— А есть возможность? — вырвалось у меня.
Эрсанн издал смешок, краем глаза я заметила, как он поболтал вино в бокале.
— Увы, порталы открываются случайным образом, и только в одну сторону, — любезно сообщил он. — Это магия высшего порядка, которой владеют только боги, мы не властны над материей до такой степени.
Я помрачнела. Даже поглаживание моих пальцев Лоресом волновало сейчас на порядок меньше. Если нет возможности, зачем спрашивать?!
— Тогда к чему вопрос? — глухо отозвалась я, привычно подавив тоску.
— Скучаешь по прошлой жизни? — Морвейн-младший перевернул мою ладонь, провёл большим пальцем посередине, и я вздрогнула, очнувшись от минутной задумчивости.
Вот теперь меня пробрало. О, да, он знал, как надо прикасаться: едва ощутимо, медленно, чуть щекотно. Круговыми движениями, погладив впадинку в основании ладони, потом снова серединку. Я вздрогнула, инстинктивно попытавшись выдернуть руку, но Лорес удержал, не дал отстраниться.
— Ян? — в его голосе слышалось лёгкое нетерпение.
— Какая разница, — уклончиво ответила, не желая проникновенных бесед с господами лордами.
Они и раньше пытались спрашивать про то, как жила до того, как попала сюда, но я не торопилась посвящать их в подробности. Не их собачье дело, я откровенничаю только с немногими близкими людьми. Морвейны в этот круг не входили, будь они хоть трижды мои хозяева.
— Мне интересно, — настойчиво произнёс Лорес и поднёс мою ладонь ко рту.
Мягкие, тёплые губы обхватили кончик указательного пальца, и я едва подавила судорожный вздох, снова рванувшись с колен лорда. Не надо!.. Спину как снегом обсыпало, по телу прокатилась дрожь. Горло пересохло, сердце, казалось, увеличилось в несколько раз и мешалось в груди, срывая дыхание.
— Н-не надо, — осипшим голосом попросила я, ненавидя себя за эту панику.
— Тебе не нравится? — я метнула испуганный взгляд на Эрсанна и наткнулась на лёгкую улыбку и искренний интерес в тёмно-голубых глазах.
— Нет, — твёрдо ответила и напряглась ещё больше — вторая рука Лореса обвилась вокруг талии, придвинув ближе к себе.
— Врёшь, — мурлыкнул он, и его губы обхватили средний палец, слегка втянув, язык пощекотал подушечку, и я чуть не взвилась.
— У тебя зрачки расширены, дышишь часто, и щёки порозовели, — с убийственной прямотой сообщил Эрсанн, не сводя с меня внимательного взгляда. — Тебе приятно, но ты боишься своих ощущений, — продолжил безжалостно комментировать происходящее Морвейн-старший. — Почему, Яна?
Я стиснула зубы, попытавшись успокоить дыхание и не думать о том, что вытворяет Лорес с моими пальцами. Рука начала дрожать, и стоило больших трудов заставить не дрожать и всё тело.
— Зачем вам это? — процедила я, сквозь волнение и страх пробилось раздражение на то, что никто не желал прислушиваться к моим словам.
Как в прошлой жизни! Не все мужики слышат "нет", к сожалению, и не все понимают, что моё "нет" — это всего лишь "нет", а не "да, но попозже".
— Я же служанка, простолюдинка, да ещё и попаданка! — огрызнулась, черпая уверенность в разгоравшейся злости.
— Ну-ну, — тихо рассмеялся Лорес, оставив в покое мои пальцы, но ненадолго — он легонечко подул на влажную кожу, одарив новым всплеском ощущений. — А с чего ты взяла, что нас не может заинтересовать простая девушка... прости, женщина?
Существенная поправочка, да. Я не выдержала, вцепилась в обнимавшую меня руку Лореса и попробовала убрать от себя. Не насторожило даже словечко "нас"...
— Я что-то не слышала, чтобы господа крутили амуры со своими служанками, — буркнула, борясь с нахальной конечностью, не желавшей отпускать меня.
Конечно, Лорес мужчина, сильный, куда мне до него. Они оба возмутительно весело рассмеялись! А Морвейн-младший ещё и снова начал поглаживать мою ладонь, рассыпая горячие искры мурашек до самого локтя.
— Ты здесь всего несколько недель, Яна, и из дома почти не выходишь, наслушалась Хлои, да? — с откровенной насмешкой произнёс Эрсанн. — Если служанка миловидная и услужливая, почему нет? Особенно, если она чётко понимает, что выше ей не подняться, и с ней просто приятно проводить время?
Чёрт. Не понимаю я их, совсем. Другой мир, другие нравы. Если уж даже в моём родном иностранцы сильно отличаются, что говорить тут.
— Я не услужливая, и не претендую ни на что! — повысив голос, ответила я. — Просто оставьте меня в покое! Хотели экономку? Я что, плохо справляюсь с обязанностями?!
Сдерживаться становилось всё сложнее, паника молоточками стучала в висках, злость и раздражение рвались на волю колкими, грубыми словами. Эрсанн отставил бокал и подался вперёд, не на шутку испугав меня. Ухватив за подбородок, заставил смотреть себе в глаза.
— Тут мы решаем, зачем ты в этом доме, Яна, — отчеканил он, насмешка пропала из голоса. — Неважно, кем ты была в прошлой жизни. Здесь ты — служанка, всего лишь. И по-моему, ты не до конца понимаешь, что же это значит, если упорно пытаешься спорить и доказывать, что с твоим мнением стоит считаться.
Обидные, злые слова, но правдивые. Однако это не значит, что я готова мириться с положением вещей. Впадать в апатию и депрессию очень не хотелось, гиблое это дело, особенно в другом мире, где даже в жилетку поплакать некому на тяжёлую долю. Дали лимоны? Буду давить лимонад.
— Я — живой человек, — резко ответила, не собираясь опускать глазки долу и лепетать "да, господин". — Не собственность, не вещь. Для меня статус никогда не значил, что человек имеет передо мной какие-то преимущества, — глаза сузились, и мне всё-таки удалось вырвать ладонь из цепкой хватки Лореса. — И в моём мире людей оценивают по поступкам и уму, а не по положению в обществе! А ещё, те, которые пытаются доказать своё превосходство, унижая других, называются вполне определённым словом, которое, боюсь, вам не очень понравится, милорд, — язвительно добавила, вложив в последнее слово максимум издёвки.
Да надоело, честное слово! Ну и пусть нарываюсь, терпеть тоже не собираюсь больше! Тёмная бровь Эрсанна вздёрнулась, губы скривились в усмешке.
— В нашем мире, Яна, строптивых служанок наказывают, — бросил он, сверкнув глазами. — Всё, что я вижу, это раздражение, поджатые губы, и выражение лица такое, будто тебя навоз из конюшен заставляют выносить, — на контрасте с жёстким тоном его большой палец вдруг медленно погладил мою нижнюю губу.
Лорес же, позволив мне забрать руку, просто придерживал за талию, слава богу, не пытаясь больше ничего делать. Не хотел мешать папочке воспитывать меня?..
— А всё, что вижу я, это высокомерие и настойчивые попытки придраться к каждой мелочи, — огрызнулась в ответ я, не желая принимать навязанные правила беседы.
— Хозяин имеет право выбрать любой вид наказания, помнишь, да? — иронично улыбнулся Эрсанн.
И снова медленно провёл пальцем по губе, ещё на несколько миллиметров сократив между нами расстояние. Я вдруг осознала, насколько близко придвинулся Морвейн-старший, заметила огонёк в глубине взгляда, и почувствовала себя глупо, ещё и от того, что все эти придирки оказались просто изощрённым наказанием за моё вечное недовольство.
А чему радоваться, простите?! Дёрнула головой, высвободившись — видимо, Эрсанн не ожидал такой прыти, — и одновременно вскочила наконец с колен Лореса, почувствовав облегчение. Между нами теперь расстояние, если что, и можно привести растрёпанные мысли и эмоции в порядок.
— Ты боишься мужчин, — уверенно заявил Эрсанн, откинувшись на спинку кресла, его взгляд медленно путешествовал по мне, рождая нервную дрожь. — Хотя ты взрослая женщина и давно не девственница. Яна, почему? — голос звучал требовательно, повелительно.
Я вскинула голову: больной вопрос, больная тема. Хочешь услышать правду? Вот она.
— Я их не боюсь, — отчеканила, сжав кулаки. — Но мне не нравится, когда ко мне пристают без моего согласия, да ещё и малознакомые мужчины. Предпочитаю сама решать, с кем допускать близкие отношения.
— Вооот как, — протянул Эрсанн, прикрыв глаза, и погладив губы пальцами. — Отношения, Яна, это когда строят совместные планы на будущее, или же вообще живут вместе. Секс — это не отношения. Это просто приятное проведение времени, для обоих партнёров.
Вот тут я уже не выдержала. Мужской шовинизм во всей махровой красе, мало я в своём мире отбрыкивалась от мужского восприятия этого вопроса?! Секс не повод для знакомства, да?
— Для вас — приятное, — снова скрестила руки на груди, непримиримо поджав губы. — Хотите сбросить напряжение — не сомневаюсь, в городе достаточно борделей. Я к категории легкодоступных девочек не отношусь.
Знаю, служанки так не разговаривают с хозяевами, но я — личность!! Задрали товарищи, которые с ходу тащат в постель и ничего кроме смазливой мордашки да ладной фигурки не видят! Да ещё и, как некоторые, не будем указывать пальцем, пользуются своим положением.
Вот тут я уже не выдержала. Мужской шовинизм во всей махровой красе, мало я в своём мире отбрыкивалась от мужского восприятия этого вопроса?! Секс не повод для знакомства, да?
— Для вас — приятное, — снова скрестила руки на груди, непримиримо поджав губы. — Хотите сбросить напряжение — не сомневаюсь, в городе достаточно борделей. Я к категории легкодоступных девочек не отношусь.
Знаю, служанки так не разговаривают с хозяевами, но я — личность!! Задрали товарищи, которые с ходу тащат в постель и ничего кроме смазливой мордашки да ладной фигурки не видят! Да ещё и, как некоторые, не будем указывать пальцем, пользуются своим положением.
— Гордая, — обронил Лорес, выдернув меня из возмущённых переживаний.
Стоило попасть в другой мир, чтобы столкнуться с теми же проблемами, что и в прошлой жизни... Да, гордая, и слишком себя люблю. Чтобы опускаться до случайных связей.
— Это плохо? — тихо обронила я, глядя ему в глаза.
Такие же, как у отца, глубокие, внимательные, изучающие, цвета вечернего летнего неба. И поза у сыночка такая же, нога на ногу, локоть на ручке кресла, пальцы обхватили подбородок. Похожи, скорее, как старший и младший брат, а не отец с сыном. Так, отбросив предрассудки и моё предвзятое отношение — красивые. Именно той, породистой красотой, которую можно заметить на портретах знатных старинных родов. Не смазливые мордашки слащавых голливудских мальчиков, нет. Квадратные, гладко выбритые подбородки, прямые носы, чёткие линии бровей, скул, твёрдые губы. У Эрсанна чуть больше морщин в уголках глаз и рта, и мудрости во взгляде. В глазах Лореса пляшут хитринки и ироничные искры, разбавляя надменное выражение лица. Фигуры у обоих подтянутые, наверняка тренируются где-нибудь, форму поддерживают — животов по крайней мере нет точно. Наверняка, куча поклонниц, и я удивлена, что старший до сих пор не женат снова. Женщины здесь красивые, видела на улицах, и судя по всему, покладистые, не то, что я, сплошной кактус, не подобраться. Хотя, что я знаю о матери Лореса? Ничего.
Вообще, про жизнь Морвейнов ничего не знаю, никто со мной подробностями не торопился делиться. Я даже не в курсе, какие здесь порядки в семейной жизни, не дошла ещё, пока только законы изучаю. Кто кому чего и как должен.
— Смотря, в каком вопросе, — на мой вопрос ответил Эрсанн. — Неси смету вечера, — резко перевёл он тему.
Фух, кажется, пронесло. Странный у нас разговор вышел, пожалуй, первый откровенный с момента моего появления здесь. К добру ли, к худу, не знаю. Я поспешила выйти из библиотеки, смета лежала в моём кабинете, в крыле для прислуги — там же и мои скромные покои располагались. Маленькая спальня с полуторной кроватью, шкафом и умывальной. Как тут работал водопровод, я не разбиралась, мне достаточно того, что горячая и холодная вода подавались через кран, и не надо таскать вёдра с кухни. Так, где эта смета? Я раскопала заветный листочек, исчёрканный и с исправлениями и пометками, и ужаснулась: это черновик!! Я планировала завтра утром переписать и подать Эрсанну, с утренним докладом! Чёрт!! В моих каракулях только я и разбиралась... Морвейн-старший аккуратист, любит порядок, недаром горничные не любили убираться в его покоях — вдруг что не так? И на столе у него тоже всё всегда по стопочкам, никакого бардака. Покосилась на художественный беспорядок у себя, вздохнула и нервно сглотнула. Делать нечего, придётся предъявить то, что есть. Буду по ходу дела объяснять, тем более что меню ещё не окончательно утверждено, с поваром завтра обсудим.
Я вернулась обратно в библиотеку, надеясь, что больше потрясений меня не ждёт на сегодня. Морвейны так же сидели в креслах, только Лорес расстегнул жилет и несколько пуговиц на рубашке, да Эрсанн читал какую-то толстую книгу.
— Вот, только это черновик, — протянула листок с моими выкладками. — Ещё не до конца ясно, во сколько обойдётся ужин...
— Где примерная общая сумма? — перебил меня Эрсанн, взяв смету и пробежав глазами.
Уголок губ дёрнулся, на лице промелькнуло лёгкое раздражение. Ну да, понимаю, чёрт, но заранее предупреждать надо! Здесь компов нет, чтобы всё красиво было, все бумаги от руки, пером и чернилами!
— В самом низу, — буркнула я, настроение опять скакнуло, и проснулось недовольство на реакцию Эрсанна.
Перфекционист чёртов, не делает скидок никому, руководствуется только тем, к чему привык! Тиран и деспот. Морвейн-старший нашёл нужную цифру, и его брови чуть приподнялись.
— Неплохо, — обронил он к моему удивлению. — Думал, больше выйдет. Завтра после обеда принеси чистовик, со всеми выкладками, и подготовь меню, я проверю. Список гостей, надеюсь, не потеряла?
— Нет, — кратко ответила, подавив вздох.
— А пометки к нему? — уточнил Лорес.
— Всё помню, — чуть громче повторила я, эти вечные сомнения в том, что способна справиться с указаниями, бесили.
Да, организовать званый вечер — это не то, что отправить в командировку пару-тройку сотрудников, но и не так сложно, как кажется. Тем более, Хлоя подсказывала. Со старшей горничной мы более-менее нашли общий язык, я не лезла в её дела, она — в мои, и в то же время выполняла мои поручения, приняв, что я старшая. На её руке, кстати, тоже красовался браслет Подчинения, но как объяснила Хлоя, надетый добровольно. В многодетной семье девушку не ждало ничего хорошего, кроме как выйти замуж за какого-нибудь булочника или сапожника и нарожать точно так же кучу детишек, к тридцати став грузной толстой тёткой с обвисшей от постоянного кормления грудью. А здесь, в доме Морвейнов, за несколько лет службы она и по карьерной лестнице поднялась, начав с простой горничной, и скопила неплохую сумму на дальнейшую жизнь. Далее у Хлои были честолюбивые планы, по истечению договора, устроиться в помощницы к одной довольно известной портнихе в городе, с помощью рекомендательных писем от Эрсанна Морвейна.
Он вроде нареканий к работе Хлои не имел. Оказывается, эти браслеты Подчинения можно надеть добровольно и на время, заключив договор о найме на работу... В который раз прогнала мысль о своей невезучести и вернулась из размышлений в библиотеку.
— Умница, — кивнул Лорес и допил вино. — Я после обеда вернусь, тоже хочу узнать, как подготовка идёт. Вообще, обсудить надо, как всё будет.
— Держи, — Эрсанн вернул мне черновик сметы. — Иди, ладно, поздно уже. Книгу забери, — добавил он, протянув томик законов Арнедилии — страны, в которой я оказалась. Город назывался Мангерн. — Завтра к вечеру последние три главы изучи, там как раз интересные для тебя сведения, — со смешком закончил старший Морвейн, и я заподозрила подвох, подметив, как блеснули его глаза в полумраке. Конечно, залезу ещё сегодня, меня же любопытство сгрызёт. Только сначала набросаю чистовик сметы и проверю черновик меню — надо просмотреть, кто из гостей чего не ест, и проверить по рассадке на столе, чтобы все оказались на своих местах, и никто не обиделся на нежелательного соседа.
— Спокойной ночи, — присела в реверансе, тут же выпрямилась и поспешила выйти из библиотеки.
Отошла на несколько шагов, шумно перевела дух и облегчённо улыбнулась.
Обошлось, лобызания ручки не считаются. И как хорошо, что плотная длинная юбка и корсаж не позволяют откровенно лапать меня! А ещё, сегодня я не надела чулки — они всё равно постоянно сползали, приходилось поправлять подвязки, о силиконе в этом мире понятия не имели и вряд ли изобретут. Не знаю, может, у знатных дам эта деталь нижнего белья отличается удобством, не могу ничего сказать. Мои, сделанные из ткани, похожей на трикотаж, особой мягкостью не могли похвастаться, от них чесались ноги, и простые подвязки, кожаные ремешки без украшений, толком не держали. Да ещё и длина неудобная, чуть выше колена. Из дома почти не выходила, поэтому и решила обойтись без них, благо погода стояла тёплая, вторая половина лета. Ну, теперь в кабинет, работать дальше. Для меня одиннадцать вечера ещё не поздно, я сова, и в прошлой жизни засиживалась за компом до трёх-четырёх утра — собственный сайт, литературная страница и тексты требовали много внимания. Здесь перестраивалась с трудом, постоянно недосыпая: ранний подъём в семь утра давался сложно, и лечь до двенадцати не удавалось по другим причинам, слишком много дел и отсутствие такой удобной вещи, как компьютер.
В кабинете я с облегчением стащила чепчик, вытащила шпильки и тряхнула головой, с блаженным вздохом прикрыв глаза. Не люблю причёски, а здесь приходилось убирать роскошную каштановую гриву в тугой пучок, и носить головной убор. Вольности в причёсках могли себе позволить только аристократки, обычные женщины, как и прислуга, не стриглись и убирали волосы под чепчики разнообразных форм и расцветок. Знатные дамы носили шляпки и некоторые самые смелые даже укорачивали волосы. Так, ладно, дела не ждут. Я зажгла ещё несколько свечей, повздыхала об отсутствии нормального электрического света, и засела за бумаги. Книгу отложила, почитаю перед сном. Составив чистовик сметы, который дополню уже завтра, пробежавшись по списку гостей, схеме рассадки за столом, меню и продуктам, которые с завтрашнего дня уже надо закупать потихоньку, зевнула и обнаружила, что время близится к часу ночи. Пора баиньки, а то опять соскребать себя с кровати буду завтра.