– Часа два назад, – влез в нашу беседу тощий парнишка. – Хорошо, что Никита сразу начал тушить, а то б и остальные пострадали. И чего он такой безответственный? У меня всегда на рабочем месте есть два огнетушителя.
– Заткнись, Вовка, – процедил Вадим.
– Не ори на парня, – оборвала владельца тату-салона толстая тетка в пуховике, накинутом на темно-синий халат, – он дело говорит. Когда еще управляющий велел всем средства для пожаротушения купить… И ты, Вовчик, молодец, сразу прибежал и других на подмогу позвал, вот и обошлось малой кровью.
Я огляделась.
– А где Никита? Может, он до того, как несчастье случилось, успел подобрать мой браслет?
– О цацке волнуешься? – вдруг заорал Вадим. – Ступай в магазин, Никитка там на своем рабочем месте. Дура!
Выпалив оскорбления, мастер развернулся и быстрым шагом направился куда&то в сторону.
– На рабочем месте? – удивленно повторила я, делая движение к ларьку. – Там же один обгоревший остов остался.
Тетка схватила меня за рукав.
– Стой! Ну, Вадим… Совсем идиот! Не ходи туда.
– И не собиралась, – успокоила я ее. – А Никиту лучше на улицу позвать, пока ему крыша на голову не рухнула. Он, наверное, пытается товар спасти? Сомневаюсь, что телефоны уцелели.
Парень по имени Володя поежился.
– Никита умер. Задохнулся в дыму. Может, правда хотел мобильники вытащить? Он своего отца, которому точка принадлежит, жуть как боялся.
– Ужас, – прошептала я, попятившись.
– Хорошего мало, – кивнула тетка.
– Я не знала, что при пожаре человек погиб, – пробормотала я, – поэтому про браслет и говорила.
– Не обращай внимания на Вадика, – сказала тетка в пуховике, – он тот еще хмырь. Думаешь, ему Никиту жаль? Ха! У них общий бизнес был. Вадьке гопники сотовые притаскивали, а он их Никитке сплавлял. Сам, хитрый, краденое не толкал, дурачку-приятелю роль продавца отвел. Если кто торгаша за лапу схватит, а тот с испугу на него укажет, Вадька, не нервничая, ответит: «Вранье, я ничего о мобильниках не слышал. Я наколки набиваю». А сейчас погорел его бизнес, и Вадим из&за денег дергается. Надо сказать, совсем Никита в последнее время обнаглел. Мне для внучки трубка понадобилась дешевенькая, попросила у него, и он за две сотни бэушный сотовый продал. Я его включила, а там симка чужая. Вот до чего дошел, даже карточку не выбрасывал!
– На него пацанчики работали, – вклинился в беседу Володя, – маленькие совсем, лет по восемь-девять. На них народ внимания не обращает, а они из сумок да карманов мобилы тырили и Никите тащили. Он им по десять рублей с трубки платил. Еще у покойников телефоны забирали. Но это Вадька организовывал.
– Не придумывай, – строго сказала женщина.
– Честное слово, Валентина Сергеевна! Чтоб мне прямо сейчас сквозь землю провалиться! – поклялся Володя. – По две сотни такие аппараты идут.
– Зачем покойнику телефон? – отмахнулась тетка.
– Не нужен, конечно, – согласился Владимир, – но родственники их в гроб кладут. Мода такая пошла – хоронят человека в одежде и в карман трубку засовывают.
– Совсем я от жизни отстала, – вздохнула Валентина Сергеевна.
– Вадик дружил с Лешкой, – продолжал выплескивать информацию парнишка, – а тот в крематории работает. Вот спускают к нему сверху жмурика…
– Избавь нас от подробностей! – поморщилась Валентина.
Но Владимир и не подумал замолчать.
– Представить не можете, какие дорогие аппараты Леха в гробах находит. Вот их Никитка не за две сотни продавал. А старые модели или в плохом состоянии, задешево сбрасывал.
Я наконец&то пришла в себя.
– Мне Никита продал хорошую трубку совсем недорого.
Володя прищурился и стал похож на ящерицу.
– Ему такие, как ты, нравились. Беленькая, худенькая, на каблуках!
Я медленно отступила назад. Потом развернулась и почти бегом бросилась к воротам. Выскочила на проспект, зашла в первое попавшееся кафе, заказала латте и спросила у официантки, своей одногодки:
– У вас не найдется универсальной зарядки для телефона?
Девушка приветливо улыбнулась.
– Для хороших клиентов, в особенности тех, кто внимательно читает текст в самом конце меню, у меня есть абсолютно все.
Я покосилась на листок, лежащий на столике. «Вознаграждение служащим не является обязательным, оно на ваше усмотрение», – гласили последние строчки. Подавальщица продолжала стоять без движения.
Я вынула кошелек и вытащила купюру.
– Сейчас принесу! – обрадовалась девушка. – Розетка в стене, позади вас.
Спустя десять минут, выпив кофе и съев пару печений, я включила чужой телефон, отказалась от услуги «поиск контакта», нажала на кнопку и случайно попала в раздел «фото», где было много снимков. Вечно я попадаю пальцем не туда! Пришлось повторить действие. На сей раз мне удалось открыть телефонную книжку. Я начала ее изучать. Первым в списке значился Андрей. Нет, ему звонить я не стану, хватит того, что сегодня утром я перепутала его с ювелиром Петровым, решила, что он с похмелья ничего не помнит о вчерашних подвигах, и глупо разыграла его. Кто там дальше? А никого нет, кроме Дашеньки. Я нажала на кнопку. Вероятно, это лучшая подруга той, у кого утащили трубку.
– Алло, – откликнулся испуганный голос. – Кто это? Кто здесь? Кто?
– Здравствуйте, – произнесла я.
– Кто звонит? – продолжала допытываться девушка.
– Меня зовут Степанида Козлова, – представилась я, – работаю визажистом в фирме «Бак».
– Откуда у вас этот телефон? – донесся из трубки взволнованный вопрос.
– Простите, вы Даша? – спросила я вместо ответа.
– Да, – вдруг прошептала девушка, – Дарья Мамонтова.
Я рассказала, где взяла сотовый, и завершила повествование фразой:
– Как я понимаю, у вас сейчас определился номер? Можете сказать, кому он принадлежит? В трубке много фотографий, вероятно, ее владелица переживает, что лишилась их.
– Снимки? – переспросила Даша. – Какие?
– Не смотрела их, – ответила я. – Ведь неприлично без согласия владельца рыться в альбоме.
– Ее звали Ира Куликова, – выдохнула Мамонтова. – Она недавно умерла.
Я онемела. А Даша продолжала:
– Она была моей лучшей подругой. Мы ее похоронили. Я не понимаю, как телефон Ириши оказался у вас. За день до смерти она мне из дома позвонила очень расстроенная. Рассказала, что пошла на рынок, хотела что&то купить, вышла из магазина, держа мобилу в руке, и тут ее какой&то идиот с ног сбил. Знаете, как люди по рынку носятся – глаза выкатят и чешут, никого вокруг не замечая. Иришка упала, сотовый в сторону отлетел. Пока она поднималась, кто&то трубку уже спер.
У меня затряслись колени.
– Вы можете телефончик мне отдать? – жалобно попросила Даша. – Там наши общие фотки с Иришкой должны быть, мне их получить хочется.
– Конечно, – промямлила я.
– Вы сейчас где? – всхлипнула Мамонтова.
– В кафе на улице Алферова, – ответила я.
– Ой, я неподалеку работаю! – обрадовалась Даша. – Можете подождать минут двадцать? Клиентку обслужу и прибегу.
Глава 11
Я схватила со стола бумажную салфетку, завернула в нее трубку, сбегала в туалет, тщательно вымыла руки с мылом, вернулась за столик, вытащила айпад и открыла почту. Якименко человек очень аккуратный, и если что&то пообещал, то непременно выполнит. Вот и сейчас, пожалуйста, письмо уже на месте, я могу узнать, что случилось с мамой Нади Барашковой.
Елена Борисовна на своей иномарке где&то в районе полуночи ехала по Чапаевскому проезду. Дело было в конце ноября, и, наверное, стояла отвратительная погода, что типично для этого времени года. Она превысила скорость и сбила молодую женщину, некую Сусанну Вайнштейн, сотрудницу агентства рекламы «Кадр».
Несчастье случилось на глазах у Тамары Николаевны Степановой, которая курила на балконе своей квартиры, расположенной на четвертом этаже дома, выходящего окнами на проезжую часть. Степанова медик. Более того – врач «Скорой помощи». Она не раз сталкивалась с жертвами дорожно-транспортных происшествий, поэтому сохранила хладнокровие. Тамара немедленно вызвала своих коллег, схватила «тревожный чемоданчик» и поспешила на улицу. С момента, когда машина сбила Вайнштейн, и до того, как врач добежала до тела, прошло минут десять, может, чуть больше – некоторое время ушло на телефонный звонок в «Скорую», поиск лекарств и спуск по лестнице, так как лифта в пятиэтажке нет. А еще в подъезде железная дверь, очень тяжелая и с неудобной ручкой. Степанова потянула створку, не удержала, и та с оглушительным стуком захлопнулась, больно ударив ее по пальцам. Тамара Николаевна пару минут дула на них и вытирала выступившие на глазах слезы. Когда она оказалась около лежащей на мостовой пострадавшей, та уже была мертва.
Другая женщина лежала на тротуаре, голова ее находилась около переднего правого колеса машины. Пассажирская дверь была распахнута. Вероятно, водительница хотела удрать, но не смогла, потому что пребывала в состоянии наркотического опьянения. Тамара Николаевна, не раз приезжавшая на вызов к героинщикам, сразу поняла: женщина недавно укололась.
Вскоре прибыла «Скорая», затем милиция. Совершившую наезд забрали в отделение, труп увезли в морг, Степанова отправилась домой.
Следователь, к которому попало дело, не испытал никаких трудностей в работе. Он довольно быстро выяснил, что Алена Барашкова (так звали виновницу ДТП) на момент происшествия была сотрудницей агентства «Кадр», но ранее работала на канале «Новости Сорок Один» репортером, часто ездила в командировки, в основном по «горячим точкам». Война не женское дело, но на телевидении нет полового различия между корреспондентами, в особенности если они занимаются новостями. Алена мечтала сделать головокружительную карьеру, поэтому хваталась за любые, подчас очень опасные задания, жертвовала отдыхом, сном, забывала о семье. А в конце концов подсела на наркотики, начала с кокаина, который нюхала, чтобы прогнать усталость, затем переключилась на героин.
Коллеги относились к Алене с пониманием, прикрывали ее, сколько могли, от начальства, но рано или поздно правда всегда вылезает наружу, и Барашкову уволили. Хозяин канала не хотел шума и, наверное, тоже сочувствовал ей, поэтому в трудовой книжке журналистки написали, что она ушла по собственному желанию.
– Вылечишься, возьму назад, – пообещал шеф ей на прощание.
Тут надо отметить, что семья не бросила Алену. Леонид не стал оформлять развод, а определил супругу в частную клинику. Барашкова провела там несколько месяцев, и ее вновь приняли в штат канала «Новости Сорок Один». И все повторилось. Около полугода Елена Борисовна летала из страны в страну, потом снова начала колоться.
Дальнейшая ее судьба – бесконечный день сурка. Выход из больницы, короткий промежуток нормального существования, устройство на работу в какое&нибудь третьесортное место, пара недель здоровой жизни, поход к дилеру, наркотический запой, клиника – и все по новой. Слухи о том, что Алена наркоманка, быстро распространились в мире телевидения, и ее не хотели брать ни на один канал. Барашкова была вынуждена согласиться писать тексты для малотиражных газет, потом переключилась на непопулярные интернет-издания, короче, скатывалась все ниже и ниже. Оставалось лишь удивляться терпению Леонида, который все пытался образумить супругу.
Так продолжалось не один год. А потом Алена вдруг выздоровела. На момент аварии она восемнадцать месяцев не прикасалась к героину, работала в рекламном агентстве «Кадр» и вроде взялась за ум. Незадолго до трагедии Алена справляла день рождения, и муж подарил ей крохотную малолитражку. Это выглядело как признание ее нормальным человеком.
То, что она снова потянулась к наркотикам, да еще задавила насмерть человека, стало тяжелым ударом для Леонида. Он подал на развод и очень быстро получил его. Алену судили уже под ее девичьей фамилией Клепикова. Семья отвернулась от бывшей журналистки, даже не наняла ей адвоката, защитника убийце Сусанны Вайнштейн предоставило государство. Елена Борисовна получила пять лет и отправилась на зону.
В письме, присланном Якименко, были сведения и о том, как вела себя Клепикова в заключении.
В первый год Алена заработала славу бунтарки. Она дралась по каждому поводу, часто сидела в карцере, несколько раз оказывалась в так называемом БУРе, а потом предприняла попытку побега, за которую ей увеличили наказание. Еще через год Алена снова попробовала сбежать, и опять неудачно.
Непокорную зэчку перевели на другую зону, срок заключения увеличился. Дело Клепиковой было отмечено цветными полосами, при взгляде на которые охрана сразу понимала: женщина склонна к побегу, может напасть на конвой, легко вступает в драку с другими заключенными. Алену боялись, с ней предпочитали не связываться.
За все время пребывания в заключении бывшая журналистка не получила с воли ни одной передачи, ни единого письма – родные навсегда вычеркнули ее из своей жизни. Начальство колонии считало Елену Борисовну неисправимой. Клепиковой нечего было даже думать об условно-досрочном освобождении.
Но все неожиданно изменилось, когда на зону стал приезжать священник, отец Иоанн. Агрессивная, безбашенная Алена притихла, перестала бузить, начала хорошо работать, более не дралась, не пыталась бежать, превратилась в образцово-показательную заключенную. Одним словом – стала иным человеком. От нее перестали шарахаться, у Алены появились подруги, она вспомнила о своем журналистском образовании, редактировала местную газету и более не нарушала режим.
Пару месяцев назад Алена дежурила на кухне – чистила картошку. Повариха, вольнонаемная Клавдия Великанова, как раз собиралась загружать остатки обеда в огромный чан. На дне этой здоровенной емкости были острые ножи, которые перемалывали отбросы в пюре, шедшее потом на корм поросятам. Клавдия совершила оплошность – не отключила рубильное устройство от электричества. Она наклонила над чаном кастрюлю с объедками, увидела, что в перемалыватель упал неведомо как попавший в пищевые отходы нож. Тогда она отставила кастрюлю в сторону и запустила одну руку в миксер, чтобы вытащить нож, а второй оперлась о край устройства и случайно нажала на кнопку пуска. Винт, состоящий из острых лезвий, пришел в движение. Клавдия хотела отдернуть руку, но край ее одежды за что&то зацепился. Повариха закричала. Алена ринулась к ней на помощь. Но вместо того, чтобы отключить электричество, сунула руку в чан и что есть силы дернула ткань, мешавшую Клавдии освободиться. В результате вольнонаемная повариха осталась цела и невредима, а Клепиковой отрезало левую кисть.
В санчасти колонии не было ни хороших условий, ни опытных врачей. Но начальник зоны проявил христианское милосердие, нарушил гору служебных инструкций, и Алену на машине одного из сотрудников спешно доставили в московскую больницу, которая специализируется на микрохирургии. Кисть удачно пришили. Но спустя пару дней после операции у Алены по непонятной причине парализовало ноги, и сейчас она лежит в палате все той же клиники. Учитывая, что пострадавшей заключенной осталось досидеть считаные месяцы и она, вероятнее всего, останется инвалидом, начальство лагеря спешно ходатайствовало об ее досрочном освобождении. Ныне Клепикова вольный человек. Только куда направиться бедняге? У нее нет ни дома, ни работы, ни денег, ни здоровья. Доктора настроены пессимистично, полагают, что пациентка проведет остаток дней в инвалидном кресле. Учитывая эти обстоятельства, Клепикову скорее всего отправят в дом престарелых, где она точно долго не протянет…
– Вы случайно не Степанида Козлова? – спросили сбоку.
Я быстро закрыла айпад, подняла голову и увидела полную брюнетку в ярко-красном пальто непонятно чьего производства, но усиленно прикидывающемся творением известного модного дома. Густые, очень красивые волосы девушки были безжалостно изуродованы рукой парикмахера, который явно пытался повторить элегантную асимметричную стрижку телеведущей Леры Кудрявцевой, но потерпел полнейшее фиаско. Пальцами с ужасающими пятисантиметровыми акриловыми когтями Дарья сжимала фейковую сумочку якобы от Луи Вюиттона, а про макияж я лучше промолчу. Ну почему некоторые женщины не понимают, что на работу и на вечеринку надо краситься по&разному? И зачем они покупают подделки? Всем ведь ясно, что красотка, едущая в метро, не может позволить себе сумку, цена на которую стартует с двух тысяч евро. Лучше подобрать недорогой, но вполне приличный аксессуар, не копирующий замысловатые бренды. Поверьте, таких много! И с этими вещами вы не будете выглядеть смешно.
– Я сразу поняла, что это ты, – немедленно перешла на свойский тон Мамонтова. – Красивая у тебя куртка. Чье производство?
– Понятия не имею, – честно ответила я. – Купила на распродаже…
Окончание фразы «в магазине «Ле Бон Марше» в Париже» я благополучно проглотила, пару раз кашлянув. Потом протянула Даше сотовый. Мамонтова быстро развернула салфетку и прошептала:
– Офигеть! Прямо не верится. Иринка умерла, а телефончик вернулся.
– А что случилось с твоей подругой? – проявила я неуместное любопытство.
Мамонтова помолчала. Но через минуту сказала:
– Нам начальство объяснило, что Куликова от гриппа умерла. А на самом деле она делала маникюр и занесла инфекцию.
– Зачем руководству вам врать? – удивилась я.
Даша убрала мобильный в свою сумку.
– Через дорогу от этого кафе находится большой торговый центр. На первом этаже можно сделать экспресс-маникюр. Я там мастер, а Ирка рядом работала. Представляешь, что начнется, если народ узнает правду про Куликову? Все клиенты разбегутся! К нам много покупательниц ходит, но еще больше сотрудниц центра – продавщицы-кассиры, тетки из администрации. Им от нашего владельца скидка положена, вот и пользуются. Мы, перед тем как работать начать, на глазах у клиента мешочек с инструментами вскрываем, ну, чтобы человек видел – они одноразовые. Только их потом не выбрасывают, а собирают, моют и вновь по пакетикам раскладывают. Для постоянных пользователей у меня свой набор есть, я его тщательно стерилизую, но ради того, кто один раз мимо шел и решил заусенцы срезать, чего стараться?