— Ну что с вами поделаешь? Приезжайте… Через час, значит?
— Через час, — ответил Купцов.
Он сбросил звонок и сразу набрал Петрухина:
— Димон, ты сейчас где?.. Понял. И чего картотека мошенников? Я почему-то так и думал… Ага… А вот у меня кое-что, похоже, есть… Да… Ты сможешь минут за двадцать добраться до Театральной площади?.. Отлично. Тогда встречаемся там, возле памятника Глинке…
* * *Полчаса спустя воссоединившиеся решальщики уже звонились в дверь «однушки» Антона, что располагалась на последнем этаже старорежимного дома по улице Союза Печатников. Далеко не сразу, но в конце концов щелкнул замок, дверь распахнулась и на пороге возник непризнанный гений Антоша Старостин. Был он, как и «положено» гению, бородат и лохмат. А еще неряшлив, толст и в состоянии похмелья.
Автор шедевральных строчек про «ревущую бурю» смотрел на партнеров маленькими мутными глазками, выдыхал крутой перегар и по-свойски почесывал в паху…
— Здравствуйте, Антон Евгеньевич. Это я вам звонил, договаривался о встрече.
— Хм… Вы же сказали, что через час приедете?
— Ну, извините. Опять же — раньше начнем, раньше закончим.
— А чего начнем-то?
— Видите ли в чем дело: мы с коллегой ведем дело вашей бывшей жены.
— Дело? Дело моей бывшей жены? — искренне удивившись, переспросил Старостин.
И, наблюдая за такой вот его реакцией, Купцову подумалось, что сознательно бывший муженек никого на Анну не наводил. И это было «не есть гуд». Потому как, когда наводчик работает осознанно, он всегда знает своего подельника. А вот ежели он дал наводку невольно (например: случайному попутчику в поезде или собутыльнику в баре), то он и в самом деле может ничего и не знать. Или не вспомнить.
— Может, мы все-таки войдем внутрь? Или так и будем здесь общаться? На радость соседям…
— Да-да, конечно. Только у меня не прибрано, знаете ли…
— Это не беда, — сказал Купцов.
И до поры молчавший Петрухин весело подхватил:
— Это неважно. Нам лишь бы присесть где… А то, знаете ли, бегаешь целый день, язык высунув. А уж прибрано — не прибрано — дело десятое. Нам бы присесть. Мы же к вам по делу пришли, а не на смотрины.
В данном случае Дмитрий соврал, потому как «смотрины» решальщиков сейчас очень даже интересовали. Нет, конечно, узреть висящую на стене иранскую саблю восемнадцатого века они не рассчитывали. Не тот случай. Партнеров интересовало другое: а что непризнанный гений пьет? Чем закусывает? Если, к примеру, «благородный портвейн» из соседнего ларька — это одно. А вот ежели хорошую водку заводского происхождения, да под бутерброды с икрой — совсем другое. В таком случае встает закономерный вопрос: действительно ли случайно дал наводку на бывшую свою супружницу Антоша?
Да и вообще — посмотреть на жилье человека всегда полезно. Иногда такие чудеса открываются — мама не горюй! У того же Петрухина в оперской практике был такой случай: пришел он на квартиру к одному дядьке, который мог оказаться свидетелем по совершенно пустяковому делу. Пришел, доложился по форме: мол, здрасте, я такой-то… А дядька в ответ обреченно так: я всегда знал, что рано или поздно вы придете. И — покаялся в убийстве, совершенном четыре года назад. Вот ведь оно как бывает…
— Что ж, — махнул рукой Антон, — проходите. Можно не разуваться.
Насчет того, что «можно не разуваться», — это он очень тонко заметил: полы в его халупе не мылись лет, наверное, сто. В такой грязище, как любила говорить купцовская Ирина, отчитывая брата за бардак, «только что ужи не водятся»…
Решальщики прошли в комнату. Здесь было так же грязно и убого, как в коридоре. Разве что с некоторой претензией на «богемность». Вот только дорогой водкой определенно не пахло.
— Итак, чем могу? — спросил хозяин, не предлагая гостям сесть.
— Тут вот какое дело, Антон Евгеньевич… — зачал непростой разговор Купцов. — У вашей бывшей супруги, Анны Николаевны, путем обмана похитили саблю.
— Саблю? — ахнул Старостин.
И после этого «аха» что-то в глазах его изменилось.
Что-то изменилось, и Леонид понял: в цвет. Что-то Антон, безусловно, знает. Или догадывается.
— Именно так. Вы знаете, о какой сабле речь?
— Разумеется… Она у них одна — сабля-то. Восемнадцатый век. Двести лет уже в семье… Ай-ай-ай… Украли, значит?
— Не совсем, Антон Евгеньевич, не совсем. Анна Николаевна сама отдала саблю мошеннику.
— Как это?
— Дело в том, что преступник сумел Анну Николаевну очаровать… Я бы даже сказал: влюбить в себя… и под эту музычку завладел саблей.
«Непризнанный гений» захохотал. Злорадно захохотал. Подло, паскудно.
— С этой дуры станется! Ассоль недотраханная. Все, понимаешь, прынца ждала. Вот и дождалась!
После этих его интонаций и слов у решальщиков почти не осталось никаких сомнений: Андрея действительно навел поэт-неудачник.
Так что настало время брать быка за рога:
— Мы полагаем, Антон Евгеньевич, что появление мошенника в магазине вашей бывшей супруги не случайно. Кто-то его навел. Неосознанно, невольно, но все-таки навел… Претензий к нему, разумеется, нет. А вот помощь в установлении преступника он может оказать существенную.
Леонид произнес эту тираду, давая Антону последний шанс исправить свою ошибку. Он видел, что «гений» совсем гнилой, но тем не менее давал ему шанс.
— А я тут при чем? — насупился Старостин.
— Мы с коллегой считаем, что это вы невольно навели преступника.
— Не знаю я ни хера! И не надо меня на понт брать. Кто-то эту идиотку мечтательную бомбанул, а я тут при чем? Сами разбирайтесь с Анькой.
«Дурак ты, Антон Евгеньевич!» — тоскливо подумал Купцов и выразительно посмотрел на Димку. Дескать, «мавр сделал свое дело — теперь ваш выход, маэстро!». В ответ Петрухин показно зевнул и, потянувшись, распрямился.
Вообще-то, по собственному петрухинскому убеждению, сейчас правильнее всего было выписать этому кабану в рыло. При общении с «интеллигенцией» то был весьма эффективный, действенный способ. Потому как, если, к примеру, уркагану дашь по морде — он всего лишь утрется и скажет: «Не, начальник, ты неправ…» И станет дальше гнуть свою линию. А вот «интеллигенты» аргумент типа «кулак» понимают очень даже правильно. Верно понимают. Глыбко…
Очень хотелось Петрухину именно что дать в рыло, ажно кулаки чесались. Однако делать этого он не стал, а, напротив, улыбнулся. Он ласково так улыбнулся, а вот Старостин отчего-то занервничал. Впрочем, Дмитрий уже давно подметил, что есть такая категория людей: ты им улыбнешься, а они вдруг начинают нервничать и задавать глупые какие-то вопросы. Навроде: на каком основании?..
Петрухин подошел к Антону поближе… совсем близко… в упор… и сказал:
— В голливудских фильмах мудак-полицейский разъясняет мудаку-преступнику его права. Муру всякую про телефонные звонки, адвоката и право не отвечать на вопросы… Смотришь?
Старостин мгновенно покраснел, потом помотал головой и высказался в том духе, что, дескать, голливудский ширпотреб не смотрит.
— Ну да, ну да… Совсем забыл, что передо мной интеллигентный человек. Который, разумеется, не смотрит всякую дрянь, и это хорошо. Это правильно, — «извинился» Петрухин. — Это правильно, Антоша. А знаешь почему?
— Н-нет, — неуверенно мотнул головой Старостин.
— Потому что некоторые уроды насмотрятся всякой фигни и начинают качать права: адвоката мне, два телефонных звонка, то-се и луку мешок…
— Какого луку? Я… я вас не понимаю…
— Лук тут ни при чем… это я так ляпнул, к слову. Но когда мне начинают пороть всякую херню про адвокатов, я, знаешь, чего делаю?
— Н-нет…
— Я сразу бью в хлебало, Антоша. Без лишних базаров — в хлебало. И сразу у клиента наступает в мозгах просветление. Чисто конкретно, друг мой Антоша, наступает просветление. И больше уже он не порет ерунды про адвокатов и права… Правильно? Ну чего молчишь? Я спрашиваю: правильно?
— Правильно, — сказал Старостин и сглотнул.
Едва ли в данную минуту он действительно был согласен. Однако, успев ощутить разницу между Дмитрием и Купцовым, мудро решил, что правильнее будет не спорить.
О, святая простота! Антон и не догадывался, что то было лишь самое начало «дружеского общения». Разминка, так сказать. Петрухин намеренно выстраивал разговор таким образом, чтобы под занавес «первичной обработки» Старостину нестерпимо захотелось «добровольно» поделиться информацией с добрым и вежливым следователем Купцовым… в смысле с Петровым. Лишь бы она, информация, у него была. А уж выкачать ее решальщики сумеют.
Дмитрий сбросил со стула какой-то хлам прямо на пол и присел. Забросил ногу на ногу.
— Ну, раз ты все правильно понимаешь, давай рассказывай.
— А я ничего не знаю.
— А я ничего не знаю.
— Ты че, дружище, на всю голову больной? Я вот щас надену тебе «браслетик» и… — Петрухин и в самом деле вытянул из кармана наручники. — И проведу с тобой небольшой спарринг.
— Дмитрий! — сдвинул брови Купцов.
— Да ладно, — беспечно отмахнулся Петрухин и продолжил «обработку»: — Ты за кого нас держишь, пидор? А? Ты хочешь, чтобы я тебе челюсть сломал? Да, кстати, ты у нас, случаем, не голубая ли устрица?
— Я? Я — нет. Не голубая… А?.. А почему вы спросили?
— А потому, что я хочу пристроить тебя в петушатник. Разумеется, после того как челюсть срастется. С загипсованной пастью в петушиной камере делать нечего. Ведь там тебе придется много, долго и упорно работать минетной машиной. Но это все потом. А пока — легкий спарринг. Давай-ка ручки сюда.
— Дмитрий! Перестань! Ты что, забыл, как в прошлый раз вышло?
— Так в прошлый-то раз у мужика сердце больное оказалось. Вот он и того… И вообще: ты, Леонид Николаевич, мне под руку лучше не говори, — Петрухин оборотился к «гению»: — Ну-ка, пидор, давай ручонки! Некогда мне тут с тобой!
Кажется, Старостин был готов грохнуться в обморок — на лбу у него выступил холодный пот, лицо побелело:
— Леонид Николаевич! Леонид Николаевич, я вас очень прошу!
— О чем? — «удивился» Купцов.
— У меня тоже больное сердце… я тоже могу… того… как тот мужик. Леонид Николаич, я все расскажу. Я вспомнил, вспомнил!
— Ишь как он теперь запел: ой, я все расскажу! — возмутился Петрухин. — Дай-ка я сперва ему вломлю по яйцам!
— Дмитрий, выйди! Покури в кухне.
— Хорошо. Ты — начальник, я — дурак… Я, конечно, сейчас выйду. Но если это бородатое влагалище опять начнет амнезией мучиться — сразу зови. Я ему мучения-то облегчу.
— Ладно, — сказал Купцов, и Дмитрий вышел из комнаты с чувством выполненного долга. Разумеется, он не видел, каким взглядом проводил его Старостин. Но догадывался, что в этом взгляде многое было: страх, ненависть, презрение. Но больше всего, конечно, страха.
Выйдя, Петрухин не стал закрывать за собой дверь. Он присел на корточки в коридоре, закурил и стал слушать, что происходит в берлоге «интеллектуала».
А там Старостин вытер пот со лба и перевел испуганный взгляд на Купцова. В ответ на его немой вопрос Леонид довольно нейтрально, но вместе с тем как бы и доброжелательно сказал:
— Что ж стоим-то? Может быть, присядем?
— Да-да… давайте присядем. В ногах-то правды нет.
Хозяин и незваный гость сели рядком на диван. Скрипнули пружины под грузным Антоном. В приоткрытую дверь из прихожей потянуло дымом — это закурил Петрухин… Здесь стоит признать, что допрос, построенный на противопоставлении «злой полицейский / добрый полицейский», — прием древний, как сам сыск, и рутинный. Однако, невзирая на свою «древность», по-прежнему в отдельных случаях эффективный. В первую очередь это относится к людям неискушенным, слабым, впечатлительным. Так вот Антон Старостин идеально подходил под эту категорию.
— Ну, Антон Евгеньич, рассказывайте.
— Черт! Даже не знаю, с чего начать?
— А вы не торопитесь. Давайте спокойно, по порядку, подробненько. Нас интересует человек, которому вы рассказали о своей бывшей жене… Кто он?
В ответ Купцов услышал то, что в принципе ожидал и чего очень опасался услышать.
— А хрен его знает, кто он! Я его тогда первый и последний раз видел.
Разумеется, нельзя было исключить, что Старостин лжет, прикрывая своего знакомого. Но Купцов понимал, что скорее всего Антон говорит правду. В любом случае, все, далее им поведанное, следовало проверить. И Купцов знал, как это можно сделать.
— Хорошо. Будем считать, что вы сказали правду… Потом мы все равно будем проверять каждое слово. Итак, Антон Евгеньевич, расскажите, где, как и когда вы познакомились с человеком, которому рассказали о своей бывшей жене Анне.
— В тот день… э-э-э-э… в то утро я возвращался домой от друга, — издалека взялся фантазировать поэт. — Он, знаете ли, болеет, и я возил ему лекарства. У самого с деньгами был страшный напряг, но я занял и купил ему лекарства. Понимаете?
— Да, — кивнул Купцов. — А как зовут вашего друга?
— Э-э… Янчев. Он очень талантливый художник.
— А имя-отчество?
Имя Антон припомнить не мог. Да и саму фамилию вспомнил исключительно потому, что та была на «я» и располагалась, соответственно, на последней странице записной книжки. Совершая традиционный обзвон знакомых на предмет «Где бы нынче разжиться баблосами?», в тот день он решил попробовать пользовать записную книжку по-еврейски — то бишь справа налево. И — о чудо! Начав с последней записи, с «Янчева», услышал в ответ: «Если хочешь — приезжай; денег, правда, нет, но вот водкой напою». Фамилию Антон вспомнил, а вот имя вспомнить не мог: то ли Толя, то ли Виталя. А может, и вовсе — Кирилл.
— …Имя? — переспросил Старостин, оттягивая ответ.
— Имя, — подтвердил Купцов.
— Вы знаете что? Он любит, когда его по фамилии зовут… Янчев и Янчев… и все.
— И все. Понятно.
Было совершенно очевидно, что Старостин врет. Но пока Купцов просто отметил этот факт и не спешил «наезжать» на Антона.
— Хорошо. А номер телефона Янчева?
— Тут, видите ли, какая беда — у меня украли записную книжку. Вытащили из кармана вместе с бумажником.
— Сочувствую. И то сказать — карманников в городе развелось, как собак нерезаных.
— Вот-вот, — охотно согласился Старостин. — На ходу подметки режут, а полиция не реагирует…
— А вы заявление подавали?
— А смысл? Все равно ведь ничего не найдут. Верно?
— Ну почему же? — не согласился Купцов. Он был более чем уверен, что записную книжку у Антона никто не крал. У карманников хороший нюх на деньги, и в карман к этому деятелю искусств никто не полезет. Если записная книжка и пропала, то по вине самого хозяина: потерял по пьяни. — Случается, находят… Ну хорошо, а что дальше-то было? Ваша помощь больному товарищу — это, безусловно, благородный поступок, но нас интересует ваш контакт с вероятным преступником.
Старостин перевел дух, внутренне обрадовавшись, что сочиненную им залепуху про «больного товарища» следователь Петров, похоже, заглотил. И это было хорошо, потому как на самом деле события там складывались несколько иначе.
Вернее — совсем иначе…
ФлешбэкУ художника Янчева Антон протусовался в общей сложности двое суток. Все это время на квартире шла какая-то разудалая гульба: пили, гуляли, курили травку, приходили и уходили какие-то невнятные личности, возмущенные соседи, срамные девки…
Через два дня Старостин, выражаясь поэтически, разлепил веки на рассвете. Било в лицо солнце, в пересохшей глотке засел кусок наждачной бумаги… В общем, как обычно — мерзко, вульгарно, безнадежно. Сам художник дрых, рядом с ним спала голая жопастая девка. Антон пошастал по квартире, нашел полбутылки пива. Выпил, перекурил и понял, что ловить тут больше нечего, надо отваливать. Он вывернул карманы джинсов художника, нашел смятый полтинник. Потом углядел в прихожей дамскую сумочку. В ней сыскались сто двадцать рублей мелочью, дисконтная карта, презерватив и золотая цепочка со сломанным замком. Этим богатством Старостин также не побрезговал, после чего ушел, оставив дверь открытой.
Ушел, а буквально через пять минут столкнулся на углу Садовой и Гороховой с Нюшкой. По правде сказать, он уже давно и думать забыл про эту дуру мечтательную. Она, тварь, всегда была с тараканом в голове. С огромным таким тараканищем…
Короче, встретились. И Антон тотчас смекнул, что Нюшку можно развести на бабки. Не сможет, не должна она ему отказать. Она ведь, тварюга, жалостливая… Бли-ин! А может, и зря он с ней тогда разошелся? Так бы и доил потихонечку. Таких ведь баб, если с умом подойти, всю жизнь можно эксплуатировать. А он по дурости не рассчитал маленько, перегнул палку. Ну да чего уж теперь? Хотя…
А почему, собственно, и не попробовать? Если получится — можно какое-то время возле нее пригреться: ее же трахать, из нее же бабки тянуть. Ну а не получится, так уж хоть в долг перехватить. Она добрая, она даст…
Вот Старостин и пригласил бывшую в кафе, где взялся разводить на поэзию и на жалость. Да только на этот раз что-то пошло наперекосяк, и эта сучка вдруг взъерепенилась. Такого, блин, полкана спустила, будто он ей не родной и никогда таковым не был…
В общем, развести Нюшку на жалость не удалось. Она растопырилась, разоралась, стерва такая, что он ей молодость испортил, что ребенка у нее не будет из-за неудачного аборта, который она по его, Антонову, настоянию сделала… И про то, что когда-нибудь в ее жизни все-таки появится настоящий человек…
Старостин, помнится, посмеиваясь, еще спросил: каким же должен быть этот настоящий? Вроде капитана Грея, что ли, под алыми парусами? А она на полном серьезе ответила: мол, нет, не капитан Грей. Но такой же проницательный, умный, НАСТОЯЩИЙ… а отнюдь не ничтожество в засаленной футболке.