– Так ты дашь мне три тысячи? Я заплачу хотя бы за месяц… Я же, говорю, нашла хорошую квартиру… Для тебя это не деньги, Виктор!
Ее знобило, или же она просто замерзла в своей куртке. Кончик носа ее покраснел, ярко накрашенные губы были все искусаны.
– Пойми, я устала так жить, я не могу… Ты же приехал сюда, значит, дашь мне денег?
Ему было стыдно признаться ей в том, что у него нет даже такой ничтожной суммы. А уж если бы она узнала, на что, точнее, на кого он потратил все свои деньги, она бы принялась кричать прямо в парке, плакать, рыдать, устроила бы пьяную истерику… Он боялся этого, он дорожил своей репутацией, к тому же через этот парк ходило слишком много людей. Надо было как-то успокоить ее. Но как? Олю можно было успокоить только деньгами.
– У меня сейчас нет денег, но я что-нибудь придумаю. Ты сейчас иди домой и жди там моего звонка.
Он не собирался обманывать ее – он все еще надеялся раздобыть деньги у матери. Но тут вдруг Оля так посмотрела на него, что у него появилось желание поскорее покинуть этот парк и забыть вообще эту девчонку. Она смотрела на него каким-то страшным взглядом совершенно отчаявшегося человека, способного на все.
– Не дашь денег – все узнают, кто ты. Я устала. Вы все пользуетесь мною. Ты постоянно втягиваешь меня в свои истории, я боюсь, я по ночам не сплю… Мне некуда идти, понимаешь? Что, остаться ждать тебя здесь, в парке, на холоде? Тебе не жалко меня? Или я уже подпадаю в ту толпу грязных и нищих оборванцев, которую ты собираешься истребить в ближайшее время?
Он и сам уже не помнил, что наговорил ей накануне, а потому не сразу понял, о чем идет речь.
– Ну хочешь, поедем со мной…
– Куда? Зачем?
У Виктора тогда сложилось впечатление, что она не хотела покидать парк, потому что на том же месте, возможно, у нее была назначена еще одна встреча. Может, с клиентом?
Когда же к теплице подошла с явным намерением задержаться здесь какая-то дама в зеленой дурацкой шляпке и принялась высматривать через стекло горшки с растениями, Аш испугался, что она запомнит его в случае, если Ольга все же устроит скандал. Уж слишком нехороший у нее был взгляд…
– Значит, так, вот тебе пятьдесят рублей, посиди в кафе «Ветерок», что в двух шагах отсюда, выпей там кофе и жди меня, я привезу тебе три тысячи, а может, если получится, и больше. И ты никогда больше не будешь жить со своими родителями…
Деньги она взяла привычным жестом, приняла как должное.
– Деньги… Да здесь даже на кофе не хватит… – Лицо ее приняло презрительное выражение.
– А у меня бензин на исходе. Не капризничай. Уже сегодня ты будешь спать на новом месте, поверь мне…
Сейчас в такое стечение обстоятельств было трудно поверить, но он выполнил свое обещание, он вернулся туда, в парк, к дубам часа через полтора, поискал ее в соседнем кафе, но ее там не оказалось. Не было ее и возле теплицы. Хотя к его величайшему удивлению в это же самое время, как нарочно, к теплице подгребла эта старая курица – дама в промокшей зеленой шляпке, только теперь уже она поднялась на крыльцо и принялась кого-то звать. Бросила беглый взгляд на Виктора и снова принялась стучать в дверь теплицы. Но ей так никто и не открыл.
Виктор был разочарован. Он привез Ольге десять тысяч – а это два месяца спокойной жизни и сносное питание. Уж на первое время ей хватило бы, а там видно было бы…
– Вот ведь они там, а не открывают… Сторожа, то же мне, спят и все… и денно и нощно. И куда только администрация смотрит, и зачем построили эту теплицу, если она постоянно закрыта. Я за клубневой бегонией прихожу уже третий раз.
Аш постарался поскорее убраться из парка. Смеркалось, но, если бы Оля была в парке и поджидала его где-нибудь поблизости, он непременно разглядел бы ее между деревьями. Разве мог он предположить, что она в это самое время находится в теплице со своим учителем литературы и угрожает порвать с ним, если он не даст ей денег… И уж конечно, ему и в голову не могло прийти, что случится дальше, что стоит ему только удалиться буквально на десяток-другой шагов, как дверь теплицы распахнется. Зеленой шляпки поблизости уже не будет, но у крыльца произойдет ссора Ивлентьева с Олей, во время которой она станет оскорблять его, и он, не выдержав, даст ей пощечину… Ивлентьев покинул это мрачное место почти вслед за Ашем, оставив лежать на земле распростертое тело своей молоденькой любовницы. И это просто удивительно, что они не увидели друг друга…
И вот теперь Оля была мертва. Где ее носило все то время, что он искал для нее деньги? Зачем пила водку? Может, споткнулась да и упала, стукнулась головой о кирпичи, их там было полно, остались еще со строительства теплицы, будь она проклята… Ведь, если бы она дождалась его в кафе, осталась бы жива…
Ему не верилось, что они сейчас хоронят Олю. Когда стали забивать гвозди в гроб, он почувствовал головокружение и тошноту. Последней его мыслью перед обмороком было: забыть все то, что заполняло его в последние годы, – непонятное скинхедство, бутафорский фашизм – и вообще уехать из этого города… Подальше… Это уже вторая смерть, вторая могила… Он потерял второго близкого человека… Пора со всем этим кончать.
…Все видели, что Аш упал, потерял сознание, и все, кто хотя бы немного знал его или слышал о нем, решили, что это своего рода игра, его неистребимое желание привлечь к себе внимание окружающих.
– Экзальтированная личность, – шепнула Женя Жукова Шубину, прижимаясь к нему и боясь смотреть в сторону разрытой могилы. – Шмякнуться в грязь… Эффектно, ничего не скажешь.
– А мне кажется, что он на самом деле вырубился, – услышала она неожиданно от Игоря. – И у меня лично складывается такое впечатление, что его кто-то люто ненавидит и вот теперь, когда убили его подружку, решил подставить. Может, конечно, он и увлекался в свое время идеями фашизма. Встретил личность посильнее, которая повлияла на него еще в нежном возрасте…
– Игорь, что-то ты сегодня такой добрый… Это на тебя так кладбище действует? – не унималась впечатлительная Женя, уверенная на девяносто процентов в причастности Аша к убийству Неустроевой. – Может, вы с Земцовой уже передумали и Патрика внедрить в стан врага?
Шубин слегка ущипнул ее, тем самым давая понять, что ее игривый тон совершенно неуместен в данную минуту. Несколько человек стали приводить в чувство и поднимать с земли Аша, тяжело и неловко, скользя по глине. Длинный, с бледным, выпачканным землей лицом, Виктор был похож на ребенка-переростка, нарядившегося некстати во все взрослое. Рот его с красными припухлыми губами был полуоткрыт, многие, кто знал его, уже почему-то не думали, что это рисовка. Аш слишком любил все красивое, чтобы позволить выставить себя напоказ, как слабака, да еще и измызганного в грязи. Да и вороны еще раскаркались, наводя на всех страшное уныние и тоску.
Позади всхлипывающей и нетрезвой матери – существа мерзкого и оплывшего, с оловянными глазами, не видящими никого и ничего, – и угрюмого, потерявшегося отца стояла красивая хрупкая женщина во всем черном. Ее большие голубые глаза источали такие потоки слез, что можно было подумать, что это она и есть настоящая мать погибшей девушки. Она не выпускала из рук носовой платок, который, как показалось Земцовой, наблюдавшей время от времени за ней, был уже весь мокрый от слез. Это была соседка Неустроевых – Людмила Камелина, та самая женщина, которая и наняла, собственно, Земцову и всю ее команду, чтобы разыскать убийцу Оли… Юля понимала, что после похорон Людмила обязательно подойдет к ней, чтобы узнать, удалось ли собрать хотя бы какой-нибудь материал по убийству, но ничего такого пока не было. Лишь одни подозрения. Вот Аш. Но где доказательства? И, главное, какой мотив убийства? Были, правда, еще трое мужчин, клиентов Оли, один из которых, конечно же, мог быть и убийцей своей молоденькой любовницы. Ревность та же. Земцова машинально, словно готовясь к разговору с Камелиной, достала из кармана куртки листок с фамилиями и адресами этих трех пенсионеров. Ей было тяжело сознаться себе в том, что она в тупике, что она не знает, как дальше вести расследование, за какие нити дергать, чтобы привести в движение механизм развития событий, направленный на поиск убийцы Неустроевой. Кроме того, ей почему-то казалось, что не исключен и несчастный случай. Ведь Оля была пьяна и запросто могла упасть и разбить голову. Но кора дуба… Откуда в ране тогда частицы коры дуба? И перегной? А где тот камень? Да мало ли где… Убийца мог спрятать его в мусорном баке, который находится неподалеку от теплицы, а мусор потом увезли на свалку. «Рисовая лапша, листья салата, чернослив, грецкие орехи… Нора подтвердила это по телефону…» Похоже на дорогой салат.
– Патрик, – она склонилась к уху своего спутника, – скажи Шубину, что нам сейчас надо срочно съездить в одно место, встретимся через пару часов в агентстве, хорошо? А мне нужно подойти вот к этой женщине…
– Патрик, – она склонилась к уху своего спутника, – скажи Шубину, что нам сейчас надо срочно съездить в одно место, встретимся через пару часов в агентстве, хорошо? А мне нужно подойти вот к этой женщине…
Патрик стал протискиваться к Шубину, который к этому времени оказался оттесненным к другому краю толпы, а Юля чуть ли не за руку схватила готовую уже уйти Камелину.
– Людмила, подождите. Вот увидите, мы найдем убийцу Оли. Но это не так легко, как может показаться со стороны. К тому же многое указывает на то, что она могла просто упасть и разбить себе голову… Но мы все проверим… Вы знаете, что в момент убийства она была пьяна?
– Оля? Нет, я не знала…
– Она тоже стала попивать. Но мы позже представим вам полный отчет о проделанной работе. А сейчас нам пора… Если же сами что-нибудь вспомните, например, к кому из соседей Оля наведывалась чаще всего, позвоните…
– Да мне и вспоминать нечего… Ермилов Петр Николаевич, – всхлипнула она.
Юля посмотрела в глаза Камелиной, и ей стало не по себе. Значит, Камелина все знала, тогда почему же ничего не рассказала?
– Вы думали, что мы ничего не узнаем?
– Скажу как на духу – тем более что сама кашу заварила, – я думала, что у нас с ним роман, а он меня, оказывается, просто-напросто использовал… Он не женат, очень богат. Но я тогда, когда у нас с ним были отношения, и не подозревала, что Оля к нему ходит. Наверняка он платил ей деньги… Я понимаю, о чем вы сейчас подумали… Что это я могла убить Олю из ревности. Но тогда зачем бы я пришла к вам? Нет, не тратьте понапрасну время. Это не я. И Оля здесь ни при чем. Просто судьба у меня такая… Я совершенно не разбираюсь в людях…
– Номер его квартиры?
– Он живет надо мной… – И Камелина закрыла лицо руками в тонких кружевных черных перчатках, и Земцова почему-то тотчас представила себе, как развивался роман красивой, утонченной женщины с соседом. Наверняка были розы – с его стороны, и страстные ласки и поцелуи – с ее. Она, видно, после потери мужа пыталась начать новую жизнь, и Ермилов показался ей вполне достойным. Они ходили друг к другу в гости, говорили нежности, быть может, с этим Ермиловым, которого Земцова и в глаза не видела, хрупкая Камелина почувствовала бы себя более защищенной, и вдруг обнаруживается эта связь с юной соседкой – Олей Неустроевой. Не исключено даже, что однажды, когда Камелина приглашала Олю к себе помочь по хозяйству, Оля по-женски поделилась с ней тем, что ей пришлось вступить в связь с Ермиловым, только бы ее семью не выселили за неуплату из этого дома. А что, если Оля рассказала об этом в самый разгар романа Камелиной с Ермиловым? Нет, такая женщина вряд ли простит измену… Хотя… «Я совершенно не разбираюсь в людях…» А кто в них разбирается?
– Поехали, Патрик.
– Куда?
– Да так, в парк, прогуляться…
– В дождь с ветром?
– Послушаем, как шумят, гудят старые дубы… Я покажу тебе место, где нашли труп Неустроевой… А если уж совсем замерзнем, заглянем в кафе, погреемся…
Глава 15
– Как ты думаешь, куда поехали Земцова с Патриком?
– Я могу только догадываться, но сдается мне, что ее так и тянет на место преступления, и она хочет сама, своими глазами увидеть эту теплицу, подышать холодным, пахнувшим перегноем воздухом…
– Она что, извращенка?
– Нет, думаю, она таким образом пытается представить себе, что же произошло там на самом деле…
– На ней ботинки, как у Неустроевой…
– Я заметил. Не удивлюсь, что в скором времени ей захочется прогуляться в парке и в курточке этой несчастной школьницы…
– Думаешь, что клюнет? Да весь город знает о ее убийстве!
Шубин с Женей возвращались с кладбища в агентство. По пути зашли в кафе, заказали грибной суп с пирожками.
– Это ты так думаешь, что весь город…
– Но ведь на кладбище было полно людей.
– Ну и что? Зато те три мужика, ее клиента, и слыхом не слыхивали о смерти Оли. Разве это не факт?
– Факт.
– Мы по ним не работали. Так, получили информацию, приняли ее, как говорится, к сведению, и все.
У Шубина зазвонил телефон. Звонила девушка, представилась Таней.
– Я Таня из магазина, где ваша знакомая покупала у нас ботинки, помните?
– Да, Танечка, я весь внимание. Вы решили-таки покинуть ваш уютный магазинчик и променять тихое и нехлопотное место на работу частного детектива?
– Вы почти угадали. Но сейчас я звоню вам по другому поводу, косвенным образом связанному с вашим, как я поняла, предложением… Ведь вы же только что предложили мне работу?
– Приезжайте, вы мне очень понравились. Больших гонораров не обещаю, но то, что у вас будет много интересной и опасной работы, – гарантирую.
– Шутите?
– Нет. Я вообще редко шучу. Так что у вас там произошло? Поступила новая партия обуви?
– Нет, я просто долгое время не могла вспомнить, где прежде встречала этого парня, а потом все-таки вспомнила: в нашем же магазине, но, правда, очень давно… Хотя как давно… – она мысленно подсчитала, – года три тому назад. Мы тогда только раскручивались, я одновременно подрабатывала еще в одном месте консультантом… Словом, я уже видела этого парня, и он выглядел так же импозантно и роскошно, и ясно было, что у него водятся деньги… Мы таких клиентов видим…
– И что же?
– Вместе с ним был один человек… страшный человек. Но вот с тех пор прошло уже три года, но я его больше ни разу не видела. Понимаете…
– Таня, вы сейчас где?
– У подружки, но вы не думайте, она не слышит, о чем я с вами говорю…
– Мне кажется, что вам есть что рассказать… Мы сейчас в кафе «Улей», знаете? Сидим в самом углу, во втором зале. Если вы в центре города и у вас есть время, приезжайте, поговорим…
Таня приехала минут через сорок и, увидев сидящих за столиком Шубина с Женей, весело помахала им рукой.
– Не знаю почему, но мне показалось, что вы должны это знать… Понимаете, тот человек, с которым был этот пижон…
– Его зовут Виктор.
– Хорошо, пусть Виктор. Так вот, тот, другой, был постарше его, довольно высокий и выглядел очень больным. У него были страшные глаза. Но больше я никогда и нигде не встречала его. Ни на самых крутых дискотеках, куда меня водил один мой бывший приятель, который тоже не знал, куда деньги девать, ни в боулинге, ни в ресторанах…
– Ну и что? Может, он не местный?
– Да дело даже не в том, местный он или нет, а в поведении вашего Виктора. Тот, назовем его условно… мм… Черноглазый, вел себя по отношению к Виктору точь-в-точь, как Виктор по отношению к той девушке… То есть снисходительно, повелительно, понимаете? Те же самые ужимки, усталость в голосе, легкое раздражение…
– Вы думаете, он наркоман?
– Понятия не имею. Мне это и в голову не пришло. Просто Черноглазый имел какую-то власть над Виктором, а потом Виктор стал словно бы копировать его и обращаться со своим окружением так же, как и тот его приятель…
– А может, тот был и не приятель, а просто едва знакомый ему человек?
– Нет, – Таня категорично разрезала воздух ребром ладони. – Они были близкими друзьями и понимали друг друга без слов. Они были как два брата… не знаю даже, как сказать… Виктор смотрел на него с обожанием, а тот принимал это как должное. Нет, не понимаю я этих отношений…
– Вы бы могли его узнать, скажем, по фотографии?
– Без вопросов.
– Хорошо, я попытаюсь выяснить, кто это…
– А насчет работы… Это была шутка? – совсем уже серьезным тоном спросила Таня.
– Нет, почему же, хорошие, талантливые, внимательные и энергичные сотрудники нам очень нужны. Вот только насчет гонораров я предупредил…
– Что, уж неужели ниже прожиточного минимума? – она немного скисла и откинулась на спинку стула.
– У всех разные прожиточные минимумы. Мы вот, с Женей… Кстати, познакомьтесь, это Женя Жукова – наш секретарь и очень ценный сотрудник.
– Судя по всему, вы живете вместе, а сейчас она смотрит на меня, слушает и страшно ревнует.
Женя залилась краской.
– Так… Мы остановились на прожиточном минимуме… Один раз в неделю пообедать в «Калипсо» сможете, но не больше. Но это при наличии клиентов.
– А если клиентов не будет целый год, то вы умрете с голоду?
– А что еще остается делать бедным сотрудникам частного сыска… – Шубин тяжко вздохнул, вспомнив почему-то Камелину и свои обязательства перед ней, как перед клиенткой.
– Меньше чем на пятьсот баксов я ни за что не соглашусь, но если вы меня возьмете, то никогда не пожалеете, тем более что я знаю, как зовут этого Черноглазого, кто он, что он, в каких отношениях был с Виктором Ашем… – Она немного перевела дух и продолжила: – И чем занимался, пока не случилось то, что случается время от времени с каждым из смертных…
– Триста, – сказал Шубин.
– У меня сейчас триста, правда, мне приходится еще спать с хозяином, – сказала она это так просто, что Женя чуть не поперхнулась. – Но он время от времени подкидывает мне тыщу-другую деревянных, так что жить можно. Но у нас от скуки сдохнуть можно. К тому же некоторые старые богатые суки достают так, что хочется прибить их на месте…