Но кроме националистов всех мастей по лесам бродили просто банды сбившихся в стаю дезертиров, мародеров, уго-
ловников, благо оружия на полях сражений хватало. Обычные бандиты ограничивались грабежом, националисты были для действующей армии опаснее. Часто они имели радиостанции и передавали немцам сведения о передвижении наших войск. Немцы же сбрасывали им на парашютах оружие и деньги. Советских денежных знаков немцы не жалели – их было в свое время захвачено много в банках оккупированных городов.
В начале войны немцы охватывали города танковыми клиньями, оставляя их в своем тылу. Партийные чиновники в первую очередь жгли архивы и вывозили свои семьи. Таким образом, в руки немцев попадали ценности из банков – деньги, золото, и художественные ценности – из музеев.
Борьба националистов всех мастей доставляла Советской власти все больше беспокойства. Они убивали военнослужащих, безжалостно вырезали семьи сельских активистов, учителей, милиционеров.
Руководством НКВД решено было нанести удар по лесному отребью. С Кавказа были переброшены 19-я и 24-я стрелковые бригады НКВД. Силами этих бригад при поддержке армии планировалось прочесать облавой, как густым гребнем, леса поблизости от железных дорог, населенных пунктов и мест дислокации воинских частей. Конечно, хотелось охватить все лесные массивы, но руководство понимало – сил не хватит.
Согласно приказу полк самоходчиков выделял роту автоматчиков для поддержки бригад НКВД, как и другие полки.
Подполковник Рощекаев за голову схватился, когда Колесников заявился к нему с приказом.
– Майор, ты меня без ножа режешь! Где я тебе возьму роту автоматчиков? У меня ведь только экипажи самоходчиков и технические службы!
– Александр Дмитриевич! Я приказ сверху получил и обязан, как и вы, его исполнить. Приказ Берии, сами понимаете.
Лицо командира полка покрылось пятнами. Не выполнить приказ всесильного Берии – значит навлечь на себя большие неприятности. И ладно бы еще, если бы это ограничивалось разжалованием и трибуналом с последующей службой в штрафной роте.
С полка все же наскребли роту в семьдесят человек – писарей, водителей из автотранспортной роты, ремонтников.
– Петр Михайлович, понимаю, служба у тебя такая, но ты моих людей без нужды под огонь не кидай. Обучить само-
ходчика – это не пехотинца научить стрелять из винтовки. Не хватает людей…
– Постараюсь, а там уж как выйдет. – Сергей развел руками.
Ближе к концу войны командиры научились беречь людей и не бросать их в лобовую атаку на пулеметы, как в 41-м году.
Облава началась с инструктажа командиров. Руководил облавой сам командир стрелковой бригады НКВД, майор по званию. Всем приданным ротам он приказал распределить солдат между своими бойцами. Расстояние между бойцами – три метра. Причем его солдаты должны идти со щупами – металлическими штырями для обнаружения схронов и тайников.
– На время операции все командиры подчиняются мне. Огонь на поражение применять ко всем, кто будет находиться в лесу – старикам, женщинам, военнослужащим – это могут быть связники. Командиры всех воинских частей в округе предупреждены, их подчиненных в лесах быть не должно. Вопросы?
Вопросов не оказалось. Фактически командиры приданных бригаде рот утратили управление и контроль над своими людьми. Как руководить ротой, когда слева и справа от бойца стрелки НКВД, а цепь растянулась на несколько километров?
Взлетела зеленая ракета, густая цепь солдат вошла в лес, и операция началась.
Шли медленно – движение сдерживали солдаты бригады. Они сноровисто втыкали в землю щупы на глубину до полутора метров. Где щуп проваливался, там сопровождавшие их саперы закладывали взрывчатку. И едва цепь удалялась на безопасное расстояние, следовал подрыв.
За саперами следовало несколько кинологов с овчарками: люди, жившие в лесу, издавали специфический запах – костров, оружейной смазки, немытых тел.
В разных местах изредка звучали автоматные очереди. Но пока тревога была ложной, стреляли по внезапно выскочившему зайцу или трупу, коих в лесах хватало.
Неожиданно на правом фланге вспыхнула перестрелка. Стреляли солдаты из цепи, стреляли из леса по ним.
Сергей побежал туда, но на месте перестрелки уже были командиры рот из бригады. Быстро подтащили пулемет «максим» и подавили сопротивление.
Цепь продвинулась дальше. Обнаружилось двое убитых в
красноармейской форме, с оружием, и следы крови. Капельки ее были на траве, на листьях кустарника.
– Ранен, причем всерьез. Далеко не уйдет, догоним. Тем более из леса ему не выйти – там еще рота в оцеплении стоит, – сказал старший лейтенант из бригады.
Сергей решил про себя – не дергаться более на перестрелки, у солдат из бригады свои командиры есть, опытные в таких облавных делах. Он же – «чистильщик» и облавами фактически не занимался.
Лес был пройден до опушки. Было убито четверо неизвестных и обнаружен пустой схрон и тайник. Оба были взорваны.
Солдатам подвезли полевую кухню, покормили, и потом – снова густой цепью, как гребенкой, – в лес.
Этот массив оказался побольше и подобычливее. Перестрелки вспыхивали то на одном конце цепи, то на другом. Со стрелявшими не церемонились – обстреливали из пулеметов, закидывали гранатами, а кое-где и собак с поводков спускали. Но лес прочистили, как санитары. Итог – одиннадцать убитых и два взорванных схрона. Причем один – явно жилой и только что покинутый, поскольку в нем топилась «буржуйка» и грелась еда.
Облава закончилась только к сумеркам. А на следующий день повторилась в другом лесу и тоже принесла результаты. Бандитские вылазки и нападения в окрестностях прекратились. В самом местечке еще грабили и постреливали, но с бандитами боролись патрули воинских частей и милиции. Хотя, если честно, сил у милиции было мало – одна полуторка на отдел из десяти милиционеров при наганах и трехлинейках. Много не повоюешь.
Сборная рота самоходчиков вернулась в полк, имея одного легко раненного в руку. Командир полка был рад, что обошлось без потерь.
– Вчера в штабе корпуса был. На днях передислокация будет, на запад дальше пойдем. Большое наступление намечается. Генерал напрямую не говорит, но я же тертый калач, не первый день на фронте, сам по признакам вижу.
– Немцев бить – это хорошо, но думаю, чем дальше на запад, тем сильнее сопротивление будет – и немцев, и поляков, и украинцев.
– Разобьем всех к… матери! Под Сталинградом разбили, под Курском хребет сломали – добьем! Немец уже не тот пошел, что в начале войны, той наглости нет. Силен немец, но и мы уже не те, научились воевать, да и техники хватает.
Все правда, Сергей и сам это видел. У пехоты автоматов полно, кормежка исправная. В небе наши истребители уже не дают немцам безнаказанно бомбить. Танки и самоходки новые появились, целые полки.
Силен немец, и потери будут еще больше, но у бойцов и командиров уныния, как в 1941 году, уже не было, ощущался боевой настрой и уверенность в победе.
Только уйти с полком дальше на запад не получилось. Сергея вызвали в ОКР СМЕРШа в Проскуров. Удивился майор, но в армии приказам подчиняются.
Он прибыл в отдел, доложился все тому же полковнику Глине.
– Товарищ полковник, майор Колесников по вашему приказу прибыл.
– Не тянись, майор, мы не в армии. Садись.
Ничего хорошего от вызова к начальству Сергей не ждал. Есть поговорка: «Дорога вокруг начальства короче прямой». Вот он ее и старался придерживаться.
– Как служба идет?
– Нормально.
– Я смотрю – ты быстро освоился, в зачистках участвовал.
– Так точно.
Сергей старался быть предельно краток.
– Вот что. Движение националистическое уже до печенок достало. Советская власть на освобожденных территориях должна на местах на коммунистов, на сельскую администрацию опираться. А их вырезают наглым образом! И армия потери от бандеровцев несет. Руководство приняло решение – бороться с ОУН и прочим отребьем их же методами.
Сергей удивился, но смолчал. Не стоит прерывать монолог начальства. Захочет – сам скажет.
– Потому будем создавать партизанские отряды из сотрудников СМЕРШа, они будут действовать под видом бандеровцев, а сами – уничтожать встретившихся боевиков. Что думаешь?
– Мое дело – выполнять приказы.
– И все-таки?
– Сложно. Надо язык украинский знать, да и внешне сотрудники себя выдадут – прически у них короткие, армейские. А у бандеровцев лица загорелые и обветренные, они же все время на природе проводят. Запах опять же специфиче-
ский – да много мелочей. Опытный глаз распознает. Служба безпеки у них есть, и не дураки там обретаются.
– Сам об этом думал и рад, что наши выводы совпадают. Но я тоже человек военный и вынужден подчиняться. Больше скажу – бригада партизан под командованием прославленного Ковпака тоже сюда перебрасывается.
– Мое дело – выполнять приказы.
– И все-таки?
– Сложно. Надо язык украинский знать, да и внешне сотрудники себя выдадут – прически у них короткие, армейские. А у бандеровцев лица загорелые и обветренные, они же все время на природе проводят. Запах опять же специфиче-
ский – да много мелочей. Опытный глаз распознает. Служба безпеки у них есть, и не дураки там обретаются.
– Сам об этом думал и рад, что наши выводы совпадают. Но я тоже человек военный и вынужден подчиняться. Больше скажу – бригада партизан под командованием прославленного Ковпака тоже сюда перебрасывается.
– Ого!
– Потому принято решение – назначить тебя, Колесников, командиром одного из таких отрядов.
Сергей несколько минут молчал, переваривая услышанное. Да ведь это же полный провал! Какой из него руководитель отряда? Не знает ни местных условий, ни традиций, ни языка, и живого партизана не видел никогда.
– Майор, чего молчишь? У тебя двадцать человек в отряде будут, все из «чистильщиков» – с боевым опытом, и говорят на украинском или «суржике».
«Суржиком» называли в простонародье смесь украинского, польского и русского языков.
– Товарищ полковник, а как вы себе это представляете? Подчиненные язык знают, а я, командир, – нет?
– Да чего с ними долго говорить? Видишь – бандеровец, враг – убей без разговоров!
Сергей покачал головой.
– Вот что, Колесников, уговаривать я тебя не собираюсь. Есть приказ, и ты обязан его выполнить – у нас не колхоз.
– Так точно!
Сергей вскочил со стула и вытянулся.
– Другое дело! Тебя сейчас проводят – переодеться надо, не в форме же ты в лес пойдешь.
Офицер-порученец отвез Сергея на окраину Проскурова. Там, на территории пехотной части, в отдельном бараке располагался отряд «чистильщиков».
Офицер передал пакет старшему лейтенанту и откозырял. Офицер ознакомился с содержимым пакета, кивнул.
– Пройдемте, товарищ майор, – он завел Сергея в каптерку.
– Раздевайтесь, будем одежду подбирать.
Сергея полностью переодели – начиная от немецких кальсон и до куртки немецкого егеря. Такую Сергей видел в первый раз.
– Очень удобная куртка, майор, меня добрым словом поминать будете. Теплая, не промокает и не продувается.
– Так еще же не зима.
– В лесу ночью уже прохладно. Оружие какое себе возьмете?
– Автомат немецкий и «вальтер».
– Что-то у «чистильщиков» запросы одинаковые.
– Жизнь заставляет.
Сергей посмотрел на себя в зеркало. Вылитый бандит, только прическа подкачала, и щетины не хватает.
– А головной убор какой?
– Дай пилотку или кепи.
– Оуновцы кепи немецкие носят, с трезубцем вместо свастики.
– Вот и мне такое давай.
Он нацепил поношенное кепи, и теперь прическа не так бросалась в глаза.
– Товарищ майор, пойдемте, я вас представлю личному составу.
Едва Сергей и старлей вошли в большую комнату, находившиеся там сослуживцы встали. Выглядели они довольно разношерстно. Разная одежда – от телогреек до овчинных жилетов. У большинства – немецкие сапоги, потому что они удобны в носке и оставляют характерный след. Оуновцы такие любили.
– Вольно. Представляю вам командира вашей группы майора Колесникова.
Старлей вышел.
– Можно сесть, познакомимся.
В группе оказались люди разного возраста – от двадцати пяти до сорока лет. Сергей постарался запомнить фамилии.
– О предстоящей операции знаете?
– В общих чертах.
– Действуем под видом бандеровского отряда. Задача: при встрече уничтожать всех в лесах, и бандеровцев – в первую очередь; бандитов и дезертиров – тоже. С этого момента разговаривать только по-украински или на «суржике». Выход на задание ночью. Проверьте оружие, патронов побольше, про гранаты не забудьте. Вопросы?
– Товарищ майор, это не вас Лешим прозвали?
– Меня, только это отношения к делу не имеет.
Вот черти, прознали уже про прозвище. А может, оно и к лучшему. Будут знать, что командир у них не из штаба, а такой же, как и они, «чистильщик».
Как только смерклось, Сергей объявил построение в комнате, осмотрел экипировку и вооружение.
– Не вижу пулемета.
– Так приказа не было.
– Вы – Жоров, если не ошибаюсь?
– Так точно!
– Получите пулемет, лучше немецкий МГ-34.
– Слушаюсь.
Сергей специально выбрал здоровяка. Пулемет – железяка тяжелая, во время марша, да по лесам вымотает кого хочешь.
– Остальным – попрыгать.
– Через скакалку, товарищ майор?
Это Пахомов, из молодых, потому и рот у него до ушей.
– Пахомов, лечь!
Весельчак улегся, за плечами – «сидор» с бельем и продуктами, на груди – автомат.
– Десять раз отжался!
Громыхая оружием, Пахомов стал отжиматься, а группа вслух громко считала каждое отжимание.
«Чистильщик» встал с пола красным, со вспотевшим лбом.
– Пахомов, что-нибудь понял?
– Так точно, товарищ майор!
– Объясни друзьям.
– Надо было, не раздумывая, выполнить приказ.
– Выводы правильные. Кто еще хочет поотжиматься? Нет таких? Тогда попрыгаем!
Навьюченные оружием и «сидорами» парни попрыгали. Получилось тяжеловато и шумно: бренчало оружие, фляжки, запас патронов и бритвы в «сидорах».
– Господа бандиты! – пошутил Сергей. – Вас будет слышно издалека. Переложить груз в вещмешках, привести себя в порядок. Даю пятнадцать минут. Если после этого кто-то еще будет звенеть и бренчать, будете отжиматься. Время пошло! – Сергей демонстративно посмотрел на часы.
Бойцы судорожно стали рыться в «сидорах» и поправлять оружие.
Через четверть часа Сергей снова выстроил отряд, и бойцы снова попрыгали. Звуков стало значительно меньше.
– Чтобы я больше о соблюдении осторожности на марше не напоминал. Лесные люди – охотники, партизаны, националисты всех мастей передвигаются скрытно, бесшумно. Так и вам следует ходить. Идем гуськом, один за одним. Старайтесь наступать след в след и от группы не отходить.
– Вопрос можно?
– Разрешаю.
– Почему след в след?
– Чтобы на мине случайно не подорваться, и чтобы по вашим отпечаткам сведущий человек не мог определить численность группы. Еще вопросы?
Отряд молчал, и Сергей продолжил.
– До первого ночлега группу веду я, днем – по очереди. Кто идет первым – смотреть под ноги, националисты могут растяжки поставить. Увидел опасность – поднять руку, в этом случае все дублируют сигнал и застывают на месте. Рука ладонью вниз – всем лежать и приготовиться к стрельбе. От слаженности действий, взаимопонимания зависит жизнь каждого из вас. Мне бы хотелось после выполнения задания привести отряд на базу в полном составе, без потерь.
Сергею вдруг остро вспомнилось, как он в войсковой разведке ходил в рейды в немецкий тыл. Вот так же слушал командира, перенимал опыт. На фронте учатся быстро. Кто не смог – отсеялся по причине гибели.
Сейчас перед ним стояли офицеры СМЕРШа, и каждый из них прошел суровую школу «чистильщика», но партизанского опыта или опыта разведчика полковой или дивизионной разведки не имел. Да, они были хорошо подготовлены для поиска и борьбы с вражескими агентами, диверсантами, террористами, и в ближнем бою не спасуют. Но война в лесу требует других умений.
– Выходим.
Сергей вышел из казармы, за ним – его отряд. Выйдя из расположения части, они направились к лесу. Сначала по грунтовой дороге, потом свернули на лесную тропинку. В лесу уже пришлось сбавить темп.
Сергей шел осторожно, сначала ногой ощупывал перед собой землю – нет ли натянутой над тропинкой проволоки, и только потом ставил ногу. Выводить отряд в лес ночью было рискованно, но днем еще хуже. Агенты оуновцев, проживающие в местечке, могли заметить выход группы. Если бы они были в форме, то это было бы в порядке вещей. Но группа с оружием и в разномастной одежде явно вызвала бы ненужный интерес.
Через час хода Сергей объявил привал и ночевку. По его прикидкам они успели пройти километра три. Местность была незнакомой, ночью по карте сориентироваться сложно – уж лучше идти днем.
Уже с самого начала, после инструктажа Сергей решил не сидеть на одном месте, а постоянно передвигаться. На период действия отрядов начальство обещало не устраивать зачисток и облав и не посылать в лес военнослужащих, чтобы исключить возможность случайных перестрелок со своими.
Сергей устроился на ночевку под елью – там почти всегда сухо, не то что под осиной; да и хвоя устилает землю, не так холодно. Под голову положил «сидор» – как в вылазке разведки в немецкий тыл. Конечно, был выставлен часовой, определен порядок смены караула.
Уже засыпая, услышал шепот. Переговаривался кто-то из своих.
– Какой он «леший»? Зверюга какой-то. Заставил Пахомова отжиматься, как новобранца, а у лейтенанта две Красной Звезды.