Артем. Мы уедем!
Гаврюшина. Когда люди не знают, что делать, они обычно так и говорят: мы уедем. Куда?
Артем. Не важно. Куда захотим! У меня есть деньги.
Гаврюшина. Откуда?
Артем. Непочатый был мне должен.
Гаврюшина. Непочатый?! Тебе? Странно. Раньше все были должны ему.
Артем. А теперь по-другому…
Гаврюшина. Напрасно ты подложил мне это кольцо. Если я сказала: «не возьму», значит, не возьму. А тебе когда-нибудь пригодится… (Насильно вкладывает ему в руку коробочку с кольцом.)
Артем. Уедем, Вера! Денег хватит. Мы будем жить как боги!
Гаврюшина. А ты знаешь, мальчик, как жили боги? Ты внимательно читал эту свою книжку? Боги! Они ради власти и похоти убивали, лгали, обманывали, предавали, оскопляли друг друга, как Макс этих бедных котов. Они крали друг у друга коров, жен, наложниц… А несчастные женщины, которые на свою беду приглянулись блудливым небожителям, гибли или превращались в паучих, в змей, в камни… Иногда всего за одну ночь страсти!
Артем. Но ты же любишь меня, Вера!
Гаврюшина. И что теперь?
Артем. Но ведь любовь главнее всего!
Гаврюшина. Кто сказал тебе эту чушь? Главней чего? Жизни? Чьей? Твоей, моей или жизни близких людей? Ты как себе все это представляешь? Мы тайком удерем и дадим телеграмму: «Привет с Лазурного берега! До моря можно с балкона доплюнуть…»
Артем. С какого балкона?
Гаврюшина. Не важно. Ты понимаешь, что будет с Аленой, с Леонидом Ивановичем?
Артем. А что будет с нами, тебе не интересно?
Гаврюшина. Ничего с нами не будет. Остынем. Сначала ты. Потом и я.
Артем. Не решай за меня! Я не остыну. Почему ты не хочешь это понять?
Гаврюшина. Потому что Алена тебя до сих пор любит. Не заметил?
Артем. У нее художник…
Гаврюшина. Ты так ничего и не понял, хитроумный Гермес! Кому-то для мести нужен брошенный дипломат, а кому-то хватает уличного художника. Если она про нас догадается, не знаю, что будет… Я останусь без дочери.
Артем. Никто не узнает. Мы будем осторожны…
Гаврюшина. Осторожны? Как сегодня? Не смеши! Боже, что я наделала! Господи, почему, ну почему так поздно, почему так не по-людски?!
Артем. Неужели нет выхода?
Гаврюшина. Есть. Это наше последнее занятие. Ты оказался способным учеником, чересчур способным. Познал все, что хотел. Мне больше нечего тебе дать. Ты очень вежливо попрощаешься с моей семьей и больше никогда здесь не появишься. Это единственный выход.
Артем. Ты сдержала обещание.
Гаврюшина. Какое?
Артем. Что последнее занятие будет стоить мне дорого.
Гаврюшина. Уходи, Артем, пожалуйста!
Артем (улыбаясь). «Я к вам больше никогда не приду»?
Гаврюшина. Не смешно! Скоро вернется Алена.
Артем. Вера, зачем ты себя обманываешь? Ты же теперь не сможешь, как ни в чем не бывало, жить со своим вечно пьяным Леонидом Ивановичем. Ты не сможешь без настоящего мужчины, без меня не сможешь! Ты же сама мне шептала…
Она с размаху бьет его по щеке.
(Опешив.) Спасибо, не ожидал…
Гаврюшина. Вон отсюда! Настоящие мужчины так себя не ведут!
Артем. Именно так они себя и ведут!
Хватает ее, бросает на диван. В прихожей раздается грохот.
Любовники вскакивают, приводят себя в порядок.
Входят, поддерживая друг друга, Непочатый и Гаврюшин.
Непочатый. Видишь?! Что я тебе говорил?
Гаврюшин. А что ты мне говорил?
Непочатый. Забыл?
Гаврюшин. Вспомнил! (Артему и жене.) Чем это вы тут занимаетесь? Практическое занятие по адюльтеру?
Гаврюшина. Леонид Иванович, ты совсем пьян. Иди — ложись!
Гаврюшин. Когда лежишь — еще обиднее.
Поддерживаемый Китайцем, выскочившим из-за ширмы, он медленно уходит в спальню.
Непочатый. Артем, нельзя брать чужое, даже если оно… хорошо лежит!
Артем. Вы о чем, Эдуард Никитич? Я беру только своё.
Непочатый. Ой ли?! Артем, с огнем играешь! Я тебя любил как сына…
Гаврюшина. Я думала, вы только деньги любите…
Непочатый. Да, я люблю деньги. Деньги не изменят, как жена. Не предадут, как друг. Не обворуют, как подлый партнер. Не бросят в старости, как неблагодарные дети. Что такое деньги? Это твои ум, труд, упорство, превращенные в волшебные цифры, исполняющие все желания. Безоткатно!
Гаврюшина. Да вы поэт! Но хочу вас огорчить: не все желания!
Непочатый. Вы хоть и наркотическая женщина, но лучше помолчите!
Артем. Почему вы так разговариваете с Верой Николаевной?
Непочатый. Как хочу, так и разговариваю. Не твое дело, сопляк! Ты ей не муж.
Артем. Согласно деловому этикету, Эдуард Никитич, к младшим партнерам следует обращаться с подчеркнутой вежливостью…
Непочатый. Окультурила на мою голову! Мальчишка, ты еще не знаешь, что я с тобой могу сделать!
Артем. Эдуард Никитич, когда угрожаете, надо улыбаться. Так страшнее! Ведь улыбка — это звериный оскал. Правда, Вера Николаевна?
Непочатый. Ах ты сволочь! Обокрал, да еще издевается! (Бросается на него, хватает за грудки.)
Артем умелым движением выворачивает ему руку, втыкая лицом в диван.
Гаврюшина. Вы все с ума сошли! Прекратите!
На шум из спальни, опираясь на Китайца, появляется Гаврюшин.
Гаврюшин. Ага! Стреляться! Немедленно! Через платок!
Из передней входит Алена с цветами и небольшой картиной, упакованной в бумагу. Увидев ее, Артем отпускает Непочатого. Тот тяжело дышит.
Алена. Что происходит? Мама, это новая методика деловых переговоров?
Гаврюшина. Алена, заткнись!
Гаврюшин. Делят годовую прибыль, дочка. Дикий капитализм.
Алена. Жесть! Артем Михайлович, а что это там за верблюд плюет на ваш «ягуар»?
Китаец бежит в лоджию, смотрит вниз и возвращается, удивленно кивая.
Артем. Верблюд? Не знаю…
Гаврюшин. Это наш верблюд! Макс дал нам до дому доехать.
Непочатый (хрипло). Врешь! Ты без спроса взял, верблюдокрад!
Гаврюшин. Взял. Имею право! Из-за этого двугорбого губошлепа я продал жертвенники эпохи Троецарствия, а он, сволочь, не знает правил дорожного движения. Прет на красный свет…
Алена. Как же вы доехали?
Гаврюшин. Пришлось дворами пробираться. Верблюд может заменить автомобиль, но только страшно воняет. (Кивает на картину.) Что это у тебя?
Алена. Мой портрет.
Гаврюшин. Жених нарисовал? Покажи!
Алена распаковывает портрет.
Ну-ка, ну-ка!
Все смотрят на картину — нелепо авангардную.
Китаец качает головой.
Артем. Повеситься на два месяца!
Гаврюшин. Разве это ты, дочка?
Непочатый. У девушек не бывает так много глаз…
Гаврюшина. Это авангард, наверное…
Алена. Вы ничего не понимаете! Авангард — прошлый век. Это актуальное искусство!
Артем. По-моему, даже слишком актуальное…
Алена. Ой, Артем Михайлович, вы теперь даже в живописи разбираетесь! Знаете уже, кто такой Петров-Водкин!? Мама, ты прошла с ним краткий курс истории искусства? Когда же успели?..
Непочатый. Долго ли умеючи!
Гаврюшина. Эдуард Никитич, в чем дело? Подите вон!
Непочатый. Вера Николаевна, вы хоть и наркотическая женщина, но еще пожалеете! Леня, берешь моего ветерана?
Гаврюшин. Зачем? Как говорят в Поднебесной, любовь женщины — это рябь на воде.
Китаец скорбно подтверждает сказанное.
Алена. Какая рябь? Какой ветеран? Папа, я ничего не понимаю!
Гаврюшин. А тут и понимать нечего. Запомни и передай своим детям: художник, изображая любимую, обязан быть реалистом! В противном случае он просто не умеет рисовать и его надо гнать из искусства поганой метлой!
Алена. Папа, а как же Пикассо и Кандинский?
Алена. Папа, а как же Пикассо и Кандинский?
Гаврюшин. Пикассо надо гнать первым!
Непочатый. Кандинского вторым.
Артем. А твоего жениха третьим!
Алена. Прошу не лезть копытами в мою личную жизнь!
Гаврюшина. Так! Хватит! Всем спокойной ночи!
Гаврюшин. До завтра, Артем! Пивка прихвати, ладно? Для ремонтно-восстановительных работ…
Артем. Не получится.
Гаврюшин. Почему?
Артем. Я больше к вам никогда не приду!
Алена. Какая жалость! А ко мне на свадьбу?
Артем. Нет.
Алена. Почему?
Артем. Сегодня у нас с Верой Николаевной было последнее занятие.
Непочатый. А вот это правильно!
Гаврюшина. Артема Михайловича больше учить нечему. Он готов к покорению олимпов.
Гаврюшин. Последнее занятие — это повод. Где недостающее звено?
Гаврюшина (строго). В доме спиртного нет!
Артем. Есть. (Достает из сумки бутылку шампанского.)
Алена. Какая предусмотрительность!
Артем. Хотел отметить… последнее занятие.
Гаврюшина. Хватит!
Гаврюшин. В самом деле, хватит слов. Открывай!
Бударин открывает шампанское, разливает по бокалам, поданным Аленой. Китаец тоже подставляет чашечку, но ему не наливают, и он обиженно уходит за ширму.
Артем Ваше здоровье, Вера Николаевна!
Гаврюшина. Вы неправильно держите бокал, Артем Михайлович!
Артем. Значит, вы еще не всему меня научили!
Гаврюшин. И не научит!
Непочатый. Почему?
Гаврюшин (осушив бокал). Потому что женщина — это биологический вид, еще не известный науке… (Накреняется.)
Непочатый, Гаврюшина уводят его в спальню.
Оставшись одни, Артем и Алена некоторое время молчат.
Артем. Цветы он подарил?
Алена. Он.
Артем. А портрет и вправду хреновый. Извини…
Алена. Знаю.
Артем. Когда свадьба?
Алена. Еще не решили. Он готовит выставку на «Винзаводе». Потом…
Артем. А ты помнишь, какие цветы я тебе дарил?
Алена. Они мне не нравились.
Артем. Почему?
Алена. Не помещались в лифте. Купеческий размах…
Артем. Теперь я знаю: букет должен быть небольшой. И каждый цветок что-то означает. Ландыш — невинность, маргаритка — скромность, фиалка — скрытность, алая роза — страсть, желтая — измена, барбарис — обида…
Алена. Барбарис — обида? Не знала… Мама с тобой хорошо поработала! Ты действительно к нам больше не придешь?
Артем. Никогда.
Алена. Жаль.
Артем. Почему?
Алена. Ты смешной. Был. Прощай!
Артем. Можно я тебя поцелую?
Алена. Зачем?
Артем. На прощанье.
Алена. Раньше ты не спрашивал.
Артем. Я был не окультурен. Можно?
Алена. Попробуй…
Он целует. Она роняет цветы и обнимает его за шею, но вдруг вырывается и отскакивает в сторону.
Алена. Зачем, зачем тебе это?
Артем. Я без тебя не могу!
Алена. Врешь!
Артем. Честно!
Алена. Но ты же меня бросил! Меня!
Артем (обнимает ее). Я сам не знаю, что со мной было! Знаешь, Москва — это как болезнь! Но я выздоровел. Это — тебе… (Протягивает ей коробочку с кольцом.)
Алена (недоверчиво берет, открывает, рассматривает, надевает на палец, любуется). Красивое кольцо. Неужели ты делаешь мне предложение?
Артем. Да!
Алена. Жаль…
Артем. Почему — жаль?
Алена. Потому что поздно. (Пытается снять кольцо с пальца, но у нее не получается.)
Артем. Я никогда не опаздываю!
Алена. Ах, я и забыла: у тебя сандалии с крылышками.
Артем. Выйдешь за меня?
Алена. Нет.
Артем. Я так и думал! (Кричит.) Вера Николаевна! Леонид Иванович! Все сюда! Скорее!
Непочатый и Гаврюшина возвращаются, ведя пьяного дипломата. Китаец тоже появляется из-за ширмы.
Гаврюшина (холодно). В чем дело? Вы еще не ушли?
Артем. И не уйду! Теперь я всегда буду с вами.
Гаврюшина (замечая кольцо на пальце дочери). П-почему?
Артем. Потому что Алена Леонидовна согласилась стать моей женой.
Все смотрят на Алену.
Гаврюшина. Это правда?
Алена (не сразу). Да, мама!
Гаврюшина. А как же твой художник?
Алена. Он не умеет рисовать. Правда, красивое кольцо? Это мне Артем подарил.
Непочатый (рассматривает камень на кольце). Так можно сорить только чужими деньгами.
Гаврюшин. Артем — реалист! За это надлежит выпить!
Гаврюшина. Шампанское кончилось. Больше ничего нет.
Гаврюшин. Столько лет живешь с пьющим мужем и не знаешь, что мы, алкоголики, всегда делаем запасы, как белочки — на зиму.
Гаврюшина. И где у тебя дупло, белочка?
Гаврюшин. Никогда не догадаешься!
Делает знак, и Китаец, достав из жертвенника бутылку водки, почтительно подает ему.
Непочатый. Как можно! После шампанского водку!
Гаврюшин. Мне можно. Я эклектик.
Картина вторая
Та же гостиная. За окном видна желтеющая липа.
За столиком сидят Гаврюшин и Китаец. Они пьют из маленьких чайных чашечек.
Китаец. Сиятельный господин, прошу, не продавай последний жертвенник! Не хочу покидать твою семью. Я привык к вам, как месяц к шуршанию ночного тростника.
Гаврюшин. Не волнуйся, мой благородный друг! Без тебя и я, как утреннее озеро без тумана. Не продам. В деньгах мы теперь не нуждаемся. Алена вышла за богатого и достойного мужа. Знаешь, где играли свадьбу?
Китаец. В кипарисовом павильоне?
Гаврюшин. Подымай выше — в «Метрополе»! (Мечтательно.) Какая была закуска! Ты видел когда-нибудь осетра размером с торпеду?
Китаец. Никогда!
Гаврюшин. Но люди, знаешь, стали меньше пить. На столах осталось столько водки, что я плакал, когда уходил…
Китаец. Рисом посыпали новобрачных?
Гаврюшин. У нас принято пшеном.
Китаец. Рисом надежнее. Говорят, ты произнес речь, достойную древних мудрецов!
Гаврюшин. Ну, это, конечно, преувеличение, однако несколько занятных мыслей мне действительно пришло в голову…
Китаец. Сиятельный господин, я сгораю от любопытства, как свеча юноши, который за полночь читает «Проделки праздного дракона»!
Гаврюшин. Я уж и позабыл, что говорил тогда. Погоди! Ну, вот хотя бы такая мыслишка: «Счастливый брак — это сложение судеб, несчастный брак — вычитание».
Китаец. О, мой мудрый господин, я должен это записать для потомков!
Китаец разворачивает свиток, отвинчивает крышку тушницы, достает кисточку и чертит иероглифы. Гаврюшин любуется его искусством.
Гаврюшин. Ты отменный каллиграф!
Китаец. Меня учил великий Гао Фэ! А еще? Что ты еще сказал, мудрый господин?
Гаврюшин. Еще? Ну вот, хотя бы… «Женщина намного лучше того, что ты о ней думаешь, но гораздо хуже того, что ты о ней не думаешь»…
Китаец несколько мгновений смотрит на Гаврюшина, тщетно пытаясь понять смысл сказанного, потом записывает.
Китаец. Глубоко, как горное озеро!
Входит Гаврюшина.
Гаврюшина. Опять пьешь?
Китаец убегает за ширму.
Гаврюшин. Я пью чай.
Гаврюшина. Чай? (Подносит чашку к носу, морщится.) Леня, доктор сказал, твоей печенью можно пугать студентов!
Гаврюшин. Вера, не волнуйся, медицина развивается так стремительно, что скоро люди будут умирать практически здоровыми. А что там молодожены?
Гаврюшина. Собираются в свадебное путешествие. Обещали заехать — проститься. Леня, приди в себя! После того, что ты отчудил на свадьбе, пусть хоть перед отъездом они увидят тебя в человеческом состоянии!