Вчера вечером Фелисити была вне себя от страха из-за новой встречи с Найджелом. Сегодня она не знала, что делать, и выглядела очень озабоченной.
Карета подъехала к симпатичному дому неподалеку от Расселл-сквер. Фелисити знала, что в доме недавно сделали ремонт. Большинство ее вещей перевезли еще вчера.
На душе у Фелисити было неспокойно. Найджел не единственный, чью жизнь так резко изменили. Конечно, она всегда хотела выйти замуж. И именно за него. Но она искренне верила, что они предназначены друг другу судьбой. Можно сказать, что она и его сестра составили заговор с целью привести его к этому решению, хотя заговор был и не ахти какой. Фелисити не следовала точь-в-точь советам Мадлен. Тем не менее она желала заполучить Найджела.
Он проводил ее к дому, где перед входом выстроились для представления все слуги.
После представления Фелисити повернулась к мужу:
– Вы покажете мне дом?
– Я уверен, что миссис Флеминг… – Найджел указал на помощницу экономки из Кавендиш-Хауса, – с удовольствием вам поможет.
Слуги переглянулись. Фелисити удержала на лице приветливую улыбку.
– Я предпочла бы, чтобы этим занялись вы.
– Как пожелаете.
Отпустив слуг, Найджел подвел Фелисити к двери и распахнул ее.
– Это – столовая.
Комната была уютная и теплая, стены отделаны деревянными панелями, с буфетом, большим столом, за которым могли разместиться, наверное, дюжина человек. Фелисити показалось, что комнатой этой пользовались редко.
– Очень мило, – заметила она.
Единственным помещением, которое занимало оставшуюся часть этажа, была библиотека, хорошо меблированная и уставленная полками с книгами.
– Эта комната мне очень нравится, и нравится такой, какая она сейчас. Ее попрошу не трогать, – решительно объявил Найджел.
Фелисити подняла бровь:
– Не трогать?
– В смысле не изменять. Я так понимаю, вы захотите произвести в доме кое-какие перестановки. Это ваше право, я не возражаю. Когда я приобрел дом, он был полностью обставлен, и я никогда не вносил значительные изменения. А потом случился потоп. Ремонт, конечно, завершен, но нужно еще многое доделать. Купить мебель и прочее.
– Думаю, библиотека хороша и в таком виде. Не вижу причин менять здесь что-либо.
– Хорошо. – Найджел повернулся, провел ее вверх по лестнице на просторный второй этаж и распахнул большие двустворчатые двери.
– Это – парадная гостиная. – Он указал кивком на несколько таких же дверей в соседней стене. – А это – двери в малую гостиную.
– Как удобно, – пробормотала Фелисити и вошла в комнату.
Комната была довольно большая. Если двери в дальнюю гостиную открыть, пространство почти удваивается. Стены недавно оштукатурили и выкрасили, деревянные детали отделки реставрировали и каминную полку только что установили. Фелисити оглянулась на мужа.
– Но здесь пусто.
– Эти комнаты и те, что на третьем этаже, пострадали больше всего. Я тут редко бываю и обычно обедаю вне дома, поэтому меня не тревожит недостаток мебели. Я уверен, что моя сестра или мать с удовольствием помогут вам приобрести то, что вы пожелаете.
– Что я пожелаю? – удивилась Фелисити. – А сами вы разве не хотите высказаться по поводу того, как мне обставить эти комнаты?
– Я совершенно уверен, что с этой задачей вы справитесь блестяще.
– Мне так приятно, что вы мне доверяете, – с сарказмом заметила Фелисити. – Полагаю, спальни наверху?
Найджел кивнул.
Фелисити прищурилась.
– В них тоже нет мебели?
– Кое-что имеется.
Она направилась вверх по лестнице, Найджел – за ней. Ее вывело из себя отнюдь не отсутствие мебели (задача обновить дом была ей по плечу), а его подчеркнуто вежливое поведение. Его равнодушие. Ему не было никакого дела до дома, до нее. Фелисити отказывалась смириться с мыслью, что, возможно, так оно и есть на самом деле.
Распахнув первую дверь, она вошла в комнату.
– Это моя комната, – произнес Найджел за ее спиной.
В комнате находились большой гардероб, кресло с подлокотниками и огромная кровать. Во всем чувствовался налет временности.
– Сколько вы здесь прожили?
– Исключая те месяцы, когда дом был на ремонте? – Он немного подумал. – По-моему, шесть или семь лет.
– Вы явно оставили на этом свой отпечаток.
– Я же говорил, что редко здесь бываю. – Он кивком указал на дверь рядом с гардеробом: – Эта дверь ведет в туалетную комнату, которая связана со второй спальней – вашей комнатой.
– С моей комнатой? – Она направилась к туалетной комнате. – А моя комната обставлена?
– Не знаю, подходит ли тут слово «обставлена»…
Распахнув дверь в свою комнату, Фелисити резко остановилась. Здесь находился гардероб, но, за исключением пронумерованных коробок, заполненных ее вещами, телескопа, установленного в центре комнаты, и драгоценного глобуса звездного неба, ничего больше не было.
– Найджел, здесь нет кровати!
– Я подумал, что вы будете спать на моей кровати.
– С вами?! Нет, ни за что!
– Фелисити, я поражен. Хочу заметить, там вы будете в полной безопасности, поскольку у меня нет намерения спать там.
– А где вы намереваетесь спать?
– В другом месте. Еще не решил в каком, думаю занять комнату в моем клубе.
– Вы не планируете оставаться в доме? – Глаза ее широко распахнулись от удивления. – Но это ваш дом. Теперь – наш. И вы – мой муж.
– А вы – моя жена. Однако вы только что сказали, что не станете спать со мной в одной постели.
– Я злилась. До сих пор злюсь.
– С чего бы это вам злиться?
– С чего? Надо подумать. Вы сказали мне едва больше дюжины слов, за исключением брачной клятвы, с того момента, как упали той ночью с моего балкона. Вы обращались со мной так, будто я незнакомка. Незнакомка, которую вы не желаете знать. И несмотря на тот факт, что вы говорили (должна заметить, с пугающей частотой), как сильно вы меня хотите, вы даже не планируете… сделать меня настоящей женой.
– Этого я не говорил.
– Вы сказали, что собираетесь спать где-то в другом месте.
– Здесь неуместно слово «спать».
– А, понимаю. Вы собираетесь… развлекаться…
– Надеюсь, вы тоже развлечетесь, – ответил Найджел со знакомой озорной улыбкой.
– Я не потерплю, чтобы со мной так обращались. Я не одна из ваших любовниц. Это с ними вы делали, что хотели, а потом удалялись в клуб, к друзьям или к следующей женщине.
– А вы много обо мне знаете. – Тон его был угрюмым, но в глазах явно были заметны искорки веселья.
– Не думаю, что это смешно! Совсем не смешно. Вы в высшей степени неприятный, по-настоящему ужасный и… и эгоистичный…
– Простите меня. Я вел себя ужасно, просто я все еще очень зол.
– На меня?
– На все. На обстоятельства, в которых мы находимся. На… на судьбу.
– В данный момент я и сама не особенно довольна судьбой. Это не то, о чем я мечтала.
– Фелисити, у меня такое ощущение, будто я больше не контролирую собственную жизнь. У меня будто нет больше права влиять на мое собственное будущее. Это неприятно. Это расстраивает. Мне это не нравится.
– Очевидно, вы придаете мне качества, о наличии которых я и не подозревала. Разумеется, потому что я не могу вспомнить, чтобы кто-то относился ко мне так же ужасно, как вы, или злил меня столь же сильно.
– Я запомню это и попытаюсь не сердить вас в будущем. – Он важно кивнул в подтверждение сказанного. – Я не хочу, чтобы наша холодность в будущем плохо повлияла на наших детей.
– Детей не будет. Будущего не будет. Я передумала. Я не хочу выходить за вас замуж.
– Боюсь, уже поздно.
– Не говорите глупости. Мы женаты даже еще неполный день. Все можно изменить.
Найджел смотрел на нее с веселым недоверием:
– Это нельзя изменить. Неужели вы не понимаете?
– Глупости, Найджел. Способы существуют. Должны быть. Можно аннулировать брак? Если мы не… – она кивнула на кровать, – делим.
– Не делим?! – Он указал драматическим жестом на кровать. – Это не основание для аннулирования брака. Причины для этого могут быть разные – например физическое нездоровье одной из сторон.
– Что? – Фелисити озадаченно сдвинула брови. Вдруг она осознала, что именно имелось в виду. Пробелы в знаниях, полученных на континенте, восполнила ее мать. – А, понимаю… Неужели вы… – Она посмотрела на его брюки. – Неужели вы нездоровы?
– Вы что, сошли с ума? У меня все в порядке. Я здоров. И потом, я не собираюсь объявлять всему свету, что мы спим в разных кроватях.
– Ну да, в вашу немощность никто бы не поверил. У вас есть определенная репутация…
– Слава Богу, она мне наконец-то пригодится!
– Господи, Найджел, я и представить не могла, что все будет так. Вы все это время были сдержанным, холодным и безразличным. Это очень неприятно и пугает, так же как и мысль о том, что теперь я замужем за вами… за мужчиной, который не только не желает быть женатым, но и не желает иметь со мной ничего общего.
– Слава Богу, она мне наконец-то пригодится!
– Господи, Найджел, я и представить не могла, что все будет так. Вы все это время были сдержанным, холодным и безразличным. Это очень неприятно и пугает, так же как и мысль о том, что теперь я замужем за вами… за мужчиной, который не только не желает быть женатым, но и не желает иметь со мной ничего общего.
– Я прошу за все прощения, и все же я не готов менять жизнь. И не хочу этого делать.
Фелисити оглядела комнату.
– Что ж, я понимаю…
Как ни странно, но атмосфера в комнате изменилась, она оказалась заряженной чем-то вроде предчувствия или желания. Господи, как ни сильно Найджел ее разозлил, он все равно был ей нужен. Может быть, где-то глубоко внутри она была распутницей. Поэтому судьба предназначила ее для Найджела – человека, который явно ценил распутниц.
– Знаете, во всем этом есть и положительная сторона. – Его тон стал теплым и мягким, Найджел шагнул к ней.
– Положительная? – Фелисити не отступила. – Что бы это могло быть?
Он скользнул по ней оценивающим взглядом.
– Мне всегда нравились замужние женщины.
– Мне говорили. – Она медленно смерила его взглядом. – Какое необычайное совпадение, мистер Кавендиш. Сегодня я сама являюсь замужней женщиной.
– Неужели? – Он наклонился к ее лицу, взглянул на ее губы, потом снова посмотрел в глаза. – А у вас с мужем заключено соглашение?
– Соглашение? Какое соглашение?
– Вы знаете какое. – Найджел положил руки на плечи Фелисити, потом принялся водить ладонями вверх и вниз, медленно и осторожно. – В котором говорится, что вы и ваш супруг… – он нагнулся и поцеловал Фелисити в шею, – развлекаются каждый по-своему.
– Развлекаются?
– Угу. – Он обнял ее одной рукой и притянул ближе, губы его прикоснулись к ее шее. – В интимном смысле.
Фелисити закрыла глаза и растворилась в ощущении прикосновения его губ к коже. У Найджела были очень необычные губы.
– Не знаю.
Найджел продолжал покусывать ее шею.
– Что вы не знаете?
– Есть ли у меня соглашение.
Его руки поглаживали ее спину. Вдруг ощутив прохладу, Фелисити поняла, что Найджел расстегнул крючки ее корсета со сноровкой, какой позавидовала бы любая камеристка.
– Это обязательно?
– Нет. – Он проворно снял корсет, отбросил его в сторону и нагнулся, чтобы поцеловать впадинку под горлом. – Но желательно.
Голова ее откинулась, его голова опустилась ниже, он поцеловал ложбинку на груди и провел языком по нежной плоти, не прикрытой корсетом. Фелисити инстинктивно схватила его за руки.
– Зачем?
– Не хочу быть застреленным.
Голос Найджела был низким и полным желания. Он потянулся и расстегнул крючки, удерживавшие юбки. Они упали на пол. Теперь Фелисити стояла перед ним в сорочке и панталонах, и ей было все равно.
Сделав шаг назад, Найджел скинул сюртук. Взгляд его ласкал, как и руки.
– Не думаю, чтобы мой муж был способен кого-нибудь застрелить.
Сюртук лег на пол рядом с корсетом, Найджел рывком избавился от галстука.
– Даже того, кто проводит время с его женой?
Фелисити скинула туфли, переступила через юбки и шагнула к нему.
– Не думаю, чтобы ваш муж был настолько безразличен. – Найджел снял рубашку.
Фелисити разглядывала его широкие плечи и мускулистую грудь. Потянувшись, она положила руки на его плечи и ощутила пальцами жар плоти.
– И все же… – Она заглянула ему в глаза.
– Тогда он просто дурак.
Найджел заключил ее в объятия, губы его прижались к ее губам, плотно, решительно и требовательно. Языки их соприкоснулись. Фелисити обвила руками шею Найджела и прижалась к нему плотнее, чтобы насладиться теплом. Руки Найджела скользнули по ее спине вниз и накрыли ягодицы. Фелисити ощутила силу его возбуждения и застонала от желания.
Не предупреждая, Найджел положил Фелисити на постель.
– Ты должен знать, – проговорила она, задыхаясь, – у меня нет опыта.
Он стянул с нее чулки и принялся ласкать лодыжки и икры.
– Значит, ваш муж не выполнил свой долг.
Его руки скользнули вверх по ногам и бедрам. Фелисити удержалась от желания сжать ноги, прижала руки по сторонам и ждала.
– Он был… занят. Другими делами.
Найджел потянул за ленточку, удерживавшую панталоны, развязал ее и раздвинул ткань, нагнулся и поцеловал обнаженную плоть ее живота.
Фелисити с трудом вдохнула.
– Значит, он и впрямь дурак, – пробормотал Найджел.
Он выпрямился и медленно спустил панталоны, обнажая самое интимное. Фелисити продолжала ждать. Он медленно, бесконечно медленно, описывал круги на ее животе, пока Фелисити не захотелось закричать. Но она сдержалась, затаила дыхание и закрыла глаза. Прикосновения его были легкими, едва ощутимыми, и все же это были самые сильные ощущения. Его руки скользнули ниже, к месту соединения бедер. Фелисити застонала и выгнулась, вцепившись руками в покрывала. Пальцы Найджела медленно стали ласкать ее…
Когда он остановился, Фелисити вздохнула с ощущением потери и открыла глаза. Найджел снимал оставшуюся одежду, и любопытство приглушило желание. Она оперлась на локти и смотрела не отрываясь. Фелисити подозревала, что это довольно-таки невежливо, но она никогда раньше не видела обнаженного мужчину.
– Не можешь оторвать от меня глаз? – Голос его был веселым.
Лицо Фелисити вспыхнуло.
– Удивительное зрелище, да?
– По-моему, он немного великоват, – растерянно пробормотала она.
– По сравнению с теми, что у других мужчин, да?
– Я никогда не видела обнаженных мужчин. – Фелисити встала на колени. – Можно мне его потрогать?
– Пожалуйста.
Фелисити потянулась и провела пальцами вдоль члена. Член судорожно дернулся, Найджел выдохнул.
– Как необычно, – пробормотала Фелисити. Она не ожидала, что плоть Найджела окажется такой твердой и неподатливой и будет гладкой как шелк.
Фелисити осторожно сжала пальцы, лоб Найджела испещрили морщины, будто все его существо сосредоточилось на ее прикосновении. Она скользила рукой вверх-вниз по члену и наблюдала за тем, как меняется выражение лица Найджела. Именно это он с ней сделал. Интересно, она выглядела такой же сосредоточенной, что и он сейчас? Она испытала странное ощущение могущества, а вместе с ним и желание.
Он схватил ее руку:
– По-моему, вполне достаточно.
– Разве? – Она освободилась от его руки и скользнула ладонями вверх по его груди. – Мне недостаточно.
– Может, ты и права.
Быстрым движением он убрал ее руки с груди, завел их за спину и захватил одной рукой. Другой рукой он расстегнул ее сорочку.
– А ты неплохо с этим справляешься.
– Я знаю.
Он спустил сорочку Фелисити с плеч и накрыл ее грудь руками. Нагнувшись, он обхватил губами ее сосок, Фелисити выдохнула и выгнулась ему навстречу. Он уделял внимание по очереди каждой груди, и по всему телу разлилась восхитительная слабость. Когда он наконец выпрямился, Фелисити медленно опустилась на постель, а Найджел устроился рядом.
Губы его снова слились с ее губами, рука его ласкала грудь и скользила вниз, мягко ощупывая, что одновременно возбуждало и приводило в неистовство. Ей хотелось большего. Рука опустилась ниже и скользнула между ногами. Он снова нашел источник удовольствия. Пальцы его дразнили и играли, Фелисити прерывисто задышала. Мир вокруг превратился в туман ощущений и желания.
Палец скользнул внутрь, Фелисити затаила дыхание. Найджел вынул палец и скользнул в нее двумя, Фелисити поняла, что он готовит ее к тому, что должно за этим последовать. Можно было сказать ему, что в этом нет необходимости. Она была подготовлена и хотела этого. И все же у нее было самое необычное ощущение. Пальцы его продолжали скользить внутрь и наружу, большой палец ласкал точку абсолютного удовольствия, и снова Фелисити ощутила, что погружается в мир полной чувственности.
Наконец он раздвинул ей ноги и устроился между ними. Член жестко уперся в нее.
Найджел смотрел на нее сверху вниз.
– Я так понимаю, первый раз женщине может быть больно.
– Но не второй? – Она смотрела на него снизу вверх.
– Во второй, думаю, нет.
– Тогда, милый Найджел, давай поторопимся и пройдем первый раз. – Она выгнулась ему навстречу. – Помни, я хочу научиться.
– А я очень хочу учить.
Он погрузился в нее равномерным движением, потом замер, и Фелисити затаила дыхание. А потом он сделал резкий выпад. Ее пронзила острая боль.
– Ах!
Найджел все еще находился глубоко внутри, а ее тело трепетало вокруг него. Он долго оставался неподвижен, потом медленно и осторожно подвинулся назад и снова сделал выпад. Боль ослабла. Он сделал это снова, и боль растворилась в удовольствии.
Это было просто необыкновенно. Несмотря на все рассказы, она не думала, что это будет так сильно, так безгранично, так всепоглощающе. Она и не подозревала у себя наличие инстинкта, с которым ее тело отвечало ему, двигалось в одном ритме с ним. Выпад за выпадом, удар за ударом. Сильная потребность, жажда и желание копились в ней, будто она взбиралась по очень высокому холму навстречу чему-то в высшей степени поразительному. Вдруг желание внутри взорвалось полным восхищением, охватывавшим тело волнами удовольствия и касавшимся души. Она услышала его неясный стон. Он сделал резкий выпад вглубь, и Фелисити ощутила, как тело его содрогается, соприкасаясь с ней. А потом он рухнул на нее, закрыв своим горячим телом. Фелисити ощутила, как его сердце бьется рядом с ее сердцем. Ее охватило ощущение абсолютного покоя и удовлетворенности, будто полного согласия с миром. По крайней мере на тот момент.