– Именно поэтому за ним следят как за преступником? – не выдержала Антонина.
– Что вы заладили – следят, следят! – хлопнул себя по коленям мужчина. – За ним не следят! Его охраняют!
– Ваша охрана выглядит как… Словно человек находится в тюрьме! – упорствовала Антонина.
– Мне кажется, если бы к нам в больницу доставили президента, его не так строго бы охраняли, – вторила Жанна. – Устроили тут….
– Мне придется вас, конечно, убить, если вы узнаете, но я скажу, – кашлянул мужчина, занимающий явно не последнюю должность в определенных структурах.
– Может, не надо? – испугалась Антонина. – Мы ничего не хотим знать, так ведь, Жанна?
– Да! – кивнула та.
Но мужчину было уже не остановить:
– К поверхности Земли на большой скорости приближается огромный метеорит, и очень велика опасность, что он упадет на нас, и тогда всем конец, – выдал он все-таки тайну.
– Ужас… – выдохнула Жанна. – Это правда? Или это сценарий к очередному блокбастеру? Вы нас разыгрываете?
– Это реальность!
– А почему людей не предупреждают? – спросила Жанна.
– Вот и вы туда же! Паники не должно быть! Это – секретная информация! И вы молчите! Место падения точно неизвестно. Кто говорит, что Китай, а кто – что и до Москвы дойдет. Куда же эвакуировать столько народа?
– То есть кому как повезет? – удивилась Антонина.
– Нет, ну зачем так? – почесал затылок мужчина. – Наше правительство думает о гражданах страны…
– Думает наше правительство! – передразнила его Жанна. – О своей «кормушке» да о себе больше всего!
– Возможно, и о себе думают. Они же тоже люди, – насупился мужчина. – Но речь не об этом. Все ученые мира стали думать, чем они могут помочь Земле. Лучшие умы включились в работу. Академики! Профессора! Нобелевские лауреаты! А идея спасения пришла в голову именно Потемкину. И эта идея пока единственный шанс человечества выжить, – несколько пафосно произнес мужчина, посматривая на женщин, словно оценивая степень произведенного на них эффекта.
– И вы хотите, чтобы я вам поверила, что спасение всего человечества зависит от мужика, что свалился мне на голову в больничном дворике? – уточнила Антонина.
– Нелепо звучит? – спросил мужчина.
– Скорее сказочно, – ответила Тоня. – Верится с трудом…
– Судя по тому, сколько вокруг его персоны шумихи, может, это и правда, – тихо проговорила Жанна.
– А вы постарайтесь поверить! – с жаром воскликнул мужчина. – Потемкин – физик от бога. Между прочим, он из тех самых Потемкиных. Видели бы вы его генеалогическое древо! – И мужчина вытер пот, словно сажал и растил это древо в буквальном смысле слова. – К сожалению, весь род Потемкиных в годы революции очень пострадал. Одной его представительнице удалось уцелеть – она успела эмигрировать за границу. Это была прабабушка господина Потемкина. А вот отец его, Данила Михайлович, кстати, тоже ученый, в девяностые годы вернулся в Россию, детей своих, Трофима и Адель, тоже привез сюда. Девочка с детства проявляла актерские и музыкальные способности. Сейчас Адель Потемкиной тридцать лет и она музыкант. А вот Трофим пошел по стопам отца. Хотя и намучился с ним Данила Михайлович. Учился-то Потемкин всегда на отлично, а вот поведение у парня страдало. Трофим и школу прогуливал, и из дома сбегал, отец находил его потом в притонах, в компании весьма маргинальных личностей. Но усилия Данилы Михайловича были потрачены не зря, и сегодня Трофим Данилович Потемкин – одна из крупнейших фигур в мировом научном сообществе. К тому же он баснословно богат. Любит ездить на дорогих машинах, кутить с девочками, короче, денег не жалеет. Но и про семью не забывает, надо отдать ему должное, и на благотворительность жертвует огромные суммы. А вообще Трофим весьма своеволен, иногда даже агрессивен, совершенно не поддается контролю и категорически отказывается от охраны. Ему уже не раз удавалось уйти от нашей опеки, впрочем, как и сейчас. Так что не думайте, что в нашем ведомстве очень рады, что вынуждены охранять такого строптивого человека, – словно жаловался рассказчик, а Тоня не понимала, для чего он им это все рассказывает?
– Чего тогда вы так расстроены? – спросила она. Ее уже весьма утомил рассказ о семье Потемкиных. – Найдется и в этот раз…
– В данный момент немного другая ситуация, – пояснил мужчина. – Голова господина Потемкина на вес золота, поэтому на его характер и капризы все готовы закрыть глаза. Если с ним что-нибудь случится, человечеству не на что будет рассчитывать, – замогильным голосом подытожил мужчина.
– Ну хватит! Не давите на психику! – взорвалась Антонина. – Я бы открыла вам, где он прячется. Но я не знаю! Это правда! Вы так его, видимо, допекли, что ваша надежда всего человечества, рискуя сломать шею, сиганула в окно! Я тут при чем?
– Вспомните, о чем вы говорили? Может, появится хоть какая-то зацепка? – Мужчина не мог скрыть своего разочарования.
– Он рухнул мне на голову. Я упала. Он поднял меня с земли, извинился и спросил, все ли со мной в порядке. Вот и все! Вы не поверите, но ни про себя, ни про то, что он должен спасти человечество, господин Потемкин мне не сообщил. Плохо это или хорошо – не знаю, но вот не доложил! – развела руками Антонина. – И я тогда была, знаете ли, в несколько шоковом состоянии. Представьте себе: вы любуетесь звездным небом, а в это время вам на голову падает тяжеленный мужик. Нормально?
– Это на Потемкина не похоже, – задумался мужчина.
– В смысле? – не поняла Тоня.
– Если он решил, что причинил кому-то вред, он бы помог, как-то поучаствовал. К тому же не прошел бы мимо красивой женщины, – объяснил он.
Антонина молча уставилась на него.
– Извините, что-то я туплю, – наконец произнесла она. – Видимо, у меня двойное сотрясение мозга. Красивая женщина – это я? Не думала, что сейчас выгляжу так привлекательно…
– Я искренне, – стукнул себя кулаком в грудь мужчина и протянул ей широкую ладонь, выдавая вторую государственную тайну, а именно, свое имя: – Лев Николаевич Капустин, подполковник.
– Ого! Подполковник! – по-своему отреагировала Жанна, принимая стойку гончей, почуявшей дичь.
– Но, надеюсь, что скоро получу полковника, особенно если удастся помочь сохранить жизнь Потемкину. Это для меня сейчас самое важное задание.
– А ведь он помог мне, вы правы! – достала из кармана деньги Антонина, не в силах больше скрытничать. – Вот…
– Узнаю Трофима Даниловича, – подполковник хмуро посмотрел на пачку денег.
– Надеюсь, вы понимаете, что он мне это дал не за молчание, а за нанесение физического и морального ущерба? Заберете как улику? – спросила Антонина.
– Конечно, нет! Это ваши деньги, раз он так решил, – ответил Лев Николаевич.
– А насчет его увлечения женщинами… Так ему не до этого было, да и я в чужом халате выглядела не роковой красоткой, – добавила Тоня.
– Это точно, – согласилась медсестра Жанна. – Эх, говорила я тебе, пойдем в палату! Как чувствовала… На секунду нельзя одну оставить, есть такие бедовые люди, сразу во что-то вляпываются.
– И еще он сказал, что свяжется со мной, чтобы убедиться, все ли со мной в порядке, – честно ответила Тоня. – Но я не уверена, что он позвонит.
– Как он узнал ваш номер телефона? – тут же зацепился подполковник.
– Я сама сказала, но господин Потемкин не записал, так что мог и не запомнить.
– Господи! Да он тысячи чисел способен запомнить! – всплеснул руками подполковник.
– Ему незачем звонить. Он видел, что со мной все хорошо, и денег дал достаточно, чтобы больше не беспокоиться, – пояснила Тоня, не зная, рада она будет или огорчена, если Трофим не позвонит.
– И все-таки… Это единственная зацепка. Если Потемкин позвонит, скажите, что у вас из-за него большие проблемы со здоровьем, что нужна дорогостоящая операция. А сразу вы не поняли, потому что находились в шоковом состоянии. В общем, придумайте что-нибудь и давите на жалость!
– Я не смогу обманывать! Это нехорошо! – стала сопротивляться Антонина. – Вы к чему меня подталкиваете?
– Это будет ложь во спасение! Возможно, Потемкин захочет встретиться с вами. Тогда мы его и возьмем. – У Льва Николаевича загорелись глаза.
– А я буду в роли живца, – поняла Антонина. – Так это у вас называется?
Подполковник кивнул.
– Хорошо, – согласилась Тоня. – Но если ваш ученый действительно так умен, как вы говорите, то вряд ли он мне поверит и назначит встречу. Он догадается, что меня используют.
– Других зацепок у нас все равно нет, – сказал подполковник и только сейчас заметил медсестру, все еще стоящую по стойке «смирно».
– Вольно! – приказал он, но тут же поправился: – То есть расслабьтесь.
Жанна опустилась на стул и положила ногу на ногу. Подполковник, не мигая, уставился на ее соблазнительные колени.
– Есть ли у вас здесь буфет? – наконец произнес он. – И что вы делаете сегодня вечером? То есть днем. Ночью. Тьфу! Я совсем запутался…
– И буфет есть… и освобожусь сразу же, как скажете, – ответила Жанна, пленительно улыбаясь.
Антонина с удивлением посмотрела на нее. Жанна перехватила ее взгляд и фыркнула:
– День сегодня такой… Надо ловить момент! На тебя из окна ученые планируют, а меня вот подполковник приглашает. Только твоего кавалера еще найти надо, а мой тут, рядышком! Ох, надо еще кое-что получить от жизни, пока не упал этот метеорит! – И она, взяв под руку «обрушившееся на нее счастье», вышла из ординаторской, покачивая бедрами.
Антонина смотрела им вслед открыв рот.
Глава 4
Вернувшись в палату с твердым намерением поспать хотя бы два-три часа, Антонина снова забралась под одеяло. Но сон не шел. Антонина открыла глаза и уставилась в потолок. Прокручивая одно за другим события сегодняшней ночи, Тоня решила проанализировать всю полученную информацию, разложить ее по полочкам и выработать план действий. Но мозг работал медленно, словно старый процессор, не выдерживающий нагрузки. Мысли ворочались с трудом в голове, словно набитой ватой, как серебряная ложечка в сильно засахаренном меду – того и гляди согнется.
Незаметно наступило утро. За окном посветлело. Медсестра принесла лекарства и забрала баночки с анализами. Начался врачебный обход.
– Господи! Белоярцева! А это у вас откуда?! – воскликнул врач, мужчина средних лет с сильно косящими глазами, заметив на Тоне свежие синяки. – При поступлении в наше отделение этого не было. У меня отличная зрительная память. Да и в истории болезни все зафиксировано. Если вы решите заявить, что мы тут по ночам избиваем больных, так у вас ничего не выйдет!
– Нет, нет, – поспешила успокоить его Тоня. – Вы тут совершенно ни при чем! Это я сама нашла приключение на свою голову, вернее, оно меня нашло.
– Ночью в больнице? – удивился доктор. – Это где ж можно было получить такие синяки?
– Я на улицу подышать вышла, – вяло ответила Тоня. – Подвернула ногу и упала.
– А головой ударялись? – поинтересовался доктор.
– Да, но не сильно, – ответила Тоня, пытаясь смягчить ситуацию.
– Плохо. Очень плохо. После сотрясения мозга даже слабый удар может вызвать осложнение, – пояснил доктор.
– Думаю, обойдется, не надо меня пугать. Я хочу выписаться, и вы не можете меня задерживать, – твердо заявила Антонина.
– Вы не должны так уйти! Травма головы – это всегда серьезно и непредсказуемо. Надо хотя бы трое суток провести под наблюдением врача. Тем более вот и новые синяки… Рентген бы сделать, – попытался остановить ее врач, но Антонина была непреклонна.
– Мне необходимо уйти по серьезным личным обстоятельствам. – Тон, которым она произнесла эти слова, давал понять, что Антонина выйдет из больницы в любом случае.
Врачу оставалось только вздохнуть и развести руками.
Через два часа она получила выписку из истории болезни.
Антонина зашла попрощаться к Жанне.
– Марина не объявлялась? Не искала меня? – спросила она.
– Ночью в отделении было тихо, никто тебя не искал, – сказала Жанна, поправляя прядку волос.
– Ага! Тихо! – засмеялась ее напарница. – Такие стоны из ординаторской неслись, ого-го!
– Тише ты, – покраснела Жанна. – Ну было и было… Не знаю, какой он там подполковник, но в сексе я бы дала ему звание генерала!
– Я рада, что ты замечательно провела время, но мне пора идти. От подруги по-прежнему никаких вестей. Значит, с ней точно что-то случилось. Так что я пойду в полицию. А если она все-таки придет сюда, ты знаешь, что ей сказать.
Антонина направилась было к выходу, но тут к ней подошла пожилая санитарка.
– Я случайно услышала твой разговор с Жанной, – волнуясь, сказала она. – Даже не знаю, с чего начать…
– Начните с главного, у меня мало времени, – поторопила Тоня.
– Тебя искала какая-то женщина, а может, и не тебя, но кто-то искал свою подругу, а теперь вот и ты ищешь, и тоже подругу… Странное совпадение. Я подумала, что должна сказать тебе об этом.
– Что? Кто-то искал подругу? Точно это была Марина! Ну кто же еще? А как она выглядела? – спросила Антонина, цепляясь за мимолетный шанс.
– Такая приятная, полненькая, с короткой стрижкой, – описала подругу Тони санитарка.
– Точно! Это моя Маринка! – обрадовалась Тоня. – А когда это было?
– Так вот сутки уж назад.
– Все сходится! Тогда-то она и пропала! – Слава богу, что нашелся хоть один человек, который ее видел, – воскликнула она.
– Пропала? – Санитарка побледнела. – Странно… Может, это все же не она была? Та женщина искала подругу, которая в ванной совершила суицид.
– Суицид? Со мной произошел несчастный случай!
– Господи, ну кто же знал… А я ей сказала, что с суицидом у нас не оставляют, и отправила ее в психиатрическую больницу.
– Куда?! – гаркнула на весь коридор Тоня.
– Не смотри так на меня! Я же думала, что она ищет самоубийцу, а их всех в дурку отправляют. Ни о каком несчастном случае и речи не шло! – пояснила санитарка, сразу же и нападая, и защищаясь.
– Вот поэтому Маринка меня и не нашла! Она сразу же помчалась туда! Уж я-то Маринку знаю! – Антонина пребывала в нервном возбуждении. – И что? Почему она пропала, все равно непонятно. Допустим, приехала туда, – рассуждала Тоня, – ей сказали, что меня нет… Домой-то по крайней мере она должна была вернуться?
– Может, она по дороге в аварию попала? – предположила словоохотливая санитарка. – Уж больно твоя подруга взбудораженная была, носилась как оглашенная по больнице.
– Типун вам на язык! – перекрестилась Антонина, понимая, что все равно придется проверять все версии, и эту тоже. – Может, Марина без сознания и не может сообщить о себе.
Но в психушку придется заехать, решила она, потому что это единственная пока зацепка в поисках подруги. Узнав у санитарки адрес психиатрической лечебницы, Тоня направилась к выходу. Санитарка перекрестила ее, так же как в свое время перекрестила Марину, словно ставя метки на симпатичных женщинах, которые после разговора с ней странным образом исчезали…
Антонина открыла глаза. В голове звенело, а по лбу стекали капельки пота. Она хотела их смахнуть, но рука не поднялась, словно ее парализовало, и от этого стало страшно. Тоня приподняла голову и увидела, что привязана по рукам и ногам кожаными ремнями к железной кровати.
«Господи! Что это? Я связана? – испугалась Тоня, но постепенно сознание возвращалось к ней. – Ах, да. Я же попала в это жуткое место и, видимо, нахожусь под действием каких-то препаратов».
Антонина четко помнила, что, выйдя из больницы, она сразу же поехала в психушку. Мрачное заведение внушало непонятную тревогу, к тому же персонал оказался крайне необщительным, подозрительным и даже злым. Намного хуже, чем в обычной больнице.
– Чего вам надо? – встретил ее хмурого вида санитар.
– Я разыскиваю подругу. Вчера она должна была быть доставлена сюда, – пыталась объяснить Антонина.
– Больная, что ли? – неприветливо скривился санитар.
– Она не больная! Она меня искала!
– А… значит, вы больная? Раз она вас здесь искала? – логично предположил он.
– Да не больная я! – выкрикнула с отчаянием Антонина, четко понимая, что выглядит как раз наоборот. Разбитая голова, дрожащие руки, на лице ссадины и синяки.
– Конечно-конечно! – вдруг согласился санитар. – Вы абсолютно здоровая! Аб-со-лют-но! Сейчас я приглашу дежурного доктора, и он с вами поговорит.
– Мне бы поговорить с тем доктором, который сутки назад дежурил! Может, он видел и говорил с Мариной? – спросила с надеждой в голосе Тоня, не почувствовав подвоха.
– Сейчас поговорите! Вот как раз он и идет, – сказал санитар и неопределенно махнул рукой куда-то в сторону.
Антонина расслабилась и повернула голову в том направлении, куда указывал санитар. В этот момент он зашел ей за спину и схватил за шею. Тоня не успела даже пикнуть, как почувствовала, что в ее плечо вонзается иголка.
– Что вы делаете?! – сдавленно охнула она. – Отпустите!
Тоня хотела еще что-то сказать, но слова застряли в горле, а руки и ноги моментально сделались ватными. Антонину обуял страх. Она не понимала, зачем на нее было совершено это подлое нападение. Санитар меж тем подхватил ее обмякшее тело и с легкостью куда-то поволок, словно Тоня была вязанкой хвороста. Пугало то, что действовал он спокойно и четко, словно проделывал это много раз.
– Куда вы меня тащите? Что вы делаете? Зачем? Я не больная! – в ужасе кричала Антонина, не понимая, почему ее никто не слышит. На самом деле ей только казалось, что она кричит. В действительности же она издавала лишь непонятные звуки, похожие на мычание.
Санитар молча приволок ее в небольшую комнату со светлыми стенами, бросил на старую железную кровать, привязал и спокойно вышел. Но Тоню и не надо было привязывать, потому что двигаться она была совершенно не в силах. С глазами тоже творилось что-то неладное. Все предметы в комнате утратили свои очертания и расплылись. Вскоре она потеряла сознание.