Но вместо этого Кира произнесла:
– Это все Альбина устроила? Ваша невестка, да?
Лицо старика исказилось. На этот раз от гнева.
– Потаскуха! – проревел он.
Кира испуганно отшатнулась, решив вначале, что оскорбительное слово относится к ней. Но нет! Старик смотрел совсем в другую сторону. Там на стене висела фотография молодой женщины. Присмотревшись, Кира с удивлением узнала в ней черты Альбины. Конечно, тут женщина была куда моложе. Да и головной платок, какой носят все мусульманские женщины из ортодоксальных семей или просто привыкших жить по старинке, менял ее внешность. Но все же это была именно она. И именно на эту фотографию устремился гневный взгляд старика.
– Гаджи! – раздался в доме еще один, на этот раз женский, голос. – Гаджи! Что там случилось?
– Иди сюда, Зена! У этой девушки есть новости о нашем внуке.
– Что? Внуке? Гаджи... Неужели?..
– Да. Иди сюда. Говорить с ней будем.
Кира с интересом смотрела на деда и бабку Тимура. И эти люди выгнали Альбину с ребенком на улицу? Просто не верится. Как они разволновались, услышав, что у нее есть новости об их внуке. Гаджи, как мужчина, держится получше. А его жену буквально трясет от волнения. Губы у Зены побледнели и дрожали. И чтобы такая трепетная бабушка выгнала бы маленького внучка, единственную свою кровиночку, после смерти сына на улицу? Уму непостижимо!
Но Кира решила задать вопрос прямо в лоб. Как говорится, с места и в карьер. Она сказала:
– Знаете, я разговаривала с родными вашей невестки, и все они в один голос заявили, что вы Альбину ненавидели лютой ненавистью и постоянно упрекали в том, что это она виновата в смерти вашего сына. Это правда?
Дед и бабка Тимура переглянулись между собой. А потом старик Гаджи ответил:
– Не знаю, что вам сказала эта женщина, как оправдывала свое поведение, но именно она виновата в том, что Теймур покончил с собой. Она и никто другой!
– Ваш сын покончил с собой? Но ведь официально причиной его смерти считалась остановка сердца?
– Кто вам такое сказал? Сама Альбина? Или ее родня?
– Да. Они, – призналась Кира. – А что? Разве это не так?
– Не так! Теймур покончил с собой в тюрьме, узнав о предательстве любимой жены.
– Предательстве? Вы говорите, Альбина его предала? Но как?
– Как может предать женщина! Она ушла от него к другому!
К другому! Значит, был в жизни Альбины другой! Был! Но кто же он? Как его зовут? И почему он не остался с Альбиной, а исчез?
Но пока что Кира оставалась в полнейшем замешательстве.
– Как ушла? Почему? Когда? К кому?
Старик Гаджи неторопливо опустился на стул и жестом указал Кире на другой. Стулья стояли вокруг огромного овального стола. И было их двенадцать. Двенадцать стульев, а посередине обеденный стол. И над ним массивная хрустальная люстра с бесчисленными подвесками. Но крупные предметы не казались громоздкими в обеденной зале. Зале, предназначенной для того, чтобы тут собиралась большая дружная семья. Чтобы под потолком раздавался детский смех и веселые крики столующихся.
А что вместо этого? Вместо этого тишина и забвение.
– Как же вышло, что Альбина ушла и забрала с собой вашего внука?
– Ушла и не попрощалась.
– Вы ее не выгоняли?
– Она ушла сама.
Ах, как это было странно! Странно, непонятно и пугающе!
– И вы никогда даже не делали попытки вернуть мальчика – своего внука себе?
– А кто вам говорил, что мы не делали таких попыток?
– Значит, вы общались с Альбиной и после ее ухода?
– Ну, конечно!
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! А Альбина-то объявила своей родне, что родители ее мужа – последние сволочи! Выгнали ее, сирую и босую, с маленьким ребенком на руках. И никаких попыток к сближению никогда больше не делали. Оказывается, все было не так. И старый Гаджи, перешагнув через свою гордость, обращался к невестке с тем, чтобы она разрешила ему и жене общаться с их внуком. Однако Альбина по какой-то причине воспротивилась этому. Почему?
– Наверное, не теряла надежды, что тот мужчина признает Тимура своим сыном, – горько произнес старик.
– Что?
– Безумная! Она словно обезумела, когда встретила этого мужчину! Когда Теймур женился на Альбине, это была славная, порядочная девушка. Правда, ее семья находилась далеко. Но мы познакомились с ними всеми на свадьбе. И мне они понравились. Хорошие люди. Я не стал искать с ними встречи и рассказывать о поведении Альбины. Бог ей судья! К тому же у нее оставался наш внук. И мы хотели, чтобы мальчик вырос с осознанием того, что его отец был очень хорошим человеком. И Альбина поклялась нам, что как бы ни сложилась ее будущая супружеская жизнь, она внушит Тимуру мысль о том, что его отец был настоящим джигитом!
– Но как же с этим вяжется то, что она хотела, чтобы ее ребенка воспитывал другой человек? Другой мужчина?
– Это было. Но это и прошло. Тот человек исчез. А следом за ним уехала из нашего города и Альбина.
– И вы ей не препятствовали?
– А что мы могли? Она к этому времени жила своим домом. Мы там были не к месту. Мы даже подумали, что она уезжает не сама по себе, а следом за тем человеком.
– За тем человеком! С этим мужчиной! Да кто он такой, черт его возьми?
– Это очень долгая, странная и запутанная история, – вздохнул в ответ старый Гаджи. – Хотите слушать, я расскажу. Этот человек сыграл в жизни нашей семьи страшную роль.
– Но кто он такой?
– Он работал у нас в цеху. Раз вы занимаетесь этой историей, то знаете, что в семидесятых годах мы имели свой цех? Мы шили шубы, шапки и пальто.
– Да. Знаю.
– А тот человек работал у нас закройщиком.
– Постойте! – удивилась Кира. – Тот самый волшебник, который мог просто на глаз воспроизвести любую модель самых известных западных модельеров?
– Да. Он самый. Вижу, Альбина не постеснялась и разрекламировала своего любовника перед родней.
– То есть именно в этого человека влюбилась ваша невестка?
Ответом Кире был еще один глубокий, полный затаенной боли вздох.
– Проклинаю тот день и час, когда сын связался с ним! По справедливости, он должен был первый отвечать перед судом. Это он все затеял.
– Цех?
– Да, это его идея. Целиком и полностью. И он подбил моего сына. Конечно, мы вложили деньги, которых у Андрея не имелось, но все равно он был главным. Без него все производство рассыпалось бы, как карточный домик. На нем все держалось.
– А мы думали, всем заправлял ваш сын.
– На Теймуре были поставки и частично сбыт. А всеми делами на производстве заправлял один Андрей. Однако во время суда он как-то сумел выкрутиться! И мало того, что он остался на свободе, а наш сын оказался за решеткой! Этот пес, забыв о приличиях, соблазнил жену своего друга! Друга, который все взял на себя одного, чтобы выгородить его.
– И вас.
– Мы – родители Теймура, – отрезал старик. – Сын обязан был позаботиться о нас, чтобы мы позаботились о его жене и еще не родившемся ребенке. Но сын пожелал проявить благородство! И ни словом не упомянул о том, что Андрей тоже получал часть прибыли. И весьма существенную! Уверен, он зарабатывал во много раз больше того, что получали мы и Теймур!
– Другими словами, вы подозреваете, что этот человек вас обворовывал?
– От человека, так подло поступившего со своим другом, я могу ждать всего. И добро бы, он полюбил Альбину! Жить без нее не мог, а она без него! Тогда я еще как-то понял бы ситуацию. И если бы не оправдал, то хотя бы понимал, почему так произошло. Но тут...
– Андрей совсем не любил Альбину?
– На кой она ему сдалась? С чужим-то ребенком!
– А вдруг и ребенок был ему не чужой?
Гаджи так и замер. Кажется, тот факт, что Альбина могла встречаться со своим любовником еще в то время, когда ее муж был на свободе и рядом с ней, просто не укладывался у него в голове.
– Тимур – копия моего отца в детстве, – наконец выговорил старик. – Он – наш внук! Но после ареста Теймура Альбина быстро смекнула, что у нас с матерью денег почти не осталось. Все наличные оставались у Теймура и Андрея. А когда Теймура посадили за решетку, все свободные деньги оказались у Андрея.
– А у вас совсем ничего?
– Можно сказать, что и ничего. У нас остался этот дом, записанный на тещу. Городская квартира. И машина, которая была записана тоже на мою тещу.
– Не так уж мало, – заметила Кира. – Квартиру можно было сдать. Машину со временем продать. И жить в этом доме, честно работая и экономно расходуя оставшиеся средства. Вы же все были взрослые, еще крепкие и работоспособные люди. Неужели втроем вы бы не прокормились и не вырастили одного ребенка?
– Мы с матерью тоже так думали, – вздохнул Гаджи. – Но Альбина... Она привыкла совсем к другой жизни. И не захотела экономить. Она хотела всего и сразу. Одним словом, мечтала вернуть ту жизнь и те деньги, к которым привыкла, пока дела в цеху шли хорошо.
– Ну, это понятно, к красивой жизни привыкаешь быстро.
– Но это не основание, чтобы идти на предательство! Да еще такое глупое! Говорю вам, Андрей совсем не любил Альбину. Да и она... Она выбрала его лишь потому, что у него были деньги. А у нас с матерью и Теймуром после конфискации их не осталось.
– Но это не основание, чтобы идти на предательство! Да еще такое глупое! Говорю вам, Андрей совсем не любил Альбину. Да и она... Она выбрала его лишь потому, что у него были деньги. А у нас с матерью и Теймуром после конфискации их не осталось.
– Однако Альбине ее план удался. Андрей ведь не прогнал ее?
– Не прогнал. Не знаю, как он хотел использовать Альбину, но он оставил ее у себя. И заботился о ней, пока... пока в один день вдруг не исчез и сам.
– Как это исчез? – удивилась Кира. – Куда исчез?
– Альбина прибежала к нам вся в слезах. Мы не общались с ней все эти годы. Даже ради внука мы не могли забыть ее предательства. И того, что наш сын покончил с собой из-за этой женщины.
Конечно, родители Теймура страшно удивились, увидев у своего порога бывшую невестку. Было раннее утро. Но женщина была вся растрепана и в слезах.
– Куда вы его дели? – набросилась она на стариков. – Говорите, куда? Я же знаю, вы ненавидите нас с Андреем! Считаете, что мы предали Теймура и опозорили вашу семью! Но это же не так! Поймите, вашего сына я никогда не любила. Андрей – моя настоящая и единственная любовь! И ради него я готова на все!
– Деньги и красивая жизнь – вот твоя настоящая любовь! – сухо отрезал старик. – Говори, зачем пришла, и убирайся!
– Как это? – растерялась Альбина. – Верните мне Андрея!
– Совсем сдурела! Зачем мне твой ё... нужен!
Разгневавшись на дурную бабу, Гаджи употребил грубое ругательство, которых обычно в разговорах избегал. Но Альбина и внимания не обратила на это оскорбление.
– Верните! – завыла она. – Я знаю, что это вы с ним что-то сделали!
– Что мы сделали?
– Увезли! Похитили! Отомстили! – завелась Альбина. – Верните мне моего Андрея! А не то я... Не то... Дом ваш сожгу, вот что!
– Совсем очумела! – испугался Гаджи.
Альбина была в таком состоянии, что он встревожился и за нее и за своего внука.
– Расскажи хоть толком, что случилось!
Альбина кинула на бывшего свекра злобный взгляд. Но говорить все же начала. И вот что узнал от нее Гаджи. Сегодня утром Альбина проснулась в квартире, которую они снимали с Андреем, одна. После закрытия подпольного цеха и ареста Теймура и еще нескольких сотрудников Андрей на свое имя ничего не приобретал. У него и прежде официально не было никакого ценного имущества, а теперь он удвоил осторожность.
Однако квартиру он для себя и своей любовницы с ее ребенком снял роскошную. Няню маленькому Тимуру нанял. И регулярно уезжал с Альбиной на курорты, где и оттягивался по полной программе, тратя припрятанные денежки.
И вот в одночасье приятная Альбине жизнь взяла и рухнула. Андрей исчез. Его не было на работе в ателье, где он числился закройщиком, но вряд ли появлялся на работе чаще двух раз в месяц. Ни в его любимой пивной. Ни на улице. Нигде. И первое, что пришло в голову обезумевшей от тревоги Альбине, что любовника похитил бывший свекор, решивший отомстить ей и Андрею.
– Не похищал я твоего любовника! – глухо ответил Гаджи. – Уходи! И в мыслях такого у меня не было! Бог вам судья, а не я. Гнусные вы люди. И поступили вы тоже гнусно. Только накажет вас за это сама жизнь, а не я!
Альбина в слезах убежала и больше не появлялась. Но Гаджи все равно узнал, что любовник к Альбине не вернулся. Срок аренды за квартиру истек. И Альбина оказалась на улице. И тогда родители Теймура, собрав остатки мужества, пошли с разговором к невестке.
– Забудем, что было, – предложил распутной бабе Гаджи. – Ради маленького Тимура станем жить вместе! Золотых гор не будет. Но как-нибудь прокормимся.
Но Альбина от предложения отказалась.
– Вы уже старики! Скоро вам самим уход понадобится. Взять с вас нечего. Не хочу гробить свою жизнь на уход за вами! И сын мой вам в этом тоже не помощник.
– Твой сын – наш внук! – заплакала бабушка. – Мы хотим, чтобы мальчик рос с нами.
– Других дураков ищите! Тимур и так ваш наследник. А жить он будет со мной! И вообще, я уезжаю. Хватит с меня вашего городишки! Ничего хорошего я тут не приобрела. Пора ехать домой!
– Но как же ты поедешь? Без денег? Без всего!
– Не ваша забота! – отрезала Альбина. – У вас ведь денег нету? Верно? Вся ваша доля у Теймура была и при аресте в руки следователей попала! А вот Андрей оказался умнее. Он все свои денежки тщательно припрятал. Даже если бы Теймур его и не стал покрывать, все равно следователи никаких денег у Андрея бы не нашли! А почему? Потому что он умный и предусмотрительный, не то что ваш лопух сын!
На это старикам возразить было нечего. Теймур действительно хранил деньги крайне беспечно. Доллары и рубли лежали у него по всему дому. Он считал, что тайники эти достаточно надежны. Но первый же обыск позволил приписать Теймуру еще одну статью – валютные махинации в особо крупных размерах! Это плюс к незаконной хозяйственной деятельности. Выйти на свободу раньше чем лет через двадцать у Теймура не было шансов. Понятно, почему Альбина не захотела ждать нелюбимого мужа и ушла жить к любимому любовнику!
– Но теперь у тебя нету ни мужа, ни любовника. Как ты, женщина, будешь жить одна?
– Зато у меня есть сын. Ради него и буду жить!
Альбина уехала. И с тех пор старики имели о ее жизни и о жизни своего внука лишь самую обрывочную информацию.
– Но все же вы общались?
– Да. Иногда мы звонили Альбине. Но чаще она сама звонила нам.
– Вам?
– Ну да. Хотела знать, не появлялся ли Андрей в Петрозаводске.
– А он не?..
– Нет! Мы каждый раз говорили Альбине, что ее Андрей так и не нашелся. И просили, чтобы она разрешила нам увидеться с внуком.
– А она?
– Альбина говорила, что не хочет, чтобы Тимур или кто-либо другой знал бы о том, что случилось с его отцом. И что для мальчика отец просто умер. А о том, что он сидел и умер в тюрьме, об этом сыну лучше не знать. Она говорила, что воспитывает Тимура в почтении, любви и восхищении его отцом. И что не хочет, чтобы прошлое вторглось в ее нынешнюю жизнь.
– А вы знали, что дела у Альбины идут хорошо?
– Конечно. Она не скрывала от нас, что встала на ноги и вполне процветает.
– А вы никогда не задавались вопросом, на какие деньги Альбина так раскрутилась?
Старики переглянулись. Лица их выразили одинаковое недоумение и смущение. Нет, они явно были не в курсе. И тоже удивившись, Кира воскликнула:
– Но разве не вы дали ей деньги? На ее бизнес?
Изумление на лицах стариков еще больше возросло.
– Мы? Ей? Деньги? Да что вы! Нам самим едва хватает на жизнь и на поддержание порядка в огромном доме.
М-да... Однако огромный дом они до сих пор не продали. А значит, деньги у них имеются. И не такие уж маленькие, как пытаются внушить Кире.
– У нас собственное кроличье хозяйство, – словно оправдываясь, пояснил старик. – Двор огромный. Могли бы и другую живность держать. Да раньше и держали. Барашков и телят. Но сейчас уже возраст сказывается. За крупной скотиной уход тяжелый. А кролики – они и есть кролики. Лишь бы не болели, так на то специальные лекарства есть. А так они отлично плодятся и размножаются. Нам с матерью на жизнь их приплода хватает!
– Но Альбине вы денег не давали?
– Только на дорогу до Ленинграда, когда она уезжала отсюда с маленьким Тимуром. Андрей сбежал и оставил их без копейки наличными.
Кира не знала, что и подумать. Выходит, деньги на свой бизнес Альбина взяла где-то в другом месте. Но где? Конечно, дом у стариков большой. И еще городская квартира имеется, которую они наверняка до сих пор сдают. Но все это очень небольшие деньги. Хватит лишь на поддержание безбедного существования самих стариков. Ни на что больше тут не хватит.
Где же тогда Альбина раздобыла деньги на бизнес? А она ведь их раздобыла! Динара не стала бы обманывать подруг. Деньги у Альбины были. Тысячи и даже десятки тысяч рублей. И раздобыла их Альбина еще в советские времена, когда эти деньги стоили куда дороже бумаги, на которой печатались.
– Скажите, а Андрей тут точно не появлялся?
– Нет! Никогда! Как исчез, так и не появлялся больше. Мы бы узнали, появись он вновь! Ходили слухи, что он погиб.
– Погиб?
– Подробностей мы не знаем. Но наши знакомые, которые тоже хотели бы встретиться с Андреем, говорили, что он умер.
Вот еще одна загадка! Куда исчез этот странный человек, любовник Альбины и талантливый модельер? Где он теперь? Что делает? И как распорядился теми деньгами, которые ему удалось заработать и своевременно припрятать от зорких глаз ОБХСС? И верно ли то, что он погиб?
Глава 10
За ответом на этот вопрос Кира отправилась к еще одному участнику той давней истории, закончившейся так плачевно для Теймура и его родителей. Этим человеком оказался старший мастер в цеху. Молодой в то время человек, он, как и Теймур, получил более чем солидный срок. Целых двенадцать лет. Сейчас о таком и подумать страшно! Двенадцать лет всего лишь за то, что человек снабжал женское и мужское население страны красивыми меховыми изделиями. И что? В какой убыток он вводил государственные предприятия? Ведь если бы те шили изделия лучшего качества, люди их бы и покупали. И за это двенадцать лет?