Не найдя ни в чем утешения, Мия пошла в спальню, легла на кровать и тихо заплакала. Уставшая и расстроенная, девушка задремала.
Спустя несколько часов ее разбудил звук коннектора. Она взглянула на часы, было девять вечера. Мия прошла в прихожую и достала пищащее устройство из кармана пальто. Оно спроецировало изображение Вилара. От удивления девушка чуть не выронила аппарат, который продолжал настойчиво пищать.
Мию охватило непреодолимое желание ответить на вызов. После разговора с Роком ей хотелось броситься Вилару на шею и до утра извиняться за все глупости и промахи, которые она допустила. Только одно чувство противостояло порывам поговорить с мужчиной – обида за то, что он сделал с ее братом. Мия простила ему все, придя к выводу, что и прощать, в сущности, не за что, но только не это. Для хищной расы семья превыше всего. Тот, кто причинил зло одному из ее представителей, навсегда останется врагом для остальных. Культы войны и семьи являлись фундаментальными аспектами воспитания с последующим формированием мировоззрения, побороть которые человеку, выросшему в хищном обществе, было очень сложно.
Прошло несколько минут, а устройство продолжало настойчиво пищать. Мия сжимала его в руках и не знала, что ей делать. Вдруг мысль, что, как бы там ни было, Вилар заслуживает быть услышанным. Ведь помимо нападения на брата, он сделал много добра ей и другим. В голове крутились воспоминания об их последней встрече. Взгляд любимого, полный любви и раскаяния. Мия глубоко вдохнула и занесла палец над кнопкой приема вызова.
Неожиданно раздался стук в дверь. Девушка вздрогнула и обернулась. Не дожидаясь пока ему откроют, в бокс вошел Ким.
– Привет, – испуганно сказала сестра и попыталась улыбнуться.
В этот момент она выглядела, словно ребенок, которого застукали за каким-то запретным занятием. Девушка растерянно смотрела на брата и молчала. Поскольку Мия стояла в прихожей, звук вызова был хорошо слышен в коридоре. Ким понял, в чем дело еще до того, как вошел.
– Девять часов? – спросил молодой человек.
Поняв, что именно имеет в виду брат, девушка кивнула.
Ким аккуратно взял из рук сестры устройство и отклонил вызов. Затем кинул аппарат себе в карман и сказал:
– Я подозревал, что он не оставит тебя в покое.
– А как он узнал, что у меня именно этот коннектор? – спросила Мия и смущенно потупилась.
– Это связано с логикой работы устройства. Долго объяснять. Но если вкратце, к тебе прикреплен не сам аппарат, а особый номер. Когда владелец прикасается к коннектору, устройство сканирует отпечаток пальца, тем самым идентифицируя человека. То есть, какой бы аппарат я тебе не дал, это не имеет значения, он быстро тебя распознает. Все вызовы, обращенные к персональному номеру, приходят точно по адресу, – ответил брат и тяжело вздохнул.
Ким скинул верхнюю одежду и пошел в гостиную, Мия угрюмо поплелась за ним.
– Я могу забрать у тебя коннектор, а для связи с отцом можешь использовать мой, – предложил молодой человек, устало присев на диван.
– Нет… Не надо… – сбивчиво начала Мия.
Ким был единственным ей близким человеком, сестре захотелось поделиться своими переживаниями.
– Почему? – насторожился молодой человек.
– Я просто подумала, что Вилар заслуживает, чтобы я его выслушала, – смущенно проговорила сестра.
– А что именно ты хочешь от него услышать? – начал закипать Ким.
Видя негодование брата, девушка стушевалась и робко продолжила:
– Я понимаю, он совершил ужасный поступок, и мне не следует больше с ним общаться, но мне все же очень интересно, что именно им руководило в тот момент.
– Ревность, – твердо ответил брат.
– Ревность? – удивилась Мия. – Ты же мой брат, как можно к тебе ревновать?
Ким пристально посмотрел на сестру. И в этот момент его мучил только один вопрос: «Почему это каждый раз его ранит?». Мия совершенно не воспринимала его как мужчину. И это сводило его с ума. Он был ее неродным братом, но она даже не допускала мысли, что между ними может быть что– то, кроме родственных чувств. От обиды молодой человек начал выходить из себя. Ким почти ненавидел Вилара, считая, что именно он мешает Мие заинтересоваться им. А систематические звонки конкурента приводили в бешенство.
– Я никогда не говорил тебе, но когда ты была в шоковом состоянии, мне пришлось оббегать все инстанции, чтобы получить разрешение на посещение, но так и не удалось к тебе прорваться. Позже я узнал, что именно по приказу Вилара мне запрещалось посещать тебя, – сказал брат.
Мия была потрясена. Она хорошо помнила то время. Это было после того, как она выходила Верховного Хранителя в пещере. В тот период их отношения были сложными и запутанными. Неужели уже тогда он начал вредить Киму.
Увидев изумление сестры, молодой человек продолжил:
– Задолго до того, как я узнал, что вы с Виларом встречаетесь, он начал изводить меня бесконечными придирками, намеренно отдалял от тебя. Давая нелепые задания, отсылал подальше. Время шло, и его ненависть прогрессировала. Он устраивал мне незаслуженные выговоры, урезал баллы, портил рейтинг. Я недоумевал. Было совершенно непонятно, чем вызвано такое несправедливое отношение. Когда встретил его у тебя в дверях, стало все понятно. Он ревновал. Ведь ты любишь меня, а между нами нет кровного родства. Такое не может оставить равнодушным. Затем произошел один случай. Помнишь, я унес тебя на плече из лаборатории? Твой вид оставлял желать лучшего: бледная, худая, еще не окрепшая после тяжелой болезни. Казалось, что еще сутки, и ты опять впадешь в шок. Я ждал, что Вилар как руководитель сам отправит тебя на небольшой заслуженный отдых, но, видимо, его больше заботили должностные обязанности, чем твое благополучие. Он готов был выжать тебя полностью. Когда я украл тебя, был настоящий скандал. Вилар был в бешенстве. За несколько часов твоего отсутствия, он поднял на уши весь лабораторный блок. Когда я честно признался, куда ты делась, только камеры остановили его. Уверен, если бы в переговорном боксе не велась прямая трансляция, он избил бы меня еще там. Именно тогда он назначил мне встречу на ринге, свидетельницей которой ты впоследствии стала.
– Значит, он избил тебя за то, что ты пожалел меня и дал несколько часов поспать? – со слезами на глазах спросила Мия.
– И из-за этого тоже, – ответил брат.
– Но как же так можно… – сокрушенно проговорила она и заплакала.
В голове все путалось. Рассказ брата никак не вязался с тем образом, который был в сердце девушки. Ей отчаянно не хотелось верить, что Вилар был настолько подлым, холодным и расчетливым. «Сколько раз можно обмануться в одном и том же человеке?» – думала она.
Ким придвинулся к Мие и обнял. И ее прорвало, вся накопленная боль и разочарование бесконечным потоком изливалось наружу. Уткнувшись в широкую грудь единственного мужчины, которому она теперь доверяла, девушка проплакала четверть часа. С каждой слезой из нее выходили воспоминания о Виларе. Именно тогда она наконец-то смогла его отпустить.
Когда слезы закончились и стало легче, Мия вынырнула из объятий Кима и начала извиняться:
– Прости меня, что была такой глупой. У меня нет никого ближе тебя и папы. И я больше никого к себе не подпущу. Только вы любите меня по-настоящему.
Киму безумно захотелось рассказать, насколько сильно и по-настоящему ее любит, но молодой человек понимал, что сейчас не время. «Ее надо подготовить», – уговаривал себя он.
Окончательно успокоившись, Мия удалилась в ванную приводить себя в порядок. Когда она вернулась, в гостиной помимо Кима был Лан.
– Я так понимаю, что вы тут без меня уже все обсудили? – обиженно осведомился друг.
– Нет, мы ждали тебя, – слукавила девушка.
– Ну, тогда выкладывай, Ким, – радостно сказал Лан и плюхнулся на диван.
– А что собственно выкладывать, ты сам все видел? Дедуля хладнокровно застрелил меня на глазах у изумленной публики…
– Прекращай паясничать! Зачем ты слил свою победу? – нетерпеливо перебил Лан.
– Тебе, пятнистый, вечно все разжевывать приходится, – со вздохом ответил Ким и начал объяснять. – Ты помнишь, чем закончилась моя победа в прошлом году? Скандалом. В этом же меня даже до отбора допускать не хотели. Представить страшно, что было бы, выиграй я в этом году. Поэтому перед началом состязаний мне пришлось внимательно изучить личные дела участников. Затем выбрал себе фаворита и решил помочь ему победить. Согласитесь, Дакар – достойный претендент на пост Верховного Хранителя?
Мия и Лан согласно закивали.
– Вот и я так подумал. Если бы меня не было, соревнования выиграл бы Менос, а он кандидатура противоречивая. Я решил принести пользу, вместо того, чтобы в очередной раз доказывать всем, что Олень – это звучит гордо, – с улыбкой сказал Ким.
Объяснение брата потрясло Мию. Его поступок покорил девушку. Теперь, когда Вилар был навсегда выброшен из головы, она смотрела на брата с неподдельным восхищением. И на этот раз именно Ким казался ей лучшим из лучших.
Объяснение брата потрясло Мию. Его поступок покорил девушку. Теперь, когда Вилар был навсегда выброшен из головы, она смотрела на брата с неподдельным восхищением. И на этот раз именно Ким казался ей лучшим из лучших.
– А как к твоему поступку отнеслось руководство? – забеспокоилась сестра.
– Отругали для порядка. Оштрафовали для отчетности. Но было видно, что проигрыш избавил их от множества проблем. Все понимали, моя победа была самым нежелательным исходом.
Мия облегченно улыбнулась.
– Интересно будет почитать, что напишут в прессе. Я уже вижу эти заголовки: «Наш рогатый герой» или «Парнокопытный заступник» или «За ним не поспевали даже его блохи»… – начал подшучивать Лан.
– Еще слово, и я случайно уроню твой свадебный торт на костюм Дора, – пригрозил Ким.
– Я еще не прислал тебе пригласительный, – ехидно ответил друг.
– Пригласительные – для лохов, а «парнокопытным заступникам» такие формальности ни к чему, ведь «за мной не поспевают даже мои блохи», – сказал Ким.
И молодые люди хором рассмеялись.
– Ну, а если серьезно, как раз о прессе я хотел поговорить. Ко мне сегодня заглянул сам Гилт и умолял выступить с пресс – конференцией, – внезапно посерьезнев, продолжил Ким.
– Это не впервой, – отмахнулся Лан.
– А кто такой Гилт? – поинтересовалась Мия.
– Директор самого крупного информационного объединения в мире, – пояснил Лан.
– Так вот он просил, чтобы я выступил вместе с тобой, – сказал Ким, глядя на сестру.
От этой новости девушка похолодела. Она еще помнила ее первое и последнее публичное выступление. То бесконечное смущение и ощущение собственной глупости ей не забыть никогда.
– Ким, ты же помнишь, каких дров я чуть не наломала в прошлый раз, умоляю, не ввязывай меня в это, – взмолилась девушка.
– Не говори ерунду, ты отлично справилась, – вмешался Лан.
– Я не буду тебя заставлять, но очень прошу обдумать предложение. Во-первых, это огромные деньги, во-вторых, твои побои вешают на меня. Объясни всем, что на самом деле произошло, о большем не прошу. Представь, как избиение собственной сестры портит мой имидж.
– А что такое имидж? – робко переспросила девушка.
– Светлый образ его рогатого высочества в газах общественности, – пояснил Лан. – И с каких это пор тебя интересуют такие тонкости? Самомнение стало больше рогов?
– Усы у тебя больше мозгов. Я готовлюсь подписать очень выгодный контракт, этот инцидент может сильно ухудшить условия сделки, – загадочно проговорил Ким.
– Что такое контракт? – удивилась Мия.
– Не забивай голову, со временем все узнаешь, – отмахнулся брат.
Мие ужасно не хотелось выступать перед прессой. Но, видя, насколько для брата это важно, девушка согласилась.
– Ладно, только обещай, что опрос будет недолгим и только по поводу синяков.
– Как скажешь, – просиял брат. – Конференция будет через пять дней. Я договорюсь с отцом об отсрочке отъезда.
– Не надо ни о чем с ним договариваться, – загадочно проговорила сестра.
– Что значит не надо? Он будет волноваться, – удивился брат.
– Не будет, – смутилась девушка.
– Мия, ты ничего не хочешь мне рассказать? – напряженно спросил Ким.
– Хочу, – честно призналась сестра. – Просто не хотела тебя волновать перед соревнованиями… Даже не знаю, с чего начать…
– Ну, начни уже с чего-нибудь, – взмолился Лан. – Иначе меня разорвет от любопытства.
– Я не вернусь в хищные земли, – решительно проговорила Мия.
Молодые люди были шокированы. Когда первое потрясение прошло, Ким начал расспрашивать:
– Почему? А как же Рид? Неужели он просто так отпустил тебя?
– Это очень долгая история, – грустно вздохнула Мия, – у него не было выбора.
– Люблю долгие истории перед сном, – сказал Лан и откинулся на диване.
Молодые люди выжидающе смотрели на Мию, а она не знала с чего начать.
– Сестренка, ты меня пугаешь, что случилось? – не выдержал Ким.
– Держатель Фад попросил меня уехать и не возвращаться, – ответила девушка.
Лан потерял дар речи от услышанного. Ким, напротив, был возмущен и многословен.
– Он попросил тебя уехать? Да после того, как ты Предлесье спасла, он тебе ноги должен целовать! Чем ты ему успела насолить, пока нас не было?
– Ничем. Просто вся эта история с эпидемией подорвала его авторитет. Он думает, что все забудется, когда я уеду, – объяснила Мия.
– Он жителей Предлесья совсем за идиотов держит? Как такое можно забыть? – возмущался Ким.
– Про жителей не знаю, а вот в остальных городах Себара негодование народа поутихнет, – ответила сестра.
– Бред какой-то. Зачем ты согласилась уехать? Этот параноик ничего тебе сделать не может, Мирол ему живо гриву ощипает.
– Мне он, действительно, ничего сделать не смог, а вот вам сильно навредил бы, – грустно ответила девушка.
– И как же? – с вызовом поинтересовался брат.
– Ему известно, что вы помогли мне вылечить Янга, – вполголоса сказала Мия.
Она помнила, что на базе за всеми боксами ведется аудио и видеонаблюдение.
На этот раз замолчал и Ким. Молодой человек погрустнел и задумался. С одной стороны, его возмущали действия Держателя, с другой, ему несказанно повезло, ведь теперь Мия останется жить за стеной.
– Не переживай, Ким, зато Фад выдал отцу бумаги на свободное пересечение стены и депортировал семью Узы, – успокаивала сестра.
– Так вот как им удалось пересечь стену, – вмешался Лан. – Я столько раз пытал Узу, а она увиливала от ответа. В таком случае, я безумно благодарен вашему Держателю за то, что он такой редкостный подлец.
Ким тоже был доволен. Молодой человек пришел к выводу, что не вынуди Фад сестру уехать из Себара навсегда, ничто не заставило бы ее покинуть отца.
– Я понадеялась, что тех денег, которые мне подарил Мировой Совет, мне хватит на жилье и пропитание, хотя бы временное, – задумчиво проговорила Мия.
Лан с Кимом переглянулись и засмеялись.
– Во-первых, премиальных при относительной бережливости, которой ты, без сомненья, обладаешь, и на твоих детей хватит. А во-вторых, я и без них не дал бы тебе умереть с голоду, – с лукавой улыбкой произнес брат.
– В таком случае, надеюсь, ты поможешь мне подобрать жилье и освоиться, я ведь ничего там не знаю. Я могу пока пожить у Узы, а когда тебе выдадут отпуск, подыщем отдельный дом.
– Мне его уже выдали. Так что с завтрашнего дня я свободен, как худосочный гепард на сильном ветру…
– Или слабый олень после увесистого пинка, – перебил Лан.
– Так что, как проснешься, собирай вещи, мы переезжаем, – радостно продолжил Ким.
– Куда? – заинтересовалась девушка.
– Сначала ко мне домой, а там видно будет. У нас впереди полгода, многое можно успеть.
Девушка улыбнулась и кивнула.
– Так, – сказал Лан и зевнул, – раз уж твоя история оказалась не такой длинной, чтобы усыпить меня на этом диване, придется перелечь на свой.
– А когда у тебя будет отпуск? – поинтересовалась Мия.
– В декабре, нужно успеть подготовиться к свадьбе, – ответил Лан.
– Закажи торт побольше, Дор – мощный мужчина, – сказал Ким.
– Что-то мне подсказывает, что за такие выходки рога тебе буду откручивать не я. Если ты не забыл, Уза – лучшая подруга твоей сестры, – ехидно ответил друг.
Молодые люди попрощались и вышли в коридор, откуда еще некоторое время доносились звуки продолжения их словесной перепалки.
Мия устало поплелась в душ. Струи горячей воды окончательно разморили девушку. С огромным трудом она добрела до спальни и практически моментально уснула.
Утром девушку разбудил стук в дверь. Сонная и растрепанная, Мия пошла открывать дверь. На пороге стоял сияющий Ким.
– Что случилось? – удивленно спросила сестра.
– Так и знал, что ты еще в постели, возьми, это тебя взбодрит, – бодро ответил брат и протянул ей бумажный сверток.
Молодой человек вошел в бокс и начал по-хозяйски суетиться: достал подаренный костюм сестры из очистительного шкафа и положил на диван в гостиной. Затем пошарил в прихожей, нашел сумку сестры и заглянул внутрь.
Мия изумленно наблюдала за происходящим. Увидев замешательство сестры, Ким сказал:
– У нас сегодня очень насыщенный день, нужно поторапливаться. Я помогу собрать вещи. Пей шоколад и беги в ванную.
Из всего услышанного девушку взбодрило только слово – шоколад. Она жадно распаковала сверток и обнаружила большой стакан с горячим напитком. Как же она скучала по этому лакомству дома!
Оставив суетливого брата в гостиной, Мия удалилась на кухню. Сидя на высоком табурете и глядя в окно на заснеженный Орман, она потягивала горячее лакомство и тихо размышляла.
– Так мы точно никуда не успеем! – проворчал Ким, появившись в дверях кухни. – Я видел твой костюм в ванной, из пуговиц сочились слезы, он сказал, что безумно по тебе соскучился.