– Идеально подходили этому типу. И к его брюкам. И к плащу. Жаль, что лица я не разглядел. Уверен, что так одеться мог только человек незаурядной внешности.
Черт подери! Да где же его искать, этого незаурядного? Подруги прямо извелись, а на ум так ничего и не приходило.
Помог подругам, как ни странно, тот самый Ренат, который столь рьяно принялся ухаживать за Лесей. Даже строгий запрет его отца и матери на брак с русской или любой другой девушкой, но не татаркой по происхождению, не остановил пылкого влюбленного. Ренат буквально осаждал Лесю своими звонками и эсэмэсками. Вот и сегодня он начал звонить ей с самого утра, умоляя о встрече.
– И ты пойдешь?
– Вообще-то хочется.
– А как же его родители? Он решил эту проблему?
– Нет. Но решает.
– Ну-ну, – хмыкнула Кира. – Пусть попытается.
– А ты считаешь, что у него ничего не выйдет?
– Если его родители – это те люди, которые были на свадьбе, то нет.
– Почему?
– Потому что, как это ни глупо звучит, в их клане не принято выходить замуж или жениться на других, не татарах.
– А Тимур? Он ведь женился на Оленьке.
– Не забывай, что Тимур не чистокровный татарин. Он полукровка. То есть в глазах татарских патриархов ценности как родовой производитель он уже не представляет. Вот ему и разрешили жениться на нашей русской Оленьке. Бросовая ветвь!
– Слушай, но это же форменный национализм!
– А ты попробуй скажи им об этом. Интересно будет послушать, что они тебе на это скажут.
Леся только вздохнула. Вот нас обвиняют в национализме все, кому не лень. Но если вдуматься, разве не национализм то, что делают маленькие народы, проживающие на территории России?
Стремясь, как они говорят, сохранить чистоту крови своей нации, ее обычая и нравы, они зачастую женятся только на своих. И выходят замуж тоже только за своих. Любишь не любишь – не столь важно. Лишь бы твой избранник был одной с тобой крови.
И что это такое? Глупость? Эгоизм? Или кое-что похуже? Почему эти люди считают, что русская или любая другая кровь хуже той, что течет в их собственных жилах? И разве кровь у всех людей не одного цвета – красного?
Однако Ренат, когда Леся высказала ему все эти мысли, лишь возмутился:
– Отец и мать хотят для меня самого лучшего! Они уверены, что только татарская жена, которая будет соблюдать все наши законы и следовать нашим обычаям, станет мне хорошей спутницей в жизни.
– А ты сам? Что ты думаешь по этому поводу?
– Я думаю, что если какая-нибудь девушка полюбит меня, то ради меня она с радостью станет кем угодно... даже татаркой.
У Леси от такой логики начисто пропал аппетит. И до конца ужина она так и просидела над своим салатом с самыми настоящими кальмарами. Ренат привел ее сегодня в рыбный ресторан. Все тут было оформлено в морском стиле. На стенах мозаикой были выложены осьминоги, рыбы с необычными хвостами, морские растения и даже русалки. Ножки столов напоминали форму морских коньков. А пепельницы на столах – диковинные ракушки. Тарелки тоже имели форму больших плоских раковин, а лампа на потолке выглядела словно морская звезда.
– Страшновато, – призналась Леся, которая сидела как раз под лампой, и весь вечер ее не оставляло ощущение, что сейчас она отлепится от потолка и свалится прямо ей на голову.
– Тебе тут не нравится?
– Очень нравится. Мне с тобой везде нравится. Вот только...
– Что только?
– Мне не дает покоя эта история с убийством твоей тетки.
– Альбины?
Аппетит у Рената был отменный. И пока Леся чахла над своим салатом, он уже умял и салат, и уху с осетриной, прикончил горячее. Вот и имя покойной тетки он тоже произнес, дожевывая кусок рыбы.
– Завтра ее хоронят, – заметил он, отодвигая в сторону пустую тарелку.
Ренат теперь ждал десерта. Леся тоже заинтересовалась. Что могут подать в рыбном ресторане на десерт? Икру? Моллюсков? Оказалось, что это были обычные пирожные, но выполненные в форме различных ракушек.
– Миленько, – похвалила пирожные Леся.
– Скушай хотя бы штучку.
– Не хочу. Нет аппетита. Как ты думаешь, кто мог ее убить?
– Понятия не имею. Менты надеются, что он придет завтра на похороны.
– Убийца Альбины? Они устроят на него засаду?
– Ну... Вроде того. Только учти, это великая тайна. И я тебе ничего не говорил.
– Не беспокойся, – заверила его Леся. – Я буду нема, как... как рыба!
Остаток вечера они провели, обсуждая странное поведение Альбины на банкете, на котором и познакомились.
– Понимаешь, в деле все время появляется некий высокий, нарядно одетый, седоволосый мужчина, – посетовала Ренату порядком пьяненькая Леся. – Он вертелся возле ресторана, где был юбилей. Его видели возле дома Альбины. Он приходил к ее тайному воздыхателю... Ну, к тому, помнишь, которого твоя тетка Альбина заперла в холодильной камере?
– Помню! Как такое забудешь?
– Вот! И мне кажется, что этот человек был именно тем, кто принес Альбине отравленное угощение и накормил ее ядом.
– Но следователь уверен, что это Оленька подсунула свекрови дьявольские яблочки.
– Следователь – дурак! – заявила Леся, которая к этому времени махнула уже пять экзотических коктейлей с неизменными морскими ракушками в качестве декора. – Оленька не стала бы тащить свекрови зеленые яблоки. Она прекрасно знала, что Альбина их ненавидит!
– Кстати, да! Я об этом как-то не подумал.
– И песочное печенье – это я тоже никак не пойму, откуда оно взялось. И белое вино.
– Никогда не видел, чтобы Альбина пила белое вино, – подтвердил Ренат. – Она предпочитала красное. И вообще, старалась не пить. Берегла себя.
– Только не убереглась.
– Теперь Тимке достанутся все деньги матери.
– А у нее их много?
– Очень даже. А в последнее время стало еще больше.
– Да? Серьезно?
– Тимка шутил, что мать вышла на мировой уровень.
– С ее фабриками-столовыми? – еще больше удивилась Леся.
– Нет, это он к тому, что счастье поперло его матери после одной поездки в Италию. До этого дела у Альбины шли ни шатко ни валко. А вот после этой поездки она и квартиру себе купила новую. Тимку и Оленьку отдельно от себя поселила. Да и вообще, денег у нее стало на порядок больше.
– В бизнесе какая-то удача подвернулась?
– Да я бы не сказал. Хотя, конечно, бизнес у Альбины тоже расширился. Но все же не настолько глобально.
– А финансовое положение тем не менее улучшилось во много раз?
– В десятки. До той поездки Альбина и Тимка жили в квартирке на шоссе Революции. Оленьки тогда еще и в помине не было. Вдвоем жили. Ездили на одной-единственной не слишком новой иномарке. И отдыхали максимум в четырех звездах в Турции.
– Но в Милан же они как-то выбрались.
– Это им удача выпала. Кстати, с нее все и началось.
– Какая удача?
– Они конкурс выиграли. Неделю отдыха в Италии всей семьей! Лучшие курорты Италии! Шопинг в лучших магазинах!
– Выиграли путевку? А где? Что за конкурс?
– Вообще-то это Тимур выиграл. Он тогда курил сигареты. Ну и собирал этикетки от выкуренных сигарет по акции. Собирал, собирал, а курил он много, вот и насобирал. Отправил, и через два месяца ему пришло приглашение на розыгрыш главного приза. Он поехал и выиграл!
– Обалдеть! И что, мать ему тоже с собой разрешили взять?
– Да. Приз был на всю семью. А у него в то время вся семья – это одна Альбина и была. Вместе и поехали.
– Удивительная история.
– Мы все сами были в шоке. Шутка ли! Выиграть такую крутую поездку. Не ерунду какую-нибудь, часы там пластиковые или блок сигарет, а настоящую Италию! Лучшие отели! Все включено! Отдыхай и наслаждайся на полную катушку.
– Потрясающе!
– И вот с той поездки у Альбины денег и прибавилось. Она оправдывалась, что до этого все эти деньги копила, чтобы купить квартиру. А после поездки поняла, что копить глупо. Что деньги должны приносить радость. Ну и стала их соответственно тратить.
– Молодец какая!
– Ну, молодец или не молодец, я не знаю. Только Альбина и квартиру себе купила. И ремонт там шикарный забабахала. И тачку себе поменяла. Был у нее «Опель», а она взяла себе новенький «Мерседес». Да и на пластических хирургов Альбина с тех пор угрохала целое состояние. Прежде она выглядела на свои немалые годы. А за последние три года стала совсем как девочка. Всякие там фитнесы, массажи, косметологи. Если бы я не знал нрав Альбины и как она любила своего покойного мужа и чтила память о нем, честное слово, я бы подумал, что у тетки завелся любовник.
Леся слушала и мотала на ус. Весь ее хмель куда-то в один момент делся. Она чувствовала, что Ренат выбалтывает ей сейчас что-то чрезвычайно важное. Следовало только уцепиться за краешек ниточки и вытянуть весь клубок.
С этим ощущением она явилась и домой. Кира не ложилась спать. Она и кошки сидели у телевизора и ждали возвращения Леси.
– Что смотрим? – рассеянно пробормотала Леся, с трудом устраивая свой легкий плащик на вешалке. – Снова сериал про животных?
– Что смотрим? – рассеянно пробормотала Леся, с трудом устраивая свой легкий плащик на вешалке. – Снова сериал про животных?
– Очень увлекательное зрелище, – поднялась ей навстречу подруга. – Даже мне понравилось. А кошки и вовсе очарованы. Между прочим, начался новый сериал.
– Новый? – рассеянно пробормотала Леся. – А старый кончился?
– Наверное.
– Так целый день и сидите?
– Почему целый день? – обиделась Кира. – Весь день, смею тебе напомнить, мы с тобой были в бегах. Телевизор мы с кошками смотрим всего лишь...
И кинув взгляд на часы, Кира пораженно воскликнула:
– Три с половиной часа? Не может быть! Ведь мы совсем недолго смотрим! Это же с ума сойти!
– Ага! Вот именно так с ума и сходят, – зловредно подтвердила Леся.
– Ладно, ладно, – отмахнулась от ее упреков Кира. – Лучше скажи, что интересного тебе поведал Ренат? Будете вы жениться? Или его родители категорически против?
– Ой! А... А про это мы как-то и не успели поговорить.
– О чем же вы говорили?
– Об Альбине.
– Тьфу ты! Нашли, о чем говорить на романтическом свидании! О покойнице! Повеселей темы не придумали?!
– Ну, так получилось, – оправдывалась Леся. – И знаешь, Ренат мне рассказал, что богатство к Альбине пришло совсем недавно.
– Когда недавно?
– Года три назад. После ее поездки с Тимуром в Милан.
– И что там у них случилось в Милане?
– Ничего. Они жили в лучших отелях Италии. Отдыхали на престижных курортах. А потом вернулись в Россию и... И тут Альбина купила себе новую квартиру. Сделала там ремонт. Пересела на новенький «Мерседес» и засела у пластических хирургов и косметологов, которые сделали из бабушки молоденькую девочку.
Кира изучающе оглядела подругу.
– И давно ты об этом узнала?
– Ну... Часа три или четыре назад. Ренат сказал мне об этом еще в самом начале нашего свидания. Во время ужина.
– Значит, вы ужинали? И ты пила?
– Совсем немного.
– Но все-таки пила?
– Какая разница! Я чувствую себя совершенно трезвой. И отлично соображаю!
– Отвечаешь за свои слова?
– Да.
– То есть ты хочешь сказать, что уже четыре часа, как ты знаешь, кто и почему убил Альбину, но при этом не спешишь ко мне со своей потрясающей новостью, а сидишь в компании занудного Рената?
– И вовсе он не занудный!
– Леся, речь не о Ренате. Речь о тебе! Ты либо влюблена, либо катастрофически пьяна. И то, и другое одинаково скверно.
– Почему это, если я влюблена, то это скверно?
– Потому что Ренат тебе категорически не подходит.
– Потому что он моложе?
– Потому что он глупей!
– Кира! Не обзывайся!
– Я не обзываюсь. Я просто констатирую факт. А факты – вещь упрямая. Вот, например, послушай сама, что рассказал тебе Ренат и что он лично знал уже давно. Послушай и скажи, права я или нет.
– Ну?
– Альбина неожиданно для себя оказывается совсем в ином мире, куда прежде ей вход был заказан. Чтобы жить в том мире, нужно располагать деньгами, и деньгами огромными. Такими деньгами, каких у Альбины никогда не водилось.
– Она и Тимур никогда не бедствовали.
– Они жили скромно. Сама прикинь, типовая двушка, в которой живет мать-одиночка с сыном. Всего богатства у них – лишь скромная старенькая иномарка. И вдруг в один прекрасный день все меняется. Они оказываются в тех местах, которые при обычном раскладе этим двоим никогда бы не довелось посетить. Знакомятся там с разными людьми. С теми, с которыми никогда не мечтали даже и пересечься. И вернувшись, вдруг сказочно богатеют.
– Альбина богатеет.
– Правильно! Благосостояние ее сына остается неизменным. И о чем это говорит?
– О чем?
– Во время этого путешествия в рай для богатеньких с Альбиной и Тимуром произошло какое-то событие, которое и положило начало их благоденствию.
– Благоденствию Альбины.
– Точно! Снова в точку. Леся, ты меня радуешь.
– Ага, – улыбнулась польщенная Леся. – И что дальше?
– А дальше, вернувшись в Россию, Альбина срочно благоустраивает себе любовное гнездышко, отселяется от сына и начинает безостановочно посещать косметологов, массажистов и пластических хирургов, стремясь вернуть утраченную молодость и красоту. Теперь поняла, в чем соль?
Леся потерла гудящие виски и вдруг ахнула:
– Альбина на курорте обзавелась любовником!
– Угадала!
– Но почему же об этом любовнике не знал никто из ее родни? Даже родной сын был не в курсе. И ближайшая подруга тоже!
– Ну, если ты говоришь про Динару Сафаровну, то насчет ее близости с Альбиной у меня есть некоторые сомнения. Вспомни, она ведь не открыла подруге, откуда у нее взялись огромные деньги незадолго до перестройки. Впрочем, огромными они были лишь по тем временам. Если Альбина не успела их вовремя вложить в дело, то они просто сгорели, превратились в прах и пыль.
– Но сын-то должен был знать, что у его матери появился сердечный друг.
– Доживешь до старости, обзаведешься собственными детками и тоже станешь скрывать от них, что у тебя есть личная жизнь.
– Зачем?
– Чтобы не лезли в нее, вот зачем!
Что же, с этим Леся была согласна. Альбина могла скрывать своего вновь приобретенного любовника и от подруги, и от сына. Но кто же он такой? Судя по всему, страшно богатый человек, раз он стал давать Альбине деньги. И деньги, судя по ее новому образу жизни, немалые.
Глава 16
Больше подруги не раздумывали и не размышляли. Пришла пора действовать активно.
– Нам срочно нужен Тимур!
Кира кинулась звонить сыну Альбины, но дома его не оказалось. Трубку он не брал. И никто из его родни не знал, где сейчас находится молодой человек.
– Где болтается этот красавчик? – разозлилась Кира. – Черт возьми, в кои-то веки он нам нужен, и вот, пожалуйста! Пропал!
С точно таким же вопросом к ним явилась и Оленька.
– Представляете, меня отпустили! – торжествующе воскликнула она в трубку. – А где Тимур?
Второй вопрос Кира начисто проигнорировала. И целиком сосредоточилась на первой части выступления Оленьки.
– Отпустили? Совсем? Вот здорово!
– Здорово. А где Тимур? Вы не знаете?
– А как же тебя отпустили? Почему?
– Сосед Альбины проявил гражданскую сознательность. Сам пришел к следователю и рассказал про мужика, которого видел возле квартиры Альбины с вином и прочим угощением.
– Повезло тебе, – произнесла Кира, подмигивая Лесе.
Все-таки их последний визит к хозяину умного пса сыграл свою положительную роль. Хотя сосед Альбины и не захотел разговаривать с подругами, но позицию свою поменял. Видимо, всю ночь пес уговаривал хозяина. И еще день. И наконец хозяин созрел, пошел в милицию и спас Оленьку.
Но Оленька об этом долгом пути не знала. И теперь искренне радовалась:
– Повезло, и не говорите. Встречаются же еще порядочные люди. А где Тимур?
– Приезжай к нам!
– Не могу, – отрезала Оля. – Я ищу Тимура.
И повесила трубку. Кира снова набрала номер Оли и предложила:
– Давай искать его вместе. Нам он тоже нужен.
– А вам зачем понадобился этот негодяй?
– Почему сразу негодяй?
– Как это почему? Любимая жена вышла на свободу, а его и след простыл! Он явно мне не рад! И кто он такой после этого? Негодяй и есть! Так зачем он вам нужен?
– Хотели расспросить его про путешествие, в которое он ездил со своей матушкой.
– Какое именно? – деловито осведомилась Оленька. – Я всюду ездила с ними.
– В Италию. По акции.
– А-а-а... Это было еще до меня. Я ничего про ту поездку не знаю.
– Вот поэтому нам и нужен Тимур.
– А вы что, тоже в Италию собрались?
В голосе Оленьки послышалась откровенная зависть. Она вот в КПЗ сидела, а подруги на Адриатику собираются! И Кира поспешно успокоила ее:
– Что ты! Куда нам ехать, когда тут такие дела. Просто мы считаем, что там, в Италии, Альбина и познакомилась со своим любовником.
Оленька помолчала. А затем произнесла:
– В таком случае нам действительно нужен Тимур, и побыстрее!
Однако ни побыстрее, ни к утру, ни на следующий день Тимур так и не нашелся. Оленька рыдала и билась в конвульсиях. Однако нашла минутку, чтобы заехать к подругам в офис и сунуть им увесистую пачку фотографий.
– Это их поездка в Италию. Посмотрите, может быть, что-нибудь для вас и прояснится.
Обрадованные подруги вцепились в фотографии, словно изголодавшийся путник в корку хлеба. Они просмотрели их все, а набралось их без малого двести штук. Титанический труд! Просмотрели один раз, ничего не поняли. Просмотрели второй, а потом и третий. И когда Леся предложила просмотреть их в четвертый, две другие девушки запротестовали:
– Ничего на этих фотках нету.
– Только Тимур и Альбина.
– И еще различные достопримечательности на заднем плане!
– И все! Больше ничего интересного.
Оленька отбросила фотографии, и они разлетелись пышным веером по всей комнате. И снова зарыдала:
– Что проку в старых фотографиях? Где мой Тимка? Куда он делся? У-у-у! Нужно его искать! Срочно!