Марсия подцепила креветку.
– Тебе досталась хорошая работа.
– Ты считаешь? Ты-то ведь зарабатываешь тысячи!
Она задумчиво разглядывала его:
– Да разве это плохо для начала – зарабатывать шесть сотен в неделю?
– Теперь я хочу больше, – после паузы сказал Фрост, – хочу жить как эти. – Он махнул рукой в сторону зала. – Мне нужен настоящий куш, а не жалкие шесть сотен.
– Кто этого не хочет? – отозвалась она. – Но ты только начинаешь, и начало неплохое. Расскажи о своей работе. Что ты там делаешь?
Фрост начал рассказывать, в то время как им сервировали стол для утки.
– Ты видел дочку Гранди?
– Еще нет. Марвин говорил, что она охотница до мужского пола, – он ухмыльнулся, – в этом я могу ей помочь.
– Амандо не позволит.
Фрост ошеломленно посмотрел на Марсию:
– Ты его знаешь?
– Я знаю все, что происходит здесь. Работа такая. Я принимаю этого урода каждую первую субботу месяца, – она поморщилась. – Противный и холодный, как рыба, но платит хорошо.
– Но это же ходячий ужас!
– Ты прав. А что скажешь о Марвине?
Фрост пожал плечами:
– Рано делать заключения. Мне кажется, он полицейский до мозга костей, – Фрост помолчал. – Утка великолепна.
– Здесь отлично готовят. Слушай, не хандри. Сидеть на стуле, получать за это шестьсот в неделю, иметь хорошую еду и бунгало, что тебе не хватает?
– Хочу осмотреться и найти настоящее дело. Все вокруг имеют много денег. Ты, например. А Гранди! Меня просто убивает, когда люди имеют миллионы!
– Он заработал их. И я работаю, чтобы иметь свое. Все логично. Тебе тоже надо заняться чем-то серьезным. А ты хочешь сразу получить все, ничего не делая. Так не бывает.
Фрост вспыхнул:
– Ты прямо как мой папаша. Все твердил, что надо честно трудиться, сам вкалывал по четырнадцать часов в день, а что толку?
Убрали посуду. Фрост сидел, мрачно оглядывая зал. Ему страстно хотелось разбогатеть. Он мечтал иметь виллу, как у Гранди, моторную яхту, «Роллс», прекрасных женщин, падающих к его ногам… Принесли кофе. Фрост так далеко уплыл в своих мечтах, что не замечал насмешливого, изучающего взгляда Марсии.
– Ставлю десять центов, чтобы узнать, о чем ты думаешь.
Фрост кисло улыбнулся, спускаясь с небес на землю:
– Что бы я не отдал, чтобы разбогатеть!
– Наберись терпения, ты на верном пути, – она отодвинула стул и встала. – Мне надо позвонить. – Не успел Фрост подняться, как Марсия уже пошла между столиками, улыбаясь и перебрасываясь словами с окружающими.
– Коньяк, сэр? – возник официант.
– Убирайся, – сорвал на нем свою злость Фрост, которого распирали зависть и ненависть.
Потом он вдруг опомнился. Что на него нашло? Ведь он мечтал о встрече с великолепной Марсией. Куда она ушла?
– Ну, теперь я приглашаю тебя к себе. Посмотришь мою коллекцию фарфора.
Фрост увидел знакомый блеск в призывном взоре, вскочил и, забыв обо всем на свете, последовал за Марсией.
Он и не догадывался, что столик, за которым они только что сидели, прослушивался, и каждое слово тщательно записывалось на магнитофон.
Вытянувшись на огромной, королевских размеров кровати, Фрост глядел на потолок, где большое зеркало отражало его загорелое мускулистое тело, которым он так гордился. Из ванной доносился шум воды. Мысли его вернулись к Марсии. Ни одна из многочисленных женщин, с которыми раньше встречался Фрост, не могла с ней сравниться. Но Марсия – профессионал, об этом забывать нельзя, и вся сцена безумной страсти могла быть искусно ею разыграна. До дежурства оставалась пара свободных часов.
Приподнявшись на локте, он с любопытством осмотрелся. Большая комната находилась на втором этаже прямо над рестораном. Из большого, прозрачного только с внутренней стороны окна был виден бассейн.
Фрост решил, что стены комнаты звуконепроницаемы: из ресторана не доносилось ни звука.
Обстановка комнаты кричала о богатстве и роскоши – белый пушистый ангорский ковер, зеркала, покрывающие сплошь стены и потолок, картины, драгоценные вазы, цветы. Уютное гнездышко, предназначенное для приятного времяпрепровождения богатых счастливчиков.
Из ванной вышла обнаженная Марсия, и у Фроста перехватило дыхание, настолько она была великолепна.
– Тебе пора уходить, милый, – она натянула узкие, до колен, брючки и майку. – Я должна вернуться к работе.
Фрост неохотно поднялся с постели.
– Иди в бассейн, Майк, – Марсия расчесывала перед зеркалом волнистые светлые волосы, – развлекайся. – Она достала из сумочки карточку, похожую на кредитную, и протянула Фросту. – Возьми, предъявишь, и ни за что не надо платить.
– Ты что?! – деланно возмутился Фрост. – Думаешь, у меня нет денег? – Но карточку взял, на ней было отпечатано его имя.
– Бери и не лезь в бутылку. Мне нравится делать для тебя приятное, я же люблю тебя, – она на мгновенье прижалась к нему и тут же отошла.
На лице Фроста играла довольная улыбка.
– Уходи, Майк, – в ее голосе зазвучало нетерпение, – я же сказала, у меня дела.
– Иду, иду, – он торопливо оделся. – Значит, я могу вести себя внизу так же, как эти богатые выскочки?
– Вот именно, – она рассмеялась. – Увидимся завтра в это же время в «Испанском заливе». Ты не против?
– Отличная идея.
Проводив Фроста, Марсия закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, облегченно вздохнула.
Одно из узких зеркал в стене вдруг поехало в сторону, и в комнату проскользнул человек, перед которым Марсия испытывала панический ужас, хотя Лю Силк приходился ей дядей.
Высокий, худой, с зачесанными назад седыми волосами, он производил отталкивающее впечатление. Вытянутое заостренное лицо обезображено длинным белым шрамом, один глаз тускло светился искусственным блеском. Профессия наложила отпечаток на выражение лица Лю Силка – он был наемным убийцей, хладнокровно выполняя страшную работу.
Последние два года он работал исключительно на Германа Радница, одну из самых зловещих фигур в мировом политическом и промышленном бизнесе. Он нанял Силка за четыре тысячи в месяц, и тот в любой момент должен был убрать неугодного Радницу человека.
Если после преступления не оставалось улик, на счет Силка в швейцарский банк поступала круглая сумма.
Недавно Радниц уехал в Пекин по делам, и Силк остался не у дел. Кроме того, последнее время Радниц редко прибегал к его услугам, и сорокашестилетний Силк решил, что настала пора обеспечить свою старость. Капитала он не скопил, так как по натуре был игрок и, играя по-крупному, часто проигрывал. По договоренности с Марсией он начал подслушивать ее разговоры с клиентами, что часто открывало возможности для шантажа. Но Силк мелочью не занимался, он ждал свой Большой Шанс, который принесет миллионы.
С появлением Фроста Большой Шанс становился реальностью. Прослушивая разговор в ресторане, Силк довольно потирал руки. Он обдумывал варианты похищения дочки Гранди с первого дня ее появления в Парадиз-Сити, не сомневаясь, что сумма выкупа будет огромной, ведь, чтобы выкупить дочь, Гранди не пожалеет миллионов. Но одному провернуть такое дело не под силу. Поэтому Силк посвятил в свои планы Митча Гобла и Росса Амни, тоже работающих на Радница. Эти двое считались экспертами по проведению подобных операций. Получив задание, они изучили все возможности похищения, и через несколько дней ответили Силку: идея неосуществима. Система сигнализации и охрана, заявили «эксперты», делает похищение невозможным. Не забыли доложить Силку о проводах под напряжением и доберманах.
«Единственным шансом был бы подкуп старшего охранника. Но Джек Марвин стопроцентный фараон, честный и неподкупный, поэтому выброси это дело из головы», – таково было заключение «экспертов».
Силк так и сделал, потому что верил этим двоим безоговорочно. Пару раз он пренебрег их советом, чуть не попался, и с тех пор их слово стало для него законом, особенно мнение Гобла.
Когда появился Майк Фрост, Силк понял, что идея похищения не такой уж мыльный пузырь. Марсия позвонила ему из ресторана, зная, что он прослушивает ее разговор с Фростом, и Силк приказал ей обратить на новенького повышенное внимание.
– Займись им, детка, и держи покрепче на крючке, – таков был приказ, которому и последовала Марсия.
Теперь, испуганно улыбаясь, она стояла перед Силком:
– Ну как, дядя?
– Пока все хорошо. Вбей себе в голову, милая, этот парень нам очень нужен. Оказывай ему внимание, остальное предоставь мне.
Марсия кивнула. Она всегда слушалась Силка.
– Ты не глупа, детка, и сейчас, очевидно, спрашиваешь себя, зачем он нам понадобился. Я объясню тебе. Дело в том, что твой шикарный клуб прогорит через пару месяцев. Ты ведь ничего не смыслишь в бухгалтерии, зато я в ней хорошо разбираюсь. Накладные расходы слишком велики. Один негр на пианино влетает в копеечку. Зарплата персоналу съедает весь доход. Я просмотрел балансовый отчет последнего месяца – ты уже в убытке. Ты хоть видела его?
– Да, Чарли мне показывал. Но я думаю, что в следующем месяце…
– Ничего не изменится. Ты хочешь сохранить клуб?
– Сохранить?! – Марсия совсем испугалась. – Да в нем все мое будущее!
– В него необходимо сейчас вложить деньги, сделать, так сказать, небольшое вливание. И поможет в этом Фрост.
– Да что он может? Это же полное ничтожество!
– Продолжай его ублажать. Остальное я беру на себя, – Силк многозначительно посмотрел на нее, зловеще сверкнув при этом своим искусственным глазом, и потянулся к телефону. – Соедини меня с Амни, – приказал он оператору клуба.
– Хорошо, сэр.
После небольшой паузы в трубке раздался голос Амни:
– Это ты, Лю?
И Силк начал с ним долгий разговор.
– Приветствую вас, мистер Фрост!
Наблюдавший за резвящимися в воде клиентами Фрост обернулся.
Широко улыбаясь, так и излучая доброжелательность, к нему шел высокий загорелый черноволосый мужчина. О тридцатишестилетнем Амни говорили, что своим обаянием он способен выманить из норы осторожную старую крысу или платиновую челюсть у неутешной вдовы. Он был известен в уголовном мире Парадиз-Сити как мастер облапошивания простаков. Но за внешним добродушием скрывались жесткие расчеты и железная хватка. Силк не проводил без него ни одной операции, поскольку Амни, как никто другой, мог выследить нужного человека, на которого укажет Силк, рассчитать удобное место и время. Информация затем поступала к Гоблу, тщательно перепроверялась, и только тогда Силк приступал к операции.
Выслушав по телефону задание Силка, Амни немедленно отправился на поиски Фроста. Он нашел его возле бассейна и пустил в ход весь свой шарм.
– Приветствую вас в нашем клубе, дорогой мистер Фрост, – широко улыбаясь, протягивая руку, он одновременно внимательно рассматривал Фроста, приходя тут же к выводу, что объект упрям и подозрителен, а следовательно, придется набраться терпения.
Удивленный Фрост пожал протянутую руку.
– Меня зовут Росс Амни. Моя работа здесь заключается в том, чтобы всех сделать счастливыми. Марсия велела позаботиться о вас, что я с удовольствием выполняю. Знаете, мистер Фрост, – Амни помолчал, излучая дружелюбие, – может быть, просто Майк?
Наполовину убаюканный таким бурным приветствием, Фрост согласно кивнул.
– Великолепно. Так вот, Майк, друзьям Марсии здесь оказывают особое внимание. Назовите любое желание, и оно будет выполнено. Может быть, хотите поплавать в этом великолепном бассейне? Вам немедленно подберут все необходимое, и может составить компанию одна из наших девушек, у нас их целый букет. Вам понравится наш массажный кабинет, там работают две японки, прекрасно знают свое ремесло! Может быть, гольф? Рыбная ловля? Водные лыжи? Акваланг? Любое ваше желание, мистер Фрост.
Пока Фрост обдумывал предложение, к ним подошел какой-то толстяк.
– Где моя машина, Росс? – капризно спросил он.
– А! Мистер Бернштейн! Давно все готово. Зеленый «Кадиллак» с Джоем ждут вас у входа… Никаких проблем.
Толстяк хмыкнул и удалился.
Амни, легко вздохнув, улыбнулся Фросту:
– Это Бернштейн, миллионер. Знаете, Майк, работать здесь нелегко. Эти денежные мешки никогда не бывают довольны. Ну, что выбираете?
В другое время Фрост выбрал бы массажный кабинет, тем более уже наслышался о японках, но Марсия выжала из него все силы, поэтому массаж исключался.
– Да ничего, пожалуй, в данный момент. Мне пора идти. В другой раз, Росс.
Амни взволновался:
– Как?! Мне попадет от Марсии! Она просто оторвет мне голову! – он опять рассмеялся. – Слушайте, может быть, вы любите стрелять? У нас прекрасный тир.
– В этом я, пожалуй, мастер.
– Извините, что спрашиваю, Майк. Вы в самом деле хорошо стреляете?
– Я же сказал. А что?
– Да есть тут один тип, воображает, что он чемпион. Надоел мне до чертиков. Всем предлагает пари на тысячу долларов, а я не могу найти желающего забрать у него наконец эту тысячу!
Фрост заколебался. В армии он был снайпером, но прошло столько времени…
– Кто такой?
– Член нашего клуба. Просто помешан на стрельбе. Могу организовать вам встречу прямо сейчас, он наверняка торчит в тире. Если вы действительно хорошо стреляете, тысяча ведь не помешает, верно?
– А вдруг мне придется с ней расстаться? – осторожничал Фрост. – Сколько ему лет?
– Немолод… Около пятидесяти. К тому же одноглазый.
– Пятьдесят и еще одноглазый. – Фрост ухмыльнулся. – Я согласен.
– Вот еще что, Майк. На всякий случай, если он выиграет, клуб заплатит эту тысячу, идет?
– Выходит, я ничего не теряю?
– Ну, конечно!
– Тогда вперед!
Спустившись на лифте в прекрасно оборудованный тир, они застали там только Лю Силка и служителя, негра по имени Мозес. Лю Силк заранее позаботился, чтобы никого не пускали в тир, ему нужен был только Фрост.
Амни представил их друг другу, и Фрост пожал вялую руку Силка.
Силк, как умелый актер, в любой момент мог представиться стареющим идиотом, и Фрост не первый попался на эту удочку, уже прикидывая, куда он истратит тысячу.
– Майк хорошо стреляет, мистер Силк, – сказал Амни, – готов с вами соревноваться.
Силк кивнул и, посмотрев на Майка, спросил:
– А у тебя есть тысяча, сынок? Я не соревнуюсь с аферистами.
– Я аферист?! – Фрост побагровел от негодования.
Силк тут же сжался:
– Прошу прощения… Если у вас есть деньги…
– Зачем же ссориться, джентльмены? – примирительно вмешался Амни.
– Конечно, конечно, – совсем смутился Силк, – я же сказал, прошу прощения. Начнем?
Мозес притащил большой кожаный футляр, в котором лежали шесть пистолетов 38-го калибра.
– Выбирайте, мистер Фрост, – сказал Силк. – У меня свой.
Фрост неторопливо выбрал пистолет по руке.
Мозес тут же побежал и повесил две мишени.
Кинули жребий. Первому стрелять выпало Силку, что вполне устраивало Фроста, которому не терпелось узнать, как стреляет соперник.
Силк занял позицию, которую Фрост считал старомодной: широко расставил ноги и поднял с пистолетом правую руку, держа его как указательный палец, опустив левую вдоль туловища. Теперь Фрост не сомневался в победе.
Грохнул выстрел. Мозес нажал кнопку, на табло появилось «25».
Ухмыляясь, Фрост поднял пистолет обеими руками, выставив правую ногу вперед, прицелился и выстрелил.
Мозес показал: «50».
Фрост понял, что пистолет чуть отбрасывает при выстреле влево.
Опять выстрел Силка: «50».
Фрост сделал поправку вправо: «100».
Еще по три выстрела. После подсчета у Фроста оказалось 340, у Силка 225 очков.
С бесстрастным лицом Силк вытащил из бумажника две пятисотдолларовые купюры.
– Вы прекрасный стрелок, мистер Фрост, – он уже протянул деньги Фросту, но вдруг остановился. – Может, еще? Ставлю пять тысяч.
Фрост колебался.
– Старею, – Силк вздохнул. – Покину вас на минутку. – И он отправился к двери туалета.
Фрост усмехнулся этой слабости. Теперь, пристреляв свой пистолет, он не сомневался в успехе.
– Не надо рисковать, Майк, – сказал Амни, – возьмите у него тысячу, и пойдем.
– Но я же легко выиграл, старик явно не тянет!
– Послушайте, Майк. Если проиграете, вам придется платить самому.
– Выиграю, Росс! Надо же быть идиотом, чтобы не взять у него эти пять тысяч!
– Ну что ж, я предупредил. Впрочем, вы, наверное, правы.
Вернулся Силк:
– Ну что, решили, мистер Фрост? Будем соревноваться?
Фрост кивнул.
– Ставка пять тысяч? – переспросил Силк.
Пока они разговаривали, Мозес почистил и перезарядил пистолеты.
– Где вы научились стрелять? – спросил Силк.
– В армии.
– У вас отличная выучка, – Силк взял пистолет у Мозеса. – Уступаю вам первую очередь. Может быть, сразу по пять выстрелов? Потом я.
– Согласен.
Загорелся зеленый сигнал, Фрост прицелился. Пять тысяч! Прямо задаром. Прицелившись, он выстрелил, потом опять прицелился, еще выстрел, потом сделал три выстрела подряд.
Мозес просигналил: «452».
«Попробуй побей меня, старая кочерыжка, – подумал довольный Фрост. – Пять тысяч у меня в кармане».
– Чертовски хорошие выстрелы, мистер Фрост! А теперь посмотрим, на что способен старикашка, – внезапно Силк упруго расставил ноги, вскинул пистолет и – бэнг! бэнг! бэнг! бэнг! бэнг! – прогремели подряд пять выстрелов.
Фрост, затаив дыхание, ждал. С ума сошел старик, что ли? Даже не целился! Наверняка все пули ушли в «молоко».
И тут он почувствовал, как по спине пополз холодок…
– 500!
– Принеси мистеру Фросту мишень, Мозес, – приказал Силк, – пусть убедится.
Мозес принес мишень и вложил в руку онемевшего Фроста: середина мишени была просто вырвана. Его обманули! Купили, как сопливого мальчишку, на верный старый трюк! Теперь он должен заплатить четыре тысячи!
– Вот как надо стрелять, сынок, – Силк торжествующе улыбнулся. – Чек отдашь Амни. – И он направился к лифту, оставив остолбеневшего Фроста наедине с Мозесом.