-Так их генерал Паттон уже в сорок пятом брался за полгода до Сталинграда дойти.
-Паттон? Что-то не помню в истории такого полководца.
-Ну как же, Сан Саныч? Лучший их танковый генерал, которого будто бы немцы больше всех прочих боялись. В его честь у них даже танки были названы, от М46 до М48, "паттон" один, два, три.
-Генерала Паттона знаю, полководца такого не помню. Это кого и когда он разбил, какие победы одержал? Единственное серьезное дело было, в котором он участвовал, это под Фалезом - так и там он не сам командовал, а передаточным звеном работал. И мудрено там было амерам не выиграть, имея превосходство в силах в разы!
-Ну так называют же его..
-Так они в девяностые и Шварцкопфа своего, который в Ираке, "Буря в пустыне", называли "лучшим полководцем всех времен и народов", вот ей-богу, сам по телеящику слышал.
-Ну так это реклама, как у них везде. Не "раскрутишь", не продашь.
Сидим, чаи гоняем. Все здесь, кроме командира, обычно он тоже присутствует, но сейчас у него с Анечкой личные дела, ну, совет им да любовь! Дел "производственных" обсуждать совершенно не хочется, на то казенное время предусмотрено - ну а личных пока ни у кого нет, чтобы настолько серьезно. Хотя у старпома, Петровича, что-то намечается с одной из Аниных помощниц - но о том пока молчу. У других тоже на берегу женщины знакомые есть, но пока... А у меня - вот, даже не знаю! Есть тут у Курчатова студенточка одна, тоже из ленинградских - как-то незаметно мы с ней разговорились, оказывается, буквально по одним улицам ходили, у меня сестра в Питере на улице Декабристов живет... жила, там, в 2012 году, а эта на Маклина, рядом. После на другие темы разговор перетек, умная оказалась (чтобы женщина, и в это время, про формулу Эйнштейна знала? - так у Перельмана было о том написано, в "занимательной физике", разве вы не читали, Сергей Николаевич?). И внешность - как раз тот типаж, который мне нравится, ну как подбирали специально! Так что стали мы встречаться, в нерабочее время, провожал я ее, и в "Белых ночах" поужинать, ну а танцы в ДК по воскресеньям, это само собой!
И вот, вчера, идем, снежок уже под ногами хрустит, выпал наконец, а то сплошная мокрая гадость с неба сыпалась. Настенька такая веселая, раскрасневшаяся - и элегантная вся, тут женщины даже молодые нередко как старухи ходят, в ватниках и платках, а она как барышня старорежимная, в шубке, шапочке, и с муфтой - я подумал, вот вкусы и мода распространяются, как Аня и ее стервочки наряжаться стали, так многие за ними - но Настя же вроде как студентка, из ленинградских эвакуированных, а не из "сержантш-секретарш" флота. Улица Ломоносова, по нынешним меркам окраина, темно уже, фонари редко-редко, и никого вокруг - смена на Севмаше еще не наступила. И вдруг навстречу вываливаются трое, перегораживают улицу с явно недобрыми намерениями. Ну что делать, разного народа сюда нагнали, не одни комсомольцы-добровольцы и "враги народа", но и самые обычные уголовники в большом количестве. Мне быть ограбленным и избитым совершенно не хочется, тем более в присутствии Насти - я хватаюсь за кобуру "стечкина", который мне особым приказом предписывается всегда носить за пределами базы, "во избежание вашего убийства или похищения агентами Абвера или союзников". И у тех в руках что-то блеснуло - тоже оружие достали.
И тут выстрел, совсем рядом. Е-мое, у Насти в муфте пистолетик был, совсем крохотный - но один из гопников с воем валится наземь, остальные замирают, бросают ножи. Сзади слышен топот, и через минуту подбегают двое парней, одеты в здешнее штатское (то есть в военной форме без погон), в темпе укладывают оставшихся разбойников мордами вниз, обыскивают - ну да, у двоих были ножи, а у подраненного "ТТ". Затем один обращается к Насте, "товарищ младший лейтенант госбезопасности", и просит разрешения сбегать на какой-то "маяк" тут рядом, и вызвать по телефону патруль, этих забрать. А кто-то из лежащих грабителей шипит соседу - я ж говорил, "стервочка", ты не поверил, теперь всем Норлаг.
Ну Лазарева, ну стерва! Оказывается, она тут целую команду успела набрать - как Настя, действительно студентка-ленинградка, и повоевать успела, но - "Родина желает поручить вам важное задание", беседу наш "жандарм" комиссар ГБ Кириллов проводил, уже здесь, но Анечка тоже там была и уже после объясняла конкретно. Это что ж выходит, у нее по каждому из нас записано, кому какие нравятся - брюнетки, блондинки, худенькие, полные, высокие, маленькие, и что там еще? А то вспоминаю сейчас, что кроме Насти со мной и другие внешне похожие как бы по делу пересекались, а после вдруг куда-то пропали!
-Так, Сергей Николаевич, не было приказа! Товарищ Лазарева так и сказала, присмотрись, если он тебе не понравится, неволить не будем, другую найдем. Я ж не какая-то... Сергей Николаевич, мне нравилось с вами, честно!
Тьфу! Вот можно мне здесь познакомиться, чтобы девушка была красивая, умная, добрая, любящая - и не из ГБ? А то рехнуться можно, что скажешь слово не подумав, и загремишь в солнечный Магадан? Это сейчас мы такие незаменимые - а лет через десять, да и мало ли кто после Сталина и Берии придет? И Кириллов тоже не вечен - мало ли кого и с какой паранойей на этот пост завтра назначат? А главное, ну какая же это любовь по приказу, ко всем чертям?
А она лишь плачет. И говорит, что если я захочу, она уйдет, и я больше никогда ее не увижу, ну если только ту, кто следующей будет, тоже прогоню. Тогда Лазарева может быть, разрешит ей снова попробовать. А вы, Сергей Николаевич, такой интересный, умный - и дальше лепет, что она готова мне обед готовить, и стирать, и убирать. А я, как старый циник, думаю, она что, в самом деле влюбилась, это в меня-то, и староват уже, за сороковник, и ростом не вышел, и лицом не Киркоров - или ей за провал от Лазаревой такое обещано, что проще на колени встать и на все соглашаться?
Да, теперь окончательно ясно, отчего наш командир, Петрович и "жандарм" меж собой Анечкину команду "в/ч дом-два" называют. Ксюша-телеведущая, узнав, от зависти удавится - здесь ведь играют всерьез! И что мне с этим делать?
А, к чертям! С Курчатовым вроде закончили, через пару-тройку дней уходим в Полярный. И ночевать мне безвылазно на борту до отхода - ну кому я поручу все проверить, самому спокойнее! Так Насте и скажу - пусть ждет, пока вернусь, если ей охота. И у меня время будет, подумать.
Война ведь идет. И стрелку истории мы так перевели - что дальше с нами будет, одному богу известно.
Атлантический океан, 43 град. с.ш, 14 град. зап.д. 16 ноября 1943.
Дер эрсте батальоне марширен, дер цвайте батальоне марширен.... В реальности же самый дотошный план, где казалось бы, учтено все, в неизменном виде живет до первого столкновения с действительностью. Исключения крайне редки - как распространенная легенда, что Наполеон, узнав что Австрия объявила ему войну, тут же продиктовал весь план будущей кампании, закончившейся для австрийцев Ульмским разгромом, и все события, их время, место и результат, полностью совпали с действительностью. Так то были Наполеон и австрийцы - и то, источник этой легенды неясен, то ли сам бонапартий, то ли кто-то из его маршалов - ну а записать задним числом можно все, бумага стерпит. Аналогично, Франция сорокового года, где самым горячим сторонником версии, что гениальный план арденнского прорыва был единолично творением Манштейна - являлся сам Манштейн (в знакомой нам исторической реальности).
План нужен - но в дополнение к нему, огромное значение имеет "личность за штурвалом", которая может, заметив отклонение, оперативно все подтянуть, отработать уже подготовленный вариант. Иначе получится, если уж речь зашла о той войне Бонапарта с австрийцами, австрийский командующий фельдмаршал Макк, который накануне битвы под Ульмом никак не отреагировал на известие, что французы уже перешли Дунай и вот-вот атакуют - потому что был исключительно занят составлением своего плана победного форсирования того же Дуная, с уничтожением противника, и был тот план, как писал Макк уже после, в своих мемуарах, "настоящим шедевром военного искусства, где была учтена каждая мелочь, предписан маневр каждого батальона" - написано это было уже после своего разгрома, что сказать, если кто-то дурак, то это надолго.
И уж конечно, никто на войне не застрахован от случайной пули или снаряда. Которые могут внести существенные дополнения в план, каким бы совершенным он ни был.
Конвой вышел из Англии 13 ноября. Всего через двое суток после известия, что немцы начали наступление в Португалии. Сорок четыре транспорта под охраной более четырех десятков кораблей охранения, в числе которых старый линкор и целых восемь эскортных авианосцев. Рядом эскадра прикрытия, два новых линкора "Саут Дакота" и "Алабама", легкий авианосец "Монтерей", четыре крейсера, двенадцать эсминцев. А за ними, с задержкой на двое суток, вышел флот. Не эскадра, думал вице-адмирал Френк Дж.Флетчер, глядя с мостика "Нью Джерси", но флот, по боевой мощи превосходящий весь флот такой страны как Италия или Франция, да и у Англии сейчас осталось всего три тяжелых авианосца и те недомерки, а здесь, параллельным курсом идут три красавца типа "Эссекс", лучшие авианосцы мира, могущие выпустить в воздух силу, которая разотрет в порошок любую эскадру, какую только можно встретить в этих водах! И сам "Нью Джерси", это без сомнения, самый лучший, самый мощный линкор, превосходящий любой корабль своего класса в британском, немецком, итальянском флоте. Русские правда сообщили, что по их сведениям, последние японские линкоры "Ямато", это вообще что-то чудовищное, семьдесят три тысячи тонн, восемнадцатидюймовые пушки, и полуметровой толщины броня - к этим сведениям, вызвавшим в штабе ажиотаж, близкий к панике, Флетчер отнесся спокойно. Поскольку и типу "Айова", к которому принадлежал "Нью Джерси", даже в серьезных справочниках, вроде британского "Джена", приписывались бортовая броня в сорок пять сантиметров и 35-узловая скорость (в реале бронепояс в полтора раза тоньше, а ход в тридцать узлов в процессе службы был зафиксирован лишь однажды, у одного корабля) - значит, правило "чтобы боялись" знакомо не только нам, но и японцам. О том, что сама "Айова" полгода назад была потоплена, причем этим же противником, германским линкором "Шарнгорст" под командой того же Тиле, который будет сейчас ждать у португальских берегов, адмирал старался не думать. Там была цепочка маловероятных случайностей, которая больше не повторится - а главное, зачем лезть врукопашную, когда у тебя есть кольт, а у противника нет? Без малого триста самолетов на авианосцах растерзают гуннов, не дав им вступить в морской бой - и остается лишь сожалеть, что лавры выловить из воды проклятого пирата Тиле достанутся парням с "Алабамы" и "Саут Дакоты", которые будут добивать подранков.
С этими мыслями Флетчер вышел из боевой рубки, по прозаической причине... впрочем, точная причина отсутствия адмирала на посту в критический момент так и осталась неизвестной историкам, да так ли она важна? Примем же за факт, что командующий эскадрой покинул пост, совсем ненадолго. Однако это имело очень неприятные последствия.
Случайность звалась U-123, возвращавшаяся из похода в Южную Атлантику. Критичным оказалось еще то, что эскадра шла в режиме скрытности, не поднимая воздушные патрули, эта задача была возложена на четырехмоторные "галифаксы" с британских баз, должные с повышенной частотой просматривать океан впереди по курсу. Расследование позже показало, что в график патрулирования вкралась ошибка, или небрежность - виновных британцы так и не нашли. И отдельные лица даже позволили себе оскорбительные высказывания в адрес английского союзника, что это была не просто халатность... но эта склока, имеет лишь косвенное отношение к этому рассказу.
Хорст фон Шредер, командир U-123, был опытным моряком. В иной исторической реальности он получит Рыцарский Крест в мае сорок четвертого, станет вице-адмиралом бундесмарине, и умрет в покое, в 2006 году, в возрасте восьмидесяти семи лет. Но история уже перевела стрелку, сначала послав ему королевскую дичь, о которой может мечтать подводник, вражеский линкор и три авианосца, ну а после... Что ж, жизнь такова, что ничего не дает бесплатно.
U-123 шла под шнорхелем. Подводники очень не любили этот режим - при волне, когда труба перекрывалось захлопкой, дизеля начинали сосать воздух прямо из отсеков, ощущение было ну очень поганое! Но с недавних пор эти воды, вблизи от базы, но также и рядом с Англией, стали очень опасными - так что лучше потерпеть, но с большей гарантией вернуться живыми. И если в самом начале была случайность, что американцы, идущие большим ходом, догоняя конвой, совершая противолодочный зигзаг, сами выскочили на пересечение курса, то капитан-лейтенант Шредер, имевший на боевом счету восемь судов (одно правда было шведским, второе и вовсе испанским), увидев в перископ столь "жирные" цели, времени не терял.
Дистанция шестнадцать кабельтовых, скорость цели двадцать три узла. На такой скорости плохо работает акустика даже у БПК конца века, куда там эсминцам этих времен! Считалось, что большой ход, непредсказуемая смена курса, и патрули береговой авиации, сообщающие что лодок в этом районе нет, являются достаточной защитой. Действительно, встреча могла произойти лишь случайно, еще большей случайностью была сама возможность выйти в атаку - но бывает, что и на игральных костях выпадают одни шестерки. И как раз такой случай выпал сейчас, словно прилетела шальная пуля!
Еще одним обстоятельством, благоприятным для немцев, и совсем наоборот для янки, было то, что в носовых аппаратах были заряжены четыре парогазовые G7a, оставляющие на воде след, но гораздо более быстрые. Чтобы скрытно стрелять с большой дистанции по тихоходным транспортам, гораздо лучше подходили электрические G7e, и Шредер вовсе не был безрассудным человеком, встретив у Фритауна конвой, он не рискнул прорывать кольцо кораблей охранения, а дал залп с предельной дистанции, с какой был шанс попасть... ну не попали, но шанс точно был! После были еще случаи - короче, на борту остались как раз те демаскирующие торпеды, которые, как положено, зарядили в аппараты, такой порядок. Зато они имели скорость в 44 узла, против 30 у электрических, что при стрельбе по быстроходной цели было решающим.
Заход на колонну авианосцев. Первый уже миновал угол стрельбы, зато второй вписывался хорошо. И сразу залп всеми четырьмя носовыми, время до попадания две минуты с небольшим. А дальше, азарт сыграл с капитан-лейтенантом Шредером очень злую шутку, ведь он заходил в атаку под дизелями со шнорхелем, рассудив что при переходе на электромоторы восьмиузловый ход съест заметную долю заряда батарей, который будет очень нужен после, когда придется отрываться от преследования. Он оказался прав, в смысле, что именно благодаря этому рывку успел все же выйти в положение для атаки - но когда уже после залпа отдал приказ, перейти к полностью подводному ходу, услышал крик акустика, "эсминец слева, пеленг 20, быстро приближается". Будь на месте U-123 старая добрая "семерка", шанс спастись был бы хороший - но "девятка" слишком громоздка и неповоротлива, погружается медленнее. Впрочем, даже успей она погрузиться, спасение было под вопросом, эсминец бы прошел прямо над лодкой, сбрасывая бомбы - и если асдики этих времен часто давали ошибку на расстоянии, слишком много неизвестных параметров добавляет гидрология, то с обнаружением лодки точно под килем, чтобы установить точную глубину подрыва глубинных бомб, эти приборы уже справлялись хорошо. Лишь новая лодка "тип XXI" могла бы успеть уйти в сторону и нырнуть глубоко - но Шредеру уже не придется вступить в командование одной из первых лодок этой серии, как это случилось в иной истории, судьба перевела стрелку.
Эсминец "Буш", идущий во фланговой завесе, заметил лодку почти сразу после пуска торпед. На "флетчерах" в отличие от эскортных кораблей не было "хеджехогов", залповых ракетных бомбометов, стреляющих вперед по носу. И потому действия командира были, курс прямо на лодку, приготовиться к бомбометанию. Но субмарина еще болталась около поверхности, когда "Буш", разогнавшийся до тридцати узлов, врезался ей в борт. О чем думал Шредер, задержавшись с погружением, или виной тому была какая-то неполадка, осталось неизвестным, спасшихся с U-123 не было. У эсминца разбит носовой отсек, и вышла из строя гидроакустика, осадка "свиньей" и максимальный ход чуть за двадцать - но повреждения точно не смертельны, а до Англии не так далеко.
Конечно, эсминец одновременно с выходом в атаку доложил об обнаруженной угрозе. Поднял на мачте сигнал "атакую подлодку", и дублировал ратьером. Что должны были делать авианосцы, получив это известие? Стандартные действия, известные еще с прошлой Великой Войны, это поворот, приводя предполагаемое место подлодки себе за корму, и самый полный ход. И что, каждый из авианосцев начал немедленно действовать так? Счас!
Ведь корабли шли в общем ордере. Кильватерной колонной - а слева от них, параллельным курсом, такая же колонна из "Нью Джерси" и крейсеров. И маневрировать самостоятельно, это как минимум, превращение ордера в кучу, а максимум, угроза столкновений. Потому - доклад адмиралу, который и должен оценить ситуацию и принять решение, поворот на такой-то новый курс, "все вдруг", то есть одновременно, или "последовательно", то есть сохраняя прежний ордер, по-сухопутному, строй. Именно так действовал другой американский же адмирал у Нарвика, когда "Воронеж" изображал там немецкую лодку. Но там было время - а вот здесь его не оказалось.
Эскадра шла в радиомолчании. И командир эсминца не сумел быстро решить, стоит ли его нарушать, прибегнув к УКВ, или поступить "как велено", по уставному. Но флагман, "Нью Джерси", шел в дальней колонне, и потому, чтобы сигнал был на нем принят, оказавшиеся по пути корабли (авианосцы), четко его отрепетовали (повторили, передали на флагман). И, подготовившись к повороту, стали ждать приказа адмирала, с указанием нового курса и порядка маневрирования. Тем более, что сигнал говорил, "обнаружил подводную лодку, угроза торпедной атаки, атакую, дистанция и пеленг". А не "атака с подводной лодки", то есть уже видны следы торпед - с авианосцев же их поначалу не видели, расстояние все же и волна. Ошибся сигнальщик, за что был после наказан. И ситуации в общем, ординарная - наши парни вовремя обнаружили угрозу и гоняют гуннов или джапов, которым сейчас будет не до атаки, шкуру бы свою спасти!
Именно так поняли обстановку и в рубке "Нью Джерси". А адмирала нет - и добро бы он ушел отдыхать, своим приказом оставив ответственного, "пока меня нет, исполнять все его приказы" - так ведь тут он, только где-то ходит, вот сейчас вернется. Ну совсем как случай у нас, подлодка К-21, лето сорок второго, у берегов Норвегии, вахтенный помощник докладывает "командиру просьба выйти наверх" - "мля, ты сам должен был приказать срочное погружение, когда немецкий самолет заходит в атаку!". А время идет, две минуты с секундами. И на немецких подлодках прицеливание ведет не глаз-алмаз командира, у каждого свой, как бывало у нас в иной реальности всю войну - а довольно точный прибор управления торпедной стрельбой. И неприятности последовали.
Адмирал Флетчер появился в начале второй минуты. Выслушал доклад, приказал "к повороту". В это время на авианосце "Банкер Хилл", идущим вторым в колонне, уже видели следы приближающихся торпед. И уворачиваться было поздно - корабль был внутри "веера расхождения" залпа, рассчитанного автоматом торпедной стрельбы для гарантированного поражения цели. Авианосец не катер, тридцать с лишним тысяч тонн, быстро курс не изменить.