Как вдруг его окликнули.
Со странным чувством, торопливо, словно боясь упустить свою судьбу, юноша повернулся.
На улице стоял элегантный молодой человек, одетый богато, с роскошью, и улыбался. Генри с тревогой всматривался в него. -Джон?!
Рассмеявшись, тот подошёл к юноше и протянул ему украшенную перстнями руку. -Здравствуй, малыш. Ты всё в КЗБ? -Боже, Джон, откуда ты взялся? Что с тобой стало? Где ты сейчас? -Долгая история. Идём, сядем в нашем сквере. -Нет, пошли лучше на берег. -На поваленное дерево? Идём.
И снова, спустя несколько лет, они сидели на берегу, обнявшись, и Джон рассказывал невероятную историю. -Я действительно попал в эпицентр погрома. Меня ранили, и я чувствовал, что долго не выстою. В это время вдруг ворвались какие-то люди, и я упал. Успел ещё почувствовать, как кто-то подхватил меня на руки, и увидеть встревоженный взгляд чёрных глаз, обращённый на меня. Потом я потерял сознание.
Пришёл в себя в больнице. Рядом со мной был тот же человек, который подхватил меня. Он тогда как раз зашёл ко мне. Это был никто иной, как Гаральд, вице-премьер. Тот самый, назначение которого вызвало столько пересудов. Не знаю, чем я приглянулся ему, но мы подружились. Гаральд властен, самолюбив, но-одинок. У него хорошие дружеские отношения с королём, но настоящего друга у него не было. -Но почему ты не приходил? -Хотел встать на ноги, быть чем-то, прийти со щитом, а не приползти, зализывая раны. Тщеславие, это влияние Гаральда. Я работал с ним, помогал в работе. Так и пролетело несколько лет. Потом, когда к Гаральду попривыкли, он решил помочь таким, как он, в борьбе за признание своих прав. Тогда основным девизом было "Уменьшим преступность!", и он решил доказать эффективность Детей Дракона в этом деле и то, что преступления совершаются не только ими и не должны с ними ассоциироваться. Ты, наверное, слышал о Гаральдовском спецназе. -Представь себе, нет.
Джон рассмеялся. -Темнота, варишься в своём КЗБ, как в кастрюле, ничего вокруг себя не видишь. Ну, ладно, будем тебя воспитывать. Так вот, Гаральдовский спецназ состоит из нескольких департаментов; одни из них сформированы из людей Зелёного Мыса, другие-из людей Чёрной Планеты. Иначе нельзя было, работать друг с другом они не могут. И я вошёл в этот спецназ. -Так ты, значит, один из тех крутых ребят с нунчаками, которых в фильмах показывают? -Ну да. Знаешь, жить намного легче стало. Появилась уверенность в себе, хожу по ????? ? ?????? ???????? ???????. ??? ???? ??????? ??? ?????. ??????, ?????...идём к нам! -Как это? -А вот так. Присоединяйся. Нам в спецназе люди нужны. -Но я же не умею ничего. -Научим. Это не так сложно, как кажется. Мускулы у тебя есть, остальное наработаем. Пойдёшь? Не пожалеешь.
Генри колебался. Встреча с Джоном вызвала в нём странное тёплое чувство, словно он нашёл родного человека и ни за что не может, не способен с ним расстаться. С другой стороны, он живо представил себе тот длительный промежуток времени, который понадобится для приведения в чувство матери после сообщения ей профессии, выбранной её сыном. И был ещё один момент. В КЗБ Генри чувствовал себя как дома, но когда выходил за его пределы, как и все Дети Дракона, шёл, опустив глаза, воображая многочисленные неприязненные взгляды, устремлённые на него. А ведь если он будет на правительственной службе, ему придётся уехать из Чёрного квартала и каждый день ходить среди них. -Дай подумать. -Ладно. Я приду вечером. А сейчас мне надо идти, Генри. Меня ждёт Гаральд. -Джон, я не смогу обдумать всё до вечера. Подожди хотя бы неделю. -Договорились. Увидимся через неделю.
Джон ушёл, а Генри долго ещё стоял и смотрел ему вслед. Потом медленно повернулся и неторопливо пошёл домой.
Ночью ему приснился тот, первый сон. Будто он живёт в изумительно красивой солнечной долине, в белом доме на берегу моря; будто лежит в постели, на атласных простынях, ранним утром. Лениво потягиваясь, откинув за плечо длинные волосы, он встаёт и идёт в душ. В просторной мраморной ванной открывает кран и ?????????????? ? ???????...И-просыпается.
Капельки холодного пота выступили на лбу. Господи, что же это было? Эти ?????...??????, ???????...Эти черты...Что же так поразило его? Генри задумался. И вдруг-?????. ? ??????-?? ??? ????? ??????? ??? ? ????. ???, ? ???????...с гладкого стекла, улыбаясь, на него смотрела-женщина!
За завтраком он ковырялся в тарелке, не особенно разбирая вкус пищи. Эта мысль сверлила его мозг. Он сам не понимал, почему этот сон так задел его. Но там, во сне, он не просто был-он ощущал себя женщиной. Что это, почему? Откуда этот сон?
Наконец, ему удалось отогнать это. В конце концов, какая разница, присниться может всё, что угодно. Такие сны не повторяются, и он больше никогда не ??????????? ????? ???????...А через неделю придёт Джон, и он должен будет ему ????????...Господи, что же ему сказать?..
...Он открыл кран и повернулся к зеркалу. Распустив волосы, красивая девушка улыбнулась своему отражению. Она ждала его. Он вот-вот должен был прийти, она уже почти слышала его шаги. Она сбросила одежду и улеглась в ванну, благоухающую ???????. ??? ?????? ?????? ???????? ???? ? ???????... Она стояла в облегающем её прекрасное тело красном платье посреди комнаты и улыбалась ему навстречу. Он ????? ? ??????? ?????? ?, ?? ????? ?? ??????, ????????? ?? ?? ????, ????????... И, хмелея от запаха её тела, всё повторял: "?????, ?????..."...
Господи, да что же это? Зачем такая мука, откуда эти сны? Боже мой, как болит ??????, ????? ??-??????, ???????... Генри измученно смотрел на свои тонкие пальцы. ??? ???????, ? ?? ????????? ?? ???, ?? ???. ???? ?????... Такие же тонкие, белые, красивые, а на пальцах-тонкие кольца. И одно-обручальное. С чёрным бриллиантом, как было принято на Чёрной Планете. И вдруг дрожь прошла по всему телу. Боже, ??? ?? ??????? ??! ?????... ????? ???????? ??????? ??? ????????, ????? ?????... ????... Сам не зная, зачем, он опустился на подушки и снова за???? ?????... ...-Идём на берег. Искупаемся, позагораем,-предложил он. Девушка у него на руках кивнула, и он понёс её на пляж возле дома.
Они плыли в ласковой тёплой воде, улыбаясь друг другу. На ней был серебристый купальник, она сознательно красовалась перед ним. Наконец, они приплыли на риф, ? ??, ???????????? ??? ???, ????? ???????? ?? ?? ??? ????...????...
...Утро разбудило Генри; он открыл глаза и долго лежал так. Это уже серьёзно. Он словно чувствовал эти поцелуи, задыхаясь от счастья. И этот ???????...Тут было, пожалуй, самое непростое во всей этой истории. Генри сам боялся признаться себе, ?? ???? ??? ???. ???? ????????? ??? ?...Да. Это был Джон.
Больное воображение? С чего вдруг? Может ли быть так, чтобы ему снилась чья-то история, кого-то совсем другого, той Виолы, которую он никогда не знал? ????? ????, ??? ???? ???-?? ??????? ? ???, ????????, ???? ??? ???????... Господи, какая чушь! Это же надо-придавать такое значение снам! Снится какая-то чепуха, а ?? ?????? ?? ????...
А ведь скоро он придёт за ответом. И отвечать ему придётся, не думая об этих ???????? ????. ? ?? ??? ???? ?? ????????? ? ??????????... Генри энергично откинул одеяло и отправился в душ.
Мать уже встала и накрывала на стол. С тех пор, как появилась эта тётушка Вилли и забрала его, стало чертовски скучно по утрам. Генри улыбнулся матери, поздоровался и отправился за тарелками. -Мама, я видел Джона. -Что?! -Джона. Живого. Настоящего. Он окликнул меня на улице. Он сказал, что работает в спецназе вице-премьера. Якобы тот спас ему жизнь. -Вот как? -Мама, он зовёт меня с собой.
Вот тут она отставила тарелки и выпрямилась. -Мама, если бы ты видела его, ты бы поняла. Он одет, как с показа мод. Весь в золоте, на шее цепь с палец толщиной, руки в перстнях, сверкает, как прилавок ювелирного магазина. Им там здорово платят. -Но это может стоить тебе жизни, сынок. Ты ведь у нас теперь один остался. -Мама, мы сможем уехать отсюда, ты будешь жить в особняке на берегу моря, как ты хотела, и у отца ????? ??? ??????. ???????, ????! ? ? ????... у меня будет друг. Я ведь думал, что потерял его. Он сказал, что научиться этому не так уж трудно. -Сын, подумай. В конце концов, заниматься надо тем, что тебе мило, а не тем, чем занимается твой друг. -Мама, мне хочется это делать. Я попробую, а там посмотрим. -Ты попробуешь, а там тебя убьют. Генри, подумай. -Я ещё подумаю. Но мне очень хочется, мама.
Генри усердно отгонял от себя мысли об этом сне. В конце концов, говорил он себе, если что-то и должно влиять на его решение минимально, так это дурацкие выдумки. -Понимаешь, я чувствую в себе силы этим заниматься. Мне кажется, я смогу. Разреши мне попробовать, а если я пойму, что это не моё, я уйду оттуда. Обещаю.
Мать пристально посмотрела на него. -Генри, скажи серьёзно, ты уже решил? -Мне кажется, да, мама.
??? ?????? ?????????...
-И кто он такой, этот Генри?
Парень, который задал этот вопрос, шатен с крупными кудрями, полулежал на кушетке, опершись на локоть, и играл массивным золотым перстнем с огромным изумрудом. Рядом с ним в кресле расположился Джон. -Да так, друг детства. -Наш? -Нет. -Ты точно знаешь? -Абсолютно. У него Князь старшего брата увёл. Парень ещё подумал. -А какие у него внешние данные? -Знаешь, Эндрю, я многих на своём веку повидал, но этот-?????????. ??... -Он может работать с Микки? -Ты знаешь, я бы не хотел. Но думаю, может. -Он знает о нас? -Нет. Я специально не говорил ему. Эндрю поднялся. -Ладно, я скажу ребятам. Он знает про перстни? -Нет. -Ну и тёмный же он у тебя, однако! Хорошо, пусть приходит.
Они вышли и пошли в разные стороны. Эндрю торопился к Гаральду, а Джон-домой.
Здание, где размещался штаб спецназа, было засекреченным охраняемым объектом, и при передвижении к нему за тобой наблюдали многочисленные камеры слежения со встроенными анализаторами биотоков; поэтому вход в здание для работающих здесь был беспрепятственным. Впервые входящий должен был вставить магнитную карточку-носитель биотоков, закреплённую "одобряющим сигналом" биотоков Гаральда, в специальное считывающее устройство; при считывании информация запоминался, и в дальнейшем человек воспринимался системой безопасности как "свой". Был у здания и ещё один плюс: система оповещения, встроенная в его оборудование, запросто находила любого человека в любой точке внутри штаба и передавала адресованное ему сообщение. Так случилось и на этот раз. -Господин Морган, вас срочно вызывают к радиофону!-прозвучал металлический голос, "отретушированный" под женский, чётко выговаривающий каждую букву.-????????: ???????? ??????, ???... -Вас понял,-громко ответил Джон.-Иду.
В общей комнате он взял трубку радиофона. -Морган. -Джон, немедленно выезжай,-голос на том конце провода был неестественный, глухой и хриплый.-Сейчас же, с Микки не всё в порядке. Нужна помощь. Мы у дома Хэдмиша. Немедленно, Джон! -Еду.
Положив трубку, он нервно застегнул пуговицу на воротнике. Интуиция говорила о неприятностях.
Дома у Генри снова было жарко. Отец пришёл домой раздосадованный и сообщил семейству неприятную новость: его уволили. -Господи, но в чём же дело? За что, Майкл?-мать всё никак не могла поверить в реальность обрушившейся на семью беды. -Молчи, жена. Сейчас всё делается не по справедливости и не за что-то, а просто так, из прихоти. Развелось этих поганцев, прости Господи. Ведь почему меня выгнали? У фирмы новый хозяин, из этих. -Из каких "этих"? -Ну, из этих, изумрудных. Понабирал себе красавцев молодых, а таких, как я,-под зад ногой. И знаешь, что я тебе скажу: слава Богу! Не хочу я работать под ??????? ? ???? ?????????, ??????? ???? ?????...-голос у него сорвался, и он замолчал. Генри ничего не сказал. -Послушай, Майкл,-осторожно начала мать,-но ведь надо как-то решать проблему с деньгами. -У тебя есть предложения? -??????-?? ??. ??? ????? ?????????? ??????... -Мал он ещё, чтобы работать. -Это хорошо оплачиваемая работа,-вмешался юноша.-И, кроме того, лучше начать работать слишком рано, чем подохнуть от голода. Отец, нам не предлагают работу, мы её выпрашиваем. И если представился такой случай, надо хвататься за него. Или у тебя есть варианты? -? ???????? ? ???????? ???????? ????? ???????... -Ты в год будешь зарабатывать столько, сколько я принесу за месяц. И здоровье надорвёшь. Отец, послушай, я уже взрослый. И имею право поработать для своей семьи. Чёрт возьми, хватит меня опекать! Я тоже хочу что-то для вас сделать.
Отец долго и пристально смотрел на него. -Да, сын, ты уже вырос. Я и не думал, что это произойдёт так быстро. А что за работа? -Спецназ. Естественно, после обучения, с хорошим оружием и так далее,-Генри привирал. Он ничего не знал как насчёт обучения, так и насчёт оружия. Даже не знал, сколько человек в случае чего будут стоять за его спиной. -?? ?????, ?? ?? ??????? ???????? ?? ????????? ???????, ??? ?????... -Отец, когда-то надо начинать. В конце концов, просто так в воду меня не бросят. Отец, разреши мне попробовать. Если я пойму, что это не по мне,-уйду. -??? ?...Попробуй. Но, пожалуйста, не надо этого мальчишеского героизма. Если почувствуешь, что трудно,-не жди, что станет легче. Ты ведь у нас один остался.
В воздухе стоял звук. Странный, непрозвучавший, тяжёлый. Словно что-то хотело выразиться, но не смогло. Девятнадцать парней в форме стояли вокруг могилы молча, думая о том, кто уже не вернётся. Там, в земле, как ковром, покрытой цветами, лежал лучший их друг. Тот, единственный. Как назло, он, которого они любили больше всех остальных, ушёл от них первым. Их Майк. И вина в его смерти лежала на них. Из-за их нерасторопности он умер. Не смог до конца играть свою ????...Господи, за что?-этот вопрос звучал в душе каждого из них. За что его, самого чистого, самого доброго, самого лучшего из них? Но ответа не было, только ветер трепал чёрный креп на цветах. Чуть поодаль стоял Гаральд и думал свою невесёлую думу. Что теперь будет с ними? Заставят ли они себя работать, смогут ли вернуться к нормальной работе после гибели Майка, бывшего связующим звеном для многих из них? И кого поставят на его место? Где найти подходящую замену? На большинство этих вопросов ответа не было. Молча спецназ разъехался, но осталось отчаяние. Рвущее душу отчаяние от того, что парень девятнадцати лет от роду лежит там, внизу, и никакая сила не может заставить его выбраться оттуда. От того, что уходят всегда самые лучшие. От того, что те, против которых они боролись, добились своего.
Джон пришёл к Генри на два часа позже, чем обещал. Весь в чёрном, усталый, бесчувственный. -Здравствуй. Ну, как дела? Ты всё хорошеешь. -???????. ?? ??????, ? ??????? ? ?????...? ? ???????...В общем, я согласен, если ты ещё не передумал. -?-?? ?? ?????????...Просто у нас произошло неприятное событие. Один из наших парней погиб. Такая страшная ??????...Не знаю, что и сказать тебе. -Джон, эта работа сопряжена с риском, я это знаю.
Он как-то странно посмотрел на юношу. -Ты не понимаешь, парень. Микки был самым лучшим нашим другом. Он был ???...ребёнок, он не должен был погибнуть! -Как это произошло? -Мы занимались одним предпринимателем, который считал, что на свои деньги может развлекаться, как только захочет. Он воровал парней, как с твоим братом произошло. Но мы ничего не могли доказать. Тогда решили воспользоваться отработанной системой. Микки-он был красивый очень-????????? ?? ????...??... приманку. Он умел завлекать таких. Это вообще-то была его работа. Он проникал к нему в дом как будто для того, чтобы провести с ним вечер. А потом, когда все доказательства уже были у него в кармане-он с диктофоном приходил и с камерой-?????????? ??. ??? ???? ? ? ???? ???, ?????? ?? ?? ??????...Не обезвредили всю охрану, и пришлось прорываться. А шум поднимать нельзя было поднимать, ведь ??? ?????...Ну, и мы не успели. А он ведь не по этой части, он не мог доиграть до ?????...? ?????, ?? ????? ????. ??? ? ????? ?????????...Понимаешь, мы в этом виноваты, чёрт возьми! Так что я теперь и не знаю, агитировать тебя идти к нам ??? ???... -Ты знаешь, Джон, пока ты рассказывал, я для себя всё решил. Всё это время, пока нет брата, я мечтал отомстить за него. Хотел, чтобы тот негодяй, который это сделал, заплатил сполна. И потому я пойду к вам, даже если это будет стоить мне жизни. Нельзя позволить, чтобы эта смерть таким, как он, сошла с рук. Ты понимаешь меня? -Да. Мы сами так думаем. Потому и остались вместе. Но нам очень тяжело без Микки. Понимаешь, у нас каждый делает своё дело. Его роль никто исполнять не может. Поэтому мы не сможем полноценно работать до тех пор, пока не подыщем парня, который сможет играть роль изумрудной девочки. Так что если ты решил, у нас пока есть время, чтобы научить тебя. Пока мы ищем. Без этого персонажа мы можем только залечь на дно, и у меня есть куча времени. Так что, по рукам? -По рукам. -Тогда идём ко мне домой, отметим это дело и я покажу тебе, что именно от тебя требуется.
Дом у Джона оказался большой, богато обставленный, с огромным спортзалом, бассейном и садом. Была и конюшня, и зал для фехтования. В кабинете стоял компьютер; полки были заставлены коробками с дисками. Холодильник содержал запасы пищи, которых запросто хватило бы на роту солдат на неделю, причём названий некоторых имеющихся там блюд Генри не знал. Джон явно не только не скрывал своего богатства, а, напротив пытался показать его, чтобы у Генри не возникало никаких сомнений в том, что служба в спецназе хорошо кормит. Дом находился в богатом квартале, у моря; вокруг были жилища графов, баронов и ?????? ???????????. ? ?????, ????? ???, ????????? ??? ???????...Генри вдруг стало приятно от осознания той мысли, что он, Джон, ходит тут, как равный им, и они вынуждены терпеть его присутствие. -Я смотрю, ты живёшь не так, как в КЗБ. -Шутишь? К той жизни я не вернусь, чего бы мне это ни стоило. Коньяк, вино, шампанское, что-нибудь покрепче? -Шампанское. За новую жизнь.
Джон скрылся в винном погребе. Вскоре он принёс две бутылки шампанского. -Самое лучшее, которое можно найти в этом городе. За встречу, Генри. И за то, чтобы для тебя действительно настали лучшие времена.
Они выпили. Шампанское оказалось очень приятным. -Так ты обещал мне показать, что требуется от меня, как от спецназовца. -Будущего спецназовца, Генри. Не всё сразу. Идём в спортзал, я покажу тебе, чем мы занимаемся.
Спортивная программа у них и впрямь была очень обширная. Кроме обычных гимнастических и силовых упражнений ребята занимались командными видами спорта, борьбой, фехтованием и верховой ездой; много плавали и бегали. В общем, Генри понял, что при всей его любви к физкультуре его подготовки маловато для этого уровня, и работать ему придётся много.
Теперь он занимался каждый день. И сам, и с Джоном. Ему пришлось узнать много нового о человеческих возможностях. Оказывается, эти ребята действительно умели делать те невероятные штуки, которые в фильмах получаются путём длительного монтажа. Реакция у Генри была неплохая, силы тоже хватало, но всё же ему приходилось туго. Джон изматывал его как следует, а на жалобы неизменно отвечал: -Ты хочешь работать в спецназе сейчас или в семьдесят лет? У нас ребята с трёх лет занимаются.