- Понял. Виталя, прикрывай. - Высокий не стал останавливать паладина. Тот шел свершать подвиг в бою со Злом, как ни смешно это звучало в двадцать первом веке посреди города-миллионника.
'Босс' смотрел на паладина спокойно, а мне стало чуть стыдно. Я мог баффнуть нашего 'танка', как минимум увеличив его шансы, но боялся. Слишком много надо фраз, слишком велик шанс, что меня раскроют. Это не моя драка, я могу кинуть на себя инвиз и через минуту быть в восьми часовых поясах отсюда. А город спасут, помощь близко, я уже, вроде, слышу рев чего-то очень мощного, наверняка бронированного, рвущегося сюда.
Паладин начал с 'волны силы', маг ответил огненным туманом, поглотившим волну. Еще волна, еще - латник старался бить издалека. Сбоку зашел мерцающий снаряд псионика, маг отмахнулся странным движением, словно стряхивая что-то с локтя, и ударил в первый раз. Ничего сверхординарного... теперь-то. Простой огненный шар.
Пробивший прикрывающий нас угол дома и вырвавший пару кубометров камня и облицовки, раскидав их на пол-улицы.
Толстяка закрыли массивным щитом, он пригнулся, выставив над краем руки в перчатках и продолжая формировать посыл. С трех точек ударили автоматы, маг пошел рябью, это не доставило ему хлопот, но чуть отвлекло, и паладин применил что-то особенное - в прыжке взлетел на три метра, красиво крутанулся, и обрушил засиявший меч на мага!
Тот сбил удар выставленным коротким клинком и ударом ладони в грудь отбросил Консерву через всю улицу.
- Держу!
Виталя подцепил летевшее бессознательное тело друга и притащил к нам за угол.
Черт, мы лишились основной ударной силы, а этот - даже не поцарапан! Стоит, тварь, оглядывается!
Консерва что-то хрипел окровавленным ртом и пытался встать, бойцы садили всем, что могли, псионик пускал очередями какие-то мелкие шарики, заставляя мага недовольно вертеться на месте, Высокий орал в пространство, запрашивая поддержку.
Я стоял и думал.
Оцепенение? Нет. Длительное оцепенение? Сейчас? Чуть позже, если он пойдет к нам или ко второй группе. Два раза примененный прием даст определенную наводку на мой игровой класс, но потерять репутацию... или ну ее, репутацию? Их все равно убьют.
- Михалыч!
Высокий дернул меня за плечо, заставляя обернуться.
- Да?
Я первый раз посмотрел в глаза военному, и он чуть отшатнулся. Ну да, вот так вот бывает.
- Черт... Сделай что-нибудь! Нам нужна минута.
Ми. Ну. Та.
Куча времени, между прочим.
- Прекратить огонь.
Ни секунды колебания, один приказ, и пальба стихла. Дисциплина, уважаю.
Шагнув из-за угла я сделал несколько шагов. Дурак, ну зачем я выдрючиваюсь?! Маг начал поднимать руку, я вскинул свою, мы выпалили одновременно - в меня понесся заряд огня, а я успел крикнуть:
- Замри!
Что-то сместилось. Огонь прошел сквозь то место, где стоял/небыл я. За спиной раздался треск и мат.
Ого, теперь я знаю, как работает 'мигание'. И еще я дурак - надо было 'мантию теней' накинуть... хотя тени вокруг клерика это подозрительно.
- Михалыч?
- Не вздумайте его потревожить! Минуты две-три должно продержаться.
- Спасибо! - Ну вот, а говорили, что военные в таких случаях только матом разговаривают. Ни слова, кстати, не слышал, кроме как в подъезде.
Внезапно окно над нашими головами на четвертом этаже распахнулось, с треском ударившись о косяк, и оттуда по магу бабахнул дробовик. Мгновенно я услышал и мат, и кое-что покрепче, по стенам вокруг окна пробежали пыльные фонтанчики. Добрые люди эти военные, могли бы и гранатой стрельнуть.
- Теперь меньше. Рассчитывайте на минуту.
- Клерик-контролер? Сейдж, что ли? Или это морра? Черт, слышал вроде где-то?
Толстяк подошел ко мне, рядом с ним держался боец с щитом.
- Не важно это. Важно, что остановить нам его нечем.
- А ты попробуй почувствовать силу! Можно со всей страстью!
Гордо проигнорировав ненужные намеки я ушел от греха подальше за угол. Как-то вся эта операция организована... неправильно. Чего-то я не понимаю.
- Кавалерия из-за холмов.
Ну вот, дожили, теперь еще и Высокий начал хохмить.
В конце пустынного проспекта появилась короткая колонна - гаишная легковушка, два броневика, грузовик и две скорых. Я и Виталя были единственными, кто ждал их без дела - Высокий опять чем-то был занят, бойцы метались или занимались своими военными делами, и даже 'щитоносец' псионика то и дело сдвигался, от чего-то закрывая подопечного. За фигурой мага смотрел только один человек, но, наверняка, я просто не видел других.
Броневики (БТРы это или еще что-то я не знал, на танк они не походили, так что решил называть просто броневиком) встали хитро, одновременно прячась и создавая преграду перед магом, уставив на него раструбы пулеметов. Грузовик остановился в двухстах метрах, от него бодро бежали бойцы, гаишники и скорая вообще свернули в дворик, подальше от заварушки.
В боку броневика открылся лаз, и оттуда вылез мужчина.
Ага. Так. Так.
Я оглянулся на Виталю, на уже лежащего на носилках Консерву. Чисто.
А я-то думал, что эта фигня не работает.
Голова вышедшего из броневика офицера была окружена зеленым сиянием. Почти незаметным, но явственно видным. Больше ни у кого вокруг я такого сияния за последние дни не наблюдал, хотя заклинание 'Видеть наклонности' было на мне постоянно. Ошибочка вышла, им можно видеть только тех... кто как и я, 'игрок'? да, похоже. И как и в игре, все 'нормальные' игроки ничем не обозначены, цвет есть только на 'убийцах'. Зеленый - от одного до пяти убийств. Желтый, голубой, фиолетовый - ранги. Выше всех - красный, кровавая метка матерого плеер-киллера, тридцать не отмщенных жертв.
Вот этот уже убивал... магов.
- Вы - Михалыч?
Черт, он так и меня убьет, если буду так много думать!
Кивнул в ответ, и щелкнул бусинами, смотря на подбородок собеседника.
- Тварь долго простоит?
- Разве это от меня зависит? Я лишь проводник.
Как и Высокий, этот мне не поверил.
- Подполковник Сергеев. Он доступен для атаки?
Я опять кивнул, нащупывая бусину. Не хочу я тут быть, надо сваливать.
Сергеев уже не слушал - от грузовика несли какую-то трубу на подставке, рядом с ней суетились двое техников-гражданских, бойцы опять побежали вдоль стен. Непонятная суматоха отстраняла меня от происходящего, недавно я был частью действия, а теперь ощущал себя лишним.
А этих людей - опасными для себя.
Пальцы запутались в очередной бусине, найдя лишь с третьего раза. Хороший индикатор, однако, и успокаивает, и образ создает. Клирик? Ну, пусть будет клирик. А пока у меня два часа до первых судорог, надо успеть смыться.
Сергеев удивил снова, вытащив из нагрудной кобуры короткий жезл. Наконец сработало и 'видеть магию' - предмет был магическим, и светился чуть заметно желтовато-белым светом.
Интересно, а разлом-то почему не светился? Там-то уж магия на магии должно быть? Твари даже не оставляли после себя останков! И меч Консервы не светился.
- Начинаем! Экспелиармус!
Ну что же, это хорошо. Я точно знаю, что онлайн-игр по Поттериане нет, уже самые популярные фендомы я сразу просмотрел. Все, я здесь сделал все, что мог, и больше, чем хотел.
- Ибо видимое временно, а невидимое вечно.
Я прошелся рядом с техниками, рядом с Виталей-псиоником - меня никто не видел. Очень, очень хорошо!
Ходу отсюда!
Минут через пять, пройдя половину дороги, я услышал за спиной долгий шипящий грохот. Разлом закрылся, а значит, у Сергеева в отряде было что-то способное уничтожать даже таких противников.
Ну, надеюсь, их наградят за хорошую работу.
13
Засветился я, конечно, знатно.
Довеселился, дурак, хорошо хоть ума хватило скрыть суть своих способностей!
В какой-то момент бусина четок просто отказалась повиноваться пальцам, пришлось остановиться, присесть на лавочку, вытрясти из упаковки две таблетки, проглотив их без воды. Вот, кстати, интересно - почему так мало лавочек в городе осталось? Заговор содержателей кафешек? Или опять-таки, направленная на непонятные цели, но обязательно в целях удобства горожан инициатива мэрии?
Рядом со мной присел мужик лет сорока, с большой пустой сумкой на колесиках. Добытчик, жена послала, небось. Поглядывая то сквозь невидимого меня, то по сторонам мужик ничуть не собирался куда-то спешить, а ведь отсюда был виден проспект, по которому все еще носились военные автомобили. Откинувшись на спинку мужик довольно посмотрел вокруг, звучно пукнул (я едва удержался от того, чтобы не изобразить "фейспалм") и вдруг замер.
- Ох ты ж... - Он с удивлением посмотрел мне за спину, пришлось оглянуться. По дорожке у дома, не обращая внимания на окружающих, словно обычная бродячая собака трусила одна из тех тварей, что вызывала "вичка" час назад. Ну да, срок действия у них не ограничен, живут, пока не умрут или пока не исчезнет их призыватель. Интересно, а они вообще "живут", или это какой-то материальный фантом? Твари, выходящие из разлома - живые? А маг-повелитель? "Опознание" дало лишь общие сведения - неуязвим к физической атаке, сам атакует магией... хм, а меч ему тогда зачем? Надо разбираться со всей это тряхомудией, а то помру неправильно что-то наколдовав, обидно будет.
Сейчас, когда тварь не неслась на меня с желанием перегрызть глотку, можно было рассмотреть внимательнее - очень похоже на собаку, слепленную из гладкой, красноватой лоснящейся плоти и обломков костей. "Костяной" я назвал ее не разобравшись в панике, кости только выступали по всему телу, да закрывали морду, а так... напоминало человека, странно изогнувшегося и отрастившего длинные челюсти.
- Ну конечно - зомби-апокалипсис! Слава богу, все ясно, наконец! - И мужик облегченно улыбнулся. - Вон, уже "шустрики" морфировавшиеся бегают.
Фейспалм все-таки пришлось изобразить.
Мужик вдруг засуетился, пригнулся и шмыгнул за лавочку, откуда, едва высунув голову, наблюдал за "собакой", совершенно не обращая внимания на то, что происходит у него за спиной. В глазах у него светился азарт. Как мало надо некоторым для счастья! После того, как тварь скрылась в подворотне мужик лихо перепрыгнул скамейку, видно, поленившись обойти целых три шага, подхватил сумку, и быстро побежал к проспекту. Хватило его ненадолго, шагов через сто он сбавил ход, и пошел уже быстрым шагом, учащенно дыша.
Сейчас скажет бойцам о "зомби"... надо линять, пока группа не прибежала.
Привычно подавив скулеж я встал, секунд пять проверял состояние организма, таблетки не мгновенно действуют, и, убедившись в своей способности к самостоятельному перемещению, сделал первый шаг. Терпимо, побежали.
По пути к дому попытался прикинуть, как скоро меня найдут? Имена всех, кто присутствовал при ограблении уже наверняка известны. Мое лицо - тоже, с видеозаписей внутри отделения. Адрес выяснить минутное дело. Боевые способности... то, что я могу становиться невидимым более чем ясно, что могу заставить замереть без движения - тоже понятно. Пока все зависит лишь от того, сколько появилось магов. В городе миллионов двенадцать человек, если даже один на тысячу - это целая армия, и если хоть один из ста получивших силу будет безобразничать как та "вичка", то визит ко мне могут отложить. А если вообще, потенциально любой человек - маг?
Должна быть у властей методика распознания потенциальных обладателей сверх-способностей! Иначе они не сумели бы набрать и вооружить магов в оперативные группы. Может, армию прошерстили? Органы, чрезвычайщиков? Можно устроить проверку всем докторам, или другим зависимым от законов гражданам. О, диспансеризация, к примеру, под предлогом борьбы с эпидемией?
Во дворе я минут пять смотрел по сторонам, пытаясь найти желтые искорки магических предметов или отблески аур магоубийц. И все пять минут в голове крутилось "теряю время, теряю время!". Ну да, теряю. Если меня сейчас возьмут, то я кругом белый и пушистый - не крал, не убивал, даже в бане за голыми не подсматривал. А вот группе помог, и злого мага удержал! Кругом полезный и хороший.
А еще загадочный, и, потому, не контролируемый. Вот этой неподконтрольности мне могут и не простить. Нет независимого мага - нет проблемы.
Хрен с ним, пойду!
Осторожно, по шажку, я поднимался по лестнице, в который раз радуясь, что живу невысоко. Даже на два этажа вверх заглянул, но никого. И тихо как-то. Открываю дверь, опять тихо.
Только проверив все комнаты, включая ванную и антресоли, я поверил, что засады нет.
Так! Кухня, кулинарный таймер, завести.
Возиться с дрелью я не хотел, так что наскоро прижал палец к стенке в двух метрах над "камнем".
- Остры стрелы твои!
Откусил кусок карандаша, вбил в появившуюся дырку. Толстый короткий гвоздик, первый, попавшийся под руку. Три удара молотком, бегом в прихожую, снять зеркало, повесить на гвоздик. Держится? Держится. Примерно встав на то место, где я появляюсь при переходе во врата, посмотрел в зеркало. Замечательно, вся комната видна, и даже чуть-чуть коридора!
Дальше - пистолет из "тайника", проверить, дослать патрон, на предохранитель. Ходить по городу с ножиком против таких тварей как "кошки", или даже тот же "костяной пес", я не хочу. Вообще, чем я думал, когда приматывал на ногу невидимую финку пластырем? Ее же теперь хрен отлепишь, да еще из-под штанины, минуту ковыряться буду, сто раз помру.
Черт, с этим пистолетом тоже больше хлопот, чем пользы. Тяжелый, карман оттягивает, за пояс не сунуть, вываливается, да и смысл держать оружие под одеждой, тогда уж проще в сумке носить, один хрен доставать, что так, что этак. В карман ветровки он еще и не влазил, точнее засунуть его туда можно было, но в накладном кармане очертания оружия ничем не скрывались, а носить напоказ такую полезную в хозяйстве вещь я не собирался. Тем более что конкретно из этого ствола вчера человека убили.
Пришлось брать отцов черный бушлат, пошитый еще в советские времена, вон там во внутренний карман можно было и пистолет, и, пожалуй, килограмма два картошки засунуть, без урона для очертаний. Отец как-то хвастался, что в каждом можно носить по бутылке водки, и комендачи ни о чем не догадаются... особенно если им на глаза не попадаться.
Черный бушлат, черный шарф, черные штаны, черные ботинки, черная вязанная шапочка и в кармане черный пистолет. Мрачнячок-с. Зато тепло и удобно. Вот только щетина отросшая об шарф цепляется, а побриться я опять не успел, даже бритву куда положил не помню.
Так, что еще? Дробовик! Он, сволочь, тяжелый, и патроны к нему тоже весят ой как не мало, особенно если на себе нести, все вместительные тележки уже в библиотеке. Все равно, беру. После этой прогулки у меня появилось настоятельное желание вооружиться, не буду его подавлять. Подавленные желания могут аукнуться, этому меня еще Док учил.
Сумка, не новая, с широким, но коротким ремнем, приходится под мышкой носить. Чехол с ружьем влез, туда же кинул две пачки патронов, все, собственно, что было. И снял с полки самое ценное - книгу "Домоводство" 1959 года. Пришлось быстро завернуть в наволочку, потом положить в пакет, который перетянуть скотчем. По весу тяжелее ноутбука, но толку не меньше, поскольку даже при лучине может давать советы, а вот ноут без электричества (когда оно еще появится?) практически бесполезен, даже кастрюлю горячую на него ставить нельзя.
Кстати о лучине - надо хоть какую-то керосинку добыть, батареек надолго не хватит, а световые шарики надо в руке держать, точнее - экипированными. Может, сделать что-то вроде подвески на одежду, с лампадкой для шарика? Свечи слишком быстро расходуются, беречь буду, раз есть бесплатная замена.
Одежда... в город я не вернусь. Сапоги уже в библиотеке, зимние ботинки на мне. Эх, черт, знать бы, что пригодится! Кинул, на всякий случай, резиновые сапоги с обрезанным голенищем, тоже, кстати, черные, и коробку с серебряными десертными ложечками, на предмет демонов. Вот уж не думал, что в деревне понадобятся ложечки!
На кухне длинно и печально прозвонил таймер. Десять минут! Или двадцать две с момента закрытия разлома. Если уже есть единая база по аномальным случаям, то мои способности уже пробиты и сверены, а этот адрес известен, пора убегать.
Дурак-дурак, все же было понятно еще вчера! Может, не сегодня, но в библиотеку точно придут. У меня четыре камня, и три из них можно вычислить. А потом узнать, откуда родом отец, и предположить, куда я направлюсь. Не выйдет из меня ни шпиона, ни партизана, поймали бы на первом деле. Но с учетом того, что магия не только у людей, а и у пришельцев, найдут меня не сразу.
Шум во дворе привлек внимание, я, без всякой задней мысли, выглянул во двор. За угол, к моему подъезду, заворачивала милицейская машина.
А, нет, нашли сразу. И куда деваться?
Эффекты? Полета нет, невидимость пропала. Хм, а почему?
Обновив невидимость подошел к сумке, приподнял. Килограмм десять.
- "И полетел, и понесся на крыльях ветра."
Приподняв сумку с огорчением понял, что вес ничуть не изменился. С такой ношей я сдохну через час... хотя до библиотеки идти меньше, но все равно, там придется успокаиваться, отдыхать. Все, как обычно.
- Ибо видимое временно, а невидимое вечно. - Я бросил стеклянисто заблестевшую сумку на пол, подобрал отвисшую челюсть, поднял над головой, снова бросил.
Сумка медленно, секунды три, опускалась на пол, и упала практически без стука.