— Он, видите ли, лично дал слово за нас двоих. Хорош гусь, — проворчал Петрухин. — Ладно-ладно, не криви рожу-то! Шучу, не видишь, что ли? Слово так слово. Жаль только, что без новгородского сбитня остались… Значит, говоришь, в той кафешке на Садовой тебе ничем помочь не смогли?
— Не-а… Самого-то Антона они частенько видят. У него ведь типаж такой: раз увидишь — потом во снах являться станет. Но вот Андрея нашего никто не запомнил. Там в разгар бизнес-ланча до черта таких вот «менеджеров» питается.
— А как насчет азера?
— Я тебя умоляю! В трех кварталах — Апрашка! На которой этих азербайджанцев — полный караул!
— Понял, не дурак. С пальчиками Малинин нас, обратно, прокатил. Сперва прокатал, а потом — прокатил. Но, в общем-то, оно было отчасти предсказуемо.
— С чего вдруг такие пессимистичные прогнозы?
— Практика показывает, что за время отсидки у большинства осужденных Бродский из головы либо выдувается, либо выстужается, либо выбивается, — хмыкнул Петрухин. — Таким образом, вся надежда остается если не на чудо, то на… — Дмитрий снял с «торпеды» спичечный коробок: — …На сей предмет с координатами: «Новгородская область, г. Чудово, ОАО „Солнце“»… Купчина, а вот лично ты веришь в чудеса?
— Само собой, — подтвердил Леонид. И в очередной раз зевнув, скосил глаза вглубь салона, куда перед поездкой были предусмотрительно загружены два походных шезлонга. — К примеру, стало бы настоящим чудом, кабы ты отпустил меня соснуть часок.
— А вот фиг тебе!
— Обоснуй!
— Во-первых, мне будет скучно. А во-вторых, через двадцать пять минут начинается твоя вахта у штурвала.
— Экий вы зануда, господин инспектор! — вздохнул Купцов.
И, демонстративно отвернувшись, продолжил рассматривать пролетающие за окном областные пейзажи…
Санкт-Петербург, 25 июля, пн.
Финальное в затяжной серии заседаний арбитражного суда «правилово» продолжалось сегодня не более пятнадцати минут и завершилось предсказуемой и безоговорочной победой истца в лице ЗАО «Магистраль-Северо-Запад». В пользу «безоговорочности», в том числе, свидетельствовал тот факт, что господин Бажанов на суд не явился, отправив на ристалище одного только прыщавого выпускника Оксфорда. Коего Асеева сделала не напрягаясь, одной левой. Так что под финал раунда вьюнош был способен разве что пускать пузыри и мысленно сожалеть о своем опрометчивом возвращении с берегов туманного Альбиона на гранитные набрежные Невы. Да, безусловно, юридические гонорары здесь были несказанно выше, но вот только стоит ли свеч этот нескончаемый, по иронии судьбы созвучный с «гонораром», геморрой?
Крайне довольная — и собой, и тем, что этот процесс-марафон наконец завершился, — Яна буквально выпорхнула из здания суда и направилась к парковке. Полная решимости по случаю победы устроить себе маленький праздник и в офисе сегодня уже не появляться.
Однако здесь, на стоянке, ее поджидал неприятный сюрприз. В образе и подобии помянутого Бажанова, который курил стильную трубку, оперевшись на капот черной «бээмвухи» с поднятыми, невзирая на жару, тонированными стеклами. Правая рука экс-оппонента покоилась на гипсовой лангете, служа красноречивым свидетельством приснопамятных вологодских событий трехнедельной давности.
Завидев юрисконсультшу «Магистрали», Бажанов неспеша направился ей навстречу…
— …Поздравляю, Яна Викторовна. Вы снова продемонстрировали высший пилотаж и в очередной раз утерли нам носы.
— Извините, Павел Тимофеевич, но я очень спешу. Свои поздравления можете отправить в письменном виде на электронную почту.
Асеева попыталась подрезать крайне неприятного типа справа. Но тот, сделав несколько шажков на встречку, настойчиво перегородил ей дорогу:
— Обязательно отправлю. И поздравления, и… советы.
— Вот в чем я меньше всего нуждаюсь, так это в ваших советах. Дайте пройти!
— Напрасно. Знаете, есть такая чухонская поговорка: «Беда забытый совет напомнит»?
— Я знаю другую поговорку. Персидскую: «Дурного советчика обойди стороной!» — окончательно рассердилась Яна. — Дайте же наконец пройти! Или мне позвать на помощь?
— Помилуйте! Я вас и не держу. Ступайте себе с богом, — Бажанов посторонился, и Асеева, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, направилась к своей машине.
— А совет вам все-таки дам! — полетело ей в спину. — Постарайтесь более не удосуживать наш городок своими визитами. А то — мало ли что может случиться… Да и здесь, в Питере, за сынком своим приглядывайте.
Яна резко затормозила и гневливо обернулась:
— ЧТО? Что вы сейчас сказали?!
— А что я такого сказал? Я говорю: дети нынче такие оторвы пошли. Глаз да глаз. Всего доброго, Яна Викторовна. Брюнету — мои поклоны. Передайте ему, что… что еще не вся черемуха в его окошко брошена…
После этих слов Павел Тимофеевич загрузился в «бээмвуху», и та практически сразу мягко тронулась с места. Стекло со стороны водителя опустилось, и Яна Викторовна с удивлением разглядела в сидящем на руле парня — о как! — того самого «качка с джином», что вел за ними слежку в провинциальной столовой «Уют». И от которого Леонид столь эффектным образом сбежал через гостиничное окно…
В свою очередь «качок», он же — приснопамятный «тарасовский» боец Гордей, одарил Яну недобрым и словно бы запоминающим взглядом. Таким, что Асеевой сделалось очен-но не по себе, а по спине поползли мурашки липкого страха.
Она занырнула в салон своего шкодливого «шкодика», закрылась на все кнопки, достала из бардачка травматический пистолет «Оса», с коим в здание суда всяко бы не пропустили, и лишь теперь почувствовала себя в относительной безопасности.
Однако мурашки все едино никуда не делись.
Яна потянулась за мобильником, чтобы набрать номер уже однажды спасшего ее Купцова, но, припомнив пятничный разговор, отшвырнула телефон на «торпеду» и… банально, по-бабьи, разревелась.
Вот такой получился сегодня праздник. Со слезами на глазах…
Новгородская обл., г. Чудово, 25 июля, пн.
В 13:35 решальщики вошли в здание местного отдела областного комитета по образованию. На шеях у обоих болтались самопальные беджики — по типу аккредитационных карточек, свидетельствующих о мнимой принадлежности их носителей к «Первому каналу».
— А ведь может так статься, что не достанем мы никого в местном РОНО. Потому как — не сезон: школьники на каникулах, учителя и методисты — в отпусках.
— Да я их из-под земли! — воинственно сказал Петрухин. — Я чё, зря сюда сто тридцать верст пилил и корпоративный бензин жег? Вот уж фигушки!..
В помещении было пусто и тихо, только где-то наверху завывала электродрель. Купцов толкнул первую подвернувшуюся по курсу дверь и просунул голову внутрь.
В солнечном луче плясали пылинки, блестел бронзовый лоб маленького Льва Толстого. Пожилая женщина, вероятно — пенсионерка, сосредоточенно заполняла кроссворд.
— Здравствуйте!
Женщина подняла глаза, посмотрела поверх очков:
— Добрый день. Чем я могу вам помочь?
В ответ Купцов широко улыбнулся и извлек из кармана «удостоверение». Таких вот «удостоверений» у них, на пару с Петрухиным, имелось с десяток — от «Госпожнадзора» до «Помощника депутата». Подпись везде — неразборчива, но зато печать пришлепнута солидная, круглая, сотворенная крышкой от банки с кетчупом.
Леонид широко улыбнулся и, махнув удостоверением, обозначился специальным корреспондентом ОРТ. На «пенсионерку» такое заявление определенно произвело впечатление.
— А это мой водитель, — представил приятеля Купцов, — Петрухин его фамилия.
Здесь Дмитрий сказал: «Кхе» — и насупился.
— Очень приятно. Левицкая. Майя Андреевна. Надо же — Первый канал! Редкие гости у нас. А вы по какому вопросу?
— Вот, путешествуем, как Радищев — из Петербурга в Москву. Возвращаемся с редакционного задания… Вы, Майя Андреевна, смотрите передачу «Жди меня»?
— Да-да, конечно… Очень жизненная передача у вас. Прямо за душу берет. Чулпан — она такая душка!.. Большое вам спасибо.
— Мы стараемся, — скромно потупил глаза водитель Петрухин.
— Мы, собственно, к этой передаче никакого отношения не имеем, — взялся развивать тему Купцов. — И в данный момент просто выполняем поручение наших коллег. Дело, собственно, вот в чем… Одна из наших телезрительниц разыскивает мужчину, с которым познакомилась когда-то на юге, во время отдыха, и с которым ее связывают… э-э… романтические отношения.
— В липе малолетнего ребенка, — буркнул «водитель».
Купцов выразительно посмотрел на «подчиненного» и продолжил:
— Но вот известно ей об этом человеке очень мало: только то, что его зовут Андрей, что он родился и вырос здесь, в Чудове, и здесь же закончил школу. В восемьдесят седьмом году.
— Сейчас у нас только две школы, — с готовностью сказала Майя Андреевна, — но в восемьдесят седьмом их было три. Какую именно школу закончил ваш Андрей, вы, очевидно, не знаете?
— Увы.
— Ну что же, постараюсь вам помочь. Сейчас полистаем журналы за восемьдесят седьмой. Они хранятся здесь… Ой! Вы же с дороги! Давайте-ка я чайку поставлю! — Майя Андреевна принялся хлопотать-суетиться вокруг электрочайника. — Вот только у нас к чаю… совсем ничего не осталось.
— Ну это дело поправимое, — снисходительно отозвался Купцов, — Дмитрий Борисыч, голубчик, прокатитесь-ка до ближайшего магазина, купите каких-нибудь плюшек, ватрушек.
— Хм… Будет исполнено, товарищ… очень специальный корреспондент… по особо важным делам, — мстительно сказал Петрухин и отправился исполнять поручение.
А Купцов, окончательно вжившись в роль, продолжил очаровывать местную учительскую интеллигенцию…
Очень скоро выяснилось, что среди чудовских выпускников восемьдесят седьмого года оказалось сорок шесть юношей. Среди них пятеро Андреев.
— Двое из них — мои ученики, — глаза Майи Андреевны затянулись ностальгической поволокой. — В восемьдесят седьмом я была завучем в «тройке»… Господи, как давно все это было!
— Да-да, — поддакнул Леонид. — Бежит время… Школьные журналы, Майя Андреевна, это, конечно, здорово, но нам гораздо интереснее фотографии ваших мальчишек. Как бы нам на них посмотреть?
— Что касается моих мальчишек — это легко. А вот фотографии тех, кто учился в других школах… Впрочем, думаю, мы и этот вопрос сумеем решить. Я позвоню своим коллегам, которые работали в двух других школах. Думаю, нам обязательно помогут…
* * *Низкий поклон коллегам-учителям! Пред именами коих в этот день решальщики и в самом деле готовы были склонить колени!..
Полтора часа спустя, напившись под завязку чаю и трогательно распрощавшись/облобызавшись со всеми примчавшимися на зов училками (среди которых оказались дамы и весьма приятной наружности!), приятели сидели в салоне «фердинанда» и с пристрастием изучали переснятые на мобильники фотографии. На коих были запечатлены все пять интересующих решальщиков Андреев.
Четыре снимка были индивидуальные, один — групповой…
— А на групповом лица вааще не опознаваемые, — вглядываясь в изображения, проворчал Петрухин.
— На самом деле, эту фотку сразу можешь удалить, — нетерпеливо отмахнулся Купцов. — На ней Андрей — такой серьезный юноша с характерной монголоидной внешностью. По-любому — не наш персонаж.
— Не вопрос… расстаемся. А вообще: это очень мило со стороны нашего героя-любовника, что он заканчивал школу в маленьком городишке. Пять Андреев на сорок шесть выпускников мужеского полу — на такие шансы можно ловить… Во! Этот лопоухий очкарик, думаю, тоже — мимо кассы?
— Это который четвертый номер? Пожалуй, соглашусь.
— Тады вычеркиваем. В смысле удаляем, — согласился Дмитрий, давя на кнопки. — Итого: один из трех оставшихся орлов, скорее всего, и есть наш Андрюша. Вот только еще не факт, что наша Нюша сумеет его опознать… Давай-ка, Лёньк, прям сейчас отправляй фотопосылку потерпевшей. А то я во всех этих гаджетах, мэмээсах — не разбираюсь.
— Деревня! — хмыкнул Купцов и стал перекачивать три оставшиеся фотки на номер Анны Николаевны.
— Сам ты… сельский житель! Слышь, Купчина, а почему это ты назвал себя спецкорреспондентом, а меня — шоферюгой?
— А потому, инспектор Петрухин, что у меня лицо — интеллигентное и я очень даже на журналиста похож. А ты?
— А что я?
— А ты со своим перебитым носом на бандюка похож. Сам посуди: ну какой из тебя корреспондент?
— Хоть бы оператором назвал… корреспондент специальный. Нос мой ему, видите ли, не хорош! Да ты на свой посмотри!
Леонид не успел достойно парировать, так как в следующий момент в руках у него просигнализировал-запел мобильный телефон. Он посмотрел на высветившийся номер и удивленно присвистнул:
— Однако! Вот это оперативность! — после чего ответил на звонок: — Слушаю вас, Анна Николаевна… Да… Какая по счету? Вы уверены? — Леонид возбужденно выбросил на левой руке два пальца, демонстрируя приятелю: мол, есть контакт, номер второй! — Нет, пока не нашли, но в данный момент в активнейшем поиске. Конечно-конечно. Мы будем держать вас в курсе… Да… Всего доброго… Ну что, Димон! Сработало опознание-то! Второй номер в масть!
— «Русаков Андрей Васильевич, 12.08.70, Комсомола, 8–4», — сверившись с записями, зачитал Петрухин.
Купцов тем временем отыскал в телефоне фотографию семнадцатилетнего Андрюши Русакова. Хм… На самом деле, что-то такое можно было сразу предположить: открытый и честный взгляд, длинные «битловские» волосы и комсомольский значок на лацкане пиджака.
— Какой милый мальчик. Наверное, отличником был.
Приметив через тонированное стекло проходящую мимо микроавтобуса женщину, Петрухин толкнул дверцу в сторону и, высунувшись наружу, прокричал:
— Барышня! Тысяча извинений! Не подскажете: «улица Комсомола» — это где такая?
— А вот проедете до перекрестка, — охотно взялась жестикулировать явно польщенная на обращение «барышня» явно пенсионерка, — повернете направо и там почти до самого конца. Сразу за баней.
— Спасибо огромное за консультацию! Всех благ вам! — Дмитрий возвратил тяжелую дверцу на место и азартно подмигнул приятелю: — Ну что, дружище, выдвигаемся за баню?! Заодно и помоемся!..
И они проехали на Комсомола. Где госпожа Удача недвусмысленно намекнула партнерам, что «пора бы и честь знать!» и что «хорошего, братцы, понемножку».
В общем, ничего нового и стратегически важного из визита в родовое гнездо Русакова на улицу Комсомола решальщики не вынесли. Да и, по правде сказать, выносить (здесь — в прямом смысле глагола) оттуда было нечего. В грязной однокомнатной квартирке, в коей блага цивилизации давным-давно не то что не ночевали, но даже и часа не провели, они нашли всего лишь спившуюся сорокапятилетнюю Екатерину Васильевну Русакову — сестру Андрея. Своего брата та не видела уже «тыщу лет» — аккурат с похорон матери, — ничего о нем не знала и знать не хотела. Петрухин с Купцовым промучились с этой бабой минут тридцать, но абсолютно ничего путного о братце не узнали…
Покидая халабуду, Леонид, стесняясь и одновременно брезгливо, сунул сестрице Андрея пятихатку.
— Зря, — равнодушно прокомментировал сей порыв благородного сердца Петрухин. — Все равно пропьет…
Трасса Е-95, 25 июля, пн.
Классическая ситуация, когда преступник неизвестен, плавно перетекла в другую, не менее классическую. По итогам визита в город Чудово о преступнике известно сделалось многое: фамилия, имя, отчество, и т. д., и т. п. Вот только неизвестным оставалось главное: где же он сам? В отличие от законопослушных граждан, лица, ведущие криминальную (околокриминальную, полукриминальную) жизнь, часто живут неизвестно где. И, как правило, место своего жительства не афишируют, порой снимают сразу несколько квартир, скрываясь с адреса при первой опасности. А опасностей в криминальной жизни хватает. Причем только часть из них исходит от правоохранительных органов. Между собой у ребятишек с непростой судьбой тоже происходит масса «запуток» и «непоняток». Частенько они разрешаются конфликтно. Иногда — чрезвычайно конфликтно, беспредельно. Так что жулику всегда есть смысл конспирироваться, скрывать адрес.
Ситуация сложилась классическая: есть некто Русаков Андрей Васильевич, который дома да-а-авно не появлялся. Который нравится женщинам, любит стихи и так далее. Сомнений в том, что Русаков и есть искомый Андрей, не было. Однако не было и самого Андрея. Не было ни малейшего представления о его образе жизни, связях, пристрастиях. То есть представления некие, конечно, имелись, но к делу их, что называется, «не пришьешь». Короче. Купцов с Петрухиным в очередной раз ощутили, что уперлись в тупик. Чувство сие было противным, каждому настоящему оперу знакомым.
— Вот так оно всегда и бывает: хочешь всего и сразу, а получаешь ничего и постепенно, — философски изрек сидящий на руле Купцов.
— Красиво сказал. Спиши слова.
— Обойдешься! Это сугубо мой копирайт. Ну и какие будут идеи?
— А какие тут могут быть идеи? Остается, собственно, фиг-да-ни-фига: попробуем проверить этого деятеля по авиа- и железнодорожным билетам. Может, Андрюша уже давно свалил в какой-нибудь Лондон или Рио-де-Жанейро. Вместе с сабелькой. И весь наш с тобой выпендреж последних дней — он совсем впустую.
— А вот это было бы очень печально.
— Чего вдруг? Отрицательный результат — он ведь тоже, того?
— Просто в день моего визита на Пестеля Анна Николаевна обещала нас финансово простимулировать. В случае, если мы вернем ее возлюбленного.