– Понятно! – кивнул следователь и спросил у жены: – Вы ничего в последние дни не теряли?
– А это-то тут при чем? – удивилась Маруся.
– Отвечайте на вопрос! – потребовал следователь.
– Ну, сотовый я свой где-то в доме посеяла и никак не могу найти, – ответила она.
– Случайно не этот? – жестом фокусника следователь вынул из кармана телефон жены и показал ей.
– Ой, вы его нашли! – воскликнула она. – Спасибо большое! А где он был? А то мы весь дом облазили и не нашли!
– В доме господина Богданова, – ответил следователь, пристально глядя в глаза Маруси. – В платяном шкафу, на полке! А украденные часы лежали в коробочке в кармане пиджака, который висел на вешалке как раз под этой полкой. Господин Богданов в последний раз проверил, на месте ли коробочка с часами, где-то в четыре часа вечера, перед тем как выйти во двор и сесть за стол. А вот в семнадцать часов с минутами, когда пропажа была обнаружена, он видел вас, прячущуюся в кустах неподалеку от ограждающего его участок забора. Как вы это объясните?
– Бред! – решительно заявила жена. – Вы хотите сказать, что я такая идиотка, что специально оставила улики?
– Кстати, а телефон был включен или выключен? – спросил я.
– Ну, включен! – нехотя ответил следователь.
– Значит, Маруся «пошла на дело», как вы выражаетесь, с включенным телефоном, который в любую минуту мог зазвонить и выдать ее присутствие? – ехидно спросил я.
– Да как я вообще могла попасть в дом? – тоже спросила жена.
– Телефон вы могли оставить там по рассеянности или в спешке, причем включенный, – парировал следователь.
– Я похожа на идиотку? – с нехорошей вкрадчивостью спросила Маруся.
– Внешность обманчива! А влезть вы могли в окно! – победно заключил он.
– А вы случайно не забыли, что в доме и во дворе была толпа родственников Ларисы, которые прекрасно знают друг друга, и пройти между ними незамеченной моя жена физически не смогла бы? Кроме того, калитку в его заборе можно открыть только из дома или собственным пультом, а забор такой высоты, что Маруся через него не перелезла бы! – добавил я.
– Значит, вы ей и помогали! – торжествующе заявил следователь. – Итак, налицо у нас кража в особо крупном размере, совершенная группой лиц по предварительному сговору.
– Вы что, с ума сошли? – возмутился я. – Да мы этих часов в глаза не видели и даже знать не могли, что Богданов их Ларисе в подарок купит.
– Она и сама об этом не знала! – заявила жена.
– А вот вы об этом откуда знаете? – вцепился в нее следователь.
– Просто он со своими родственниками очень громко разговаривал, вот я и услышала, что он приготовил Ларисе сюрприз! – нервно объяснила Маруся.
– Ничего! – довольным тоном заявил следователь. – Следствие разберется! А сейчас вам обоим придется поехать с нами в райцентр!
– Да ничего мы не крали! – взорвался я, а Маруся заплакала.
– Кто же тогда? Нечистая сила? – рассмеялся следователь.
Не успел он это сказать, как в ветвях у нас над головой раздался какой-то шум и послышалось гнусное хихиканье. Это было так неожиданно, что мы все замерли и переглянулись.
– Зря вы о нечистой силе вспомнили, не к ночи будь помянута! – насмешливо сказал я. – У нас ведь тут черт завелся! А его только позови!
Участковый и следователь вытаращились на меня, как на сумасшедшего, а я быстро попросил участкового:
– Фонарик дайте!
Вероятно, от растерянности, но он мне его тут же протянул, и я направил на крону дерева довольно мощный луч света, в котором промелькнуло что-то ярко-красное, а потом в воздухе со свистом пронесся какой-то блестящий предмет, раздался звук неслабого удара – и следователь схватился за лицо.
– Черт! – воскликнул он.
– Вот именно! – издевательским тоном сказал я. – Он услышал ваш зов и пришел! Правда вот поздоровался очень своеобразно! – Я посветил вниз, нам под ноги, и увидел в траве часы. – Вуаля! – по-цирковому воскликнул я и поднял их, причем они нимало не пострадали от удара и по-прежнему шли. – Вы случайно не это искали?
– Че… – начал было следователь, выхватывая их у меня из рук, но осекся и поправился: – Слава богу! Это они! Нам их Богданов в каталоге показывал, чтобы мы знали, что искать. Нет, ну как мы с тобой это запутанное дело раскрыли! – довольно воскликнул он, обращаясь к участковому и закрывая, однако, ладонью один глаз – там ожидался со дня на день хороший фонарь. – Ничуть не хуже, чем Эркюль Пуаро или Шерлок Холмс!
– С одним отличием! – не удержался я. – Они головой думали, а вам просто повезло!
– Еще неизвестно, кому больше! – окрысился следователь. – А то сидели бы сейчас в КПЗ как миленькие!
– Ну, этого бы барабашка не допустил! – уверенно заявила Маруся и укоризненно сказала мне: – Я же тебе говорила, что мы с ним подружимся!
Участковый со следователем обалдело уставились на нее, а потом перевели растерянный взгляд на меня.
– Не волнуйтесь! – успокоил я их. – Моя жена психически здорова! Просто она вбила себе в голову, что у нас тут в поселке завелась нечистая сила, которую она зовет барабашкой.
– Между прочим, доказательств тому – вагон и маленькая тележка! – решительно заявила она.
– А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее! – встрепенувшись, потребовал следователь.
– Пожалуйста! – великодушно согласилась она и начала рассказывать им о ночном происшествии в нашем доме, о том, как неведомый хулиган, не побоявшись огромной злой собаки, свободно разгуливавшей по участку Афонина, открыл вольер и клетки с кроликами, а потом и калитку, о летающей сковороде и погроме в доме Максима. – А последнему случаю вы сами были свидетелями! Барабашка не мог допустить, чтобы мы невинно пострадали, и вернул вам часы!
– Ни чер… – участковый явно хотел сказать: «Ни черта себе!» – но вовремя спохватился и произнес: – Ничего себе! Да я в жизни не потерплю, чтобы на вверенной мне «делянке» нечистая сила хозяйничала!
– Да уж! В протоколе же не напишешь, что виновником происшествия были какая-нибудь ведьма или леший! – поддержал его следователь и пообещал: – Сейчас загляну к господину Богданову и отдам ему часы. Думаю, что после этого он заберет свое заявление и, таким образом, конфликт будет исчерпан.
– Естественно! – охотно поддержал его я. – Да вот только ноги этой парочки у нас на пороге больше не будет! Это же надо было додуматься до того, что моя жена могла часы украсть!
– Я с ними больше даже здороваться не буду! – поддержала меня Маруся.
– Ну, это уже ваше личное дело! – заметил следователь и, протянув нам свою визитку, попросил: – Если заметите еще что-нибудь ненормальное, то обязательно позвоните!
– Для того чтобы звонить, телефон нужен! – язвительно заметила Маруся.
– Ах, да! Извините! – сказал следователь и протянул ей ее сотовый, а потом грозно пообещал: – Мы еще посмотрим, кто сильней – какие-то черти или органы правопорядка!Глава 7 Маша. Ведун Бородавкин – крупный специалист по чертовщине
Три дня прошли без приключений. Смущенный Богданов на следующий день после того, как ему вернули часы, сунулся было к нам с объяснениями, но муж пронзил его таким взбешенным взглядом – уж я-то знаю, как мой благоверный может при случае посмотреть! – что Сергей Сергеевич, бормоча извинения, поспешно ретировался. Лариса тоже попыталась наладить с нами былые отношения, но я в упор ее не видела, а на приветствия даже не отвечала. И поделом им! Нечего было на нас с Сашкой напраслину возводить!
Барабашка нас с Сашей, да и остальных соседей больше не беспокоил, потому что слухи в нашем кооперативе распространяются со сверхзвуковой скоростью, и мы обязательно узнали бы о каком-нибудь новом происшествии. Черта тоже никто больше не видел – наверное, притомился от своих подвигов и взял отгул. Несмотря на видимое спокойствие, у меня внутри сидел и постоянно ворочался вредный червячок нехорошего предчувствия, что просто так эта история не кончится. Благодаря тому, что мы с мужем из-за истории с часами окончательно помирились, я все это время напоминала ему:
– Ну, позвони ты своему однокашнику! Пусть он скажет, что думает об этих следах!
Сашка на это только кривился и отговаривался:
– Маруся! Он без пяти минут доктор наук, у него своих дел выше крыши, защита на носу! Вот выберет он время, разберется с моими снимками и позвонит!
– Да он о них давно уже забыл! А ты позвони и напомни! – настаивала я.
В конце концов я допекла его, и он связался-таки со своим другом, а потом сообщил мне:
– Могу тебя обрадовать! Это несомненно были следы некоего живого существа, а вовсе не нечистой силы. Пока он не смог разобраться с ними окончательно, потому что они были смазаны, но обещал обязательно выяснить все до конца! Вот так-то, дорогая! Никакой это не барабашка!
– А кто тебе говорил, что барабашка не живой? – возмутилась я. – Раз он смог открыть форточку, вольер и клетки, разбить стекло, да потом еще швырялся сковородкой и часами, то он, естественно, живой! С руками и ногами! А раз твой приятель не смог идентифицировать его следы, то это может говорить только об одном – это неизвестное науке существо! И ничем нам больше твой без пяти минут доктор наук не поможет, потому что паранормальные явления – не его епархия. Вот приедет сегодня Бородавкин и все нам объяснит!
– А кто тебе говорил, что барабашка не живой? – возмутилась я. – Раз он смог открыть форточку, вольер и клетки, разбить стекло, да потом еще швырялся сковородкой и часами, то он, естественно, живой! С руками и ногами! А раз твой приятель не смог идентифицировать его следы, то это может говорить только об одном – это неизвестное науке существо! И ничем нам больше твой без пяти минут доктор наук не поможет, потому что паранормальные явления – не его епархия. Вот приедет сегодня Бородавкин и все нам объяснит!
– Та-а-ак! Подсуетилась, значит? И кто же этот светоч мудрости? – ехидно спросил Сашка.
– Между прочим, действительный член-корреспондент Академии наук! – гордо ответила я. – Мне Светка все о нем рассказала!
– Какой именно академии, дорогая? – с ласковой вкрадчивостью спросил муж. – В нашей стране их в последнее время развелось как собак нерезаных!
– Да какая разница! – отмахнулась я.
– Большая, Маруся! – выразительно сказал он. – В России есть единственная легитимная с научной точки зрения академия – это РАН, Российская Академия наук! А ведь есть еще Академия паранормальных наук, Народная Академия наук, Академия наук России и еще несколько подобных, названия которых я, извини, не упомню!
– Ну и чем они друг от друга отличаются? – удивилась я.
– А чем небо отличается от земли? – усмехнулся он и объяснил: – Все, кроме РАН, организованы всякого рода проходимцами и шарлатанами, хотя и вполне официально зарегистрированы и имеют свой юридический адрес и прочие атрибуты, необходимые для их деятельности по одурманиванию простаков вроде тебя! Как правило, эти прощелыги представляются людям членами-корреспондентами или даже академиками, охотно предъявляют соответствующий документ, но при этом стыдливо умалчивают о том, к какой шарашке они имеют отношение. Вот попроси своего мудреца бородавчатого предъявить документы и увидишь, что к РАН он не имеет никакого отношения.
– Да я и спрашивать его не буду! – возмутилась я. – Зачем обижать человека недоверием?
– Вот на таких недалеких особях, как ты, они деньги и делают! – разозлился Сашка.
Я жутко обиделась на него, повернулась и ушла в дом, а муж плюнул с досады и направился в сад.
Бородавкин появился где-то через полчаса, которые мы с мужем провели во враждебном молчании и даже не смотрели в сторону друг друга. Вид появившегося светила меня восхитил: невысокий невзрачный мужичонка, одетый в просторные, заправленные в пыльные сапоги штаны из рогожи, расстегнутую вышитую косоворотку навыпуск, подпоясанную шнуром с кистями. Голову его с буйной и длинной растрепанной шевелюрой венчала соломенная шляпа, половину лица скрывала всклокоченная, неухоженная борода по грудь, а на носу сидели темные очки а-ля Джон Леннон. Он по-хозяйски вошел в калитку и в пояс поклонился мне:
– Здрава будь, Маняша! Ты мне так хорошо объяснила, как тебя найти, что и спрашивать никого не пришлось!
С этими словами он снял с плеча большой холщовый мешок, в котором, судя по выпиравшим острым углам, были какие-то ящики.
– Здравствуйте, господин Бородавкин! – ответила ему я.
– Ну, какой я господин? – усмехнулся он. – Зови Иваном Ивановичем!
– Как хорошо, что вы, Иван Иванович, нашли время, чтобы приехать, – обрадованно сказала я. – У нас тут просто ужас что творится!
– Так это моя работа, Маняша! – строго ответил он. – Вижу свое призвание в том, чтобы людям помогать от всякой чертовщины избавляться! В этом свое служение богу вижу!
При появлении Бородавкина Сашка заинтересованно подошел к нам, и я увидела, что он с трудом сдерживается, чтобы не расхохотаться при виде наряда нашего гостя.
– Я бы тоже хотел кое-что увидеть, – твердо заявил он. – Например, ваши документы!
Я от стыда чуть сквозь землю не провалилась, но не могла позволить себе устраивать скандал при постороннем человеке и просто испепелила мужа взглядом. На него это никак не подействовало, и он даже руку Бородавкину протянул.
– Чего же не показать? – спокойно отреагировал тот и достал из кармана штанов удостоверение в обложке. – Вот! Действительный член-корреспондент Академии наук!
– Паранормальных! – выделил Сашка и выразительно посмотрел на меня.
– Эх, мил-человек! – вздохнул Иван Иванович. – Да если бы в РАН ответственные люди хоть немного понимали, что такое нечистая сила и как она опасна для людей, то не пришлось бы нам, истинным целителям душ и тел человеческих, свою академию создавать! Вот ты с женой живешь здесь и не знаешь, что тут такая вредоносная обстановка, что я это даже без приборов вижу! Я ее своей кожей чувствую!
– Саша! Если тебе это неинтересно, то ты можешь посидеть на своем любимом стуле под деревом, пока Иван Иванович будет обследовать наш дом и участок, – металлическим тоном заявила я.
– Почему же неинтересно? – вскинул брови муж. – Мне очень даже интересно! Я же эколог и по определению должен защищать жизнь на земле от всяких пакостей!
Поняв, что он не уйдет, я отвернулась, решив отложить разборку на потом, и предложила Бородавкину:
– Давайте действительно займемся делом!
– Правду говоришь! – согласно кивнул тот. – Время мое – на вес золота! – подчеркнул он. – Много нынче всякой нечисти повылазило, многие люди о моей помощи просят!
Он поставил свой мешок на крыльцо и стал доставать оттуда какие-то черные ящики с экранами, согнутые под углом проволоки, проволочные рамки и бамбуковые палочки. Достал также тяжелое черное кольцо на веревке.
– Ой, а что это? – заинтересовалась я.
– Это, Маняша, инструменты мои! – с гордостью ответил Бородавкин. – Все сам изобрел и сам сделал! Вот этими самыми руками! Эх, ученые-ученые липовые! – горько вздохнул он. – И чем они только заняты! А вот до того, чтобы людям жизнь облегчить, от порчи и нечистой силы их освободить, у них руки не доходят! Все о высоких материях думают, а на землю нашу грешную внимания не обращают!
Говоря все это, он включил один прибор, на котором тут же загорелись разноцветные лампочки, а он начал подкручивать ручки, настраивая его.
– Зачем же вам приборы, если вы все и так видите и даже кожей чувствуете? – насмешливо спросил Сашка.
– А для того, чтобы таким недоверчивым людям, как ты, мил-человек, наглядно показать, что вокруг них творится, – назидательно ответил Иван Иванович и с ужасом воскликнул: – Господи твоя воля! Да как же вы живы-то до сих пор? Тут ведь и находиться долго нельзя без вреда для здоровья! Вот ты, Маняша, посмотри, – потянул он меня за руку, – видишь, как эта красная лампочка мигает тревожно?
– Вижу! – с благоговейным трепетом прошептала я. – И что это?
– Это значит, что над вашим домом, как грозовое облако, собрался сгусток негативной энергии! – пояснил он. – Не может быть мира и лада в таком доме! Смута и склоки в нем живут!
– Пока что в нем живем мы, – вмешался Сашка. – И живем дружно! – выделил он. – А если вы все так хорошо видите и знаете, – ехидно выговорил он, – то не сообщите ли нам, что это за животное у нас тут завелось?
– Не животное это, а сатанинское отродье! – отрезал Бородавкин.
– А я что тебе говорила? – торжествующе спросила я.
– Бросьте вы мне голову на два голоса морочить, – отмахнулся муж. – Ясно же, что это живое существо, а не дух бесплотный!
– Нечистая сила способна превращаться в любое земное создание! – веско заявил Иван Иванович, неприязненно глядя на Сашку. – Я потому и приехал сюда, что интересно мне, какие же еще обличья может дьявол принимать!
– Ну вот мы уже и до существования дьявола добрались! – хмыкнул муж.
– Дьявол есть антитеза богу! Нет добра без зла! Нет белого без черного! Нет дня без ночи! – воздел палец Бородавкин. – Или ты, мил-человек, уже и в бога не веруешь?
– А в нашей стране существует свобода вероисповедания! Могу верить хоть в кленовый лист! Хоть в сосновую шишку! А молиться пню или огню! Это никого не касается! – огрызнулся Сашка.
– Вот потому-то, Маняша, у вас здесь нечистый дух и поселился, что, как я уже говорил, нет мира в вашей семье! – печально качая головой, сказал мне Бородавкин. – Много вам сил придется приложить, чтобы с ним помириться! Избавиться от него непросто! Очень непросто! Так что вам лучше сделать так, чтобы он вас вообще не трогал!
– Но как? – воскликнула я.
– Было бы у меня свободное время, я бы тебя научил, а так… – он развел руками.
Тут мне вспомнились его слова: «Мое время – на вес золота» – и я смущенно сказала:
– Мы вам заплатим, Иван Иванович! Только посоветуйте, что нужно сделать, чтобы с барабашкой подружиться!
При этих моих словах Сашка закашлялся, словно чем-то подавился, а потом хриплым голосом заорал:
– Маруся! Ты что, совсем с ума сошла? Ты чего плетешь?
– Между прочим, я тебе об этом уже говорила! – сквалыжным тоном ответила я. – Да! Я хочу подружиться с нашим барабашкой! Или ты забыл, что он избавил меня от невероятно гнусных подозрений на мой счет? – Говорить при Иване Ивановиче о том, что меня обвиняли в краже, я не хотела. – Вот я и хочу узнать, чем я могу быть ему полезна! Что он ест и пьет! И тогда я ему буду на ночь оставлять еду, и он больше не будет шалить в нашем доме!