Обида на происшедшее глодала душу. Сергей мотнул головой, отгоняя горькие мысли. Не время для переживаний, надо оставшихся довести до базы, и желательно без новых потерь.
Они вышли на опушку леса, где еще совсем недавно увидели переодетых бандеровцев. Устроили, скоты, маскарад, развели бутафорию! Если бы не инструктаж в ОКР, Сергей подпустил бы бандеровцев поближе. И тогда они с близкого расстояния могли бы внезапно расстрелять всю его группу. Уберегла судьба!
Сергей объявил привал – пусть отдохнут, перекусят. Сам же присел на траву и развернул карту. Надо было решить, как наиболее коротким путем добраться до крупного села, где должен быть телефон.
К Сергею подошел Пахомов.
– Разрешите обратиться.
– Разрешаю, садись.
– Командир, не переживай. На их месте мог оказаться любой из нас – это война.
– Утешать пришел?
– Да нет, я с предложением.
– Слушаю.
– Все вместе долго выбираться будем, колготно. Разреши – я один пойду. Доберусь до телефона, вызову помощь.
– Рискованно. Грохнут тебя в лесу, еще один убитый на душу ляжет. И парни помощи не дождутся.
– Намного быстрее получится. Проберусь осторожно, на тропы выходить не буду, а мины и растяжки в основном на них и ставят. А я бегом – я до войны бегал, спортсменом в «Спартаке» был.
Сергей обдумал предложение лейтенанта. Здравый смысл в нем был.
– Хорошо, лейтенант. Единственно прошу тебя: осторожнее, не только за себя отвечаешь – за контуженных и покалеченных товарищей.
– Так точно, товарищ майор! Разрешите идти?
– «Сидор» сними и оставь – легче бежать будет. А я присмотрю.
– Ага, а то последнее исподнее украдут, – пошутил лейтенант. Через несколько минут он быстро исчез в лесу.
Сергей захлопнул планшет с картой. Теперь оставалось только ждать.
Он посмотрел на часы. Половина второго. Пока Пахомов доберется до села, дозвонится до отдела, пока доберутся машины – пожалуй, что сегодня до вечера не успеют. Скорее всего завтра утром прибудут.
Сергей встал.
– Кроме раненых – все ко мне!
Когда офицеры собрались, Сергей доложил о сложившейся обстановке.
– Машины будут не раньше утра. Назначаю караул. Менять друг друга будем каждые четыре часа. Свободным от караула заняться возведением шалашей для раненых – ночи уже прохладные.
Между деревьями сделали два больших шалаша, перекрыв их еловыми ветками. Хоть какое-то укрытие от ветра и ночной прохлады – даже от небольшого дождя. Потом развели костер, сварили немудрящую похлебку из тушенки и американских крупяных концентратов; накормили раненых, поели сами.
Ближе к ночи послышался звук моторов. Часовой подал сигнал тревоги.
Прямо по луговине шли два грузовика «ЗИС-5». Они подбуксовывали на траве, но упрямо карабкались на небольшой пригорок. «Захары», как их звали на фронте, отличались надежностью и хорошей проходимостью.
Они еще не дошли до временной стоянки группы, как открылась дверца, и на подножку встал Пахомов. Он размахивал рукой в приветствии.
Сергей и офицеры удивились – никто не ожидал грузовики к вечеру.
Когда они подъехали, Пахомов спрыгнул с подножки. Лицо его сияло.
– Товарищ майор, вот – помощь привел.
– Молодец!
Сергей повернулся к офицерам:
– Грузите раненых. Пахомов, ты как ухитрился?
– Повезло, лошадь в деревне на время взял.
Сергей вскинулся.
– Ты что, в своем уме? Под трибунал попасть можешь!
– Зачем же? Я расписку написал, все честь по чести. Завтра верну.
– Ну-ну.
Погрузку раненых закончили. Сергей распределил офицеров по машинам. По ночам передвигаться по лесу было не просто рискованно, а чрезвычайно опасно. Стреляли по фарам, по кабинам. А когда грузовик терял ход, бандеровцы расправлялись с пассажирами.
Сергей наказал водителям:
– Будут стрелять – пригибайтесь, но не останавливайтесь.
– Знаем, товарищ командир, не в первый раз.
Машины двинулись назад. На неровном, кочковатом лугу
их немилосердно трясло, и раненые стонали от боли. Но выбора не было, необходимо было убраться из леса как можно скорее.
Вскоре выбрались на дорогу. Тут уже получше стало. Ехали по своим же следам, хорошо видимым на пыльной дороге при свете фар. Офицеры, которые не пострадали при взрыве бункера, сидели по углам кузовов, держа оружие наготове.
К облегчению Сергея, до города они добрались без приключений. Не медля ни минуты, машины направились к госпиталю.
Офицеры помогли выгрузить раненых, занести их в сортировочное отделение. Потом забрали свои вещмешки, оружие и двинулись на базу.
Улицы были пустынны и темны. Освещение не работало, действовал комендантский час.
В казарме все повалились на кровати, едва стянув сапоги. За рейд было пройдено много километров, и, хотя он был коротким, все вымотались.
Сергей представил, как они пешком, да с ранеными и контуженными до сих пор шли бы по лесу, и его передернуло. Молодец Пахомов, надо будет отметить в рапорте.
Утром, после умывания и скудного завтрака из запасов Сергей приказал офицерам привести себя в порядок, а сам отправился в ОКР. Надо было доложить о неудаче, написать рапорты и объяснительные.
С тяжелым сердцем зашел Сергей в отдел СМЕРШа. Навстречу ему попался полковник Глина.
– А, Колесников, заходи. Что-то ты быстро из рейда вернулся.
– Беда у нас, товарищ полковник. Нашли схрон, закинули в люк гранату. После взрыва я послал двух офицеров бункер проверить. Да, видно, из бандеровцев кто-то в живых остался, взорвали они и себя, и моих людей. Видно, взрывчатки много у них оказалось. Половина личного состава группы, которые наверху стояли, оказались ранены и контужены. Они этой ночью в госпиталь были доставлены, а восемь человек на базе.
– М-да, – полковник посерьезнел. – А что удалось сделать?
– Около взвода бандеровцев уничтожили – они в советскую форму одеты были.
– Да? Покажи на карте, где?
Сергей достал карту, показал.
– Хм, да ведь это та группа, которую мы давно ищем. То в село выйдут под видом наших и активистов вырежут, а то на станцию. Железнодорожная охрана их спокойно пропустила, а они работников станции перестреляли, и эшелон, стоявший на путях, гранатами закидали и подожгли. Ладно, пиши докладную – что да как. Вот бумага.
Полковник вышел, а Сергей подробно написал о двух убитых бандеровцах в немецкой форме и бое с переодетыми националистами.
Вновь вошедший полковник прочитал написанное, хмыкнул.
– Твоей вины не усматриваю. А что потери – так мы на войне. Главное – людей потерял не из-за ошибок или разгильдяйства. Сейчас с тобой на базу следователь пойдет, личный состав группы опросит.
– На меня уже дело завести успели? – удивился Сергей.
– Нет, но все твои действия должны быть подтверждены. Если все было так, как ты излагаешь, то обойдется. Скажу по секрету – ушло в леса четыре группы в разные квадраты. Одна погибла на второй день, полностью, вторая вчера вернулась – шесть убитых и четверо тяжелораненых. От третьей группы пока сообщений нет. Так что у тебя еще не самый плохой расклад.
Следователь оказался парнем въедливым. Он дотошно расспрашивал членов группы об их действиях, занося их показания в бумаги. Особенно интересовали его приказы Колесникова.
Вызывали в комнату следователя по одному. Когда офицеры поняли, что происходит неладное – вроде как все во-
просы с каким-то сомнительным подтекстом, – они подошли к Сергею.
– Командир, что происходит? Мы понимаем, после зачистки положено рапорт писать. Но по всему похоже – тебя виноватым сделать хотят за взрыв бункера.
– Начальство разберется.
– Ага, знаем мы их. Они все неудачи или потери свалят на тех, кто на земле. В штабе сидеть проще.
– Бунт на корабле? – усмехнулся Сергей. – Не будем спешить с выводами, наберемся терпения.
– Командир, мы не первый день в СМЕРШе. Каждый боевые награды имеет, разных начальников видели. Ты хорошо группу вел, и в гибели офицеров нет твоей вины. Ребят, конечно, жалко, но ведь войны без потерь не бывает.
– За поддержку, парни, спасибо, но мы военнослужащие, решения не на собраниях принимаются, и вы это сами знаете. Будем ждать.
Два дня группа отдыхала, а Сергей маялся в неизвестности. На третий день его вызвали в ОКР.
Сергей зашел к полковнику, доложил о прибытии.
– Пойдем! – коротко бросил Глина.
Сергей шел за полковником и гадал – куда идут? Оказалось – к начальнику, генерал-майору Осетрову.
– Здравия желаю, товарищ генерал! – отчеканили оба.
– Садись, Израиль Ильич.
Полковник уселся на стул, положил на стол перед генералом пачку бумаг. «Бумаги следователя и моя докладная», – догадался Сергей. Он стоял навытяжку.
Генерал-майор окинул его взглядом.
Генерал-майор окинул его взглядом.
– Так это и есть майор Колесников?
– Так точно.
– Что по нему? – теперь вопрос генерала относился уже к Глине.
– Личной вины командира группы не усматриваю, – коротко доложил полковник.
– Тогда отправляйте с группой на зачистку. Удачи тебе, майор! – Генерал вышел из-за стола и, подойдя к Сергею, пожал ему руку.
Сергей покинул кабинет начальства с ощущением, что он как будто бы сбросил с плеч тяжкий груз. Вины за собой он и раньше не чувствовал, но ведь не он решает – начальство.
Он дождался, когда из кабинета генерала выйдет полковник.
– Пойдем ко мне в кабинет:
В кабинете полковник продолжил.
– Назначаешься командиром группы. Пополнение из офицеров прибудет сегодня и завтра. Действовать будете в этом квадрате, – полковник подошел к карте, висевшей на стене за шторкой, откинул ее и обвел карандашом район действия группы. – До определенного места вас доставят на машинах, а дальше уже сами. С вами пойдет радист. Какие-нибудь выводы из предыдущего рейда сделал?
– Жестче действовать, гранат не жалеть.
– Молодец, что понял.
– Новые условия; я никогда раньше со схронами не сталкивался, опыта нет. Да и националисты хуже немцев. Те в безвыходном положении сдаются, а эти или пулю себе в висок пускают, или подрываются. Упертые!
– Верное словечко подобрал. Удачи!
Сергей откозырял и вышел. На душе было легко, можно сказать – пела душа. Вроде впереди рейд по лесам, и неизвестно еще, как все повернется, а настроение хорошее.
На базе офицеры его группы, увидев Сергея, стразу устремились к нему с вопросами:
– Ну как?
– Обошлось бумагами, даже не наказали.
– Поздравляем, командир!
Они жали Сергею руку и хлопали его по плечам. Другой бы за панибратство счел – все-таки они подчиненные, младше по званию и возрасту, а Сергей доволен был. Стало быть, признала его группа, переживала за него. А ведь он поперва строг с офицерами был, потому как уберечь их жизни хотел.
Ближе к вечеру начало прибывать пополнение – офицеры СМЕРШа, прикомандированные к группе. Они переодевались, получали оружие.
Сергей выпросил у снабженца пару ящиков гранат и несколько дымовых шашек.
– Зачем столько гранат? Вы что, товарищ майор, рыбу глушить надумали?
– Именно – в схронах.
Офицеры прибывали и на следующий день. Группа разрослась до двадцати пяти человек.
После бесед с вновь прибывшими Сергей понял – его группу пополнили офицеры из групп, понесших потери и расформированных. Офицеры, ранее побывавшие с Сергеем
в рейде, экипировались уже со знанием дела. Они взяли телогрейки, чтобы не мерзнуть по ночам, и ножи в ножнах.
Вечером подошли два грузовика, и с ними прибыл радист, совсем молоденький ефрейтор. Он бережно поставил рацию на стол, вытянулся по стойке «смирно» и доложил о своем прибытии.
– Вольно! Иди в каптерку, подбери себе гражданскую одежду. Автомат оставь, возьми только пистолет. Пешком много ходить придется, а у тебя рация тяжелая.
– Есть!
Сергей построил группу.
– Все готовы?
– Так точно!
– Попрыгали!
На этот раз обошлось без шуток. И подготовились основательнее – ни у кого ничего не стучало, не бренчало. Предыдущий опыт пошел на пользу.
– Пахомов!
– Я!
– С нами будет радист – поручаю его тебе. Береги как зеницу ока, чтобы бегать больше не пришлось. Кстати, коня вернул?
– Обижаете, товарищ майор! На следующий же день!
– Тогда по машинам.
Часа два они ехали по ухабистому грейдеру, потом машины остановились.
– Приказано высадить здесь, товарищ командир, – извиняющимся тоном произнес усатый, в годах, водитель.
– И за это спасибо.
Группа покинула машины и углубилась в лес. Далеко от дороги они не отходили, опасаясь наткнуться на мины или растяжки.
Утром, после завтрака, группа двинулась в глубь леса. После двух часов хода наткнулись на место бывшего боя.
Сначала все почувствовали запах тления. Офицеры закрутили головами. Сергей послюнявил палец и поднял его вверх, пытаясь определить, откуда дует ветер.
Группа повернула влево, и офицеры увидели трупы – много. Все были в гражданской одежде, только на одном трупе был немецкий мундир без погон.
К Сергею подошел офицер из пополнения:
– Товарищ майор, здесь бандеровцы и наши, из СМЕРШа.
– Откуда знаешь?
– Я одного убитого опознал, вместе с ним в Куйбышеве учился. Он в другой группе в рейд уходил.
Сергей вспомнил, что полковник Глина говорил об одной невернувшейся группе. Так вот почему она не вернулась! Наткнулась на большую группу бандеровцев и вся полегла.
Сергей нашел на карте и отметил карандашом место гибели группы.
– Разворачивай рацию, – приказал он радисту. О таких происшествиях следовало сообщать начальству. Надо было забрать и похоронить офицеров, чтобы они не числились без вести пропавшими.
– Есть связь! – доложил ефрейтор.
– Передавай: в квадрате 26–17 обнаружена погибшая группа СМЕРШа. Один из офицеров опознан сослуживцем.
– Передают ответ: высылают два грузовика за телами и отделение солдат. Просят выслать на дорогу встречающего и обеспечить охрану.
– Понял, принято.
– Конец связи.
Сергей сориентировался по карте. Выходило, что ближайшая дорога – та, по которой они приехали сюда. А ведь дальше они шли по лесу и грунтовок не встречали. Если трупы погибших к дороге носить – дня мало будет. И по лесу грузовики не пройдут.
Едва начавшись, рейд застопорился. Но выбирать не приходилось. Всех погибших офицеров надо было опознать, похоронить по-людски – не здесь же, в лесу?! – и разослать похоронки.
Сергей направил к дороге двух подчиненных. Пока они доберутся, грузовики успеют подойти.
– Располагаемся здесь. Привал! – отдал приказ Сергей. – Будем ждать грузовики.
Группа расположилась в сотне метров от поля боя. Рядом находиться было невозможно – уж больно воздух был насыщен миазмами.
Машины пришли с опозданием, а может быть – шли от дороги долго, поплутали немного.
Вместе с его офицерами и присланными солдатами явился незнакомый старший лейтенант. Его проводили к Сергею.
– Старший лейтенант Корзун, прибыл для опознания погибших.
И добавил тише:
– Я отправлял группу, всех знаю в лицо.
– Давай, старлей, а то скоро темнеть начнет.
Старлея из ОКР отвели к месту боя. Он опознал всех шестнадцать погибших, остальные были убитыми бандеровцами.
Пока шло опознание, солдаты рубили и обтесывали от веток жерди. На них, по двое, начали уносить к дороге тела убитых.
Старлей снял с пояса фляжку.
– Сам на задание готовил, экипировал и отправлял. Давай, командир, помянем ребят. Молодые все, жалко. Им бы жить да жить.
Они выпили из кружек, не чокаясь. По сути, если бы группа Сергея прошла немного в стороне – сгнили бы ребята в безвестности.
По причине наступления темноты переноску тел отложили до утра. На следующий день к десяти утра погрузка была уже закончена. Погибших уложили в кузова грузовиков вместе с их оружием.
Солдаты и старлей уехали.
Настроение у группы было нерадостное, скорее даже немного подавленное.
Сергей сам обошел поле боя и посчитал оставшиеся трупы. Многовато их было – сорок убитых бандеровцев. И везде гильзы, много гильз… До гранат дело не дошло, они все остались висеть на поясах. Скоротечный бой был, близко сошлись, едва не врукопашную.
Сергей вернулся к группе. Лучшее средство от хандры и уныния – физическая работа.
– Группа, приготовиться к движению! Дозорным – Рушайло!
– Есть.
Капитан ушел вперед, за ним, цепочкой – группа.
Сергей и радист шли в середине цепочки. Продвигались осторожно – по лесам обретались многочисленные бандеровские банды. Это они сорок человек убитыми потеряли, а ведь наверняка еще раненые были, которые сейчас где-то в бункерах отлеживаются – вместе с уцелевшими. Тогда, по всем прикидкам, выходит – рота.
Дозорный подал знак, и цепочка остановилась. «Командира – в голову!» – передали команду по цепи.
Оставив радиста, Сергей поспешил к Рушайло.
– Командир, смотри.
Глазастый дозорный усмотрел примятую траву. Полностью выпрямиться она не успела, и людей прошло не один и не два человека – никак не меньше десятка.
– Идем следом. Только под ноги смотри, они могли растяжку оставить.
Сергей махнул рукой, и группа двинулась по следу.
Майор шел и гадал: это та самая группа бандеровцев, что на группу СМЕРШа напала, или другая?
Через полчаса дозорный поднял руку. Сергей шел в цепочке первым. Он подошел к Рушайло.
– Дымком тянет, командир! Не чуешь?
Сергей принюхался. Вроде никакого запаха он не почувствовал. Но вот повеяло легким дуновением ветерка, и он донес слабый запах дыма.