– Как это?
– Сейчас покажу, подожди меня здесь.
Мама поднялась с дивана, на котором мы с ней сумерничали, и торопливо вышла из моей комнаты.
Раньше это была наша общая с Олежкой детская, но теперь брат перебрался жить в зал, а после окончания института папа Коля обещал отдать ему ключи от их двухкомнатной квартиры. Хотя Олежка, еще тот ходок, давно уже пытался заполучить долгожданную свободу прямо сейчас.
Но отец прекрасно понимал, чем грозит полная свобода его бестолковому сынишке, вымахавшему под метр девяносто, стройному кареглазому симпатяге, обладавшему роскошной гривой смоляных волос. С институтом можно будет распрощаться однозначно.
В общем, я теперь роскошествовала в отдельной комнате, а у Витальки все смотрели допоздна телевизор.
Мама вернулась через пару минут, в руках у нее была большущая косметичка с ее стратегическим запасом косметики. В детстве я обожала копошиться в ней, превращая себя в клоуна. А потом как-то переросла, что ли.
Или недоросла?
– Ну вот, Варчик, – оживленно улыбнулась мама, – сейчас ты поймешь, как была не права.
Она усадила меня лицом к свету и минут двадцать что-то делала с моими глазами и губами. Было немного щекотно, непривычно, но приятно.
Вот мама провела несколько раз пушистой кистью по моим скулам, оценивающе посмотрела на дело рук своих и удовлетворенно улыбнулась:
– Вот как-то так. И учти, это один из вариантов, повседневный и самый простейший. Парики и цветные линзы помогут тебе меняться так, как тебе захочется.
И она подвела меня к большому зеркалу, висевшему на стене.
– Аргх! – Понимаю, смысла в этом возгласе мало, но откуда ему взяться, смыслу-то, когда вся привычная картина мироздания в одночасье рухнула, превратившись в груду невразумительных обломков.
Потому что из зеркала на меня смотрела не бесцветная моль с невыразительной внешностью, а большеглазая красотка с чувственным ртом, большими, таинственно мерцающими глазами и высокими скулами. Мамуся еще и распустила мою косу, и тонкое изящное лицо незнакомой красавицы обрамлял водопад густых русых волос.
– Ну и где мы тут видим моль? – ехидно поинтересовалась мама.
– Это что? – наконец смогла квакнуть я.
– Это не что, а кто. Это ты, бельчонок.
– Я?!
– Ну не я же. Я вот она, рядом стою.
– Что там у вас происходит? – заскребся под дверью папа Коля. – То шушукались полдня, теперь странные звуки издаете.
– А это наша Варвара впервые в жизни с косметикой познакомилась.
– Ух ты! – заблажил Олежка, дергая ручку двери. – А можно посмотреть, что получилось из колобка с косичкой?
– Сам ты колобок! – насмешливо фыркнула я, поворачиваясь к открывающейся двери.
– А и ни фига ж себе! – судя по вытаращенным глазам брата, такого и он не ожидал.
– Да-а-а, Варюха, – покачал головой папа Коля, – теперь придется бейсбольную биту покупать.
– Это еще зачем?
– Кавалеров от тебя отгонять.
– Вот еще! – Ой, а приятно-то как! – Не волнуйся, не придется.
– Ага, конечно, – скептически сморщил нос Олежка. – Наша Варька превратилась в Барби, и ей нужны Кены. Причем чем больше, тем лучше.
– Не говори ерунды, – дернула я плечом. – Я пока краситься по-прежнему не собираюсь.
– Почему? – озадачился брат.
– А зачем?
– Ну, хотя бы для того, чтобы доказать всем дебилам, и Свистунову в первую очередь, что…
– Никому ничего я доказывать не собираюсь. Не хочу, чтобы меня ценили исключительно из-за внешности. Я теперь знаю, что на самом деле красива, и этого мне достаточно.
– Не понимаю, – пожал плечами Олежка. – Вы, женщины, и на самом деле словно с другой планеты. Во всяком случае, ты, Варька. Да любая из моих знакомых девушек из такой боевой раскраски уже не вылазила бы.
– Вот потому тебе и не стать партайгеноссе Штирлицем, – усмехнулась я, с удовольствием рассматривая себя со всех сторон.
– Почему? – немедленно купился брат.
– Потому что у тебя до фига порочащих тебя связей, ты, дружище, в них, связях, неразборчив. Папа Коля, ты ему все рассказал о венерических заболеваниях?
– Ой-ой-ой, скажите пожалуйста! – всплеснул руками Олежка. – Стоило пигалице накраситься, и в ней моментально проступила стервозность. А Свистунову твоему я в пятак все же настучу.
И настучал. Мой брат если что-то пообещает – свое слово обязательно сдержит.
В понедельник я пришла в школу в своем обычном виде, и не только из-за запрета на косметику. Мне не нужна была дешевая популярность, и настроения «всем показать» тоже не было. Мои школьные приятели проверку на вшивость уже не прошли, и их мнение меня больше не интересовало.
Олег с прихлебателями еще пытался продлить недавнее удовольствие, муссируя тему моли, но, поскольку ожидался диктант по русскому, который обычно списывался у меня, на этот раз одноклассники его не поддержали.
А во вторник Свистунов пришел в школу с огромным лиловым фуфелом под глазом, на расспросы приятелей угрюмо отмалчивался, косясь в мою сторону, и больше проблем мне не создавал.
А мне он разонравился. Совсем. И теперь красавчиков я терпеть не могу.
Олежки это не касается, брат ведь.
С тех пор комплекс по поводу бесцветной внешности исчез из моей жизни навсегда, отправившись познавать себя на Тибет.
А я с медалью окончила школу, поступила в педагогический университет на психолога, получила красный диплом и вот уже пять лет тружусь менеджером по работе с клиентами в крупной полиграфической фирме.
Живу отдельно от родителей, они перебрались в двушку папы Коли, а нашу трехкомнатную мы разменяли на две однокомнатные – мне и брату. Олежка, конечно, до сих пор бухтит, что его чудовищно обманули, но так, чисто из любви к искусству.
Кстати, об искусстве. Совершенно неожиданно для нас мой брат стал всемирно известным фотографом, его персональные выставки с огромным успехом проходят во многих странах, имя Олега Ярцева является брендом. По специальности он практически не работал, полностью посвятив себя любимому делу. Это же какой кайф – получать деньги за свое увлечение!
Авантюрист по натуре, мой брат умудрялся снять то, что другим казалось невозможным. Куда Олежка только не забирался – и в жерло вулкана, и на дно океана, и в непроходимые тропические джунгли, где водится редкий вид какой-то уникальной рептилии, и за обрядами Вуду умудрился подсмотреть – в общем, рисковый у меня братишка оказался.
Но зато и платили ему соответственно.
Между прочим, давно уже мог поменять свою однушку на роскошные апартаменты с видом на храм Христа Спасителя, но опасения папы Коли в отношении сына подтвердились полностью – Олег Ярцев был феноменальным разгильдяем, обожавшим красивую жизнь и красивых женщин. Он в буквальном смысле сорил деньгами, и неудивительно, что они, деньги, заканчивались очень быстро.
И к тридцати годам у брата все еще не было ни жены, ни детей.
Собственно, и я тоже не спешила порадовать родителей внуками. И вовсе не потому, что не пользовалась успехом у мужчин. И успеха, и мужчин хватало, вот только…
Ни один из них не затронул душу, не заставил задохнуться сердце.
ГЛАВА 15
Мобильник кретински радостным голосом сообщил мне, что он мой телефончик и ему нравится звонить. И еще посмел требовать себе красивенький чехольчик, он, видите ли, там жить собирается! Где ты будешь жить, дорогуша, после того как разбудил меня в шесть – в ШЕСТЬ! – утра, у меня несколько вариантов. И все не самые приятные, поверь.
Да, знаю, сама поставила время на час раньше обычного, сама же выбрала эту дурацкую песенку в качестве утренней побудки, но когда это мы себя виноватыми признаем?
Я попробовала оторвать голову от подушки. Но они, голова с подушкой, похоже, за эту ночь срослись накрепко, разъединить их не получилось. И не то чтобы подушка поднималась вслед за головой, нет, это тыква моя пушечным ядром придавила несчастное изделие из пуха и освобождать его не собиралась. Чугунная такая, тяжелая.
А может, это не смытая вчера косметика к наволочке прилипла?
Да, вчера я впервые за пять лет работы в фирме оскоромилась. В смысле – накрасилась. Новогодний корпоратив все-таки, не хухры-мухры!
Вру. Причем нагло и неумело. Корпоративов – и новогодних, и на День печати, и в честь 8 Марта – за пять лет работы я пережила немало, но никогда не выходила из образа серой незаметной мышки.
Нет, одевалась я хорошо, со вкусом, обувь, сумка и парфюм тоже были не из дешевых, но – ни грамма косметики. Впрочем, полграмма все же имелось – помада натуральных оттенков. Волосы всегда гладко зачесаны и заплетены в косу, очки в изящной оправе, ухоженные руки – вот, собственно, и все. Деловая женщина, занятая исключительно работой. Руководство и заказчики считали меня опытным и надежным менеджером, на которого всегда можно положиться. Что, между прочим, соответствовало действительности – за пять лет я не запорола ни одного заказа, продукция была готова в оговоренные сроки, нужным тиражом и требуемого качества.
Только деловые отношения, никаких приглашений отужинать в ресторане, многозначительного шевеления бровями и потных ладней на моих коленях.
Чего, собственно, я и добивалась.
Потому что это только в Америке сексуальные домогательства преследуются по закону, а у нас… Да, конечно, правовое государство и все такое, но правовое включает и право сильного. Я начальник, ты – дурак. Или дура. А если еще и симпатичная дура, то это воспринимается руководством как дополнительный бонус.
И даже в случае редкой удачи – босс адекватен и при виде красотки не начинает немедленно расстегивать портки – твои заслуги будут воспринимать остальным коллективом однозначно: давалка, что с нее возьмешь. Потому что красивые умными не бывают.
Понимаю, что утрирую ситуацию, и не все так печально, но – лучше перестраховаться. Поскольку в студенческие годы, увлекшись экспериментами со своей внешностью, нарвалась на похотливого профессора.
И если мой биологический отец хотя бы изображал влюбленность, к тому же был, как утверждает мама, очень даже ничего, то толстый, одышливый, с облепленной мерзкими бородавками физиономией Иннокентий Викентьевич сексуальной привлекательностью мог посоревноваться со слизнем.
И прекрасно понимал это. Но, как часто бывает с подобными типами, похотливость у Кеши-Викеши зашкаливала. И сдать экзамен по его предмету – философии – можно было только в двух случаях: либо вызубрить все лекции назубок и шпарить цитатами из нетленок гуру от философии, либо «цигель-цигель ай-лю-лю». А если студентка была еще и хороша собой, то зубрить не имело смысла – все равно завалит. Только тошнотворный «цигель». Девчонки, прошедшие через это, советовали очередной жертве хорошенечко напиться перед «экзаменом». Тогда кое-как вытерпеть можно.
Я же, став студенткой, увлеченно экспериментировала с косметикой, меняя образы, имела толпы поклонников, наслаждалась властью, данной красивым женщинам. В общем, слова старой песни «Красавицы могут все, красавиц счастливей нет» казались мне вовсе даже не выдуманными.
Но я совершенно упустила из виду одну ма-а-аленькую деталь: красавицы могут все, если они научились виртуозно использовать секс в качестве главного аргумента. Причем независимо от внешности объекта. В общем, цель оправдывает средства.
А вот это было для меня неприемлемо. Совсем. Потому что…
Я не знаю, почему так сложилось. Откуда у меня появился и вырос до невероятных размеров пунктик в отношении секса. Но банальный, простите, трах – ну че, пойдем, перепихнемся, че ли? – меня не устраивал. Хотелось, чтобы сердце замирало при одном лишь взгляде на своего мужчину, чтобы от прикосновения било током, чтобы от страсти отшибало разум. А неопрятная возня в углу или на заднем сиденье машины, да хоть и в самой лучшей спальне, когда партнер не вызывает никаких эмоций, – пошло. И противно.
Только так. И не иначе. Глупо? Наверное. Я даже пыталась поначалу, когда у красивой меня появились пылкие ухажеры, избавиться от несовременных принципов, но, увы, – не получилось. Хотя парней и мужчин я выбирала самых лучших (на мой вкус) – эдаких мачо с немного неправильными, но по-мужски привлекательными лицами, с мускулистыми торсами, воспитанных, умеющих красиво ухаживать.
И все было поначалу замечательно – цветы, рестораны, походы в закрытые клубы, страстные поцелуи… И, собственно, все.
Потому что разум не отшибало. Совсем. Он, разум, механически фиксировал – этот целуется очень даже неплохо, лучше, чем предыдущий. И сердце не собиралось замирать при виде очередного ухажера, и током не било, когда он за руку брал.
Говорю же, дура. Мне еще повезло, что мужчины попадались нормальные, адекватные и силой своего не пытались добиться. Хотя на этот случай я постоянно таскала с собой электрошокер.
А потом на моем пути появился Кеша-Викеша. И немедленно закапал гнилой слюной. Не краситься и ходить на лекции бесцветной молью? Бесполезно, бородавчатая жаба меня уже запомнила. И зубрить не имело смысла. Так, во всяком случае, сказали мне старшекурсницы, уже прошедшие через потные лапы профессора.
Я до сих пор не могу понять инертности мышления большинства наших людей: сказано нельзя – значит, нельзя. А кем сказано? Кто за меня решить посмел?
В общем, я вызубрила лекции наизусть. Я прочитала все труды известных философов, указанные в списке. Я даже разобралась в них! И смело пошла сдавать экзамен. И, само собой, не сдала. Потому что преподаватель, если захочет завалить студента, он его завалит. Тем более когда принимает экзамен один на один.
Не спорю, так было. Раньше. Но сейчас, в век цифровых технологий?!
Симпатичная брошка на моей блузке работала безупречно, я проверила перед экзаменом – и звук, и изображение были на уровне.
Поэтому я совершенно спокойно отреагировала на очередной, не имеющий никакого отношения к экзаменационному материалу вопрос самодовольно ухмыляющейся жабы:
– Иннокентий Викентьевич, но ведь вы нам на лекциях этого не давали!
– Самостоятельно надо работать с материалом, душечка, – прогнусавил он, перелистывая дрожащими от похоти пальцами мою зачетку. – Тем более что вы, как я вижу, сдаете все предметы на отлично, а значит, умеете работать с материалом. Или язычком?
– Простите? – сухо хрустнула голосом я.
– Да ладно вам, деточка. – Поганец откинулся на спинку стула и принялся расстегивать пояс на брюках. – Становитесь-ка лучше на коленочки и начинайте. А потом еще и ко мне на дачу поедем, если хотите получить высшую оценку. Потому что минетик – это всего лишь троечка. Удовлетворите на удовлетворительно! – Ишь ты, каламбурит, веселится. Ну-ну. – А вы ведь, как я понимаю, на красный диплом идете?
– Но я ведь ответила на все вопросы по лекционному материалу! – Я старалась не смотреть на появившуюся из недр штанов гадость, не хватало еще спровоцировать обратную перистальтику. Но села так, чтобы брошка все видела.
– Не на все, киса, не на все. Ну, чего тянешь, начинай! – Жирная лапа полностью вывалила хозяйство наружу.
– Да пошел ты! – Все, хватит, сейчас точно вырвет. – Убери свою пипетку и не позорься!
– Ах ты, сучка! – И без того маленькие глазки бородавочника злобно сузились, он ловко цапнул мою зачетку прежде, чем я успела ее забрать, и, пачкая мастикой, нашкрябал там жирный «неуд» возле своего предмета. – Ты у меня из университета теперь на раз-два вылетишь, побл…шка наглая!
– Смотри, как бы ты не вылетел! Я вот всем расскажу, как ты экзамен принимаешь!
– А можно подумать, ты первая такая умная! – глумливо захихикал профессор, застегивая брючата. – Ходили уже, жаловались, но ректор этим жалобщицам быстро объяснил, что к чему.
– Ректор?
– А что, ты думаешь, он не знает о моих маленьких шалостях? Знает, конечно, но ничего поделать не может. Потому что мой брат, киса, депутат Государственной Думы и может устроить нашей богадельне веселую жизнь, если что не так. Поняла, поганка? Так что готовься к вылету.
– Сам шасси проверь, – буркнула я, двумя пальцами забирая зачетку, он ведь ее лапал после того, как свой огрызок теребил! Фу, гадость!
– Что-о-о? Мерзавка, чтобы духу твоего здесь не было!
– И вам не болеть.
Группа меня встретила ошарашенным молчанием и вытаращенными глазами.
– Ну, Ярцева, ты даешь! – выдохнул наконец наш староста, Димочка. – Он так орал! Ты что ему сказала?
– Правду. – Я засунула опороченную зачетку в сумку.
– И зачем? Как мы теперь экзамен сдавать будем? Он же злой как черт!
– Не волнуйтесь, Кеша-Викеша здесь ненадолго. Можете вообще не сдавать, дождемся другого преподавателя.
– Ага, конечно. Думаешь, ты, Ярцева, самая умная?
– Вроде того.
Дома я проверила запись – получилось отлично, все вошло в кадр.
А потом эта запись была продемонстрирована ректору. Он пытался спустить дело на тормозах, пообещав мне «отлично» по философии и даже личные извинения Иннокентия Викентьевича, но я уперлась – только увольнение жирной твари. А иначе отнесу запись на телевидение. На НТВ, к примеру, в программу «Максимум». Оно вам надо?
Оно им было не надо.
Иннокентий Викентьевич Пузырянин вылетел из университета через неделю.
А я поняла, что красота в моем случае может стать источником проблем. И, получив свой красный диплом, решила не рисковать.
ГЛАВА 16
Устроиться на работу по специальности, психологом, в Москве, в общем-то, несложно, сейчас модно иметь в штате душеведа. Вот только солидные фирмы недавних выпускниц брать не хотели, всем требовался опыт работы, а его, опыт, еще надо было насобирать. Обычное дело, в общем-то. И даже красный диплом не поможет.
Чтобы стать модным специалистом, к которому клиенты записываются чуть ли не за месяц, необходимы солидный офис и связи. Если копнуть еще глубже – деньги. Причем достаточно крупная сумма – рекламу еще никто не отменял.