Игорь Владимирович прикрыл дверь и еще раз внимательно все осмотрел. Да, несомненно, его обокрал кто-то из подчиненных, но не это было самым удивительным и, пожалуй, ошеломительным. Набор украденных препаратов – вот что его озадачило.
Он крутил-вертел его и так, и эдак, набрасывал примерный список веществ, которые могут получиться из украденных ингредиентов. Поначалу решил, что ошибся, и снова все перепроверил.
– Черт возьми, – пробормотал Игорь Владимирович, снял очки и начал грызть дужку. – Кто? Зачем?!
Он просидел минут пятнадцать в глубоких и печальных раздумьях. Итоги умственной работы его еще больше разочаровали – он определил фамилию взломщика, который с наибольшей вероятностью мог проникнуть в лабораторию поздно вечером, и он понял, зачем ему понадобились именно эти препараты.
Но что теперь делать с этими знаниями? Бежать в полицию?
Игорь Владимирович думал всю пятницу. Взломщик на работе так и не появился и на телефонные звонки не отвечал. Харин думал об этом до обеда, во время обеда и после него. Он думал, когда собирался домой, и он думал, когда шагал по шумному проспекту, отворачиваясь от хлесткого осеннего ветра. Он думал, когда покупал в магазине кефир, молоко, белый хлеб, банку маринованных огурчиков и замороженные рыбные котлеты. Он не мог перестать думать об этом даже за ужином в кругу семьи вместе с женой и двенадцатилетним сыном.
– Пап, ты меня слышишь? – спрашивал сын, тронув его за локоть.
– Что? – переспрашивал Игорь Владимирович. – Извини, я не понял, что ты сказал?
– Я говорю, можно я завтра после уроков поработаю у тебя за компьютером? Я ничего не сотру.
– Да, конечно, – рассеянно отвечал папа и продолжал уныло ковыряться вилкой в тарелке. В обычной жизни он никого не подпускал к своему дорогому ноутбуку.
В конце концов, его настроение заметила жена.
– Игорь, что с тобой? – спросила она, когда сын, поблагодарив за ужин, покинул кухню. – Что-то случилось на работе?
Харин посмотрел так, будто только что заметил ее присутствие. Дело плохо, подумала женщина. Так он на нее никогда не смотрел.
– Господи, Гарик, ты меня пугаешь. Что стряслось? Игорь отломил кусочек котлеты и отправил его в рот.
– Пока не стряслось, – сказал он. – Но может.
Он так ничего никому и не сказал. Ни жене в тот вечер, несмотря на все ее уговоры, ни вышестоящему начальству, ни своему другу по институтской молодости Сережке Капустину, с которым по выходным пил темное пиво в пабе.
Пожалуй, стоило бы хоть кому-то открыться – но, химия, как и история, черт их дери, тоже не знает сослагательных наклонений.
18
Как говорил персонаж Брендана Фрейзера в одном из любимых нами с Томкой фильмов, «после всего, что я увидел, мне срочно нужен глоток веры».
Фрейзер всего лишь увидел ожившую мумию, а я навидался и наслушался за день субботы много чего похлеще, причем все это не было нарисовано на компьютере, а предстало живьем в трех измерениях и максимально возможном разрешении. И после всего этого мне срочно нужно было увидеть и прижать к себе Томку.
Тоже в какой-то степени «глоток веры».
И ведь как назло я отправил ее сегодня к матери! Что мне оставалось? Опрокинуть стаканчик?
Так и поступим.
Я ударил по тормозам на углу квартала. Сзади начали сигналить. Я развернулся и припарковался у бордюра дороги, ведущей в обратном направлении. Олеся мне сейчас не поможет и компанию не составит, мне нужна Таня.
Я набрал номер ее телефона.
– Уже соскучился, дорогой?
– У меня предложение…
– … подкупающее своей оригинальностью, как говорили у меня в школе.
– В моей школе тоже так говорили.
– Где и как мы сделаем это?
– «Где» – не важно, а вот насчет «как» я больших перспектив не обещаю, потому что забираю вечером дочку.
– Не вопрос.
«Мы сделали это» в баре на пересечении Тополиной и проспекта Ракетостроителей. Если Тополинка была узкой улицей, то ракетостроители размахнулись на всю ивановскую – по шесть полос в обе стороны, высокие здания с барами и магазинами на первых этажах. Машину я оставил на парковке у заведения, но прежде убедился, что Матвейка, мой угрюмый водитель-каскадер, крайне неохотно соглашавшийся работать в выходные даже при двойной оплате, в течение часа отгонит тачку к моему дому.
Ресторан под названием «Гусь» в основном наливал пиво и подавал к нему соответствующую закуску от сушеной рыбки до немецких сосисок, но мы остановились на крепком меню. Коньяк и запеченная телятина – вот одно из лучших средств обрести веру после трудного дня, проведенного в компании покойников и призраков.
– Давай за то, чтобы все получилось! – сказал я и чокнулся с Таней первой рюмкой. Мы выпили. Поставив рюмку на стол, она сказала:
– Я не знаю, что должно получиться и чем мы вообще занимаемся.
– С мистикой всегда так, все интуитивно. Вот у меня все просто: есть факты, есть информация, которую можно трактовать и так, и эдак. Соединяешь факты, выстраиваешь цепочки, приходишь к какому-то выводу – получаешь результат.
Моя рука автоматически потянулась к бутылке. Судя по выражению лица, Татьяна не возражала. Я вновь поймал себя на мысли, что эта хрупкая девчушка хороша, и вновь в голове возник дурацкий вопрос относительно ее ориентации. «Дурень, не все ли тебе равно? Неужели ты с ней спать собираешься?».
Нет, спать я с ней, кажется, не собирался. Я не такой ветреный, если вы помните… но я мужчина, а Татьяна Казьмина, похожая на богемную обитательницу парижских мансард, вызывала у меня вполне определенную физическую и эстетическую реакцию. Кто меня осудит?
Мы выпили еще по рюмочке. Таня не подкачала. С ней приятно иметь дело.
– Когда ко мне подкатила Ольга Мякуш, – рассказывала она, нарезая ножом кусочки мяса, – я, признаться, перетрухала. Взяла меня за руку и сказала, что я могу лечить людей. Я и сама догадывалась. В детстве могла потереть голову однокласснику, и у него мигрень проходила. Но речи о даре не шли. Никто в школе тебе ничего не скажет. А Ольга сразу – ты, типа, лекарь, целитель, врачеватель, и у тебя нет права зарывать талант в землю. Крыша сразу в путь ушла.
Таня шмыгнула носом, закинула в рот кусочек мяса, огляделась. Заведение отличалось комфортом: полумрак, плотные темные занавески, массивные деревянные столы и стулья, колонны, красивые официантки. «Уж не свидание ли это, друг мой?» – спросил я себя. И сам себе ответил (с учетом двух 50-граммовых бокалов коньяка), что в зависимости от наших дальнейших действий это вполне могло сойти и за свидание.
Я внимательнее пригляделся к Тане, пока она вертела головой.
– Даже не пытайся, – сказала она.
– Не пытайся – что?
– Расшифровать. – Таня повернулась ко мне, и улыбка озарила ее прекрасное личико. – Я сама себя не знаю, а уж вам со стороны – гиблое дело.
– А с чего ты взяла, что…
Она небрежно отмахнулась вилкой.
– Наливай дальше.
Я без лишних уговоров наполнил третий бокал. Коньячная терапия нам обоим пошла на пользую. Щечки Тани порозовели, улыбка все чаще растягивала губы, да и в глазах стало больше тепла…
..Хм, через час я понял, что никуда не тороплюсь, а Марина и Олеся, чьи непринятые вызовы в большом количестве красовались на дисплее моего смартфона, могут идти лесом. «Там же Томка, балбес! Она по тебе скучает!!!» – вопил мой внутренний жандарм, но и его я отправлял по тому же адресу, потому что был уверен в своем абсолютном праве отдохнуть от забот праведных.
Неужели я, черт вас побери, не заслужил хоть немного побыть беспечным, беззаботным, ветреным и легкомысленным?! Вы не представляете, насколько тяжело для мужика, воспитывающего дочь, не иметь опоры в виде хозяйки и матери ребенка, когда все – абсолютно, мать вашу, все! – постоянно висит на твоей собственной шее: сопли, слезы, трусы, носки, колготки, стирка, глажка, готовка каши по утрам и котлет на ужин, покупка новой одежды, врачи в детском центре, стоматологи (у нас ведь половина молочных зубов уже полетела), педагоги… Вы, мужики-папы, имеющие вторую половину, можете вечерком после рабочего дня или в законный выходной завалиться на диван перед телевизором и валяться на нем до появления пролежней, и пусть даже будет прилетать вам от благоверной сковородкой или скалкой, но святое право обладания диваном у вас никто не отнимет. Я же не могу себе позволить этого просто по определению! Я все время в тонусе: где Томка, с кем она, поела она или нет, как себя чувствует, а не смерить ли ей температуру, а не позвонить ли в скорую, если у нее прихватило животик.
Так что, дорогие, избавьте меня хотя бы на один вечер от необходимости стоять на посту с ружьем…
В общем, примерно вот в таком ключе и даже с использованием тех же слов я и поведал Татьяне Казьминой после седьмого бокала о жизни своей непростой мужицкой. К тому времени я уже высказал мысль заказать вторую бутылку и уже высматривал глазами официанта.
Таня слушала. О, как я обожал ее в эти минуты! Такого слушателя я в жизни своей не встречал. Она смотрела так, что мне хотелось говорить и говорить, не закрывая рта. Я чувствовал, что мог бы выложить перед ней все свои детские комплексы и страхи, мог поделиться сексуальными предпочтениями и первым опытом близости с женщиной. Передо мной за столиком ресторана «Гусь» сидела не преподавательница дочери, работу которой я оплачивал каждый месяц – передо мной сидел самый близкий друг и товарищ, и мне даже в голову не приходило, что это, возможно, какой-то там ее гипноз или другие экстрасенсорные штучки-дрючки. Нет, она совершенно искренний человек, и я ее, черт побери, люблю-не-могу. Вот прямо сейчас хлопнем еще по рюмашке, и я приглашу ее на танец. Пойду к музыкантам, закажу Элтона Джона – и выведу Танюшку в центр зала, возьму за талию (правую руку, разумеется, опущу на поясницу в опасной близости от филейного французского бамперочка, а ночь мы проведем вместе, а утром я проснусь счастливым и…
– Антон, – сказала она, прервав поток безумных мыслей, – я ведь тебя прекрасно понимаю. Ты не поверишь, меня отец воспитывал в одиночку.
– Да ладно!
– Да. Мама умерла, когда мне было восемь, а папа совершенно оказался к этому не готов. Он едва справлялся. Много пил, и я очень хорошо помню, как иногда проводила вечера, а временами даже ночи, в полном одиночестве дома. А если начиналась гроза… я забивалась в угол, накрывалась простыней и ревела часами напролет. Умоляла только об одном – чтобы папа поскорее пришел, обнял меня и прижал к себе. У меня ком в горле застрял.
– Он приходил и прижимал?
– Приходил. Прижимал. Не всегда, но в большинстве случае так все и было. Но те вечера и ночи, когда я не могла его дождаться и дозвониться, я запомнила на всю жизнь.
Она положила свою ладонь поверх моей.
– Наливай последнюю, и будем собираться по домам. Хорошо?
Взгляд ее, направленный прямо в меня – куда-то внутрь, в мозг – заставил торнадо давешних желаний исчезнуть в синем безоблачном небе.
– Да… Давай закончим и поедем. Дочка ждет, ты права.
Она кивнула и с легкой улыбкой мистера Исмея, уговорившего капитана «Титаника» увеличить скорость, откинулась на спинку стула. Чистая работа.
19
Увы, вторая часть Мерлезонского балета не заставила себя ждать. Я не помню, чья была идея, чтобы Таня сопроводила меня до дома. Если инициатива направить вызванное такси сначала по моему адресу принадлежала мне, значит я все еще лелеял мысль пригласить девушку в гости на вечернюю чашечку чая. Если же сама Татьяна предложила отвезти меня и проводить до двери квартиры, то я пока погожу восхищаться ее экстраординарными способностями.
Во дворе меня ожидали три дамы. Все они пристроились на узкой и короткой лавочке напротив песочницы, чем вызвали ассоциацию с классическими пушкинскими девицами, что пряли что-то поздно вечерком. Одна из них сидела на правом краю и нервно курила, оттягивая руку с сигаретой в сторону, вторая занимала левую сторону скамейки. Третья же, самая маленькая, была зажата с двух сторон посередине, лишенная возможности елозить попкой.
Такси остановилось аккурат за спинами ожидающих. Будь у меня возможность для маневра, плачевных последствий удалось бы избежать, но получилось так, что мы с Татьяной, едва ли не в обнимку и пьяные, практически выпали из машины под свет софитов.
– Пап-чка!!! – заорала Томка и, протиснувшись меж двух задов мамы и предполагаемой мачехи, бросилась ко мне. У меня потеплело на сердце. Вот она, настоящая любовь – никогда не предаст и примет любого, даже поддатого. И не спросит, где шлялся…
– Привет, доченька! – Где ты был?!
Она уткнулась носом в живот. Я гладил ее волосы и наблюдал за реакцией дамочек. Боковым зрением заметил, что Таня, не отпустившая такси, потихоньку пятится к машине, приоткрывая заднюю дверцу.
– Я был занят. У меня получился длинный и тяжелый день.
– Ты опять работал! Ты же обещал не работать по выходным!
«Жизнь не интересуется нашим мнением», – в миллионный раз мог бы сказать я, но промолчал. Олеся и Марина направлялись к нам. Марина продолжала дымить сигаретой, Олеся отставала на полшага. Ничего хорошего мне не светило.
Я обернулся.
– Тебе лучше уехать.
Таня кивнула так, будто и сама собиралась предложить.
– Целоваться не будем, дорогая.
– Без вариантов. – Она прыгнула в машину и, прежде чем захлопнуть дверцу, бросила: – Созвонимся завтра. Расскажешь, как все прошло.
Хлоп – и компактный белый «логан» с рекламными баннерами на крыше покатил по нашему П-образному двору к дальнему выезду.
Я поглаживал Томку и молчал. Я не был уверен, что смогу выиграть сейчас конкурс на самого трезвого папочку. Даже в призовую тройку не войду.
– Привет, – сказала Марина. – Ты телефон не слышал или ты нас игнорировал?
Я посмотрел на стоящую за ее плечом Олесю. Боевая подруга не спешила присоединяться к допросу, но и одобрения я в глазах не прочел. Она куталась в кофточку, сложив руки на груди.
– Пап, мы тебе звонили десять раз!
– Угу, солнце… я знаю. Просто… как тебе сказать…
Ко мне подбиралась предательская икота. Ее сейчас только не хватало!
– Очень хорошо у тебя получается, – продолжила Марина. – Ты заставляешь меня везти дочь сегодня, а сам с девицами путаешься? Знала бы, остались бы еще на одну ночь!
Тут я, честно говоря, малость офигел. Я услышал и увидел перед собой не бывшую жену и мать моего ребенка, не просто бросившую нас, но и подставившую под удар шайки любителей древностей (то есть женщину, по моему здравому рассуждению, просто обязанную испытывать передо мной долгоиграющее чувство вины) – я узрел ту, что готова опустить на меня железную пяту.
Я отодвинул Томку в сторону. Мягко, стараясь не обидеть, но все же отстранил.
– Ты давно ли стала такой борзой, дорогая? – Я попер на Марину. – Ты ничего не попутала? Не прошло и полгода, как мы вызволяли Томку из заложников, а это, заметь, было твоих рук дело. Что, сильные покровители появились?
Она не попятилась. Метнула сигарету в урну (промахнулась – красный уголек рассыпался искрами под кустом), подперла бока руками, и вскоре мы стояли уже лицом к лицу.
– Вали отсюда, – прошипел я вполголоса, чтобы не слышала дочь. – Вали и больше не звони, пока я сам тебя не наберу.
– Уверен? – в тон мне переспросила Марина.
– Абсолютно.
– Хочешь сказать, что я оставлю сейчас ребенка с тобой? Ты же в хлам!
– У тебя нет вариантов. Вали, я сказал.
Мы сверлили друг друга взглядами. Мы были Гарри Поттером и Волан-Де-Мортом, скрестившими волшебные палочки в смертельном противостоянии в замке Хогвартса. Правда, кто из нас добрый волшебный, а кто не очень, я бы утверждать однозначно не стал. Неожиданно безмолвная Томка стояла слева, Олеся, обхватившая себя руками, с грустно опущенной головой переминалась с ноги на ногу за спиной у Марины.
Неужели они стали союзницами?
– Со мной ребенок в безопасности, каким бы я ни был. Ик!.. Так что можешь не волноваться, можешь ехать к своему папику… Ик! Черт…
На этот раз Марина Гамова не удостоила меня ответом. Покинула поле боя, присела перед Томкой, взяла дочку за руки.
– Солнышко, папа устал, ему нужно отдохнуть. Он сейчас пойдет отсыпаться к себе домой, а мы поедем обратно ко мне, хорошо? У нас еще в холодильнике половина тортика, и мультики еще можем посмотреть. Что скажешь?
Трое взрослых замерли в ожидании ответа. Даже я задержал дыхание. Где-то в траве затянул свои рулады сверчок.
– Нет, мам. Папа пьяный, я знаю, но я пойду домой. Ты не обижайся, ладно? Я за ним поухаживаю, он все равно хороший, даже когда пьяный.
И девочка вновь прильнула ко мне.
Я чуть не прослезился.
«Пап-чка» победил…
Марина поднялась, потрепала Томку за волосы, одарила меня взглядом «проиграла битву, но не проиграла войну» и, не удостоив больше ни словечком, отправилась к машине. Мне лишь оставалось пройти еще одно небольшое испытание и с чистой совестью отправляться баиньки. Угрызения буду мучить завтра, а сейчас мне сам черт не брат и Олеся не подруга.
Но возлюбленная не стала устраивать экзекуций. Плотнее завернулась в свою кофточку и, коротко попрощавшись с девочкой, ушла в подъезд. Грохот железной двери больно ударил по ушам… и по сердцу.
– Да-а, пап, – протянула дочь, обнимая меня еще крепче. – Обложился ты по полной…
– Облажался, – поправил я. – Не вздумай будить меня утром.
20
Дочь не сдержала обещаний. Разбудила. Причем самым зверским способом, на какой только способны дети в воскресенье рано утром.
Она села мне на грудь.
– Паапочка!! Паапочка! Уже утро!
Она принялась мять меня руками, как здоровенный шмат теста перед приготовлением пиццы. Несмотря на то, что я последние час-полтора уже не спал, а просто вертелся в постели, экстремальный способ подъема порядком меня встряхнул. И разозлил.