- Перхта, прошу, выпусти меня! Прошу тебя! За что ты так со мной?! Я хотела
помочь! – мой крик раздавался эхом по маленькому коридору, ведущему вниз, в
обитель кошмара.
- Помогите! Джон! Нори! Кейт! Морган! — я взывала к друзьям, но
сомневалась, что они услышат меня.
Я жаждала убежать, спрятаться, исчезнуть. Не осталось больше спокойствия и
уверенности в себе, один лишь животный страх, сковывавший внутренности.
- Перхта, открой, выпусти меня! Обещаю, больше и шагу мы сюда не ступим!
Только выпусти меня! – продолжала я молить о спасении.
За спиной я услышала скрип двери и замолчала. Стук сердца отдавался в висках,
дыхание прерывалось, обещая совсем заснуть. Сейчас я просила об этом, потому
что страшнее всего было знать, что это реальность, что это происходит со мной.
И я тут одна, никто мне не поможет, никто не спасёт. А неизведанное и опасное
уже рядом, и я бессильна против этого. Я глупа, отчаянно глупо надеялась на
что-то интересное, на что-то незабываемое. И нашла, что теперь мои ноги
дрожат, и я готова сама броситься со скалы, чтобы заснуть вечным сном.
- Лорель…, — кто-то произнёс моё имя, и я сглотнула, медленно обернувшись.
Дверь в камеру пыток была настежь открыта, и там мерцал неяркий свет, словно
от свечей. Я глотала ртом воздух, пытаясь насытить мозг кислородом, чтобы
найти выход. Но в голове были отчаяние и паника, и больше ничего. Не было
возможности думать связно, миллион погибающих мыслей пролетали в моём
мозгу и ни одна не дошла до пункта назначения.
- Что вы хотите от меня? – закричала я, прижимаясь спиной к двери. — Почему
я? Зачем я вам? Вы хотите меня убить?
- Лорель, — повторил моё имя голос, таящий в себе множество разных оттенков
— от мягкого бархата до стального скрежета. Голос другой эпохи.
Почему моя интуиция молчит? Почему тут так тихо?
Надо войти туда и встретиться со своим страхом. Другого пути отсюда нет.
Может быть мне подарят обморок, и я посплю? – уверяла я себя, пока ноги
опускались ступенькам, которые стонали зловещим скрипом под моим весом.
Я остановилась у открытой двери, руки дрожали, и я обхватила ими себя, чтобы
защититься от неизведанного. Внутри было тихо, я видела клетку для пыток,
висевшие на стене наручники, там никого не было. И свет исходил не сверху, где
висела люстра, а из глубины комнаты. Несколько раз глубоко вздохнув,
выпустив воздух через рот, я шагнула в помещение, и дверь захлопнулась.
Паника вновь забилась внутри, подчиняя себе все: сознание, тело, сердце,
дыхание. Я развернулась к дереву, которое закрылось, и начала стучать. Я не
знала, что делать ещё, как только корить себя за самоуверенность. Но её нет,
ничего нет.
- Перхта, помоги мне! — закричала я, не понимая, что сейчас происходит. Было
чувство, что я оказалась на съёмках в каком-то фильме ужасов, и я та самая
первая жертва, которая настолько глупа, что сама пришла в лапы мучительной
смерти.
- Тише, — мой рот закрыла прохладная сильная рука, и я услышала шёпот рядом
с ухом, от которого меня прошиб холодный пот, и сознание затуманилось, но не
хотело отпускать меня.
- Лорель, я вам не причиню зла, — прошептали чьи-то губы с акцентом на
английском языке, но это заверение подействовало на меня совершенно иначе,
чем облегчение.
Я замерла, ощущая, как дрожу, меня лихорадило так сильно, что зубы под
ладонью начали стучать. Сердце заболело от скачки, и я закрыла глаза, из
которых выкатились слёзы. Реакция организма на такое потрясение, я плакала
последний раз в больнице, когда мама умерла. Даже на похоронах я не
проронила ни слезинки. А сейчас я готова была биться в истерике, которую
высмеивала ранее.
- Я отпущу вас, и вы присядете, — мужской голос стал уверенней, но ещё был
тихим и осипшим, как будто человек кричал долго и потерял его.
Я под ладонью закивала, и меня отпустили. Я боялась повернуться, боялась
пошевелить чем-то, мне казалось, я рухну на пол, если сделаю движение.
- Вы можете посмотреть на меня, Лорель, я не страшный, — предложил мне тот
же голос, но я замотала отрицательно головой.
- Лорель, повернитесь, — в приказном тоне повелел говорящий.
По лбу скатился пот, и я, пересилив себя, осторожно повернулась. В нескольких
шагах от меня стоял мужчина, одетый в историческую одежду: сапоги до колена,
в которые были заправлены, обегающие сильные ноги, брюки чёрного цвета в
тон обуви, рубашка с манжетами угадывалась под верхней одеждой,
напоминающую куртку. Я перевела взгляд выше и встретилась с твёрдым
подбородком, покрытым щетиной, с изящным и слегка тронутым улыбкой ртом
и темно-синими ледяными глазами. Волосы мужчины были чёрными и спадали
свободными мазками до плеч, немного завиваясь на концах. Он воплощение
исторических романов для домохозяек: высокий, смуглый роковой красавец,
обладающий дьявольской искоркой в глазах. Не удивительно, почему жена
полюбила его, один только вид мужчины говорил, что перед тобой настоящий
бриллиант, который был утерян с годами. Он был наделён всем: богатством,
силой, элегантностью, происхождением и сексуальной жестокостью. Человек
напротив излучал неотразимый магнетизм, искрящуюся энергию. И он
отличался от Перхты, он не был белым и не испускал слабое свечение. Передо
мной стоял обычный человек, живой, из плоти и крови.
Но даже разум понимал, что это был призрак, и по описанию похожий на Яна
Лихтенштейна, мужа Перхты, тирана, жестокого и бессердечного мужчину,
который убивал всех без разбора. Но он был не похож на варвара, на всё, что о
нём говорили. Скорее, он был готов отправиться повеселиться с друзьями на
какой-нибудь бал или приём.
- Вот видите, я не страшен, и вам опасаться нечего, — медленно произнесли его
губы тем же осипшим голосом, но он не резал слух, а скорее был приятен.
Облизав пересохшие от волнения губы, я потеряла голос. Он сделал шаг в мою
сторону, и я отшатнулась, упёршись спиной в дверь.
Мужчина вздохнул и нахмурился.
- Вы… вы… Ян? – услышала я свои тонкий голос.
- Да, — он поднял голову и посмотрел на меня. – К вашим услугам, граф Ян
Лихтенштейн, — он поклонился.
- Зачем вы звали меня? – спросила я, всё ещё находясь под волной паники.
- Перхта указала на вас и вы разгадали то, что было написано на её портрете,
значит, у вас есть возможность помочь нам, — чётко выговаривал он каждое
слово, и его глаза оглядывали меня с ног до головы, что я ощущала себя голой
перед ним.
- Почему вы говорите, а Перхта нет? – вопрос появился сам и повис в воздухе
между нами.
- Перхта была от рождения немая, — пояснил он.
- Чем я могу вам помочь? – задала я следующий вопрос, опускаясь на пол,
потому что больше не было сил стоять, ноги дрожали.
- Узнать, кто я есть на самом деле, и почему я тут, — он обвёл рукой комнату.
- Господи, мне, наверно, это снится, — прошептала я.
- Нет, Лорель, вам это не снится, — он подошёл ближе, и я посмотрела на него,
обнимая себя руками, и сжалась.
- Вы убили её? – пропищала я.
- Да, — выдохнул он и опустился рядом со мной на пол.
Я осматривала его, этот мужчина был нереален. Призрак, сошедший с картины.
Изысканные дворянские черты, широкие плечи, длинные ноги, свободно
лежащие на полу. Сейчас страх отступил и захотелось дотронуться до него, и я,
как загипнотизированная, протянула руку, она коснулась бархата куртки,
ощущая под тканью твердые мускулы. Ян повернулся в мою сторону и бросил
удивлённый взгляд на мою руку, лежащую на его теле. Он был не ледяным, как
Перхта, а прохладным, как будто долго гулял по улицам в поиске чего-то нового.
- Простите, — я оторвала руку, а мужчина понимающе улыбнулся, обнажая
ровные зубы.
Как он мог хладнокровно убивать? Если в его облике нет ничего устрашающего,
его лицо было воплощением уверенности, силы, надёжности, и он излучал это
даже сейчас.
- Зачем? – прошептала я.
- Простите, Лорель, но я вас не понял, — тихо сказал Ян.
- Зачем вы убили её, почему убивали всех своих жён и любовниц? – задала я
вопрос, от которого краска прилила к лицу.
- Я не убивал своих жён, а у меня их было восемь. Я убил только одну, которая
любила меня, — печально ответил он, и мне захотелось утешить его, дать
успокоение.
Господи, что за идиотские мысли?!
успокоение.
Господи, что за идиотские мысли?!
- А почему вы убили ту, которая отдала вам своё сердце? – спросил мой разум, и
он внимательно осматривал меня.
- Я не знаю, — выдохнул он, смотря мне в глаза. — Я не помню.
- Но как? – прошептала я.
- Я проснулся от крика служанки и в моих руках был нож, который я носил с
собой. А рядом на постели лежала мёртвая Перхта, я весь был в крови, — он
отвернулся и сжал зубы, что его скулы заиграли на лице.
- Так у вас бывали приступы ярости, которые вы не помнили? – нашла я
объяснение.
- Я не сумасшедший, Лорель, — нахмурился он и повернул голову в мою
сторону.
- Но я что могу сделать для вас? – мой взгляд остановился на его губах, и
дыхание минуту назад бывшее мирным дало сбой.
- Помогите мне вспомнить, Лорель, до суда, на котором я вновь получу приговор
и буду осуждён, — его рука потянулась к моей, лежащей на согнутых коленях.
Его длинные пальцы подхватили мою руку, и это прикосновение напомнило мне
о другом, которые было во сне. Знакомый аромат защекотал ноздри, и я ощутила
его яснее, чётче.
- Вы были в моём сне? – я вырвала руку из прохладных объятий и посмотрела в
лицо Яна.
Он усмехнулся и отвернулся, смотря не мигающим взглядом вперёд.
- А что за суд? – я отпустила этот вопрос, но интуиция подсказывала мне, что
это он.
Этот мужчина касался меня, разгонял по венам желание, и сейчас я вижу его
перед собой, он просить ему помочь.
- В день смерти Перхты 4 июля каждый год собирается суд надо мной и мне
выносят один и тот же смертный приговор. И я переживаю её и пытки,
предшествующие этому. Вы появились в то время, когда начинается моё
наказание. Я проклят и живу тут, в этом месте, не дающее мне забыть о
мучениях, которые были при жизни. Но Перхта решила, что вы, Лорель,
сможете помочь мне. Хотя я не знаю, как, — рассказал он.
- А то, что мы слышали прошлой ночью, это были вы? – спросила я.
- Да, вы дали мне оболочку и возможность говорить с вами. Я не хотел вас
напугать, каждое появление болезненно. Последний раз я переживал его в 1765
году, когда тут появилась девушка, желающая разгадать послание, но она
испугалась Перхту и умерла от инфаркта, — произнёс Ян.
- Господи, — прошептала я, до сих пор не веря в происходящее.
- Лорель, если вы откажетесь помогать мне, я пойму. И я даже настаиваю на
вашем отъезде, мне бы не хотелось, чтобы вы подверглись тому, что вас ожидает.
А я уже привык, — он повернул ко мне голову и его глаза из ледяных
превратились в мягкий лунный свет.
- Это были вы в моём сне, правда? – тихо спросила я.
- Я, — прошептал он.
- Чёрт, — простонала я и закрыла лицо руками, сгорая от стыда, вспоминая то,
как я отзывалась на ласку.
- Я хотел вам отплатить за возможность вернуться в своё тело и попытаться
узнать: неужели я и правда настолько был болен, что совершил убийство, — я
ощутила прохладу на своих руках, которыми сжимала полыхающие щеки.
Его пальцы оторвали мою защиту от лица, чем заставили посмотреть в его глаза,
которые оказались близко.
- Вам не стоит смущаться, ваше тело очень красиво и чувственно, — прошептал
он, а горячая волна от лица прокатилась ниже, заставляя сердце отозваться на
его слова.
Я отвела глаза от его лица и стукнулась лбом о коленную чашечку. Сейчас мне
хотелось провалиться сквозь землю от паутины мыслей.
- Боже мой, — глухо произнесла я, зажмурив глаза, чтобы хоть как-то снять
внутренний стресс.
Мои руки до сих пор были в его руках, и он большим пальцем поглаживал мои
ладони. И это вернуло меня к действительности. Я вырвала руки и спрятала их в
волосах. Я сижу в камере пыток с мужчиной, который зарезал свою жену,
дьяволом во плоти, и он приходил ко мне во сне, чтобы возбудить меня,
благодаря за новую попытку быть свободным.
- Лорель, поднимите голову, — попросил он шёпотом, я лишь отрицательно
помотала волосами.
- Я обещаю так больше не делать, — его рука легла на мои волосы и осторожно
погладила голову.
- Вы можете меня не трогать?! — воскликнула я и вскочила, больше было
невозможно терпеть его так близко и знать, что он видел меня обнажённую,
играл со мной, как, наверно, и со своей влюблённой женой. Манил к себе в сети,
обещая райское наслаждение, а затем вонзил ей нож не только в тело, но и в
сердце.
- Приношу свои извинения, Лорель, — он тоже встал и отошёл от меня к
противоположной стене. – Вы можете идти, я вас более не удерживаю силой. Я
повторюсь, я вам настоятельно советую, даже требую сюда больше не
приходить, никогда. И забыть всё, что вы видели тут. Это для вашего же блага.
Его глаза пропустили острый стальной блеск и он сурово сжал губы. Сейчас я
была готова поверить во все что угодно. Этот мужчина представлял собой
опасность, и был проклят жизнью вечной и мучительным концом, который из
года в год повторяется.
- Спасибо, — кинула я, услышав, что дверь сзади меня раскрылась. – Мне жаль,
Ян, что я не могу вам помочь.
- Мне тоже, Лорель, прощайте и будьте благословенны, — его губы тронула
печальная улыбка, которая призывала остаться.
Но сейчас я ощущала только желание уйти, не находиться тут дольше. Бежать,
спрятаться от этих глаз, от аромата, от противоречивых чувств внутри. Мне
требовалось время, чтобы подумать, осмыслить все, принять эту ночь.
И я, не глядя на мужчину, понеслась прочь, поднимаясь через две ступеньки,
уже распахнула дверь, и бежала по холлу, мимо удивлённой Перхты, которая
пыталась поймать меня за руку, но я ускользнула.
И через мгновение я была на свободе. Холодный воздух ворвался в мои лёгкие, и
это была передозировка, от которой тело больше не владело собой, и разум
поблёк, а перед глазами проступила темнота.
Глава 13.
- Лори, очнись, — по щекам меня били, в лицо брызгали водой, что пришлось
дёрнуться в чьих-то руках.
- Лори, ты слышишь нас? Это Кейт, — моё лицо и волосы гладили руки, пока
разум оживал, оттаивал от ледяного налёта непонимания и страха.
Я раскрыла глаза, и они упёрлись в три головы опущенный надо мной.
Воспоминания вернулись, а с ними цунами паники, которое молило меня
уносить отсюда ноги.
- В отель, — прошептала я, и Кейт кивнула.
- Я помогу тебе, — предложил Нори и одним движением поднял меня на ноги.
Мы находились возле закрытой двери замка, а вокруг нас простирался туман и
ночь, только месяц на чёрном небе был нашим проводником.
- Лори, ты как? Мы пытались открыть дверь, мы оббегали весь замок, —
подлетел ко мне Морган и вглядывался в меня.
- Нормально, — медленно ответила я. — Прошу вас, пойдёмте отсюда.
- Конечно, больше никто не пойдёт туда, — озлоблено произнёс Риз. — Это
проклятое место.
Я заметила, что среди нас нет половины ребят, а точнее, ждать меня остались:
Кейт, Джон, Нори, Риз, Морган, Дэвид. Остальные, видно, испугавшись, ушли,
хотя я бы сделала так же . Но почему сейчас я не боюсь? Почему перед глазами
стоит образ Яна и его слова о помощи? Почему я, вообще, думаю об этом?
Проще, действительно, собраться и уехать, и объяснить папе, что тут ничего нет.
Но разве я прощу себе то, что сдалась. Ведь всю жизнь мне твердили, что
«история — это для нас все, а жизнь всего лишь попытка быть ближе к ней».
Мама, да и папа всегда были настроены решительно в любой поездке, вряд ли
они боялись, как я.
- Лори, хочешь что-то выпить? – предложил мне Джон бутылку воды, когда мы
поднялись в наш номер в отеле.
- Да, спасибо, — отстранённо кивнула я, взяв сосуд. Мои мысли были далеко от
них, очень далеко.
- Расскажешь, что там было? – медленно, но требовательно спросил Морган.
- Ян, — выдохнула я и вновь увидела его во всём великолепии.
- Мамочки, — прошептала Кейт. – Он страшный, наверно, ужасный,
противный…
- Нет, — улыбнулась я, представляя его лицо, в которое всматривалась не раз. —
Нет, он не страшен. Наоборот, Ян очень красивый, высокий, и говорит на
английском, правда, с акцентом, но его можно понять.
- Хм, — кашлянул Дэвид. – Красивый призрак, который зарезал свою жену,
великолепно.
- Он не помнит этого и просит помощи. Сначала просил, а потом…, — я
замялась, не желая продолжать, но несколько пар глаз, выжидающе смотрящих
на меня, заставили окончить мысль. — Он посоветовал мне уезжать отсюда.