- Так зачем мнение моё спрашиваешь?
- Тебе с ней в паре работать. Хочется, чтобы отношения сложились.
- Она не мужик, чтобы я с ней отношения заводила. Работать мне всё равно с кем. Хотя не понимаю, зачем её брать. Можно было Наташку Шепель пригласить. Или Лейлу, я слышала, она без работы сидит.
- На Натаху ещё в Сибири столько водки не запасли. Не нужны мне пьяные проблемы. И про Лейлу твою с её капризами по Москве уже легенды ходят: то номер в гостинице без джакузи, то перепелов к обеду не подали. Нет. Эта девочка пока ещё работать на совесть будет, стараться. И проблем не создаст – сразу видно, не балованный ребёнок. Я ей оплату по минимуму назвал – она и так одурела от счастья, институт бросила.
- Говоришь, «проблем не создаст»? Ну-ну, посмотрим, – с ехидцей произнесла девушка: - И где ты её только откопал?
- Не поваришь, там же, где и тебя когда-то, - певец хохотнул.
- Ты был у Гриши? И как он?
- Вот зашла бы сама и спросила, поинтересовалась, как бывший супруг поживает, может помочь чем нужно? А? Не хочешь? – в голосе сквозила ирония. Он всё пытался поймать её взгляд. – У Гриши всё так же, ничего не изменилось. А вчера у него день рождения был, между прочим. Могла бы хоть позвонить, поздравить.
- С чего бы это? У него после меня ещё штук пять было, пусть они и поздравляют.
- Ну, не скажи. Тебе он должен быть особо благодарен. Ты же тогда его развела, как лоха. И прописку сделала, и квартиру, и машину отсудила. Короче, нагрелась на нём капитально. Ты хоть спасибо тогда ему сказала?
Ксюша рванулась уйти, но он не пустил, успев удержать за руку.
- Ну, тихо, тихо! Да я же ничего, сумела раскрутить – и молодец. Тогда каждый из нас прорывался, как мог.
Действительно, Гриша когда-то был очень состоятельным человеком. Его отец занимал высокий пост в городской администрации, заведовал жилищными вопросами, и успел в своё время сделать всё, что смог для единственного больного сына. Когда Климов нищим босяком приехал в Москву, у Григория, двадцати пятилетнего парня, была собственная двухкомнатная квартира, новенький «Москвич» и студия звукозаписи с лучшей в Москве импортной аппаратурой. Однако после развала союза его родители протянули не долго: первым умер отец, а спустя год – и мама. И на парня свалилось огромное наследство, с которым он, непрактичный, совершенно не знал, что делать. Его всю жизнь опекали, и как быть самому – он не знал. Но вокруг хватало ушлых друзей и хитрых подруг, которые быстренько, по кускам растащили родительское наследство, оставив его в одной комнате коммуналки и со студией, которая уже давно не соответствовала современным требованиям. Он кое-как сводил концы с концами только благодаря своим способностям звукорежиссёра, подрабатывая на концертах и в клубах. Да ещё подбирая вокалистов для различных музыкальных проектов. Чутьё у него было потрясающее, нюх на таланты. Сразу определял, кто на что способен.
- Гриша не жадный был, в отличие от некоторых, - произнесла она с ударением на последнее слово.
Аркадий обнял её за талию и привлёк к себе:
- Может, пошалим? Вспомним, как когда-то…? Глядишь, я и растаю.
- Руки убрал, - как водой окатила она его ледяным взглядом. - Вовке расскажу - убьёт.
- Ну вот, - засмеялся певец, исполняя приказание девушки. - Сразу угрозы, пугаешь своим полутяжем. И о какой щедрости может идти речь после этого? – в его глазах плясали чёртики.
- Он уже в тяжёлом весе, - с ехидцей сообщила девушка.
- Ого, хорошо кормишь.
Он протянул ей пачку сигарет. Пожав плечами, она взяла одну и опустилась в кресло. Закурили. Аркадий сел возле неё, слегка обнял за плечи и привлёк к себе. Ксюше хорошо было просто так сидеть рядом с ним, как со старым другом, курить и ни о чём не думать. Она расслабилась и положила голову ему на плечо.
- Ксюха, ну чего ты такая бешенная в последнее время? Нет, ты, конечно, всегда была с характером, но без злости. Сколько мы уже знакомы? Лет тринадцать? – его ладонь начала нежно поглаживать волосы.
- Четырнадцать.
- А, ну да, тебе тогда двадцатник был. А мне – тридцать восемь. Классное было время, весёлое, правда?
И заглянув ей прямо в глаза, спросил:
– Что, с мужем нелады? Проблемы?
Девушка пожала плечами.
- Наверно, разведёмся.
- Что так?
- Да вот, забеременеет от него какая-нибудь, он и бросит. Я же не могу ему родить.
Когда-то, много лет назад, когда Ксюша вернулась из больницы после неудачного аборта, она даже рот не дала ему открыть, как отрезала:
- Всё. Никогда ни о чём меня не спрашивай, и не говори ничего.
И вот вдруг сейчас, после стольких лет сама …. Он ждал продолжения, но она молчала.
- Надеюсь, меня ты в этом не винишь? Мне ты ничего тогда не сказала, сама приняла решение и сама сделала, - и поскольку Ксюша молчала, продолжил, стараясь спросить мягко, чтобы не обидеть и не оттолкнуть. – Я до сих пор так и не понимаю – зачем? Ты же меня хорошо знала, я бы никогда не бросил своего ребёнка. Да. С женой бы не расстался, на тебе бы не женился, но сделал бы для вас всё.
Ксюша горько усмехнулась.
- Да если бы я тогда точно знала, что это твой ребёнок, никогда б на аборт не пошла. Я бы к матери уехала. Может и тебе бы ничего не сказала, сама бы вырастила. Твоего ребёнка я бы любила, как тебя. Только я не была уверенна. Думала, что он от Гриши, я же замужем за ним была. Да, пусть по расчёту, но замужем, спала с ним. Сначала ведь хотела оставить, даже Гришке рассказала, что беременная. Он так радовался. Я даже подумать не могла тогда, что он всё знает про нас, что у него самого детей быть не может. А потом…. , потом я поняла, что никогда не смогу любить его ребёнка, даже если он нормальным родится. Я бы его бросила, ушла, отдала в детдом. Не знаю. Мне сама мысль стала противна. Вот и пошла почти на четвёртом месяце, врачей обманула по сроку.
- Ты сумасшедшая. Ребёнок то в чём виноват был? – он с удивлением смотрел на неё, как будто видел впервые.
Но она не слушала его, и продолжала, как будто хотела выговориться за все долгие годы молчания, выплеснуть всю боль, что носила в себе, скрывая под маской напускной бравады.
- Я ведь правду только перед выпиской узнала, когда он в больницу пришёл. Господи, как же я ненавидела его тогда! Ненавидела за то, что он молчал, не сказал мне раньше, заставил меня сомневаться. За то, что я убила твоего ребёнка. А ты ещё удивляешься, что я так с ним при разводе. Да я мстила ему!
Закрыв лицо ладонями, Ксюша плакала. Аркадию, не сказать, что было безразлично, однако эта история была уже пережита им, осталась в прошлом. Но он всё-таки должен был сказать в защиту товарища. Говорил медленно, как будто вспоминая события того вечера.
- Ты знаешь, Гришка тогда прилетел ко мне домой со скандалом, пьяный в дупель. Хорошо, что Насти дома не было, ушла куда-то с Катюшей. Он на меня так орал. Даже драться бросался. А я стоял, как баран, не понимая, что он вообще несёт. Какой ребёнок? Какой аборт? А потом разобрался, когда он успокоился и нормально начал говорить. Ему ведь действительно было всё равно – чей. Гриша даже сначала подумывал об усыновлении. Хотел тебе всё рассказать, предложить взять ребёнка из детдома. Он просто хотел нормальную семью, чтобы он, ты, малыш. А когда ты ему сказала, что беременна, радовался и готов был растить моего, лишь бы ты ни о чём не догадывалась, думала, ну, или хотя бы сомневалась, предполагала, что он может быть отцом. Поэтому он и молчал, ничего тебе не говорил. И ко мне прилетел не потому, что мы с тобой ему рога наставляли, а решил, что это я заставил тебя аборт сделать. Ага, заставишь тебя. Ты даже не соизволила меня в известность поставить.
И вдруг, немного помолчал, добавил фразу, которая заставила вытянуться Ксюшино лицо:
- Если бы ты сказала мне, что беременна, я бы ни на секунду не сомневался, что ребёнок мой. Я знал, что у Гриши детей быть не может.
- Откуда? Он тебе говорил?
- Нет. Просто, когда вы расписались, мне стало интересно, что с ним. Достаточно было открыть медицинскую энциклопедию. Вот так всё просто.
- Не хочу больше об этом. Мне пора, - Ксюша встала, пытаясь успокоиться, взять себя в руки. Она ещё всхлипывала, но уже достала зеркало из сумочки посмотреть, не потекла ли тушь.
Аркадий встал следом за ней, притянул к себе, обнял и поцеловал в щёку:
- Всё будет хорошо, - улыбнулся ей и подмигнул. – Ну, выше нос. Тебя подвезти?
- Я на своей. Уже забрала из ремонта.
- Тогда до завтра.
Глава 5.
Репетиции шли почти ежедневно, но Климов появлялся не часто. Обычно всё отрабатывали без него, и руководил тогда Алексей. Хотя особо руководить-то никем было не нужно. Все прекрасно знали, что от них требуется, и делали свою работу. В этом и был профессионализм. Никому не нужно было ничего объяснять, чему-то учить. Каждый сам предлагал какие-то новые варианты, и постепенно, совместными усилиями, аккомпанементы обретали тот идеальный вид, к которому, как говорится, «ни убавить, ни прибавить». Сейчас Марине пригодились её навыки импровизации и умение сходу, к любой незнакомой мелодии подбирать второй голос, причём в любой октаве. Эти её способности ребята оценили сразу и приняли её в работе, как равную.
Прошло всего несколько недель, а она уже чувствовала себя своей в этом коллективе, шла сюда с радостью. Она уже знала всех по именам, и каждое утро с улыбкой бросала с порога:
- Всем привет!
Вот только с Ксюшей наладить отношения никак не получалось. Марине почему-то хотелось сравнить её со своей сиамской кошкой, Анфиской. Та могла так же спокойно сидеть рядом с ничего не выражающим видом, а потом вдруг ударить лапой, или вцепиться зубами в руку просто так, даже когда её никто не трогал. Вот так и Ксюша могла улыбаться, и вдруг сказать что-нибудь гадкое или обидное. Но было видно, что все уже давно привыкли к её характеру и не особенно обращали внимание. А вот за Марину вступались, если Ксюха уж чересчур резкое что-то отмачивала. И это мужское заступничество было Маринке особенно приятно.
За рамками репетиции мужчины относились к ней, как к ребёнку, посмеиваясь и поддразнивая. Она и правда оказалась на много моложе всех остальных. Ближе всех по возрасту ей был Серёжка. Ему недавно исполнилось двадцать пять. А вот Аркадию, как и Алексею, было уже пятьдесят два. Когда Сергей обмолвился об этом, глаза Марины округлились от удивления.
- А ты, сколько, думала? – с улыбкой спросил парень.
- Да я вообще не думала, сколько ему…. Боже, он старше моего папы – ни за чтоб не поверила.
- Просто он в юности спортом занимался, боксом. И на заводе работал литейщиком. Рассказывал, что по двадцать семидесятикилограммовых болванок за смену перетаскивал. А по вечерам в спортзал ходил. Здоровый, как бык, хоть и курит много. Да и выпить не дурак, но остановиться всегда может. И сейчас следит за собой: тренажёры там, бассейн, - парень улыбался. – А вообще, он классный мужик, с юмором. Он и поговорит по человечески, и поможет всегда, если проблемы есть. Только если что-то ему не понравится – может и наорать, и матом загнуть. Сейчас работы у него много с этими гастролями, крутится день и ночь.
Это была правда. Аркадий давно взял за правило контролировать всю подготовку к каждому концерту, к каждым гастролям. На афишах было его имя и его лицо, и поэтому если что-то получалось не так – все шишки прессы и зрителей летели в его сторону, он и сам тогда виноватым чувствовал себя. Поэтому вместе с Семёнычем вынужден был решать вопросы об аренде залов, монтаже оборудования, прокатах аппаратуры. Он терпеть не мог эту хозяйственную деятельность, но приходилось, ни куда не денешься. А ещё он не мог отказаться и от других выступлений. Приходилось отрабатывать выгодные корпоративы, принимать приглашения клубов, казино и всех, кто готов был оплачивать его работу, не говоря уже о друзьях и коллегах по артистическому цеху, которым тоже нельзя было отказать.
Именно поэтому он приходил на репетиции, как получалось: мог целый день пробыть, мог только к обеду на часок заглянуть, а иногда и вообще по несколько дней не появлялся. Или вдруг Маринке звонили и говорили, что сегодня приходить не нужно, и она уже знала, что Аркадий на выступление забирает ребят. Её пока ещё не брали. Если нужен был бэк – ехали Ксюша с Татьяной.
Вот и сегодня Климов влетел в зал часа в три:
- Привет. Как дела? Что учим-мучим? А, эту. Ладно, давайте сами, мне сегодня некогда.
Марине нужно было отпроситься. Уже заканчивался сентябрь, становилось холодно. Она ещё ни разу не была дома. Нужно было забрать тёплую одежду и решить вопросы с институтом, то ли документы забирать, то ли попробовать оформить академический отпуск. Весь репертуар она уже знала, не зря каждый день после репетиций одевала наушники и до ночи учила. Так что понимала, что своим отъездом никого не подведёт.
Сегодня нужно было воспользоваться редким моментом появления Климова. Но именно перед ним она почему-то до сих пор робела, испытывая какую-то неловкость. Все обращались к нему по имени, но у Марины язык не поворачивался назвать его просто Аркадий. И чёрт её дёрнул спросить об этом у Ксюши! Та лишь пожала плечами и с серьёзным видом выдала:
- Ну, скажи дядя Аркадий.
И когда в разговоре мужчин возникла пауза, Марина решительно произнесла:
- Дядя Аркадий, можно спросить?
Брови певца удивлённо взлетели, он со смехом и недоумением посмотрел на неё. И тут грянул хохот. Такого это здание не помнило давно. Музыканты практически ползали со смеху. Гитарист Славик ногой зацепился за провод, споткнулся, и чуть не упал. Ударник, согнувшись в очередном приступе, лбом стукнулся о барабан, выдав оригинальный звук и вызвав новую волну смеха. Как бы вторя людям, взвыли и запищали микрофоны. Это Сергей за пультом нечаянно задел переключатель. Марина стояла растерянная, с пылающими щеками и готова была расплакаться. И обиднее всего было то, что громче и заливистее всех смеялась Ксюша, как ни в чём не бывало.
- Кажется, у меня появилась племянница? - Климов ещё смеялся, но глядя на чуть не плачущую девушку, решил больше не юморить. – Ну, если тебе так трудно просто по имени, зови тогда Аркадий Петрович. Хотя мы все тут, как одна семья, по-простому.
И, обернувшись к Алексею, продолжил, всё ещё улыбаясь:
- Слышишь? А ведь это она нас с тобой сейчас стариками сделала.
- Нет, только тебя. Меня она по имени называет, - продолжал посмеиваться музыкант.
- Да? Я что, так плохо выгляжу? Забегался совсем с этими гастролями, отдохнуть бы – да некогда, - и, уже успокоившись, спросил. – Так что ты хотела?
Марина покачала головой, в её глазах уже блестели слёзы:
- Ничего, - боясь расплакаться, она говорила шёпотом. Она чувствовала себя сейчас ученицей, не выучившей урок, и стоящей у доски под насмешливыми взглядами учителя и одноклассников. Она уже действительно ничего не хотела.
Все её чувства были написаны у неё на лице, и читались, как открытая книга. Артисту стало её жалко. Было понятно, что сейчас, пока на неё все смотрят, она ничего не скажет. Аркадий направился за сцену.
- Марина, иди сюда.
Она поплелась медленно, с опущенной головой, как на расстрел. Зайдя в свой кабинет, певец закурил, присел на край стола и произнёс спокойно, серьёзно и слегка устало.
- Что ты хотела спросить?
- Мне домой нужно съездить, - не поднимая глаз, она объяснила причины.
- За сколько управишься?
- Дней пять-шесть, с дорогой.
- Хорошо, можешь на неделю. Только езжай сейчас, не тяни. Там последние дни сумасшедшие будут. Нужно будет ещё с костюмами что-то решать вам с Ксюшей. Хотя ты похудела, - он оценивающе взглянул на неё и прищёлкнул языком. – Молодец. Может, Татьянин подойдёт? Ладно. Приедешь – посмотрим. И бери сразу все тёплые вещи, зимой в Сибири до сорока морозы могут быть. Попроси Ксюшу, пусть тебе список напишет, что ещё нужно взять. Хотя, - он, как ни старался, не смог сдержать смех, – лучше я сам с ней поговорю. А то она тебе напишет бикини и шлёпанцы, я её знаю.
Представив себя в таком виде в заснеженном лесу, Марина и сама прыснула со смеха.
«А ведь он понял, что это Ксюша», - с благодарностью подумала девушка. И уже улыбаясь, они пошли в зал, как друзья.
Глава 6
Последняя репетиция подходила к концу. Скорее, это был просто прогон, когда оговаривались какие-то связки и детали. Завтра был свободный выходной день для сборов, а послезавтра планировался отъезд.
Все ребята сегодня почему-то пребывали в приподнятом настроении. Вокруг Маринки то и дело звучали разговоры, смысл которых, был ей не совсем понятен.
- А чего только два вискаря? Я белую не пью.
- Зато холодненькая… м-м-м.
- Серёга угря копчёного притаранил, под пивасик - само то!
Даже Аркадий в проигрыше между куплетами песни подошёл к ним вплотную, и, перекрикивая музыку, спросил у Ксюши:
- Ксюха, ты с нами?
- Вот ещё, - она брезгливо повела плечами. – Нет.
- Останься, разбавь нашу мужскую компанию, - певец, заигрывая, подмигнул и слегка толкнул её плечом.
Девушка усмехнулась:
- Вон, - она кивнула в сторону Марины, - её берите для компании.
Климов как-то грустно посмотрел на Марину, и даже не счёл нужным отвечать подруге.
Уже в час дня он скомандовал:
- Всё. Заканчиваем. Девчонки – можете домой, послезавтра в одиннадцать ноль-ноль встречаемся на вокзале. Мужики – сначала инструменты, чтоб утром только в автобус закинуть. А не то потом не в состоянии будем, - он радостно потирал руки.
На самих гастролях пить запрещалось. Слишком много проблем возникало из-за пьянок: терялись и ломались инструменты, срывались концерты, а уж про их качество и говорить не приходилось. Разрешалось максимум по бокалу вина или пива после концерта. Поэтому по традиции за два дня до отъезда музыканты устраивали «прощальную гастроль». Пили, кто сколько мог и хотел, чтобы день отоспаться, а потом вступить в долгую полосу сухого закона. И сегодня их уже с утра ждал холодильник, заранее затаренный под завязку спиртным всех видов и самой изысканной закусью.
Голова Марины была занята мыслями о сборах. Попрощавшись со всеми, она отправилась домой. Зашла в несколько магазинов, в аптеку и на почту, вспоминая, что нужно ещё купить в дорогу, что взять с собой. И только приехав домой вдруг спохватилась – мобильника нет. И даже позвонить на него нет возможности – Лена на работе, а городского телефона на съёмной квартире не было. Присев на стул, она начала вспоминать, когда держала его в руках в последний раз.