апенышева.
Понимая, что мельтешить по рядам жулик не станет, я попыталась определить, какое место он предпочел выбрать, чтобы все видеть и в то же время не слишком светиться. На мой взгляд, перекупщикам краденого удобнее всего было засесть у каких-нибудь забегаловок типа тех, что предлагали быструю еду. К одному из таких заведений я и направилась.
Кафе, в которое я вошла, было полно народу, причем в глаза сразу бросалось, кто из них действительно зашел перекусить, а кто выжидал клиентов, без вкуса потягивая пиво и шаря глазами по посетителям.
«Еще бы определить, кто из них является поставщиком клиентов и сведет меня с нужным человеком», — подумала я и, чтобы не стоять в дверях истуканом, направилась к стойке бара.
Колоритный бармен, неимоверно тучный, с двумя подбородками и профилем горца, вяло выполнял свою работу, мутным взглядом поглядывая на публику.
«Могу поклясться, что это как раз тот, кто мне нужен, — обрадовалась я. — Такие типы, как этот, вряд ли станут работать за копейки».
Заказав для приличия легкий джин-тоник, я стала выжидать, когда от стойки отойдут посетители и можно будет спокойно переброситься парой фраз с этим мужиком. Тот, кажется, ждал того же, так как буквально не спускал с меня глаз.
Наконец мне улыбнулась удача: посетители рассредоточились по заведению. Пришло время действовать. Я небрежно опрокинула налитый мне джин-тоник на стойку, а когда этот тип кавказкой наружности принялся его вытирать тряпкой, слегка склонилась к нему и спросила:
— Не намекнешь, где можно купить какие-нибудь качественные побрякушки? Мужик пристально посмотрел на меня и, ничего не ответив, продолжил полировку стойки. Я молча достала из сумочки кошелек и, как бы просто заглянув в него, вытащила одну из гнездившихся там долларовых купюр и бросила перед собой, как бы расплатившись. Бугай успел ухватить, что было надо, и, бросив на посетителей свой тяжелый взгляд, незаметно кивнул мне. Сразу после этого он вышел из-за стойки и куда-то направился. Я пошла за ним.
Мы вышли на улицу, прошлись по одному из коротеньких рядов, вошли в кабинку по ремонту обуви, и дверца за нами сразу же захлопнулась.
— Кто такая? — приставив мне к горлу нож, спросил бармен.
А тот парень, что был до этого внутри, сразу же принялся рыскать по моему телу в поисках оружия и документов. Он работал, как настоящий профессионал, ловко шаря своими тонкими ручонками по одежде.
«Точно вор, — решила я, рассматривая юношу. — Мелковат, а потому наверняка легко пролезает в самые узкие форточки и окна, тонкие пальцы позволяют выполнять изящную работенку с открыванием дверей. Вот только ленив не в меру, хоть и действует быстро, а сам чуть ли не зевает. Но один на дело вряд ли ходит, если я права, то у него проблема со зрением».
— Ну, ты давай побыстрее, — поторопил парнишку бармен, заметив, как тот слегка сбавил скорость, добравшись до уровня моей груди.
Парень совет принял и, довершив свое дело, отрицательно закачал головой.
«Слава тебе господи», — порадовалась я, помня, что как раз ментовское-то удостоверение я выложила в «бардачок» вместе со всеми опасными и компрометирующими меня предметами.
Закончив с осмотром, в результате которого мужикам удалось обнаружить лишь кое-какие женские штучки и мой бумажник, сразу же вырванный у них из рук, они согласно кивнули и уставились на меня.
— Кто такая и что надо? — вновь спросил бармен.
— А никто, — гордо вскинув голову, произнесла я. — Моего поставщика на днях грохнули, пришлось самой прийти. Мне теперь человек нужен, который драгоценности поставлять будет, за хорошие бабки, конечно. Поможете найти такого, не обижу.
— Кто таков? — вновь спросил грозный бармен, ссориться с которым у меня даже не появлялось желания, учитывая то, какой холодный у него был взгляд и какие сильные лапищи. выяснили, где он те вещицы добыл. Впрочем, не те, так другие сойдут, — закончила я.
— Есть у нас один, — осторожно начал бармен. — В последнее время специализируется только на украшениях.
— Как звать? — не сдержалась я.
— Васькой Букиным, — буркнул тот. — Он лучше всех знает, кто и кому что продал, где да что купить можно. Но работать только за хорошие деньги будет.
"Не тот, — вздохнула я, но тут же спохватилась:
— Раз уж этот Васька такой знаток ворованных вещиц, то не помещает его тряхануть хорошенько, может, чего интересного и расскажет, даже Апенышева искать не придется".
— Отлично, — после короткого раздумья ответила я бармену. — Если лучший, то это то, что нам надо. Свести с ним можешь?
— Он напрямую не работает, — вновь начал осторожничать кавказец. — У него свои ребятки есть, через них все и передает.
— Ну, это его личное дело, как он работает, но мне велено поставщика с самим боссом познакомить, а там как договорятся, — тут же сориентировалась я. — Ну так как?
Мужик задумался, а потом сказал:
— С ним побакланить нужно. Посиди пока тут.
После этого он выскользнул из кибитки и сразу же скрылся за спинами мельтешащих вокруг людей. Я по-хозяйски сбросила со стула какие-то инструменты на пол и села. Оставшийся за мной следить парень кинул на меня недовольный взгляд, но промолчал.
Кто-то постучал в окошко кабинки, и мой временный надзиратель поспешил принять заказ. Он выслушал все, что ему там сказала какая-то женщина, взял ее башмак и попросил прийти через час. Я решила, что он прямо сейчас и займется починкой, но не тут-то было. Мужик просто приоткрыл дверь, крикнул какого-то пацаненка, всучил тому башмак и спокойно сел листать журнал.
«Ха. Так они тут даже и делать ничего не умеют, зато организовали пункт приема крупных клиентов. Отлично придумано».
Вернулся бармен и попросил меня следовать за ним. Я спокойно вышла и поспешила за крупной фигурой. Мы протолкались чуть ли не через весь рынок, дошли до какого-то дома, забор которого являлся одновременно и оградой, указывающей на то, что тут торговые ряды заканчиваются. Потом кавказец открыл калитку в заборе вынутым из кармана ключом, и мы прошли во двор, а затем и в дом.
В доме было не обжито, скорее всего он служил простым местом встреч и ничем более. Сейчас же в нем находились двое: один маленький, жутко щупленький мужичок, а второй немного покруглее и с тонкими усиками. Они сидели за столом и играли в карты. При виде меня сразу же свое занятие бросили и стали рассматривать гостью.
— Дальше разбирайтесь сами, — буркнул у меня за спиной бармен и тут же скрылся за дверью.
В первые минуты я почувствовала себя неудобно, так как оба типа меня самым наглым образом рассматривали. Первый, которого я для себя обозвала «щепкой» из-за его большого роста, скользил своими темными глазенками только по моему лицу. Оно ему явно приглянулось, так как он периодически поднимал одну бровь вверх. Второй же, низкий мужичок с картофелеобразным носом, довольствовался быстрым поверхностным осмотром, но потом самым наглым образом уставился мне в глаза. Я знала, что так в криминальных кругах всегда проверяли, врет ли человек, а может, скрывает или же утаивает что-то.
Решив принять их игру, я тоже внимательно поочередно осмотрела обоих, а затем намного легче, чем в первый раз, вошла в свою роль и принялась пересказывать ту же легенду новым слушателям. Во время моего рассказа они молчали, и лишь когда я закончила, тот, что был покрупнее, поинтересовался:
— Значит, твой босс желает меня видеть лично? Я так понял?
Я кивнула.
— Тогда говори адрес, куда прийти нужно. В назначенный час буду, — тут же среагировал все тот же тип поменьше, и я поняла, что именно он и был Василием Букиным.
Естественно, что давать какой-то там адрес я была совершенно не намерена, а потому попыталась убедить Букина в том, что я сама сейчас отвезу его куда надо, а потом он может присылать туда кого пожелает. Все это я аргументировала тем, что мой босс не желает, чтобы кто-то знал, где он совершает сделки. На это мужик только усмехнулся и ответил:
— Больно уж хитрый твой босс какой-то. Сам хочет невидимым быть, а я, значит, подставляться должен. Не пойдет. Или делаем по-моему, или пусть сам себе золотишко ищет, — выдал мошенник.
Мне не осталось ничего иного, кроме как согласиться. Я продиктовала Василию адрес своей «конспиративной квартиры», сказала даже, как до нее добраться, ну а потом добавила:
— Встречу назначаю на обед, хозяева как раз должны уехать, так что квартира будет свободной. Постучите сначала три раза, потом один, потом еще три. Это условный сигнал.
Мужик кивнул и как ни в чем не бывало взялся за карты. Я немного помялась и покинула эти хоромы. Теперь следовало быть очень осторожной, так как за мной сейчас наверняка кого-нибудь приставили для слежки.
Чтобы не вызывать у следящих за мной никакого подозрения, я сделала все так, как и следовало, если бы все сказанное мной было правдой. Я медленно покинула рынок, отыскала местечко побезлюднее, достала свой сотовый и принялась звонить. Впрочем, я только делала видимость этого, так как даже не включила телефон. Но мои надзиратели наверняка решили, что я отзваниваюсь с докладом своему начальству.
Покончив с этим, я забрела еще в несколько мест, куда без денег вход был совершенно запрещен, а потому те, кто шел за мной, а такие действительно имелись — я буквально сразу их засекла, — вынуждены были ждать на улице. Ну а напоследок, чтобы избавиться от слежки, я просто забрела на еще один из рынков города и там «случайно» потерялась из виду.
— Ну, наконец-то, — обрадовалась я, услышав условный стук в дверь.
Сразу после этого я подошла к двери и выглянула в «глазок»: на лестничной площадке стоял Василий Букин. Я открыла ему дверь, проверила, один ли он пришел, и лишь после этого пропустила внутрь. Ожидающий увидеть босса мошенник, конечно же, очень удивился, так как ничьим более духом в квартире и не пахло.
— Не донял, — удивленно глядя на меня, сказал мужик. — Что происходит?
Он явно нервничал, но старался не показать этого, не зная еще, что от него хотят.
— Пока еще ничего, — успокоила я его, запирая за собой входную дверь и убирая ключ в карман. — Всего-навсего соблюдаем меры предосторожности.
После этого я ощупала сверху донизу одеяния вора и, найдя у него маленький складной ножичек, быстренько изъяла эту миленькую безделушку.
— Ну, вот теперь можно и беседы вести, — садясь в кресло, произнесла я. — Ну что ж вы стесняетесь? Хотели иметь дело с боссом, так на него и напоролись.
— Не понял, это ты, что ли, босс? — усмехнулся мужчина, пока еще не совсем понимая, что будет дальше. В его не слишком отягощенном интеллектом уме явно еще даже не забрезжила мысль о том, что его надули и завели в западню.
— Ага, я, — послав Букину довольную ухмылку, ответила я и сразу же протянула свое раскрытое ментовское удостоверение.
Он вскочил, позеленев от злости. Вся его прежняя сдержанность испарилась, и обнажились истинные качества натуры: крайняя раздражительность, страх перед непонятным и боязнь за собственную шкуру.
— Так я и знал, чуяло мое сердце, что тут ментами пахнет! — выкрикивал мой гость, бросаясь к двери. Но, тут же вспомнив, что она надежно закрыта, он остановился. — Провела, значит?
— Что ты так испугался? — начала я. — Сдавать я тебя пока никуда не собираюсь, предъявлять что-то тоже. Просто очень надеюсь, что ты ответишь мне на пару-тройку вопросов и мы по-тихому разойдемся.
— Разойдемся, как же. Знаю я вас, — мотаясь по комнате, бурчал Василий. — Упечете в каталажку, и вся недолга.
Проигнорировав его восклицания, я напрямую спросила:
— Что тебе известно про последние четыре крупные кражи?
Букин оторопело уставился на меня:
— А они-то тут при чем?
— А при том, что мы этого самого вора ищем, а до вас, мелюзги, и дела пока нет, — съязвила я. — Так ты в курсе, кто все это провернул?
— Нет, — плюхнувшись в кресло, произнес Василий. — Это дельце и наших ребят всех переполошило. Вещички-то кое-где всплывают, а самого вора нет. Явно не тарасовский, — подвел итог мужчина и сразу вопросительно посмотрел на меня, пытаясь понять, поверила ли я ему.
— Не может быть, чтобы ты, самый крутой профессионал из всех, — язвительно начала я, — да и не знал, чьих рук дело. Врешь небось?
— Да поклясться могу, не знаю, — приложив руку к сердцу, произнес мой гость. — Я бы и сам не прочь с тем парнем отношения наладить, да он, как я посмотрю, осторожный очень, все сам делает. Жаль даже, что ловят его.
— Ну ладно, допустим, что это тебе неизвестно. Тогда другой вопрос: где можно найти Апенышева Николая по кличке Мятый? Мне известно, что он продавал те вещи.
— Да? — по-настоящему удивился Василий. — Этот сморчок, оказывается, такие делища ворочает, а нас и не предупредил. То-то я думаю, что давненько он не заглядывал, — углубился в размышления мужик. — Теперь понятненько все.
— Так где его найти можно, понятливый ты мой? — начала нервничать я. — Адрес, место, где прячется, называй все, что знаешь. И не думай юлить, а то оставлю на пару недель в камере, а к тому времени и улики подсоберутся.
— Где… Да кто ж его знает, где он теперь сидит, с такими-то деньжищами, — попытался отшутиться мошенник, но, как только поймал мой взгляд, сразу понял, что это не прокатит. — Да скорее всего на квартире у Ленки, бабы своей, больше вроде негде ему, — неуверенно промямлил он.
— Отлично, туда и поедем, — встав, произнесла я.
— Что, и я? — удивился мужик.
— А по-твоему, имя Лена мне сразу говорит, где она живет? К тому же мне нужно посмотреть, соврал ты или нет, — пояснила я и стала одеваться.
И мы с Василием поехали в частный сектор, где и должен был проживать Апенышев. Дорога была, прямо сказать, отвратительная, если в городе трассы хотя бы иногда чистили, то тут об этой роскоши никто и не помышлял.
Наконец мы добрались до какого-то деревянного дома на двух хозяев. В одной половине и проживала некая Елена. Я вывела Василия из машины, где он сидел со скованными наручниками руками, и, толкая впереди себя, повела к дому. Там мы постучали, и мой заключенный даже заглянул в окно, чтобы хозяева увидели, кто к ним прибыл. Дверь после этого сразу отворили.
— Ты чего, Васек, прие… — начал, но тут же замолк знакомый мне по фотокарточке мужчина.
Он успел увидеть на руках своего друга наручники, а потому моментально попятился назад. Я быстро наставила на него пистолет и приказала не двигаться. Потом завела обоих внутрь и рассадила на диване.
— Ну, ты, Колян, попал, — сочувственно произнес Василий. — Тут на тебя такую облаву устроили.
— А я при чем? Я ничего не делал, — тут же зачастил Апенышев. — Я дома сижу, деток ращу.
— По утрам убийствами занимаюсь, — продолжила я.
— Ка… какими убийствами? — вытаращил глаза и даже вскочил Николай.
— Своих друзей, — ответила я. — Вчера вот, например, тебя видели у Печникова рано утром, а когда ты ушел, в квартире был обнаружен труп. Как ты это объяснишь?
— Я никого не убивал, я не убийца, — заметно занервничал Апенышев.
Он был совсем не похож на Букина, в нем совершенно отсутствовало умение юлить и делать честные глаза. Те, кто хоть раз сидел в тюрьме, всегда отличались от других своего рода артистизмом и игрой даже там, где она была не нужна, этот же явно столкнулся с милицией впервые.
— Кто вам сказал, что это я? После меня мог кто угодно прийти, — вытаращив глаза, вопрошал Апенышев.
— Мог, но вот отпечатки повсюду только ваши, — продолжала запугивать я. — Кроме того, никого более там не видели, вот и выходит, что милиция может обвинить во всем только вас.
— Я не убивал его, — вновь вскочил Колян, но, увидев нацеленное на себя дуло моего пистолета, сел. — Клянусь.
— Отлично, тогда расскажи мне: как все происходило и что лично ты делал у Печникова?
— Ну что, что, гуляли мы у него, водку пили. Вы там и бутылки в кухне должны были найти.
Я кивнула.
— Ну вот, я к нему утром пришел, с бутылем сразу, дельце одно обмыть собирались. Ну, сели, выпили, а тут кто-то позвонил в дверь. Федька поперся открывать, а я за столом остался, огурцы в банке вылавливать. Решил, что он все равно гостя сейчас в кухню приведет. А потом… — Апенышев вдруг замялся. — Короче, они что-то спорить начали, я не вникал, а потом хлопок такой произошел и еще один, дверью. Я выскочил сразу, а тут…
— Труп, — закончила я.
— Ну да. Я как это дело увидел, так и слинял сразу, знал, что на меня все спишут, мол, напился и убил друга.
— Ты видел того, кто приходил? — вновь спросила я.
— Нет, я ж не выходил. Голоса только слышал, да и то урывками, мне ведь дела до этого не было.
— О чем велся разговор? — продолжала я свой допрос.
— О кольцах каких-то, еще о чем-то, ну и о деньгах, конечно. Я так понял, Федор тому парню бабки должен был; раз убили его, думаю, что большие.