– О, мое дорогое божество, – полюбовно произнес Липоксай Ягы, протягивая руки и принимая в объятия отроковицу. – Что мое милое, ненаглядное чадо вас расстроило? Кто? Кто посмел огорчить?
Ладу за последний месяц, что прожила в детинце вещуна, поколь все готовили к обряду, несколько пополнела. Перестала просвечиваться ее тонкая кожа, и даже чуть-чуть округлились дотоль впалые щечки, вероятно, нянькам господ удалось то, что не смогли осилить создания Димургов и Расов, а именно накормить ребенка. За этот месяц она научилась вельми сносно говорить, что началось с того самого дня встречи жрецов в ЗлатЗале, словно Крушецу надоела молчаливость девочки. И теперь Года принялась говорить много слов, досель не осиленных, сказывать их не только полновесными предложениями, но и как говорится «толковать без удержу».
– Хочу… хочу Туге… Геде, геде Туга? – плаксиво проронила Лагода и обхватив вещуна за шею прижалась губами к его щеке, как делала почасту.
Туга, одна из нянек отроковицы, сразу нашла подход к девочке и точно подменила в воспоминаниях последней образ матери.
– Ну, ну… моя милая, – целуя ребенка в лобик и мокрые от слез глазки, нежно протянул Липоксай Ягы. – Туга не могла с нами поехать, ибо ей нельзя. Одначе, вмале мы с вами оденемся и выйдем на палубу. Скоро наш полет завершится, и вы наше божество увидите горы, обретете имя и титул, положенный по статусу. Мое дорогое божество, – дополнил погодя вещун, голубя волосы девочки и тем самым успокаивая ее.
– Ваша святость, – приглушенно молвил Радей Видящий с не меньшей теплотой глядящей на вжавшуюся в старшего жреца всем своим тельцем отроковицу, теперь положившую голову на его плечо. – Мой осмотр расстроил божество, так как она весьма того не любит. Однако, я должен вам сказать, что чадо не кушало. Ни мне, ни Таиславу, ни удалось ее накормить. Все же надобно было изменить традициям, и коль в том так нуждалось чадо, взять с собой няньку. Поелику у Туги всегда получается накормить божество.
– Быть может ей просто не нравится, что вы ей предлагаете? – обеспокоенно вопросил у знахаря Липоксай Ягы. Засим он перевел взгляд с Радея Видящего на стоящего подле приоткрытой створки двери ведуна, и властно заметил, – Таислав принеси божеству кушанье. Я попробую ее сам накормить.
– Не хочу… Не хочу гадку… гадку касу, – обиженно дыхнула Лада и отринув головку от вещуна скривила свои полные, алые губки, а ее ярко-зеленые глазки враз наполнились крупными слезинками. – Не кусна така каса.
– А, что же мое дорогое божество вы желаете кушать? – спросил Липоксай Ягы, слегка зримым движением головы останавливая уход Таислава.
– Ни чё… Не хочу таку бяку касу… Она не кусна и гадка, – дополнила свою огорченную речь девочка и сызнова горестно заплакала так, что крупные слезинки переполнившие ее очи выскочив из них стали осыпать своей влажностью голубо-зеленое кахали вещуна.
– Может и впрямь не вкусно, – озадаченно произнес Липоксай Ягы, встревоженный нежеланием чадо кушать и гневливо оглядел замершего в дверях Таислава, будто это он приготовил таковую «бяку касу».
– Нет, ваша святость, каша приготовлена, как и положено, – разком отозвался Таислав, малость качнувшись вперед под тяжестью негодующего взора старшего жреца. – Божество всегда плохо кушает. Мы о том уже вам докладывали. Одной Туге удается ее накормить, потому знахарь Радей Видящий и настаивал на том, чтобы ее взяли с собой.
– Ладно, – нескрываемо недовольно пыхнул вещун вже и сожалея, что не отступил от традиций и не взял с собой столь надобную для божества няньку, абы не желал нарушать предписаний по которым на борт летучего корабля могли подниматься лишь принадлежащие к касте жрецов. – Неси сюда еду, я сам накормлю чадо. И да, скажи Гостенегу, чтобы принес из моей спальни ларец с драгоценностями, быть может они, отвлекут божество от огорчения.
Таислав тотчас порывчато кивнул, стремительно развернулся и направился выполнять указанное, не забыв за собой прикрыть дверь.
– Ваша святость, – вкрадчиво молвил Радей Видящий, стоило только помощнику вещуна покинуть помещение, он судя по всему сие ожидал. – Я осмотрел божество, и, на мой взгляд, оно чувствует себя хорошо. Никаких признаков, что чадо больно не выявлено. Одначе, я наново оговорюсь по поводу того, что божеству желательно, поколь еще далеко до дождич месяца, который принесет на Белое море штормы, пожить в прибрежной вашей резиденции. Вне всяких сомнений такая поездка благостно отразится на общем состоянии чадо и укрепит здоровье.
– Я слышал твое предложение Радей Видящий, – отозвался Липоксай Ягы, немножечко покачивая девочку на руках и той нежностью снимая с нее расстройство. – Тем не менее, днесь я не могу уехать из Лесных Полян. Ты же знаешь, только полтора месяца как подавлена на юге области степная лихорадка. Да и вещун Мирбудь Ягы давеча прибывал ко мне и жаловался, что на окраины Семжской волости участились набеги варварских конников с неподвластных нам земель Дари. Вероятно, придется сбирать объединенную рать и выдвигаться в глубины тех земель, ибо чувствую я, вождь варваров Асклеп не образумится. Так, что вмале будет война. Посему поколь я не смогу отбыть из храмового града и как ты понимаешь тем более, коли завяжется конфликт с варварами, не отпущу божество. Самое драгоценное, что теперь есть для нас в Дари, ведь неведомо, чего может прийти на ум этому лиходею Асклепу.
Знахарь, выслушав вещуна, немедля преклонил голову тем самым, похоже, желая скрыть проступившее разочарование на лице и еще более тише, впрочем, теперь не скрывая грусти в голосе, дополнил:
– Жаль… Очень жаль ваша святость, что божество не удастся отвезти к морю. Морской воздух придал бы чадо силы. Оно как я уже толковал, все ее тельце, несмотря на здоровые внутренние органы, дюже слабенькое. Будто божество не докармливали аль не кахали. Обаче, тогда бы та несладкая жизнь, несомненно, отразилась на состоянии хоть какого-нибудь органа, что не выявлено. Можно предложить, что саму крепость и силы какое-то время с тельца чадо высасывали, посему сейчас такая хрупкость.
Липоксай прогуливающийся повдоль дивана по каюте, нежданно резко остановился, немного помедлил, точно не зная, стоит ли говорить о чем думает, потом также стремительно повертавшись в сторону знахаря, пронзительно зыркнув в его лицо, чуть слышно произнес:
– Ты, забываешь Радей Видящий, что в теле девочки живет божество. Ведь итак ясно божественна не столько ее плоть, сколько обитающее в ней… Божественна ее душа. – Вещун на чуть-чуть прервался, еще теснее прижал к себе хрупкое тельце отроковицы от тех укачиваний задремавшую и засим дополнил, – ее душа… Если так вообще можно молвить про то, кем является божественная сущность девочки.
В дверь вновь два раза отрывисто стукнули, а миг спустя одна из двух створок раскрылась, и в каюту вошел еще один помощник старшего жреца с желтоватыми, словно солома волосами, как и у Липоксай Ягы, стянутыми позади в длинный хвост. То был особый признак близости к старшему жрецу, по оному всегда можно было определить статус того или иного ведуна, поелику только из их сословия выбирались помощники. Гостенег, как звали этого жреца, имел молочную кожу в тон белому жупану так, что чудилось на лице из-за тонкости кожи, проступали голубоватые вены. Второй помощник вещуна внес в каюту большой, деревянный, обитый красным бархатом, украшенный по четырем углам золотыми вставками, изображающими ножки, ларец.
– Поставь ларец на диван, – повелительно сказал Липоксай Ягы и неспешной поступью отошел к одному из окон, высвобождая тем место подле дивана для ведуна.
С арочным навершием окна в проемы, каковых были вставлены прозрачные, толстые стекла пропускали не только лучистый, солнечный свет, они еще казали тот супротивный комнате мир, где словно в движущимся голубом мареве медленно плыли пуховые шапки облаков, а внизу мелькали близко стелющиеся зеленым массивом кроны деревьев раскинувшейся полосы леса. Поколь Гостенег пристраивал ларец подле одной из облокотниц, в каюту вернулся Таислав принесший на серебряном блюде, прикрытом сверху куполообразной крышкой, еду. Вслед за ним вошел еще один ведун, оный внес в помещение коротконогий деревянный из темного древа столик. Ведуны разместили столик и блюдо подле дивана, а после поклонившись также синхронно, стоящему к ним спиной Липоксай Ягы, переместились торопливо к двери и замерли позадь Радея Видящего.
– Пойдите поколь, – молвил старший жрец, голубя рукой волосы девочки и, что-то настойчиво обдумывая. – Я позову, коли чего понадобится.
И немедля все трое ведунов и знахарь, еще раз качнув головами в поклоне, вышли из каюты, бесшумно прикрыв за собой дверь. Лишь после этого Липоксай Ягы медлительно развернувшись, направился к дивану, и, опустившись на него, усадил на колени самую толику придремавшую Лагоду таким образом, чтобы пред ней был ларец, а обок его правой руки блюдо с едой.
Перво-наперво вещун открыл крышку ларца, давая возможность Ладе рассматривать хранящиеся внутри него драгоценности, к каковым сам был вельми равнодушен и всегда носил только то, что предписывалось законом: обод, серьги, перстни и цепь с оберегом. Тяжелая крышка ларца, тихо скрипнув своим мощными петлями, отворилась и пред отроковицей, которой очень нравились те блестящие камни, золотые и серебряные изделия, появились: ажурные кольца, дюжие перстни, броши, подвески, серьги, цепи и ожерелья. И нравилось в них девочке не столь чудное золото, сколько тусклые переливы серебра, аль вспять сияющие самоцветные камни, обаче и тут определенного цвета. Подолгу девочка могла рассматривать те изделия в каковые были вставлены сапфиры и изумруды. Ладу многажды раз оглаживала пальчиком их ровные, иль граненые поверхности и о чем-то сосредоточенно думала, купно сдвигая и без того изогнутые, чуть вздернутые рыжие бровки.
Поколь отроковица перебирала драгоценности, выискивая в них любимые камни. На блюде стоило Липоксай Ягы убрать крышку живописались: в серебряной полушаром глубокой тареле горячая пушистая, взбитая пшенная каша с творогом сверху украшенная ягодами малины; в более плоской серебряной тарелке политые сиропом ягоды земляники, малины и ежевики, а в высокой стеклянной братине молоко. Старший жрец взял лежащую подле тарели ложку, и, набрав кашу, первым делом попробовал ее сам. Каша, как и сказывал Таислав, была вкусная и по ощущению нежная. Убедившись в ее пригодности, вещун принялся кормить Лагоду… с трудом… по неопытности, не всегда попадая в рот. Оно как Ладу почасту крутилась, совала к глазам старшего жреца те или иные перстни и брошки, покачивала головой и возбужденно округляя глаза, дюже резко «охала!» так, что каша иногда вываливалась с ее ротика.
Право сказывать Липоксай Ягы получал удовольствие от общения с ребенком. Он воспитанный в закрытом жреческом доме и не имеющий ни семьи, ни родителей, ни сродников, ни жены, ни детей нежданно получил возможность заботиться о девочке… божестве… чаде, и потому с радостью уделял ей свое внимание. Многажды раз вещун приходил в ее покои, устроенные на третьем этаже детинца, чтобы поиграть или поносить на руках. И теперь с не меньшей радостью стал ее кормить, что ему, несмотря на вертлявость Лады, удалось сделать. Оно ему удалось еще и потому, как отроковица вмале найдя в ларце два мощных, широких золотых перстня, где фиолетовый сапфир и соответственно голубо-зеленый изумруд имели округлую огранку, и по коло были окружены бриллиантовыми вставками, принялась ласково оглаживать камни, легохонько покачивая головой. Липоксай Ягы скормил девочке не только всю кашу, испачкав при том ее белую рубашку на груди и на подоле, куда чаще падала пища, но и каратайку, одетую сверху, и даже умудрился дать немного ягод да напоить молоком. Старший жрец утер губы отроковицы влажным ручником, лежащим дотоль скрученным в трубу на блюде, и, ссадив с колен на диван, поднялся на ноги. Не торопко стряхивая с кахали остатки рассыпавшейся каши Липоксай Ягы развернулся к сидящей на диване девочке, когда та нежданно прекратив оглаживать перстни и засунув ручонки вглубь ларца достала оттуда золотой венок.
– Ксай, – позвала девочка вещуна и протянула в его сторону венец-венок. – Чё тако?
Липоксай Ягы также неспешно принял из рук дитя тонкий в полпальца венец-венок, обод которого точно плетеное кольцо из золотых тонких ветвей с малыми листочками на кажной из каковых возлежали зеленые смарагды яро блеснул золото-зеленым сиянием от упавших на них солнечных лучей и мягко просияв молвил:
– Надо же, а что он тут делает? – вроде обращая поспрашание к Лагоде, и провел перстом по изумрудам, и грани золотых ветвей потемневших от времени. – Этот венок по преданию, мое дорогое божество, был возложен на голову первой женщины Владелины, прародительницы рода господ, супруге Бога Огня. Он достался жрецам как великая драгоценность после смерти первой правительницы Лесных Полян и всей Дари и должен хранится в благостной комнате детинца. А каким образом попал в ларец это надобно вопросить у Таислава… Ибо он никак не может освоиться где, что должно находится, поелику слишком молод.
Липоксай Ягы покрутил венец в руках, с нежностью взглянул на Лагоду, а после медленно возложил его ей на голову. Большой в сравнении с головой дитя венок сполз позади макушки и точно зацепился за ее прижатые, маленькие ушки. И стоило венку оказаться на головке Лады, как она внезапно тягостно содрогнулась всем своим маленьким тельцем, руки ее резко упали вниз, глаза закрылись. Еще миг и девочка глубоко вздохнув обмерла, сие просто Крушец желающий снять томление… напряжение с плоти, а может и с себя повелел провести обряд. Тот самый обряд каковому когда-то учила Владу Кали-Даруга. Учила не только Владу, но и Крушеца. Казалось отроковица, застыв, потеряла сознание, и старший жрец испуганно дернулся к ней, желая подхватить на руки. Однако в тот миг, когда пальцы его уже почти коснулись девочки, обок правого плеча прозвучал едва слышимый голос и мягкий, лирический баритон повелительно дыхнул:
– Не тронь… И запомни никогда не беспокой чадо в такие моменты.
Липоксай Ягы недвижно замер, а Ладу меж тем сызнова и дюже резко ожила да глубоко вздохнув, отворила очи, уставившись на направленные к ней руки вещуна.
Это было естественно для второго, третьего, а порой и четвертого обитания лучицы в человеческих телах. Когда волнение плоти, али естества переводилось на Родителя. Любое томление, напряжение, выбрасывалось по особому каналу на Него, выплескиваясь не зовом, а именно туманным дуновением, особым выдохом самой плоти при постройке зрительного эффекта уже лишь лучицы. Степенно, по мере становления лучицы, она приобретала способности говорить с Богами, передавать информацию полосами видений. И даже при том основным каналом связи оставался именно зов… крик… каковой рывком миновав пространство, достигал Родителя. Ноне совсем дитя Крушец действовал вкупе с плотью, которая была основой его роста, общения с Родителем, Богами. Плоть оберегала его, а вмале должна была и напитать своей частью, как сие произошло с сутью Владелины. Эта спаянность, которая возникла сейчас между Лагодой и Крушецом была важным этапом становления его как Бога. Когда лучица обитая в плоти старалась сомкнуться, слиться и в дальнейшем впитать саму ее суть. Это был особый этап познания, взросления, появления Бога. Впрочем, ноне Крушец еще слишком юный не умел указывать, аль повелевать девочкой, поколь он должен был объединиться с ней настолько, чтобы действовать в унисон… синхронно… вместе… сообща… вскоре научившись руководить мозгом и как итог самой человеческой плотью.
Потому, верно, почувствовав на голове девочки венок, оный когда-то носила Владелина, Крушец встревожился, одначе сумел не только объединиться с плотью, но и провести обряд. Так, что сама Лагода ничего и не поняла из произошедшего с ней. Она всего-навсе узрела в черном мареве безбрежности покрытую стайками многообразных огненных туманов и россыпи мельчайших звезд яркую искру, словно выскочившую из ее носа аль очей и словленную едва зримым мановением желто-лучистой закрученной по коло дымчатости.
Липоксай Ягы тягостно дыша оглядел ожившую девочку, рывком оглянувшись, обозрел пустую позадь себя каюту и тотчас сообразив, что слышал глас Бога, хотя и не Огня, а какого-то иного, широко улыбнулся.
Немного погодя старший жрец вызвал в каюту Таислава и Радея Видящего, первому повелев убрать стол, остатки пищи, умыть и переодеть божество, а второму его осмотреть. Когда Таислав в сопровождение знахаря унес недовольную Лагоду, а Гостенег убрал комнату, Липоксай Ягы взял в руки венец. Да засим долго его крутил, оглядывая со всех сторон и не понимая, почему возложенный на голову чадо, он вызвал такое странное у той поведение.
Глава десятая
Вещун Липоксай Ягы по узким ступеням неспешно поднялся на палубу летучего корабля, выступив из высокой надстройки расположенной на корме судна и пройдя слегка вперед, остановился, ожидая когда оттуда выйдут Таислав с божеством на руках и Радей Видящий. Недвижно позадь старшего жреца застыли Волег и Гостенег бессменные ведуны, оные не только выполняли указания старшего жреца, но и были его охраной, всяк морг готовые своими телами прикрыть Липоксай Ягы. Понеже не раз в политику волостей вмешивались короткие с точеными наконечниками стрелы пущенные врагами и не только враждебных племен конных варваров, но и тех, кто изредка восседал по ту или иную руку от полянского вещуна. Может потому и Волег, имел такие же желтые волосы, кои, как и у Гостенега напоминали пожухлую солому, да были схвачены в долгий хвост позадь головы. У Волега и цвет кожи смотрелся таким же белесым, как у его собрата, и ростом своим, мощью в плечах, накачанностью мышцастых рук, груди и выи он походил на Гостенега. Вроде их сковали в одном месте, для единой, общей деятельности. Лишь формой лица, у Волега она выглядела более округлой, да цветом серых очей он не соответствовал янтарным, точнее желто-коричневым глазам своего собрата.