Алиса напряженно вглядывалась в темноту, но никого не замечала. Битва подошла к концу.
— Ну что, кажется, все негритята уже кончились? — спросила она у Джоан.
— О, yea. Остались только ми с тобой…
— Да, народ совсем озверел, по себе знаю… Но все-таки нам удалось сбросить их с корабля современности!
— Да, пришлось пострелять немного… — Джоан озабоченно посмотрела на бластер, не подмок ли, и убрала оружие за пазуху.
— Ничего, меньше народу — больше кислороду! — заметила Алиса оптимистично.
— Только очень темно и холодно… В небе одни звезды…
— Темнота — друг молодежи!
— Молодежь — это есть ми?
— Я точно молодежь, а насчет тебя не знаю!
— Я чувствую себя достаточно молодой… Я, как это по рюсски — молода душой! Так говорил мой гипноучитель рьюсского…
Алиса сидела на мокрой надстройке, до этого служившей бушпритом мега-яхты, довольно спокойно, но чувствовала, что начинает замерзать. Она начала рыться в карманах.
— Что ты ищешь? — спросила агентесса.
— Видеофон. Мне надо позвонить. — Алиса выгребла заветную игрушку из-под горсти шоколадных конфет и жевачки, пачки тампонов и пудреницы, и порадовалась, что в ее карманы, которые по моде конца XXI века использовались вместо дамских сумочек, как обычно, влезает все, не искажая фигуры. Впрочем, сумочки тоже были еще, как говорится, «на плаву».
— Куда ты хочешь звонить? — поинтересовалась Джоан с подозрением.
— Это мое дело! Я имею право на один звонок… разве нет? Я читала в детективных романах!
— О, хорошо. Звони. Но только учти, что звонки в службу спасения бесполезны — ты лишь израсходуешь весь кредит зря. Если космическое МЧС не может нас найти до сих пор, значит уже никто не найдет. Позвони лучше своим близким и попрощайся… на всякий случай.
— Ты же говорила, что уверена, что нас спасут!
— Я никогда и не в чем не уверена до конца. Я обязана всегда всех подозревать — это есть my job, моя работа.
Алиса прикинула остаток на кредите видеофона. На длинное прощание денег уже не оставалось. Поэтому она довольно быстро набрала на светящейся клавиатуре короткое смс-послание. Белесый экран, бесстрастно подмигнув, проинформировал ее, что сообщение послано. Больше она ничего не могла сделать, оставалось только ждать. Алиса взяла в руку маленькую иконку-триптих, висевшую у нее на шее. Показная религиозность стала в последнее время очень модной, но на секунду Стрекозловой показалось, что у нее начала прорезываться истинная вера. Она уже не жалела о том, что сняла перед плаванием эту иконку с крышки «бардачка» своего аэролета, где он, по алисиному замыслу, обеспечивал ее безопасность вместе с аварийным парашютом.
Может, она зря не давала отцу Онуфрию ее исповедать? Конечно, он был вовсе не святым, а скорее, просто похотливым бабником, но кто знает, может он и впрямь знал дорогу, ведущую на небеса… Вдруг гибель была уже близка? Что, если они не доживут до утра? Алиса вздохнула и теснее прижалась к Джоан. Агентесса нахмурилась, но ничего не сказала, потому что и впрямь было очень холодно, хотя температура опустилась не ниже, чем российской осенью, но ветер дул резкими порывами и охлаждал еще больше, обдавая к тому же холодными каплями соленой воды. Это была явно неудачная ночь для курортного отдыха. Алиса нашарила на дне своего глубокого кармана полупустую пачку сигарет с встроенным мини-прикуривателем. Вообще-то она уже давно бросила курить, но сейчас, кажется, было уже все равно. Она зажгла сигарету. Красная точка огня засияла во мраке ночи.
Джоан посмотрела на нее с отвращением.
— Ты смолишь «раковые палочки»? Не понимаю, как разумный человек, хотя бы и русский, может так безответственно относиться к своему здоровью.
Алиса с наслаждением затянулась.
— Ты не успеешь заболеть. Поздно следить за здоровьем, когда крыша съехала.
— «Криша съехала?»
— Ну, корабль утонул… Поздно пить нарзан, когда почки отвалились. Жалко, что я так и не успела исповедоваться священнику. Может, я исповедуюсь тебе?
— Исповьедуешься? Но у меня нет ни диктофона, ни компьютера. Я не могу записывать и вести протокол.
— А ты на память! Наконец-то я нашла место и время рассказать о своей жизни кому-то… — Тут Алисе вдруг показалось, что при этих словах рядом что-то как будто тихо хрюкнуло. Для галлюцинаций вроде бы было рановато. Алиса оглядела мокрую холодную палубу, торчавшую над водой, но никого не заметила и, решив, что ей кажется, украдкой перекрестилась.
— Я обычно рассказываю о своей жизни психоаналитику. Кстати, он утверждает, что лечебное голодание — лучшее средство, чтобы отвлечься от повседневных забот, — сообщила Джоан.
— Да, мы уже целый вечер ничего не ели. Хочешь конфету?
— О, да. Давай ее.
Некоторое время подруги шелестели обертками. Алиса обратила внимание на то, что шлюпок уже не было видно — их разбросало всплеском от утонувшей кормы, этаким «мини-цунами», и отнесло сильным течением из системы Гольфстрима, наблюдавшимся в этом районе Бермуд. Внезапно она вспомнила про Рози и ее парня, с которыми повстречалась на балу. «Живы ли они сейчас?» — пришел ей в голову простой вопрос. Может быть ее бы утешило, если бы она знала, что все находящиеся в спасательных плотах люди уже спасены налетевшей на них армадой спасателей во главе лично с клоном Ушойгу-XII, все находятся в добрых заботливых лапах врачей космического МЧС и галактического Спасцентра. Однако ее бы явно огорчило то, что сами останки когда-то гордого «Титаника-7» спасатели даже не видели на своих радарах. Туман на границах теплых и холодных вод ограничивал видимость и наползал клочьями. К коварству природы и мистера Смита добавилось то обстоятельство, что от всей гигантской мега-яхты над водой оставался только небольшой островок, на котором нашли спасение Джоан и Алиса, и он стал почти невидим для локаторов, как самолет «Стелтс». Иногда Алиса ощущала под собой легкие толчки — это еще торчавшая часть носа погружалась в океан все глубже и глубже. Шансы на счастливый исход уменьшались с каждой минутой.
— А на хрена ты ходишь к психоаналитику? Ведь ты же баба очень… я хочу сказать, у тебя же сильная воля?
— Это помогает поддерживать мой психологический тонус… При моей работе это совершенно необходимо.
— А мне при моей… ммм… работе самой приходится быть типа психоаналитиком и для себя, и для других, читать в душах людей…
— У тебя прекрасная работа — быть беспринципной мошенницей. Мошенничество — то же воровство, а я не знаю ничего отвратительнее воровства.
— Я профессиональная, но благородная мошенница! Я вообще грабила только богатых — почти Робин Гуд в юбке!
— Разумеется, богатых. Много ли возьмешь с бедняков. И ты еще носишь на шее… что это у тебя?
— Икона… эта такая штука…
— Да, я знаю. Я читала о них в списках украденных ценностей. Жалко, что я сама давно уже не была в церкви.
— Ну, в отличие от психоаналитика, это, по крайней мере, бесплатно, — заметила экономная Алиса.
— Штатный психоаналитик ФБР — это тоже бесплатно. Начальство заботится о своих сотрудниках.
— Да, я видела сегодня. Твой шеф чуть нас всех не утопил!
— Не знаю, может у него был нервный срыв? Вообще у него была действительно нелегкая жизнь в этом году. Он имел реально тяжелый год…
— И он решил развеселиться, взорвав корабль?
— Давай лучше сменим тему! — агентесса была не настроена обсуждать «косяки» своей службы с потенциальной подследственной.
— Давай… хочешь сигарету?
— Нет.
— А еще конфету?
— А осталось?
Алиса затянулась второй сигаретой, скормив агентессе предпоследнюю конфетку.
— Кстати, если хочешь, ты тоже можешь исповедаться мне — ну вместо церкви. А то вдруг другой возможности уже не представится? — Алиса решила умереть всепрощающей гуманисткой.
— Тебе? Ты мало похожа на святую, — Джоан, видимо, не очень хотела воспользоваться любезным предложением.
— А ты — на грешницу. Честно говоря, более правильного человека я в жизни не встречала. На твоей работе ты небось требуешь исповеди от всех и сама решаешь, кому отпускать грехи, а кому нет. А тебе не приходило в голову исповедаться не священнику, освобождающему от грехов именем Господа, а обычному человеку, который даст тебе отпущение грехов, основываясь на богатом жизненном опыте? Опытнее меня ты не скоро встретишь, — сказав такую длинную фразу, Алиса выкинула бычок в море. Он пролетел сияющим мотыльком в ночи и тихо пшикнул. — Расскажи… эээ… о своем детстве! Все равно потонем и не узнает уже никто…
— В детстве я жила в доме отца в Калифорнии. По утрам слышала вой, который принимала за вой волков и мечтала о рыцаре, который придет и защитит меня от этих волков, а вышло так, что мне самой все время приходится кого-то защищать и спасать, — поведала Джоан, на несколько минут расчувствовавшись и впав в сентиментальность.
— В детстве я жила в доме отца в Калифорнии. По утрам слышала вой, который принимала за вой волков и мечтала о рыцаре, который придет и защитит меня от этих волков, а вышло так, что мне самой все время приходится кого-то защищать и спасать, — поведала Джоан, на несколько минут расчувствовавшись и впав в сентиментальность.
Алиса внимала ей, наклонив голову и приоткрыв рот. В конце XXI века рассуждения в такой витиеватой форме московские девушки ее круга слышали лишь с экрана 3D-кинотеатров из уст западных киногероев. То, что так мог говорить реальный человек, находящийся рядом с ней, произвело на нее сильное впечатление. Хотя в следующий момент Алиса подумала, что сейчас надо думать совсем не об этом.
— А у меня в детстве у бабушки в деревне только коровы мычали. Никакой романтики.
— Не понимаю, почему я тебе все это рассказываю, — заявила Джоан через несколько секунд. — Жалко, что конфета такая маленькая.
Алиса умела очень хорошо слушать и внимать, когда это было необходимо, у нее в эти моменты проявлялся прямо артистический талант. Она достала третью сигарету для себя и последнюю конфету для Джоан. Постепенно агентесса привыкла к запаху табака и даже начала с удовольствием втягивать дым. Алиса усмехнулась. Они смотрели на холодные равнодушные звезды в вышине, видневшиеся сквозь клочья тумана.
— А предки твои кто?
— Оу, прьедки? По происхождению мои предки из Новой Англии, до прапрадедушки.
— А у меня — из средней полосы России… а в остальном я «Иван, не помнящий родства» и кто был прапрадедушка, хоть застрели, не вспомню… — заявила Алиса, подумав.
— Нье помньящий?…
— Это такая российская поговорка… присказка. А ты была замужем?
— Нет, но у меня был… эээ… роман. Далеко отсюда, на Марсе.
— И чем кончилось?
— О, пустьяки… Я его пристрелила.
— Как?!
— Он оказался настоящим чудовищем, понимаешь?
— Да, мой третий муж тоже был не ангел… но до убийства у нас так и не дошло.
— Значит, тьебе повезлоо… — Джоан поерзала, устраиваясь поудобнее.
— А меня всегда тянуло к богеме. Мой бывший первый муж был писателем… писал на социальные темы, говорил, что борется за счастье для всех. Очень умный, очень… В те годы у него были только два сокровища — потертая кожаная папка из марсианского носорога, в которой он хранил свои тексты, и я! — Алиса вздохнула и подняла глаза к небу.
— А потом? Ви расстались?
— А потом, когда в один прекрасный день у него украли коллекционный летающий на автопилоте «Роллс-Ройсс» вместе с набором платиновых портсигаров на заднем сиденье, он чего-то так расстроился, ты знаешь! Сказал, что только сейчас понял, как тяжело живется простым людям, что он не может больше выносить народных страданий, забрал свои деньги и большую часть моих и эмигрировал в Барвиху, где живет безвылазно уже три года…
— Что это есть такое — «Барвьиха»? — переспросила Джоан.
— Это такая маленькая счастливая страна. Ну вроде Лихтенштейна или Монако…
— А у тьебя были еще мужья?
— Ну, второй супруг все время сидел за компьютером и играл, играл… Он был не в состоянии нести ответственность даже за Лару Крофт! Правда, однажды он меня здорово выручил с этим «Дам-Дам-Дам»-ом. Наше расставание затянулось…
— Что, бракоразводный процесс? Неудачно составленный брачный контракт, имущественные проблемы?
— Нет, просто не могу решить — может нам опять сойтись? А то приходится все время спасаться самой, то есть спасать саму себя… Так надоело! Женщину всегда должен выручать муж — иначе зачем он нужен вообще?
— По-моему, современная женщина дольжна бить самостоятельной… во всем! — агентесса упрямо гнула свою линию.
— И бить самостоятельно всех… киберскалкой… Да бог с ними, с мужиками — все они сволочи, но все же мы сумеем найти себе принцев!
— Было би ньеплохо, если би нас кто-нибудь нашел… Что-то никто нье торопится… А конфеты уже кончились?
— Ага… А что бы ты сейчас хотела съесть?
— Барбекю. У нас в семье всегда готовили барбекю на День независимости. Во дворе, на лужайке. Сейчас это все так далеко…
— Ну ничего, — утешила Алиса агентессу, — если тебя выгонят из ФБР, ты сможешь заняться барбекю профессионально.
— Почему это выгоньят?
— По кочану и по капусте… Ты слишком принципиальная. С таким количеством принципов даже в вашей конторе нечего делать.
— Да, это есть рюсская точка зрения… сплошной правовой нигилизм.
— Ты не очень хорошо говоришь по-русски…
— Ну разумеется, если би я знать, что русская мафия будет у нас столь назойливой гостьей, я би учила только рюсский язык…
— А я, кроме инглиша, зубрила французский, в мои незабвенные школьные годы, — Алиса вздохнула, предавшись воспоминаниям об ушедших школьных годах.
— Я так и думала. Ведь французский позволяет причислять себя к creme de la creme — сливками общества. А это так вигодно для мошенника! Откуда у тьебя электронная отмичка? Ти украла ее! И ее использование запрещено!
— От верблюда, — ответила Алиса мрачно, — и с ее помощью я спасла твою задницу!
— Задньицу? Что это есть?
Алиса легонько шлепнула агентессу по попе.
— Оу, зачем ти ето сделала?
— Вот именно ее… не могу сказать — спасла душу… наверное, у тебя вообще нет души, сгорела на работе! — Алиса отвернулась от агентессы и, чтобы отвлечься, стала читать какую-то книжку с экрана своего верного видеофончика. Она подумала, что на этот раз погибать приходится не в самой приятной компании. «Чертова ментовка… вертухайка… вообще овца!» — решила она. В этот момент где-то под ногами опять что-то хрюкнуло, и даже вроде бы хихикнуло. Но Алиса не удивилась — она решила, что время для слуховых галлюцинаций уже наступило. Очень хотелось есть, а также и пить, а еще норковую шубку, чтобы не мерзнуть, казалось, что ветер временами задувал порывами чуть ли не сорок узлов, но вода подходила все ближе и ближе, и Алиса с какой-то угрюмой радостью подумала, что скоро все закончится. Криков в ночи уже не раздавалось, все тонущие давно потонули. Спасатели как провалились. Медленно тянулись минуты. Из огней остались только звездное небо над головой и экран видеофона в ее руках.
— Что это ты читаешь? — поинтересовалась Джоан.
— Роман… любовный… напоследок.
— Я сама за последние семь лет прочла только лишь две книги, не считая профессионально полезных. Зачем напрягать свое воображение над этими серыми строчками?
— Они вовсе не серые… их можно сделать розовыми, какими хочешь… мой любимый тон — фиолетовые на голубом фоне…
— Но это же есть прошлый век, сейчас у людей присутствует все: стереовизоры, видео, виртуальный мир…
— А я старомодная! Если уж и жить в выдуманном мире, то предпочитаю выдумывать его самой, а не пользоваться тем, что навязано извне… Над книжкой можно переживать и фантазировать… и вообще не мешай мне умирать так, как я хочу!
Мисс Ковалевски обиженно замолчала. Неожиданно ее посетила редкая для человека ее профессии мысль о том, что некоторые люди, возможно, вынуждены становиться мошенниками ради выживания — раньше ей казалось, что всегда можно найти честную дорогу, а преступление — удел асоциальных элементов. Чтобы избавиться от этой вредной мысли, она вспомнила, как попыталась поделить на компьютере годовой доход Алисы от явно преступной деятельности на свою зарплату, но числа эти так отличались, что у счетной машины не хватило разрядов, чтобы отобразить результат.
Алиса обычно не страдала излишней чувствительностью, но сейчас на нее накатила волна ностальгии. Она начала напевать что-то вроде «надежда — мой компас земной…». Эта чудовищно устаревшая песня, навязшая в зубах, транслировалась по объемному радио весь XXI век напролет. Но сейчас она показалась ей совсем не лишней. Джоан вслушивалась в незнакомые слова, и даже попробовала подпевать.
— Ты не спишь? — спросила Алиса соседку.
— О, нет… А о чем эта песня?
— О надежде…
— Да, это нам очень нужно сейчас…
В этот момент море чвакнуло особенно мерзко. В глубине корабля раздалось сытое уханье, останки яхты еще глубже ушли вниз, и над водой осталась настолько крошечная площадка, что двоим сидеть там было уже нельзя. Подругам по несчастью пришлось встать и держаться друг за друга, почти как в романтических сценах из старого фильма про самый первый неудачливый «Титаник». Алиса вцепилась в агентессу, чтобы не упасть. Но скоро стало ясно, что долго так не простоять. Сил не хватало, ноги устали и скользили по мокрой корабельной обшивке. Джоан озабоченно прищурилась в темноте.
— Так ми дольго не выстоим… У нас имеется один спасательный жилет. Одной надо лечь в воду, а другая останется сидеть…
— Но у нас же нет гидрокостюма! Это же верная простуда и воспаление легких!