Когда «Ниссан» влетел в Шандык, на поле полыхал еще один костер. Спецназовцам удалось подорвать головную БМП.
Одна боевая машина устремилась в погоню за «Ниссаном», две другие пошли дальше, брать в клещи врагов, оставшихся в поле.
Павел в отчаянии кусал губы. Своим уже не помочь. Надо же влипнуть в такую передрягу!
Дорога была изрыта воронками от бомб и снарядов. Полгода назад здесь шли бои, после которых подразделения ополченцев отошли за Олдынь.
Но эта позиция была невыгодна и украинским силовикам. Они ушли из села.
Жители покинули свои дома, от которых теперь мало что осталось. Соколовский заметил лишь несколько уцелевших строений, другие были взорваны или сгорели. Кругом валялись груды мусора, деревья и столбы, выкорчеванные снарядами.
Дорога уходила влево, за полуразрушенное здание, над крыльцом которого не очень-то горделиво висел желто-голубой флаг. Видимо, здесь располагалась управа. Вместе с дорогой плавно поворачивал мощный кирпичный забор, окружавший владения местного кулака.
– Яков, РПГ к бою! – рявкнул Павел. – Серега, стоп!
Корвич врезал по тормозам, Винничук вытащил из-под сиденья гранатомет, зарядил его. Павел выхватил у него эту трубу, вывалился на улицу и бросился к забору. Винничук и Шумский передернули затворы и побежали за ним.
Командир был уверен в том, что ему хватит одной гранаты. Он и сам не знал, почему так решил.
В памяти капитана осталось дикое выражение глаз медсестры Риты, съежившейся на сиденье, и крик Борисова:
– Мужики, дайте мне автомат.
Картинка за забором была безрадостной. До БМП оставалось метров сто, она шла мимо сельских горелых хат. На броне восседали несколько вояк в касках, при полной амуниции. Рожи взрослые, небритые, исполненные решимости. В отдалении шли еще две БМП. С поля за пределами села продолжали доноситься автоматные очереди. Там что-то ухало.
Павел глубоко вздохнул, восстановил ритм дыхания. Он вышел из-за угла, встал, раздвинув ноги, прицелился. Укропы, сидевшие на броне, загорланили, увидев гранатометчика. Капитан спустил курок с боевого взвода.
Граната ударила под башню, прогрызла броню. Машина вздрогнула, потеряла управление. Было видно, как ее внутренности охватило пламя.
Соколовский отбросил гранатомет, стряхнул со спины автомат, что-то дико заорал и принялся поливать огнем подбитую машину.
Его товарищи занимались тем же. Они стояли плечом к плечу и уничтожали пехоту, схлынувшую с брони. Плевать, что у вас есть матери и дети! Не хрен было лезть на чужую землю.
В критической ситуации бойцы батальона «Волынь», обычно весьма уверенные в себе, потеряли самообладание. Только двое или трое пытались вести ответный огонь, но их быстро успокоили. Солдаты заметались. Пули рвали некачественные бронежилеты, открытые конечности, деформировали каски и головы.
Внутри горящей машины выжил лишь один член экипажа. Он лез из люка с перекошенным лицом, в которое и угодила пуля.
Соколовский и его бойцы побежали обратно к машине. Корвич нетерпеливо газовал. Снова тряска по раздолбанной дороге.
Село оказалось не таким уж и маленьким. Новый поворот направо, околица, несколько заброшенных хозяйственных строений, по уши заросших бурьяном, взорванная силосная башня. До опушки леса оставалось метров двести.
Противник вел огонь – боевые машины висели на хвосте. Стрельба уплотнялась, снаряды ложились все ближе и точнее.
Павел в отчаянии обернулся и увидел, что погоня настигала их. Не уйти! За околицей двести метров открытого пространства, расстреляют как на полигоне! Черт!
– Серега, влево!
Корвич обливался потом, высунул язык от усердия. Он как будто тащил машину на канате.
Спецназовцы ругались. Они понимали, что командир прав, но какого дьявола? Обидно же! Спасение было так близко.
Плакала Рита, наклонившись вперед и закрыв голову руками. Она не желала видеть то, что происходило вокруг.
Внедорожник проломил худой забор, разбросал штакетины. Он пролетел мимо сараев, какого-то длинного строения с зияющими брешами, похожего на хлев или конюшню, задубевшего сена, спрессованного в гигантские брикеты.
В них-то и взорвался снаряд, выпущенный из пушки БМП. Машину засыпало всякой дрянью. Корвич чертыхался, но передние колеса в чем-то увязли, внедорожник накренился.
– Всем наружу! – страшным голосом проорал Павел. – В хлев, занять оборону!
Он тащил девушку, полумертвую от страха. Рядом возились товарищи, выволакивали из машины кряхтящего Борисова. Корвич разбрасывал сено, фыркал как лошадь.
Что у них оставалось в запасе? Секунд тридцать?
Павел крикнул девушке, чтобы бежала самостоятельно, нянек нет. Он оттолкнул ее от себя и начал палить в сторону дороги, где все плавало в дыму и пыли. Капитан швырнул одну за другой две гранаты, чтобы укропы не лезли раньше времени.
Шумский и Винничук волокли Борисова, который терял сознание от боли. Нога его подкосилась, и вся компания ухнула в старую силосную яму, обложенную бревнами.
Шумский начал вытаскивать комбрига, а Винничука вдруг озарило.
– Товарищ майор, оставайтесь там, падайте, зарывайтесь в эту гниль! – выкрикнул он, повалил Борисова и стал забрасывать его чем попало.
Шумский все понял, притащил охапку соломы:
– Заройтесь, майор, скорее!
Избавившись от проблемы, бойцы побежали к хлеву, уже и не чая догнать девушку, словно сорвавшуюся с цепи. Ее гнал страх. Она первая влетела в пролом. За ней посыпались спецназовцы, разбежались, залегли у окон и проломов.
Первая БМП уже свернула с дороги. Силовики потеряли время, двигаясь осторожно. Они памятовали о судьбе своих товарищей. К сожалению, второго заряда для гранатомета у спецназа не было.
БМП снесла угол сарая, высунулась, показала пушку. Гавкнул выстрел. Видимо, наводчик страдал косоглазием. Снаряд ушел за крышу.
Расстреливать внедорожник, застрявший неподалеку, украинские силовики не стали. Действительно, зачем? Хорошая машина, в хозяйстве пригодится. Тем более что в багажнике лежал полковник Вишневский, вряд ли пребывающий в сознании, а где-то на корме валялся мешок с валютой, золотом и бриллиантами, который очень ждали голодные дети Донбасса.
На силосную яму укропы внимания не обратили. Пехота накапливалась за сараями, мелькали шлемы, массивные очки от дыма и пыли. Супермены, блин! Они уже стреляли, перебегали.
Соколовский понял, что самое страшное случится, если противник сразу же пойдет в обход. Держать все здание у ополченцев не хватит ни сил, ни боеприпасов.
Стрельба усиливалась. Спецназовцы успешно огрызались. Атака в лоб захлебнулась.
Приподнялся какой-то «мотоциклист», намереваясь швырнуть гранату. Корвич выстрелил одиночным, укроп уткнулся обратно, и граната рванула среди бойцов, приготовившихся к рывку.
Истерика была отменная. Они лупили из всего, что у них было, бросали гранаты, ложившиеся с недолетом. Пули кромсали полуразрушенное строение, летели во все стороны ошметки бурьяна. Где-то падали сгнившие перекрытия. Бог с ними, лишь бы не на головы.
Неподалеку урчали двигатели, приближались другие боевые машины. Только бы не пошли в обход!
Командир прокричал Корвичу, чтобы тот полз в дальний конец хлева и контролировал ситуацию на фланге. Отсекать пехоту, если решат окружить, не давать им спокойной жизни!
Павел вставил новый магазин, выхватил телефон. Надо же, связь имелась! Тут не до кодированных звонков, ситуация критическая.
Соколовский услышал голос начальника разведки Бакатина и заорал:
– Село Шандык, мы на восточной околице. Нас окружили…
Он не слышал, что отвечал ему Бакатин, различил лишь последнюю фразу:
– Постарайтесь укрыться в лесу.
Черт бы побрал этих тыловых крыс! В лесу, значит? А как насчет двухсот метров простреливаемого пространства?
Павел обернулся.
За его спиной съежилась Рита Мордвина, чумазая, трясущаяся. Она хлюпала носом, ладошкой размазывала слезы.
«До чего же огромные глаза! В них запросто можно утонуть. Хорошо бы видеть эти глаза не только сегодня, но и завтра, послезавтра. Можно и потом, каждый день», – подумал вдруг капитан спецназа.
– Господи, спаси и сохрани, – прошептала Рита. – Сейчас я умру. Боже правый! – Она схватила его за локоть и спросила: – А как это, когда ты умираешь?
Павел пожал плечами.
– Пока не умирал, не знаю. Думаю, банально и заурядно. Как телевизор выключить. Нет, Рита, не сегодня. – Он встряхнул девушку. – Лежите, не поднимайте головы. Все образуется.
Противник приближался. Спецназ продолжал хладнокровно отстреливаться. Винничук вытащил гранату, выдернул кольцо, как-то жутко засмеялся.
– А что, мужики, красиво это колечко смотрится на пальце, – сказал он и перебросил гранату через порог.
От взрыва заложило уши. Метательный снаряд достиг цели, закричали раненые.
Командир моментально принял решение.
«Незачем ждать! Обложат, потом мы точно отсюда не выберемся. А вражеские БМП сейчас стоят на такой позиции, что могут обстреливать хлев. Они не делают это, чтобы в своих не попасть. Но опушку леса наводчики не видят, ее строения заслоняют».
От взрыва заложило уши. Метательный снаряд достиг цели, закричали раненые.
Командир моментально принял решение.
«Незачем ждать! Обложат, потом мы точно отсюда не выберемся. А вражеские БМП сейчас стоят на такой позиции, что могут обстреливать хлев. Они не делают это, чтобы в своих не попасть. Но опушку леса наводчики не видят, ее строения заслоняют».
Он пригнулся и побежал по какому-то продольному желобу, видимо, бывшей кормушке.
Соколовский тащил за руку Риту и выкрикивал команды сквозь грохот выстрелов:
– Последний шанс! Прорываемся к лесу, прикрываем друг друга!
Это было незабываемо. Укропы не ожидали такой наглости от осажденных и в первые мгновения опешили. Они уже накапливались на флангах, перебегали поодиночке, но о замкнутом кольце еще речь не шла.
Мысль о Борисове не остановила капитана. Ничего, потерпит в силосной яме, он человек военный. Куда больше в эту минуту его тревожило существо с большими глазами, которое взялось непонятно откуда.
Четверо спецназовцев и одна девушка выскочили из пролома в торцевой части строения и бросились к лесу. Павел прикрывал Риту. Бойцы на бегу метали гранаты влево и вправо, оборачивались, щедро рассыпали автоматные очереди.
Все пространство до леса было усеяно буграми и кочками. Первые метров сорок, пока противник не опомнился, спецназовцы бежали, не пригибаясь.
Потом за их спинами раздались крики:
– Хлопцы, они бегут! Выводите БМП!
Заревели моторы, боевые машины устремились в объезд вокруг фермы.
– Прикрою! – гаркнул Корвич. – Уходите!
Он распластался в траве, выпустил последний магазин из М-16, изловчился, стряхнул со спины АКС, передернул затвор и принялся отсекать пехоту от БМП, заходящей с фланга.
Павел схватил в охапку визжащую Риту, прыжками побежал к лесу. Пятились Шумский и Винничук, прикрывали ему спину. Огонь врага становился все более плотным. Спецназовцы прятались за буграми, медленно смещались к лесу. Извиваясь, отползал Корвич. При этом он ухитрялся еще и стрелять.
Одна БМП вырвалась вперед, начала поворачивать влево, вращая пушкой.
«Это конец, – как-то отрешенно подумал Павел. – Где-то мы ошиблись, хотя и наработали бесценный опыт. Ничего, в следующей жизни будем умнее».
Он не заметил, как обнял и прижал к себе девушку, защищая ее от пуль. Она притихла, смотрела на него огромными слезящимися глазами.
«Ну уж нет, не стоит ждать, пока нас нашпигуют свинцом!» – решил капитан и прорычал:
– Мужики, ползем, не стоим!
Его люди откатывались к лесу, но до него оставалось никак не меньше ста метров, а это как до Китая пешком.
Наводчик-оператор в башне БМП почему-то медлил. Он выискивал первоочередную цель или растягивал удовольствие. По дороге подходила еще одна БМП, за ней бежали солдаты, обливающиеся потом. За второй боевой машиной шла третья, без пехоты.
«Это точно конец», – обреченно подумал Павел.
– Рассыпаться! – крикнул он.
Первая БМП так и не выстрелила. Пальнула третья. По первой! Выстрел был произведен практически в упор. Машину объяло пламя. Стали разбегаться все, кто находился поблизости. Из горящей машины выпрыгнул экипаж.
Что за чушь? В рядах силовиков вспыхнула паника. Ее усугубил еще один выстрел из пушки третьей БМП. Снаряд пробил броню второй машины. Она загорелась. За ним почти без пауз в ее корпус влепились еще несколько штук. Скорострельность автоматической тридцатимиллиметровой пушки позволяла это делать.
Залаял пулемет ПКТ, установленный на БМП. Стонали раненые, разбегались выжившие, ища укрытие. Это был удар ниже пояса, от своих же!
БМП, сошедшая с ума, вдруг вырвалась вперед, обогнула своих горящих сестер и устремилась по диагонали к ополченцам, залегшим за кочками. Пулемет продолжал лупить по украинским силовикам, оставшимся у фермы.
– Командир, не стрелять, это мы! – послышался знакомый голос.
Павел чуть не расхохотался. Василий Вдовенко! Ай да мужики, вот как надо воевать! Сдерживали противника в поле, как уж могли, затем рассеялись, укрылись, при помощи умения и военной хитрости завладели боевой машиной, да так, что никто из хохлов не обратил на это внимания. Ну и пройдохи!
БМП подкатила, развернулась на месте. Распахнулся люк, появилась раскрасневшаяся физиономия Рустама Боева.
– И чего ждем?! Быстро в машину! Мы здесь не одни. Между прочим, за нами еще целая колонна валит!
Сердце капитана бешено стучало. Он снова схватил в охапку девчонку, передал Рустаму. Тот принял ее деликатно, как истинный джентльмен, с ухмылкой опустил в люк. Остальные взбирались сами, ныряли вслед за Ритой в тесный десантный отсек.
Противник вел спорадический огонь из стрелкового оружия. Бронетехника укропов, к счастью, еще не подошла.
Взревел дизель, машина рванулась по касательной к лесу.
– Вопрос! – прокричал Павел. – Где депутат с журналистом?
– В лесу! – перекричал рев двигателя Грубов. – Надеемся, что там. Мы их заберем, не бросим. Встречный вопрос, Павел. Где Борисов? Вы его потеряли?
– В силосной яме!
– Где? – изумился Грубов. – Офигеть, мужики, мы сегодня гуляем по полной программе. Вражьего полковника засунули в багажник, своего майора – в силосную яму.
– А сами рванули в лес, – прокричал Боев, направляя машину на кустарник у опушки.
– Подожди, – спохватился Павел. – Ты уверен, что мы пробьемся через этот лес?
– А куда деваться? – воскликнул Боев. – Нас же враз завалят на открытом месте. Вся задача этой тупой железной штуки – прокатить нас сто метров, чтобы не убили. Все, командир, приехали, впереди крутой овраг.
В этот момент позади разразилась пальба из автоматических пушек, установленных на БМП. Подоспела вражеская колонна и сразу открыла огонь. Послышались крики. Пехота пошла на штурм под прикрытием боевой техники. Несколько взрывов прогремели на опушке, один из них основательно тряхнул БМП.
– К машине! – гаркнул Павел и первым бросился в люк. – Винничук, за мной, будем прикрывать, остальные в лес!
– Вот чего они к нам привязались? – пробубнил Шумский, пытаясь вытащить скрюченную ногу из-под лавки. – Неужели не ясно, что живыми не возьмут?
Павел передернул затвор и побежал к опушке. Толстое поваленное дерево смотрелось очень привлекательно. За ним ни пуля не возьмет, ни осколок. Где-то рядом пыхтел Винничук.
Из дыма, которым была окутана ферма, выкатилась вражеская БМП. За ней бежала и стреляла пехота.
«Эх, задержать бы ее хоть на минуту», – подумал Соколовский.
Взрыв расцвел перед поваленным деревом, когда он уже падал за него. Острая режущая боль вспорола плечо. Капитан чуть не задохнулся, повалился на колени. Рядом застонал Винничук. С ним тоже что-то было неладно. Но Павел уже ничего не видел. В глазах у него потемнело.
Как же так, надо защищаться! Павел машинально подтащил к себе автомат, и в этот момент что-то ударило по правой руке в районе предплечья. Капитан повалился на бок и закусил губу, чтобы не потерять сознание.
Все же он отключился на какое-то время. Пуля в предплечье и снарядный осколок чуть выше – достаточный повод, чтобы временно выбыть из реальности.
Майор Бакатин все же решился помочь группе, отправленной во вражеский тыл. Задержка по времени была вызвана тем, что начальник разведки докладывал о случившемся Суслову, тот – Ворконину. Так информация дошла до министра обороны самопровозглашенной республики.
Тот начал взвешивать все плюсы и минусы, потом в сердцах воскликнул, что он не электрик, чтобы искать таковые, и дал отмашку. Но работать ювелирно, ни в коем случае не зацепить восточный лес!
Уже через минуту батарея «Градов», стоявшая на позиции в Дроздах, нанесла массированный удар по заброшенному селу Шандык, расположенному на левом берегу Олдыни. Реактивные снаряды основательно вспахали населенный пункт. Рвалась земля, взлетали в небо остатки жилых строений и ограды. Взрывы гремели на всем протяжении главной сельской улицы. Самому жестокому обстрелу подверглись восточная околица села и строения заброшенной фермы.
Ополченцы не ушли далеко в лес, кинулись обратно, оттащили от опушки раненых, начали их перевязывать. А в стороне от них царил форменный ад. Горела бронетехника украинской армии, метались уцелевшие солдаты. Выжившие бежали на запад. Туда же пытались прорваться уцелевшие боевые машины батальона «Волынь». До развилки добрались только две из них. Туда же кое-как доковыляли полтора десятка оборванных и обгоревших пехотинцев.
Павел пришел в себя, когда обстрел уже прекратился. Болело все. Не было сил подняться. В голове капитана застыл огромный вопросительный знак. Он лежал в траве на опушке леса. Перед ним сидела девушка с большими глазами и что-то вкалывала ему в вену. Его плечо и рука были перевязаны.
«Занятно, – подумал Павел. – Я теперь безрукий?»
Рядом лежала переносная аптечка. Неподалеку Шумский, какой-то задумчивый или контуженый, механически бинтовал ногу Винничука. Яков лежал с закрытыми глазами, скрестив руки на груди, и усердно изображал убитого.