Пока я хмуро вглядывалась в дорогу, заполненную потоком медленно движущихся автомобилей и автобусов, подмигивающих городу фарами и отблесками зеркал, ко мне прицепился какой-то тип в кожаной куртке, сидящий за рулем дорогой машины, кажется, новенького белоснежного «БМВ» с высоченной подвеской. Он наполовину открыл окно и, жуя жвачку, разглядывал меня. Я одарила его равнодушным взглядом и отвернулась, открыв свою раскладушку и принявшись писать гневное сообщение Алене, которая вместе со всеми сейчас ехала в Танке. Спину какое-то время мне настойчиво прожигали, а затем, наконец, водитель «БМВ» покинул свою тачку, чтобы подойти ко мне.
– Привет, – услышала я и невольно обернулась. – Я хочу с тобой пообщаться. Ты можешь сейчас? – Голос у парня был приятный, неторопливый, но слишком уж развязный, словно мы сто лет знакомы. Наверное, поэтому он мне и не понравился, впрочем, его владелец тоже не очень-то пришелся мне по вкусу, хотя выглядел вполне ничего: чуть выше среднего роста, довольно спортивный, скорее всего, сильный и, почему-то мне показалось, смелый, с довольно правильными чертами лица, находящимися на тонкой грани между грубыми и мужественными. А наличие кожаной крутой куртки, серьги в ухе и длинных темных волос, собранных в низкий короткий хвост, делало его похожим на какого-то обманчиво милого мафиози из итальянского фильма про бандитов. Он довольно близко приблизился ко мне, неотрывно и приветливо глядя в глаза.
– Я жду, – отозвалась я скучным голосом.
– Молодого человека? – предположил он.
– Друзей, – не стала скрывать я.
– И когда они придут? Скоро? – его улыбка была искренней, и если бы не моя природная подозрительность и плохое нервное настроение, я, может быть, даже повелась и была бы милой, хотя сразу же заподозрила в нем человека, как говорится, состоящего в одной прелестной теме.
– Скоро.
– Значит, две минуты мы можем пообщаться. Ты красивая, мне прямо захотелось с тобой поговорить. И голос под стать – плавный, с симпатичным тембром. Ты, случайно, не оперная певица?
– А что, похожа? – поинтересовалась я с некоторым недоумением.
– Ага, наверное, партии с басом – твои. А я драматическим тенором пою. – Это звучало очень весело, и я чуть было не позволила себе улыбнуться, но в это время он в шутку коснулся моего локтя и задал неожиданный вопрос: – Ты любишь огни ночного города?
Я посмотрела на него долгим взглядом, все больше и больше понимая свою правоту, и отрицательно покачала головой. Чего еще за огни? Я люблю людей, которые не опаздывают и не пристают к другим людям.
– Дрезден, Лондон, Рим, Берлин, Нью-Йорк, Амстердам – огни какого города тебе больше по вкусу? – продолжал он мне все тем же развязным тоном. За этим тоном чувствовалась уверенность в себе и в своих силах.
Я промолчала, отправляя сообщение подруге.
– Эй, – явно обиделся обладатель хвостика, видя, что я не проявляю к нему никакого интереса, – ты чего меня игноришь так откровенно? А если я буду плакать?
Я с любопытством взглянула на него.
– А ты не назвал город, огни которого мне больше всего по вкусу. Что я должна сказать?
– Даже так? И какой же твой любимый город?
– Прага.
– А те, которые я перечислил, тебе не нравятся? – прищурившись, спросил парень.
– Города как города. Хорошие, – пожала я плечами.
– О, то есть ты типа была во всех этих городах? – насмешливо поинтересовался он, явно намекая, что я вруша. Я чуть не закатила глаза к темному небу. – Да хорош гнать, не была ты нигде.
– Не была так не была, – не стала спорить я. Да когда же они, наконец, приедут?
– Любишь приврать? Видимо, ты плохая девушка? – парень подошел еще ближе – так, что я недовольно уставилась на него. – А я люблю плохих девочек. Ты знала, что у нас волшебный город? – без перехода спросил он, касаясь ладонью моего локтя – я тут же сделала шаг назад.
– Бери выше – у нас волшебная страна.
– Волшебная страна – это Нарния, – отозвался он.
– Значит, мы в Нарнии.
– Тогда я ее принц. – Парень озорно улыбнулся.
– Поздравляю.
– Ты должна поздравить себя – я могу показать тебе волшебство города. Что ты делаешь сегодня вечером? – поинтересовался он как бы между прочим.
– Общаюсь с друзьями.
– В этом местечке? – он кивнул на «Горячую сковороду».
– А ты видишь какой-то другой клуб? – раздраженно спросила я. Достал.
– У тебя есть возможность увидеть волшебство ночного города. – Его голос буквально источал неравнодушие. И парень начал с силой напирать на меня, буквально вынуждая согласиться прокатиться с ним ночью на тачке, блестящей под светом фонаря.
– Ты должна согласиться, – настаивал он.
– Я же сказала, что не хочу, – произнесла я, злясь – больше даже не на него, а на своих сумасшедших друзей, застрявших непонятно где.
– Не хочешь? – поднял темные брови парень. – Ты хочешь. Ты просто не знаешь, чего ты на самом деле хочешь.
Я тоже вопросительно приподняла бровь.
– А ты знаешь, чего я хочу?
– Конечно, – самодовольно откликнулся тот, а я даже поморщилась. – Я экстрасенс. Ты веришь в магию?
– Ага, в экзорцистов, которые изгоняют из людей принцев Нарнии. – Я хмыкнула. Меня достал весь этот фарс. Мальчик и забавлял, и напрягал одновременно.
– Будешь моим экзорцистом ночью? Хотя нет, ты на ведьму похожа, – вдруг выдал он. Если он мне еще про то, что у меня волосы приятно пахнут, скажет, значит точно пикапер. Как-то раз я общалась с одним из них – нас познакомил один из моих друзей, и этот бравый парень, глотнув лишнего, весь вечер рассказывал нам о том, как он мастерски клеит девушек, используя метод трехсвиданки, когда в течение трех дней, используя определенные приемы, слямзенные из НЛП, мальчики пытаются развести девочек на физическую близость. И этот принц Нарнии кучу таких приемчиков уже незаметно использовал: и с забавной «открывашки» начал диалог, не забыв поймать взгляд, и кино включил, то есть кинестетику – прикосновения, и пытался «якорить» и ввести в типа трансовое состояние с помощью крышесносящих или как там они называются, фраз, ну и просто личное обаяние не забыл, которое при знакомстве всегда играет важную роль.
– А я и есть ведьма, – отозвалась я лениво, поправляя длинные и тяжелые от лака локоны, которые еще держали форму, несмотря на снег и ветер. – И если ты сейчас отсюда не сделаешь ноги, я тебя прокляну.
Он весело рассмеялся.
Не знаю, куда бы завел нас наш диалог, но в это время неподалеку припарковалась еще одна машина, из которой вылезло трое парней и одна девушка. Один из них, достаточно высокий, стройный и утонченно красивый, облаченный в грифельного цвета двубортное пальто с воротником-стойкой, достающее чуть выше колен, подошел к нам. Выглядел он холодно, стильно, но не вычурно – ни дать ни взять представитель местной молодой богемы. Модное приталенное пальто подчеркивало силуэт молодого человека и с тонкими светлыми перчатками смотрелось еще более стильно и даже как-то аристократически. Как будто бы не просто очередной пижон вышел из крутой машинки, а самый настоящий английский пэр, какой-нибудь младший сын графа, двадцать третий претендент на священный престол Великобритании. Казалось, его образ был продуман до конца – даже грубоватые ботинки на шнуровке в стиле милитари, в которые были заправлены темные джинсы, казались абсолютно в тему. Они как будто бы контрастировали с общим достаточно нежным образом, говоря, что в этом парне есть и мужественная сторона, а сам он уверенно стоит на ногах.
Почти утихомирившиеся снег и ветер тут же усилились, и на его русые волосы, самые длинные кончики которых касались плеч, беззвучно стали падать огромные полупрозрачные хлопья снега.
Со мной это было впервые в жизни. Как только я увидела этого человека, шум города на мгновение затих, и все мое внимание, против моей же воли, сфокусировалось на нем.
Луна, только что отогнавшая от себя обрывки облаков, казалось, треснула – я отчетливо услышала этот звук и вздрогнула. Гирлянды звезд на небе дружно зазвенели и стали одна за другой падать с оглушительным равномерным звуком: тук-тук-тук. Я не сразу поняла, что я просто слышала биение своего сердца сквозь натянутую, как струна, тишину.
Снежные хлопья падали на незнакомца нежно, аккуратно, с любовью, и еще какое-то мгновение мне казалось, что они, отталкиваясь от его волос, плеч, спины, рук, превращаются в искры. Белые холодные искры снега отлетали от этого человека, как бенгальские огни от стальной свечи, на которую был нанесен пиротехнический состав.
Мне показалось, что этот парень тоже что-то почувствовал, но виду он, как, впрочем, и я, не подал.
А еще – честное слово, я не шучу! – я услышала отдаленные голоса, мужской и женский, которые обещали найти друг друга. Эти голоса словно бы передавали по плохой рации, вставленной в мою голову. Стало невыносимо грустно – глубокая печаль, словно прорвавшаяся плотина холма и поля, затопила меня.
А еще – честное слово, я не шучу! – я услышала отдаленные голоса, мужской и женский, которые обещали найти друг друга. Эти голоса словно бы передавали по плохой рации, вставленной в мою голову. Стало невыносимо грустно – глубокая печаль, словно прорвавшаяся плотина холма и поля, затопила меня.
Что со мной? Схожу с ума? Крыша медленно, но верно, машет мне обеими лапками?
Щеки у меня загорелись непонятным жаром, ладони закололи тысячи стеклянных иголок, и секундное наваждение исчезло, оставив меня в недоумении. Я что, уже замерзаю, моя температура тела близка к тридцати пяти градусам, и у меня начались галлюцинации?
Почему его друг, уже минут пять распинающийся передо мной, не смог так сильно завладеть моим вниманием, как тот, кто просто подошел к нам из ниоткуда?
Я еще раз взглянула на русоволосого молодого человека, пытаясь разглядеть, какого цвета его глаза, как вдруг он испортил это непонятное чудесное мгновение. Он открыл рот, и понеслось. Волшебство рассеялось, растаяло, как снег на теплой ладони.
Короче, я поняла, что терпеть его не могу, именно тогда, когда он заговорил.
– Ты что тут делаешь, пошли, – раздраженно бросил этот парень своему другу-пикаперу.
– С девушкой знакомлюсь, – ответил тот, продолжая смотреть на меня, как голодный папуас на добычу.
– С девушкой? – глаза, цвет которых я пока еще не рассмотрела в темноте, изучали меня не более трех секунд, после чего их обладатель потерял ко мне всяческий интерес. – Не теряй на это время, двигаем в клуб.
Вроде бы ничего особенного не сказал, а у меня сами собой сдвинулись брови. На «это»? Он так обо мне? Парень смеется или как? Или неприятностей ищет?
– А она ничего так. – Принц Нарнии, чуть склонив голову набок, вновь обратился ко мне: – Твои волосы вкусно пахнут.
– Ты токсикоман, что ли? – спросила я. Дождалась-таки этой фразы.
– В смысле? – удивленно взглянул он на меня.
– Они лаком пахнут, – пояснила я мрачно, точно уже для себя решив, что мальчик – пикапер. Телесный контакт он уже пробовал установить – касался меня, и сейчас, скорее всего, попробует это еще раз.
Как по заказу, парень с хвостиком пожал плечами, развязно улыбнулся мне и вдруг, когда его надменный дружок, на ходу снимая перчатки, уже развернулся по направлению ко входу в клуб, поймал меня за руку и вложил в пальцы черный прямоугольник, который оказался не чем иным, как его визиткой. На черном элегантном фоне белыми ровными буквами были выведены имя и номер мобильного телефона.
– Я дал тебе свой номерочек, теперь твоя очередь, – сказал он мне, улыбнувшись, не отпуская моей руки. – Давай запишем его в твой телефон? Ты не думай, мне от тебя ничего не нужно. Я просто хочу пообщаться с тобой. Показать огни города. Ты мне очень понравилась. Кстати, знаешь, с кем я знаком?
– О боже, с кем? – я попыталась вырвать руку, но у меня этого не получилось.
– С тобой. Меня зовут Николай. А тебя? Давай запишем мое имя тебе в телефон?
Ту же руку, которую он держал в своих пальцах, парень внезапно положил себе на грудь – его кожаная куртка была на треть расстегнута, и я ладонью коснулась свитера, почувствовав тепло его тела. Второй рукой он выхватил мой мобильник и открыл его без моего разрешения.
– Запомнила? Я – Николай, – весело прокричал он, принимая ярость в моих глазах за удивление. – А это, – он кивнул на мою руку, лежащую на его груди, – чтобы ты точно запомнила, как меня зовут!
– Слушай, Николай, у меня сейчас плохое настроение, и я не очень хочу общаться, – произнесла я, говоря чистую правду.
– Да сдалась она тебе, в клубе хорошенькую девочку найдешь, – недовольно прогундосил дятел в пальто, явно давая понять, что он обо мне весьма низкого мнения.
– Я не могу оставить эту ведьмочку, – возразил его друг и вдруг подмигнул мне, не понимая, что провоцирует меня. – Красотка. – Он вновь делал вид, что меня тут нет.
– Где красотка? – недоумок в пальто, который жалкую минуту назад ввел меня в самый настоящий ступор, приложил ладонь ко лбу, как капитан дальнего плавания, смотрящий в самое сердце моря, надеясь отыскать там землю, и картинно поглазел в разные стороны. – Очнись, – вынес он свой вердикт, – тут нет красоток.
Парень мигом растерял для меня всю свою волшебную привлекательность и аристократизм, которого в нем не было и в помине, и теперь мне хотелось залепить ему пару-другую пощечин за грубые слова и пренебрежительный тон. И его другу хотелось отвесить пару пинков. Нет, я понимаю, есть такие люди, как пикаперы, и я много о них наслышана, но если девушка не настроена на общение, можно понять и чисто по-человечески отвалить?
– Верно. Тут одни только уроды. Моральные, – очень тихо, ни к кому не обращаясь, проговорила я. Русоволосый дружок пикапера, изображающий капитана, это услышал и хмыкнул, но лично мне ничего не сказал.
– Все, пошли уже, черт побери, – поторопил Николая он с великим нетерпением в голосе. – Нашел на кого время тратить.
Тот как-то обиженно и немного злобно посмотрел на друга и опять улыбнулся мне – обворожительно и мило. Если бы я была в хорошем расположении духа, возможно, я бы с ним побеседовала – мне всегда интересно, смогут ли пикаперы заворожить меня или нет. Искусство общения всегда было мне интересно. Но сейчас я просто хотела отвязаться от этого идиота. И злилась уже конкретно. Лицо мое оставалось непроницаемо-спокойным, а вот внутри все дрожало.
– В полночь жду на этом самом месте, – улыбнулся мне Николай и попытался в который раз коснуться обеими ладонями моих предплечий.
– Не трогай меня, – предупредила я его, а он, хрипловато рассмеявшись, полез обниматься. Контакт физический хотел, наверное, закрепить.
Голову накрыло воздушной волной недобрых чувств.
– Я предупреждаю, не прикасайся ко мне.
– Хорошо, хорошо, я только обниму тебя, конфета – у тебя волосы конфетами пахнут, я говорил? В общем, в полночь прихо… – начал, было Николай новую песню, но закончить предложение не успел.
Я, оттолкнув его от себя, от всей души врезала парню с хвостиком под дых – наша сильная Ранджи в свое время научила, спасибо ей. И хотя ему было не сильно больно, он явно опешил. Даже его дятлообразный дружок удивился.
– О-го-го, – сказал он. – А девочка с характером. Что за дракона ты пытаешься снять?
– Да она казалась милой, – отозвался делано беспечно Николай, потирая грудь. – Горячая штучка, – сообщил он мне.
– Или отстань от меня, или я еще тебе добавлю, – прошипела я. Думаю, взгляд у меня был не самым добрым.
– Да все, парни, идем в клуб, – раздался веселый громкий голос, принадлежащий одному из парней, с которыми приехал дурень, назвавший меня драконом. – Шейк, ты проиграл! Ты так и не смог снять ее! Явный провал! Не надо так прессовать! Так жать на нее не надо было!
Николай, он же Шейк, беспомощно мне улыбнулся, пожал плечами и послал воздушный поцелуй, заставив руки затрястись от ярости. Да они что себе позволяют, недоумки?! По ходу даже ноздри у меня раздувались от переполнявших эмоций, а такое со мной редко бывает – обычно мои негативные эмоции выдает только холодный огонь в глазах.
Люди, проходившие мимо, с интересом смотрели на нас, но не вмешивались.
Парень в пальто, поглаживая правой рукой кожу тонких светлых перчаток, зажатых в левой руке, глядя мне в лицо, засмеялся – весело, громко, задорно. Издевательски. Глаза у меня остекленели. Ненавижу, когда надо мной издеваются. Все оскорбления я принимаю близко к сердцу. И стоять просто так не буду – сейчас пижон у меня поплачет. Я засунула одну руку в сумку и нашарила маркер – у меня всегда с собой есть черный, на всякий случай, мало ли, в универе понадобится. Или в таких вот ситуациях.
Оба парня – и Николай, и его друг, не переставая ржать, отправились в сторону клуба, догоняя своих друзей, а я быстрым шагом нагнала их и дотронулась резким движением до плеча главного хохотуна.
– Чего тебе? – развернулся он так же резко, явно не понимая, что я сейчас сделаю. Пока он хлопал ушами, я молниеносно нарисовала над его верхней тонкой губой довольно-таки миленькие гитлеровские усы, а после успела прочертить длинную полосу на носу, как у енота. Все это я сделала быстро, буквально за две секунды, пока он стоял совершенно ошарашенный – эффект неожиданности сыграл свое дело, подарив мне драгоценное временное преимущество. После этого, правда, новоиспеченный Адольфик пришел в себя. Заорав, он схватил меня за локти и с силой отпихнул от себя, так, что я чуть не упала. Маркер выскользнул их моих пальцев и остался черной непонятной палочкой лежать на белом снегу.
– Ты что, с ума сошла?! – кричал русоволосый парень, безуспешно пытаясь оттереть маркер, прочно въевшийся в его бледную чистую, как у девочки, кожу. – Ты психованная? Идиотка!