— Белоногов?
Французский капитан утвердительно кивнул:
— Он.
Командир группы поднял трубку:
— Седой на связи!
— По встрече делегации и Хатима место встречи изменил последний. Объяснил он это просто. Его охрана зафиксировала слежку.
— Вычислили людей Надира?
— Да, поэтому Александров выводит и их из игры. Теперь работает группа Ниврая.
— Понял. У меня новость.
— Да? Что за новость?
— Помните, Александров информировал нас о том, что талибы убили семью брата Хатима и сделали это, отступив от своих обычных правил, что насторожило генерал-лейтенанта?
— Конечно, помню и что?
— По словам, вернее, слухам, распускаемым Хатимом, трупы его брата Джафара, жены Заиды и пятерых детей талибы вывезли из кишлака и сбросили в глубокий каньон у Кайбака, что в сорока километрах от Ак-Табаза.
— Да.
— Предлагаю убедиться в том, что Хатим не лгал.
— Но это же невозможно! Во-первых, насколько мне известно, каньон глубок и склоны его обрывисты, для спуска на дно требуется команда хорошо подготовленных альпинистов и масса всевозможного снаряжения, вплоть до стационарных лебедок. Во-вторых, от трупов, кроме черепов, уже ничего не осталось.
— Вот именно, что черепа-то должны сохраниться. В этот каньон сбрасывали и другие трупы. Талибы устроили в нем целый могильник, но сбрасывали трупы взрослых людей и только тела пятерых детей Джафара. Значит, на дне должны находиться черепа детей. Их отличить от взрослых самим на месте несложно.
— Погоди, черепа черепами, но мы не можем прислать в Афганистан команду альпинистов с оборудованием и снаряжением. Точнее, такие команды, конечно же, есть, например в МЧС, и с переправкой к каньону проблем не возникнет, но о нашем интересе к каньону тут же станет известно не только Хатиму, но и талибам. Где гарантия, что наших альпинистов не захватят или не уничтожат моджахеды Мехсуда?
— Дмитрий Сергеевич, разве я смог бы заводить разговор о проверке каньона, если бы она угрожала жизни наших людей?
— Что-то я плохо тебя понимаю.
— Объясню. Хакер, используя аппаратуру, внимательно осмотрел каньон и выяснил, что к нему от ближнего ущелья тянется пещера, внутри которой протекает ручей. Дальше он из каньона уходит на северо-запад и образует озеро в квадрате…. Пещера имеет несколько ответвлений, выходящих на поверхность. А по пещере, о которой мне рассказал Ниврай, этим каньоном как укрытием еще в годы англо-афганской войны пользовались целые отряды пуштунов. Что в принципе и заставило меня отдать приказ Хакеру исследовать этот каньон. Так что попасть на дно каньона можно без альпинистов и громоздкого снаряжения.
Белоногов, подумав, спросил:
— Ты хочешь найти останки детей и убедиться, что Хатим не лгал или при отсутствии останков уличить его во лжи?
— Так точно. Ведь именно от него мы знаем о трагической судьбе семьи Джафара. И именно это в какой-то мере объясняет его стремление возглавить силы сдерживания продвижения талибов на север. А если мы убедимся, что Хатим с самого начала лгал нам, то какие дела можно с ним иметь? Я полностью разделяю настороженность генерала Александрова. Ну, а если окажется, что Хатим не лгал, то хорошо. Значит, с ним можно вести переговоры, но что-то подсказывает мне: детских черепов мы на дне каньона не найдем.
— Так! Мне необходимо посоветоваться с генералом Александровым.
— Я на связи, Дмитрий Сергеевич.
Не прошло и получаса, как генерал Белоногов вновь вышел на связь:
— Седой!
— Я, Дмитрий Сергеевич.
— Александров поддержал твое предложение и готов привлечь к проверке каньона своих людей.
— Из числа агентов, работающих в Афганистане, или спецов из России?
— Спецов из России.
— Это слишком затратно и небезопасно.
— Ты хочешь привлечь к акции бойцов разведгруппы?
— Почему бы и нет? У них пока все равно работы нет. Да и надо-то отправить к каньону всего одного человека из группы и одного человека Ниврая. Пройти тоннель длиной в девятьсот тридцать семь метров с хорошей вентиляцией — это от силы час, если учесть, что идти придется по воде. Пару часов на осмотр дна и часа четыре-пять на отход. Всего на выполнение задания потребуется не более восьми часов, это учитывая время на подъезд к ущелью и подготовительные работы. Завтра же, когда Хатим будет разговаривать с нашими делегатами, можно обследовать каньон.
— Хорошо, — согласился Белоногов, — проведи осмотр каньона завтра одновременно со встречей Соловьева, Домбовского и Хатима. О результатах осмотра доложи мне. Но главное — обеспечь контроль над Хатимом после встречи.
Седов взглянул на Лероя, улыбнулся, ответил:
— Хакер в стойке, только и ждет команды фас, чтобы зацепиться за Хатима, а если Хакер за кого-то зацепится, то уже не отпустит.
— Знаю. У меня все. У тебя есть ко мне вопросы?
— Никак нет, Дмитрий Сергеевич.
— Тогда до связи, Седой!
— До связи! — Седов передал трубку Лерою: — Слышал, как я отзывался о твоих способностях?
— Так точно. Благодарю.
— Благодарности мало, Хакер, нужна работа.
— Я готов.
— А вот это очень хорошо. Сейчас ты можешь отдохнуть. Никто не знает, как будут развиваться события на следующий день, так что воспользуйся свободным временем и выспись как следует.
— С удовольствием.
— Я без надобности тебя тревожить не буду. Если на связь выйдет Москва, то я на базе. Найдешь.
— Понял, командир.
Седов вышел во двор. Бакир Шахри пригнал «УАЗ», и Ниврай осматривал внедорожник.
Командир группы подошел к афганцам:
— Ну и как техника? — Он похлопал по капоту «УАЗа»: — Наш старый друг, никогда не подводил.
— И на этот раз не подведет, — заверил Ниврай.
— Будем надеяться, Асад, отойдем на минуту?
Ниврай, приказав Шахри поставить «УАЗ» на площадку и прикрыть плотной маскировочной сетью, подошел к Седову:
— Слушаю вас!
— Тут такое дело, Асад. Мой электронщик осмотрел каньон. И убедился, что легенда об укрытии в каньоне отрядов пуштунов не вымысел. Пуштуны действительно имели возможность свободно входить в каньон и выходить из него, ставя англичан в тупик.
— Что вы имеете в виду?
— То, что из ближнего ущелья к каньону ведет пещера в виде тоннеля, внутри которого находится русло речушки, что проходит через каньон и уходит на северо-запад.
— Вы это серьезно?
— Нет, Асад, шучу. Сейчас самое что ни на есть время для шуток.
— И что вы решили?
— Решил проверить каньон.
— Что требуется от меня?
— Резервный автомобиль, по-моему, ты упоминал «Шевроле»?
— Да.
— И водитель.
— Есть и водитель, человек из резерва, единственный человек из резерва, оставшийся в Кабуле.
— Хватит и одного. Завтра в 6 утра твой резервный на «Шевроле» должен быть здесь. В район каньона он поедет с офицером группы. С кем именно, уточню перед выездом. А также определю задачу данной подгруппе. Надеюсь, твой человек из резерва знает местность?
— Знает. И где находится каньон, и как проехать к ущелью знает.
— Откуда, если не секрет?
— Какой может быть секрет, Седой? Фархад Редзай, тот самый резервный родом из Ак-Табаза, у него там родственники живут.
Седов внимательно посмотрел на Ниврая:
— Смотри, как все удачно складывается?! Как по заказу.
— Что вы хотите этим сказать?
— Ничего. Кроме того, что я бы на твоем месте еще до прибытия разведгруппы использовал Редзая, дабы узнать все подробности убийства семьи брата Хатима.
— Считаете, я отнесся халатно к своей работе?
— Ну не совсем так…
— Седой! А вы не забыли, что моя группа до сего дня находилась в резерве и не имела права совершать какие-либо действия.
— Извини, Асад, об этом я не подумал.
— Ничего.
Ниврай улыбнулся:
— А вы оперативно работаете. Первый день на базе, а уже спланировали операцию!
— Это на гражданке актуальна поговорка «Тише едешь, дальше будешь», у нас же, наоборот, делай все максимально быстро, чтобы не опередил противник. Но максимально быстро не означает неоправданно торопясь. В общем, ты понял.
— Понял! Завтра Фархад в 6 утра будет здесь.
— Прекрасно. Ну, вроде пока все! Да, как насчет одежды?
— Она уже в доме.
— Можно и отдохнуть, а, Асад?
— Не можно, а нужно.
— Верные слова. Ужин у нас во сколько?
— В 8 часов. Можно раньше или позже.
— В 8 в самый раз. Я в комнату отдыха.
— Отдыхайте спокойно. Хотя в охране нет никакой необходимости, я все же выставлю ее. На всякий случай!
— Дело твое!
— Как отдохнете, можем сыграть в нарды.
— Почему бы и нет? Сыграем.
Ниврай улыбнулся:
— У вас не будет ни единого шанса выиграть.
Седов посмотрел на агента СВР:
Седов посмотрел на агента СВР:
— Посмотрим!
Седов прошел в комнату отдыха, где прилег на расстеленный спальный мешок и тут же уснул крепким без сновидений сном.
Вечер и ночь прошли спокойно. В понедельник 16 июля Седов поднялся в 5 утра, умылся, побрился, привел себя в порядок и прошел в командный пункт. Бойцы отряда тоже начали подниматься по одному, хотя подъема никто не объявлял. Лерой, свежевыбритый, пахнущий дорогой туалетной водой, сидел за аппаратурой.
— Привет, Хакер. Ты-то когда встал?
— Около 4, командир.
— С чего вдруг?
— Проснулся и все. Посмотрел на часы — 4 утра, рано, хотел еще поспать, сон пропал. Говорите, что делать, командир.
— Открой картинку района ущелья и каньона. Чтобы была видна пещера, соединяющая их.
— Момент, вот пожалуйста.
Седов выглянул в комнату отдыха:
— Грач!
Капитан Власов улыбнулся:
— Наш Грач уже на ветке рядом с Наимой сидит. Щебечет Грач о чем-то возвышенном. А проще говоря, вешает обычную лапшу, по-местному лагман, девушке.
— Вот тоже ловелас. А ну ко мне его быстро!
— Есть, — сказал Власов.
Вскоре в штабную комнату или на командный пункт явился капитан Грачев:
— Я, командир!
— Чего прилип к девушке? Хочешь, чтобы между нами и Нивраем возникли проблемы по твоей милости? То, что он улыбается, ничего не значит. Мы уйдем, а он как брат потом отыграется на Наиме. Или ты этого не понимаешь?
— Асад не сделает ничего плохого своей сестре.
— А ты у нас непревзойденный знаток восточных обычаев или традиций?
— Но Наима не такая, как все остальные афганские женщины.
— Я что-то не понял, Грач, уж не влюбился ли ты?
— А если и так, то что?
— В который раз?
— Это мое личное дело.
Седов подошел вплотную к Грачеву:
— Нет, Грач, вот сейчас на боевом выходе у тебя по определению не может быть личных дел. Ты здесь для того, чтобы решать боевые задачи, а не разводить шашни с местной девушкой. Тоже мне жених нашелся. Ты все понял?
— Я-то понял, но если Наима нравится мне, а я ей?
— Грач! Не зли меня.
— Я говорю, что есть.
— Не надо ничего говорить. А если действительно полюбил, такое бывает даже с такими, как ты, то после решения всех задач я предоставлю тебе возможность сделать предложение девушке и серьезно поговорить с ее братом. А пока никаких разговоров с ней. Ну, если разве короткие. Впрочем, сегодня, по крайней мере до вечера, тебе будет не до Наимы.
— Что ты имеешь в виду?
— Взгляни на монитор аппаратуры Хакера.
Грачев присел на стул рядом с Лероем:
— И что тут?
— Это каньон, куда, по словам Хатима, талибы сбросили трупы семьи его брата Джафара и где талибы устроили могильник, сбрасывая туда тела своих жертв после казней. Недалеко безымянное ущелье, а вот темная, кое-где извивающаяся линия — это пещера, соединяющая ущелье с углом каньона. В пещере русло небольшой речки.
— Это, конечно, интересно, но ты вызвал меня не для того, чтобы показать район каньона.
— Именно для того, чтобы показать и приказать: сегодня вместе с человеком Ниврая убыть в район ущелья, пройти по пещере, сразу предупреждаю: идти придется по воде, так что подготовь надлежащую обувь, и выйти в каньон. Задача в каньоне — поиск останков тел семьи Джафара.
Грачев не без удивления посмотрел на Седова:
— Ну, ладно ущелье, пещера, каньон, но как я смогу отличить скелеты семьи Джафара от других?
— Семья брата Хатима состояла из семи человек, это сам глава семейства — Джафар, брат Мирзы, его жена Заида и пятеро детей от двух до девяти лет. Скелеты ты в каньоне вряд ли обнаружишь, а вот черепа найдешь. А как различить, где, кто, то это ты должен уже понять.
— Ты имеешь в виду черепа детей, так?
— Конечно. Они же меньше по размерам, и, по данным агентов Службы внешней разведки, кроме тел детей Джафара, никаких детей больше талибы в каньон не сбрасывали. Следовательно, ты должен найти пять детских черепов. Задача ясна?
— Хреновая задача, командир!
Седов вздохнул:
— Согласен. Но что поделать, надо!
— А нам это действительно надо?
— Очень, Грач! Еще вопросы?
— Сапоги взять у Ниврая?
— Да, и инструмент, который может тебе понадобиться. В частности, лопата, лом для поднятия валунов или крупных камней, прожектор. И, естественно, автомат. Кто знает, не пасут ли вход в каньон от ущелья моджахеды Мехсуда или Джемала ад Дина. Это территория влияния руководителя организации «Свет веры».
— Значит, ее контролирует и Хатим?
— Значит, и он. Еще вопросы?
— Когда и с кем мне выезжать в район каньона?
Седов ответил:
— В 6.00 на «Шевроле» сюда прибудет помощник Ниврая Фархад Редзай. Переодевшись в одежду афганцев, ты поедешь к ущелью с ним.
— Ты сказал в одежде местных жителей?
— Да, за ней обратись к Нивраю, он подберет тебе и рубаху, и штаны, и безрукавку, сандалии, поможет с чалмой. Ты только помни, что обычно безрукавку афганцы носят распахнутой.
— Разберемся. Как насчет связи с тобой?
— Возьмешь спутниковую станцию «Вега» группы. По ней в случае необходимости и при обнаружении черепов детей связь со мной, через станцию Хакера. Без моей команды каньон не покидать. Это понятно?
— Ты специально продержишь меня в этой пропасти допоздна?
— Мне больше делать нечего. Еще вопросы?
— Кто в подгруппе старший? Я или афганец Ниврая?
— Конечно, ты!
— А этот Фархад по-русски базарит?
— Базарит.
— Ну, тогда я пошел к Нивраю?
— Удачи! Первый сеанс связи при выходе к пещере со стороны ущелья!
— Понял!
Грачев ушел. В 6.00 во двор дома въехал внедорожник «Шевроле». Водитель вышел на улицу, где был встречен хозяином дома Нивраем. После приветствий и короткого разговора агент Службы внешней разведки представил своего помощника командиру разведывательной группы:
— Это Фархад Редзай. А это, — он указал на Валерия, — Седой! Он командир группы, и ты, Фархад, должен подчиняться ему, как мне.
Валерий и Фархад пожали друг другу руки.
Во двор вышел и Грачев. В национальной афганской одежде он выглядел непривычно.
Седов улыбнулся:
— Ну, готовый душман.
— Тебе весело, командир, а мне в этой одежде неудобно.
— Ничего, привыкнешь, вот только с чалмой, рубахой и штанами как-то не гармонирует твое бледное, выбритое лицо.
Седов повернулся к Нивраю. Тот тоже улыбался.
— Асад, мы можем что-нибудь придумать, дабы хоть немного изменить внешность разведчика?
— Наклеим бородку, думаю, будет самое то.
— Может, вы мне еще обрезание устроите? — спросил Грачев.
Седов же ответил вполне серьезно:
— Надо будет — устроим. Не сомневайся.
Ниврай вышел вперед, взял под руку Грачева, кивнул Седову:
— Мы быстро.
Вскоре во двор вышел уже другой Грачев. Наклеенная бородка изменила его внешность.
— Вот теперь нормально, — сказал командир группы. Он подозвал к себе Редзая: — Ты знаешь дорогу к каньону?
— Знаю.
— А к ущелью, что находится неподалеку?
— Да. Туда можно подъехать с юга, не въезжая в Кайбак.
— Маршрут выбери сам. Твоя задача, Фархад, доставить в ущелье нашего разведчика и прикрывать его действия. При необходимости.
— Я все понял.
— Отлично. Ну а ты, Грач, задачу знаешь. Уточнение по ходу работы. Не забудь о сеансе связи.
— Я все помню!
— Станция?
— При мне.
— Оружие?
— Автомат уже в машине, — ответил за Грачева Ниврай.
— Вперед!
Фархад сел на место водителя, капитан Грачев рядом на переднее пассажирское сиденье, и внедорожник выехал с территории дома Ниврая.
Седов, проводив подгруппу разведки каньона, повернулся к хозяину дома:
— Твои люди здесь?
— Шахри и Луджини? Здесь.
— Хорошо, пусть держат технику в полной готовности к выезду.
— Считаете, что придется куда-то выезжать?
— Такого варианта исключать нельзя.
— Завтрак готов, — сказа Ниврай. — В машину Фархада Наима положила лепешки, мясо, зелень, голодными не останутся.
— Какая странная забота твоей сестры о моем офицере!
Ниврай улыбнулся:
— Похоже, они неравнодушны друг к другу.
Седов внимательно посмотрел на агента Службы внешней разведки:
— А ты?
— А что я? Сами разберутся.
— Ты не против союза мусульманки с христианином? У вас, по-моему, это строжайше запрещено.
— Сердцу, Седой, не прикажешь. А вероисповедание? Разве какая-нибудь вера выступает против любви и мира? Нет, потому как любовь есть сама жизнь. Честно говоря, я был бы не против, если Наима вновь уехала в Россию. Тем более с… мужем. Здесь у нее, к сожалению, нет никаких перспектив, кроме ведения хозяйства, ухода за детьми в пределах ограниченного забором дома. Но… все в руках Всевышнего. Как он решит, так и будет. А вы не мешайте своему офицеру. Это моя просьба.