— Но у него должны быть другие головорезы.
— У всех они есть. Они могут драться двое против двоих или десять против десяти, двадцать против двадцати, и всегда будет победитель и проигравший. Они принимают решение судьи и живут дальше. Они похожи на оленей весной. Это в их ДНК.
— И что же это за банды?
— Самые обычные. Те, что зарабатывают большие деньги на чем-то противозаконном.
— На чем именно?
— Я не знаю. Но тут не игорные долги. Речь не идет о каких-то теориях и бумагах. Тут нечто реальное, имеющее вес и размеры. Иначе быть не может. Именно этим занимаются Дунканы. Они владеют транспортной компанией. Значит, что-то перевозят — из пункта А в пункт Б, В и Г.
— Наркотики?
— Я так не думаю. Нет нужды перевозить наркотики на юг, в Вегас. Там их можно получить непосредственно из Мексики или Южной Америки. Или из Калифорнии.
— Значит, деньги от наркотиков. Чтобы отмывать их в казино. Из больших городов на Востоке; возможно, их везут через Чикаго.
— Возможно, — сказал Ричер. — Несомненно, это нечто очень ценное, отсюда и переполох. Из тех вещей, увидев которые вы начинаете улыбаться и потирать руки, когда грузовик с ними въезжает в ваши ворота. Вероятно, груз опаздывает, поэтому здесь появилось столько людей. Они встревожены. Они хотят знать, что груз прибыл, потому что это нечто физическое и ценное. Все мечтают потрогать его руками и получить свою долю. Но прежде всего они стараются разобрать завал.
— И в чем он состоит?
— Думаю, во мне. Или Дунканы задержали поставку по какой-то причине и воспользовались мною в качестве оправдания; возможно, речь идет о том, что категорически нельзя показывать незнакомцу. Может быть, территорию необходимо зачистить, прежде чем прибудет груз. Вам когда-нибудь говорят, что вы должны некоторое время не выходить из домов?
— Пожалуй, нет.
— А вы видели, как прибывали необычные грузы или машины? Или слишком большие фургоны?
— Мы постоянно видим грузовики Дунканов. Зимой их значительно меньше.
— Я слышал, что все грузовики, которые используют для сбора урожая, сейчас в Огайо.
— Так и есть. Сейчас здесь только фургоны.
Ричер кивнул.
— Но один из них отсутствует. Три места для стоянки, но занято только два. Какие ценности можно перевозить в фургоне?
Джейкоб Дункан понял, что отношение Роберто Кассано к происходящему изменилось после того, как он увидел мертвое тело в багажнике «Кадиллака». Как и Манчини. Теперь оба поверили, что Ричер является серьезной угрозой. А как еще они могли отреагировать? На мертвеце не осталось никаких следов. Совсем. Что с ним сделал Ричер? Напугал до смерти? Джейкоб видел, что Кассано и Манчини такие мысли в голову приходили. Поэтому он терпеливо ждал. Наконец Кассано посмотрел на Джейкоба.
— Я приношу свои самые искренние извинения, — сказал он.
Джейкоб взглянул ему в глаза.
— За что, сэр?
— За то, что было раньше. За то, что не принимал всерьез Ричера.
— Ваши извинения приняты.
— Благодарю вас.
— Однако ситуация не изменилась, — сказал Джейкоб. — Ричер все еще представляет проблему. Он на свободе. А до тех пор, пока мы с ним не разобрались, нельзя ничего делать. Три наших человека его ищут. Они будут работать всю ночь и весь день, если потребуется. Пока не найдут. Мы не хотим, чтобы мистер Росси считал нас младшими партнерами в наших новых отношениях. Это очень важно для нас.
— Мы можем присоединиться к поискам, — предложил Кассано.
— Мы все?
— Нет, я имел в виду себя и Манчини.
— Может быть, — сказал Джейкоб Дункан. — Возможно, вам так и следует поступить. Превратить погоню в соревнование. Возможно, приз будет в том, кому будет принадлежать первое слово, когда мы сядем за стол переговоров, чтобы уточнить новое распределение доходов.
— Но вас больше, чем нас.
— Однако вы профессионалы.
— А вы знаете окрестности.
— Вы хотите честной схватки? Очень хорошо. Мы пошлем троих наших парней спать, и я отправлю вместо них моего сына. Одного. Один против двоих. Вы будете искать Ричера столько, сколько потребуется. И пусть победит сильнейший. Он получит приз и так далее, и тому подобное. Нам такследует поступить?
— Мне все равно, — сказал Кассано. — Делайте, как считаете нужным. Мы одержим победу, сколько бы вас ни было.
Он допил свой бокал, поставил его на стол и встал вместе с Манчини. Они вышли через заднюю дверь к своей машине, которая по-прежнему стояла в поле, по другую сторону ограды. Джейкоб Дункан смотрел им вслед, потом откинулся на спинку стула и расслабился. Парни потратят долгие бесполезные часы, а в конце они предъявят им Ричера, Росси получит незначительный удар, игровое поле будет слегка наклонено. Не слишком сильно, но вполне достаточно. Джейкоб улыбнулся. Успех, триумф и месть. Тонкость и изящество.
Дорога за окном столовой оставалась темной. Ничто по ней не двигалось. Два автомобиля «кукурузников» стояли на обочине за оградой. Внедорожник и пикап. Оба выглядели холодными и застывшими. Луна над головой то появлялась, то исчезала, то проливала слабый серебряный свет, то полностью скрывалась за облаками.
— Мне не нравится сидеть и ничего не делать, — сказал доктор.
— Ну так не сидите, — предложил Ричер. — Отправляйтесь в постель. Поспите немного.
— А что вы собираетесь делать?
— Ничего. Я жду рассвета.
— Почему?
— Потому что у вас нет освещения на улицах.
— Вы собираетесь выйти?
— Со временем.
— Зачем?
— Мне нужно кое-где побывать и кое-что увидеть.
— Один из нас не должен спать. Следить за происходящим.
— Я об этом позабочусь, — сказал Ричер.
— Должно быть, вы устали.
— Со мной все в порядке. А вам нужно отдохнуть.
— Вы уверены?
— Совершенно.
Их не пришлось просить дважды. Доктор посмотрел на жену, и они ушли вместе; за ними последовала Дороти Коэ, вероятно, в спальню для гостей. Двери открывались и закрывались, включалась вода в душе, потом лилась в туалете, и вскоре в доме наступила тишина. Система отопления тихонько гудела, связанные футболисты что-то бормотали и храпели на полу в коридоре, но больше Ричер ничего не слышал. Он сидел на стуле, выпрямив спину, и смотрел в темноту. В тех местах, где клейкая лента касалась лица, у него чесалась кожа. Минут десять или двадцать все шло хорошо, но вскоре он начал соскальзывать в дремоту. Джек знал, что так будет, что он впадет в состояние, напоминающее транс, — наполовину сон, наполовину бодрствование, наполовину эффективное, наполовину бесполезное. Он был далеко не самым лучшим часовым и прекрасно это знал. Но все часовые далеки от совершенства. Именно с этим связаны главные проблемы армии.
Наполовину спит, наполовину бодрствует. Наполовину эффективен, наполовину бесполезен. Ричер услышал шум машины и увидел свет, но прошла секунда, прежде чем он понял, что это не сон.
Глава 50
Машина появилась справа, с востока, но сначала возник свет фар и шум двигателя. Водитель притормозил, проехал мимо припаркованного пикапа и внедорожника «кукурузников». Затем машина развернулась к подъездной дорожке, покатила по гравию и остановилась.
И тут только Ричер ее разглядел.
Света было достаточно, чтобы узнать синий «Шевроле». Итальянцы. Ричер взял «ремингтон». Машина осталась стоять на месте. Никто не вышел. До нее оставалось шестьдесят ярдов, «Шевроле» стоял у самого начала подъездной дорожки с включенными фарами и работающим мотором. Тактическая проблема. В деревянном доме находилось трое гражданских лиц. На подъездной дорожке — две машины, и еще две на обочине, отличное укрытие. У Джека было два противника, а в доме имелись окна и две входных двери, спереди и сзади.
Не самая лучше диспозиция для перестрелки.
Если бы итальянцы подошли к передней двери, это был бы лучший вариант. Игра бы сразу закончилась. Ричер распахнул бы дверь и сделал два выстрела в упор. Но итальянцы продолжали сидеть в машине. И ничего не делали. Возможно, разговаривали. Или изучали местность. Джек видел белые пятна, когда поворачивались шеи и головы. Они что-то обсуждали.
— Мы напрасно тратим время, — говорил Анджело Манчини. — Его здесь нет. Не может быть. Ведь он должен где-то бегать с тремя футболистами.
Роберто Кассано кивнул. Он посмотрел через плечо на пикап и внедорожник на обочине, потом на второй внедорожник, стоящий на подъездной дорожке и припаркованный за старым пикапом.
— Это машина старухи с фермы, — сказал Кассано.
— Осталась переночевать, — ответил Манчини.
— Думаю, в одном парень Махмени был прав. Они знают, что доктор — слабое звено. И присматривают за ним.
— Не самая лучшая ловушка, если принять во внимание припаркованные машины. Никто сюда не войдет.
— Это машина старухи с фермы, — сказал Кассано.
— Осталась переночевать, — ответил Манчини.
— Думаю, в одном парень Махмени был прав. Они знают, что доктор — слабое звено. И присматривают за ним.
— Не самая лучшая ловушка, если принять во внимание припаркованные машины. Никто сюда не войдет.
— Ну, для нас это даже хорошо. Они напрасно тратят свои ресурсы. И у нас появляются дополнительные шансы.
— Хочешь зайти и проверить? Так, на всякий случай?
— Какой смысл? Если он здесь, значит, его уже поймали.
— Да, у меня возникла такая же мысль. Но это вовсе не обязательно. Они могли стать его пленниками.
— Один против троих?
— Мы видели, что он сделал с парнем из багажника «Кадиллака».
— Я не знаю. И все же я бы хотел проверить. Может быть, нам так и следует поступить. Но ты слышал, что он сказал. Теперь мы участники соревнования и не можем отвлекаться.
— Проверка займет совсем немного времени.
— Я знаю. Но мы будем выглядеть как идиоты, если его здесь нет. Футболисты позвонят по телефону Дунканам и радостно сообщат, что мы ищем Ричера там, где его не может быть.
— Никто не говорил, что очки начисляют за артистизм.
— Но так и есть. Такие очки всегда засчитываются. Это длинная игра. И речь идет о больших деньгах. Если мы потеряем лицо, то не вернем его никогда.
— Куда поедем?
Кассано посмотрел на пикап старой женщины.
— Если она здесь, значит, сейчас в ее доме пусто. А люди, которым нужно спрятаться, любят пустые дома.
Ричер видел, как итальянцы развернулись и уехали. Сначала он не понял почему, потом решил, что они ищут Сета Дункана. Они подъехали, увидели припаркованные машины, отметили, что «Мазды» среди них нет, после чего отправились в другое место. Джек положил «ремингтон» на пол, поставил ноги поудобнее, выпрямил спину и устремил взгляд в темноту.
Девяносто долгих минут ничего не происходило. Никто не приходил, никакого движения вокруг. Потом справа от Ричера на небе появились бледные признаки восхода. Над горизонтом возникли серебристые и пурпурные полосы, и земля из черной стала серой. Мир вновь обрел четкие очертания до самого горизонта. Обрывки облаков озарил свет, над землей поднялся туман. Новый день. «Но едва ли он будет хорошим, — подумал Ричер. — Многих сегодня ждет боль — тех, кто ее заслужил, и вполне невинных людей».
Он ждал.
Джек не мог выехать на внедорожнике, потому что у него не было ключа от пикапа Дороти Коэ. Вероятно, ключ находился в ее пальто, но он не собирался его искать. Ричер не торопился. Зима. Полностью рассветет только через час.
В пятистах милях к северу, в Канаде, немногим выше 49-й параллели, из-за другой широты рассвет наступал немного позже. Первый утренний свет пробился сквозь иголки огромной сосны и коснулся белого фургона, стоявшего на площадке для пикников в конце заросшей травой дороги. Водитель проснулся на сиденье, заморгал и потянулся. Всю долгую ночь он ничего не слышал. И не видел. Ни медведей, ни койотов, ни красных лисиц, ни лосей, ни оленей, ни волков. Людей тоже. Ему было тепло в спальном мешке, но не слишком удобно, потому что у панельных фургонов маленькие кабины и ему пришлось провести ночь на сиденье, которое полностью не раскладывалось. Ему всегда казалось, что к грузу в фургоне относятся лучше, чем к нему, и предоставляют более комфортабельные условия. Что ж, груз стоит дорого, и его нелегко достать, а водителя заменить не проблема. Водитель был реалистом. Он знал, как устроен мир.
Мужчина вылез, чтобы помочиться на ствол древней сосны, потом поел и попил из своих скудных запасов, потер затекшую поясницу и еще раз потянулся. Небо светлело. Его самое любимое время для пересечения границы. Уже все видно, но слишком рано для компании. Идеально. Ему предстояло проехать немногим больше двадцати миль, большую часть по не отмеченной на картах дороге к месту, которое находилось менее чем в четырех тысячах ярдов севернее границы. Зона перехода, так он ее называл. Конец пути для него, но не для груза.
Водитель забрался в кабину и включил двигатель. С минуту подождал, пока он прогреется, проверяя показания приборов на щитке. Потом выбрал первую передачу, снял машину с ручного тормоза и медленно двинулся вперед по неровной, поросшей травой лесной дороге.
Ричер услышал шум в конце коридора. Спустили воду в туалете, полилась вода из крана, дверь открылась, закрылась. Потом появился хромающий, еще не до конца проснувшийся молчаливый доктор. Он кивнул Ричеру, обошел футболистов и направился на кухню. Через минуту включилась кофеварка. Солнце поднялось уже настолько высоко, что отражалось в окне внедорожника, припаркованного за оградой. На полях поблескивал иней.
Доктор вошел в гостиную с двумя чашками кофе в руках. Поверх пижамы он натянул свитер. Причесываться не стал. Синяки и царапины терялись на красном лице. Он поставил чашку перед Ричером и сел за стол напротив.
— Доброе утро, — сказал доктор.
Джек не ответил.
— Как ваш нос? — спросил доктор.
— Потрясающе, — сказал Ричер.
— Есть одна вещь, которую вы нам не сказали, — заметил доктор.
— Я не сказал вам о многом.
— Вы обнаружили, что двадцать пять лет назад детектив забыл кое-что обыскать, и вы считаете, что это случилось из-за незнания или суматохи.
Ричер кивнул и сделал глоток кофе.
— И вы намерены там побывать сегодня утром?
— Да.
— Но найдете ли вы там что-нибудь через двадцать пять лет?
— Скорее всего, нет.
— Тогда зачем туда ехать?
— Потому что я не верю в привидения.
— Я не понимаю.
— Надеюсь, и не поймете. Надеюсь, что я ошибаюсь.
— О каком месте вы говорите?
— Миссис Коэ сказала, что пятьдесят лет назад две фермы были проданы под строительство, которое так и не началось. Надворные постройки одной из них до сих пор стоят. Прямо в поле. Амбар и небольшой сарай.
Доктор кивнул.
— Я знаю, где они находятся.
— Люди распахивают землю вплоть до этих построек.
— Я знаю, — сказал доктор. — Конечно, им бы не следовало, но зачем пропадать хорошей земле? Строительство так и не началось, и никогда не начнется. Так что можно что-то получить даром; видит бог, люди в этом нуждаются. А лишние доходы никак не отражаются на размерах закладных.
— Так что же увидел детектив Картер, когда приехал сюда двадцать пять лет назад? В начале лета? Он увидел миллионы акров кукурузы, выросшей по пояс, дома, стоявшие там и тут, а также амбары и сараи. Он зашел в каждый дом, и все сообщили, что они осмотрели свои надворные постройки. Карсон ушел, но про старый амбар и старый сарай все забыли. Ведь Карсон спрашивал: «Вы осмотрели свои надворные постройки?» И все сказали «да», вполне искренне. А когда он увидел старый амбар и старый сарай, то сделал очевидный вывод, что они должны кому-то принадлежать, значит, кто-то их осмотрел. Но они никому не принадлежали, и в них никто не заходил.
— Вы считаете, что это место преступления?
— Я считаю, что Карсон должен был задать этот вопрос двадцать пять лет назад.
— Там ничего нет. Просто не может быть. Амбар и сарай превратились в развалины. Они пустуют уже пятьдесят лет, посреди полей, и все давно покрылось плесенью.
— Правда?
— Конечно. Вы же сами сказали, что они никому не принадлежат.
— Тогда откуда там колея от колес, которая идет до самых дверей?
— Колея?
Ричер кивнул.
— Я спрятал грузовик в сарае в мою первую ночь здесь. И заехал туда без проблем. Я видывал худшие дороги в Нью-Йорке.
— Старая или новая колея?
— Трудно сказать. Вероятно, старая и новая. Я бы сказал, многолетняя. Довольно глубокая и вполне отчетливая. Никаких сорняков. Конечно, ездят там не слишком часто, но регулярно. Во всяком случае, колея очень четкая.
— Я не понимаю, кто может использовать сейчас такие места? И зачем?
Ричер не ответил. Он смотрел в окно. Становилось светлее. Поля из серых превращались в коричневые. Пикап за оградой уже освещали лучи солнца.
— Так вы думаете, что кто-то похитил девочку и отвез ее в тот амбар? — спросил доктор.
— Теперь я уже не уверен, — ответил Джек. — В то время собирали люцерну, и по дороге ездило много грузовиков. Кроме того, люди были веселее, энергичнее. Они постоянно передвигались туда и обратно, им не приходилось беспокоиться о поисках работы. Может быть, было слишком рискованно похищать ребенка против его воли среди бела дня.
— Так что же с ней случилось, как вы считаете?
Ричер не ответил, продолжая смотреть в окно. Он видел места крепления досок на ограде, замерзшие кустики сорняков. Высохшая трава на лужайке перед домом покрылась инеем.
— Вы не самый хороший садовник, — заметил он.
— Нет ни таланта, ни времени, — ответил доктор.