А между тем подкрадывалось чрезвычайное происшествие.
Глава 6
На Руси издревле говорили: нет худа без добра. Худо пришло на следующий день. Пропал самый главный «пещерный» человек. Не председатель, нет. С Кириллом Андреевичем, слава богу, всё хорошо. Пропал Матвейка – рыбак, охотник, садовод, кожемяка, иными словами, на все руки мастер. Обычно он возвращался с «барщины», как все в шутку называли его промысел рыбака и охотника, к обеду. Готовил еду, заваривал в шлеме ягоды, какие-то листья, всё это напоминало фруктовый чай. И вдруг он не вернулся ни к обеду, ни к ужину. Вечерело, небо, как обычно затянули тучи, крапал дождь, а Матвейка всё не шёл домой и не шёл.
Все переполошились просто неимоверно. И даже не из-за того, что остались без обеда и ужина, просто все уже успели так сродниться, что и не представляли себе жизнь друг без друга. И вдруг такое!
– Друзья, – объявил Кирилл Андреевич вечером, – вы уже поняли, что у нас ЧП, то есть чрезвычайное происшествие. Пропал наш Матвей. У кого какие соображения по этому поводу?
– Может, заблудился? – предположил Николай Борисович.
– Да он тут уже каждый камень знает, – возразила Мария. – Где ему заблудиться?
– Он говорил, что за сопкой, та, что внизу реки, есть лес, – сказал Алексей. – А в лесу может произойти всё, что угодно.
– Да, точно, – подтвердил Трухин, – лес очень опасен, вроде ходишь с краю, а потом смотришь, а уже кругами пошёл. Тем более тут нет никаких ориентиров, имею в виду рёв машин всяких, лесовозов, тракторов и так далее. У нас в тайге прислушаешься и идёшь помаленьку на звук техники. А тут и не поймёшь, куда идти, в какую сторону.
– Если Матвей к утру не объявится, нужно завтра с самого рассвета идти на поиски, – сказал Кирилл Андреевич. – Старшим поискового отряда назначаю Николая Борисовича. С ним идут Яр и Алексей.
– А можно я? – поднял руку Димка.
– Нет, Дмитрий, – ответил профессор, – ты мне будешь нужен здесь. – Хорошенько сегодня отдыхаем, а завтра в путь. Николай Борисович, прошу вас, вы там поаккуратнее. Никаких рисков. Сами глубоко в лес не заходите. Вон там, в углу возьмите, Матвей смастерил, рогатины, копья. Возьмите с собой обязательно. Зверья тут полно, к нам-то они не лезут, потому что побаиваются и огня, и дыма, а там всё-таки их дом. Там всё может быть иначе.
– Кирилл Андреевич, всё будет хорошо, – заверил Трухин. – Не волнуйтесь, опыт имеется.
– Я и надеюсь на ваш опыт, Николай Борисович.
Поиски ничего не дали. Матвей исчез бесследно. В пещере стало тихо – пропали смех и шутки. Никто не ожидал такого поворота. Все с надеждой смотрели на Дмитрия. Во второй день рыбной ловлей занялся Алексей. Получилось! Не так успешно, как у Матвея, но на скромный ужин коллегам хватило. Плюс, за несколько дней до своей пропажи, Матвей показал «барину» так называемое «хлебное дерево». Плоды его, действительно, хоть и отдалённо, но напоминали сдобные булочки. Рыбу с ними есть, конечно, было не совсем сподручно, но, учитывая, что «голод не тётка», вполне терпимо.
После того, как Матвей не вернулся домой и ко второй ночи, Кирилл Андреевич в шутку спросил у юноши:
– И куда же ты, Дмитрий, Матвея-то нашего дел?
– Если бы вспомнить! – печально воскликнул Димка. – Вот тут всё написано, а прочитать возможности нет, – он поднял над головой флешку.
– Можно взглянуть? – протянул руку Яр. – Он долго рассматривал древнее приспособление для хранения информации, затем, приложив её к виску, подумал и сказал: – Что-то тут есть, мой мозг улавливает какие-то сигналы, но прочесть пока не могу.
– «Пока»? – спросил Кирилл Андреевич. – Вы хотите сказать, что есть надежда на то, что вы при каких-то обстоятельствах сможете её прочесть?
– Ки, ты же сам говоришь, надежда есть всегда, – улыбнулся Яр. – Вот, например, я уловил здесь что-то о небе. О новом небе. Но это всего лишь такой, знаете, микрофрагмент…
– Небо! Да-да-да! Небо! – вскочил Димка и стал размахивать руками. – Вспомнил, сегодня мы увидим чистое небо.
– То есть сегодня к вечеру оно не будет затянуто тучами? – спросил Лёха.
– С сегодняшнего дня наступает новое время года. Мы будем любоваться небом.
– Ох, Дима, если сбудется твоё пророчество, то сегодня мы узнаем по звёздам, где мы примерно находимся, – воскликнул Кирилл Андреевич.
– Да, во всяком случае, в каком полушарии, – подтвердил Яр.
Время до сумерек тянулось очень долго. Небо действительно оставалось до последнего ясным и ярким. Сегодня оно светилось каким-то зелёным светом. С появлением первых звёзд и Яр, и профессор почему-то приуныли. Остальные наблюдали за ними молча, словно боясь спугнуть удачу. Чем темнее становилось на земле, тем ярче разгоралось небо. Из-за горизонта выплыла луна, которую и луной-то трудно было назвать. Ночное светило было ярко-зелёного цвета. Рисунок пятен и узоров на его поверхности был очень далёк от того, что человек привык видеть на луне. Спустя некоторое время чуть поодаль от зелёной «луны» всплыла ещё одна «луна», размером чуть поменьше и ярко-жёлтого цвета. Через всё небо мелькали падающие звёзды, время от времени появлялись мигающие небесные тела. Несколько раз через всё небо пронеслись яркие разноцветные всполохи, похожие на Северное сияние.
– М-да, – тяжело вздохнул профессор. – Этого я ожидал меньше всего.
– Я подозревал, – сказал Яр, – но не хотелось в это верить. Теперь я понимаю, почему нет совершенно никакой связи, а мой анализатор памяти превратился просто в большую библиотеку.
– Скажите же и нам, в конце концов, что произошло? – не выдержала Мария. – Что случилось?
– Это не наше небо! – ответил кратко Кирилл Андреевич.
– В смысле? – не унималась Мария. – Мы в южном полушарии?
– Нет, Ма, – вмешался Яр, – профессор имеет в виду, что это не земное небо.
– Ничего не понимаю! – с ужасом произнесла Мария.
– Маша, мы на другой планете! – пояснил Кирилл Андреевич.
– И эта планета находится не в нашей Солнечной системе, – добавил Яр.
– День от дня не легче, – пробормотал Лёха и сел на траву у входа в пещеру, закинув голову вверх. – Ну, вообще-то, красиво смотрится! Хотя я и не астроном и в планетариях не бывал, даже я вижу, что небо не наше. И почему две луны? Учёные, такое может быть?
– Да хоть десять, – ответил Яр. – У Марса, например, два естественных спутника, а у Юпитера и Сатурна их за шестьдесят. Спутников может быть сколько угодно. В этом-то как раз удивительного ничего нет. А вот то, как мы сюда попали… Кто доставил нас сюда?
– Меня больше интересует вопрос: зачем? – сказал Москворецкий. – Ох, чую, всё это неспроста. Прямо мистика какая-то.
– Неужели могут быть такие совпадения? – вдруг воскликнула Мария. – Посмотрите, всё, как у нас на Земле. Трава, птицы, деревья, животные…
– Это где же ты, красавица, на земле встречала трёхглазых рыб и трёхлапых гусей? – язвительно спросил Лёха. – Здесь одно нормальное животное – это наша Аврора, ну ещё её котята. А остальные – сплошные уроды. У меня уже от них изжога образовалась.
– Ага, – ехидно произнесла Мария, – я вижу, как ты окорочка от уродливых уточек мечешь.
– Молчи, Машка, – махнул рукой Алексей, – без тебя тошно. Ты хоть понимаешь, что мы здесь теперь навсегда? Скажи честно, ты путёвку на другую планету покупала?
– Алексей, – вмешался Кирилл Андреевич, – вы забыли? Единственной уважительной причиной, по которой человек может сдаться, является его смерть. До тех пор, пока мы живы, мы будем бороться и пытаться изменить наше положение к лучшему.
– Всё это теории, профессор, – вздохнул Лёха. – Красивые слова. Теперь-то мы все понимаем, что всё кончено. Добраться с какого-нибудь необитаемого острова к людям – это хоть реально, из джунглей выбраться – тоже можно, даже упав с корабля в океан, люди спасались. А тут другая система, другая планета, луны вон, – Лёха кивнул на небо, – какие-то цветные, как ёлочные игрушки. Ну, какое тут положение к лучшему?
– Не раскисай парень, – Кирилл Андреевич подсел к Алексею, – какой ты пример подаёшь подрастающему поколению?
– «Подрастающее поколение», – передразнил Алексей профессора, – точно вы сказали, найдут нас когда-нибудь наши потомки в этой пещере и скажут: вот так начиналась жизнь на нашей планете, мол, наши предки-дикари рисовали животных и лук со стрелами для удачной охоты. Надоело мне всё это!
– Ты знаешь, Лёш, – Кирилл Андреевич обнял Москворецкого, – очень часто человек, желая сдаться обстоятельствам, находится в одном шаге от решения проблемы, или даже на миллиметр от успеха.
– Кирилл Андреевич, – откашлявшись в кулак, сказал Лёха, – ну, что вы меня как барышню успокаиваете? Я вас понимаю, вам всех нужно подбадривать, создавать обстановку всеобщей надежды, но сами-то вы понимаете, что у нас сегодня на небе картина Репина «Приплыли».
Кирилл Андреевич рассмеялся и сказал:
– Вот видишь, ты сам же себя и опровергаешь.
– Чем это? – удивился Лёха.
– А тем, что у Репина, такой картины отродясь не было.
– Как же не было? – не поверил Лёха. – Сколько живу, столько и слышу эту поговорку. А вы впервые услышали, что ли?
– Нет, не впервые, – помотал головой профессор, – тоже часто слышу… слышал. Но повторяю: у Репина такой картины нет.
– Тогда откуда такое выражение?
– Если интересно, могу рассказать, – улыбнулся профессор.
– Да-да, конечно, самое время поговорить о живописи, – улыбнулся Лёха. – Вот чем мне нравится русский человек, так это тем, что находит подходящие темы для разговоров в самом неожиданном месте и в самое неожиданное время. А чего? Живём в пещере, узнаём, что не просто в пещере, а на какой-то совсем другой планете, скорее всего за миллионы километров от родной матушки Земли, а мы спорим о картинах. Но это я так, брюзжу, – махнул рукой Москворецкий. – Давай рассказывай, всё-таки интересно.
– Так вот, – начал профессор, – эта фраза, ты и сам сейчас это подтвердил, уже стала частью фольклора. А между тем Илья Ефимович такого полотна не создавал. Хотя картина, породившая поговорку, действительно существует, но её автор – Лев Григорьевич Соловьёв. Называлась она «Монахи. (Не туда заехали)». Картина выставлялась в Сумском художественном музее рядом с работами Ильи Репина. Вот как раз это соседство и породило путаницу. Сюжет картины простой: женщины устроили купание в реке, кто-то только собирается купаться, а кто-то уже во всей красе находится в воде. А в центре картины – оцепеневшие монахи в лодке, которую течение прибило к берегу как раз в том месте, где купались женщины. Монахи, растерявшись, застыли с вёслами в руках, не зная, что и делать в таких случаях. А старый пастырь улыбается и словно говорит: «Ну, вот и приплыли!» И вот эта якобы произнесённая стариком фраза и стала народной поговоркой. Вот она – сила искусства: представляешь, как художник сумел передать удивление, эмоции, растерянность участников встречи?
– В нашем случае, профессор, название картины Соловьёва подходит даже больше, – язвительно произнёс Москворецкий. – Вот уж точно так точно, «не туда заехали»…
– В нашем случае, Алексей, тогда уж будем откровенны, заехали не туда и не тогда, – пошутил Кирилл Андреевич. – Наше прошлое далеко, его уже не вернуть.
– Мне кажется, мы оказались здесь не случайно, – грустно сказал Алексей. – Но, конечно, мы никогда об этом не узнаем. Эх, вернуться бы домой хотя бы на денёк-другой, да не просто на то место, где уснул, а в то время, где жил…
– Ты знаешь, Алексей, люди на Земле всегда мечтали и без всего этого, – перебил профессор и вскинул руки к небу, – вернуться в прошлое, чтобы исправить свои ошибки. Память не даёт нам покоя.
– Нет-нет, Андреич, я сейчас о другом! Честное слово! Да, я хочу вернуться в прошлое, но не для того, чтобы исправить свои ошибки. Я просто хочу обнять всех тех, кого сейчас со мной нет, и сказать каждому из них всего лишь одно слово: «прости»…
Профессор молча погладил Алексея по плечу и, заметив в глазах собеседника слёзы, так же молча поднялся с земли и, отойдя в сторону, стал внимательно рассматривать небо.
– Кирилл Андреевич, ещё одна новость, – подошёл к нему Димка, – Матвея нужно искать в другой стороне. Не в лесу, там его нет, нужно идти вверх по течению реки. Видели, там такая высокая гора или сопка, словом, возвышенность. Он там, завтра с утра нужно идти туда.
– Точно? – спросил профессор. – Ничего не путаешь? Зря не потеряем время?
– Нет-нет, не потеряем, – замотал головой Димка, – я не могу вспомнить подробности, но нужно идти к горе.
– Хорошо, – согласился Кирилл Андреевич, – раз гора не идёт к нам, завтра мы сами пойдём к горе. – Ложись сегодня пораньше спать, высыпайся, возможно, завтра что-то ещё вспомнишь!
Димка прислушался к совету профессора и ушёл в пещеру. А Кирилл Андреевич спросил у Яра:
– Коллега, какие же нужно иметь средства передвижения по космосу, чтобы прилететь с Земли в другую Солнечную систему? Расскажите вкратце, чего добились в этом вопросе земляне? Человек уже побывал в других галактиках?
– Пока летают корабли с искусственным интеллектом. Но Земля в моё время готовила и полёт с людьми. Должны были отправиться около пятисот добровольцев.
– Что же за разум всё это организовал? – Кирилл Андреевич кивнул в сторону пещеры. – У меня в голове не укладывается, неужели кто-то может передвигаться в космосе со скоростью, превышающей скорость света, но ведь это противоречит всем законам…
– Нет, профессор, – ухмыльнулся Ярослав, – никаких противоречий нет. Мы очень сильно заблуждались. Ты слышал, что телескоп не увеличивает, а сокращает расстояние между наблюдателем и наблюдаемым объектом. Сначала человечество относилось к этому утверждению с юмором. Но потом нашлась группа учёных, которая на этом высказывании построила теорию и доказала, что для того, чтобы достичь той или иной звезды, можно, вылетев в её сторону, систематически сжимать, то есть сокращать до неё расстояние. Испытали так называемые «беспилотники», управляемые искусственным интеллектом, результат оказался ошеломляющим. Корабль добирался до звёзд, расстояние до которых исчислялось десятками, а то и сотнями световых лет, за пять-десять лет. А теперь возьми и сам пересчитай на земные меры! С какой скоростью передвигался корабль?
– Фантастика! В моей голове это не укладывается, – честно признался профессор. – Мне как раз и не даёт покоя мысль о том, что разницы никакой нет, как добирается тот или иной объект до звезды. Смотрите, корабль перемещается из пункта Х в пункт Z. И, допустим, расстояние между этими пунктами сжимается. Всё понятно. Но каков результат? Объект переместился из X в Z за время, которое, если его поделить на расстояние между X и Z, даст величину сверхсветовой скорости.
– Вся суть мироздания, профессор, в том, что границы во всём мире – условны. По большому счёту их просто нет! Аналогично и в физике. Люди придумали систему измерений, чтоб было удобно: метр, грамм, секунда и тому подобное. Но мы же понимаем, что это всё условности. То же самое и со светом, и с радиоизлучением. Длина волны, она ведь не обрывается внезапно. Она плавно и непрерывно переходит из одной фазы в другую, которые физики для удобства обозвали ультрафиолет, инфра… и так далее. А для чего поставили границу между светом и радиоизлучением? Всё для того же удобства. Но как бы мы ни ухищрялись, чтобы мы ни придумывали, границы нет! Вот нет, и всё! Понимаете, мирозданию глубоко плевать на наши метры, граммы, секунды и прочую дребедень.
– Но мы не смогли бы развиваться без этих условностей! – воскликнул Кирилл Андреевич. – Что же, в таком случае, делать?
– Всё просто, профессор, – улыбнулся Яр, – мы должны понять: раз уж установлены условности, надо ими правильно пользоваться, нужно правильно их применять.
– Так и хочется сказать – этого не может быть потому, что не может быть никогда.
– Это главная болезнь человечества, Ки! – усмехнулся Яр. – За прошедшее тысячелетие, я имею в виду, от вашего времени до моего, человек тысячи раз произносил эту фразу. Но каждый раз то, что было невозможно, становилось возможным, а через десяток другой лет уже – обыденным.
– Да, Яр, ты прав, так было всегда, – согласился профессор. – Ты наверняка знаешь биографию Циолковского.
– О да! – закивал Яр. – Это великий человек! Пока существует человечество, оно будет его помнить!
– Так вот Константина Эдуардовича, учителя, изобретателя, учёного-самоучку и основоположника теоретической космонавтики, многие современники считали ненормальным. Это при том, что он обосновал использование ракет для полётов в космос, пришёл к выводу о необходимости использования «ракетных поездов» – прототипов многоступенчатых ракет.
– Да-да! – подтвердил Яр. – Именно Циолковский предлагал заселить космическое пространство с использованием орбитальных станций, выдвинул идеи космического лифта. Он верил, что развитие жизни на Земле достигнет такого могущества и совершенства, что это позволит нам преодолевать силы тяготения и распространять жизнь по Вселенной. Так и случилось. Фактически человечество уже живёт на других планетах. Я знаю случаи, когда люди родились на Марсе, там выросли и там похоронены. То же самое происходит и на Луне.
– Значит, всё-таки передвигаться со скоростью, большей скорости света, возможно?
– Разумеется, – подтвердил Яр. – Способов много. Я, правда, не специалист в этой области, но знаю, что при полётах к звёздам использовались и какие-то ядерные взрывы, и энергия солнца, и растягивание времени, и сжимание пространства, и ещё много-много чего.
– Значит, будем летать далеко и быстро! – пошутил Кирилл Андреевич.